Лягушка Школьная (джен)

Я проснулась от ощущения, будто моё горло вот-вот разобьётся, как фарфоровая ваза. Заболела, что ли? Однако, продрав глаза, я крайне быстро осознала, что к простуде моё состояние не имело никакого отношения. Была глубокая ночь, и наглая луна бесцеремонно светила в открытое окно. Человеческому глазу её света не хватило бы, чтобы видеть детали комнаты или цвета, а вот мне было вполне достаточно. Следовательно, я не человек. И моя догадка подтвердилась ощутимым движением во рту — клыки начали увеличиваться, едва не царапая нижнюю губу. И я была без понятия, что с этим делать: идти жрать первого, кто попадётся, или у меня где-нибудь тут пакетик припрятан? Мои размышления на этот счёт прервала старая подруга — адская головная боль. Попытавшись скукожиться, чтобы хоть как-то от неё спрятаться, я грохнулась с кровати на пол, который буквально обжёг кожу холодом. Ни встать, ни отползти я не смогла, и так и осталась лежать на каменной плитке, тихо поскуливая.

Меня привёл в чувство звук секундной стрелки часов. Такой размеренный и спокойный. Я попыталась глубоко вдохнуть, но горло уже дошло до стадии потрескавшейся вазы, и сознание понемногу плыло от жажды крови. Я с трудом поднялась и подошла к большому чёрному шкафу. Внизу у него располагались ящики: верхний для белья, нижний — холодильник для пакетов с кровью. Выудив один, я осторожно вставила трубку и начала его высасывать. Для начала, какая кровь вообще на вкус в принципе, я прекрасно знала. Так вот, на вкус это была не кровь — на вкус это был сладкий чай с лимоном. Оказалось, что одного пакета объёмом в стакан мне было вполне достаточно, чтобы разум прояснился. И теперь можно было разобраться в том сонме воспоминаний, что на меня обрушились. Головная боль была столь сильной и столь долгой, потому что я была вампиршей, недавно отметившей тысячелетие. Живых — если так можно было назвать нежить — вампиров, не впавших в кровавое безумие в возрасте пары сотен лет, а потому обезглавленных, было ничтожно мало, и среди них я была одной из самых старых. Когда-то очень давно я была человеком — меня обратили в шестнадцать. И в те времена я была гениальной мечницей, которую ожидало прекрасное будущее рыцаря. Но вот впавший в безумие вампир, от которого я отбивалась изо всех сил, всё же покусал меня. Но, видать, кровопускание прояснило ему разум на пару минут, так что вместо того, чтобы благополучно меня добить, он меня обратил. Зараза такая. Впрочем, мне повезло — я попала к эльфам, и они надо мной сжалились. Выкормили кровью оленей, а когда я научилась контролировать силу и жажду, стали поить кровью людей и иногда своей. Надо-то было всего стакан, чтобы унять жажду на неделю-другую. Правда, на это понадобилось около тридцати лет, но когда живёшь вечно, это вообще не срок. Когда я наконец вернула себе осознанность, продолжила тренироваться с мечом. Эльфы в этом оказались не особо-то хороши, так что пришлось мне идти к людям. К счастью, уже тогда закон защищал всех разумных существ, в том числе оборотней и вампиров. Поскольку таким как я для выживания нужно было лишь пару стаканов крови в месяц, казнить просто за факт наличия клыков было нельзя. Вампиров часто нанимали как ночных стражей для крепостей или в качестве асасинов. А тех, кто переживал опасный возраст возможного впадения в безумие в двести лет и преодолевал неприятие солнца, брали уже в рыцари и армию. Иными словами, почти вся моя жизнь после обращения прошла с мечом в руках на крепостных стенах и полях сражений. И привела она меня вот в это самое место — Школу меча и магии Регалион. Героиня мировых войн теперь подтирала сопли детишкам…

Я встала с пола и дошла до зеркала. Его амальгама была на основе алюминия, так я в нём прекрасно отражалась. И поначалу подумала, что преподавать я пошла потому, что стала привидением. Фарфорово-белая кожа, белоснежные волосы, даже радужки глаз — и те белые, правда, с тонкой багровой каймой. Впрочем, пара ярких пятен у меня на лице имелась — полные губы цвета красного вина и угольно-чёрные густые ресницы. В куче книжек про вампиров было написано, что одевается этот тип нежити в чёрное, кружевное и готичное. Ну, относительно этого мира не соврали ни словечком. Даже моя пижама, если мой спальный наряд можно было так назвать, была из чёрного гипюра, так что любовалась я не только на своё юное и изящное лицо с жутковатыми глазами, но и на не менее юную и изящную фигуру, единственным недостатком которой можно было смело назвать идеально плоскую грудь. Для вечных шестнадцати — вечные прыщи…

— Госпожа Тиранис, — после короткого стука в дверь последовал приглушённый голос. — Нарушители.

— Минуту, — отозвалась я.

Идея идти ловить нарушителей в кружевной комбинашке на босу грудь выглядела, конечно, привлекательно, но нецелесообразно. Будучи древней вампиршей, я могла двигаться с огромной скоростью, что и сделала, чтобы одеться. Содержимое моего шкафа, к слову, только подтвердило факт любви к готичности у вампиров. Ну или, по крайней мере, у меня. Я натянула чёрные брюки из исключительно мягкой кожи, шёлковую рубашку с отделкой кружевом по манжетам и воротничку-стойке, который сколола массивной брошью с рубином. Поверх рубашки — камзол с красной вышивкой и перевязь с мечом. Быстро собрав длинные волосы в пучок, я спрятала их под шляпкой с вуалью — моя излишне белая кожа светилась бы как голый зад при луне. Вся одежда, разумеется, была исключительно чёрной.

Я высунулась в коридор, где у самой двери стоял буквально рыцарь с доспехах. Правда, мелкий какой-то — он был выше меня едва ли на полголовы. А я была мелкой. На переоблачение у меня и правда ушло не больше пары минут, но казалось, что я всё равно удивила его, открыв дверь.

— Госпожа Тиранис? — спросил он так, будто впервые меня видел.

— Новенький? — уточнила я, и рыцарь кивнул. — Ясно. Я облечу территорию, а вы стерегите входы.

Обращаться летучей мышью оказалось до крайности легко — просто нужно было начать как бы скручиваться в одну точку и всё. Вылетев в открытое окно, я поднялась над общежитием для учителей и осмотрела весь школьный комплекс. Чуть в стороне от похожего на замок покинутого мной здания стояли общежития учеников, выглядевших, как огромные коробки. Разделял их забор, но поскольку ученики здесь без особого труда могли перемахнуть двухметровую кладку, выше он продолжался уже магическим барьером. От учебных зданий общежития отделял роскошный сад с беседками, оранжереями и галереями, в центре которого находился огромный фонтан. На самом деле, ночью он был красивее из-за сияния магических камней, раскрашивающих струи воды всеми цветами радуги. Дальше за садом находились главное учебное здание, библиотека, корпус практических дисциплин и открытые плацы. Я работала в последних двух — обучала фехтованию. Дисциплина была обязательной, и избежать моих уроков могли только дети с запретом на серьёзные физические нагрузки.

За плацами располагалась тенистая дубрава. Деревья тихо шелестели листвой на ветру, но от моего исключительно острого слуха не укрылись мальчишеские голоса. Трое молодых людей, судя по звуку, сидели под дубом и периодически что-то пили. Я проскользнула между ветками и обратилась обратно в человекообразную форму так, чтобы меня не заметили. Приятная разница между оборотнями и вампирами заключалась в том, что мы становились летучими мышами вместе с одеждой и обращались обратно, так что после этого можно было хоть на бал идти; а вот оборотни превращались отдельно от одежды, так что при обратном действии они оставались совершенно нагими. Хотя и не сказать, чтобы нечто подобное сильно их заботило.

— …я слышал, фехтование будет вести кто-то очень крутой, — произнёс один из парней.

— Тебе-то какая разница? — спросил другой. Судя по чистоте тембра, это был эльф. — Ты же маг. Тебе владение мечом никуда не упёрлось.

— Я тоже не понимаю, почему предмет обязательный, — заметил третий. У него голос был низкий с лёгкой хрипотцой — видать, оборотень. — У меня есть когти! Я любого латника голыми руками порву!

— Да неужели? — я вышла из своего укрытия и посмотрела на нарушителей.

Это была троица первоклашек — тут стоит отметить, что принимали в Регалион с двенадцати лет, и если человеку на вид примерно столько и было, то вот оборотню явно было уже лет двадцать, а эльфу уже должно было за тридцать перевалить. Моё появление незамеченным пройти просто не могло, учитывая мой нахальный вопрос, так что все трое уставились на меня с нескрываемым интересом.

— Привет, — наконец поздоровался эльф. — Ты тоже решила немного развеяться из-за волнения перед церемонией?

— Нет, я прекрасно спала, пока… — я поморщилась. Жажда вовсе не была темой, которую в принципе хотелось бы поднимать. — Вообще-то, я здесь из-за вас. Меня позвал страж. Правда, из-за его немногословия я посчитала, что на территории школы посторонние. Иначе не стала бы брать меч.

— А ты?.. — оборотень нахмурился, озадаченно глядя на меня.

— Что — я? — я изогнула бровь.

— Тиранис! — эльф внезапно вскочил. — В-вы… Вы здесь как страж?

— Нет, я преподаю фехтование, — я склонила голову набок. — А в данный момент наблюдаю, как трое моих учеников нарушают распорядок школы.

— Госпожа Тиранис, — раздался знакомый голос из чащи, и звучал как-то озадаченно и немного неприязненно. — Что вы делаете здесь в такую ночь в такое время?

— Я искала нарушителей, господин Миргаил, — я повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-за дуба вышел эльф, выглядящий как вылитый Франкенштейн. — А вас что в такое время привело сюда?

— Я делал обход общежития для юношей и не обнаружил троих учеников, — эльф улыбнулся. — Не ожидал, что найду их вместе. И уж тем более не ожидал найти здесь ещё и вас. Тем более сегодня.

— Так, выходит, вы отвечаете за общежитие для юношей этой ночью? — я тоже улыбнулась ему. — Тогда передаю их вам. Увидимся завтра на церемонии.

— Конечно, госпожа Тиранис, — он кивнул.

Я кивнула ему в ответ и обратилась мышью. Идти пешком обратно в общежитие было слишком далеко и, откровенно говоря, лениво — долететь было куда быстрее. Хотя я была, вообще-то, ночным существом, школьный распорядок требовал от меня дневного бодрствования, так что я надеялась ещё немного поспать. Поднимаясь в небо, я ещё раз бросила взгляд на Миргаила. Этот эльф преподавал в школе музыку, и наши с ним отношения можно было отнести к категории нейтрально-напряжённых. Впрочем, не сказать, что хоть кто-то из учителей испытывал ко мне тёплые чувства, если не считать учителя рукопашного боя — оборотня Тристана. Он вообще был не в меру добродушен и признавал только силу, а у меня её было в избытке. Он, к слову, иногда разрешал мне пить его кровь прямо из горла, а я в таком удовольствии себе не отказывала.

Едва я снова ступила на пол своей комнаты человеческими ногами, в мою дверь опять постучали. Что за ночь? В гробу, что ли, начать запираться для сна? Хотя и это бы не спасло — стучать и по крышке можно, а моя дверь была настолько тяжёлой, что за небольшим исключением открыть её можно было только вдвоём. В коридоре обнаружился Тристан в одних брюках. Даже в человеческой форме он выглядел внушительно — косая сажень с плечах, грудь поперёк себя шире, на прессе не кубики, а натуральные кубы, и вдобавок ростом он был под два метра. Я не дотягивала ему даже до подмышек, хотя в бою могла и фору дать. Тристан и лицом был недурён — волевые такие черты, янтарные, как у всех оборотней, глаза и длинные алые волосы, в данный момент лохматые и распущенные. Взглянув на меня, он ухмыльнулся и просочился в комнату.

— Ты в порядке? — тихо спросил он, когда я притворила дверь.

— В полном, — я кивнула. — А что?

— Ночь красной луны, — он дёрнул плечом. — Ты уже пила кровь?

— А похоже, что нет? — я склонила голову набок. — Всё хорошо, Тристан. У меня ещё есть запас.

— Точно не хочешь? — оборотень изогнул шею так, чтобы я могла видеть в свете луны пульсирующую артерию.

— Вот в учебное время нам бы такое лучше не практиковать… — я глубоко вздохнула. — Это плохой пример для учеников.

— Если они шастают на уровне пятого этажа у общежития учителей в такое время, этим их уже не испортить, — Тристан усмехнулся.

— А ты умеешь убеждать, — я улыбнулась и выпустила клыки.

Кровь Тристана на вкус была как капучино с банановым сиропом и розовым перцем. От малокровия он не страдал, да и регенерировал почти мгновенно, так что я могла позволить себе сделать четыре больших глотка. Стоило убрать клыки, как его кожа мгновенно затянулась. Был бы он человеком или эльфом, пришлось его лизнуть, как собаке — как ни странно, вампирская слюна работала как заживляющая мазь. Высокоуровневая, стоит отметить. Я почувствовала, как от сытости, даже несколько чрезмерной, у меня потеплели щёки. Тристан это тоже определённо заметил и довольно улыбнулся.

— Тебе ведь нравится моя кровь? — спросил он.

— Вкусная, — я кивнула. — Но почему вдруг ты решил спросить об этом только теперь? Мы работаем вместе уже два года, и всё это время ты меня подкармливал.

— Ну… — Тристан почесал в затылке, делая свою шикарную шевелюру ещё более лохматой. — Я долго думал, что живая кровь, какой бы ни была, приятнее пакетированной. А не так давно узнал, что для вампиров кровь разных существ разная на вкус. Вот и стало интересно.

— М… Вот как, — я улыбнулась. — Твоя на вкус как весьма необычный кофе. И ещё она горячее, чем кровь людей и эльфов.

— Буду считать, что это комплимент, — он ухмыльнулся.

— Не скажу, что это не так, — я улыбнулась в ответ. — А теперь выметайся, пожалуйста. Завтра напряжённый день, а я хотела бы ещё немного вздремнуть. И тебе бы не помешало.

Оборотень опустил растопыренную ладонь мне на голову и парой движений не только заставил пучок развалиться, но превратил мои волосы в гнездо. Я скептически скривилась, а он только усмехнулся и вышел. Я переоделась и улеглась. Секундная стрелка больших часов, находившихся, к слову, на третьем этаже в противоположном конце коридора, продолжала размеренно тикать. Снаружи доносился лязг лат стражников. Со стороны сада были слышны голоса Миргаила и первоклассников. Сна не было ни в одном глазу. Наверное, это всё из-за крови Тристана. Заснуть в итоге мне так и не удалось.

Церемония начала учебного года представляла собой мероприятие довольно унылое: директор читал приветственную речь, секретарь зачитывал составы классов и классных руководителей, ученики со второго по восьмой класс расходились со своими учителями по классам, чтобы получить вводный нагоняй, первоклашек вели на экскурсию и рассказывали правила школы. Торжественности ноль, праздника ноль, веселья ноль. С начала моей преподавательской карьеры мне удавалось избегать классного руководства, но в этом году меня не минула чаша сия. Хотя класс мне достался небольшой — всего двенадцать учеников. Трое из них были давешними нарушителями, ещё двое мальчишек были просто людьми без волшебных способностей и один мальчик оказался демоном. Последнему могло быть от двенадцати лет до… двенадцати тысяч? А вот девочки ко мне попали только полукровки: две полуэльфийки, нефилим, полудемон и две полуорки. Я, конечно, понимала политику школы на тему культурного обмена и заведения межрасовых связей, но можно же было хоть немного учитывать устоявшиеся отношения. Мы ещё не успели познакомиться, а ученики уже собачились прямо передо мной. И моя почти подростковая внешность внушительности мне не добавляла.

— Кхм-кхм, — громко прокашлялась я.

— Нам говорили, что в классе будет двенадцать учеников, — смерила меня взглядом нефилим, которая была выше меня на голову. — Ты не можешь найти свой класс?

— Вообще-то, вы мой класс, — я поморщилась. — Я — Тиранис, преподаватель фехтования. И для начала я бы хотела услышать ваши имена.

— Я читал о героине Тиранис, — заметил один из мальчиков-людей. — Думал, она внушительнее.

— Последнюю тысячу лет я выгляжу вот так, — я скривилась. — Даже эльфы с возрастом немного меняются, а я вот — нет. Ничего с этим не поделать, раз уж я вампир. Слишком древний, замечу, чтобы меня интересовало ваше мнение о моей внушительности. Для начала — ваши имена. Как стоите, справа налево.

— Охтар, эльф из Северного княжества, где вы когда-то жили, — представился первый. Ну да, типичный северный эльф: льняные волосы, прозрачно-голубые глаза, острые уши, бледная кожа и серая хламида поверх зелёной рубашки и брюк.

— Гавейн, оборотень из Западного княжества красных волков, — этот был похож на Тристана, только моложе. И стрижка короткая.

— Айвен, маг из анклава Визардиан, — юный волшебник был кареглазым брюнетом щуплого телосложения.

— Титания, нефилим из Поднебесья, — вьющиеся волосы до колен, лазурные глаза, мягкие черты лица, крылья за спиной и белоснежная тога. До полноценного ангела ей только нимба не хватало.

— Азраил, демон из Ада, — серая кожа, красно-золотые глаза, белые волосы и антрацитово-чёрные рога. Одет в кожаные штаны в обтяжку и портупею. И не холодно ведь… — И я не родственник, просто в честь него назвали.

— Аргата, полуорка из кочевого клана Чёрных псов, — кожа зелёная, как спелое яблоко, глаза жёлтые, волосы рыжие и мелким бесом вьются, одета в замшевый лифчик на меху и набедренную повязку, на ногах сандалии на шнуровке.

— Хагра, то же самое, — видимо, они были сёстрами-близнецами, потому что единственное отличие между заключалось в том, что у Хагры были прямые волосы.

— Эсфирь, полудемон из Чистилища, — оливковая кожа, фиалковые глаза, белые волосы и маленькие серые рожки. Одета… в пляжное, назовём это так.

— Стефан, человек из империи Ромулани, — смуглый кудрявый брюнет с карими глазами. Какого-то рожна в кирасе поверх холщовой рубахи и брюк.

— Мелима, полульфийка и Южного княжества, — каштановые волосы, зелёные глаза, заострённые уши, гигантский шарф, намотанный как платье.

— Ли, человек из империи Ко, — чёрные волосы, карие чуть раскосые глаза, желтаватая кожа, одет в шёлковое ифу.

— Миревен, полуэльфийка из Восточного княжества, — русые волосы, синие глаза, заострённые уши. Единственная в школьной форме — белой блузке, синей юбке в голубую клетку до колена и синем жакете с голубым кантом.

— Прекрасно, — я удовлетворённо кивнула. — С завтрашнего дня ношение формы обязательно, даже если она вам не нравится. Комплекты вам выдали вчера, насколько мне известно, и они пошиты в соответствии с вашими особенностями. Тренировочную форму вы тоже должны были получить. Пока ваша память ещё не забита кучей всего о школе — несколько обязательных правил, нарушение трёх из которых приведёт к исключению. Как я уже сказала, ношение формы обязательно. В учебное время в тренировочном корпусе и на плацах шея должна быть закрыта. После отбоя покидать общежития запрещено. Драки вне тренировочного корпуса и плацев запрещены. Для пропуска занятий должна быть уважительная причина. Срывать цветы в саду запрещено. Выходить за территорию школы без подписанного разрешения учителя запрещено. Вопросы?

— Почему нужно шею закрывать? — спросил Гавейн.

— Потому что я вампир, — с кислой миной отозвалась я. — Не то чтобы существовал шанс, что я кого-то покусаю, однако стук сердец отвлекает, когда я работаю.

— А цветы из сада? — спросила Миревен.

— Не стоит портить красоту, — я улыбнулась. — Тем более, что маги раз в месяц срезают все цветы и выращивают новые. Если вам захочется взять их, я покажу, где их оставляют. Готовы идти?

Класс нестройно ответил согласием, и мы пошли в главное учебное здание. Как мама-утка и утята. Экскурсия была долгой. Мне нужно было не только показать, где какой класс, но и рассказать о каждой дисциплине. Закончили обход мы на моём плацу как раз к обеду, и я отвела учеников в столовую, где и оставила, наказав после прийти в тренировочный корпус. Хотя все они были выше меня ростом, в моём присутствии вели они себя вежливо. Возможно, сказалось то, что все встреченные учителя отвешивали мне уважительные поклоны, на которые я отвечала только коротким кивком. А может, дело было в моей славе великого героя. Ну, или всех этих теплокровных ужасала мысль о том, что я древний вампир.

После обеда, как было велено, мои ученики пришли в тренировочный корпус, где имелся небольшой класс для теоретических занятий. Все они переоделись в форму и даже закрыли свои шеи. Мы занялись тем, что подобрали для каждого комплекс дисциплин, подходящий именно этому ученику. Охтар, Мелима и Миревен выбрали направление целителей и дополнительный курс стрельбы из лука, Гавейн и Ли — рукопашников, Аргата, Харга и Стефан — мечников, Айвен, Азраил и Эсфирь — магию, а Титания пожелала собрать курс сама и просто выбрала несколько дисциплин помимо обязательных. Вообще, в Регалионе была странная система объединения классов — совместных занятий у учеников одного класса почти не было, зато таковыми были внеклассные мероприятия. И я не представляла себе, какими они вообще могут быть для такой разношёрстной компании. Устроили мне директор с секретарём головную боль, конечно.

Когда мои ученики ушли, в класс вошёл Миргаил. Он пристально посмотрел на меня, а затем подошёл, уселся за парту напротив и пару минут просто сверлил меня взглядом.

— Что вам угодно, господин Миргаил? — не выдержала я.

— Я хочу узнать истинную причину вашей вчерашней ночной прогулки, — сощурился он.

— Ко мне заявился страж, новенький. Был в шлеме, так что лица не видела, — вяло отозвалась я. — Сказал о нарушителях и не потрудился объяснить, что это ученики. Я полетела их искать.

— В ночь красной луны, — эльф недовольно поджал губы.

— Господин Миргаил, вы хотите меня в чём-то обвинить? — я сложила руки на груди и склонила голову набок.

— Для вампира, если он не намерен никого кусать, должна быть веская причина для прогулки в ночь красной луны, госпожа Тиранис, — сощурился он.

— По-вашему, нарушители в школе — недостаточно веская причина? — я изогнула бровь. — Господин Миргаил, я за всю свою жизнь никого против воли не кусала, вообще никого не обращала и клыками не убивала. Я была сыта, когда отправилась на поиски. Так что уберите это выражение со своего лица.

— Я буду за вами присматривать, — произнёс эльф, поднялся и вышел.

Так. Выглядел он определённо как Франкенштейн, но мой товарищ по путешествиям прежде всегда был человеком. С другой стороны, я видела во время церемонии всех, кто был в школе. И кроме Миргаила никто его и близко не напоминал. Так он это или не он? И как узнать это, не спрашивая в лоб?