Изгои 4. За гранью невезения (джен)

Новый корабль. Чика

Мой небольшой экипаж выстроился всем составом в грузовом отсеке у одного из прибывших к нам контейнеров с заказанным нами грузом. Первым у створок с сорванной пломбой стоял Сэм в своём крутом штурмовом костюмчике. Он был настроен весьма решительно. Его поза олицетворяла всё то мужество и храбрость, что смог собрать наш экипаж, нерешительно топтавшийся сейчас чуть позади нашего героического штурмовика. Вообще мы сейчас представляли собой очень занимательную композицию: механик Борг, на удивление трезвый в последние дни, скрючился за самодельным щитом из какой-то массивной железяки, стоя за Сэмом. Четыре оставшихся на ходу боевых дроида, стоя по флангам, водили стволами бластеров из стороны в сторону, пытаясь найти хоть какую-то цель. Правда, зарядов у них кот наплакал — всего на пару секунд нормального боя, так что сейчас каждая пара рук была на счету. Вот мы и вышли все, даже Элис стояла одетая в боевой скафандр и сжимала в изрядно дрожащих руках лазерную винтовку. Я скромно стояла рядом с Сэмом, баюкая в руках такую же лазерную винтовку как у Элис. Правда будет ли от неё толк? Судя по сообщениям в ГалаНете, у нас на борту оказалась команда элитных убийц, сумевших уничтожить самого Императора Агарской Империи! Хотелось бы нам посмотреть на этих супер-киллеров, но как назло ИскИн корабля почему-то наотрез оказался показывать видео, ограничившись текстовыми сообщениями. Метод убийства власти почему-то тоже держали в секрете, но в сети уже бегало несколько сотен версий, и их число продолжало расти. И каждая новая версия была страшнее прежней. Именно поэтому мы были сейчас взвинчены по самое не могу. Да ещё и корабельный ИскИн окончательно свихнулся и перестал отвечать даже на самые простые запросы. И это в самый ответственный момент!

— Ладно, нечего тут резину тянуть! — рявкнул Сэм, злясь на нас и всю эту ситуацию в целом. — Я начинаю!

Парень подошёл к контейнеру с сорванными пломбами и с силой шарахнул по нему ботинком. Мощный механизм экзоскелета штурмового костюма выдал изрядный импульс — такой, что тяжёлый контейнер, забитый, судя по накладной, заказанными нами запчастями, даже качнулся слегка и ответил на это недовольным гулом. После этого Сэм ткнул стволом штурмовой винтовки в кнопку открытия контейнера и отскочил на прежнюю позицию, каким-то слитным движением приседая на одно колено. Створки контейнера тут же, как-то уж чересчур резко, разошлись, и на пол с шумом посыпались какие-то упаковки, как я успела заметить краем глаза, когда отскакивала в сторону, запаянные в блестящий фольгированный пластик. От этого неожиданного движения весь наш экипаж тоже мгновенно дёрнулся назад. Сэм плашмя упал на пол, выставив вперёд ствол своей винтовки и ещё во время падения выпустив короткую очередь внутрь контейнера. Борг заорал от испуга, а может, и от боли, потому что его щит, оставленный хозяином без всякой поддержки, с грохотом приземлился на ботинок механику, мстя за то, что тот бросил его одного в такой опасный момент. Элис, не теряя присутствия духа, с визгом отбежала до самого входного люка, где и замерла, опасливо поглядывая на раскрытый контейнер. Весело, блин!

Прошло где-то минут пять, но из контейнера так больше никто и не появился. Всё было абсолютно тихо. Сэм встал с пола, не переставая всё же целиться внутрь раскрытого контейнера, и, осторожно подойдя к груде упаковок, пошевелил одну из них ногой. Похоже, это были обычные картриджи к пищевому синтезатору. Странно, местные логисты их что, лопатой грузили? Или это всё же упомянутые охраной «зайцы» постарались? Однако очень похоже на второе — судя по тому, что я вижу, не заходя в контейнер — там словно слон потоптался. Хотя… это может быть и результатом выстрелов Сэма. Правда там ещё осталась куча целых коробок, за которыми вполне могут спрятаться эти супер-убийцы. Штурмовик оглянулся на меня и мотнул головой, показывая на высыпавшиеся коробки и бардак внутри раскрытого контейнера. Похоже, он тоже подумал про безбилетников. Быстро кидаю на его нейросеть приказ: попробуем сначала мирно с ними договориться.

— Эй, там! Безбилетники! — проорал он, включив на полную мощь акустическую систему костюма. — Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! По одному! Иначе я запущу к вам боевых дроидов!

И тут они как попёрли! Ладно, не пугайтесь, шучу! В ответ на его громкие вопли никакой реакции. Ну, по крайней мере, со стороны контейнера. Сэм подождал ещё пару минут, но никто так ему и не ответил. Тишина была просто абсолютной! Я заметила, что даже дышать перестала, стараясь уловить что-либо из контейнера.

— Может, они оглохли от твоих воплей? — спросила Элис, демонстративно морщась от боли. — У меня до сих пор в ушах звенит!

Похоже, она не так уж и неправа — у меня в ушах тоже звенит, несмотря на то, что моя умница-нейросеть изрядно приглушила звук. Ну вот какого фига он начал орать в замкнутом помещении?

— Да ничего им не сделается, — слегка виновато пробасил Сэм. — В сети пишут, что они Императора Агарской Империи грохнули прямо в его дворце! Это ж какие это монстры-то?! Там же охраны было столько, что вообще без шансов! Да и сам дворец просто нашпигован всякой охранной хренотенью, а они, вон оно как — смогли! И даже удрали потом оттуда!

— Может, зря мы у Мусорной Кучи от властей удрали? — ни к кому не обращаясь, как бы в воздух, спросила Элис. — Может, нам лучше было задержаться и сдать их властям?

Все с удивлением посмотрели на неё, да так, что девушка даже засмущалась:

— Ну что вы так смотрите на меня? — промямлила она. — Я просто пошутила!

— Угу, понятно, — буркнул Борг, а потом обернулся к нам и спросил. — А вам не кажется, что они что-то очень уж долго не отвечают?

Действительно, как-то долго нет никакой реакции на весь этот шум, устроенный Сэмом. Может, мы контейнером ошиблись? Хотя нет, об этом явно говорит ворох скиданных как попало упаковок. Значит там они! Не в открытом же космосе они вышли? Для этого нужно быть совсем уж отмороженным! И тут по кораблю разнеслась сирена тревоги.

Дети Лёхи. Лито

Путешествие в грузовом контейнере было лишено каких бы то ни было удобств, но я совру, если скажу, что у кого-то из нас были претензии по этому поводу. Откровенно говоря, нам было как-то не до обсуждения того, комфортно наше путешествие или нет. Да и Карен не дал нам времени задуматься об этом. Вместо этого мы спешно готовились, как сказал сам Карен, к торжественной встрече с экипажем корабля. Я только диву давался, как они с Сорф слаженно работали, готовясь к этому. А мы, тем временем, повинуясь их командам, обследовали груз в контейнере, безжалостно выдирая из найденных приборов и механизмов то, что могло понадобится для осуществления плана Карена. К тому времени, как мы подлетели к кораблю, у этой парочки было всё готово, а мы трое уже просто обливались потом, бегая по всему контейнеру следуя их указаниям.

После того как наш контейнер затащили внутрь корабля, Карен и Сорф, дождавшись пока рядом никого не было, что они отслеживали по сооружённым на скорую руку приборам, тут же открыли его створки, и мы шустро выбежали из него, затаившись в одном тёмном углу трюма, пока Карен что-то там делал с ИскИном корабля. Он вообще каким-то образом смог как-то воздействовать на него ещё до подлёта грузовика к кораблю, что очень сильно заставило нас с Гани задуматься.

— «Братик, а тебе не кажется, что Сорф и Карен имеют слишком уж странную подготовку для цирковых артистов?» — донеслась до меня мысль сестры.

—«Давно уже это заметил, — киваю я. — Но не думаю, что сейчас подходящее время для того, чтобы это обсуждать».

После чего мы оба успокаивающе улыбнулись встревоженно глядящей на нас Даше. Она уже отлично определяет, когда мы с Гани мысленно разговариваем.

— Всё отлично, Даш, — успокаиваю её я. — Мы просто обсуждали то, что наши друзья как-то уж очень хорошо знают, как действовать в такой обстановке.

Даша ничего не стала говорить, а просто кивнула. Вот чего у неё не отнять, так это её здравомыслие. Наша Даша отлично разбирается в том, когда надо болтать, а когда стоит промолчать.

— Приготовьтесь! — повернулся к нам Карен. — Сейчас нам надо будет добежать до ближайшего шлюза!

— И сделать это надо очень быстро! — добавила Сорф, выходя из-за брата.

* * *

Видели бы вы, как мы бежали! Не буду утверждать, что мы сделали новый мировой рекорд по скоростному забегу в скафандрах, но то, что мы очень сильно приблизились к нему — это уж наверняка! Если, конечно, здесь существует такая дисциплина в спорте. После того, как мы забились все вместе в маленький аварийный шлюз, а потом оказались на поверхности корабля, я чуть было не растерялся. Вернее, я именно что растерялся — очень уж сильное впечатление было от первого нашего выхода в открытый космос. Тот раз, когда мы летели на корабле нашей бывшей хозяйки… он просто… да это просто никак не сравнить! И во время нашего поспешного бегства с планеты мы тоже как-то в открытый космос не выходили. Так что в этот раз мы все трое просто замерли истуканами, рассматривая ту чёрную пустоту, что окружала нас со всех сторон. Даже корпус звездолёта казался маленькой песчинкой в этой фантастической пустоте, и его присутствие как-то не очень успокаивало.

Лично я испытывал одновременно и восхищение, и ужас. Восхищался от зрелища миллиардов светящихся звёзд, что окружали нас в чёрной пустоте космоса, а ужасался от того, что осознавал, что случись что, и нас тут никто не найдёт, и мы скорее всего погибнем от удушья, когда у нас закончится кислород. Правда был ещё вариант замёрзнуть до смерти, если у скафандров раньше откажет источник энергии. В себя меня привёл чувствительный тычок Карена:

— Вы что, первый раз в космосе? — спросил он удивлённо.

— Д-да… — подтвердил я, с некоторым усилием отводя взгляд от сияния множества огоньков.

— Поня-а-а-а-тно, — протянул Карен и приказал, резко сменив тон: — Активируйте «магниты» на ботинках и возьмитесь за руки! Потом идите вслед за мной и ни в коем случае не отпускайте друг друга! Тогда, если что-то случится, нам с Сорф будет легче помочь вам. И ещё, не смотрите вокруг, а смотрите либо себе под ноги, либо на идущего впереди вас — так оно полегче будет. И самое главное: если вы всё же умудритесь как-то улететь от корабля — не паникуйте, не дёргайтесь, не кричите! Тогда я сумею быстро вернуть вас назад! Вы всё поняли?

После нашего положительного ответа мы пошли куда-то вперёд. Туда, куда вёл нас Карен. Сорф страховала нас сзади, а мы с Гани держали Дашу за перчатки скафандра. Как вы понимаете, скафандра для пони у нас не было, но мы нашли в арсенале стражи маленький скафандр, в котором Даша и разместилась с приемлемым для неё комфортом. Только вот ходить теперь ей приходилось на двух ногах, что, впрочем, для неё проблем не составило. А копытокинез заменял неработающие перчатки.

Некоторое время мы с сестрёнками были сосредоточены на том, чтобы просто переставлять ноги, привыкая к тому, как надо ходить в открытом космосе, используя эти ботинки с гравитационными присосками. Я точно уверен, что это были не магниты — внешняя поверхность корабля была явно больше похожа на керамику, немного напоминающую фарфор, а не металл, но тем не менее ботинки прилипали к ней очень хорошо. Правда, стоило мне попытаться с некоторым усилием поднять ногу, как «присоска» на ботинке тут же отключалась и включалась уже тогда, когда я ставил ботинок обратно на поверхность. Позже мы уже думать перестали об этом, просто шагая туда, куда нам было нужно, но сейчас не обращать внимание на всё это было тяжеловато. Даже не знаю сколько мы так шли, я не замечал времени, все мои мысли были сосредоточены на том, как правильно передвигать ноги.

Новый корабль. Чика

Эта сирена завопила так неожиданно, что я чуть не подпрыгнула до самого потолка! Надо бы подкрутить в настройках ИскИна громкость, а то такое впечатление, что он это специально. Не везёт мне на них чего-то: один формалист такой, что чуть до смерти не довёл, а другой приколист, но цель у него, похоже, та же что и у первого.

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! — ору я так, что на миг заглушаю и эту дискордову сирену, и испуганные вопли моего экипажа.

Ну а что? Я и такое умею. Поневоле научишься, если тебе чуть ли не каждый день приходиться командовать сотней детишек, что принцессы повесили на нас с Лёхой на Лунной Базе. Вот я и научилась. Лёхе было легче — он в армии и не такому научился. Там у него и детки были побольше, и игрушки посерьёзнее.

— ПОПЫТКА ПРОНИКНОВЕНИЯ В СИСТЕМУ, КАПИТАН! — выдал этот гадский ИскИн на той же громкости.

— Выруби нафиг эту долбанную сирену и доложи подробнее! — ору я ему, и добавила уже во внезапно наступившей тишине. — Но не так громко.

— На корабле две группы посторонних, капитан, — голос ИскИна в этот раз был хоть и громким, но не оглушающим. — В одной группе пять особей, в другой три. Более многочисленная группа сумела выбраться из контейнера, в котором проникла на корабль, и частично оглушить меня каким-то вирусом. Сейчас они снаружи корабля возле системы жизнеобеспечения. Также я не чувствую своих двигателей, возможно, они успели отсоединить магистрали управления ими!

Ну ни фига ж себе тут у нас дела творятся?! Мало нам было своих проблем — так тут ещё эти изничтожители императоров нарисовались. Ну и что теперь с ними делать? Раз они смогли в защищённом дворце главу государства прибить и смыться, то с нами эти монстры и вовсе церемониться не будут. Что же теперь мне делать? Я хоть и заучила кучу баз, в том числе и по тактике космических боёв, но личного опыта у меня просто нет. Разве что небольшой опыт игры в пейнбол, но это уж точно не считается. А опираться на опыт стандартных баз — та ещё затея. Я по этому поводу много чего читала в сети. Тут нужно что-то своё придумать, нестандартное, но именно сейчас ничего в голову и не приходило. Я с надеждой поглядела на Сема и Борга. Сейчас на них вся надежда — всё же они специалисты в своём деле. Один провёл кучу штурмов во время своей службы в правительственных войсках, другой собаку съел на всяких механизмах и прочих системах звездолётов.

— Если они как-то вырубят СЖО, капитан, то мы долго не протянем, — «обрадовал» меня Борг. — Хорошо, что мы уже в скафандрах.

— Согласен с Боргом, — кивнул Сэм. — Но не думаю, что эти молодчики хотят полностью уничтожить СЖО, двигатели или весь корабль. Им он нужен так же, как и нам.

— Хм… ты хочешь сказать, что они могут и выйти на связь, а двигатели и СЖО — это чтобы мы были посговорчивее при переговорах?

— Так и есть, капитан, — кивнул Сэм. — Держу пари, что они скоро с нами свяжутся.

— Очевидно, что самый простой для этого путь — нейросеть, — начала размышлять я вслух. — Значит, скоро они будут пытаться соединиться с нами по открытым каналам. Но это не значит, что мы должны тупо ждать и ничего не делать. Давайте, думайте, какие у нас есть варианты? Что вам ваш опыт подсказывает?

На это мой экипаж молча переглянулся и почти одновременно пожал плечами. Потом слово снова взял Сэм:

— Если бы у нас были полностью исправные и заряженные дроиды, то мы бы просто вышли на поверхность корабля и уничтожили паршивцев. Но у нас осталось не так много боеприпасов, и, к моему глубочайшему сожалению, мы не так уж сильны в плане боя. По крайней мере, у меня есть сильные сомнения, что мы сможем противостоять профессиональной группе киллеров ТАКОГО уровня.

Я посмотрела на Борга и Элис — те дружно закивали, соглашаясь с Сэмом. Мда… плохо, однако. С таким экипажем, действительно, каши не сваришь. С другой стороны — они на самом деле не профессиональные военные, и было бы глупо ждать от них чего-то такого, героического. Тем более, когда нам противостоят именно что профи. Да ещё те, что провернули акцию такого уровня!

— Капитан, — прервал мои размышления ИскИн. — Эти киллеры подсоединились к моей сети и пытаются выйти на связь!

Дети Лёхи. Ганима

У меня ноги уже просто отваливались, когда Карен сказал, что мы добрались. Мы с Лито и Дашей тут же устало уселись на какую-то толстую трубу, что проходила вдоль всего нашего пути. А Сорф в этот момент вытворила и вовсе невообразимое! Она вдруг оттолкнулась от поверхности и взвилась вверх! У меня даже в животе похолодело и по спине пробежали мурашки, когда я увидела, как она отплывала от нас, вися в этой бесконечной пустоте. Потом она что-то сделала, от чего стала быстро удаляться от нас, летя вдоль корабля в сторону его кормы.

— Э-э-э-э… это куда это она? — пролепетала Даша, провожая нашу подругу взглядом.

— Она постарается отключить двигатели, — спокойно пояснил Карен, шустро отвинчивая крышку с какой-то коробки. — Не хотелось бы, чтобы экипаж включил их, когда мы сидим тут.

Теперь нам оставалось только наблюдать за тем, как он работает, изредка, по его указаниям, помогая ему в работе. Это было даже по-своему занятно. Всегда приятно наблюдать, как работает профессионал. Карен работал быстро, сноровисто, не тратя на свою работу ни одного лишнего движения. Под его, казалось бы, неуклюжими, толстыми перчатками тончайшие проводки отделялись от толстого жгута проводов, а потом подсоединялись к собранному им ещё в подземельях дворца прибору. Минут через пять на связь вышла Сорф и доложила, что всё сделала, и теперь экипаж не сможет запустить двигатели. Карен, в свою очередь, сообщил, что у него тоже всё готово, и он пытается связаться с экипажем, подключившись к информационной сети корабля.

Чика

Голос, раздававшийся из динамиков, хоть и был сильно искажён помехами, затрудняя идентификацию говорившего, но был спокойным, словно этот гадский киллер не болтался сейчас на обшивке нашего корабля, в безвоздушном пространстве, а сидел в удобном кресле, с чашечкой кофе в руке.

— Приветствую вас, господа. Как вы уже, наверное, поняли, ваш корабль захвачен нами, и хоть и не находится под полным нашим контролем, но мы точно можем его очень сильно повредить.

— Что вам, чёрт побери, от нас надо?! — не выдержала я.

— Прежде всего, я попрошу вас меня не перебивать, — ответил голос так же ровно и спокойно. — Это в ваших же интересах.

Я поморщилась, но возражать не стала. Пусть говорит, а я задам свои вопросы позже.

— Вы наверняка уже знаете, что мы перехватили управление двигателями, а также контролируем системы СЖО корабля. Но вот что вы не знаете, так это то, что у нас есть две капсулы с колониями нанитов аграфского производства. Я говорю о колониях типа «Кипара» и «Лирша». Знакомо вам это название?

Я переглянулась с экипажем и по их глазам поняла, что знают. Впрочем, я тоже знала. Курс по боевым нанитам входил в те базы, что я изучила. Ничего так монстрики — за час могут совершенно спокойно, не напрягаясь, так корабль погрызть, что проще будет новый корабль завести, чем старый отремонтировать. А ещё эти наниты и от органики не отказываются. И хрен ты что с ними сделаешь! Остановить их без специальных средств почти невозможно. Не зря их назвали в честь самых смертоносных зверьков в галактике.

Дети Лёхи. Даша

Мы с Лито и Гани с изумлением слушали диалог Карена с капитаном корабля. Карен вывел звук на наш общий канал, и мы спокойно наслаждались представлением. А Карен действительно блистал! Такого наглого блефа я больше никогда и ни от кого не слышала. Карен заливал так, что явно нагнал страху на экипаж корабля. Но почему-то от звуков голоса капитана корабля меня не покидало чувство, что я где-то его уже слышала. И почему-то этот голос мне кажется очень… блин! Сложно объяснить! При звуках этого голоса появлялось такое пушистое ощущение, словно меня охватывало что-то мягкое и тёплое.

— Так что вам всё же надо от нас? — спросила капитан корабля слегка устало и раздражённо. — Говорите уже прямо и хватит нам угрожать. Я прекрасно понимаю, что вам нужен наш корабль, так что вряд ли вы его уничтожите. Переходите уже к делу, Дискорд вас задери!

Что она только что сказала?! Дискорд?! Мы с Гани и Лито переглянулись и усиленно замахали руками Карену. Тот заметил наши рукомашества и тут же свернул разговор с капитаном, обратившись после этого к нам:

— Что у вас?

— Капитан!.. Она знает Дискорда! Она знает Эквестрию! — наперебой стали выкрикивать мы.

Чика

В конце концов этот киллер меня взбесил! Ну вот на кой ляд он мне втирает про уничтожение корабля? Совсем уж меня за какую-то дуру держит, что ли? Им наш кораблик нужен исправным так же, как нам. Иначе они тут и сдохнут. Даже высадиться некуда — в системе нет планеты пригодной для жизни. Так что я прервала этого придурка и поставила вопрос ребром. И правильно — пусть уже говорит, что ему конкретно надо, а не переливает из пустого в порожнее, пытаясь запугать меня. Тем более что вся его речь вызвала обратный эффект. И держу пари, что нет у него никаких колоний нанитов и вообще нифига опасного нет, и он мне просто по ушам ездит, о чём и высказалась прямо сразу же, когда он снова вышел на связь. В ответ услышала совершенно другой голос, чем был прежде. Взволнованный детский голосок, запинаясь от спешки, спросил меня: говорит ли мне что-то название «Эквус» или «Эквестрия»? И правда ли, что я упомянула того самого Дискорда?

Сказать, что я обомлела — ничего не сказать! Какое-то неясное чувство, преследующее меня весь сегодняшний день, после этого только усилилось. Я уже поняла, что тут что-то нечисто, но это всё… ну не знаю… не чувствовала я теперь от этих киллеров опасности. Словно что-то мне подсказывало, что те разумные не так опасны, как о них растрезвонили в ГалаНете. Эх, жаль, что мы только текстовые новости можем считать! Как же это неудобно! Меня мучали какие-то смутные догадки, что увидь я этих киллеров раньше, и всё как-то само собой разрешилось бы. И, гнилое сено, я оказалась права!

Дети Лёхи. Даша

Когда мы после переговоров смогли убедить Карена с Сорф, что тут что-то не то, а капитан этого корабля точно знает всё про нашу планету, мы с братиком и сестричкой решили пойти на переговоры с капитаном. Никто из нас не согласился уступить другому. Сорф и Карен остались снаружи, они были у нас чем-то вроде предохранителя. Если что-то пойдёт не так, то они могут так испортить корабль, что экипажу мало не покажется. Впрочем, я не сильно верила в такой исход дела. Да и сама капитан очень конкретно дала понять, что раскусила блеф Карена про наниты и его угрозы уничтожить корабль. Конечно, подпортить кое-какие системы корабля Сорф и Карен вполне себе могли, но не то, чтобы слишком фатально, так что я сразу предлагала пойти всем вместе, но Карен заупрямился и предложил свой вариант. Ну и пусть его, параноика! А я точно чувствовала, что всё будет хорошо.

Но вот то, что произошло дальше… Я в такое даже не сразу поверила и замерла, ошарашенно глядя на женщину, стоящую в центре встречающей команды. Очень уж невероятно было встретить тут…

— Мама! — выкрикнули Лито и Гани хором и бросились к ней, на ходу стаскивая шлемы.

А следом бросилась и я, на бегу пытаясь стянуть шлем, вовсю проклиная неудобные для меня перчатки.

Чика

В этом сумасшедшем мире я ожидала всё что можно и нельзя, но только не того, что произошло буквально минут десять назад. Это было что-то из разряда невероятного! Когда ко мне с криками «Мама!» понеслись три фигуры в скафандрах, я чуть было не выстрелила из своей винтовки! Не от страха, вовсе нет! От неожиданности! И просто чудом не открыл огонь мой перепуганный экипаж. Зато потом я счастливо смеялась, пытаясь в неудобном скафандре обнять такие же габаритные из-за скафандров фигурки моих детей. Как же я была счастлива в этот миг! Но, как оказалось, у нас было ещё одно неоконченное дело, о чём мне напомнил Сэм, бесцеремонно вторгшийся в наш островок счастья:

— Капитан, я, конечно, очень извиняюсь, что прерываю вас в такой момент, но у нас есть ещё одна группа безбилетников.

Точно! ИскИн же говорил о ещё одной группе из трёх разумных!

— За мной! — скомандовала я, подхватывая винтовку.

Вот хотелось мне поскорее разобраться с этим делом и вернуться к общению с детьми. Следом за мной понеслась моя команда и дети с их новыми довольно странными друзьями.

* * *

Рядом с распотрошённым контейнером стоял его брат-близнец, демонстрируя всем желающим неповреждённую пломбу, которой были опломбированы двери контейнера. Сэм вопросительно посмотрел на меня, многозначительно подёргав ярко-оранжевый ярлычок пломбы.

— Вскрывай! — махнула я рукой, поудобнее перехватывая винтовку, мысленно приказав детям отойти в сторону.

И дети, и Сэм послушались беспрекословно. Так что вскоре крышка контейнера открылась, и мы с удивлением разглядывали ровные ряды коробок, что были плотно придвинуты к дверям контейнера. И дураку ясно, что тут спрятаться было просто негде. Тогда что получается — наш ИскИн ошибся? Что-то это очень сомнительно — ИскИн не человек и врать не будет. А если он предполагал, то так бы и сказал это. Но он не предполагал, а утверждал! Что ж это тогда может быть? Куда делись ещё три безбилетника?

Сэм было дёрнулся мне что-то сказать, но я, уловив в воздухе что-то такое, подозрительное, подняла вверх руку:

— Тихо!

Все замерли. И в наступившей тишине мы и услышали ритмичные удары, раздававшиеся откуда-то из контейнера.

— Другая крышка с другой стороны контейнера, — прокомментировал Сэм, пожимая плечами. — Я об этом и хотел сказать.

Оттащить контейнер от стены заняло не так уж много времени — стоило нам отключить гравитацию в грузовом трюме, и тяжёлый контейнер можно стало передвигать одной рукой, почти без усилий. Так что, когда открыли вторую дверь, с сорванной пломбой, из контейнера выпала взъерошенная девушка с необычной, василькового цвета, кожей.

— Трикси?! — выпалила я, уставившись на Трикси Луламун в человеческом обличье.

Корабль Чики. Ганима

— Один синхронайзер, два ионных расщепителя, ускоритель торсионный… три! — страдальчески закатывая глаза, проводил инвентаризацию Борг.

— Два магнитофона импортных, две кинокамеры, телевизор… два! — шёпотом передразнивала его Даша, невольно вызывая у нас улыбки.

Однако мама не улыбалась. Она сосредоточено слушала этого странного механика, что уже чуть не рыдал, перечисляя всё то, что мы выкинули из контейнера, чтобы залезть в него самим, и что поломали уже сидя внутри.

— Борг, ты всё? — вклинилась мама в причитания механика.

— Да, — печально кивнул тот. — Всё! Всё пропало!

— Так что нам грозит?

— Никаких гиперпрыжков, если вы не хотите стать размазанной кляксой в пятимерной неопределённости гиперпространства. Теперь мы можем позволить себе двигаться только в обычном пространстве.

— Как быстро и как далеко?

— В пределах этой системы можем двигаться, особо не заморачиваясь ни в чём… две недели. А потом всё — топливо кончится.

— И что ты рекомендуешь?

— А у нас есть только один выход, — посмотрел на нас механик. — Но это будет та ещё лотерея… в которой обычно выигрывает заведение.

Чика

План Борга был принят единогласно. Впрочем, тут и выбора-то особого не было. Либо его план, либо открыть все люки и впустить в корабль пустоту космоса — так будет быстрее, чем мучительная смерть, растянутая на две недели. Был, конечно, ещё вариант с заморозкой, но у нас не хватило бы камер на всех, а выбирать, кому умереть, а кому остаться — та ещё работка. Особенно после того, как я встретилась с детьми и подругами. Хотя, если говорить честно, именно благодаря сильно разросшемуся экипажу мы и оказались в такой… непростой ситуации. Так что все проголосовали за план нашего механика, и теперь наш кораблик тихой сапой приближался к скоплению обломков кораблей, скопившихся в одной из точек Лагранжа этой системы. Когда-то тут было довольно большое сражение, в те времена здесь столкнулись интересы аж трёх империй, и политики не нашли ничего лучшего, как разрешить их в военном конфликте. С тех пор прошло уже больше ста лет, но никто и не подумал убрать эти обломки — Империям это было невыгодно, а частным старателям — небезопасно. Кое-какое из этого древнего железа ещё сохранило зубы и могло уничтожить наглого воришку, покусившегося на местные сокровища. А поживиться тут было чем, что регулярно и делали некоторые лихие разумные, которые решали, что приз стоит риска.

Дело в том, что империи, воевавшие здесь когда-то, всё же озаботились о награде тем старателям, что смогут вытащить отсюда спасательные капсулы с их гражданами, медкапсулы с госпитальных кораблей, важную информацию с ИскИнов кораблей. Все три государства дорого платили таким смельчакам. А тем, кто официально покупал патент на демилитаризацию подобных зон — ещё и предоставляли старые коды свой-чужой и продавали со скидкой кое-какое оборудование для облегчения этой отнюдь не лёгкой работы.

Как оказалось, у нас такой патент был, правда, только от Аратанской Империи. Именно поэтому мы и крались сейчас к скоплению обломков аратанских кораблей, вовсю транслирую в эфир коды системы свой-чужой, имевшие хождение в этой империи сто лет назад. Пока обломки никак не показывали никаких признаков активности. Разве что один из обломков корвета был слегка теплее остальных, похоже, там есть какое-то работающее оборудование. К нему мы и решили причалить в первую очередь, тем более что это был самый крупный обломок. Как все решили, там должно быть много чего полезного для нас. Борг особенно настаивал на этом, а я считаю, что глупо не прислушиваться к мнению специалиста, особенно если он в твоей команде, и от его советов зависят все наши жизни.

Последний километр мы практически проползли со скоростью черепахи, да ещё и стараясь производить как можно меньше шума, общаясь шёпотом и даже почти не дыша. Где-то через час мы подошли к единственному исправному шлюзу остатков корвета. Сам шлюз был той же конструкции, что и у нас, его конструкция вообще кардинально не менялась последние две тысячи лет, так что и стыковка прошла без проблем. Осталось решить, кто пойдёт на борт корвета первым.

Вообще я хотела пойти туда сама, как-то не улыбалось мне, как говорит муж, оплакивать потом других, погибших по моей вине. Но тут я встретила жёсткий отпор как от своих детей, что понятно, так и от команды моего корабля, что как-то даже не очень понятно. В итоге после короткого, но яростного спора первым пошли на разведку Сэм и Лапа. Эти двое действовали в паре так, словно давно привыкли работать вместе. Похоже, это благодаря одинаковой подготовке, что говорит в пользу получения знаний через стандартные базы. Оба наших штурмовика быстро разобрались с дверью шлюза и проникли внутрь корвета. Удивительно, но внутри всё ещё действовала гравитация, горел свет и даже температура была вполне комфортной для человека. Когда я удивилась этому, то Борг пояснил:

— В этом нет ничего удивительного — системы поддержания жизни делают как можно более надёжными и автономными, а уж на военных кораблях — тем более. На корвете этого типа таких систем до пяти, распределённых в разных отсеках, и каждая система имеет троекратное резервирование.

Вскоре штурмовики доложили о том, что они смогли обнаружить:

— Как и говорил Борг, — доложил Сэм. — Мы оказались в жилом отсеке. Тут тридцать кают, все пусты. Очевидно экипаж находился на боевых постах, что довольно логично во время боя.

— Напряжение в сети питания стабильно, системы безопасности не работают, — добавила Лапа. — Переборка в следующий отсек заблокирована, судя по приборам на ней, по ту сторону вакуум и вообще довольно неуютно.

— Хорошо, — говорю я. — Ожидайте специалистов.

Как и договаривались, второй группой у нас идут Борг, Карен и Сорф. Те шли так же настороженно, как и Сэм с Лапой. Ну а что? Мы вполне допускали, что Сэм и Лапа говорили под угрозой оружия. Правда, никаких словесных маркеров об этом, о которых мы договорились заранее, те нам не дали. Но всякое может случиться, поэтому в этом деле лучше побыть живым параноиком, чем мёртвым оптимистом. Я вообще сейчас чувствовала себя тем зелёным лейтенантом, что в фильме «Чужие» командовал миссией спасения. Не знаю уж, что он там чувствовал, но я сама сейчас думала, что занимаюсь делом, которое находится вне моей компетенции, и это чувство очень напрягало меня. А мне ещё предлагали стать королевой чейнджлингов! Да нафиг надо! Отвечать только за себя, ну… максимум за свою семью — гораздо комфортнее!

Эта троица притащила на борт корвета кучу диагностической аппаратуры и инструментов и тут же с немереным энтузиазмом стали лазать по всему отсеку. Вскоре у нас был полный план отсека и куча всяческой информации о его бывших обитателях. Борг сообщил, что он обнаружил исправную информационную магистраль, которая по идее должна дать нам доступ к местным ИскИнам, и пытается теперь получить ответ хоть кого-то из них. Впрочем, пока без особого успеха.

Алексей

Когда Кью свалил с нашего корабля, я сразу же последовал его совету. В той негостеприимной системе Рита накачала пакет новостей, как делают все нормальные корабли, прибывая в новую систему, оборудованную системами связи. Так что мне было что почитать. И от прочитанного я слегка… хм-м-м… да в шоке я был! И да — у меня были на это причины. Главные новости были об удачном покушении на Императора негров. Да и хрен бы с ним! Мне от этого как бы ни тепло, ни холодно, но вот голограммы преступников, что так удачно его заземлили, заставили меня нервно икать! Изображения были очень качественные, и не узнать в них моих детей я, конечно, не мог. Рядом с ними была ещё парочка непонятных детей оригинальной расцветки, но остальные трое — это точно были мои дети!

Вторая основная новость дала мне понять, что я слишком рано удрал с Мусорной Кучи. Потому что после меня там тише не стало. С планеты с шумом удрал ещё кое-кто. И судя по многочисленным записям — это снова были мои дети, а также Вельвет и Трикси. Их, кстати, власти Агарской Империи тоже объявили в розыск. Удрали они на каком-то странном корабле, который, если судить по видео, не разваливался только благодаря чуду. Ну или из-за слоя всякого мусора, который его как-то склеивал. Они даже выдержали рывок на форсаже, хотя, как многие комментаторы под видео заметили, судя по выхлопу из дюз и параметрам возмущения метрики после гиперпрыжка — корабль доживает последние секунды своей жизни.

— Рита, мы возвращаемся к Мусорной Куче! — приказал я своему ИскИну.

Та тут же появилась рядом со скептическим выражением на личике:

— Уверен? Там же сейчас наверняка набежало всяких… в этот раз можем и не уйти.

— Знаю, — вздохнул я. — Самому не хочется туда возвращаться, но надо. Мы на саму планету не полетим — нам бы по остаточным возмущениям точку выхода того корабля вычислить.

— Что ж… — Рита задумчиво пожевала зубками нижнюю губу. — Шансы на успех у нас есть, но… стопроцентной гарантии я не дам.

Ха! Это и так понятно. Времени с их прыжка прошло немало, но попытаться всё же стоит — это единственный верный след, чтобы найти мою семью.

Мусорная Куча. Кабинет Очень Большого Начальника

В этот кабинет никто из сотрудников не желал заходить и раньше, а сейчас и подавно. И правильно — никто из начальства не любит, когда их застают в неудобной ситуации. А сейчас местное начальство было в очень неудобном положении, так что местный персонал, давно уже научившийся чутко реагировать на ситуацию, предпочитал держаться подальше.

— И это мой губернатор?! — орал стоявший над распластанным на полу чиновником чернокожий в золотом костюме-тройке. — Ну-ка, скажи мне, сколько тебе заплатили за то, чтобы ты отпустил убийц моего отца?!

— Мой принц… — чиновник, не поднимая лица от пола, попытался возразить.

— Молчать! — ответный крик заставил чиновника вжаться носом в пол. — Молчи и слушай меня внимательно. Ты найдёшь мне этих убийц! Найдёшь и доставишь ко мне на суд! Если не сможешь живыми, то притащишь их мёртвыми. Сроку тебе — до моей коронации! И не вздумай меня обмануть — покараю!

Выговорив это, фигура принца замерцала и исчезла. Чиновник некоторое время ещё так и лежал, не смея шелохнуться. Потом он слегка приподнял голову и огляделся. В комнате кроме него никого не было. Чиновник облегчённо перевернулся на спину и полез во внутренний карман мундира, достал дрожащими руками блистер с таблетками и закинул две таблетки под язык. Через пару минут губернатор Мусорной Кучи уже выходил из своего кабинета, заставляя в панике разбегаться сотрудников, попадавшихся на его пути, но губернатор не обращал на них внимания. Сейчас его целью был командующий ВКС планеты. Разве не он упустил мерзких убийц Императора? Конечно, он! Значит, и отвечать ему! И пусть поторопится — до коронации принца осталось меньше трёх месяцев. А то, что принц может достать своей волей любого своего подданного в любом уголке галактики, он только что наглядно продемонстрировал.