Вампир, который… (джен)

Близились переводные и выпускные экзамены. В «Регалионе» они всегда начинались с пятнадцатого мая и длились три недели. А заканчивалось это торжественной выдачей дипломов и большим пиром — куда ж без этого. Ну, точнее, как близились — до них оставалось ещё полтора месяца. Вот только в головах студентов уже были исключительно каникулы, а потому заставить их обращать внимание на учёбу становилось всё сложнее. И поскольку учителя — и я в том числе, разумеется — были крайне заинтересованы в успешной сдаче экзаменов каждым учеником, нагрузки были увеличены. Я так вообще была на плацу или полигоне практически с утра до вечера, лишь изредка проводя занятия по теории в классе. Дополнительные тренировки и одиночные спарринги заняли даже часть выходных.

Тристан и Миргаил тоже оказались несколько более заняты, чем обычно. Но поскольку музыка не относилась к особо важным дисциплинам, а рукопашников было всё же двое, у эльфа и оборотня свободное время чудесным образом находилось. И проводили они его где-то рядом именно с моим плацем. Иногда маячили где-то в стороне, но чаще устраивались рядом со стойкой с тренировочным оружием и тихо разговаривали. Я старалась не прислушиваться, чтобы не отвлекаться, но когда они начинали комментировать поединки, это было выше моих сил. И даже выставить их не получалось — они просто пропускали мои просьбы уйти мимо ушей и так и продолжали сидеть и болтать.

К середине апреля подавляющее большинство парочек распались. Кто-то тихо и мирно, кто-то вообще сохранил близкую дружбу, но были и такие, кто устраивал жуткие скандалы, едва не доходившие до межрасовых конфликтов. Директор Чарльз по этому поводу ныл, что стоило бы изменить правила и запретить отношения в школе вообще, но тут уже учителя эту мысль забраковали — пойди запрети что-нибудь столетнему орку, ага. Но ныть директор всё равно не прекращал. Однако происходящее натолкнуло меня на мысль, что, возможно, и нам в нашем… э… тройственном союзе пора как-то сворачиваться. Эльфийки в отношении Миргаила определённо поумерили пыл, а потому и ширма в виде меня, как мне казалось, ему больше была не нужна.

Как раз в середине апреля свершилось: у меня выдалось совершенно свободное утро первого выходного. И хотя внимание Тристана и Миргаила я не могла назвать чрезмерно назойливым, а их заботу — докучливой, мне всё же хотелось хоть немного времени проводить так, чтобы никто из них рядом не маячил. И вот такой день пришёл. Тристан повёл свой класс на полигон, на полное прохождение, что должно было занять его до самого вечера. А Миргаил отправился со своим классом на ярмарку холодного оружия в Трендилль. Вот только побыть одной мне не удалось — меня поймала Сильвин и затащила на девичник. К нашей прошлой компании присоединилась ещё Розалия, преподаватель приручения магических существ. И магичка очень наглядно показала, почему людям не следует пить с нелюдями — она наклюкалась вдрызг. Если для Сильвин и Бригги по бочонку вина и пива соответственно было чем-то вроде лёгкого аперитива, то Розалия оказалась в состоянии нестояния после семи бокалов. И нам пришлось спешно сворачиваться и очень осторожно, так, чтобы нас никто не заметил, отнести её в общагу. А потом ещё и разнос от директора получить. И вот с ним непонятно было — то ли он так пёкся о благообразности преподавателей, то ли был обижен, что его не позвали.

Благодушности моему настроению маги своим поведением не прибавили, да и Сильвин с Бриггой всю дорогу до общежития ворчали, что винить нас в том, что мы, видите ли, за взрослым человеком не уследили, просто бред. И вот в таком отвратительном расположении духа я и шла в свои апартаменты, мрачно размышляя о том, что мероприятия на день ещё не закончены. Мне совершенно не хотелось в таком настроении видеться с Тристаном и Миргаилом, если эльф решит заглянуть на нашу «плотскую» часть отношений — не хватало ещё на них сорваться. Но оба красавца ждали меня в моей же гостиной, оживлённо разговаривая.

— Вам так хорошо вдвоём, — проворчала я, заметив их. — Может, мне ещё пойти погулять?

— Тиранис? — они повернулись ко мне.

— Ждали в моей же гостиной кого-то другого? — я изогнула бровь.

— Что произошло? — оборотень в пару больших шагов оказался рядом со мной, приобнял за плечи и почти что силой дотолкал до дивана.

— Ничего, — я поджала губы. Тристан хотел усадить меня между собой и Миргаилом, но я вывернулась и заняла место напротив.

— Очень неубедительно, — сощурился эльф.

— Ничего нового, — уточнила я. — Люди как всегда сваливают ответственность за свои действия на нелюдей. Только и всего.

— Поподробнее, — нахмурился Тристан.

— Не хочу об этом говорить, — отрезала я. — Меня больше интересует, почему вы оба здесь.

— В смысле — почему? — вскинул бровь оборотень. — Мы пришли провести время со своей дорогой. Какая ещё нужна причина?

— А вам не кажется, что этот цирк пора бы заканчивать? — я отвела глаза. — Эльфийки вроде бы успокоились, и вся эта игра больше не требуется.

— Тиранис, мы чем-то тебя расстроили? — мягко спросил Миргаил. — Если так, давай обсудим это и попробуем исправить.

— Расстроили? — я нахмурилась и повернулась к ним. — Нет, ничего такого. Скорее, я должна быть благодарна, ведь ваше присутствие отгоняет из моей головы мысли об упокоении. Однако… Как бы сказать? Вся эта история с нашими фиктивными отношениями может не лучшим образом сказаться на вас. А потому я не думаю, что продолжать их, тем более так показательно, как до сих пор, вообще имеет смысл.

— С чего ты взяла, что это фикция? — эльф резко поднялся и навис надо мной.

— С того, что я нежить? — я склонила голову набок. — Ты же в курсе, что у меня практически нет биохимии эмоций, да? Моя привязанность к вам обоим… Вероятно, она разительно отличается от того, что чувствуете вы оба. И уж конечно сильно разнится с вашими глубинными ожиданиями. Я не хочу дожидаться того момента, когда вы будете разочарованы окончательно.

— Прекрати, — низким тоном произнёс Тристан. — Ты только что жаловалась на то, как люди сваливают ответственность за свои действия на нелюдей. И что же? Решила сама за нас подумать? Ответь на один вопрос: ты сама хочешь всё закончить? Хочешь отказать мне в помощи с моей проблемой? Хочешь снова остаться одна?

— Это целых три вопроса, — я покачала головой. — Всё не так. Прежде всего, я буду оказывать тебе помощь до тех пор, пока ты сам от неё не откажешься. Ну, или до своего упокоения — тут уж что раньше произойдёт. В этом вопросе мы с тобой связаны симбиотическими отношениями, и я намерена нести за них ответственность в полной мере. И покуда этот метод успокаивает тебя больше, чем кровопускание, мои клыки в твоём распоряжении. Но наши… э… отношения касаются сейчас не только этого.

— Я уж думал, и не вспомнишь, — ехидно заметил Миргаил.

— Довольно трудно забыть о ком-то, чьи волосы лезут тебе в глаза, не думаешь? — я посмотрела вверх на всё так же нависавшего надо мной согнувшегося эльфа.

— И? — он сощурился. — Тристан спросил, хочешь ли ты, чтобы мы убрались из твоего посметрия. Ответа я пока что-то не услышал.

— Значит, проверь слух, — фыркнула я. — Я же сказала — вы двое избавляете меня от мыслей об упокоении. Если перефразировать, я не просто не хочу, чтобы вы избавили меня от своего присутствия, я, напротив, в нём нуждаюсь. Ну, не то чтобы я пошла бросаться на серебряные пики, если буду лишена вашего общества…

— Ну и всё тогда, — перебил меня Миргаил, рухнул обратно на диван и озарил комнату улыбкой. — Закрыли тему. Быть с тобой — наш выбор. Мы уже не мальчики и вполне можем отвечать за свои решения. Так что эти отношения закончатся только тогда, когда мы все трое в равной степени будем этого хотеть. И для ясности — эльфы довольно постоянны в своих привязанностях. Так что от меня тебе точно так просто не отделаться.

— Ко мне ты тоже нежно привязан? — пихнул эльфа в бок Тристан. — Потому что я, если что, тоже весьма постоянен. И я останусь с Тиранис до гробовой доски.

— Чьей? — насмешливо уточнил Миргаил.

— Ну, видимо моей, — пожал плечами оборотень. — Тиранис у нас, если сама не захочет упокоиться, будет пребывать в своём посмертии вечно, а тебе всего сколько? Три семьсот? Ещё тысяч так шесть ты точно проживёшь. Где мне там с моими оставшимися полутора-двумя с вами тягаться.

— Твоей, говоришь… — эльф осмотрел его, задумчиво поглаживая подбородок. — Так не ускорить ли мне это событие? Хотя… Есть тут кое-кто, кто тебя на тот свет может и не отпустить…

И тут я рассмеялась. Вроде бы разговор-то был серьёзный, но они так забавно ворчали друг на друга, что всё моё мрачное настроение рассеялось. Сквозь собственный хохот я всё же услышала, что Тристан и Миргаил разделили моё веселье. И не успела я успокоиться, как взмыла в воздух и через мгновение оказалась между эльфом и оборотнем.

— Ну вот, теперь ты там, где и должна быть, — заметил Тристан. — И больше никогда не заговаривай о том, чтобы оказаться где-то ещё.

— Лучше думай о том, как проведёшь ближайшие шесть тысяч лет, — добавил Миргаил.

— Или даже больше, — добавил Тристан. — Ведь…

— Даже не смей заканчивать! — я закрыла ему рот рукой. — Это… определённо не то, чего я пожелала бы тем, кто мне дорог.

— Вернёмся к этому разговору лет через двести, — усмехнулся Миргаил. — Так что всё-таки произошло, что тебя вызверило?

— А… — я поморщилась. — Сильвин устроила девичник. В прошлый раз мы были втроём — она, я и Бригга. Вы ведь знаете, что эльфы и дворфы почти не пьянеют? В общем, тогда они выпили по бочонку и на своих двоих нормально ушли из оранжереи. А в этот раз Сильвин позвала ещё и Розалию. И она попыталась пить так же, как и они, и надралась. И директор Чарльз отчитал нас троих за то, что мы это позволили.

— А вы-то тут при чём? — изогнул бровь эльф. — Госпожа Розалия уже не девочка… Ну, по людским меркам. Ей же уже за полтинник. Должна бы осознавать, что делает.

— Вот и я о том же, — кисло отозвалась я. — И ладно бы директор хотя бы коротенько повозмущался. Но он ведь зарядил нам лекцию о моральном облике учителей на четыре часа! И по нашим отношениям ещё прошёлся не на один раз. Мол, мы тут прямо в школе устроили разврат, встречаясь втроём, что по его авторитетному мнению совершенно непристойно.

— Будет нам ещё младенец о приличиях рассказывать, — фыркнул Миргаил.

— Вообще-то, у него была довольно бурная молодость, — усмехнулся Тристан. — Ты, кстати, должен об этом знать, всё-таки сорок лет уже тут работаешь. После того, как он покинул анклав семьдесят лет назад, он в какой-то момент времени жил аж на три семьи. У его жён во время этого на троих родилось одиннадцать детей и, что особенно примечательно, только один был от него… А нет, двое. Когда дело вскрылось, его отовсюду выставили со скандалом, и он месяц топил горе в борделях.

— Как его вообще в «Регалион» взяли? — скривилась я.

— Ну как — через взятку, а как ещё? — пожал плечами оборотень. — Хотя тут надо заметить, что с тех пор, как он в школу пришёл, разгульную жизнь прекратил. Вот только образцом благочестия его называть… А уж тем более заслушивать от него морали по поводу наших, вообще-то, абсолютно целомудренных отношений… Не пошёл бы он?

— Ну, вопрос о том, как это видится ученикам, всё же остаётся открытым, — я покачала головой.

— А вот тут я бы вообще не беспокоился на твоём месте, — усмехнулся Миргаил. — Благодаря тому, что ты вампир, наши отношения не воспринимаются как нечто непристойное, на самом деле. Насколько я понял, разъяснений добавил и Эмилио. И они касаются и вашей нежитской сущности в плане эмоциональных привязанностей, и конкретно твоей личности. Я так понял, среди вампиров ты пользуешься уважением на грани с поклонением.

— Вампиры… Странные, — я сжала переносицу. — Ну, моё посмертие до известной степени обеляет образ высшей нежити в глазах живых, так что всем стало проще вести дела. Большинство вампиров существуют достаточно скрытно, и о них мало что известно, но обо мне знают все. И я даже не представляю, как часто и в каких сделках используется моё имя. Но, судя по тому, что ко мне никогда не приходили с вопросами, вампиры не нарушают своих обязательств, если упоминают меня.

— Может, потому что догадываются, что в противном случае ты лично их выследишь и накажешь? — усмехнулся Тристан.

— Были прецеденты, — кисло отозвалась я. — Там, правда, моё имя как раз и не упоминалось, но когда речь идёт о каре для сорвавшегося вампира, обращаются ко мне.

— Верно ли будет сказать, что из всех обитателей континента ты — самая опасная? — уточнил Миргаил.

— Это будет недалеко от истины, — я кивнула.

— Как тебя угораздило вообще в школу пойти работать… — пробормотал Тристан.

— Мне было скучно, — я пожала плечами. — И потом, что бы меня не побудило прийти сюда, ты, дорогой, точно должен быть этому благодарен.

— Я и благодарен, — усмехнулся оборотень. — И ты вряд ли представляешь, насколько. Самое время, кстати, провести мне профилактику.

Тристан откинул волосы и изогнул шею. Я развернула его спиной к себе, чтобы не изгибаться, как уж, и впилась в горло.

— Знаешь, когда я видел это впервые, было жутковато, — произнёс Миргаил. — Но после того, как меня самого покусали, это не кажется чем-то пугающим.

— Слушай, я с начала года задаюсь вопросом, с чего ты так переменился по отношению к Тиранис, — внезапно отозвался Тристан. — Прошлые два года ты… Ну, не то чтобы был открыто враждебен, но, скажем так, продолжал слежку, когда остальные уже успокоились. Что изменилось?

— Я перестал отрицать собственные чувства, только и всего, — признал эльф. — Тиранис была интересна мне с самого начала. Но… Тысячелетний вампир с громким именем — это же не шутки. Я не хотел признавать, что она мне нравится, а потому убеждал себя, что должен присматривать за ней, чтобы она чего не вытворила. А в начале года, когда вы двое заметно сблизились, я… Как бы это выразиться? Принял своё отношение.

— Ревность, что ли, заела? — усмехнулся оборотень.

— Ревность не совсем подходящее слово, — протянул Миргаил. — Может, зависть? Потому что у тебя не было предрассудков, а я в них погряз.

Я как раз напилась и вытащила клыки. Как же хорошо, когда можно доверить товарищу объяснение скользких моментов… Разумеется, влезть в голову эльфа и узнать, насколько это было правдой, я не могла — может, всё и в самом деле было именно так. Вот только изменение его отношения было очень сильно связано с тем, кем мы друг другу приходимся. И, откровенно говоря, немного напрягало думать о том, что будет, когда путешествие в этом мире закончится. Но в будущее я заглядывать не умела, так что оставалось только осторожно верить в хорошее.

Мы просидели ещё примерно час, разговаривая ни о чём. Потом гостей я выставила, оставшись всё-таки одна. Не похоже было, чтобы они оба хотели уйти, но я была непреклонна. У меня на утро ещё были индивидуальные спарринги назначены.

Наступил май, и сам воздух благоухал весной — цветами, свежей травой и листвой. Занятия на открытом воздухе очень радовали всех, ведь погода установилась тёплая и солнечная. Не радовал только всё больше стремящийся к нулю интерес к учёбе. А до экзаменов было уже рукой подать. И всё же я выделила время, чтобы сходить со своим классом на полигон. Я думала, мы с ними проведём тренировку боевого слаживания во втором секторе, но мы неожиданно наткнулись на трёхглазых воронов. Там были едва встающие на крыло птенцы. Пройти мимо такого было выше моих сил, и я вместе с учениками ринулась их ловить. Птиц было всего пять, а у меня в классе было только два мага. Причём у Элайны открылся редкий дар к приручению, так что упустить воронов точно было нельзя ни в коем случае.

На отлов пернатых ушло часа два, и я решила на том тренировку и закончить. Мы вернулись в школу, и я подумывала пойти к Розалии вместе с учениками, чтобы порешать насчёт птенцов. Но стоило только мне пройти через ворота, как ко мне подлетел директор Чарльз.

— Госпожа Тиранис, вы должны немедленно это остановить! — возмущённо прокричал он.

— Что именно? — я изогнула бровь.

— Ваших… — директор покосился на учеников. Я тоже бросила на них взгляд. И судя по лицам, они уже поняли, что речь пойдёт о Тристане и Миргаиле. — Драку наших учителей!

— Госпожа Тиранис, мы отнесём птиц к госпоже Розалии, — улыбнулся Айвен.

Я покачала головой, обратилась мышью и полетела искать драку. Нашла я её на плацу Тристана, разумеется. Они с Миргаилом устроили потасовку, и я даже успела немного рассмотреть её, пока подлетала. Это не было безобразной дракой типа «мордобой у бара», но демонстрацией боевых искусств разных школ. Оба они были без рубашек, и мне не понравилась россыпь кровоподтёков на их торсах и лицах. У Тристана, впрочем, они стремительно бледнели, а вот у Миргаила, напротив, наливались тёмными красками. Подгадав момент, я обратилась человеком так, чтобы ладонями остановить летящие навстречу кулаки.

— И что это здесь происходит? — ехидно спросила я.

— Это не то, что ты подумала, — быстро отозвался Тристан.

— А когда это ты мысли научился читать? — я склонила голову набок. — Я ничего не подумала. Просто хочу знать, с чего это мои дорогие устроили драку.

— Это просто спарринг, — вздохнул Миргаил. — Я попросил.

— Напросился, — фыркнул оборотень. — Но он прав, это не то, чем выглядит.

— Ну, выглядело-то как раз спаррингом, — я нахмурилась, отпуская руки. — Только не могу понять, почему директор отправил меня срочно вас разнять.

— Ну… — они оба почему-то отвели глаза.

— Умертвие в бараний рог гну, — фыркнула я. — Похоже, что причина вам ясна, но говорить её вы мне не хотите.

— Он сказал, что в отличие от меня его ты можешь поцеловать, — пробурчал оборотень.

— Ну, технически так оно и есть, — тихо отозвалась я, пожимая плечами. — С учётом обстоятельств, я бы не стала брать на себя некоторые риски. Успокаивать тебя потом…

— Так в этот раз будешь лечить без укусов? — тут же влез эльф.

— Я тебя поцелую, — усмехнулась я. — Потом. Если ты захочешь. А сейчас, полагаю, мне следует выбить из вас двоих дурь.

И начала я выбивать дурь с того, что дёрнула обоих за запястья, заставив приблизиться и чуть наклониться, а затем отвесила каждому по лёгкому подзатыльнику, из-за которых они со звоном столкнулись лбами. Только вот дурь этим из них как-то не выбилась, а как будто, напротив, вбилась. И вместо того, чтобы успокоиться, набросить рубашки и пойти в общагу лечиться, эльф и оборотень объединились против меня. Вообще говоря, никакого внутреннего желания бить их двоих у меня не было. Но и получать по своей тушке я тоже как-то не хотела. А потому вместо активного сражения я практически только уворачивалась от летящих в меня рук и ног. А чтобы жизнь малиной не казалась, я вдобавок слегка отклоняла траектории атак, чтобы эти двое по факту продолжали мутузить друг друга.

— Госпожа Тиранис! — крик директора взрезал воздух. — Я просил вас остановить драку, а не ввязаться в неё!

— Я пыталась, — отозвалась я, поворачиваясь к господину Чарльзу. — Но, видимо, выбрала плохую тактику.

Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, Миргаил подхватил меня со спины под мышки и сцепил ладони в замок за шеей. А Тристан тут же устремился к нам, прицелившись мне в живот. Ага, щас. Я оттолкнулась ногами и ударила его пятками в грудь так, что оборотень опрокинулся на спину. Снова встав на землю, я напряглась и швырнула к нему эльфа через голову, уронив едва начавшего подниматься Тристана.

— И потом, господин Чарльз, — продолжила я, — скоро экзамены. И в том числе практический для выпускников. Чтобы принять его как следует, мне нужно вспомнить, что такое бой с опытным противником. Так что случай выдался даже удачный.

— У тебя время ещё и на разговоры есть, — прорычал наконец-то поднявшийся Тристан, рывком ставя Миргаила на ноги.

— Выглядите довольно бодро, — усмехнулась я и склонила голову набок. — Может, мне стоит быть посерьёзнее?

— Было бы неплохо, если бы ты перестала придуриваться, — проворчал оборотень.

— Ну, как скажешь, — я пожала плечами.

Не, ну он сам напросился. Вообще, в «Регалионе» я никогда не сражалась даже вполсилы. Если не считать того случая с умертвиями, конечно. Тело вампира прочнее и сильнее тела любого из живых, скорость движений гораздо выше, реакция — быстрее. И всё это в разы. Если использовать хотя бы что-то одно из этого, даже толчок плечом может быть фатальным. Так что я всегда сдерживала силу на уровне где-то процентов десяти. Ну, пятнадцати. Но раз уж Тристану так остро хотелось, можно было немного поднять ставки.

Пришла моя очередь перейти в атаку. Больше ударов досталось оборотню, но только потому, что он регенерировал и делал это очень быстро. В битвах с оборотнями это всегда приходилось держать в голове. Вдобавок и сам Тристан стал серьёзнее, и я продолжала избегать попаданий по мне — не хотелось как-то получить перелом. Тело-то, конечно, очень прочное, но если травма всё же получена, заживает она просто невероятно долго, если оборотничью кровь не пить… Тристан избежал падения после подсечки, изогнувшись невероятным образом, а следом использовал инерцию для контратаки. Только попала она по рёбрам Миргаила. Впрочем, эльфово колено с таким же смачным хрустом воткнулось в бок оборотня.

— Прекратите! — на ультразвуке завопил директор.

До этого момента переломов не было, так что я сочла характерный треск сигналом к окончанию. Пара точных ударов в основание черепа сзади, и оба оказались на песке в бессознательном состоянии. И в этот же момент примчались Сильвин и Бригга.

— Что здесь произошло? — округлила глаза эльфийка.

— Небольшой спарринг, — я пожала плечами.

— Может, за лекарями послать? — нахмурилась Бригга, рассматривая по очереди Тристана и Миргаила.

— Не нужно, — я помотала головой. — Сама разберусь.

Я не стала дожидаться, когда директор Чарльз придёт в себя и снова начнёт мне что-то выговаривать по поводу драки. Вместо этого я не без труда взвалила своих парней, как мешки картохи, на плечи. Тяжёлые они, конечно, но проблема в большей степени состояла в том, что у меня были не такие уж и широкие, собственно, плечи. Кое-как устроив их так, чтобы не уронить, я рванула в общежитие на своей почти что предельной скорости. В спину мне донеслось директорское: «Безобразие!» — но я его проигнорировала.

Ближе всего к входу была комната Тристана, и именно туда я и ввалилась. Оборотня я аккуратно сгрузила на диван, эльфа усадила напротив. Оба были вполне себе живы, хоть и потрёпаны. Ну, Тристан уже вполне активно зарастал, а вот Миргаил выглядел откровенно плохо. Что его дёрнуло принимать удары, а не уворачиваться, как эльфы обычно делали?..

— Подождать, пока очнусь, нельзя было? — проворчал Тристан.

— Это зачем ещё? — я изогнула бровь.

— Ну… — протянул он. — Когда мы носим тебя на руках, это выражение нашего к тебе трепетного отношения, а когда ты нас, да ещё и обоих сразу…

— Как я вас несла, никто, собственно, и не видел, — я пожала плечами. — Только как с земли поднимала. Нечего было кости друг другу ломать.

— Мы бы и не ломали, если бы кое-кто не уворачивался, — насупился оборотень.

— Если бы этот кое-кто не уворачивался, кости вы сломали бы этому кое-кому, — фыркнула я. — Это с вами просто — тебе подождать, чтобы зажило, а Миргаилу слюней напускать, и он как новенький. А у меня кости срастаются очень долго. И крови для этого ещё надо больше пить… Вы что, действительно хотели бы этого?

— Тиранис, ну ты… — Тристан глубоко вздохнул. — Я ничего бы тебе не сломал. Ты мой самоконтроль недооцениваешь или собственную прочность?

— Знаешь, я обычно предпочитаю не проверять, — я поморщилась.

— Вы двое, — донёсся голос Миргаила. — Орёте так, что в голове звенит.

— В голове у тебя звенит, потому что ты по основанию черепа получил, — я повернулась к нему. — Так что? Тебя целовать или слюни внутривенно?

— Давай всё-таки обойдёмся без поцелуев, — эльф мотнул головой. — Я не готов к последствиям.

— Ну конечно, — я криво усмехнулась и наклонилась к нему.

И уже когда я прокусила кожу, и по клыкам потекла целебная жижа, меня посетила мысль, что под последствиями он имел в виду не только возможную обиду Тристана, но и то, как это может отразиться на наших с ним отношениях потом. Всё же нечто подобное как-то не вписывалось в то, кем мы друг другу приходились, если отбросить конкретное путешествие. Так что он был совершенно прав — нам стоило воздержаться от поцелуев.

— Кстати, Тиранис, почему ты никогда не использовала на мне слюну с эйфорическим эффектом? — поинтересовался Тристан, когда я ещё даже не вытащила клыков.

— Это срочно? — сипло уточнил Миргаил.

— Не, я подожду, — заверил оборотень. — Просто подумал, что если не спрошу сразу, потом опять забуду.

— Что, вообще никаких идей? — поинтересовалась я, закончив с инъекцией и вынув зубы. — С твоей регенерацией этот эффект на тебя почти не подействует. Да и зачем? Его используют обычно при… эм… Ну, знаешь, живые обычно не выстраиваются в очередь, чтобы вампиру шею подставить, а потому, чтобы кормиться от живого, его требуется соблазнить. Дурман нужен, чтобы повторить мероприятие, а жертва помнила при этом только удовольствие, а не то, как ей горло вспороли. И в долгосрочной перспективе это плохой метод.

— Хочешь сказать, тебе доводилось соблазнять кого-то? — помрачнел Тристан.

— Моя профессия в принципе предполагала, что вокруг было куда больше крови, чем это требовалось, — я пожала плечами. — Да и за работу мне кровью тоже частенько платили. Не было нужды кого-то соблазнять.

— А кровь императора Хайнриха ты пила? — сощурился оборотень.

— Это была часть его платы, — я пожала плечами. — Но мы прекратили эту практику, когда ему стукнуло пятьдесят. Его кровь, кстати, на вкус напоминала чай со специями и молоком…

— А почему прекратили, когда ему стукнуло пятьдесят? — озадаченно спросил Миргаил, стремительно приходивший в норму.

— Ну сходи, лизни директорскую шею, — усмехнулся Тристан.

— Хайнрих рано начал стареть, — я кивнула. — Кусать его стало, скажем так, не очень.

— Но разве он не получал твои целебные слюни? — оборотень склонил голову набок.

— Они способны исцелить раны и болезни, но не могут замедлить естественные процессы, — я пожала плечами. — Меньше надо было пить и перенапрягаться.

— А-а… — понимающе протянули они оба.

— Вот кстати, — я бросила взгляд сначала на Миргаила, а потом и на Тристана. — Где остались ваши рубашки?

— Наверное, всё ещё на плацу, — нахмурился оборотень. — А что?

— Ну, было бы неплохо, если бы вы оделись, — я пожала плечами.

— А что, тебя это смущает? — усмехнулся эльф.

— С чего бы? — я склонила голову набок. — Напротив, даже доставляет эстетическое удовольствие. Всё равно что смотреть на скульптуру великих мастеров, и невольно закрадывается мысль, так ли тверды рельефы, как выглядят…

— Остановись! — Миргаил почему-то покраснел.

— Выметайся к себе, — у Тристана пылали даже уши. — Мои рубашки будут тебе велики, а надо бы прикрыться, пока Тиранис в самом деле проверять не начала.

И оборотень тут же скрылся в своей спальне, а эльф пулей вылетел в коридор. А я рассмеялась. Не то чтобы я преследовала цель смутить их, но эффект вышел удивительный. И это при том, что меня на руки оба брали с завидным постоянством — то есть я была прекрасно осведомлена, в какой они форме. Но это, видимо, другое.

Тристан вернулся в гостиную через пару минут, облачившись в серую льняную рубаху свободного кроя. Эдакая хламида, под которой можно спрятать что угодно. А вот Миргаила не было довольно долго. И ожидание по какой-то причине оказалось заполнено несколько неловким молчанием. Точнее, Тристану почему-то было неловко, и он постоянно отводил глаза, а я думала о том, не пора ли мне уйти к себе. Наконец эльф пришёл и принёс нечто белое в руках.

— Эта рубашка, — Миргаил приподнял предмет. — Это подарок Тиранис?

— Это взамен той, что была испорчена кровью, когда ты к нам вломился, — хмыкнул Тристан. — А как ты понял?

— Потому что сантийский хлопок не вяжется ни конкретно с тобой, ни с преподавательской зарплатой, — пожал плечами эльф и швырнул рубашку оборотню. — Понятно, почему ты её снял. Было бы жаль испортить.

— От сантийского хлопка, между прочим, даже кровь нормально отстирывается, — я пожала плечами. — Её довольно сложно испортить, если так подумать. Кажется, моей рубашке уже лет тридцать, а она совсем как новая.

Эльф сощурился, осматривая меня, даже поближе подошёл. А потом встряхнул головой и сел рядом.

— Я думал, ты полностью обновила гардероб, когда пришла в «Регалион», — изрёк он.

— Делать мне больше нечего, — хмыкнула я. Хотя мне в тот момент и в самом деле нечего было делать. — В моём гардеробе ещё остались платья времён Хайнриха. Они, может, и вышли из моды, но когда вампиров волновали такие вещи?

— Директор, кстати, успокоился, — круто сменил тему Миргаил. — Сказал даже, что больше в наши дела лезть не будет, раз мы сами способны разобраться.

— Давно пора, — фыркнул Тристан. — Интересно, он госпожу Бриггу с господином Траином также допекал?

— Ну, они своих чувств так бурно не проявляли, — я усмехнулась.

— Кстати, ты получила приглашение на свадьбу? — повернулся ко мне эльф.

— Нет, но я не удивлена, — я мотнула головой. — А вы?

— Господин Траин сказал, что рассчитывает пригласить нас, но пока я только разговор и слышал, — Миргаил пожал плечами. — Честно говоря, у меня нет особого желания тащиться в горы.

— А мне больше интересно, что у нас теперь со штатом будет, — протянул Тристан. — Госпожа Бригга беременна, на работе она точно не останется. А раз так, она вернётся в горы. И если вернётся, то и господин Траин последует за ней — у дворфов не принято раздельно жить, особенно когда малыша ждут. Так что в «Регалионе» после окончания учебного года появятся две вакансии. А учитывая, как директор подбирает персонал, господина Ровалфилега ждут трудные времена.

— И не говори, — хором протянули мы с Миргаилом.

— Так, уже время ужина, — Тристан поднялся. — Тиранис, ты же можешь подождать нас здесь? Заодно определишься, чью кровь будешь пить.

— Я сегодня уже был покусан, — хмыкнул эльф. — Да и тебе оно всегда нужнее. Или подыскать ножик?

— Аргумент, — усмехнулся оборотень. — Тогда после отбоя предлагаю наведаться в Трендилль. Дежурств у нас сегодня нет, так что до утра никто и не хватится.

— Что там делать-то ночью? — я изогнула бровь.

— В смысле? — единодушно удивились парни. — В таверну пойдём!

— А я вам там зачем? — простонала я.

— Что значит — зачем? — Тристан подошёл и положил мне руку на плечо. — Для отрады глаз и приятной компании, разумеется. Пить до зелёных соплей мы всё равно не будем.

— Пошли уже, — поторопил его Миргаил. — Или останешься без отбивных. Снова.

— Это будет обидненько, — усмехнулся оборотень и они ушли.

Я опустилась на диван. День, однако, выдался насыщенным. И заканчиваться он, судя по всему, не собирался. А раз уж планировалось выйти в город, я слетала переодеться — после полигона и скачек по плацу мои рубашка и брюки несколько запылились. Впрочем, сменила я их на другие рубашку и брюки. Ну, и сюртук ещё, обычный, без подогрева. И вернулась в апартаменты Тристана как раз к тому времени, когда с ужина пришёл и сам оборотень. И прежде, чем я успела открыть рот и спросить, где он товарища потерял, Тристан сказал, что Миргаил пошёл взять плащ и будет ждать внизу, чтобы мы ещё одну рубашку не испортили.

Поскольку наш выход в свет не был официальным, школьных плащей надевать никто не стал. Да и вышли мы не через ворота, как нормальные, а просто сиганули через забор — ту самую высокую и широкую стену, что ограничивала выход наружу учеников без одобренного разрешения или учителя. Вот что директору действительно стоило пресекать, а не наши мирные шуры-муры. До таверны мы добрались быстро и устроились там за дальним от кухни столом. Для меня принесли графин с водой, а Тристан и Миргаил потребовали прикатить бочку эля.

Поначалу всё было нормально — посетители постепенно хмелели, смех становился громче, песни — фривольнее. Эльф и оборотень, пившие как не в себя, добрались уже до третьей бочки, никуда не отлучаясь. И вот я думала — желудок при заполнении растягивается литров до четырёх объёма. Ну, с учётом размеров этих двоих, можно считать до пяти. Но вот бочки им прикатывали девятилитровые. То есть к началу третьей в каждом было вдвое больше эля, чем желудок в принципе мог вместить. Это ж под каким давлением он там находился?..

И вот стоило мне задуматься, как по таверне поползли разговоры о том, кто кого уважает. Они, как правило, были своеобразной прелюдией перед мордобоем. А хмель тем временем успел ударить и в головы моих парней. Причём как-то неожиданно крепко. Впрочем, в первую же секунду в начавшуюся свалку они не бросились, но когда чьё-то полубессознательное тело прилетело Тристану в спину, он повёл плечами, встал, оскалился и развернулся. И мне пришлось выволочь моих самых уважаемых наружу, покуда они там по дури своей никого не прикончили.

Ночь выдалась по-летнему тёплой, и к школе мы шли не спеша. Ярко светили звёзды, ночные птицы о чём-то бухтели на своём, лёгкий ветерок доносил запах воды с реки. И, видимо, романтическая обстановка настроила Тристана и Миргаила заговорить о способах ухаживания за женщинами. Я шла позади них — мы всё же поднимались в гору, а они шагали домиком, чтобы не рухнуть. О моём присутствии два упитыша, очевидно, забыли напрочь, вполне дружелюбно обсуждая способы соблазнения. И я хотела бы этой беседы не слышать. Или хотя бы забыть наутро, как это должно было случиться с парнями, шагавшими передо мной. Удивительно, впрочем, было то, что они совершенно не спорили. Даже скорее наоборот. И я радовалась, что ко мне они эти методы соблазнения не применяли. Вроде бы. К примеру, Тристан говорил о том, что, соблазняя девушку, надо непременно с ней подраться и дать себя победить, но только если она сама с этим не справится — в противном случае стоило крепко подумать, а так ли оно надо. Методы Миргаила поначалу были более банальными и состояли в посвящении песен, дарении цветов… Но потом откуда-то взялись оленьи рога, молодые тисы и овечьи кишки в качестве то ли подарков, то ли подношений.

Я благоразумно умолчала о теме беседы, когда Тристан и Миргаил проспались и протрезвели, что повлекло закономерный вопрос «А что вчера было?». А вот не стоило мне верить в то, что Тристан не будет пить много — до беспамятства он-таки допился. Правда, наутро — ну, когда к обеду глаза продрал — был огурцом, в отличие от страдающего похмельем Миргаила. Но эльф, по крайней мере, не напиваться не обещал. И всю вторую половину дня наша живописная группа провела в саду. Я — потому что было время моего патрулирования, Тристан с Миргаилом — потому что почему бы и нет. И от прошлого вечера наша беседа плавно — примерно столь же плавно, как лавина — перешла к предстоящим экзаменам. С чего они вообще всплыли?