Все меняется, ничего не исчезает (гет)

1990 год.

Темную комнату освещало лишь слабое пламя в камине. Давно уже была ночь, но хозяин дома не спал. Пьер сидел в кресле, стиснув в ладони бокал вина. Сидел и смотрел на пляшущие языки пламени, стараясь отвлечься от нахлынувших воспоминаний. Так же, как и год назад, два, три… Каждый раз именно в это время возвращаются призраки той ночи.

Эрик Эдмон Гэлбрайт. Именно такое имя получил мальчик, принесенный им в эту самую ночь девять лет назад. То, что Пьер сделал тогда, в беспамятстве, было неизвестным ему ритуалом на крови, который внес украденного младенца в семейное древо Гэлбрайтов как старшего наследника. Изменения затронули и самого ребенка — кроваво-красная дымка окружила его, а когда она рассеялась, перед Гэлбрайтами лежал мальчик с лицом, в котором явственно угадывались черты «родителей». Имя «сына» они прочли на семейном гобелене.

На три дня в доме воцарилась гнетущая тишина. А на четвертый разразилась драма: вечером Николь швырнула в лицо мужу, вернувшемуся со службы, пачку газет и разрыдалась. С первых полос на Пьера смотрел давешний младенец — вихрастый черноволосый мальчик со странным шрамом на лбу. Оказывается, глаза его были зелеными, а имя вполне простецким — Гарри Поттер. Самый известный ребенок в магической Англии, невесть как победивший могущественного волшебника, что наводил ужас на всю страну. Наверняка его ищут… Пьер усмехнулся: заклинание, которое скрыло шрам (единственная улика!), было ему неизвестно. В необходимый момент оно само всплыло в памяти...

Общим решением стало хранить все в тайне. До поры до времени. И от самого Эрика тоже.

Прошло девять лет, а о пропаже Гарри Поттера никто не слышал. Ни СМИ, ни закрытые источники информации никак не указывали на то, что Герой был похищен.

Эти девять лет стали тяжелым испытанием для Пьера. Мужчина так и не смог принять Эрика как сына, не смог полюбить. В белокуром ребенке он видел напоминание о собственном абсурдном поступке. Пьер Гэлбрайт привык сам направлять свою судьбу и был категорически не согласен с ролью пешки в неведомой игре. А вот Николь, которая тоже часто размышляла о тайном промысле, направляющем людей и магов, считала Эрика подарком судьбы.

Когда мальчику стукнуло пять, его тут же передали на обучение в начальную маггловскую школу. Пьер не интересовался школьной жизнью «своего» ребенка, а вот Николь откровенно гордилась сыном. Ее рассказы давали ясно понять, что мальчик быстро освоился в новой обстановке. Через год по стопам брата пошла и Софи. Из-за врожденной скромности она не так быстро заводила друзей и мало общалась со сверстниками. Но тут на выручку пришла унаследованная красота — девочка была мила и буквально притягивала детей.

В это же время начал проявляться Дар у Эрика…

Вино кончилось. Сон мягко, но настойчиво прервал бурный поток воспоминаний Пьера, погрузив его в блаженный покой.

* * *

Многоуважаемый директор школы магии и волшебства Хогвартс потянулся в кресле и в очередной раз бросил взгляд на календарь.

— Время пришло. Самое время обнародовать пропажу мальчика, — старец улыбнулся. Несмотря ни на что, его план сработает. Благо, исчезнувшему чудо-ребенку есть замена.

* * *

Эрик резко проснулся. Вновь этот сон — зеленая вспышка и ледяной смех. Сон, преследующий его, сколько он себя помнил. Небольшая проверка и… Так и есть — щиты вновь упали, как это и бывало каждый раз после таких кошмаров. Расслабившись и выкинув ненужные мысли, Эрик восстановил мыслеблоки. Кошмар четырехлетней давности не должен повториться… Именно после него отец начал обучать его окклюменции, чтобы сдерживать вейловское очарование в узде. Мотнув пару раз головой, Эрик изгнал и эти мысли, успешно восстановив щиты и надежно заперев опасную особенность в теле.

— Молодой мастер? — бесшумное появление было одним из уникальных качеств Кэлла, его домовика. К слову, достаточно неприятное. — Хозяин ждет Вас внизу.

— Спасибо, — кивнул Эрик.

Зная, что отец не любит ждать, мальчик быстро натянул одежду и спустился вниз. Пьер Гэлбрайт, глава семьи, сидел в кресле, увлеченно читая газету.

— Доброе утро, отец, — поздоровался Эрик. Пьер оторвался от газеты и перевел тяжелый взгляд на сына.

— Уже почти день, — голос был по обыкновению сух и безэмоционален. — Ты долго.

— Я спал, — спокойно ответил мальчик. Пьер хмыкнул и красноречиво взглянул на часы.

За свою недолгую жизнь Эрик уже успел свыкнуться с отстраненным поведением отца. Пьер не наказывал, но и не хвалил ребенка. Чаще всего он просто не обращал внимания, не интересовался жизнью мальчика, но в то же время — полностью её контролировал. Этот контроль и был его заботой, надеялся Эрик. Ведь он-то просто боготворил холодного безупречного родителя.

— Ты что-то хотел, отец? — мальчик нервничал после недавнего кошмара.

— Да, — Пьер вновь поднял газету, будто увлекшись статьей. Эрик ждал. Это была не первая проверка терпения, и в который раз она прошла успешно. Спустя пару минут Пьер продолжил: — Дело небольшое, но серьезное. Деловой ужин у Делакуров. Мы едем. К пяти приведи себя в порядок и будь готов.

Эрик отметил последнюю фразу. Именно «приведи себя в порядок», а не «пусть мама поможет». С момента проявления Дара Пьер направил мальчика на путь самостоятельности. Он должен был сам о себе заботиться, принимать решения в случаях, когда этого не делал Пьер, и отвечать за последствия. «Еще одна проверка», — с некоторым азартом подумал мальчик.

— Деловой? Могу я уточнить? — спросил Эрик, не столько интересуясь, сколько стараясь продолжить столь редкий разговор с отцом.

— Конечно, можешь, — Пьер опустил газету и улыбнулся. — Мы обсудим твою вероятную помолвку с Габриель Делакур.

Эрик внутренне содрогнулся. Помолвка… с неизвестной девочкой… Кто она? Но мальчик умел держать себя в руках и спокойно уточнил:

— Только обсудите?

— Видно будет. Иди, готовься, — Пьер вновь поднял газету. — Не опозорь меня… сын.

Эрик вздрогнул и пристально посмотрел на отца: тот впервые назвал его сыном! Невероятная легкость наполнила тело ребенка, и он пулей влетел на второй этаж, бросился в кресло и замер, со всей серьезностью обдумывая предстоящий вечер. Он не позволит себе предать доверие Пьера!

* * *

Поместье Делакуров мало соответствовало своему названию. Это был, скорее, замок, сочетавший в себе благородство очертаний и утонченный декор. Эрик был потрясен великолепием фасада, удивительными барельефами, рядами колонн, изысканными статуями. Он даже не сразу заметил хозяев этого архитектурного чуда, и только когда отец положил ему руку на плечо, мальчик оторвался от созерцания. Стоило Эрику увидеть мадам Делакур, как ему стало ясно: она достойна красоты этого замка. Своей красотой не уступала его матери и наверняка разбила немало сердец.

«Тоже вейла», — пронеслось у него в голове. Мсье же Делакур был обыкновенным, ничем не выделяющимся мужчиной и как-то серо смотрелся рядом со своей прекрасной супругой.

— Граф Пьер Гэлбрайт, графиня Николь Гэлбрайт, — Делакур взял слово. — Для нас честь принимать столь важных гостей.

— Граф Делакур… Нет, не стоит, — Пьер, широко улыбаясь, протянул руку для пожатия. — Мишель, у нас сегодня еще будет время для учтивых фраз.

— Ты прав, — улыбнулся хозяин дома и немедля ответил на приветствие. — Давно тебя не видел, друг мой. Это Эрик? Мальчик не растерялся и, вспомнив выученную формулу приветствия человека более высокого положения, проговорил ее, слегка кланяясь.

— Ха! Пьер, да я смотрю, и сын твой весьма учтив. Правильное воспитание в наше время — большая редкость, — Мишель похлопал Эрика по спине и пригласил всех внутрь. Эрик шел уверенно, с интересом разглядывая убранство замка. Он вел за руку Софи. Ладонь девочки вспотела и заметно дрожала. Как обычно, его сестре с трудом давались новые знакомства.

— Успокойся, — шепнул Эрик, не поворачивая головы в ее сторону. — Как видишь, Делакуры — отличные друзья нашей семьи. Не оскорбляй их своей боязнью и недоверием. Софи только сильнее сжала ладонь, но дрожь прекратилась. Эрик улыбнулся: его сестренка умела брать себя в руки. Мальчик неосознанно отметил холодное поведение матери по отношению к Аполлин Делакур, на что та отвечала взаимностью. Что же между ними произошло?

— … был лишь приманкой, обманом. Ты знал это? — Эрик пропустил начал фразы мсье Делакура, но не мог не заметить, каким напряженным стал отец после этих слов. — Англия по-прежнему не дает нам скучать, Пьер.

— Я не знал, — ответил Пьер, справившись с легкой паникой. — Не был сегодня на работе.

— Тогда обязательно прочитай. Дамблдор опять козни строит, — мсье Делакур усмехнулся. — Молодец старик. Стар, да удал.

Процессия остановилась около двустворчатых дверей.

— Думаю, тут и обсудим вопрос, ради которого мы собрались, — мсье Делакур открыл дверь. — Флер, можно тебя на минутку?

Из гостиной вышла красивая девочка лет тринадцати. У Эрика невольно перехватило дыхание: даже будучи такой юной, она была на удивление привлекательной и, судя по горделивой осанке, сама знала об этом.

— Флер. Моя старшая дочь, — представил её Мишель.

Флер учтиво поздоровалась и перевела взгляд на детей.

— Эрик Эдмон Гэлбрайт, — представился мальчик. — Моя младшая сестра Софи.

— Флер, проводи их к Габриель и проследи, чтоб не сильно шумели, — впервые за весь вечер Аполлин подала голос. — Нам надо серьезно поговорить.

— Прошу, — Мишель открыл дверь, пропуская внутрь остальных гостей. Эрик, София и Флер остались в коридоре. На секунду повисло неловкое молчание.

— Эрик, так? — Флер нарушила тишину и пошла по коридору в сторону лестницы.

Мальчика покоробило. Как невежливо — не запомнить имена гостей! Но демонстрировать обиду он не собирался.

— Да. Флер?

— Ты знаешь, что обсуждают наши родители? — Эрик кивнул. — И как? Тебя все устраивает? Моя сестра, знаешь ли, не самая приятная личность.

Эрик возмутился: оскорбляет свою сестру, любопытствует о делах, не имеющих к ней прямого отношения. Что за невоспитанная особа!

— Ей, как и мне, только десять. До свадьбы еще далеко. Если она действительно такая, как ты говоришь, то времени исправиться у неё много.

— «Такая, как я говорю»? Не веришь мне? — Флер удивленно подняла бровь. — Думаешь, я обманываю?

— Во-первых, твое мнение — это твое мнение. Оно может не совпадать с моим.

— А во-вторых?

— А во-вторых, я тоже готов солгать ради сестры, — Флер остановилась и посмотрела прямо в глаза Эрику. Как ни желал мальчик отвести взгляд, так и не смог.

— Эрик, значит? — вопрос был крайне похож на недавно прозвучавший, но интонация была совершенно иной. Теперь в её голосе слышался интерес.

— Да. Эрик Эдмон Гэлбрайт.

* * *

Флер открыла дверь и пропустила необычного гостя в комнату. Что уж скрывать, Гэлбрайт её заинтересовал — красив, учтив, умен не по годам и, как показал недолгий разговор, проницателен. Лучше пару для её любимой сестры не найти. "Стоп, — одернула себя Флер, — еще рано судить".

Комната представляла собой уменьшенную копию главной гостиной их дома: тот же камин, те же два кресла и диван перед ними.

— Устраивайтесь как вам удобно, — махнула Флер в сторону дивана, а сама села в кресло чуть в стороне от камина. Это место позволяло видеть все происходящее в комнате, и было идеальным для наблюдения за гостями. А точнее, за одним гостем, ради которого и устраивался этот ужин.

На краю дивана уже расположилась Габриель, с некоторой нервозностью посматривая на пламя, бушующее в камине.

— Эрик Эдмон Гэлбрайт, — мальчик подошел и учтиво поклонился перед сестрой Флер. — Разрешите составить вам компанию? Габриель неуверенно кивнула, не поднимая глаз. Флер улыбнулась: ее сестра очень стеснительна. К неожиданному ее удовольствию, Гэлбрайт это понял и, улыбнувшись, устроился рядом.

В этот вечер Флер еще не раз пришлось удивиться. Эрику за каких-то пять минут удалось разговорить Габриель. Глаза девочки просто сияли от удовольствия, она легко вела непринужденную беседу. Такого еще Флер не видела: её сестра была столь же нелюдима, сколь она сама общительна, и вдруг такое преображение. Причем разговор был самым обыденным, никаких внезапных или неожиданных тем, но негромкий голос их гостя, доверительные интонации, интерес, с которым он слушал собеседницу, — все это сделало невозможное возможным. Габриель буквально наслаждалась разговором с этим белокурым мальчиком.

— Эрик, можно тебя на минутку? — Флер подала голос из кресла.

— Габриель, прошу меня извинить, — улыбнулся младший Гэлбрайт и подошел к Флер. — Да?

— Ты меня удивил, — Флер обворожительно улыбнулась и тут же, к своему удивлению, поймала негодующий взгляд сестры.

— Ты меня тоже, — Эрик лукаво улыбнулся, — твои слова о Габриель были просто неправдой. Она прекрасная юная леди и интересный собеседник.

Флер в который раз за этот вечер была выбита из колеи. Он пытался показать, что не распознал ложь во спасение тогда, в коридоре, но лукавый взгляд выдавал его с головой. Он с ней играл! Этот сопляк! С ней, с Флер Делакур, о которой мечтал каждый ученик Шармбатона! Каков нахал! Она покажет мальчишке, каково это — играть с вейлой!

Флер резко отпустила щиты, направляя поток очарования точно на парня, уже предвкушая затуманенные глаза, невнятную речь и абсолютную покорность. Она ждала этого чувства, чувства полной власти над мужским сердцем.

— Думаю, — мальчик перестал улыбаться и лишь слегка скривился от волны, способной завлечь взрослого мужчину, — я лучше вернусь к Габриель, а то они с Софи без меня немного скучают.

Кивнув напоследок, он развернулся и прошел обратно к своему месту.

А Флер... Флер была шокирована. Так непринужденно, так легко и изящно... Он так... Он просто проигнорировал её попытку. Её! Той, которая еще ни разу не потерпела неудачу в использовании этого дара, доставшегося от бабушки! Той, которая с девяти лет умела его контролировать... Сказать, что самолюбие Флер было уязвлено, значило бы промолчать вовсе. Она была в бешенстве!

Я тебя достану, Эрик Эдмон Гэлбрайт!..

... Эрик покидал поместье Делакуров с раскалывающейся головой. Сколько раз его щиты подвергались атакам Флер, он не считал, но продолжалось это на протяжении всего вечера. Даже за столом во время трапезы он умудрился блокировать пару попыток. Если взрослые это и замечали, то ничего не предпринимали, давая возможность детям разобраться во всем самостоятельно.

Итогами визита стали жуткая головная боль Эрика и полностью обговоренные условия помолвки наследника Гэлбрайтов и младшей дочери Делакуров.