Неделя лета (гет)

Идея Логана сначала изумила меня и вызвала желание разразиться возражениями, но он сумел убедить, что сможет претворить её в жизни.

— Отец много раз пытался со мной связаться, хотел «объясниться», — презрительно выплюнул Логан, — как будто мне есть дело до его объяснений. Естественно, я игнорировал звонки и сообщения. Его адвокат тоже неоднократно звонил, просил о встрече, видимо, чтобы уговорить отказаться от показаний. Уверен, стоит набрать номер — и в тюрьму я могу хоть прямо сейчас поехать. Но лучше выждать пару дней. Думаю, отцу докладывают как минимум обо мне, а скорее всего и о тебе. И тот факт, что ты пропала, он узнает в ближайшее время. Сомнительно, что он поддерживает связь с исполнителем, вероятнее, договор был о переводе после получения подтверждения выполнения заказа… Я скажу, что ты звонила и обвинила в покушениях меня: мол, отец в тюрьме, зато у меня руки развязаны. А теперь ты пропала, и когда найдут твоё тело, именно меня обвинят во всём.

— И ты думаешь, он признается? — недоверчиво нахмурилась я. Из нас двоих именно я была детективом, и слышать от Логана столь чёткое описание было по меньшей мере странно.

— Вряд ли, — критично хмыкнул Логан, — но задумается точно. Если я смогу закатить истерику…

— Ты считаешь, что он отзовёт наёмника, чтобы не подставлять тебя?

— Шанс есть. Мы же расстались, помнишь? — Логан притянул меня к себе и запечатлел совсем не дружеский поцелуй на моих губах, словно нуждался в подтверждении, что сказал неправду. — Я зол на тебя и не желаю тебе ничего хорошего, постараюсь, чтобы мои вопросы не выглядели, как беспокойство за тебя, — чисто эгоистичный интерес. Потребую, чтобы отец учитывал мои нужды, когда будет печься о своих, и чтобы он сообщил, на какое время мне нужно железобетонное алиби.

— Ну… мы ничего не теряем, — в конце концов уступила я. Я не верила, что Аарон во всём признается сыну, если вообще поверит в его искренность, но даже если его слова нельзя будет использовать в качестве доказательств на суде, у Логана есть шанс понять, говорит ли он правду, да и просто оценить его настроение: был ли заказ моего убийства отчаянной попыткой или же Аарон настроен любой ценой избавиться от меня… Я была бы рада наконец-то получить хоть какую-то определённость. — Тебе придётся пообещать не давать против него показаний.

— Я умею лгать, — неприятно улыбнулся Логан. — Актёр из меня плохой, но достоверно лгать — этот навык я оттачивал всю жизнь, причём именно на отце. Так что, звонить адвокату?

— Звони, — решительно кивнула я.

Мы стояли на носу в обнимку, Логан небрежно придерживал штурвал, и жизнь казалась прекрасной несмотря ни на что. Берег был всё ближе, и настроение постепенно падало. Высвободившись из объятий, я спустилась по лестнице и устроилась на корме. Лёд в ведёрке с шампанским давно растаял, но мы не нуждались в искусственных способах расслабления, и потому так и не откупорили бутылку…

— Сигнал есть, — сообщил Логан, заглушая мотор. — Ну что, я звоню?

Кивнув, я сходила за своим телефоном, намереваясь связаться с отцом, и раздумывала, надо ли звонить в «Хижину». С одной стороны, я должна была изобразить страх, толкнувший меня на побег из города, и в такой ситуации предупреждать работодателя об отсутствии было бы странно, но с другой — в мои планы не входило сжигание мостов… Пока я размышляла, как будет лучше поступить, поступил сигнал смс: заглавными буквами Дик просил связаться с ним.

Равнодушный голос автоответчика оповестил от четырёх непрослушанных сообщениях, и я нажала кнопку.

«Привет, Вероника, это Дик. Позвони, как получишь сообщение, это важно».

Голос звучал недовольно, но не более того. Включая следующее сообщение, я думала о том, зачем понадобилась Дику, но второе сообщение тоже было от него:

«Это снова Дик. Пожалуйста, перезвони, нам надо поговорить».

Логан разговаривал с адвокатом, и его лицо недвусмысленно намекало, что сейчас к нему лучше не лезть с вопросами, так что я продолжила слушать автоответчик. Третье сообщение оставил Уоллес, отчитываясь, что выгулял и покормил моего пса, ну а четвёртое заставило меня заволноваться:

«Чёрт, Вероника! Не знаю, игнорируешь ты меня, или у тебя проблемы с телефоном, но ты должна мне позвонить. Это правда очень важно. Слушай, я знаю, вы с Логаном расстались, но ему действительно нужна твоя помощь. Пожалуйста, как получишь сообщение, если не со мной, то хотя бы с ним свяжись. Я боюсь, что он вляпался в серьёзные неприятности… В общем, позвони».

— Что такое?

Очевидно, выражение у меня было не подходящее для наслаждающейся морской прогулкой девушки, и Логан заволновался.

— С отцом всё нормально?

— Не успела ему позвонить — прослушивала автоответчик. — Я подняла на него глаза и после секундного колебания включила воспроизведение сообщений и громкую связь. — Тебе стоит успокоить твоего друга, — сказала я, когда механический голос доложил, что у меня нет непрослушанных сообщений. — А как прошёл твой разговор?

— Ожидаемо, — скривился Логан. — Вечером созвонимся, время нужно будет уточнить, и завтра я могу навестить папочку.

— Заодно выясни, на чём построена его защита, и… Логан…

Он склонил голову к плечу, серьёзно глядя на меня, и я не смогла сказать, что собиралась.

— Ты же знаешь, что можешь сказать мне всё? — он сел рядом и указательным пальцем надавил мне под подбородок, заставляя поднять голову и встретиться с ним взглядом. — Только не молчи. Мы уже проходили через это, и вышло не очень. Я всё для тебя сделаю, только позволь мне.

— Я прошу тебя сохранить в тайне, что мы снова вместе.

Он помрачнел, но без задержки кивнул — прекрасно понимал, чем продиктованы мои слова.

— До суда?

— Надеюсь, всё решится раньше, но я всё равно не хочу, чтобы кто-то совал нос в нашу личную жизнь.

Тайны — это неплохо. На самом деле нам обоим нравилось скрывать наши отношения. Мы не обсуждали будущее и наслаждались настоящим, сами не зная, к чему всё идёт и насколько это серьёзно. Кто знает, что вышло бы, если бы вечеринка-сюрприз Аарона не застала нас врасплох и все не узнали, что мы с Логаном встречаемся. Было в поцелуях украдкой что-то завораживающее. Да и я не была в восторге от того, что все обсуждают мою личность, а в качестве девушки Логана я приковала к себе внимание многих, и почти никто не верил, что меня интересует он сам, а не деньги и слава его отца. Тот же Дик не удержался от ремарки про Дункана — моего бывшего парня, сына миллиардера, прямым текстом обвинив меня в охоте на «богатых мальчиков». Хотя, конечно, после ареста Аарона это мнение могло измениться… и стать ещё хуже — я ведь бросила Логана.

Чёрт!

Не догадывающийся о моих мыслях Логан между тем принялся рассуждать вслух:

— Скрыть что-то в Нептуне сложно, ты это знаешь лучше меня. Но всё-таки можно, если соблюдать осторожность. В прошлый раз у нас же вышло, хотя мы даже не особо старались. Я не соглашусь снова расставаться, пока всё не утихнет, даже не мечтай об этом. Хочешь тайны? Хорошо, ладно, но только при условии, что мы будем видеться часто. Твой отец настроен против меня, и я не виню его за это, как минимум до того момента, когда решится вопрос с Феликсом, он не подпустит меня к тебе… Но зато я живу один, и ничто не будет мешать нам встречаться у меня. Забери «Бенц», или я буду тебя за нём забирать… — Он замолчал и потянул меня к себе. — Вероника, пообещай, что будешь осторожна. Если с тобой что-то случится, я с ума сойду!

— Конечно буду, — с готовностью кивнула я. — Даже без учёта опасности, я предпочла бы не афишировать, что мы вместе. Репортёры, местные сплетники… Тебе это нужно? Мне — нет.

Логан нехотя кивнул, и я понимала, о чём он думает. Скрывать отношения, это ведь означало не только то, что мы не сможем обниматься на людях. Официально мы расстались и наши отношения оставляют желать лучшего, а потому нам придётся откровенно избегать друг друга и даже демонстрировать неприязнь.

— Кстати, тебе действительно стоит забрать «Бенц» — просто на всякий случай, твою машину уже знают и могут снова испортить тормоза, будем использовать его как конспиративный автомобиль.

Это могло сработать, но думать сейчас о будущем не хотелось.

— Поговорим об этом потом, ладно? Пока у нас есть более насущная проблема.

Позвонив отцу и узнав, что у него всё в порядке, я снова вытащила батарею из телефона, и Логан повёл яхту вдоль берега, меняя место стоянки. Джипиэс я отключила сразу же, оставив устройство плавать в привязанном пакете у причала, так что не боялась, что нас смогут отследить, и всё же океан перестал казаться безопасным. Завтра Логан отправится в тюрьму к отцу, а это значит, что нам придётся пришвартоваться к берегу… Если бы я умела управлять яхтой, всё было бы проще, а так мне придётся либо прятаться в каюте до его возвращения, либо, рискуя попасться на глаза многочисленным знакомым или засветиться на камерах видеонаблюдения, спускаться на берег. Ну или Логан может отправиться на берег вплавь, а потом так же вернуться.

Рассмеявшись от абсурдности этой мысли, я наконец смогла отрешиться от проблем, и до самого вечера мы наслаждались обществом друг друга. С Логаном было просто забыть о реальности. Или не забыть, но перестать обращать на неё столько внимания. Рядом с ним действительность словно размывалась, блекла, и на передний план выходило совсем иное. Пусть у него была масса недостатков, для меня это не имело значения. Нет, я не считала его идеальным, но он всё равно мне нравился — я наконец-то научилась принимать его таким, каков он есть.

* * *

Вечерние звонки прошли в штатном режиме. Логан позвонил адвокату отца и договорился о завтрашнем визите, я написала Уоллесу, прося на неопределённое время взять на себя заботу о собаке — звонить не стала, не желая врать, но и не собираясь говорить ему правду, — и оставила папе сообщение на автоответчик, докладывая, что у меня всё отлично. Просьбы Дика я решила проигнорировать, а тот хоть и позвонил Логану, ни словом не обмолвился о том, что просил моего вмешательства.

— Я знаю, он тебе не нравится, но Дик мой друг.

Мы снова плыли вдоль берега, причём штурвал был в моих руках, а руки Логана на моей талии, и он учил меня управлять лодкой. Это оказалось совсем несложно, хотя, конечно, «парковаться» в ближайшее время точно не осмелюсь.

— Я знаю. — Я прекрасно поняла, к чему он поднял эту тему, но готового ответа у меня не было, и потому я предпочла сделать вид, что не заметила намёка.

— И он умеет хранить тайны.

Откинувшись ему на грудь, я запрокинула голову и посмотрела на Логана в ожидании продолжения. Да, Дик сумел меня удивить: при репутации трепла и несерьёзного придурка Дик больше года прикрывал Логана, обеспечивая его алиби на время убийства Лилли. То есть не просто держал язык за зубами, что само по себе достойно занесения в анналы истории, а сознательно лгал, глядя в лицо шерифа. И всё же Дик был Диком — я не могла просто взять и начать ему доверять.

— Я не хочу ему лгать. Да и помощь его не будет лишней.

Дик не нравился мне, я не нравилась Дику. Но нам обоим нравился Логан. Чёрт.

— Что ты хочешь ему сказать?

— Что мы вместе. Про покушения скажу, только если ты сама сочтёшь нужным.

— Логан, ты же понимаешь, что нельзя сказать «а» и не сказать «б». Дик уже доказал, что готов мне улыбаться ради тебя, но он не одобряет нашу связь, его отношение ко мне слишком очевидно. Вместе мы или врозь — это наше личное дело и никого не касается. В чём смысл скрывать, что мы сошлись? Допустим, не афишировать — это можно понять. Но именно скрывать — на первый взгляд, это лишено смысла. Ты прав, мне не нравится Дик, но что бы я о нём ни думала, клиническим идиотом, не способным сложить два и два, я его всё же не считаю. Да и сам Дик, как бы ко мне ни относился, не поверит, что я согласилась бы сбежать с тобой в закат на яхте, когда над тобой по-прежнему висит обвинение в убийстве Феликса и потому невинное желание провести романтическую прогулку шериф может счесть за попытку покинуть штат. Если сказать Дику, что мы вместе, придётся сказать и всё остальное. И я совсем не уверена, что его реакция меня обрадует.

— Ты же не думаешь, что Дик может быть в этом замешан?

— Нет, конечно, но…

Уступать не хотелось, и Логан это понял и потому сам перевёл тему. Мы поужинали под светом звёзд, слушали музыку и занимались любовью, и так и уснули, не возвращаясь к вопросам, требующим неприятных ответов. Но с утра всё же пришлось возвращаться в реальность.

— Останешься на яхте?

Я представила, как пройдёт мой день — в постоянном прислушивании к тому, что происходит вокруг, в страхе, что кто-то проникнет на лодку и ладно если просто обнаружит моё присутствие, а если это будет тот самый наёмник? И решительно помотала головой. Оставалось понять, как сойти на берег, не попавшись на глаза никому постороннему.

Другого ответа Логан, кажется, и не ждал, а потому сразу же задал следующий вопрос:

— И где ты проведёшь это время? Может, поедешь со мной? Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом.

— И пока ты будешь в тюрьме, я буду сидеть в машине с приоткрытым окошком, да?

Он хохотнул и дёрнул плечом:

— В тюрьме я проведу немного времени, а вот дорога туда-обратно займёт полдня. Я с ума сойду от беспокойства за тебя.

— Обещаю быть предельно осторожной, — ответственно произнесла я, без улыбки смотря на Логана. — Где встретимся?

— Ты правда собираешься… А кстати, что ты собираешься делать в это время?

— Ну… если ты оставишь «Бенц»… — он быстро кивнул, — покатаюсь по городу, подумаю. Заеду кое-куда, надо кое-что прикупить…

— Вероника!

— Логан, — решительно перебила я, — я не домашняя девочка. Я очень благодарна тебе за помощь и заботу, но я не могу просто сидеть под твоим присмотром и ждать, когда всё разрешится без моего вмешательства. Проблема не рассосётся сама собой, а прятаться месяцы напролёт я не собираюсь. Мы оба запаниковали, но сейчас пришло время включать голову и начинать действовать. Да, я не смогу просто так ходить по Нептуну, но отсиживаться в тени — это ни к чему не приведёт.

Наёмные убийцы — это не твой уровень, Вероника, не изображай героиню.

Люди намного умнее тебя погибали от рук наёмников, куда уж тебе с таким тягаться.

Что я буду делать? Хороший вопрос. Не знаю. Но говорить Логану о том, что у меня нет плана, я не собиралась. Кое-что я всё же могла сделать, чтобы уменьшить опасность, например, обзавестись париком.

Наёмником мог оказаться любой, и в этом крылась самая главная проблема. Уверена ли я, что заказ исходил от Аарона? Никаких улик его причастности у меня нет, но и другие подозреваемые отсутствуют. Мог ли он в тюрьме купить услуги киллера? Да запросто. Но с большей вероятностью он мог обратиться за услугой к непрофессионалу — за большие деньги почти любой согласится замарать руки, и обычные рассуждения, вроде того, что мелкий воришка не замешан в контрабанде оружия потому, что это не его профиль, теряют актуальность. Аарон Экхолз был звездой с восьмизначными гонорарами, а значит, он мог заплатить много, очень много… И это нужно было учитывать.

Итак, каковы же будут мои следующие шаги?

Мы шли вдоль берега, направляясь к «Альбакору», и когда телефон Логана пиликнул, возвещая о пойманном сигнале, я поняла, что время на обдумывание заканчивается.

О месте и времени встречи договориться было легко, а вот учесть все возможные сложности и запасные пути — сложнее. Не так могло пойти слишком многое, а не предусмотрев всё, Логан отказывался меня отпускать.

— Если что-то пойдёт не по плану, где я буду искать тебя?

— Я сама найдусь, — с неискренней улыбкой пообещала я, обнимая его и утыкаясь носом ему в грудь. Хотелось добавить «если меня не убьют», но если я хотела всё же остаться одна, говорить это категорически не следовало. — Я позвоню. И приду. Обещаю.

Он молчал, но слова и не были нужны. Закаменевшая челюсть, побелевшие от напряжения костяшки пальцев — Логан боялся за меня и не мог этого скрыть.

— Звони каждый час, — в конце концов потребовал он, когда я сделала шаг прочь — чтобы спуститься с палубы до того, как с берега можно будет разглядеть, что на яхте два человека.

— Не сходи с ума, — со вздохом покачала я головой и всё же сказала то, что было нужно: — Я буду максимально осторожна. И буду звонить.

Логан стиснул меня в объятиях и оттолкнул, придав направление к лестнице.

— Если ты решишь, что проще молча исчезнуть, я сам найду и убью тебя, — сказал он, стоя ко мне спиной.

Вот уж не сомневаюсь…