Ведьмино отродье (джен)

Брентаал IV, находящийся на пересечении трёх путей, встретил неласково. Как назло, в тот же день прибыл целый караван кореллианских транспортников, а раз у них была заслуженная репутация контрабандистов, то и шмонали их намного тщательнее. Всем остальным пришлось болтаться на выделенных для ожидания орбитах.

Кореллианцы никому не собирались упрощать жизнь, затягивали осмотры и засоряли общий эфир жалобами на произвол таможни. Само собой, сочувствия никто не проявлял. Поначалу мама с интересом прислушивалась к перепалкам, но, когда хаттеза стало слишком много, не выдержала и отключила все лишние частоты. Маат, лишившись развлечения, тяжко вздохнула. За три года, проведённых на Илезии, она привыкла к хаттезу и даже научилась на нём говорить, но включить общий эфир обратно мама отказалась.

— Уши уже вянут, — сказала она. — Из-за этого галдежа диспетчера не услышим.

И, словно подтверждая её слова, динамик тут же невнятно пробубнил номер дока. Потом — к счастью — сообщение продублировали:

— Транспортник класс «Улан» номер 31 посадка в доке A Перлемианского Пассажирского порта.

«Баньши» покинул орбиту и нырнул в атмосферу Брентаала. Под его брюхом пролетали пёстрые пустоши, похожие на смятый обёрточный пластик, в складках которого прятались грязные речки, а на вершинах мягких сгибов лишайниками расползлась логистическая инфраструктура — то, чем жила планета.

— На встречу с агентом я пойду одна, — сообщила мама. — Оставайся в корабле.

Маат возмутилась.

— Но я уже не могу сидеть в этой консервной банке! Четыре дня взаперти, я же…

— Посидишь ещё немного.

— Ты же говорила, что возьмёшь меня с собой.

— Я передумала.

Маат раздражённо выдохнула и повернулась спиной к матери, обхватив колени руками. Негодование переполняло её.

Мама, устало вздохнув, пояснила:

— Человек, который дал мне адрес связного, десять лет не покидал Татуина. За то время агента могли тридцать раз перевербовать. Я хочу разведать, что к чему, не переживая, что тебя загребут вместе со мной.

— Ты же знаешь, что я не стану мешать.

— Здесь ты будешь полезнее.

— Чем? Следить за кораблём, который можно просто запереть?

— Включи приёмник. Слушай эфир, и если имперцы начнут шуметь — сообщи мне. Если через два часа я сама не выйду на связь, сообщи Кади. Ты поняла?

Маат промолчала.

— Ты меня поняла? — рявкнула мама, закладывая вираж над доками. Корабль ощутимо встряхнуло.

— Поняла, — буркнула Маат.

Мама напоследок глянула в зеркало, подправила наведённый ещё в гипере макияж, маскирующий приметные узоры на лице, выкрутила обогрев на максимум и опустила трап, по которому тут же поднялся офицер таможни в сопровождении двух «куколок» с винтовками наперевес. Вид у имперца был потрёпанный: сказывалось общение с кореллианцами.

— Цель п-прибытия? — спросил он и устало потёр лицо ладонью.

— Поиск работы, — честно ответила мама, сунув ему датапад с документами, декларациями, разрешениями на въезд и прочей чепухой. Офицер печально вздохнул и воздел очи горе, но датапад взял.

Мама сверлила его взглядом. Штурмовики переминались с ноги на ногу, колдуя над сканером. Вентиляция с гулом нагнетала горячий воздух, пахнущий пылью и ржавчиной. Офицер добросовестно ковырялся в документах, порой ставя какие-то отметки и хмурясь.

Въедливый попался, зараза. И ведь даже взятку не стал вымогать.

Время нарушить тишину.

— Ма-а-ам… Можно, я пока погуляю?

Офицер болезненно поморщился и поправил пальцем тугой воротник. Душно.

— Потерпи немного, милая. Пока этот дядя нас не зарегистрирует, тебе нельзя выходить, — фальшиво засюсюкала мама, исподтишка показав Маат кулак.

Маат закатила глаза, но громкость прибавила.

— Ну м-а-а-ам… У меня уже ноги затекли-и-и… И по-о-о-опа… Я пить хочу-у-у-у!

Один из штурмовиков коснулся шлема. Маат была готова отдать последний молочный зуб: отключил связь с внешним миром.

— Налей воды из регенератора, хорошая моя, — всё тем же слащавым тоном сказала мама и тут же переключилась на офицера. — Про льготы не забудьте.

— Какие ещё льготы? — с отчаянием возопил офицер.

— Регенератор воняя-я-яет! — продолжила гундосить Маат.

— Там справка была, льготы предоставляются… доча, потерпи… семьям ветеранов…

— Сэр? Всё чисто, — забубнил штурмовик, — Спайса, оружия не…

— Ну ма-а-а-ам!..

— …ополченцам, участникам сил планетарной обороны…

— Всё! — выдохнул офицер. — Д-добро пожаловать на Брентаал!

По лицу было видно, что вовсе не добра он им желает.

Ушли имперцы чуть ли не вприпрыжку.

— Умничка, — сказала мама. — Порой ты бываешь восхитительно невыносима.

Маат не ответила. Хотелось огрызнуться, но это было бы бесполезно: мама опять высмеет её.

— Ну что же… Я пошла.

Она взъерошила Маат волосы — Маат только отмахнулась. Мама раздражённо фыркнула и ушла. Слышно было, как прогрохотал трап под её сапогами.

Эфир буднично гудел. Кто-то обсуждал новое вооружение, кто-то жаловался на плохой обзор. Там поймали карманника, тут — накрыли притон. Тоска.

Спустя минут десять Маат поймала себя на том, что клюёт носом. Немного болела голова — всё ещё душно. Решив, что в осмотре дока большого греха не будет, она выскользнула из «Баньши».

В доке было сонно и тихо, только в дальнем углу рабочие, сурово резались в сабакк, да гудели какие-то системы. Какой-то парень в комбинезоне на голое тело лениво жевал протеиновый батончик, прислонившись к посадочной опоре «Баньши». У трапа замер дроид-мышь. Маат легонько тронула его носком ботинка, дроид взвизгнул и метнулся прочь мимо стоявшего неподалёку «Сапсана». Маат аж присвистнула — она впервые видела такой звездолёт вблизи.

— Похоже, владелец скоро разорится, раз поставил такую шикарную птичку не в персональный док, — пробормотала Маат.

— Да уж, твоё корыто рядом с ним смотрится горой мусора, — заявил парень.

Маат обиделась за «Баньши».

— У нас хороший корабль. А тебе самому, судя по дырам на коленях, даже гравицикл не светит купить.

Оборванец потемнел лицом — явно задело за живое — и уже двинулся к Маат, но тут его окликнули игроки в сабакк:

— Отстань от малявки! Проблем хочешь?

Парень цыкнул зубом и ушёл к игрокам.

Маат выдохнула. Дралась она не очень хорошо: не хватало массы. Единственное, что у неё неплохо получалось — уворачиваться.

В доке было ещё скучнее, чем в корабле, и Маат решила немного пройтись по территории порта. За пять минут беды не случится, а «Баньши» можно и запереть. Комм на запястье, если что — мама вызвонит.

В порту было повеселее. Множество палаток, где торговали сувенирами, дешёвой едой, одеждой, оружием, спайсом и существами разной степени разумности, все галдели, порой мимо проезжали тележки с зазывалами. На одинокую девочку никто не обращал внимания.

В одной из подворотен Маат задержалась, наблюдая за тем, как с полдюжины местных играли в бабки. Вряд ли на кредиты: судя по их лохмотьям, кредитов у них отродясь не водилось. Девочка постарше, лет тринадцати, стояла в стороне. Может, была судьёй, может, следила за братом или сестрой. Маат встала рядом с ней.

— Откуда ты? — спросила девочка, не отрывая взгляда от игры.

— Илезия, — ответила Маат. — Там я жила последний год.

— И на многих планетах ты успела побывать? — девочка с любопытством покосилась на Маат и протянула ладонь. — Я Джет, кстати.

Маат пожала Джет руку и, немного подумав, назвалась настоящим именем.

— Я не помню. Всю жизнь мотаемся по Внешнему Кольцу. Не знаю даже, где именно родилась.

Кудрявый малец удачным броском сбил пять костей, ребятня с восторгом взвыла. Джет крикнула «так держать» и снова повернулась к Маат.

— Завидую тебе. Я тоже хотела бы странствовать. Думаю, подрасту немного и попрошусь к кореллианцам в механики. Я немного умею чинить.

Маат обрадовалась:

— А систему жизнеобеспечения можешь глянуть? А то у нас она барахлит немного, греет отлично, остужать не торопится.

— А сколько заплатишь? — потёрла ладони Джет.

Маат приготовилась долго и с азартом торговаться, но тут у нее засвистело в ушах — словно поменялось атмосферное давление. Такой свист, как правило, предшествовал неприятностям.

— Слушай, Джет, мне надо…

Договорить ей не дали — в подворотню влетел ещё один пацан и заголосил:

— Облава! Тикаем!

Игроки побросали кости и рванули прочь — в другую сторону от дока. Джет схватила Маат за руку и потащила за собой.

— Потом вернёмся! — крикнула она. — Надо переждать.

Они неслись сломя голову по узким проходам, лавировали меж ящиков и куч мусора, прыгали через дурно пахнущие лужи. Где-то за спиной гремели ботинки штурмовиков. В ушах продолжало свистеть, чем дальше — тем сильнее.

Переулок закончился ИВТ⁽¹⁾ с гостеприимно открытыми люками. За спиной стоял отряд штурмовиков. Им было весело, они перебрасывались шуточками и били друг друга по плечам.

Побег оказался загонной охотой.

Кудрявый парень размахнулся и кинул в «куколок» прихваченной битой. Бита гулко стукнула одного по шлему, тот покачнулся. Кудрявого тут же скосило выстрелом. Джет наклонилась, тронула его шею.

— Парализован.

— Будьте благоразумны, — раздался из динамика ИВТ вкрадчивый голос. — В ваших интересах погрузиться в транспорт. Своего товарища не поленитесь прихватить с собой.

Маат потянулась за коммом, но его не оказалось на месте. Похоже, слетел, когда она ударилась рукой об угол здания. Орать, что она не беспризорница, было бесполезно: Империи плевать на такие мелочи. Только унижаться.

Вот влетит-то от мамы…

1) Имперский войсковой транспорт

Вернуться к тексту