Неделя лета (гет)

После обсуждения у нас обоих испортилось настроение, так что некоторое время мы не разговаривали: молча пили чай, потом я решила приготовить нормальный ужин вместо бутербродов, затем Логан включил какой-то фильм, и следующие полтора часа мы провели в обнимку на диване, не обменявшись ни словом.

— Ты ведь не согласишься на телохранителя? — спросил он, когда по экрану побежали титры.

— Нет, — односложно ответила я.

— И что тогда будем делать? Если мы решили держать отношения в тайне, я не смогу быть рядом и защитить тебя…

— Логан, я хотела кое-что обсудить с тобой. — Я замолчала, засомневавшись в правильности того, что хочу сказать.

— Что именно?

— Кейнов. — Он будто окаменел и не издал ни звука. — Я хочу встретиться с мистером Кейном.

— Зачем?

— У меня нет ни средств, ни возможностей для проведения полноценного расследования. Джейк не меньше меня заинтересован в осуждении твоего отца. И у него есть Кларенс Уидман — бывший агент ФБР, бывший военный разведчик, а ныне — глава службы безопасности, который уже доказал, что для него почти нет невозможного. Уидман может на деньги Джейка подкупить тюремную охрану, чтобы получить информацию о контактах Аарона. Опять же, проверка банковских счетов — не то, что могу сделать я.

— Я предоставлю доступ к бухгалтерии, — задумчиво произнёс Логан, — но ты уверена…

— У нас были разногласия, но я абсолютно уверена, что Кейн не желает мне смерти. А тебе я всё это говорю потому, что без Дункана я не смогу встретиться с его отцом — они же прячутся от репортёров, переехали в дом в Напе, так что просто взять и прийти на встречу не получится… — я запнулась, услышав хруст. Идея моей встречи с Дунканом Логану не понравилась настолько, что в его руке треснул пульт от телевизора. — Логан…

— Хорошо.

Так легко получить согласие я не ожидала и потому настороженно уставилась на него.

— Ты уверен?

— Если это обеспечит тебе безопасность — иди к Дункану.

— Не к Дункану, а к Джейку, — уточнила я и прижалась к нему теснее, касаясь щеки губами. — Я уже сказала, что не хочу быть с Дунканом.

— Я люблю тебя, — спокойно и даже почти равнодушно произнёс Логан, смотря мне прямо в глаза. — Не думал, что скажу это, но… Тебя это ни к чему не обязывает. Мои чувства — моя проблема. Если тебе нужно быть с Дунканом — я справлюсь.

— Тебе не с чем справляться. Я здесь, с тобой.

— Надолго ли? — грустно улыбнулся он и повалил меня на диван, вжимаясь в меня всем телом и лихорадочно целуя.

Ты мне не веришь, Логан, но ответ — да. Я хочу, чтобы это было надолго. А ещё я не хочу умирать, и потому мне нужно встретиться с Джейком и уговорить его помочь.

Показания с чужих слов в суде не принимались в качестве доказательств, но было исключение — предсмертная запись. И я собиралась не просто сделать её, но и раструбить об этом на весь свет — кажется, это был единственный способ сделать моё физическое устранение бессмысленным.

* * *

Как бы ни было страшно оставаться в слабо защищённом доме Логана, это не было плохим решением. Кое в чём он всё же был прав: случилось со мной что — и подозрения пали бы на Аарона, тем более после визита сына и его обвинений — все разговоры в тюрьме записывались, и прокурор будет счастлив получить эти записи, даже если не сможет предъявить их в суде в качестве доказательств. Рядом с Логаном я была почти в безопасности, особенно пока мы официально не пара и Аарон не догадывается, что Логан действует в моих интересах. И всё же открытые пространства нервировали, любой шорох заставлял вздрагивать, каждая тень провоцировала панику, и с утра я не сдержала облегчённый вздох, покидая его дом.

Мы обо всём договорились и пообещали друг другу проявить сдержанность и терпение, но это были лишь слова, и я не верила, что если игра затянется, Логан сможет держать себя в руках и не срываться на Дункана. Но до того ещё нужно было дожить…

Утром Логан прощался со мной так, словно я отправляюсь в зону боевых действий, а не на работу. Мы не обменялись и десятком слов — всё уже было сказано, — но поведение говорило само за себя.

Логан подвёз меня домой и, переборов себя, уехал, а я наконец переоделась в свою одежду, потискала собаку, написала Уоллесу… и вызвала такси: «Себринг» так и остался в гараже Логана — одного раза мне хватило; пока всё не уляжется, у меня не было желания рисковать разбиться из-за испорченных тормозов.

В «Хижине» мне простили вчерашний прогул, приняв версию с отравлением, и я приступила к работе, впервые желая увидеть здесь Дункана. И он не замедлил появиться.

— Вероника!

Кажется, он был взволнован моим прогулом больше работодателя.

— Привет, — я изобразила невинную улыбку и широким жестом предложила выбрать столик.

Может, он и хотел что-то спросить, например, почему меня не было или почему мой телефон был отключён, но я здесь была не в качестве посетителя и потому с очередной улыбкой убежала к зашедшей паре, не дав ему и слова сказать.

— Доброе утро и добро пожаловать...

Периодически я поглядывала на Дункана, прикидывая, когда настанет подходящий момент для разговора, но посетителей было много, и я не могла надолго отвлечься от обязанностей.

Вибровызов в заднем кармане напугал и заставил подпрыгнуть — я не сразу поняла, что звонит одноразовый телефон, номер которого известен только Логану.

— Прикроешь на минутку? — на ходу попросила я Синди, одну из официанток, и шмыгнула в служебный туалет.

Телефон успел затихнуть, однако едва я закрыла дверь, как зазвонил снова.

— Алло!

— Ты в порядке? — голос Логана звучал напряжённо.

— Да. Я же на работе. Ты что-то хотел?

— Я просил тебя звонить… — неуверенно и тихо произнёс он и сразу продолжил извинительным тоном: — Я волнуюсь за тебя.

— Я в порядке, и… Мы же всё решили.

— Прости.

— Логан! Я по голосу слышу: ты что-то задумал!

— Я рядом с «Хижиной».

Чёрт! Хотя на самом деле я даже не удивлена: с самого начала знала, что остаться в стороне он не сможет.

— Уезжай. Дункан здесь, и я пытаюсь выбрать подходящий момент, чтобы с ним поговорить. Твоё присутствие…

— Можно использовать как повод, — перебил он.

— Логан…

— Пожалуйста, Вероника, мне нужно тебя увидеть.

Чёрт!

— Я не смогу тебя отговорить? — обречённо проворчала я, признавая бессмысленность дальнейших пререканий.

Логан усмехнулся, а я бросила трубку и вернулась в зал. Ну что, давай посмотрим, как хорошо мы умеем играть.

Он возник передо мной через десять минут после разговора, просто вошёл и остановился у стойки, молча сверля меня взглядом. Неприятная улыбка не вязалась с выражением глаз, но и моя холодность наверняка выглядела неестественно. Я не могла продемонстрировать неприязнь, пусть Логан и был моим официально бывшим парнем, это противоречило должностной инструкции, однако лучезарно улыбаться я не была обязана.

— Столик на одного? — равнодушно спросила я, жестом указывая на свободные места.

Логан кивнул и, многообещающе посмотрев на меня, молча прошёл к столу, что был ближе всего к Дункану.

Чёрт! Зная Логана, глупо предполагать, что он не захочет вмешаться, но лишь всё испортит. При нём Дункан не станет говорить то, что сказал бы наедине, но Логан всё равно найдёт, к чему придраться… Ну почему всё должно быть так сложно?..

Поставив перед Логаном тарелку с пирожным и чашку кофе, я мимолётно улыбнулась Дункану и поспешила за стойку.

— Как мило, — незамедлительно съязвил Логан. — Планируешь мозолить ей глаза, пока она меня не забудет?

— Чем чаще ты будешь появляться и бесить её, тем скорее Вероника поймёт, насколько сильно в тебе ошиблась…

Язвительность в исполнении Логана была привычной и естественной, но слышать подобное от Дункана было странно. Я заставила себя уйти, не обернувшись, хотя хотелось рассмотреть этого нового Дункана, и запретила себе прислушиваться к их приглушённой перепалке. Верила ли я в то, что Логан сумеет сдержаться и не бросит в лицо Дункану, что он уже победил и тот ему не соперник? Если честно, да. У Логана было много недостатков, и излишняя эмоциональность вкупе с импульсивностью были чуть ли не основными, и всё же ради своих он был способен переступить через всё и себя в том числе. И я для него была слишком важна, чтобы он позволил себе поддаться на провокацию.

Обеденный час пик не оставил мне и шанса на то, чтобы контролировать взрывоопасное соседство, и всё же когда наплыв посетителей стих, оказалось, что ничего непоправимого не случилось. Дункан остался на месте и улыбнулся при моём приближении, хотя его раскрасневшееся лицо намекало на горячие споры, что он вёл совсем недавно. Зато Логан невозмутимо отсалютовал мне вилкой с куском пирожного, и ничто в нём не выдало истинного отношения к ситуации.

— Всё хорошо? — с улыбкой спросила я Дункана, нарочито повернувшись к Логану спиной.

— Да, конечно.

Я достаточно хорошо знала Дункана, чтобы увидеть, как он обрадован моим поведением или, точнее, тем, как я веду себя по отношению к Логану. И Логан тоже это видел. Внутри шевельнулась совесть, но я приказала себе не отвлекаться. Даже если Дункан не простит мне этого притворства, что было маловероятно, речь шла о моей жизни и потому отступать из-за этого было бы несусветной глупостью.

Я не знала, как подвести разговор к нужной мне теме, но само то, что я замешкалась рядом с ним, заставило Дункана заулыбаться.

— У тебя же должен быть перерыв? — немного суетливо спросил он. — Выпьешь со мной кофе?

Я оглянулась на вход, но никто не ждал меня, и кивнула.

— Сейчас вернусь.

— Да, Дункан, угости мою бывшую девушку кофе, — пропел Логан.

Я бросила на него быстрый взгляд и отошла, ничего не сказав. Дункан огрызнулся…

«Тебе лучше уйти. Я не хочу, чтобы ты это слышал».

Повернувшись спиной, я написала смс с одноразового телефона и убрала его в сумку. Послушается ли Логан, было большим вопросом, но говорить при нём мне будет сложно. Чтобы Дункан помог, я должна была сыграть достоверно, и это означало, что несмотря на нашу договорённость, Логан вполне может усомниться во мне. Даже ради плана я не собиралась притворяться влюблённой в Дункана, однако тёплый интерес изобразить было необходимо…

Предупредив, что беру перерыв, я налила себе кофе и, натянув на лицо улыбку, вернулась к столу Дункана.

Логан не сдвинулся с места и сверлил меня взглядом, а на губах его играла издевательская улыбка.

Они были настолько разными… Дункан — добрый и милый, мягкий и понимающий, не забывающий о мелочах и романтичный. И Логан — яркий и резкий, твёрдый и упрямый, совершающий ошибки и упорствующий в них. Они оба были избалованными детьми богатых родителей, они оба потеряли Лилли, но если Дункана это сломало, и ему пришлось выстраивать свою жизнь заново, Логана несчастья закалили и сделали сильнее. Дункан остался подростком, Логан стал мужчиной.

— Как дела? — начала я с банальности, садясь спиной к Логану и мысленно моля его уйти. — Давно мы не общались.

— Давненько… Ты меня избегала? — неуверенно спросил Дункан, смотря мне за спину, на Логана.

— Прости, — лгать было бы не только неправильно, но и сложно, ведь не только я знала Дункана, он тоже отлично меня знал. И потому я решила по возможности говорить правду. — Мне нужно было обо всём подумать и…

Сосредоточиться и плавно подвести разговор к нужной теме мне и так было непросто, а когда внимание Дункана было сосредоточено на кривляющемся Логане, сделать это вовсе не получалось. Я резко обернулась и нахмурилась.

— Тебе не пора уходить? — по-хамски прямолинейно спросила я его.

— Если ты этого хочешь… — Логан не изменился в лице, но лёд в глазах сказал о многом. — Веди себя как хороший мальчик, Дункан, — хмыкнул он и, наклонившись ко мне, демонстративно поцеловал меня в щёку, успев шепнуть: — Не задерживайся, я буду ждать тебя.

Мне удалось скрыть реакцию на это простое действие и не провожать его взглядом.

— Извини за это, — скованно сказала я, не поднимая глаз.

— Тебе не за что извиняться, — Дункан не упустил момента и взял меня за руку. — Логан есть Логан, и… я рад, что между вами всё кончено. Скоро всё наладится.

Я вздохнула. Между нами не только не было всё кончено, но и стало намного серьёзнее, вот только говорить об этом Дункану было нельзя.

— Боюсь, не наладится, — я наконец подняла взгляд и, призвав все актёрские таланты, вкрадчиво призналась: — У меня проблемы, Дункан. Серьёзные. И, кажется, мне очень нужна твоя помощь.

* * *

Конечно же, нам не удалось нормально поговорить, но я именно на это и рассчитывала, когда подняла тему во время перерыва. Я хорошо знала Дункана… да и в людях не так уж плохо разбиралась, а потому просчитать реакцию для меня не составило сложности. Дункан заинтересовался и пообещал помощь, а затем, когда услышал и осознал, что я абсолютно серьёзна и говорю не о мелочах, разволновался.

— Тебе не стоит оставаться здесь, моя смена продлится ещё несколько часов, — выразительно посмотрев на него, покачала я головой. — А разговор… Я бы предпочла всё рассказать там, где нас не услышат.

— Я живу в «Гранд-отеле», — сообщил Дункан и вытащил из кармана ключ-карту. — Вот, возьми, я попрошу на ресепшен другой. Родители решили закрыть дом до своего возвращения — но мне не позволили жить одному. Так что теперь я гордый обитатель президентского люкса. Я буду ждать тебя там, хорошо?

Опустив глаза, я смотрела на очередное свидетельство разницы между мной и теми, кто мне нравился. Сын миллиардера Дункан, сын звезды экранов Логан… и я, дочка бывшего шерифа. Даже немного обидно, что я не корыстна и с обоими встречалась по велению сердца, а не ради их денег.

Отбросив неуместные мысли, я взяла ключ-карту и улыбнулась Дункану.

— Спасибо, что согласен меня выслушать.

— Конечно! До встречи, Вероника.

— Увидимся.

Проводив Дункана взглядом, я достала телефон и набрала Логана.

— Психуешь? — вместо приветствия спросила я.

— А у меня есть повод? — хмыкнул он в ответ.

— А тебе он когда-то был нужен?

— Справедливо, — рассмеялся он. — Поговорила?

— Договорилась о разговоре, но всё прошло хорошо.

— Так ты… — он оборвал сам себя и со вздохом спросил: — И что теперь?

— Не мешай мне.

— Вероника…

— Прошу, Логан, не мешай. От этого зависит моя жизнь.

— Мне не звонить тебе? — глухо спросил он, и мне захотелось всё бросить и поехать к нему.

— Лучше не надо. Я сама тебе позвоню. И, Логан…

— Да?

— Если ты всё ещё хочешь рассказать Дику о нас… я не против.

— Как мило с твоей стороны. Или… это ты так даёшь понять, что после разговора с Дунканом не передумала насчёт нас?

— Я не передумала, а насчёт Дика… Он твой друг, я не должна была с самого начала запрещать тебе говорить правду.

— Я заеду за тобой после работы, — неожиданно сменил он тему.

— Логан…

— Ты без машины, — перебил он, — и я не позволю тебе рисковать и одной ходить по тёмным улицам. Прости, но это не обсуждается.

Он был прав, так что я даже не могла возмутиться приказному тону и нарочитому ущемлению моих прав.

— Я встречаюсь с Дунканом после работы.

— В «Хижине»?

— Нет, но…

— Значит, я отвезу тебя к Дункану. Звони.

Посмотрев на замолчавший телефон, я мысленно выругалась и вернулась к работе.

Отношения с Логаном не будут простыми, я знала это с самого начала, но только сейчас начала понимать, что их сложность будет состоять совершенно не в том, что напрягало меня при мыслях об этом. Почему-то мне казалось… Впрочем, не почему-то, а из длительного наблюдения за ним! Мне казалось, что главная проблема будет заключаться с неверности, разном круге общения, расхождении интересов… Когда он встречался с Лилли, их отношения напоминали бразильскую мыльную оперу — с криками, сценами ревности и всем положенным по жанру. Мы с Дунканом постоянно ощущали неловкость, когда они начинали выяснять отношения, ссорились и расходились, чтобы помириться через день или неделю. В прошлом году, когда Логан встречался с Кейтлин, мне казалось странным, что их связывает лишь секс да совместные походы на вечеринки. Наши отношения были совершенно иными с самого начала, но это не было важно потому, что обстоятельства вынуждали нас вести себя совершенно не так, как это было бы в обычной жизни.

Обычная жизнь ещё даже не началась, но уже сейчас было совершенно очевидно, что Логан изменился… Или относился ко мне совсем не так, как к Лилли или Кейтлин. У нас были разные интересы: Логан любил серфинг, я предпочитала свободное от учёбы время посвящать работе в детективном агентстве отца; Логан с удовольствием посещал многочисленные вечеринки, меня туда даже не приглашали, да я и сама не горела желанием их посещать; у нас были разные друзья и мы не особо стремились общаться в компании. Но на самом деле проблема была совсем не в этом. Мы оба хотели контролировать жизнь друг друга — не из недоверия, а потому что действительно волновались друг за друга. А ещё, кажется, речь шла не о детской влюблённости, а о неожиданно намного, намного более серьёзном взрослом чувстве.

Господи, Вероника, ты не могла влюбиться в кого-то менее сложного?..