Яблоко Гесперид (гет)

Джинни очутилась в большой и светлой прихожей с множеством окон и зеркал. Молочно-белый потолок и стены комнаты были под стать покрывающему пол ковру, мебель и светильники отливали золотом. Пока юная леди размышляла, стоит ли ей присаживаться — на креслах, казалось, никто и никогда не сидел — сквозь одно из зеркал просочился призрак женщины и низко ей поклонился.

— Мисс Вэссил, добро пожаловать в Малфой-Мэнор. Хозяин Малфой просил вас чувствовать себя как дома. В случае надобности можете звать меня, я — Граинн.

Джинни внимательно присмотрелась к призраку, который, в отличие от обычных привидений, был золотистого, а не серебряного оттенка, и подумала, что это имя ему весьма кстати. Женщина, или, скорее, девушка выглядела лет на девятнадцать. «Ненамного младше меня», — подумала Джинни. Однако взгляд призрачной служанки был полон мудрости и покорности.

— Благодарю вас, Граинн, — Джинни улыбнулась призраку, который в ответ просто кивнул. — Гммм... А где моя комната?

— Сейчас покажу. Следуйте за мной.

В это время одно окно внезапно распахнулось, но света в комнате не прибавилось, чему Джинни крайне удивилась. Девушка поспешила за призраком.

— Комната для гостей была переделана специально для вас, мадам, — тем временем объясняла Граинн.

— Мадемуазель, — рассеянно поправила Джинни.

В ее комнате было еще светлее, чем в прихожей, если такое вообще возможно. Огромная кровать могла вместить все семейство Уизли. С потолка на кровать, подобно перевернутому цветку лилии, ниспадала белая вуалевая завеса. Один угол комнаты занимали низкий столик, диван и пуфы янтарного цвета. Всюду на толстых коврах, покрывавших даже балконный пол, были раскиданы шелковые подушки, а под потолком, оплетая листьями китайские фонари, вились ветви всевозможных цитрусовых деревьев. Воздух благоухал свежим запахом апельсиновых цветов.

— Если пожелаете попасть в свой кабинет, будуар или ванную комнату — просто подойдите к этой двери, и она приведет вас куда нужно, — продолжал объяснять призрак. — Вам показать?

— Нет, спасибо, я разберусь. Не стоит волноваться.

Граинн озадаченно замолчала.

— Очень хорошо, мадемуазель. Хозяин предлагает вам отдохнуть перед ужином, который будет подан в шесть.

Джинни пробормотала слова благодарности, и призрак исчез. Вспомнив о своих вещах, девушка решила их поискать. Она открыла указанные двери и обнаружила за ними гардеробную величиной с кухню в Норе. Зеркальные двери шкафов так и манили посмотреть, что за ними. Одежда была аккуратно разложена и развешена вместе с другими вещами, которые ей не принадлежали — по крайней мере, до сих пор. Джинни вздохнула и вышла из гардеробной. Теперь за дверью, по ее желанию, оказалась ванная комната.

Стены и пол, выложенные бирюзово-голубым кафелем, создавали чувство бесконечного пространства, за исключением того места, где высеченные в полу ступени спускались в бассейн.

«Не ванна — бассейн. Каждая вещь в этом доме должна соответствовать чванливым замашкам хозяев».

Невзирая на излишнюю, по ее мнению, роскошь, Джинни порадовалась, что по вечерам сможет расслабляться в подобной атмосфере. По всему помещению были расставлены медные амфоры и струились фонтанчики, тишину нарушали только журчание воды и плеск ароматных масел. Огромное окно отражалось в зеркале на противоположной стене.

«Окна в ванной... Говорят о том, что никто здесь не боится любопытных взглядов соседей».

Полка под зеркалом ломилась от несметного количества косметики и ювелирных изделий.

Джинни нашла свои туалетные принадлежности посреди бесчисленных коробочек и склянок с порошками и зельями. Она тут же приступила к подкрашиванию волос. Рыжий оттенок корней мог оказаться фатальным в ее стремлении стать миссис Малфой. Быстро приняв душ, девушка вернулась в комнату и глянула на встроенные в стену солнечные часы. Поскольку было только четыре, она решила немного вздремнуть. С наслаждением скользнув под одеяло, Джинни немедленно заснула.

* * *

В дверь кабинета Драко постучал эльф.

— Да? — раздраженно рявкнул лорд Малфой.

— Прибыла мисс Вэссил, хозяин. Она приняла душ и сейчас спит.

— Хорошо. Можешь идти.

Домовой эльф торопливо удалился. Драко вернулся к изучению финансовых отчетов, полученных из разных компаний, которыми он владел, однако через некоторое время, глухо застонав, отодвинул бумаги в сторону. Он хотел на нее посмотреть. На нее — реальную женщину из плоти и крови, отдыхающую в одной из спален его дома. На девушку, которая, возможно, станет его женой...

«Какая разница, кем она станет, если за это заплачено. Всего-навсего удачливая куртизанка. Высококлассная проститутка».

Почему-то от этой мысли Драко почувствовал себя лучше. Он подождет до шести. Чего-чего, а самообладания было с избытком.

* * *

Джинни разбудила взволнованная Граинн.

— Простите меня, мадемуазель. Простите ради бога за то, что я вас разбудила, но...

— Который час? — сонно пробормотала Джинни.

— Половина шестого, мадемуазель. Я бы никогда не позволила себе вас разбудить, но ужин...

— Святая Моргана! — Джинни выпрыгнула из кровати. — Спасибо, Граинн! Черт, мне нельзя опаздывать!

Она бросилась в гардеробную, схватила платье и тут же скрылась в ванной.

Пятнадцать минут спустя девушка стояла в своей комнате полностью готовая к ужину. Выглядела Джинни скромно, но изящно. Ее мягкие светлые волосы были собраны сбоку и нетуго заплетены в косу, для ужина она выбрала закрытое темное платье до колена, красиво облегающее фигуру и выгодно оттеняющее золотистые блики в ее волосах и глазах. Босоножки были на высоком каблуке, но девушка надеялась, что поместье не настолько большое и она не успеет натереть волдырей, пока доберется до обеденного зала.

— Граинн?

— Да, мадемуазель?

— А как мне найти обеденный зал?

— Я вас провожу, разумеется.

Призрак выплыл из комнаты, и Джинни последовала за ним. Они шагали по темным высоким коридорам, обшитым деревянными панелями и застланным мягкими коврами, минуя множество дверей с вычурно разукрашенными ручками. Джинни вскоре поняла, что запоминать дорогу бесполезно — коридоры то и дело разветвлялись, а дверей было столько, что она никогда бы не нашла дорогу самостоятельно. Смирившись с этим, девушка покорно следовала за призраком, отметив про себя только широкую мраморную лестницу, по которой они спустились. Неожиданно Граинн исчезла, оставив ее напротив огромной двустворчатой двери. Джинни выпрямилась, вздернула подбородок и подняла руку, собираясь постучать.

Дверь отворилась.

Драко Малфой стоял в нише, глядя в открытые окна, но когда девушка вошла, он обернулся. Зал был отделан в темно-синих и золотых тонах в стиле Людовика XIV, однако Джинни мало интересовал интерьер. Она в упор смотрела на Драко, поражаясь тому, насколько его внешность не соответствовала описаниям и колдографиям, которые ей приходилось видеть в журналах. Той ночью, на кладбище, Джинни едва его разглядела, а теперь трудно было поверить, что хиленький папенькин сыночек мог превратиться в такого чертовски привлекательного лорда Малфоя. Она нерешительно остановилась, не в силах отвести от него взгляд. В каждом его движении сквозила какая-то особая кошачья грация и чувствовалась непринужденная сила, отчего Джинни тотчас бросило в жар.

«Я не лучше остальных» , — горько подумала она.

В другом конце зала Драко наблюдал ее замешательство, чувствуя при этом необыкновенное удовольствие. Он видел, что за манерным спокойствием девушки кроется та самая необъяснимая хрупкость, которую он ощутил, когда впервые ее увидел. Пожелай он окружить ее вниманием, защитить — она легко бы поддалась. Драко улыбнулся незнакомым ощущениям и отмахнулся от них без лишних размышлений.

— Добро пожаловать, Джиневра Вэссил, — произнес Малфой, легко касаясь губами ее руки.

«Добро пожаловать, Джиневра Уизел... Как он догадался?» — запаниковала Джинни. Однако, быстро сообразив, что ей просто послышалось, она заставила себя успокоиться. «Если я сейчас не могу собраться, что же будет дальше?»

— Мистер Малфой.

Она улыбнулась. Приобняв девушку одной рукой, Драко проводил ее на террасу, где был накрыт стол. Взору открылась великолепная панорама Малфой-Парка, к созданию которого, похоже, приложил руку сам Трюффо. Драко помог Джинни усесться, затем занял место в другом конце довольно длинного стола. Повисла неловкая пауза.

Девушка была потрясена величием парка, в особенности его размерами, лугами и лесами, которые простирались до самого горизонта.

Драко отпил глоток вина.

— Вам нравятся парки? — внезапно спросил он.

Джинни перевела взгляд на него.

— Да, нравятся. Правда, я еще никогда не видела таких больших. Когда-то я помогала своей матери работать в нашем саду. Если не считать чистки сада от гномов, остальная часть работ мне очень нравилась, особенно выращивание трав и цветов.

«Гномы почти не встречаются в Восточной Европе... », — вспомнил Драко из уроков ухода за магическими существами.

«Черт... Не следует упоминать ничего, что говорило бы о моем низком происхождении», — вспомнила Джинни из уроков, выученных в «Яблоках Гесперид».

Но снисходительная улыбка, сменившая выражение неодобрения на его лице, подтолкнула Джинни к продолжению разговора.

— И насколько он большой?

— Парк? Он занимает около тысячи акров. Но наши земли простираются дальше любых ворот и стен, можете не сомневаться... Однако мы сдаем в аренду окраины желающим построить дома или заняться садоводством.

— Невероятно!

Драко улыбнулся, мысленно с ней соглашаясь.

— Если желаете, могу завтра показать окрестности.

— Правда?

Лицо девушки озарила радостная улыбка. «Если ее так легко ублажить, — подумал Драко, — я не против доставлять ей удовольствие и в дальнейшем».

— Конечно. Утром у меня есть кое-какие дела, но после обеда мы можем провести время вместе, осматривая земли.

— Это было бы прекрасно.

— Вы умеете кататься верхом?

— На метле?

Драко резко, грубо хохотнул, на мгновение вернув Джинни во времена Хогвартса.

— На лошади.

— Нет, — ответила она, вспыхнув, однако решительно глядя ему прямо в глаза.

— В таком случае вам придется научиться. Поедем не спеша.

Прямо перед ними из воздуха материализовался метрдотель. Он слегка поклонился и спросил, что бы они пожелали на ужин. Драко кивнул Джинни. Девушка неуверенно повернулась к метрдотелю и спросила:

— А что вы можете предложить?

— Все, что пожелаете, — выглядя слегка озадаченно, ответил тот.

— А можно салат?

— Безусловно. А основное блюдо?

— Гмм... Утку, пожалуйста.

— Будет сделано, мадемуазель. Хозяин Малфой?

— Тунец под соусом тартар с овощным карри, бараньи отбивные с тимьяном и жареной картошкой.

— Хорошо, хозяин Малфой.

С этими словами метрдотель исчез.

Джинни изо всех сил старалась сделать вид, что ей безразлично, однако игра ей давалась с трудом.

— Джиневра, легко заметить, что вы не привыкли к такой... — Драко замолк, подыскивая нужное слово, — роскоши. Но это не страшно. В действительности все довольно просто: вы можете иметь все, что пожелаете. Только попросите, — Джинни кивнула, не зная, что ответить. — Скажите мне, что вы любите?

— Книги, — без колебаний ответила она. — Я люблю книги, рисование и растения. Еще детей, — добавила она и, смутившись, залилась румянцем. — Также музыку, музеи. Все, что красиво. А вы?

Драко не ожидал вопроса.

— Я... Полеты... Скорость, в общем. Книги тоже. Хорошее вино и еду. Красивых женщин, — выразительный взгляд на Джинни, — дорогую одежду. Все, что дорого, — закончил он небрежно, и у девушки сложилось впечатление, что он заставил себя вернуться к своему обычному образу — тому, который соответствует ожиданиям окружающих.

— Кто бы мог сомневаться, — заметила она несколько более неуважительным тоном, чем следовало.

Он приподнял бровь.

«Черт побери, да я же должна обольщать его, а не вспоминать межсемейные неурядицы».

— Я хотела сказать...

— Вы хотели сказать именно то, что сказали, — прервал ее Малфой. — Мне это нравится. До определенной степени, конечно, — добавил он, лукаво ухмыльнувшись.

К счастью, как раз в этот момент на столе появились заказанные блюда.

— Bon appétit (1), — пробормотал Драко и был удивлен, услышав в ответ:

— A vous aussi (2).

— Je crois qu'on peut se tutoyer (3)? — услышав это, девушка улыбнулась. Он поднял бокал и произнес: — A toi (4), Ginevra.

— A toi, Draco, — ответила Джинни, чувствуя, как приятно смешиваются на губах его имя и сладкое вино.

* * *

Джинни гордилась собой: ей удалось поддерживать непринужденный разговор в течение всего ужина, который продлился до глубокой ночи. Драко передал девушку на попечение Граинн возле дверей обеденного зала, а сам, целомудренно поцеловав ей руку, отправился в свой кабинет. Джинни была несколько разочарована таким холодным прощанием, однако, поразмыслив, успокоилась. Малфой, по всей видимости, этим вечером решил изменить некоторым аспектам своей репутации.

Граинн провела Джинни обратно в ее комнату и предложила помочь приготовиться ко сну, однако девушка отказалась. Отослав привидение и оставшись, наконец, в одиночестве, она достала рисунок с семейными часами и поставила его на ночной столик. Заклинанием распустив волосы, Джинни с облегчением почувствовала, как по спине свободно рассыпались тяжелые локоны.

Она встала и задумчиво прошлась по комнате, касаясь пальцами мебели, осматривая каждую деталь...

* * *

В это время в соседней комнате Нарцисса Малфой наблюдала за каждым движением девушки, как будто их вовсе не разделяла стена. Благоговейный трепет и невинность Джинни вызвали у старшей женщины улыбку. Интересно, справится ли девушка со своей задачей?

* * *

Следующим утром Джинни разбудило пение птиц. Сквозь открытые окна в спальню проникал свежий воздух. Она села в кровати, потянулась и взвизгнула.

— Прошу прощения, мадемуазель, я не хотела... — Граинн запнулась.

— Прекрати извиняться, — добродушно прервала ее Джинни. — Я просто не ожидала тебя здесь увидеть, вот и все. Ты что-то хотела?

— Что пожелаете на завтрак?

— Ох, не беспокойся. Я спущусь и подыщу что-нибудь сама.

Граинн выглядела потрясенно.

— О нет, мадемуазель. Лорд Малфой разозлится, если узнает, что вы готовили завтрак самостоятельно. Пожалуйста, просто скажите, что вам принести, и я мигом сбегаю.

— Тогда принеси мне, пожалуйста, йогурт и, может, еще круассаны и апельсиновый сок.

— Хорошо.

Граинн исчезла. Джинни выбралась из кровати и босиком прошла на террасу, выложенную белым камнем. Посреди густой листвы и многочисленных цветов, которые росли, казалось, повсюду, скрывались янтарного цвета столик и кресло. С того места, где Джинни стояла, была видна более дикая часть парка и большой пруд, частично окруженный толстыми деревьями.

Граинн возвратилась, и Джинни решила, что лучше позавтракает на террасе, чем вернется в кровать. Призрачная служанка немедленно накрыла на стол и накинула на плечи девушки легкую шаль, пока та наслаждалась вкусной едой. Когда Джинни закончила трапезу, тарелки исчезли, а сбоку, по своему обыкновению, опять материализовалась Граинн.

— Мисс, лорд Малфой приказал поставить вас в известность относительно программы на эту неделю.

Джинни прыснула.

— Программа?

Теперь удивилась Граинн.

— Конечно, мадемуазель. Хозяин Малфой запланировал несколько ужинов, кроме того, он желает провести некоторое время с вами. Поскольку хозяин очень занят, он может встречаться с вами только в определенное время. Он надеется, что это не будет причинять вам неудобств.

«Проще было бы сказать — знай свое место, женщина» , — подумала Джинни.

— Хорошо, и какая же намечена программа?

— Во вторник после обеда — осмотр окрестностей вместе с хозяином Малфоем, в четверг утром поход по магазинам с хозяйкой Малфой...

— С Нарциссой?

— С хозяйкой Малфой, да. В четверг вечером — ужин у Ноттов. — Джинни ожидала чего-то подобного, но все равно не сдержала гримасу. — В пятницу вы, скорее всего, будете приглашены на чай к миссис Нотт или к миссис Дерби. В этот же день ужин с деловыми партнерами хозяина Малфоя в «Галилео». На выходные хозяин приглашен другим партнером в южную Италию; хозяин сказал, вы можете присоединиться к нему, если пожелаете, но он поймет также, если вы захотите остаться в Мэноре. В среду открытие МЦДИ...

— Чего?

— Малфой-центра для детей с изъянами.

— Для детей с какими изъянами?

— Для сквибов, конечно же. Они подвергаются испытаниям, помогающим активировать их потенциальные магические способности. Как только это происходит, дети совершенствуются, пока не будет решено, что они могут вернуться в свои семьи.

— А если не срабатывает?

Граинн глянула на Джинни так, словно ответ был очевиден.

— Детям стирают память и устраивают их в маггловские семьи, накладывая запрет на возвращение в мир волшебников.

Джинни с отвращением скривилась.

«Это же их собственные дети. Мерзавцы, кичащиеся своей чистокровностью. Когда же все успело так далеко зайти?»

— Разумеется, они этого заслуживают, — выдавила девушка. Граинн заметно расслабилась.

— Хозяин Малфой также передал это. — Служанка махнула рукой в сторону кипы пергаментов и журналов, лежащей на одной из тумбочек. — Он сказал, что вам, наверное, будет интересно, с какими людьми вы будете ужинать и пить чай в течение следующих недель.

«Информация. Как мило с его стороны. По крайней мере, он хочет быть уверен, что я не оплошаю».

— Какой он внимательный, — процедила Джинни. — Хорошо, я взгляну на бумаги позже. А сейчас я оденусь, и ты мне покажешь Мэнор.

— Простите меня, пожалуйста, — по своему обыкновению начала извиняться Граинн, — но, полагаю, хозяин Малфой покажет вам все сам сегодня вечером. Я не должна...

— Да, конечно. И почему я не удивлена? — пробормотала Джинни. — Так чем мне теперь заняться? Ожиданием Малфоя? — Граинн явно занервничала. — Ладно, неважно. Пойду приму душ.

Так она и сделала.

«Если в моем распоряжении целое утро, я уж найду, чем заняться».

Этим утром ванная комната была нежно-зеленой и утопала в цветах орхидей. Джинни покачала головой, не одобряя такую бесполезную трату денег. И, тем не менее, она с удовольствием окунулась в бассейн и засмеялась, когда по поверхности воды пошли пузыри. Она попыталась дотянуться до одной из пиал, подвешенной над бассейном, но та вдруг сама наклонилась, и в воду тонкой струйкой полилась жидкость, пахнущая жасмином. В бассейне тут же образовалась густая пена, достигающая подбородка Джинни. Девушка нашла место, где можно было сесть, собрала полные пригоршни пены и стала раздувать огромные мыльные пузыри, радуясь и смеясь, словно маленькая девочка.

* * *

— ... В скором времени придется устраивать еще один прием, — сказала Нарцисса Малфой своему сыну. Они вместе шагали по коридору.

— Ты права. Только когда?

— Что ж, все зависит от того, как долго ты будешь ее испытывать. Мы можем ждать месяц, к тому времени тебе придется решить — женишься ты на ней или нет, но тогда мы не увидим, умеет ли она себя вести в обществе.

— Но ты же сама сказала, что это агентство самое лучшее и их девушки прекрасно обучены.

— Правда, но это еще ничего не значит. Какое у тебя о ней сложилось впечатление?

— Она откровенна и невероятно наивна. Не умеет обращаться с прислугой. Но думаю, со временем она научится соответствовать своему статусу.

— Я рада, что она тебе понравилась по крайней мере...

Неожиданно они услышали звонкий смех, и Нарцисса бросила пытливый взгляд на сына. Тот пожал плечами.

— Ребенок, — произнес он с легкой улыбкой на губах.

Нарцисса чмокнула его в щеку и пробормотала:

— Я начну приготовления к приему.

Мать направилась в свои покои, а хозяин поместья — в кабинет. Удобно устроившись в пахнущем кожей кресле, он попытался заняться изучением документов. Через какое-то время бросив тщетные попытки сконцентрироваться, Драко махнул рукой в сторону гобелена, висящего на противоположной стене кабинета. Тот двинулся вперед и остановился напротив рабочего стола.

— Джиневра, — четко произнес Малфой.

С гобелена тотчас исчезли женщины в средневековых одеяниях и единороги, уступая место отображению зеленой ванны Джинни. Погрузившись в пену по самый подбородок, девушка, сложив ладошки вместе, надувала мыльные пузыри, выстраивая пенные башни и смеясь словно дитя.

Драко все это позабавило. Но, когда девушка потянулась рукой к верхушке башни и из пены показалась ее обнаженная ключица и грудь, ему стало не до веселья. Неожиданно покраснев, Малфой резко взмахнул рукой, и изображение Джинни исчезло. Он принялся за бумаги, лежащие у него на столе.

* * *

Выйдя из ванны, Джинни обнаружила разложенный на кровати бежевый костюм для верховой езды, шляпку, а также пару черных высоких сапог. Одев под жакет простую белую блузку, она закрепила волосы тонким ободком и припудрила свои веснушки. Затем девушка направилась к выходу, полная решимости разыскать хотя бы библиотеку. Открыв дверь, она лицом к лицу столкнулась с Нарциссой Малфой. Хозяйка была бледна и невероятно красива в своих черных одеждах.

— Здравствуй, Джиневра. Я — Нарцисса Малфой, мать Драко.

— Миссис Малфой, — Джинни смущенно поклонилась. — Рада с вами познакомиться.

— Взаимно, — ответила Нарцисса. — Я довольна, что «Яблоки Гесперид» так быстро откликнулись на запрос. И очень надеюсь, что ты в полной мере будешь соответствовать репутации агентства.

Джинни вспыхнула, но не опустила взгляд при таком открытом намеке на ее происхождение.

Холодные голубые глаза Нарциссы откровенно изучали девушку. Казалось, женщине понравилось спокойствие Джинни.

— И куда ты направляешься? — спросила она.

— Хотела поискать библиотеку. Я не взяла с собой книг и теперь скучаю по чтению.

— Поэтому ты решила искать книги самостоятельно? Любопытство иногда бывает опасно, — предостерегающе произнесла Нарцисса.

«Чтоб мне провалиться. Второй прокол за два дня. Мне следует быть повнимательней».

— А как насчет документов, которые мой сын тебе передал? С информацией о семьях, с которыми тебе вскоре придется встречаться? Разве это не подходящий материал для чтения?

Джинни разрывалась между желаниями провалиться сквозь землю и пихнуть повелительные слова Нарциссы обратно ей в глотку. Стараясь быть как можно более вежливой, девушка ответила:

— Я надеялась найти больше информации в библиотеке. Мои познания о семьях волшебников, о политике и текущей ситуации в Великобритании весьма скудны. Я полагала, что, ознакомившись с общей картиной положения, легче разберусь в упомянутых бумагах.

Нарциссе понравился находчивый ответ Джинни.

— Следуй за мной, — сказала она, резко отворачиваясь, чтобы девушка не успела заметить одобрения на ее лице.

У Джинни даже не было времени порадоваться своей маленькой победе. Она старалась запомнить дорогу в библиотеку и на этот раз была уверена, что сумеет вернуться обратно. Нарцисса оставила ее перед дверью библиотеки.

— Если не хочешь неприятностей, не занимайся «охотой на факты» в Зеленой секции. Романы у нас в Голубой секции, поэзия — в Оранжевой. Если интересуют пикантности жизни Ноттов и им подобных — все в Желтой секции. Обед будет подан ровно в двенадцать.

Джинни толкнула дверь. У нее перехватило дух от восхищения при виде длинных рядов книжных шкафов, возвышающихся до самого потолка. В полукруглой веранде стояли два широких кресла, пуф, обтянутый темным бархатом, и несколько столиков с настольными лампами. Джинни сразу же направилась в Синюю секцию, не рискуя быть обнаруженной в Зеленой.

«И что там может быть такого, чего мне нельзя видеть? — размышляла Джинни. — Вероятно, черномагические книги Люциуса. Или доказательства причастности семьи к деятельности Пожирателей Смерти?»

Нечеловеческими усилиями она сдержала порыв пойти и сразу все выяснить. Огромная коллекция книг вскоре отвлекла внимание девушки, и остаток утра она провела, восхищенно изучая корешки книг. Невидимые часы, вероятно осведомленные об обязательствах девушки, любезно напомнили ей о времени без четверти двенадцать.

* * *

— Драко сказал, что ты любишь писать картины.

— В действительности я никогда не писала настоящих картин, но мне нравится рисовать. Думаю, следующим шагом будет акварель — подходящий, на мой взгляд, переход с рисунков углем к последующей работе с масляными красками.

— Можно рисовать акриловыми красками, — заметил Драко без энтузиазма, явно умирая от скуки.

— Картины, писанные акриловыми красками? Они не настолько легкие как акварель, и явно уступают масляным краскам в глубине тонов. Я бы сказала — заурядная, жалкая мазня, — категорически изрекла Нарцисса.

— Что ж, я не знакома с акриловыми красками. Надеюсь, со временем я выясню различия.

— Скажи, а что ты думаешь о скульптуре? Допустим, я обожаю работы скульпторов, но сам процесс...

Джинни была удивлена, с каким трепетом Нарцисса отзывалась об искусстве. Мать Драко даже на момент сбросила с себя маску леди Малфой, с жаром включаясь в дискуссию. Когда принесли десерт, Драко оживился. Нарцисса предложила всем перебраться в гостиную, но тут сын возразил.

— Прости, мама, но мы не можем больше задерживаться, — произнес он, постаравшись, чтобы в голосе слышались нотки сожаления. — Джиневре еще надо подучиться ездить верхом, и, чтобы успеть осмотреть земли, надо отправляться прямо сейчас.

— Ты не умеешь ездить верхом? — Нарцисса была в шоке.

— Ну, мы не могли себе позво... — начала было Джинни, но Драко ее прервал:

— Нам пора. Пока, мама.

Он схватил девушку за локоть и быстро увел ее из обеденного зала.

Нарцисса задумчиво уставилась в бокал с вином.

* * *

— Джеймс проводит тебя до конюшни. Я вскоре присоединюсь.

Рядом с ней тут же материализовался призрачный слуга и поклонился, приглашая девушку следовать за ним.

Джинни уже порядком устала от постоянного раболепства слуг, но решила промолчать. Джеймс бесшумно провел ее по сложному лабиринту коридоров и лестниц в другую часть Мэнора, туда, где была расположена конюшня. Она, как и любая другая часть поместья, была огромных размеров и не менее живописна. Даже сено здесь казалось золотым, а деревянные стойла и брусья были наполированы до блеска.

Джинни не знала о лошадях ровно ничего. По правде говоря, все, что дорого стоило, было мало ей знакомо, однако, если она находила в чем-либо красоту, это сразу же повышало ценность вещи в ее глазах. Лошади Малфоев в этом смысле были бесценны. Джинни шла вдоль крытых загонов, поглаживая этих красивых животных, восхищаясь их лоснящейся кожей, округлыми боками, нервными движениями.

Одна лошадь особенно привлекла внимание девушки. Животное светло-бежевого окраса, с почти белыми головой и ногами, может, и уступало другим в силе, но казалось энергичным и ловким. Джинни нежно провела рукой по его морде и шее.

— Хороший выбор, — послышался голос Малфоя.

Джинни обернулась и увидела его, переодевшегося в одежду для верховой езды. Белая рубашка красиво контрастировала с черными брюками. Кепи была зажата у него под мышкой, но Драко повесил ее на крюк и вместо этого взял два кнута.

— Как его зовут?

— Шелк. Он спокойный. Давай подождем снаружи, пока эльфы оседлают его и Мону.

Девушка последовала за ним на улицу.

* * *

Под их ногами простирался мягкий ковер безупречно подстриженной травы, а в воздухе витал запах свежей прохлады, что невольно навеяло на Джинни воспоминания о Норе и о маме, которая заставляла ее когда-то собирать ягоды с убогой изгороди вокруг дома.

«Нора... Ох, мама...»

Внезапно ее пронзила острая боль. Джинни стиснула зубы, чтобы не заплакать. Идущий рядом Драко заметил, как внезапно по лицу девушки пробежала тень, а на глаза навернулись слезы. Он достаточно хорошо знал женщин и был причиной их слез столько раз, что ожесточался даже при виде одной скупой, быстро утертой слезинки — такие он ненавидел больше всего. Но из-под ее на мгновение закрытых век не скатилась ни одна слеза. Мягкий стук копыт привел Джинни в себя.

Она развернулась и уставилась на оседланную лошадь, которая теперь казалась гораздо выше.

«Вот теперь-то уж точно будет забавно», — с горечью подумала девушка.

— Тебе помочь? — спросил Драко.

— Да, — с благодарностью отозвалась она. Вставив одну ногу в стремя, Джинни оттолкнулась от земли и при помощи Драко, придержавшего ее за бедра, взобралась на лошадь.

— Спасибо! — выдохнула она. — Ох, с такой высоты на земле все кажется гораздо меньшим...

— Примерно так себя чувствуют все Малфои, — ответил Драко, проворно вскочив на лошадь.

Его губы улыбались, но глаза были совершенно пусты. Джинни промолчала, не зная, что ответить. Драко пришпорил лошадь, и девушка не спеша последовала за ним.

— Как тебе такой темп? Сумеешь удержаться на лошади?

Джинни скорчила гримасу.

— Конечно, сумею. Не сложнее, чем летать на метле, — она постаралась, чтобы ее тон прозвучал как можно более снисходительно.

— Играла в квиддич?

— Конечно. Не ты один любишь скорость, хотя я предпочитаю роль охотника роли ловца. Постоянная скорость мне больше по душе.

«Ловца? Я не говорил ей, что был в Хогвартсе ловцом, а в квиддич я играл только там...»

— Но что может быть более захватывающим, чем сражение один на один, когда гонишься за снитчем? Команды отходят на второй план, остаются лишь два ловца, борющихся за право называться самым быстрым, самым точным, самым лучшим.

— Но ведь вся суть квиддича в том, что это командная игра, — возразила Джинни. Ей нравился энтузиазм Драко, однако ее собственное мнение о любимом виде спорта сложилось уже давно. — В случае победы, так же, как и в случае поражения, главное не то, кто поймал снитч или кто пропустил несколько квоффлов. Самое захватывающее в этом спорте — координация и командное соглашение. По крайней мере, я так думаю, — торопливо добавила она, чтобы Малфой не обвинил ее в излишней категоричности.

— Мне кажется, мы оба правы, — вежливо допустил Драко, хотя его вид говорил о том, что большего абсурда он в жизни не слышал.

— Думаю, личное мнение каждого человека зависит от его воспитания, — пожав плечами, заключила Джинни.

Они молча пересекли равнинную часть парка. Джинни блуждала взглядом по ландшафту, а Драко украдкой поглядывал на нее.

«Где-то я это лицо уже видел... Но где?»

Лошади, ловко управляемые Драко, понесли их в сторону леса. От высокой влажности в тени деревьев было зябко. Однако Джинни, казалось, вовсе этого не заметила; она не укуталась поплотнее в одежду и не наложила на себя согревающие чары, как бы сделала Панси — Драко знал это по опыту. Создавалось впечатление, что девушка рядом с ним — протягивающая руку, нежно поглаживающая ствол дерева — внезапно оказалась дома.

— В твоем лесу прекрасные деревья, — произнесла она. — Здесь очень красиво.

Драко рассеянно кивнул, не отрывая глаз от действительно прекрасного зрелища — на ее красивом лице играла спокойная, счастливая улыбка. Тропа была довольно узкая, и их лошади шагали совсем рядом друг с другом. Случайно прикоснувшись коленом к ноге девушки, Драко почувствовал знакомую дрожь, пробежавшую по всему телу.

— Взгляни, — воскликнула Джинни, не замечая, какой эффект она производит на парня, — поляна! Мы можем устроить пикник.

Драко фыркнул.

— Пикник? Какая нелепость.

Он даже не потрудился объясниться, полагая, что все и так предельно ясно, но Джинни не обратила на его слова внимания. Она зачарованно вслушивалась в журчание воды.

— Да тут еще и ручей. Прекрасное место для отдыха!

— Ну конечно, — саркастично изрек Драко, — трапезничать и купаться в обществе жаб, комаров и подобной живности. Что может быть романтичнее.

Не первый год знакомая с заносчивостью Драко, Джинни просто пожала плечами. Если он не пожелает к ней присоединиться, что ж, она не против проводить здесь время в одиночестве.

Драко, которому порядком наскучило осматривать земли, знакомые ему назубок, монотонным голосом рассказывал девушке о посещаемых местах. Видя, что Джинни тоже начала скучать, Малфой повернул лошадей, и, минув несколько восхитительных лужаек и аллей с фигурно подстриженными кустарниками по обе стороны, они вернулись обратно в конюшни. Драко снял Джинни с лошади так легко, словно она была перышком. Затем он предложил ей пройтись вокруг Мэнора, прежде чем вернуться в мерцающий полумрак дома. Джинни была поражена при виде древних статуй, колон и витой лестницы, украшавших довольно внушительный фасад поместья. Оглядываясь вокруг, девушка вдруг застыла, пораженная тем, что увидела.

— Сад моей матери, — просто сказал Драко, довольный ее реакцией, но с виду как всегда оставаясь спокойным.

В то время как убранство самого Мэнора и окружающих земель говорило о победе человека над природой, за растительностью сада, казалось, никто не следил. Не было видно ни одного свободного участка земли, который не был бы чем-нибудь засажен: горшки пестрели цветами, решетки зеленели листвой вьющихся растений, а ветки деревьев ломились от изобилия фруктов. В воздухе витал умопомрачительный запах, настолько сладкий и тяжелый, что был почти осязаем.

— Как здесь красиво, — ошеломленно прошептала Джинни.

— Эльфы могут переделать здесь все по твоему желанию, — великодушно предложил Драко.

— По моему желанию? — прыснула она.

— Да, — отрезал он.

— А ты не думаешь, что я могу этим заняться сама? В чем будет состоять удовольствие ухода за садом, если я позволю все сделать домовым эльфам?

— Но ты испачкаешься, — с явным отвращением произнес Драко.

«Нелепо... — вспомнила она его ранее сказанные слова, — грязно... мерзко... Существует множество вещей, которые он считает малоценными, не достойными его».

— Но, играя в квиддич, ты тоже потеешь и пачкаешься. Разве ты бы позволил кому-нибудь играть вместо тебя?

— Квиддич — благородный спорт, Джиневра. Рытьё земли не имеет к этому никакого отношения, — сухо возразил Драко.

Джинни благоразумно решила не возражать. Осматривая сад его матери — или сад эльфов Нарциссы Малфой, как Джинни про себя его прозвала, — она продолжила выражать свое восхищение владениями Малфоев. Не один раз девушка прикусила язык, сдерживая рвущееся едкое замечание, прекрасно осознавая, что Драко сочтет это за нахальство. Джинни опять вошла в роль Джиневры Вэссил. Уравновешенная и рафинированная, она больше не заикалась о пикниках, садоводстве или желании попробовать апельсин прямо здесь, сорвав его с дерева, а завязала светскую беседу, согласно с воспитанием, полученным в «Яблоках Гесперид».

Драко почувствовал изменение в ее поведении и никак не мог решить, которая из этих двух молодых женщин ему нравится больше — яркая и искренняя или утонченная и умная.

Ужин опять был подан на террасе. Джинни, успевшая ознакомиться с рецептами самых восхитительных и сложных блюд в библиотеке Малфоев, представила лакею список желаемых яств, чем приятно удивила Драко.

Она пила легко, с удовольствием, и к концу ужина обрела утерянную ранее днем простодушную самонадеянность. Тем не менее, Малфою не удалось отвлечь девушку от обсуждения допускаемых ею тем и разузнать побольше о ее прошлом. Несмотря на то, что он пообещал себе не интересоваться подобными вещами и принять ее такой, какая она есть, чем дальше, тем больше он задумывался о ее жизни до их встречи. Он хотел знать о ней то, чего бы она не желала, чтоб он узнал.

Часы пробили одиннадцать.

— Джиневра, надеюсь, ты меня простишь. У меня еще остались кое-какие дела, которые надо успеть уладить, поэтому... — он деликатно умолк.

— Спасибо, что провел со мной день. Мне было очень приятно с тобой общаться.

— Мне тоже. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Также, как и вчера, Драко проводил ее до двери зала. Прикосновение губ к руке, и они разошлись в разных направлениях. На этот раз Граинн не объявилась, но дорога в покои была освещена факелами. Джинни оценила этот жест.

__________

(1) Приятного аппетита.

(2) Вам также.

(3) Полагаю, мы можем перейти на «ты».

(4) За тебя, Джиневра. За тебя, Драко.