Неделя лета (гет)

Последний учебный год начался, разумеется, с проблем.

Посеянные Аароном сомнения вылились в страх. Я боялась садиться за руль, боялась ходить по вечерам, боялась безлюдных мест. В голове постоянно крутились его слова о непричастности к покушениям, а внутренний голос панически требовал запереться дома и спрятаться под одеялом, потому что если это не Аарон заказал меня, запись показаний меня не защитит, за мной по-прежнему охотится наёмный убийца. Подавить страх и выйти из дома было непросто, но ещё хуже было то, что я больше не могла свободно общаться с людьми. Каждый встречный казался подозрительным, каждый ученик школы Нептун-хай мог иметь с Лилли личные счёты. В этой новой реальности единственным, кого я не подозревала в убийстве Лилли, был Уоллес, да и то, вовсе не потому, что он был моим другом и я верила ему, просто он переехал в Нептун через год после убийства. Но даже с ним я не могла быть искренней, потому что после всего, что было, снова заняться поисками убийцы Лилли… это попахивало одержимостью.

Когда мы вернулись в Нептун после визита в тюрьму, я засыпала Логана вопросами о событиях двухлетней давности. Приятного в том было мало, однако я хотела исключить из подозреваемых не только его, но вообще всех, пока не останется только один-единственный человек — убийца. И да, я предпочла бы, чтобы им оказался Аарон, но не собиралась закрывать глаза на любые подозрительные или даже просто спорные детали. Мне самой было неприятно, что приходится так поступать с Логаном, и его понимающее поведение ситуацию хоть и упрощало, лучше не делало. И слов извинений — искренних, идущих из глубины души, — едва ли было достаточно, чтобы загладить мою вину перед ним.

Дома стало ещё хуже. Это с Логаном я могла быть откровенна, а папа был не в курсе нового витка моего расследования, и приходилось притворяться и делать вид, что у меня не только всё в полном порядке, но и думаю я о позитивном — новом учебном году, новой жизни…

С трудом дождавшись окончания ужина, я заперлась у себя и первым делом проверила алиби Логана. К счастью, это удалось сделать без лишних телодвижений и не обращаясь ни к кому за помощью — моё любопытство неизбежно породило бы вопросы, отвечать на которые не хотелось. Войдя в систему «Марс-инвестигейшен», я открыла нужный документ и едва успела закрыть рот — из горла рвался крик… Когда папа проверял алиби Логана, он запросил сведения о пересечении границы с Мексикой в конкретную дату, не уточняя, с какой стороны была пересечена граница, и потому сейчас я смогла убедиться, что Логан не мог быть в Нептуне во время убийства. И испытала настолько сильное облегчение, что стало больно дышать.

Получается, я не верила Логану? Несмотря на его слова и мои собственные уверения в обратном, я продолжала думать, что он мог убить Лилли?.. Но как ни пыталась я заглянуть поглубже в свою душу, подтверждения этому не находила. Я верила ему… И всё равно не верила.

Чёрт!

Вероника Марс, ты ужасный человек, и у тебя очень серьёзные проблемы с доверием!

В первый же день занятий я ощутила на себе весь груз тайных отношений. В прошлом году это было весело, и, наверное, поэтому, мы оба легко приняли необходимость снова скрывать отношения, но сейчас всё было намного серьёзнее. Не только ситуация, но и чувства перешли на иной уровень, и теперь всё было иначе.

Мы с Логаном старательно притворялись равнодушными и не смотрели в сторону друг друга, Дункан, напротив, не спускал с меня взгляда и норовил подойти, поговорить, взять за руку. Дик кривился при виде меня, как и Слоник, демонстрируя если не отвращение, то точно разочарование, Мэг поджимала губы, как будто я её предала, Уоллес пытался навязать свои проблемы… Здравствуй, старшая школа, я не скучала.

С трудом отсидев положенное время, я выскочила из школы, будто за мной снова гнался тип с пистолетом. Не хотелось ни с кем разговаривать, никого видеть, ещё меньше хотелось отвечать на чьи-то вопросы. Я не знала, отозван ли заказ на моё устранение, и потому не желала рисковать и оставаться на виду.

Лицемерие было чуждо моей натуре, но и сказать правду я не могла. Всего одного дня хватило, чтобы я усомнилась в правильности принятого решения, но пока ещё не готова была от него отказаться. Стоит всем узнать, что мы с Логаном вместе… Между тем он отлично играл свою роль, и если бы не сообщения на одноразовый телефон, я и сама могла бы поверить, что ему на меня противно смотреть, а последняя неделя мне приснилась.

За лето интерес к ситуации с Аароном не иссяк. Да на это никто всерьёз и не рассчитывал: дочь миллиардера убита всемирно известным актёром — репортёры ещё долго не успокоятся. Как и общественность. На Логана косились, но не смели лезть с вопросами, опасаясь его непредсказуемой реакции. Дункана пока не трогали, зато на мне постоянно скрещивались любопытные взгляды. И это напрягало.

И кстати, о Дункане. Видимо, Джейк не передал ему наш разговор, потому что поведение Дункана не изменилось с прошлой встречи. Мне было неприятно такое его внимание, и хотя я не давала ему ни малейшего повода, прямо тоже не посылала, и он продолжал на что-то надеяться. Ссориться мне не хотелось, сказать о том, что у меня есть парень, я не могла, а заводить разговор об отцовстве Джейка… В общем, проще было трусливо прятаться и не отвечать на звонки и сообщения.

Я и пряталась. Логан забирал меня из дома, поджидая за забором соседнего участка, а после школы подбирал меня на выезде, чтобы мне не приходилось пользоваться своей машиной. Помимо неудобства и необходимости менять машины, Логан был вынужден лгать друзьям и отказываться от привычного распорядка дня, но и слышать не хотел о том, чтобы оставить меня наедине с моими проблемами.

Ничего не происходило. За мной никто не следил, вокруг не сновали подозрительные личности или автомобили без номеров, но вернуться к обычной жизни было выше моих сил.

Расследование Кларенса Уидмана ничего не дало — Джейк Кейн позвонил мне лично через пару дней и сообщил эту в высшей степени нерадостную новость. Аарон если и пользовался телефоном, то лишь для звонков адвокату, сыну и своему агенту. Его связи в тюрьме не удалось отследить. Финансовая проверка тоже ничего не дала: все его счета были заморожены, никаких транзакций не было зафиксировано, крупные суммы не пропадали бесследно, а все активы были на местах. Если он и нанимал кого-то, то смог сделать это незаметно для всех и не оставил никаких следов. Это был тупик.

Джейк предложил мне нанять охрану или до суда пожить в их доме в Напе, но я, конечно, отказалась: как и Дункан, я считала плохой идеей переводиться в другую школу в выпускной год, да и без объяснений с отцом я не могла сделать ничего подобного, а говорить о попытках меня убить не собиралась.

Ещё через два дня мне позвонил Уидман и пригласил на приватную встречу. И я согласилась, даже Логану не сказав, куда иду. Со времён расследования дела Абеля Кунца прошло немного времени, но моё отношение к начальнику охраны Кейна претерпело разительную перемену: я больше не боялась его и не считала для себя опасным, напротив, рассчитывала на его помощь и содействие.

И не прогадала.

— Расследование ничего не дало, и потому я предпринял некоторые шаги на своё усмотрение — мистер Кейн дал мне широкие полномочия.

Мы встретились на парковке торгового центра, и ничем не примечательный тонированный автомобиль едва ли мог бы быть принят за надёжное место, но здесь нам никто не мог помешать говорить открыто.

— Вы совсем ничего не узнали? — не скрыв разочарования, зачем-то уточнила я.

— Ну почему же ничего? — хмыкнул Уидман. — Узнал я немало, но ничего, что могло бы быть сочтено за доказательства причастности Экхолза к покушениям на тебя.

— И что же вы узнали? — Я чувствовала в его словах намёки, но не могла их разгадать и от этого злилась.

— Круг общения Аарона Экхолза изменился, — спокойно заговорил Уидман. — У него достаточно денег, чтобы даже без оплаты наличными ему шли навстречу, так что замороженные счета, боюсь, мало помогают в этом вопросе. Тем более это тюрьма общего режима, а не строгого, вольностей хватает.

На язык просились вопросы, но я сделала над собой усилие и сдержалась. Уидман профессионал и расскажет лишь то, что собирается, а значит, нет смысла его торопить, перебивать или вообще что-то говорить.

— Как я и сказал, мистер Кейн не ограничивал меня в способах добычи информации, — продолжил он, глядя не на меня, а в лобовое стекло, — и я завёл несколько небесполезных связей в тюрьме. Слухи, сплетни, ничего стоящего, однако… — он наконец перестал рассматривать асфальт и повернулся ко мне, вперившись пустым крайне неприятным взглядом. — В данный момент Аарон Экхолз находится в тюремном лазарете с серьёзными травмами, а после отправится в одиночку.

— Что?!

— Нападение на другого заключённого, — ухмыльнулся он, отбросив сдержанность. — Мистер Кейн желает, чтобы ты была целой и невредимой и лично дала показания на суде. В общем, можешь не переживать больше. Когда срок изоляции Экхолза кончится, он обязательно поучаствует в ещё одной драке и снова отправится по проторенному маршруту.

Я была абсолютно уверена, что Джейк об этом даже не подозревает, но желания открывать ему глаза на самоуправство начальника его охраны у меня напрочь отсутствовало.

— Спасибо, — не придумав ничего умнее, кивнула я и, не прощаясь, покинула машину Уидмана.

Кларенс Уидман страшный человек, но когда он на твоей стороне, это очень много значит.

Он завёл двигатель, и минуту спустя машина исчезла из виду, а я так и стояла посреди парковки, не зная, что теперь делать.

Всего за неделю я превратилась в невротика, вздрагивающего от малейшего шороха, и ещё десять минут назад я понятия не имела, смогу ли справиться с ситуацией, если всё не разрешится в ближайшее время. И единственным, что удерживало меня на грани, был Логан. Но теперь всё позади…

Чёрт! Всё действительно позади!

— Логан? — я едва сдерживалась, чтобы не кричать. — Заберёшь меня от кондитерской?

— Хорошо. — Его голос звучал сдержанно, и я поняла, что он не один.

— У меня всё хорошо, — добавила я, успокаивая.

— Хорошо? — Теперь добавилось удивление. — Подожди секунду… Дик, мне надо отъехать, увидимся позже, ладно? Ты ещё здесь?

— Я здесь! — почти весело ответила я, чувствуя, как облегчение волной пузырьков проходит по телу. — И у меня правда всё хорошо. У нас всё хорошо. Вообще всё хорошо!

— Что случилось-то? — недоверчиво, но уже без настороженности спросил Логан, и я услышала, как хлопнула дверь машины, отрезая звуки улицы. — У тебя довольный голос. С кем ты встречалась?

— При встрече расскажу, — пообещала я. — Я хочу торт. Пообедаем тортом?

Он рассмеялся.

— Всё, что ты захочешь, Вероника. Всё, что ты захочешь.

Даже прекрасно понимая, что улыбка на всё лицо и сумасшедшее веселье, это всего лишь отходняк от затянувшегося напряжения, я не хотела брать себя в руки и становиться серьёзной. Всё наконец-то закончилось… Ну, почти всё, ведь впереди ждал суд, но эта страница закончилась — и я собиралась её перевернуть и забыть о существовании Аарона Экхолза вообще и всех связанных с ним проблемах в частности.

Мисс Джеймс говорила, что мне нужно больше общаться, научиться доверять людям, открыться и переосмыслить своё прошлое, чтобы без страха посмотреть в будущее… Не знаю, насколько она была права, но готова признать, что у меня есть проблемы. Это ведь первый шаг, так? Я правда хочу оставить Лилли в прошлом. Эта дружба значила для меня очень много, но пора двигаться дальше. Без воспоминаний о Лилли и Дункане, без косых взглядов на нашу семью, без подозрений в адрес окружающих людей и без страха перед убийцами. Всё кончено, убийца найден и отправлен в тюрьму, так зачем оглядываться? Аарон был ужасным человеком и отцом, и всё же он оказал нам с Логаном услугу, когда решил избавиться от меня. Потому что если бы не страх за свою жизнь, я не пришла бы к Логану, и мы не были бы вместе.

И пусть я по-прежнему не хочу выставлять наши отношения на всеобщее обсуждение, теперь это не вынужденная мера, а моё желание. И значит, я могу сделать приятное моему парню и расширить круг посвящённых.

— Дик? Привет, это Вероника.

— Чего тебе? — без намёка на любезность отозвался тот.

Но я не собиралась обижаться, заслужила скрытностью и нарочитым равнодушием.

— Ты говорил, что Логан влез в неприятности. Он объяснил, что с ним происходило в последнее время?

— Нет, — протянул он с подозрением. — Ты что-то знаешь?

— Да. Можешь подъехать к его дому через полчаса? Один.

— Могу… Всё нормально?

— Да, всё нормально, Дик. Я объясню всё при встрече.

— Хорошо, я приеду… А где Логан?

— Мы должны сейчас встретиться, так что не звони ему, ладно?

— Вероника…

— Поговорим через полчаса! Доверься мне, Дик.

— Ладно, — нехотя проворчал он и отключился.

Мурлыча под нос какую-то мелодию, я всё же зашла в кондитерскую и купила торт. Настроение было замечательным, и я верила, что ничто его не испортит. Логан сделал для меня больше, чем можно было ожидать в такой ситуации. Пусть он неидеальный, для меня лучше него нет человека во всём мире. И я хочу не только сама стать счастливой, но и ему подарить счастье. Логан заслужил не только мои любовь и благодарность, но и уважение. А ещё — доверие. Больше никаких тайн, никаких опасностей, только я и он… Ну и Дик, да.

Поздравляю, Вероника Марс, ты преодолела свои страхи и готова к счастливому будущему с любимым мужчиной.