Нет покоя голове в венце (джен)

К тому времени, как они добрались до своей комнаты, Какаши держался на ногах только благодаря Шикамару. Стены будто изгибались им навстречу, свет ламп казался ослепляющим. Голова гудела, словно пчелиный рой. Какаши не был уверен, как долго сможет оставаться в сознании. Прошло уже две минуты. Если это и правда яд, он действовал быстро.

— Мы пришли, Какаши-сенсей, — пробормотал Шикамару. Его голос звучал напряжённо, и выглядел Шикамару бледнее самого Какаши, но это не мешало ему упорно тащить Хокаге по коридору. — Сакура! — крикнул он, распахивая дверь. — Сакура, Какаши-сенсея отравили…

Несколько пар рук тут же подхватили Какаши и провели в комнату. Он зажмурился от боли; к тому моменту она уже охватила всё тело. Его колени за что-то зацепились. Какаши машинально обхватил руками живот — эпицентр всех болезненных ощущений — и обессиленно повалился на кровать.

— Осторожно! — послышался чей-то крик.

Какаши приподнялся на локтях, но даже от такого незначительного усилия его руки подогнулись.

— Что, чёрт возьми, произошло? — спросил Генма. Его голос звучал как будто издалека. Матрас казался таким мягким, одеяла такими тёплыми… Какаши начало клонить в сон.

Кто-то резко шлёпнул его по лицу.

— Какаши-сенсей! Не вздумайте терять сознание! — Сакура. В её тоне слышались стальные нотки, которым Какаши просто не мог не подчиниться. Он кое-как разлепил веки и увидел лица своих товарищей, столпившихся вокруг кровати. Рядом с ним сидела Сакура, вся бледная, как простыня.

— Сенсей, расскажите мне, где именно болит и как, чтобы я могла определить тип яда, — коротко сказала она.

— Хг… жжётся. Грудь. Живот. Голова.

— Хорошо. Я попрошу вас убрать руки, — не дожидаясь реакции, Сакура аккуратно, но настойчиво помогла ему отвести скованные напряжением руки от живота. Какаши поморщился, судорожно сжимая и разжимая кулаки.

Сакура положила руки ему на живот, и через мгновение его окутало прохладное зелёное свечение чакры. Боль ненадолго утихла. Какаши смог вздохнуть с облегчением, но внезапный приступ головокружения снова заставил его напрячься. Комната поплыла перед глазами. Сознание стремительно его покидало.

— …сенсей! — голос Сакуры прорвался сквозь тьму и боль, словно колокол в ночи. Какаши с трудом открыл глаза. Сакура и Генма держали над ним светящиеся зелёным руки. Когда это Генма успел научиться медицинскому ниндзюцу?.. Какаши казалось, будто он знал, но воспоминание упрямо от него ускользало. Его сознание застряло в текущем моменте без возможности абстрагироваться от ужасной боли, разливающейся по его венам.

Какаши сдавленно вскрикнул, почувствовав неожиданный укол в бедро — Сакура что-то ему вколола.

— Универсальное противоядие, — пояснила она. — Оно мощное, но я не уверена, будет ли от него толк. Я впервые вижу такой яд. Какой-то новый состав. Да ещё и такое большое количество попало в организм за раз…

Какаши издал раздосадованный стон. Шутка. Его чёртова шутка. Если бы он не проглотил всю тарелку одним махом, яд не подействовал бы так быстро, и у Сакуры было бы больше времени, чтобы ему помочь.

— А ты не можешь вывести его водой? — предложил Генма. — Я видел, как это делали медики. Я сам не умею, но ты…

— В том-то и дело, — Сакура покачала головой. — Я едва могу обнаружить его своей чакрой — значит, яд не жидкий. Я не могу его вытянуть. Либо мы найдём противоядие, либо…

Она не договорила, но настроение в комнате тут же упало.

— Ну, — с трудом произнёс Какаши. — Я же жаловался на скуку… кх… вот и… получил.

Плечи Сакуры напряглись.

— Не смешно, сенсей.

Какаши вынужден был согласиться. Просиживать штаны в офисе, конечно, не самое интересное занятие, но куда лучше, чем корчиться в агонии от неизвестного яда. Кто бы мог подумать, что званый обед так закончится…

Новая волна боли вытеснила из его головы любые рациональные мысли. Его тело билось в судорогах, пальцы лихорадочно вцепились в простыню. Чьи-то руки сомкнулись вокруг его лодыжек и плеч, не давая ему упасть с кровати и сильнее себя травмировать. Он попытался сосредоточиться на дыхании. Когда и это не помогло, он обратился к мантре, которой их обучили в АНБУ, и которая однажды помогла ему выдержать Цукуёми Итачи.

Хатаке Какаши, тридцать три года, регистрационный номер 009720, Хатаке Какаши, тридцать три года, регистрационный номер…

— Я попробую кое-что. Держитесь, сенсей, — послышался ровный голос Сакуры. Её спокойствие в подобных ситуациях поистине восхищало. Сакура рывком раскрыла его кимоно и задрала майку, обнажив живот. В голове у Какаши мелькнула совершенно иррациональная мысль попросить Генму остановить её, чтобы защитить своё целомудрие, но он быстро вспомнил, где он и что происходит. Рука Сакуры засветилась. У него было полсекунды, чтобы распознать технику запечатывания, прежде чем комната утонула в пелене белого света.

* * *

Зрение вернулось к нему калейдоскопом розового, коричневого и фиолетового. Какаши присмотрелся к нависшим над ним обеспокоенным лицам, пришёл к выводу, что это его друзья, а не какие-то причудливые рыбины, затем торопливо перекатился на бок и изверг на пол содержимое своего желудка. Он успел стянуть маску в последний момент, иначе всё закончилось бы куда неприятнее.

— Надо было подготовить ведро, — сказал кто-то. Красивые простыни теперь выглядели совершенно неэстетично. Какаши поморгал. Хм. Он всё ещё жив.

— Так и должно быть? — он услышал голос Югао.

— Его тело пытается избавится от токсинов. Яд уже в крови, но источник всё равно нужно вывести.

Кто-то гладил его по голове. Какаши попытался вспомнить, когда к нему в последний раз проявляли такую нежность. Ему это не удалось. Он попытался утереть рот ладонью. Тело ныло, но хотя бы снова его слушалось. Хороший знак. Он со стоном перевернулся на спину, чувствуя себя совершенно разбитым.

Рука на его голове замерла, но не убралась. В губы ему ткнулась влажная салфетка, за что он был благодарен. Пришлось повозиться, чтобы взять мокрую ткань плохо сгибающимися пальцами и вытереть рот. Кожу неприятно покалывало, как было всегда, когда он не носил маску. Кстати об этом… Он быстро натянул её обратно. Никто не заметил?

На этот раз он хорошенько осмотрелся по сторонам. Генма и Югао сидели рядом на кровати. Заметив его взгляд, Югао быстро отдёрнула руку. Что ж, они уже видели его лицо, это не так страшно.

Сакура стояла к нему спиной. Он не видел, что она делала, но слышал характерный плеск воды. Шикамару и Сая не было в комнате.

— Где все? — прохрипел Какаши. К нему подошла Сакура и протянула стакан воды.

— Пейте. Вы сейчас сильно обезвожены, — приказала она. Зная, что указания Сакуры лучше не игнорировать, Какаши осторожно пригубил из стакана. Он старался не обращать внимания на дрожь в руках.

— Э-э, насчёт этого… — Генма почесал затылок. — Пока ты лежал в бреду, Шикамару пришла в голову неплохая идея.

— Как давно?..

— Плюс-минус час назад, — сказала Югао. Она встала и разгладила складки на униформе. — Шикамару подумал, что вам нужно как можно скорее вернуться на обед, — от Какаши не ускользнули нотки иронии в её голосе.

— Я в постели, — сказал Какаши. — Как я, по-вашему, должен туда вернуться?

Генма слабо улыбнулся.

— Он сказал, что самый быстрый способ выяснить, кто тебя отравил, — это вернуться в комнату через несколько минут после ухода. Таким образом, если кто-то будет выглядеть особенно удивленным…

— С большой вероятностью это и будет наш виновник, — закончил Какаши. Отличный план, достойный главы клана Нара. — Если не считать того, что я не в состоянии туда вернуться, — он приподнял бровь. У него было смутное подозрение и оно ему ни капли не нравилось.

— В общем… Сайпревратилсяввасивернулсянаобед, — вырвалось у Сакуры. Её щеки залились краской.

А. Этого Какаши и боялся. Блестящий план, за одним исключением.

— Сай…? — выдавил он.

Сакура неловко заёрзала на месте. Улыбка на лице Генмы стала шире.

— Ну… мы думали… мы думали, у него хорошо получится вас изобразить… — Сакура осеклась. Затем её лицо озарилось. — К тому же, как бывший член Корня, он невосприимчив к большинству ядов! — торопливо добавила она, явно довольная тем, что придумала более приемлемое оправдание.

Какаши попытался представить Сая — неловкого, до неприличия прямолинейного Сая — в образе себя за одним столом со скудоумным даймё.

— Мда, — сухо сказал он. — Прощай моя репутация. И вместе с ней хорошие отношения с даймё.

Впрочем, у этого плана были свои плюсы. Сай — обученный агент АНБУ. Он знал, на что обращать внимание, и почти безошибочно распознавал ложь.

Какаши медленно опустил голову на подушку и глубоко вздохнул. Стараясь не потревожить его, Генма осторожно стащил грязную простыню с кровати и отнёс её в ванную. По крайней мере, он не жаловался: не хватало ещё, чтобы Генма или кто-то другой обсуждал содержимое его желудка. Ситуация и без того была неловкой.

С другой стороны, сейчас явно не время стесняться всего подряд.

— Сакура… — Какаши нахмурился и попытался вспомнить то, что он услышал, когда пришёл в себя. Его рука опустилась к животу. Внутри он чувствовал странное жжение. — Ты сказала, что яд уже в крови. Значит, он всё ещё там?

Она использовала фууиндзюцу, то есть речь идёт о наихудшем сценарии.

Лицо Сакуры помрачнело.

— Я не узнаю этот яд. Он в виде порошка, и к тому времени, как я вмешалась, он уже попал в кровеносную систему. Мне удалось отследить большую его часть и запечатать на месте, чтобы он не смог распространиться дальше и сильнее навредить организму. Но это временная мера, — она поморщилась. — Будь это жидкость, я бы просто вытянула её, но с этим ядом мне пришлось бы вытянуть всю вашу кровь. Вам нужно подходящее противоядие, а для этого мне надо вернуться в Коноху.

По спине Какаши пробежали мурашки. Яд, который не распознала Харуно Сакура, должен быть уникальным в своем роде.

— Сколько у меня времени? — осведомился он.

Сакура резко подняла на него взгляд.

— Я найду противоядие, Какаши-сенсей! Обещаю!

— Я в этом не сомневаюсь… но я должен знать, сколько у нас есть времени, пока оно мне не понадобится?

Её глаза подозрительно заблестели, и Какаши тотчас пожалел о своих словах. Возможно, ему не стоило быть таким прямолинейным… Нет, Сакура теперь джонин. Не нужно пытаться смягчить для неё правду.

— Я не знаю, — Сакура быстро взяла себя в руки. — Печать сильная, но яд может разъесть её в мгновение ока. Нельзя сказать наверняка, сколько у нас есть. Может, несколько часов, а, может, недель.

— Хорошо. Спасибо за честность.

Несколько секунд она смотрела на него с непроницаемым выражением лица.

— Просто дайте мне знать, если что-то почувствуете, хорошо? Я серьёзно. Не вздумайте убегать или утаивать что-то от нас, сенсей!

Какаши вздохнул, но выдавил из себя слабую улыбку.

— Обещаю. Спасибо за заботу, Сакура, — он осторожно потянулся и размял руки, стараясь выглядеть как можно более невозмутимо. — Я уже чувствую себя намного лучше.

Сакура показала ему язык.

— Так я вам и поверила. Кряхтите тут, как старик с радикулитом, — фыркнула она, затем встала и подошла к своей сумке. — К слову, я взяла немного вашей крови на анализ. Мы ведь скоро вернемся домой?

Какаши слегка нахмурился и снова опустился на подушки. Остальные выжидающе смотрели на него. А, точно. Хокаге по-прежнему должен принимать решения.

— Для начала нам нужно найти виновника. Мне неприятно это говорить, но если за покушением стоит даймё, это равноценно объявлению войны, — мрачно сказал Какаши. — Он в первую очередь наш союзник, однако меня отравили на его званом обеде. Мне отнюдь не радостно от мысли о гражданской войне ради себя самого, но нам важно разобраться, в чём дело. Если кто-то осмелился отравить меня, этот человек может представлять угрозу и для Конохи.

Даже спустя год ему непривычно было считать покушение на себя нападением на Коноху, но это также одна из первых вещей, которые Цунаде ему втолковала: теперь он не просто шиноби, а живое представление Скрытого Листа. Любой выпад против него является выпадом против деревни. Нужно ли говорить, что после этого его сон стал только беспокойнее.

Какаши окинул своих спутников долгим взглядом.

— Пока у нас не будет веских доказательств, любые подозрения должны оставаться в этой комнате. Ни при каких обстоятельствах не вздумайте озвучивать их на людях. Если шиноби Конохи начнут обвинять даймё в покушении на Хокаге, последствия будут ужасными.

Остальные кивнули.

— Ясно! — хором ответили они, восприняв это как приказ.

В голове у Какаши вертелся один лишь вопрос. Стоит ли ему ожидать ещё одного покушения? Что примечательно, его пытались убить с помощью яда. Чоджи не похож на убийцу, а это значит, что кто-то прокрался мимо него и подсыпал яд в еду.

— Кто-нибудь видел Чоджи за это время? — спросил Какаши. — Он отвечал за готовку: если кто и знает, в чём дело, так это он.

— Ты же не думаешь, что яд подсыпал Чоджи? — голос Генмы был полон скепсиса.

— Нет, но он готовил еду и видел, кто её подавал. Многое могло произойти в промежутке между кухней и обеденным столом.

Югао кивнула.

— Я пойду поищу его.

С этими словами она вышла из комнаты. Сакура засуетилась.

— Сенсей, нужно как можно скорее доставить вас в Коноху. Остальные могут остаться и провести расследование, а я тем временем отведу вас в больницу…

— В другой ситуации я бы согласился, но тогда мы не узнаем, кто это сделал, и будут ли новые попытки, — пояснил Какаши. — Пока все будут расследовать, убийца может сесть нам на хвост и убить нас обоих.

Сакура вздохнула и присела на стул рядом с кроватью.

— Не нравится мне всё это. Мы должны жить в мире, а не скрываться от убийц, — она беспомощно взмахнула руками. — Что бы мы ни делали, нам вечно угрожает какая-то опасность.

— Видимо, такова участь сильных мира сего, — не без иронии сказал Какаши. — Но даже если я умру, на моё место придёт кто-то другой. Наруто ещё юн, но с поддержкой Цунаде он справится. Со временем из него выйдет достойный Хокаге.

Сакура отвела взгляд. Её беспокоила беспечность, с которой Какаши размышлял о своей возможной смерти.

— Может, дело в личной неприязни, — предположил Генма. — А, может, это попытка свержения. Все знают, что ты собираешься сделать Наруто своим преемником.

Какаши глубже зарылся в подушки, прокручивая в голове все принятые им на посту Хокаге решения. Ему казалось, что он нормально справлялся с должностью. Уж точно не настолько плохо, чтобы кто-то захотел его свергнуть. Он активно менял политику в отношении детей-сирот, чтобы им больше не приходилось полагаться только на себя, работал над созданием программ для травмированных ветеранов. При этом он отправлял шиноби на миссии, чтобы заработать деньги для деревни. Дела в Конохе шли хорошо. У Какаши всё шло хорошо.

Он отнюдь не наивен: всегда найдутся люди, чьё мнение отличалось от его собственного, или даже те, кто недолюбливал его как человека. На ум сразу приходил Данзо. Так было всегда и вряд ли когда-нибудь изменится. Какаши был уверен, что большинство жителей деревни, по крайней мере, уважали его.

Возможно, он ошибался. В деревне наверняка были те, кого не обманешь репутацией. Сам Какаши тому пример. Он далеко не великий человек. Он совершал ошибки, терпел неудачи и не раз обагрял руки кровью…

Какаши не ожидал, что его назначат Хокаге. Да, он довольно давно знал, что народ Конохи относился к нему с неким уважением или даже восхищением, но при этом никогда до конца не понимал, откуда взялась такая любовь к его персоне. Однако со временем он привык на неё полагаться.

Так же, как его отец, прежде чем Коноха повернулась к нему спиной.

Какаши поёжился. Должно быть, он переутомился, и из-за этого в голову полезли всякие неприятные мысли.

— Так что… Сай, значит? — протянул он, откидываясь на подушки. Усталость окутала его, словно толстое одеяло. — Будем надеяться на лучшее…

Его глаза медленно закрылись, и он погрузился в глубокий сон.

* * *

За час до этого

Передвигаться в теле человека, на добрых десять сантиметров выше него самого, оказалось той ещё задачей. Сай вытянул свои длинные ноги, привыкая к новому центру тяжести. Конечно, это не точная копия Какаши; даже с помощью техники трансформации можно скопировать только внешний вид. Поэтому всё, что было под иллюзорными одеждами, по-прежнему принадлежало Саю.

— Смотри в оба, — пробормотал идущий рядом Шикамару. — Что бы ни произошло в первые пять секунд, это даст нам чрезвычайно ценную информацию.

Сай рассеянно кивнул. Шикамару уже дважды повторил ему указания; он не нуждался в ещё одном напоминании.

— Я знаю толк в методах ведения допроса, — сказал он. — Даже в таком нестандартном, как этот.

Шикамару уставился на него. Его губы странно изогнулись, обнажая зубы. Что означала эта гримаса? Сай вспомнил иллюстрации в своей книге, но вживую распознать эмоции было куда сложнее.

— Только не надо допрашивать никого в открытую. Такие выходки могут привести к дипломатическим проблемам, — пробормотал Шикамару. — Мало того, что у нас на руках покушение — не нужно добавлять к этому ещё и гражданскую войну.

Сай снова кивнул.

— Хорошо, что с нами Сакура. Без неё Хокаге-сама наверняка бы не выжил, — сказал он. Его голос звучал совершенно спокойно, но на лице отражалось беспокойство. Сай провёл в команде Какаши четыре года и вынужден был признать, что привязался к этим людям.

Через три дня будет пятница, день Команды 7. Вот уже почти два года каждую пятницу они собирались за ужином. Если бы Какаши умер, больше не было бы развесёлых вечеров, проведенных вместе. Даже если бы Команда 7 продолжала собираться, их встречи всегда омрачало бы одно пустое место за столом. Руки Сая дрогнули. Этого нельзя допустить.

— Да… Хорошо, что он вовремя среагировал и ушёл с обеда. Интересно, чем там Ямато занимал гостей всё это время, — голос Шикамару оторвал Сая от размышлений.

Они завернули за угол и подошли к большой двери.

— Мы на месте, — сказал Шикамару. — Помни, оставайся в образе.

— Да-да, я должен найти своего внутреннего Какаши-сенсея, — сказал Сай. Его плечи поникли. В животе трепетали бабочки. — Хорошо, что даймё так же несведущ в политике, как и я, — добавил он.

Шикамару усмехнулся и распахнул двери. Внутри им предстала удивительная картина: Ямато удерживал на вытянутой ладони изогнутую ветку, пока даймё и его приближённые зачарованно наблюдали, как та обрастает листьями. Губы Ямато были плотно сжаты, и он нетерпеливо постукивал свободной рукой по столу.

— А, — сказал Сай. — Вижу, Ямато снова демонстрирует свои фокусы.

Рядом с ним Шикамару устало потёр переносицу. Все взгляды тут же метнулись к ним.

— Хокаге-сама! — даймё поднялся и широко развёл руки. — Надеюсь, вам удалось подышать свежим воздухом. Присаживайтесь! Скоро подадут десерт!

Сай улыбнулся в ответ. Шикамару обежал комнату взглядом, ища признаки удивления или вины на лицах гостей.

Ветка Ямато с громким стуком упала в тарелку. Стоило ему взглянуть на Сая, как на его лице появилась тревога. Сай поднял руку в воздух и улыбнулся чуть шире. Если бы он мог, то попытался бы успокоить Ямато, но сейчас ему приходилось оставаться в образе.

— А-а, — протянул Сай, стараясь копировать манеру Какаши. — Тогда я, пожалуй, займу своё место. Но мне ещё немного нездоровится, так что, с вашего позволения, от десерта я откажусь. Предыдущее блюдо явно не понравилось моему желудку.

Его взгляд блуждал по лицам присутствующих. При его появлении большинство гостей вздохнули с облегчением, однако жена даймё выглядела чуть бледнее, чем раньше. Сай повернулся к ней и улыбнулся шире. Её тёмные глаза едва заметно расширились.

Итак. Кто же моргнёт первым?

* * *

Какаши проснулся от звука шагов в коридоре. Пару секунд спустя дверь открылась, и в комнату зашла Югао. Рядом с ней, тяжело опираясь на её плечо, шёл Чоджи. Его голова была обмотана наспех сделанной повязкой. Какаши протёр глаза. Его мысли по-прежнему были немного в тумане, но приподняться с кровати в этот раз оказалось не так тяжело.

— Что случилось? — хрипло спросил он.

— Я нашла его без сознания в кладовой, — сказала Югао. — Дверь была заперта, пришлось её выломать.

Сакура вскочила с кресла и вместе с Югао помогла Чоджи сесть на кровать. Какаши подтянул ноги, чтобы освободить место. К счастью, кровать была большая, даже слишком большая для одного человека. Причуды богатых людей.

Чоджи слегка застонал.

— Это я её запер, — с трудом сказал он. — Но кто-то всё равно вошёл. Я не понимаю. Как такое возможно?

— Как ты собирался передать еду слугам, если она была заперта? — спросил Генма. Пока девушки осматривали Чоджи, он ставил на окна печати, которые должны были защитить их от всяких незваных гостей. Он настолько увлёкся процессом, что несколько раз рассеянно провёл рукой по волосам, и теперь они торчали во все стороны.

— Я собирался позже выйти и сам отнести им еду, но тот, кто меня вырубил, забрал её и передал слугам вместо меня, — со вздохом сказал Чоджи.

— Тебе удалось разглядеть нападавшего? — спросил Какаши.

Чоджи резко поднял глаза, будто только сейчас его заметив.

— Какаши-сенсей? Что это вы в постели? Разве вы не должны быть на обеде?..

Он осёкся и оглядел Какаши с ног до головы. Какаши попытался представить, как он сейчас выглядел со стороны. Наверное, бледным, измученным, усталым — совершенно не похожим на того здорового человека, которым Чоджи видел его пару часов назад.

— Что случилось? — воскликнул Чоджи.

— А, это… Отведал неизвестного яда за обедом, — сказал Какаши. — Живот немного побаливает.

— Яда? — у Чоджи отвисла челюсть. — Вы в порядке? О нет… это же я виноват, да?

— Успокойся, Чоджи, твоей вины в этом нет, — заверил его Какаши. — Благодаря Сакуре, я в норме, но мы пока не знаем, кто меня отравил. Вероятнее всего, тот же, кто напал на тебя и забрал еду. Ты успел разглядеть, кто это был?

— Не совсем… Я был один на кухне и в какой-то момент почувствовал вспышку чакры позади себя. Я обернулся, и… Не знаю. Он будто сквозь стену прошёл, — Чоджи задумался. — Я почти уверен, что это был мужчина, и что у него были чёрные волосы. И… — он с опаской посмотрел на Какаши. — Шрамы на правой стороне лица.

— Сколько мы знаем шиноби, которые могут проходить сквозь стены и подходят под это описание? — тихо сказал Генма. Он замолчал, и все как один повернулись к Какаши. Они знали одного такого человека, который имел серьёзную неприязнь к Какаши.

Судя по выражению лица Чоджи, ему пришла в голову та же мысль.

Какаши побледнел. Все его внутренности словно сжались в тугой комок.

— Нет, — твёрдо сказал Какаши. — Он мёртв.

— Но согласитесь, сенсей. Единственным, кто способен проходить сквозь предметы и людей, был…

— Учиха Обито мёртв, — заверил его Какаши. Он почувствовал странное облегчение от того, как спокойно звучал в этот момент его голос.

Его возражение было встречено тишиной. Атмосфера в комнате была напряжённой; от неё хотелось уйти куда подальше.

— Должно быть, это кто-то другой с похожей техникой, — сказал он. — Нужно, чтобы Ино взглянула на твои воспоминания, Чоджи. С ней мы получим более чёткую картину произошедшего.

Сакура бросила на него обеспокоенный взгляд. Заметив это, Какаши стиснул зубы и сбросил с себя одеяло. Ему надоело сидеть здесь под присмотром остальных — надо было вставать, двигаться, делать что-нибудь, выяснить, что произошло…

Его колени подогнулись, и внезапно рядом оказался Генма. Он положил руку Какаши себе на плечо, не давая ему упасть.

— Полегче там, босс. Тебе ещё рано вскакивать и носиться по округе, — мягко сказал он.

Как будто этого унижения было недостаточно, желудок Какаши громко заурчал. Обычно это вызвало бы улыбку, но сейчас вокруг него воцарилось тягостное молчание. Не нужно большого воображения, чтобы понять, что они видели. Какаши выказал слабость. Он прикусил губу.

— Ладно, ладно, посижу ещё. Но недолго. Лучше принесите мне чего-нибудь поесть.

Остальные переглянулись:

— Э-э, насчет еды, Какаши-сенсей…

Какаши глубоко вздохнул.

— В моём рюкзаке есть питательный батончик. Можете быть спокойны: никто кроме меня его не трогал.

По комнате прокатился вздох облегчения.

* * *

Примерно через полчаса вернулся Ямато в компании Сая и Шикамару. Ямато выглядел слегка позеленевшим: он нехотя объяснил, что одна пожилая гостья прониклась к нему симпатией и весь оставшийся обед старательно пыталась накормить его абсолютно всем, что было на столе.

Сай тем временем сбросил облик Какаши.

— Всё прошло довольно спокойно, — сказал он. — Я, конечно, воздержался от еды и вместо этого изучал гостей. Единственной, кто выглядел хоть сколько-то удивлённым, была Михо, жена даймё.

Шикамару кивнул и подтвердил слова Сая:

— Её первая реакция показалась мне подозрительной, но остаток обеда она просидела с невозмутимым лицом, о чем бы мы её ни спрашивали. За ней определённо надо проследить, но я бы также проверил и других гостей.

Чоджи описал им, что приключилось с ним; при этом он старательно избегал взглядом Какаши.

— Хм, это маловероятно, но теорию всё равно отбрасывать не стоит, — заключил Шикамару после его рассказа. — Все мы видели технику воскрешения в действии.

Остальные нехотя согласились. Даже Какаши вынужден был это признать, но с другой стороны…

Несмотря на всё, что произошло за эти годы, они с Обито расстались друзьями. Даже если Обито вернули к жизни, его злоба умерла на том поле боя. Возможно, если здесь и правда замешана техника воскрешения, им мог управлять кто-то другой, однако людей, способных использовать эту технику, можно буквально пересчитать по пальцам одной руки.

Он призадумался.

— Хокаге-сама, стоит ли мне отправить сообщение в Коноху? Позвать подкрепление? — спросил Сай.

Какаши поднял на него глаза.

— Напиши Ино. Без неё нам тут не обойтись.

Сай коротко кивнул, доставая из рюкзака свиток и особые чернила. Его чернильные животные невероятно полезны в подобных ситуациях: не нужно было отправлять живых птиц, и если кто-либо, кроме получателя, пытался их перехватить, чернила распадались, уничтожая сообщение.

Сай сделал несколько быстрых взмахов, и со свитка спорхнула маленькая птичка. Послание извивалось вокруг её тела, словно живая татуировка. Сай приоткрыл окно и выпустил птицу.

Какаши проводил её взглядом. Что бы ни случилось дальше, это был первый шаг.

* * *

Несколько часов спустя

Наруто был недоволен. Чтобы это продемонстрировать, он шатался по улицам Конохи, засунув руки в карманы, и пинал попадавшиеся по пути камешки. Наверное, не совсем справедливо срываться на ни в чём не повинных камнях, но что поделать, когда вся его команда отправилась в столицу, и никто даже не подумал ему сказать. Не-е-ет, ему надо было узнать всё у координатора миссий. Просто замечательно!

Наруто привык, что даже если Сакура занята, он всегда мог заявиться в офис Хокаге и поболтать с Какаши-сенсеем. Чаще всего Сакура работала в больнице или брала миссию за пределами деревни, но, по крайней мере, он всегда знал, где её найти. А что до Саске, так он уже несколько недель не посылал Наруто ястреба. Вряд ли он внезапно покажется для дружеского поединка.

Конечно, у него были и другие друзья, но они ни в какое сравнение не шли с Командой 7. Команда 7 заменила ему семью.

В итоге он уже битый час бесцельно бродил по улицам, ища, чем бы себя развлечь. Пойти, что ли, потренироваться… Нет. Вчера он немного перестарался, и его запасы чакры до сих пор не восстановились.

«Толку от тебя, Курама. Сколько ещё ждать, пока ты наконец почешешься?» — спросил он своего единственного постоянного спутника.

Девятихвостый зарычал. Несмотря на то, что они теперь друзья, с характером лиса Наруто ничего поделать не мог. А характер у Курамы был ещё тот…

«Перестань торопить меня, Наруто!»

Наруто фыркнул.

«Просто обычно ты справляешься с этим быстрее. Не думал, что у тебя бывают… проблемы с производительностью», — он лукаво ухмыльнулся, представив разозлённую морду Девятихвостого.

Курама промолчал. Наруто остановился. Его улыбка стала шире.

«Что? Обиделся? Надуешься теперь и будешь меня игнорировать?»

Судя по реакции, именно это Курама и собирался сделать.

— Эх, ладно, сдаюсь! — Наруто вскинул руки, напугав этим случайного прохожего, и плюхнулся на ближайшую скамейку в парке. Он откинулся назад и посмотрел на небо. Может, понаблюдать за облаками? Шикамару такое вроде нравилось…

Над головой пронеслась крошечная чёрно-белая птичка. Наруто тут же её узнал.

— Сай?.. — он подскочил и побежал за ней. Птица неслась быстро; значит, сообщение важное. Разве Сай сейчас не с Какаши-сенсеем и Сакурой?

В погоне за посланником Наруто запрыгнул на крыши, чтобы избежать толпы на улицах. Он нахмурился, видя, что она направляется в сторону торгового района, но ещё больше его удивила конечная цель — цветочный магазин клана Яманака. Насколько он знал, им теперь заправляла Ино вместе со своим двоюродным братом. Почему сюда?

Наруто ловко спрыгнул на землю и метнулся к одному из задних окон. Как раз в этот момент птица влетела внутрь. Он осторожно выглянул из-за подоконника и увидел, как Ино поймала посланника и отошла в подсобку. Там она легонько коснулась её пальцами, и птица снова ожила.

— Покушение на жизнь Хокаге, — сказала она скрипучим голосом. — Срочно нужна твоя помощь. Дворец даймё. Югао покажет тебе дорогу.

Ино тихо ахнула. Наруто отшатнулся. Покушение на жизнь Хокаге?

Его лицо стало белее мела. По крайней мере, теперь он знал, чем себя занять. Не теряя времени, Наруто запрыгнул на крышу и помчался домой, собирать вещи в дорогу.

Сегодня он заглянет в гости к даймё.