Лекарство для демона (джен)

Он шёл за стражами, озираясь по сторонам. По сравнению со столицей Мистарсии Аркадия выглядела провинциальным городком, хотя чистым и уютным. Постепенно улицы заполнились, спешащими по своим делам, людьми. Резиденция князя располагалась недалеко от центра города в небольшом двухэтажном здании. Начальник стражи зашел в просторный уютный кабинет. Затем вышел в приемную и пригласил подростка войти.

В кабинете на мягком стуле сидел молодой темноволосый мужчина, которому не исполнилось и сорока лет. Его выразительный профиль, гордый разворот широких плеч и властный взгляд голубых глаз давал понять, что перед ним потомственный аристократ королевских кровей.

Парнишка опустился на колени, потупив взгляд. Князь некоторое время рассматривал юного раба. Высокий, худощавого телосложения, хотя уже начал раздаваться в плечах, черные как смоль волосы и желтые глаза. Одет парнишка был в оборванные штаны, которые со временем сильно укоротились, оголив икры и рубашку без рукавов неимоверно широкую явно с чужого плеча с прорезями для крыльев.

Князь приказал пригласить кузнеца и снять с него оковы.

— Вы уверены, господин. Кандалы на невольников не просто так одеваются,- произнес с опаской один из стражей.

— Посмотри на него. Его хорошо если один раз в день кормили. И ты полагаешь, что в таком состоянии этот ребенок может мне навредить,- усмехнулся князь.

Пришёл тот самый кузнец, который взял одного из мальчиков, снял оковы и забрал их с собой. Парень так и остался сидеть на коленях, потирая ноющие запястья с отметинами от оков.

— Как тебя зовут? — спросил князь.

— Анцифер,- ответил паренёк.

— Полезный значит, что ж, сейчас подумаем где ты можешь быть полезен,- отозвался мужчина, внимательно рассматривая юного раба. Изможденное тело подростка явно давало понять, что для серьёзной работы он пока не годится, пока не окрепнет, но кто станет держать у себя работника, который не может выполнять любую работу. Мужчина тяжело вздохнул. Тут в кабинет вошла молодая красивая богато одетая женщина, блондинка с фисташкового цвета глазами, и внимательно посмотрела на паренька.

— Прости, дорогой, я не отвлекла тебя,- сказала она извиняющим тоном, ласково глядя на мужчину.

— Что ты София, я всегда рад тебя видеть. Вот не знаю что с этим подарком делать,- произнес он, кивком указав на Анцифера.

Женщина с сожалением посмотрела на мальчика.

— Даже не знаю. На кухне, в доме и на конюшнях работников у нас достаточно. Для работы на полях или фермах он явно не годится,- сделала вывод женщина.

Князь тяжело вздохнул.

— Видимо без мудрого совета леди Милагрос нам не обойтись,- сказал он.

— Ты уверен, что она поднялась в такую рань в свой единственный выходной,- с сомнением произнесла София.

— Ты плохо её знаешь. У нас не часто случаются громкие события. И я уверен, она не только прервала свой сладкий сон, но и рыщет по всему городу в поисках информации о них,- усмехнулся князь.

— Хорошо, сейчас пошлю за ней,- улыбнулась София и покинула кабинет.

Анцифер понял, что от этой женщины будет зависеть его дальнейшая судьба. И с трепетом ждал своей участи. Примерно через пол часа дверь в кабинет распахнулась и со всей торжественностью, на которую была способна в комнату вошла богато одетая девочка лет восьми, темная блондинка с синими глазами.

— Доброе утро, папенька,- сделав легкий книксен[1], произнесла она.

— Милая, вот не знаю куда этого молодого человека определить. Может ты что подскажешь,- сказал князь улыбаясь.

Юная леди смерила, сидящего на коленях раба, оценивающим взглядом. Сердце Анцифера замерло. Если его участь будет зависеть от решения ребенка, то жизнь его может оказаться сущим кошмаром.

— Встань,- приказным тоном обратилась она к подростку. Тот подчинился.

— Хм, а ты чуть выше Алессиона будешь, выше Кармина точно,- усмехнувшись сделала она вывод, затем схватила его за руку и потащила за собой.

— Госпожа, не прикасайтесь к нему. Он грязный, может быть болен, заразен, у него могут быть струпья и вши,- лепетал, следующий за ней, слуга девочки.

Юная госпожа, игнорируя предупреждения, завела подростка в соседний кабинет, захлопнув дверь перед носом слуги. В комнате ничего не было кроме каких-то коробок с бумагами. Скорее всего это помещение использовалось как хранилище. Парень снова опустился на колени. Девочка некоторое время изучающе смотрела на него, потом подошла почти вплотную и, схватив за волосы, дернула вниз, вынудив его ниже опустить голову. Он ожидал чего-то подобного. Зачастую развлечением для детей господ было издевательство над маленькими рабами. И избиение это было самым легким из них. Иногда доходило до серьезных увечий и смерти. И никто за это их не наказывал. Господин просто покупал малолетнему извергу очередную живую игрушку. Так что большинство шрамов на теле рабов получены ещё в детстве. Девочка старательно перебирала грубые пряди его волос, иногда больно дёргая. Парнишка молча терпел, понимая, что ничего хорошего его теперь не ждёт.

— Где они? — требовательно поинтересовалась она.

— Что вы ищите госпожа? — тихо спросил Анцифер. Вшей у него никогда не было.

— Рога. Ты же демон, а у демонов должны быть рога. Почему у тебя их нет? — так же строго спросила она, как-будто ответ был очевиден.

Рога. Их периодически отпиливали хозяева рабов, особенно если те прислуживали в доме господина. Последний раз с ним это делали перед отправкой на рынок.

— Их отпилили,- ответил он.

— Как? Рога это же очень красиво,- в голосе девочки послышалось разочарование, как-будто она получила бракованную игрушку. Она обошла его сзади и посмотрела на крылья.

— Можно потрогать? — спросила девочка.

Мальчишка изумленно замер. Он впервые в своей жизни слышал как кто-то из господ спрашивал у него разрешения. У рабов ни на что не спрашивали разрешения и делали с ними всё что заблагорассудится.

— Можно,- не сразу ответил он, не уверенный в том, что не пожалеет об этом.

Девочка коснулась его крыльев.

— Теплые,- удивилась юная леди.

Она развернула крыло и увидела разорванные перепонки. Последней его хозяин любил развлекаться тем, что плетью разрывал перепонки демонических крыльев. Подобное наказание можно было получить за любой проступок, даже за недостаточно почтительный взгляд. Поэтому он часто покупал тех детей, кому еще их не ампутировали. От него мальчишка пытался сбежать дважды, был пойман и жестоко наказан.

— Да как они посмели! — разозлилась девочка, раздраженно расхаживая по комнате.

Паренёк замер, наблюдая за ней. Она перехватила его взгляд. Он поспешил опустить глаза, сообразив что проявляет неслыханную дерзость.

— Глаза как одуванчики,- усмехнулась девочка.

Анцифер совсем запутался, то она вела себя заносчиво, то проявляла недовольство, то говорила спокойно почти ласково. Он прекрасно знал и этому его учили более взрослые рабы: умению разгадать настроение хозяина. Это было залогом выживания в мире рабов. Но смотря на эту девочку, он терялся в догадках.

— Как тебя зовут? — наконец-то поинтересовалась юная госпожа.

— Анцифер,- ответил паренёк.

— И имя у тебя красивое. А меня зовут Милагрос Илерия Эстрелла София Вилламайн,- представилась девочка, сделав самое гордое выражение лица на какое только была способна, задумавшись в правильности очередности своих имён.

— Милагрос...- тихо повторил Анцифер.

— Ты можешь звать меня просто Милагрос или Мили, а то запутаешься. Я и сама в них путаюсь,- призналась юная леди.

Его вдруг затрясло как в лихорадке. Он непонимающе взглянул на девочку. Чего она хочет, чего добивается. Может это какая-нибудь уловка или трюк. Она нарочно ведёт себя таким образом, чтобы он доверился ей, чтобы потом посмеяться. Раб не может быть другом хозяину, хозяин не может быть другом рабу. Паренек инстинктивно напрягся, чувствуя угрозу.

Девочка подошла ближе и положила руку ему на голову.

— Не бойся, — сказала она, поглаживая его по густым волосам.

Её легкое невесомое прикосновение волной мелкой дрожи разлилось по всему телу. Обычно прикосновения людей с самого детства ассоциировались с причинением боли, а тут от него веяло теплом, заботой и состраданием. Он видел как задрожали его руки, сложенные на коленях, чувствовал влагу, застилающую взор.

"Не верь, это ловушка,"- твердил инстинкт самосохранения, но сердце болезненно сжалось, устав держать в себе всю боль, которая накопилась за эти годы.

Милагрос немного испуганно наблюдала как вздрагивают его плечи от беззвучных рыданий.

— Ты чего? Тебе холодно или плохо? — чуть испуганно произнесла она.

Парень вытирал мокрое лицо тыльной стороной руки.

— Нет... ничего, — прерывистым от рыдания голосом, произнес он.

Девочка подошла к нему вплотную и обняла его.

"Это сон. Это не может быть правдой,"- в отчаянии думал он.

— Рога, они ведь отрастут, верно? Я у ювелира серебряные навершия закажу ...красивые. Лучше чем настоящие будут. И крылья твои мы вылечим. Я что-нибудь придумаю, обязательно придумаю,- успокаивающе говорила она, гладя его по жестким, но приятным на ощупь волосам. Парень обнял её, прижимая ближе к себе и дал наконец волю слезам.

— Не плачь. Я тебя в обиду не дам. Теперь ты мой...ты мой брат,- продолжала говорить она.

Вернувшись в кабинет отца, девочка объявила ему о своём решении.

— Что ж, если ты этого действительно хочешь,- произнес Князь, улыбаясь дочери.

Мужчина встал из-за стола и подошёл к пареньку.

— Меня зовут Альдо Вилламайн. Я правитель Лаведании и с этой минуты я твой приемный отец,- сказал мужчина.

— Меня зовут София Вилламайн, я жена правителя Лаведании и с этой минуты я твоя приемная мать,- сказала женщина улыбаясь супругу, которая до сих пор была в кабинете.

Ноги паренька задрожали и он упал на пол от переизбытка чувств.

"Сын правителя...этого не может быть,"- не веря в происходящее, думал он.

— Анцифер, что с тобой? — испугалась Милагрос, бросаясь к нему.

— Нет, всё хорошо,- заверил её подросток, поднимаясь на ноги.

София вызвала лакея и приказала отвезти детей в поместье.

— Ты уверен в своем решении? — спросила София своего мужа.

— Правитель должен служить примером для своих подданных. Теперь думаю это правителю стоит взять пример со своих подданных. Ты же в курсе, что большинство этих невольников разобрали люди, пришедшие на рынок,- ответил князь.

— Кармин явно будет недоволен твоим решением,- отозвалась София.

— Ему как будущему правителю придется принимать решения не в угоду себе, а на благо других. Пусть привыкает к этому,- серьезно произнес Альдо.

Подойдя к карете, Анцифер залез на козлы[2] к вознице. Для него было дико ехать в карете с дочерью правителя. Милагрос так же покинула карету.

— Леди, прошу вас, вернитесь в карету,- настаивал лакей, высунувшись в небольшое окошко.

— Хочешь ехать в карете, так езжай в карете,- строго заявила девочка и направилась к кучеру, попросила одного из стражников усадить ее рядом с ним с другой стороны.

— Поехали,- скомандовала Мили и карета тронулась с места.

Лакей, недовольно бормоча что-то, остался в карете.

"Мать... отец..."- думал Анцифер, пытаясь прийти в себя.

Отца он никогда не знал. Мать едва помнил, ведь его первый раз продали в пятилетнем возрасте.

Высокий голубоглазый блондин стоял в оранжерее, подрезая длинные ветви кустарника. Он не сразу заметил нервную поступь, приближающегося к нему, невысокого подростка, зеленоглазого брюнета.

— Как он посмел принять такое решение, не посоветовавшись с нами! — возмутился он.

— Тебя это беспокоит? — спокойно поинтересовался блондин, не прерывая своего занятия.

— Меня это бесит. Есть за одним столом с рабом?! Что дальше? Может он нас спать в хлеву заставит? — продолжал возмущаться мальчик.

— Кармин, ты говоришь об этом так как-будто это конец света. Отец признал его и мы должны с этим считаться,- убеждал его блондин.

— Считать его равным? Никогда! И почему ты так спокоен? Неужели тебя не возмущает то, что отец потакает прихотям Милагрос. Она захотела живую игрушку и получила её, только и всего,- не унимался Кармин.

— В таком случае она бы не стала признавать его братом,- настаивал его собеседник.

— Алессион, я никогда не признаю его,- уверенно произнес Кармин, удаляясь.

— Никогда не говори "никогда", — тихо произнес старший сын правителя.

— Вот мы и дома,- сказала Милагрос, когда карета миновала огромные кованные витиеватым рисунком ворота.

Перед ними раскинулся огромный парк а за ним белокаменный трёхэтажный особняк с высокими шпилями на крыше. Анцифер только и успевал вертеть головой, восхищенно озираясь по сторонам, рассматривая аккуратно постриженные деревья и кустарники. Вскоре карета остановилась перед длинными ступенями особняка и юная особа ввела своего новоиспечённого брата в просторный холл.

— Сейчас я тебе дом покажу,- воодушевленно заявила девочка. К ним тут же подошла служанка.

— Прошу прощения, госпожа, но вашему....юному господину стоит отдохнуть и принять ванну,- сказала она.

— А, ну ладно,- с сожалением произнесла Милагрос и Анцифер последовал за служанкой.

Она привела его в просторную ванную комнату, где посередине стояла огромная ванная полная теплой воды. Рядом с ней стояла тумба на которой были разные флакончики, ковшик, на стуле лежало сложенное полотенце.

— Если вам нужна помощь...- произнесла служанка.

— Нет спасибо, я сам,- произнес краснея Анцифер.

Оставшись один, он стал медленно снимать одежду. Затем сел на край ванной и не спеша опустил ноги в воду, вспоминая как принимал водные процедуры то на речке, то просто обливаясь водой около хлева или купальню для рабов, где куча людей моются в не первой свежести воде в одном месте.

Вдруг дверь ванной распахнулась и на пороге появилась Милагрос.

— Я пришла помочь! — торжественно возвестила она.

Анцифер еле успел резко сесть в воду, чтобы она не увидела его совсем обнаженным. На девочке был белый передник и она была похожа на горничную.

— Я сам справлюсь,- тихо произнес он поджимая согнутые в коленях ноги к груди, заливаясь румянцем смущения.

Игнорируя его слова, юная помощница решительно подошла к тумбе с флаконами.

— Тебе какой запах больше нравится? Фиалка, ландыш или мята? — спросила она.

Вопрос поставил его в тупик. Он не имел предпочтений в запахах для него они делились на приятные и неприятные.

— Ну вот, а говоришь помощь не нужна,- сказала она, заметив озабоченность на лице подростка.

Взяла зелёный флакон и вылила в воду немного жидкости. Вода приобрела приятный, бодрящий, освежающий аромат мяты. Затем юная помощница взяла ковшик и стала поливать его волосы, взяла другой флакон и вылила часть содержимого ему на голову и стала активно взбивать густую мыльную пену на его волосах. Он не сопротивлялся её действиям так как уже понял, что спорить с ней бесполезно. Девочка взяла губку и вспенив на ней пену стала тереть ею крылья.

— Сколько тебе лет? И когда у тебя день рождения? — завалила его вопросами Милагрос.

— Вроде четырнадцать в прошлом году было,- неуверенно ответил он.

Традиционно возраст рабов определялся по пережитой зиме и никто из них не знал свою точную дату рождения. Первые два-три года их жизни этого вообще не отмечали так как была очень высока вероятность младенческой смерти.

— Значит точную дату ты не знаешь? — догадалась она.

Паренек отрицательно покачал головой.

— Круто, значит я могу выбрать!!! — ликовала она, — Ну предположим завтра...завтра твой день рождения и тебе исполнится пятнадцать.

Паренёк посмотрел на неё и на его лице заиграло подобие улыбки.

— Вот стоило тебя отмыть и сразу видно какой ты красивый,- отметила девочка созерцая плоды трудов своих, поймав на себе взгляд его желтых глаз.

Парень в очередной раз покраснел. У него была светлая кожа, что было редкостью для раба и это приятно контрастировало с цветом его черных волос, хотя на крыльях она была темнее и грубее.

— Так и ещё ...теперь у тебя есть кроме меня еще два старших брата. Алессион, ему почти семнадцать и Кармин, вздорная коротышка и наследник престола, ему тринадцать,- предупредила она.

Анцифер сразу догадался по нелестному высказыванию, что Мили не особо любит младшего из братьев.

— Но разве престол наследует не старший сын правителя...- удивился он.

— По законам нашего княжества престол не может наследовать тот, кто обладает магическими способностями. А Алессион у нас маг и один из лучших студентов нашей магической академии. Скорее всего он займет пост архимага и первого советника,- объяснила девочка.

— Вот как...- отозвался парень.

Тут дверь в ванную в очередной раз резко распахнулась и на пороге показалась молодая женщина в костюме гувернантки.

— Вот вы где, юная леди, немедленно покиньте эту комнату. Вы ведете себя неприлично. Это неслыханно! Он всё-таки мальчик и вы не должны видеть его без одежды! — возмущалась она.

— Ну началось,- вздохнула Мили.

— Извольте вернуться в свою комнату немедленно! — продолжала гувернантка.

Девочке ничего не оставалось как последовать за своей служанкой.

Из теплой воды так не хотелось вылезать, даже когда она начала остывать. Но в конце концов ему пришлось покинуть ванну и одеть одежду подобранную прислугой. Он резко распахнул крылья, стряхивая с них капельки воды. В рубашке, которую ему принесли, не было прорезей для крыльев и их пришлось проделать самостоятельно. Затем в ванную вошел лакей и проводил его в мужское крыло особняка, в отведенную ему довольно просторную комнату.

— Если что-то понадобится звоните в колокольчик,- сказал он и удалился.

Анцифер огляделся. Мебель была выдержана в серых тонах. Широкая кровать с балдахином. Он открыл шкаф. Там была одежда и постельное бельё. Он прошёл по комнате, сел на широкую постель. Когда начинался день он был рабом, а теперь он сын правителя. Все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он не воспринимал это как подарок судьбы за все те страдания, что выпали на его долю и был уверен, что за это придётся заплатить немалую цену. С такими противоречивыми мыслями его сморил глубокий усталый сон.

Его разбудили к обеду, во время которого вся семья собиралась за одним столом. Князь редко обедал дома, но на этот раз сделал исключение. Только здесь ему довелось познакомиться со старшими сыновьями правителя. Кармин как и ожидалось пренебрежительно смотрел на него. Алессион был спокоен и казалось его ничуть не волнует подобное пополнение в семействе.

Он растерянно смотрел на обилие столовых приборов, лежащих возле его тарелки.

— Ешь чем привык, с остальными потом разберешься,- сказала София, заметив его замешательство.

— Анцифер, ты умеешь читать и писать? — спросил Альдо, когда обед почти закончился.

— Нет, Господин,- тихо произнес он.

Никому даже и в голову не приходило учить рабов грамоте, но почему-то Анциферу было стыдно.

— Зови меня Милорд, раз отцом назвать не можешь,- ответил князь.

"Не смею,"- подумал Анцифер, отводя взгляд, сидя за столом напротив него, рядом с Мили.

— Теперь тебе и в школу придется ходить ... Тот ещё ад,- отозвалась девочка.

— Мили, леди не пристало так говорить, — одернула её София.

— Ну да, леди вообще разговаривать можно? — недовольно отозвалась она.

— Стоит подумать над решением этой проблемы,- сказал Альдо.

Его дети как и все прочие учились в обычной школе, изучая точные науки и литературу. А такие предметы как умение играть на музыкальных инструментах или танцы преподавались учителями на дому.

— Если хочешь, можешь попросить кого-то из слуг показать тебе особняк и прилегающие к нему территории,- сказал Альдо, перед тем как вернуться в город.

— Хорошо,- ответил он.

— Идем, я тебе здесь все покажу,- сказала Мили и потащила Анцифера за собой.