Нет покоя голове в венце (джен)

Печать рассыпалась с непримечательным шипением. Наруто поморгал.

— Хм, я думал, она хотя бы взорвётся, — буркнул он, стараясь скрыть разочарование.

— Идиот!

У Наруто было примерно полсекунды, чтобы предвидеть удар Сакуры. Он решил не уклоняться: опыт подсказывал ему, что так будет лучше. Кулак Сакуры врезался в его плечо лишь с малой долей той силы, на которую она была способна, но он всё равно поморщился от боли.

— Да ладно тебе, Сакура-тя-ян!

— Нет, ты это заслужил! — Сакуры обвиняюще ткнула пальцем ему в лицо. — Ты ничего нам не рассказал про свой план! Ни ты, ни Какаши-сенсей! Как только мы его спасём, ему я тоже врежу!

Уперев руки в бока, она повернулась к Саю.

— А ты! Ты должен лежать в больнице! Ты серьёзно ранен, какого чёрта ты вообще здесь забыл?

— А-а… ну… — Сай благоразумно попятился.

— Почему печать на тебя не подействовала? — Саске покосился на него с подозрением. Он и близко не выглядел таким довольным, каким должен был быть после их победы.

Сай высунул язык и показал чёрные отметины, которые Наруто уже когда-то видел.

— Я отмечен как оперативник Корня, — пояснил Сай, — как и пособники Лиса. Думаю, именно это и защитило их от воздействия. Наверное, он добавил в печать какое-то условие, которое исключало членов Корня.

— Как умно, — отметила Сакура. — И как неудобно для нас.

— Хорошо, что у вас есть я, — Сай нерешительно улыбнулся.

Сакура протянула руку и легонько шлёпнула Сая по плечу. Он отпрянул и уставился на неё, хлопая глазами, а затем расслабился.

— Это был комплимент, да?

Наруто усмехнулся, но потом поймал обеспокоенный взгляд Саске. Внутри у него всё похолодело.

— Какаши-сенсей, — выдохнул он, прерывая то, что собиралась сказать Сакура. Ну конечно. Какаши всё ещё был в смертельной опасности. И совсем один.

Улыбка Сакуры тут же исчезла, как и Сая. Наруто сосредоточился и разослал вокруг волны чакры, чтобы найти Какаши-сенсея. Он даже не стал дожидаться результатов: только заприметив сигнатуру Какаши, он сорвался с места и помчался к ней. Остальные без вопросов последовали за ним.

Жители Конохи начали понемногу выходить из беспамятства. Некоторые бесцельно слонялись вокруг, не понимая, что только что произошло. Наруто едва ли их замечал. Его внимание было полностью приковано к одному единственному огоньку чакры вдалеке. Он выглядел меньше, чем раньше, лишённый прежней искры. Столкновение с Лисом закончилось не так хорошо, как он надеялся. В комнате с Какаши он чувствовал ещё одну сигнатуру, и она была ему не знакома.

«Это не Лис, — прорычал Курама. — Я не уверен, кто это».

К счастью, комплекс был не очень большим. Наруто пересёк его в два счёта.

Когда они приблизились к квартире Лиса, Сакура озадаченно на него посмотрела.

— Погоди, серьёзно? Разве это не квартира Яманака Шу? Того старика? Отца Фуу?

Наруто мрачно кивнул.

— Мы объясним позже. Он всё это время был Лисом.

Сакура пошатнулась и чуть не упала, но вовремя спохватилась.

— О нет, Ино будет так огорчена, — ахнула она. — Мало того, что он из её клана, но он ещё и кто-то, кого она знала с детства.

— Этот Фуу… Разве он не принадлежал к шиноби Данзо? — спросил Саске.

— Да, — ответил Наруто. — Мы выяснили, что у его мамы был доступ к нашим личным делам. Она умерла несколько лет назад. Сенсей решил, что есть только один человек, у которого есть и связи, и мотив, чтобы быть Лисом. Он оказался прав.

Наруто с лёгкостью взобрался по стене и, найдя нужное окно, вломился в него. Те, кто находился в комнате, вскинули руки, чтобы защититься от града стекла и осколков.

— Какаши-сенсей! Вы… — Наруто осёкся.

Какаши медленно опустил руки и посмотрел на Наруто остекленевшими глазами. Он выглядел ещё бледнее, чем раньше, будто то, что здесь произошло, лишило его последних сил. Его лицо, руки и грудь были забрызганы кровью. Сердце Наруто пропустило удар. Он нерешительно шагнул вперёд.

В отличие от него Сакура ни на секунду не колебалась.

— Какаши-сенсей! — она промчалась мимо него к Какаши, по пути буквально оттолкнув Михо, одетую в униформу АНБУ. Руки Сакуры засветились, но после использования печати её резервы были истощены, и через мгновение свечение погасло.

Какаши положил руки ей на плечи и мягко оттолкнул.

— Кровь не моя. Она… Лиса, — его голос звучал медленно и неуверенно, что было совсем на него не похоже.

Наруто смотрел на него широко раскрытыми глазами. Саске прошёл мимо него к лежащему на полу телу. В спешке Наруто даже его не заметил.

За спиной Какаши лежало тело мужчины, незнакомого Наруто. Даже кунай, торчащий из глазницы, и липкая кровь, окрасившая его светлые волосы в розовый цвет, не помогали скрыть лицо, больше подходящее доброму лавочнику, чем криминальному авторитету.

— Мы уверены, что это точно он? — Саске слегка пнул тело.

Какаши медленно кивнул.

— Минутку. Он ведь деактивировал яд, да? — спросила Сакура. — Какаши-сенсей?

Какаши не ответил. Он отвёл взгляд.

Наруто побледнел. У Сая перехватило дыхание.

— Нет. Нет, этого не может… почему он не?.. — Наруто запнулся.

Михо переступила с ноги на ногу и слегка вздёрнула голову.

— С чего бы ему это делать? После того, как он так отчаянно старался тебя убить? — последнее она адресовала Какаши. — Я спасла тебе жизнь.

Мир замедлился. Воздух казался густым, словно перед грозой. Наруто начинал понимать, что здесь произошло.

Как и Саске.

— Ты убила его? — медленно спросил он. — Убила Лиса?

Сакура тоже повернулась к Михо, широко раскрыв глаза.

Под пристальными взглядами всей команды Михо неловко заёрзала. Она снова обратилась к Какаши:

— Если ты правда думаешь, что он хотел узнать… что он собирался остановить действие яда, ты просто наивен, — в её голосе слышалось отчаяние, будто она пыталась убедить и саму себя.

Какаши вяло пожал плечами. Его взгляд снова опустел.

— Этого мы никогда не узнаем, — пробормотал он.

В тот момент Наруто осознал. Яд всё ещё действовал. Лис не обезвредил его. И даже если он собирался это сделать, Михо помешала, убив его.

Грудь Наруто словно сжали стальные тиски. Какаши… умрёт?

Чакра Саске опасно вспыхнула. Сакура попыталась схватить его за руку, но не успела дотянуться. Секундой позже Саске уже держал Михо за горло, прижимая к стене.

— Ты заодно с Лисом? Он бы всё равно умер — он должен был это знать. Ты с самого начала это планировала? — прорычал он.

— Я спасла его. Я спасла вашего Хокаге, — едва слышно простонала Михо.

— Отпусти её, — устало сказал ему Какаши. — Теперь нет смысла её убивать, на чьей бы стороне она ни была, — из его горла вырвался хриплый кашель, быстро переросший в приступ, от которого содрогнулось всё его тело.

Сакура подоспела как раз вовремя и помогла ему устоять на ногах.

— Надо доставить вас к Цунаде-шишо, — настаивала она. — Она — ваш единственный шанс.

Какаши выглядел так, словно хотел возразить, но неожиданно для остальных со вздохом кивнул. Это обеспокоило его учеников не меньше. Насколько всё плохо, что Какаши добровольно согласился лечь в больницу?

Вокруг них замелькали другие сигнатуры, и вскоре в комнату проникли Ямато, Югао и другие АНБУ.

— Хокаге-сама! — воскликнула Югао. В то же время Ямато увидел Михо и тело на полу и вздохнул.

— Мы не слишком опоздали? — спросил он, привлекая внимание коллег.

— Нет, — Югао не могла в это поверить.

Какаши с заметными усилием выпрямился. «Даже сейчас, — подумал Наруто, — он не хотел показывать слабость». Как будто это имело значение. Может, и имело. Может, это было частью его работы: убеждать других в том, что всё будет хорошо, даже когда он сам был объят ужасом. А он должен был понимать, что его ждёт.

Наруто почувствовал тошноту.

— Отведите её в отдел пыток и допроса, — приказал Какаши своим АНБУ, кивнув в сторону Михо. — Выясним, кому она предана. С даймё разберёмся позже. Заберите тело и сообщите жителям, что Лис обезврежен. Деревне больше не нужно бояться.

— Будет сделано, сэр, — сказала Югао, безуспешно пытаясь скрыть дрожь в голосе. Она развернулась и присоединилась к другим шиноби, выполнявшим приказ Какаши.

Как их командир, Ямато не обязан был следовать за ними. Он остался на месте и смерил Какаши пристальным взглядом.

— Вас надо доставить в больницу, — заключил он.

Сакура кивнула, и на этот раз Какаши не стал возражать.

Не произнося ни слова, Саске пнул стену настолько сильно, что оставил вмятину. Его лицо, прежде искаженное яростью, снова разгладилось. Это был предел эмоций, которые он был готов выразить здесь и сейчас.

Пока они направлялись к больнице, Наруто чувствовал себя беспомощным. Он ничего не мог сделать ни для Какаши, ни для кого-либо ещё. Ничего. Всё, что он мог, это наблюдать, как Сакура ведёт Какаши по коридорам больницы.

Цунаде прибыла всего через несколько минут. Она строго приказала Саю вернуться в палату, и как раз вовремя: судя по пятнам крови на больничном халате, у него разошлись швы. Она бросила один взгляд на Какаши, и её лицо побледнело. Какую бы силу ни призвал Какаши, чтобы добраться сюда, она в одночасье исчезла, и он тяжело опустился на ближайший стул. Наруто был почти уверен, что без поддержки Сакуры он бы оказался на полу. Смог бы Какаши продержаться так долго, если бы не угроза деревне и его друзьям?

Наруто был охвачен чувством неотложности. Он не мог просто сидеть сложа руки и ничего не делать. Сердце бешено колотилось у него в груди. Его всё ещё мутило. Сакура выглядела ненамного лучше, пока объясняла Цунаде, что произошло. Саске был спокоен как всегда, но свирепый взгляд выдавал его мысли.

Цунаде положила светящуюся руку на грудь Какаши. Он слегка расслабился. Дышать стало немного легче.

— Яд поразил лёгкие, — Цунаде нахмурилась. — Мы больше не можем откладывать. Действие яда зашло слишком далеко, повреждения органов слишком серьёзные. Сакура, сходи в мой кабинет и найди печать, над которой мы работали. Это наш единственный шанс.

Наруто пересел на стул и положил руку на плечо Какаши.

— Сенсей, вы как? Вам… вам очень больно?

Какаши посмотрел на него тусклым взглядом, полностью противоречащим его ответу:

— Всё нормально. Мне не так уж и больно, — он тут же закашлялся и поднёс окровавленную руку ко рту. Из-за кашля на ней стало только больше крови, что Какаши безуспешно попытался скрыть, сжав её в кулак.

Это не укрылось от Цунаде.

— Саске, подкати сюда то инвалидное кресло, — распорядилась она. — Надо перевезти его в операционную, сейчас же.

Если Саске и возражал против того, чтобы им командовали, он этого не показал. Он безропотно исполнил приказ Цунаде.

Наруто обхватил Какаши за пояс и свободной рукой взял его за плечи.

— Всё будет хорошо, сенсей. Обещаю, — настаивал он, пытаясь убедить и себя.

Вдвоём с Цунаде они осторожно пересадили Какаши в кресло. Цунаде положила руку на голову Какаши и одним простым дзюцу превратила его в кого-то, кого Наруто никогда раньше не видел.

— Мы не хотим посеять панику, — объяснила она. — Если кто-то увидит полубессознательного Хокаге в инвалидном кресле, именно к ней это и приведёт. Следуйте за мной.

В этом был смысл. Если люди увидят Какаши таким, им будет трудно поверить, что они действительно победили. Это не было похоже на победу; это больше напоминало поражение.

Одного плана Какаши оказалось мало. Наруто был рад, что Коноха теперь в безопасности, но он отчаянно желал, чтобы она не досталась такой ценой.

Он встрепенулся. Какаши ещё жив. Он не мог отчаиваться, не тогда, когда Какаши нуждался в его уверенности.

Было трудно чувствовать себя уверенно, когда дыхание Какаши превратилось в хриплые вздохи, каждый из которых давался труднее, чем предыдущий. Время от времени Цунаде наклонялась вперёд и клала руку ему на грудь, вливая немного целебной чакры. Это немного облегчало кашель, по крайней мере, временно, но лицо Какаши всё ещё краснело с каждым приступом. На это было страшно смотреть.

Стало ещё хуже, когда из-за угла выскочил Генма. Он был по-прежнему одет в больничную одежду, но вместо халата на нём была рубашка и свободные брюки.

— Цунаде-сама, я слышал… Ой, простите, я не знал, что… — он резко замолчал и уставился на Какаши. Наруто видел, как крутятся шестерёнки у него в голове. Его руки крепко сжали книгу со знакомой оранжевой обложкой. Наконец он отступил и молча проводил их взглядом.

Цунаде каким-то образом связалась с Шизуне, потому что она уже ждала их в операционной. Как обычно, Шизуне являла собой шквал организованного хаоса, каким-то образом поддерживая порядок, несмотря на общую взбудораженность. Кроме неё здесь были двое хирургов, и она отдавала им распоряжения.

Наруто впервые вживую увидел место, где проводили операции на чакре. Это была круглая полутёмная комната с большой печатью, нарисованной на полу зелёной краской. Медики, которыми командовала Шизуне, уже вносили изменения в печать, но Цунаде приказала им прекратить. Она подняла Какаши с кресла и практически отволокла его на середину комнаты.

— Помоги мне с ним, — приказала Цунаде Наруто. Пока он соображал, она окутала руку чакрой и одним махом разрезала жилет Какаши. Как только она это сделала, трансформация оборвалась, и к нему снова вернулся его родной облик. Цунаде отошла, чтобы попытаться изменить печать по памяти, а Наруто остался гадать, с чем, чёрт возьми, он должен был помочь Какаши.

Заметив его недоумение, Саске раздражённо фыркнул и оттолкнул его в сторону. Какаши поднял остекленевшие глаза и медленно снял перчатки, пока Саске начал помогать ему раздеваться.

— Нет, я сам, — Какаши отмахнулся от Саске и неуклюже стянул с себя форменную чёрную кофту.

В комнату ворвалась Сакура, держа под мышкой свитки. Цунаде немедленно бросилась к ней и помогла развернуть чертежи. Они изучили их, после чего Сакура протолкнулась мимо двух медиков и начала вносить соответствующие изменения в печать. Ей помогала Шизуне. Цунаде остановилась и посмотрела на Какаши.

— Я понятия не имею, сработает ли это. Мне жаль, но это лучшее, что у нас есть, — она повернулась к Наруто и Саске. — От вас здесь не будет никакой пользы, так что заберите свои переживания подальше. Сделайте что-то полезное в деревне или ещё что-нибудь, мне всё равно. Идите.

Наруто колебался.

— Бабуля Цунаде… Мы правда ничем не можем помочь?..

Цунаде встретилась с ним взглядом и покачала головой.

— Иди займись деревней. О нём позаботимся мы.

Наруто выдержал её пристальный взгляд. Наконец он кивнул.

— Ладно. Только не дайте ему наделать глупостей.

Уголки губ Цунаде приподнялись.

— Пусть только попробует.

Какаши одарил их обоих недовольным взглядом. Его налитые кровью глаза ясно выражали то особое раздражение и смущение, которые уже стали его визитной карточкой.

— Я всё ещё здесь.

— Да, насчет этого — пусть и дальше так будет, ладно? Мы на вас рассчитываем, — Наруто слабо улыбнулся.

Какаши перевёл взгляд с него на двух других его учеников. Наруто гадал, заметил ли он также сжатый кулак Саске или решительный взгляд Сакуры.

— Цунаде-сама, я останусь с вами, — твёрдо сказала Сакура. — Даже без чакры я могу хотя бы проследить за печатью. Это ведь была моя идея.

Цунаде вздохнула.

— Хорошо, но мальчики пускай уходят. Живо.

* * *

Перед глазами Какаши комната стала размываться. Зрение по краям начало темнеть. Остались только Цунаде, свечение чакры и он сам.

Цунаде не сводила глаз с его лица и продолжала сосредоточенно рисовать печати на его коже.

— В прошлый раз было не так, — вяло пробормотал Какаши. — Это похоже на медленное погружение в сон.

— Если это случится, ты ничего не почувствуешь, я позабочусь об этом, — тихо ответила она. Её рука на секунду задержалась на отметине на его плече.

— Не заставляйте Сакуру оставаться.

— Ты ведь можешь выжить…

— Всё равно.

— …Хорошо. Без чакры она всё равно мало чем сможет помочь, — резко сказала Цунаде, отводя взгляд.

— Итак, каков наш план? — спросил Какаши. Ему пришлось приложить все усилия, чтобы не позволить глазам сомкнуться, но усталость понемногу одерживала верх.

— Печать.

— Опять?

— Мы её модифицировали. Она должна отфильтровать яд в течение некоторого времени. В лучшем случае недель через шесть. В худшем — спустя годы, — объяснила Цунаде.

— «Должна»?

— Будь у нас больше времени… — она вздохнула, — но у нас его не было. Мы сделали всё, что могли, Какаши, но ты же понимаешь, я не могу ничего обещать. Даже если печать сработает, последствия яда никуда не денутся. Твоё тело… Тебе будет нужна помощь.

Тревога на мгновение пронзила дымку болезни.

— Какого рода помощь?

— В основном ингаляторы. Антибиотики. Другие лекарства. Твои органы сильно повреждены. Останутся рубцы. Ты будешь более склонен к заболеваниям лёгких.

— Стоило догадаться…

— Ты всё ещё сможешь сражаться, просто придётся быть осторожным, — сказала она, проводя изогнутую линию над его сердцем.

— Я не спрашивал…

— Спрашивал.

Они замолчали.

— Какова вероятность, что это сработает? — спросил он.

Цунаде ответила не сразу.

— Этого я не могу сказать. Я просто знаю, что при любых других обстоятельствах мы никогда бы не стали применять печать, не протестировав её, но наши обстоятельства едва ли назовёшь обычными. Ты нам нужен.

Какаши на мгновение задумался. Потом медленно кивнул.

— Спасибо.

— Нет проблем, малыш. А теперь ложись.

Какаши осторожно лёг на спину. От холодного каменного пола по спине у него побежали мурашки. Или, может, всему виной была лихорадка. Он снова закашлялся, влажным дребезжащим кашлем, которого он никогда раньше у себя не слышал. Он чувствовал себя более уязвимым, чем когда-либо.

— Сакура ещё здесь? — спросил он, внезапно встревожившись.

— Ты не слышал, как я попросила её уйти?

— Нет, — признаком чего была амнезия? Как долго ему осталось?

— Не беспокойся об этом. Старайся дышать медленно. Как только печать активируется, ты потеряешь сознание. Остальное предоставь мне, — спокойный голос Цунаде немного развеял его беспокойство.

Он так много ещё хотел у неё спросить, например, что будет, если печать не выдержит, но он не умрёт в тот же момент. Кроме того он хотел попросить её помочь Наруто исполнить его предназначение, продолжать направлять Сакуру и помогать ей расти, найти место для Саске и Сая, где они могли бы чувствовать себя как дома, и позаботиться о деревне вместо него.

Ничего из этого он не сказал. Его ученики молодцы. Они позаботятся друг о друге, в этом он был уверен.

Когда свечение вокруг него начало усиливаться, Цунаде подошла к главе круга. Он мог бы увидеть её, если бы повернул голову. Она открыла рот, будто собираясь заговорить, но внезапно на её лице промелькнул испуг, какого он никогда раньше не видел, и она ничего не сказала.

Он снова возвёл глаза к потолку и медленно их закрыл. Что бы ни случилось, с его детьми всё будет в порядке.

Мир померк.

* * *

Сакура бросилась догонять мальчиков так быстро, как только могла. Когда она снова израсходовала печать, она почувствовала лёгкую дрожь в теле, как будто сегодня недостаточно поела. Она и так с трудом за ними поспевала, но в таком состоянии и подавно.

Цунаде отослала её прочь. Нет, её попросил Какаши. Он бы не сделал этого, если бы не думал, что…

— Глупый, глупый сенсей. Глупый! — бормотала она про себя, едва сдерживая слёзы. Она понимала, что ничем не может помочь, но всё равно хотела быть рядом. Ей казалось неправильным не быть рядом, когда ему угрожала смерть. Вместо этого её отослали с очередным поручением. Для её же блага.

Он не хотел, чтобы она видела, как он умирает. Не хотел, чтобы ученики видели его таким. Как будто они не сражались вместе в величайшей войне из когда-либо происходивших. Как будто они не видели, как умирают дорогие им люди. Может быть… он думал, что в своём юном возрасте они насмотрелись достаточно ужасов, и не хотел к этому прибавлять.

— Глупый…

Она догнала Саске и Наруто в отделе пыток и допроса. Её ничуть не удивило, что они стояли посреди коридора и яростно спорили с Ибики, пока Саске не решил просто протиснуться мимо старшего шиноби. Очевидно, Ибики понимал, что всё равно не сможет их остановить, поэтому позволил ему пройти. Порой от дипломатии не было никакого толку.

Сакура следовала за мальчиками по сырым коридорам, пока не добралась до камеры Михо. АНБУ схватили её сразу после того, как прибыли на место происшествия. Учитывая, какими расплывчатыми были её мотивы, и то, что она убила единственного человека, который мог спасти Хокаге, выбор был несложный.

В камерах по бокам от неё сидели люди, которых Наруто поймал возле аванпоста — приспешники Лиса. Некоторые из них использовали капсулы с цианидом, как это сделал Бык, но члены клана Нара быстро пресекли попытки остальных. Их осталось пятеро. АНБУ разоружили их и лишили маскировки.

На Михо всё ещё была её униформа. Она наблюдала за Командой 7 проницательными тёмными глазами. Сакура вдруг заметила, что она была накрашена. Она нашла время нанести макияж перед тем, как отправиться убивать Какаши-сенсея.

Михо выпрямилась на стуле.

— Я говорю вам правду, — сказала она, как будто могла достучаться до сознания Сакуры, — Лис убил бы его. Выбросом чакры в сердце — все члены Корня знают этот приём.

Каким-то образом именно Саске взял инициативу в свои руки. Наруто выглядел слишком сердитым, чтобы даже говорить.

— И откуда ты это знаешь? — рявкнул Саске.

Лицо Михо вытянулось.

— Я думала, вам уже известно.

— Известно что? — спросила Сакура, обхватывая руками тюремную решетку. Ей хотелось сжимать её до тех пор, пока железные прутья не превратятся в пыль.

Михо открыла рот и высунула язык. У его основания виднелись те же жирные чёрные отметины, что и на языке Сая.

— Ты была в Корне, — заключила Сакура.

Михо кивнула.

— Четыре года назад меня назначили на должность рядом с даймё. Я должна была выдать себя за дворянку и повлиять на его решения. Но всего год спустя Данзо умер. Корень распался. Моя печать утратила свою эффективность, но не до конца. Я могу сказать вам это, и печать меня не убьёт, но я не могу говорить о живых членах Корня. Простите. Я правда пыталась предупредить Хатаке.

Глаза Саске слегка сузились. Его риннеган пульсировал. Сакуре стало интересно, что он видел.

— Все ли пособники Лиса были бывшими агентами Корня? — спросил он.

Она кивнула.

— Все. Они остались верны Данзо и после его смерти. Им казалось несправедливым, что должность Хокаге передали кому-то вроде Цунаде или Хатаке вместо Данзо. Некоторые из них действительно присоединились к Лису для того, чтобы их убить. Насколько я знаю, не все они разделяли его амбиции.

— Откуда ты знаешь? — спросил Саске.

— Лис завербовал меня. Я лично убедилась, какой идиот наш даймё: человек без собственных идей, который позволяет другим им управлять. Какое-то время я думала, что Цунаде и Хатаке такие же. Но… чем больше Лис говорил, тем больше я понимала, что он просто собирается заменить коррумпированную систему чем-то столь же плохим, — Михо опустила голову. Её волосы ниспадали длинными шелковистыми локонами, блестевшими даже в тёмном подвале.

— Ты… ушла от него? — спросил Наруто.

— В некотором смысле. По-настоящему уйти невозможно. Он всё ещё мог раскрыть мою личность даймё. Меня бы схватили и казнили без раздумий. Между собой и деревней я выбрала себя и не стала раскрывать его планы. Но даже я не знала, что именно он планировал, пока ваша делегация не прибыла к нам на званый обед. Тогда я поняла, что Лис больше, чем просто маньяк — он террорист.

— Ты была не очень хорошей куноичи, — съязвил Саске.

— Вообще-то, весьма неплохой. Я просто больше не была готова жертвовать чем-то ради других. И… я поняла, что есть другие способы изменить ситуацию. Те, которые не приведут ни к чьим смертям. По реформам Хатаке я видела, что он тоже хотел перемен. Всё, что мне нужно было сделать, это подтолкнуть даймё в нужном направлении. Это была идея Данзо, но я не думаю, что ему понравилось бы исполнение, — Михо лукаво улыбнулась.

— Ты вышла замуж за даймё, чтобы усилить свою власть над ним, — заключил Саске, догадавшись раньше Сакуры.

— Если бы не я, кто-нибудь другой воспользовался бы возможностью. Он всего лишь марионетка, и кто-то должен тянуть за его ниточки. Уж лучше этим человеком буду я.

— Так что… ты, по сути, наш даймё, — Сакура почувствовала лёгкую слабость в ногах.

Михо криво усмехнулась.

— К счастью для вас, мои симпатии лежат скорее на вашей стороне, чем на стороне Лиса. Это одна из причин, по которой я от него ушла.

— Так ты правда пыталась спасти Какаши-сенсея? И поэтому убила Лиса? — спросил Наруто.

Михо перевела взгляд на него.

— Хатаке — первый Хокаге, который привнёс реальные, радикальные изменения в мирное время. Может, это потому, что он первый, кто не родился в привилегированном слое общества, или потому, что он испытал на себе не только разрушительные последствия войны, но и то, что она сделала с такими, как Учиха Обито. Я также знаю, что ты станешь его преемником и что ты будешь таким же новатором, как и он. Я не хочу быть Хокаге. Я просто хочу, чтобы на этой должности был кто-то, кому я могу доверять. Вам двоим я доверяю.

— Если Лис и правда хотел остановить действие яда, как он сказал, тогда ты убила Какаши-сенсея, — почти что грубо сказал Наруто.

— Одно я знаю точно: Лис был безумцем. Не думаю, что его можно было переубедить словами. Он давным-давно потерял себя от горя. Делайте свои выводы, — Михо прислонилась спиной к стене, выглядя так же величественно, как если бы она восседала на троне.

— Они так просто тебя не отпустят, — сказал Саске. — Тебя будут допрашивать. Приведут Яманаку.

— Как иронично, вам не кажется? — Михо улыбнулась. — Они отпустят меня, потому что я жена даймё, и поступить иначе было бы политическим самоубийством. Они меня отпустят, и вы поймёте, что в конечном счёте это не так уж плохо. Независимо от того, что ещё произойдет сегодня. Как бы то ни было… Я надеюсь, что ваш «Какаши-сенсей» выкарабкается. Он мне нравится, пусть он и ужасно танцует.

Наконец Ибики выпроводил троицу, пригрозив сжечь их дома или развесить их детские фотографии по всей деревне, если они немедленно не уйдут. Однако куда более убедительно прозвучало предложение Ино вернуться в больницу, чтобы посмотреть, как дела у Какаши.

По дороге обратно все трое вели себя тихо. В операционной всё ещё горел свет. Сакура знала, что операция могла длиться часами. Уставшие Ямато и Гай, сгорбившись, сидели в креслах. В углу Югао и Шикамару увлечённо играли в миниатюрные сёги. Генма и Чоджи уплетали чипсы и листали «Ича Ича». Сай наблюдал за ними, придерживая рукой ноющий бок. В комнате сидели ещё несколько человек и все они были в напряжении. Некоторые из них подняли голову и кивнули в знак приветствия, когда Команда 7 к ним присоединилась.

Всё, что им оставалось — это сидеть, ждать и надеяться.