Нет покоя голове в венце (джен)

Какаши нетерпеливо постукивал пальцами по столу. Он сидел в кресле, небрежно перекинув одну ногу через подлокотник. Другой подлокотник больно впивался ему в спину, но это были мелочи по сравнению с остальными его недугами. Он не мог решить, что хуже: гудящая голова или мышцы, которые будто заменили на резиновые. Вдобавок ко всему, созданный им клон постоянно тянул из него чакру. Какаши чувствовал себя вконец измученным.

— Итак, давайте повторим. Сначала мы вводим в курс дела Команду 10, тебя и Югао. Генма пока не в состоянии покидать больницу, так что придётся отстранить его от расследования. Кохару-сан должна прийти, и, если не возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства, Команда 7 тоже соберётся здесь, и мы объясним им, чего мы от них хотим, — подытожил он, со вздохом потирая переносицу.

— После чего они, скорее всего, устроят вам разнос, — закончил за него Тензо.

Какаши невнятно промычал.

— Наверное. Ну, Сакура вряд ли, а вот мальчики… Эти точно вставят пару слов. Они наверняка будут не в восторге от своей роли в этом плане.

— Им придётся смириться, если они хотят называться шиноби Конохи, — ехидно отметил Тензо. — Может, они и сильнейшие в мире, но они всё равно должны следовать приказам своего Хокаге и соблюдать законы деревни.

Какаши слабо ему улыбнулся.

— Попробуй их заставь.

Тензо шумно сглотнул.

— Ну… они вас уважают, так что, скорее всего… послушаются. Правда?

Какаши театрально выпучил глаза и пожал плечами.

— Кто знает.

— Семпай…

Кто-то постучал в дверь.

— Войдите, — сказал Какаши. Его чутьё было не таким острым, как обычно, но он знал наверняка, кто сейчас стоял за дверью.

Он оказался прав. В кабинет зашли Шикамару, Ино и Чоджи и поприветствовали его лёгкими поклонами. К счастью, Шикамару любил формальности примерно так же, как и сам Какаши, поэтому не стал тратить на них время.

— Мы первые, да? И почему я не удивлён, — протянул он.

Тензо пробормотал что-то подозрительно похожее на «Удивительно, что Какаши-семпай в кои-то веки не опоздал», но Какаши пропустил его колкость мимо ушей.

— Остальные тоже скоро подтянутся, — сказал он, чувствуя, как ослепительная чакра Наруто быстрыми темпами приближалась к башне Хокаге. Когда Наруто не утруждался сокрытием своей сигнатуры — то есть, большую часть времени, — его легко можно было засечь и без способностей сенсора. Его чакру было так же трудно не заметить, как и ярко-оранжевый цвет его извечного комбинезона.

Вскоре Какаши смог различить и чакру Сакуры — мягкую и гораздо менее заметную, но постоянно находящуюся под её чётким контролем. И наконец Сай: его сигнатура была значительно меньше, чем у любого из его товарищей по команде, и она была отнюдь не спокойной, какой привык её видеть Какаши. Наверное, стресс сказывался и на нём.

Мгновение спустя в офис ворвался Наруто, а сразу за ним Сакура с Саем. Какаши ничуть не удивился, не увидев с ними Саске, но и не смог подавить своё разочарование. Надо будет перекинуться парой слов со своим клоном о том, как говорить с озлобленными на весь мир бывшими мстителями — или, может, ему стоило пойти убедить Саске самому. Он вздохнул и решил на этом не зацикливаться.

Последней в сопровождении Узуки Югао пришла Утатане Кохару, источник гнева Саске. Её чакра металась в смятении; женщина была по-прежнему объята горем. По сравнению с ней Югао была тверда, как скала. Остальные бросали на неё любопытные взгляды, но никто ничего не сказал. Все выжидающе посмотрели на Какаши.

Какаши выпрямился, уселся в кресле как полагается и положил локти на стол. Ему пришлось хорошенько постараться, чтобы придать себе собранный вид.

— Ма-а, все вы знаете, зачем вы здесь, так что предлагаю опустить формальности. Этим утром советника Хомуру хладнокровно убили. У нас есть основания полагать, что за этим стоит Лис, и что он также охотится за Кохару-сан, — он кивнул ей.

Почувствовав на себе внимание остальных, Кохару гордо расправила плечи.

— Я всегда боролась за эту деревню и её жителей, — заявила она. — Тот факт, что я нажила врагов, говорит мне о том, что я проделала хорошую работу.

Какаши поджал губы, переваривая её заявление, но всё же решил оставить его без комментариев и продолжил:

— Лис жаждет крови, а это значит, нам стоит ожидать очередного нападения — именно тогда у нас и появится шанс его поймать. Когда мы это сделаем, нужно будет придумать, как заставить его деактивировать яд. Для этого нам необходим либо рычаг воздействия, либо ловушка.

Он обвёл взглядом внимательные лица своих подчиненных. Он не считал их подчинёнными — для него они были друзьями, учениками и товарищами по оружию. Он не мог не радоваться, что именно эти люди были с ним на миссии в столице. Не хватало только бедняги Генмы.

Шикамару сместил вес на другую ногу.

— Шантаж? Или заложник?

Какаши кивнул.

— Что-то в этом роде. Сначала нужно выяснить, кто он такой и что из себя представляет. Если он действительно из Конохи, о нём должны быть записи. Даже если он сирота, даже если он потерял друзей на войне — должно же быть что-то, за что он борется.

— Тогда мы могли бы предугадать его действия. Может, нам снова написать Михо-сан… — предложила Югао.

— Я подозреваю, что он уже управляет её действиями, либо же у него есть возможность быстро взять её под свой контроль, — возразил Какаши.

Югао не выглядела удивлённой, как и Шикамару. Остальные смотрели на него с разной степенью замешательства.

— Он мог бы заставить её убить даймё, — задумчиво сказала Сакура. — А вдруг она вам соврала? Вдруг она просто притворялась, что она на нашей стороне? Всё-таки, «будьте начеку» — это не самый дельный совет. Может, она его сообщница. Если это так, то, возможно, она ему небезразлична, и мы могли бы использовать её в качестве рычага давления.

Какаши вздохнул.

— Мы можем только предполагать, Сакура… И поставить дополнительную охрану рядом с даймё, что мы уже сделали. Ино, есть успехи с кланом? — он быстро сменил тему.

Ино покачала головой.

— Я спросила своего дядю. Он знает практически всех в клане. Мы проверили их вместе, но все, с кем мы беседовали, целиком преданы Конохе. Мы… Мы знаем о Яманаке, который служил в Корне, но…

Какаши нахмурил брови.

— Расскажи мне о нём.

— Его звали Яманака Фуу. Ему было около двадцати лет, и он погиб в Четвёртой Войне Шиноби вместе с Абураме Торуне, — Ино достала из сумки фотографию, на которой был изображен молодой человек с рыжими волосами и серьёзным выражением лица — необычными для клана Яманака чертами.

— Он был сиротой? — спросил Какаши.

— Нет, но его родители ушли в отставку. Мать умерла примерно через год после него, а отец всё ещё жив. Данзо завербовал Фуу, когда тот был ещё ребёнком. Мой папа очень сердился из-за этого.

— Могу себе представить, — сказал Какаши. — Постарайся выяснить как можно больше об этом Фуу. Поговори с его отцом, выясни, есть ли у него разгневанные друзья или родственники, на которых стоить обратить внимание. Ты знаешь, кто убил Фуу?

Ино быстро заморгала и смущённо опустила взгляд в пол.

— Говорят, что его убил Учиха Обито.

У Какаши перехватило дыхание. Прошло уже два года, а он до сих пор не привык это слышать.

— Ясно. Спасибо за проделанную работу, Ино, — он замолчал, погрузившись в размышления. Очевидно, Ино заметила задумчивое выражение его лица, потому что она не ответила сразу.

— Ино, когда ты будешь говорить с отцом Фуу… Я хочу пойти с тобой, — нерешительно произнёс Какаши.

Решение было спонтанным. Этот человек, кем бы он ни был, потерял своего сына из-за Обито; получается, он косвенно потерял его в результате прошлых действий Какаши. Какаши не совсем винил себя в смерти Фуу, но убедил себя, что должен своими глазами увидеть, к чему привели действия Обито.

Ино кивнула. Если она и усомнилась в его решении, то виду не подала.

— Я планировала встретиться с ним сегодня днём, Хокаге-сама.

Судя по сочувствующему выражению на лицах других шиноби, они всё поняли. Какаши смущённо прокашлялся и продолжил:

— Сай, нашёл что-нибудь в старом штабе Корня? — спросил он.

Сай моргнул и повернулся к Какаши.

— Ничего примечательного. Я собирался связаться с моим бывшим товарищем по команде, но она не ответила. Я проник в Корень, но ничего необычного не обнаружил.

— Не похоже, что кто-то недавно там был? — спросил Какаши.

Сай покачал головой.

— Везде только пыль и паутина, сенсей.

Какаши глубоко вздохнул. Наверное, было слишком много просить, чтобы Лис пошёл очевидным путем и выбрал штаб Корня в качестве своей базы. Всё равно эту версию стоило проверить.

— Вы только и можете строить догадки о призрачном убийце, — покачала головой Кохару, озвучивая беспокойство Какаши. — Вы всё говорите и говорите, но мы ни на шаг не приблизились к тому, чтобы одолеть Лиса. Даже если вы узнаете, кто он, как вы собираетесь его поймать?

— Я как раз собирался к этому перейти, — заверил её Какаши. — План с рычагом — это лучший сценарий, однако мы не выясним, кто такой Лис, пока не поймаем или не убьём его. Поэтому я придумал второй план. Здесь вы и вступаете в игру, Кохару-сан.

Кохару нахмурилась.

— Я — приманка, верно?

Какаши кивнул.

— Да, но было бы наивно просто использовать вас в качестве приманки и ждать, когда он на неё прибежит. Он умён, он этого ожидает. Более того, подозреваю, что именно на это он и рассчитывает. У меня есть другая идея. Итак, слушайте…

— Кохару-сан, мы заставим вас исчезнуть. Затем мы «проговоримся» о вашем истинном местонахождении нескольким источникам — например, бывшему агенту Корня, которого Тензо считает подозрительным. Если никто не придёт за вами, никаких проблем. Если кто-то отреагирует, мы сможем выяснить, кто его информаторы, — Какаши повернулся к Ино. — Ино, я правильно понимаю, что любая форма контроля сознания оставляет следы в сознании контролируемого человека?

Вопрос застал девушку врасплох.

— Ну, да — крошечные следы инородной чакры ещё какое-то время остаются в организме жертвы, но обнаружить их крайне сложно. Нужно быть опытным сенсором, чтобы их почувствовать, — ответила она.

— В твоём клане есть такие? — спросил Какаши.

Ино задумалась и твёрдо кивнула.

— Да, есть. Я думаю, Ибики-сану тоже это удастся. Он много работал с моим папой и знает, на что обращать внимание.

— Хорошо. В таком случае было бы полезно узнать, на его ли стороне эти информаторы и действовали ли они по своей воле, — Какаши сложил руки вместе и положил на них подбородок. Слова Кохару по-прежнему его терзали. У них есть план, но никто не знал, сработает ли он. Не говоря уже о том, что Какаши пока не придумал, как заставить Лиса обезвредить яд.

Он мотнул головой, прогоняя дурные мысли.

— Команда 10, вы будете сопровождать Кохару-сан и проследите, чтобы в нужное время ловушка захлопнулась. Югао, Тензо, ваша миссия заключается в утечке информации людям, которые, на ваш взгляд, наиболее склонны сотрудничать с такими, как Лис.

— Да, сэр, — ответили те, к кому он обратился.

Прежде чем Какаши успел продолжить, дверь снова открылась, и в офис, весь мрачный от гнева, словно демон-мститель, зашёл Учиха Саске. При виде него вся заносчивость Утатане Кохару мгновенно улетучилась, и вместо гордой куноичи осталась лишь сломленная пожилая женщина.

Какаши не знал, заметил ли это Саске, и если заметил, испытал ли он от этого удовольствие. Он мимолётно задумался, должен ли сам так упиваться её разбитым состоянием.

Кохару не решалась смотреть Саске в глаза, и Саске полностью её игнорировал. Он едва заметно кивнул Наруто, который широко улыбнулся в ответ, и Сакуре, которая в кои-то веки была рада его видеть. Саске остановился напротив стола и посмотрел на Какаши сверху вниз.

— Я пришёл. Чего ты от меня хочешь?

Какаши выдержал странный разноглазый взгляд Саске, думая, чувствовали ли другие люди ту же неловкость, глядя в его глаза, когда у него ещё был шаринган. Он вежливо прочистил горло.

— Я только что закончил объяснять план остальным. Я расскажу, что я от тебя хочу, через минуту. Присаживайся и жди вместе с остальными.

Он вспомнил, что в случае с Саске взгляды действительно могли убивать, но отбросил эту мысль. Если Саске собирался стать полноценным членом общества, он должен научиться выполнять приказы, которые ему не нравились. Это было первое испытание.

Саске собирался возразить, но в последний момент передумал и взял себя в руки, фыркнув:

— Ладно.

Он отошёл к Наруто в правой части комнаты, подальше от Кохару. Советница вздохнула с облегчением, затем спохватилась и попыталась это скрыть, правда без особого успеха.

Какаши почесал затылок. Вот уж кто точно умел эффектно появиться и погрузить всё вокруг в хаос.

— Сай, я хочу, чтобы ты сопроводил Кохару-сан домой и охранял её вплоть до вечера. Ночью тебя сменит агент Бык. Завтра Кохару-сан и Команда 10 исчезнут. Я знаю, что ты найдешь способ это провернуть, Шикамару.

Шикамару кивнул без особого энтузиазма.

— Ну и морока…

Кохару в последний раз повернулась к Какаши.

— Удачи, Хокаге.

— И вам, Кохару-сан.

— Мы его поймаем, можете не сомневаться, — сказала она. Напоследок она с опаской посмотрела на Саске. Учиха так и не удостоил её взглядом. Кохару вышла из комнаты сломленной женщиной, бледной, маленькой и старой, судорожно держась за руку Сая. Несмотря на всё, Какаши было её немножко жаль.

После того, как они ещё раз обсудили роли Ино, Шикамару, Югао и Чоджи в плане, четвёрка ушла, оставив Какаши наедине с Тензо и его бывшими учениками.

Сакура собиралась что-то сказать, но Наруто её опередил:

— Кто вообще попадает в Корень? Они там что, все такие, как… — Наруто замялся, — ну, как Сай?

— Данзо набирал туда сирот Конохи, особенно тех, кто проявлял талант. Люди без поддержки были для него лёгкой добычей, — ответил вместо Сая Тензо. — Какаши-семпая и меня в своё время тоже завербовали. К счастью, нам было не так легко промыть мозги, как думал Данзо.

Какаши вспомнил жестокую схватку в туннелях Корня, мокутон против райкири.

— Конечно, чтобы это понять, тебе сначала нужно было попытаться меня убить, — он широко улыбнулся Тензо.

Тензо бросил на него классический перепуганный взгляд, кричащий: «За что вы так со мной, семпай». Восемь баллов из десяти. Плюс балл за лёгкий писк в его голосе, когда он возмущённо воскликнул:

— Семпай!

Конечно, теперь все смотрели на беднягу Тензо так, словно он пнул щенка. Ну, или в данном случае, пытался убить Хокаге в детстве. Что было практически одно и то же — если бы щенки метали ножи, убивали людей и вели себя как несносные паршивцы.

— Ну, ладно, всё было не настолько плохо, — Какаши попытался исправить ситуацию, но было слишком поздно.

Чакра Саске свернулась тугой пружиной. По спине Какаши пробежали мурашки.

— Ты был в Корне? — прорычал Саске.

— Стоп, что?! — Наруто перевёл взгляд с Какаши на Тензо, как раз в тот момент, когда Сакура спросила: — Капитан, вы пытались убить Какаши-сенсея?

Тензо поморщился.

— Какаши-семпай раньше меня понял, что Корень не такой, каким кажется. Он был немного старше меня и ближе к Сандайме. Кроме того, тогда он уже был частью обычного АНБУ. Когда Данзо понял, что Какаши-семпай больше ему не подчиняется, он послал меня за ним. Пока мы дрались, семпай сумел переубедить меня, и я отступил.

— Данзо хотел завербовать вас обоих, а когда вы перестали выполнять его приказы, он заставил вас убить друг друга? — пробормотала Сакура.

Краем глаза Какаши увидел горькую улыбку на лице Саске. Он выглядел ничуть не удивлённым. Какаши почесал затылок.

— Примерно так, да. Он был подлым, коварным и совершенно безжалостным. Он превращал десятилетних мальчиков в убийц. Уверен, что и Саю есть что рассказать о своем времени в Корне.

Усмешка не сходила с лица Саске.

— Итак, он заманил вас троих обещаниями найти дом и превратил в своих собственных маленьких солдат, — с горечью пробормотал он.

— Ма-а, служба в Корне отличались от АНБУ только тем, от кого ты получал приказы, — сказал Какаши. Он закрыл глаза и скрестил руки на груди. — Не дайте доброте Сандайме-сама и его манере обращаться с детьми одурачить вас; когда нужно, он мог быть таким же безжалостным, как и Данзо. Но ты, наверное, лучше других это знаешь, правда, Саске?

Чакра Саске опасно вспыхнула.

В некотором смысле, так можно было описать и всю систему шиноби: прогнившая организация, которая заманивала детей обещаниями славы, но вместо этого оставляла их с травмой на всю жизнь — в лучшем случае. Вот почему знаменитым шиноби давали титулы и прибавляли к их именам «-сама», и почему тех, кто пал в бою, называли героями; все дети хотели быть героями, и везде, куда ни глянь им говорили, что для того, чтобы стать героем, нужно стать ниндзя. Будь как Желтая Вспышка или Белый Клык! Не думай о том, что оба они умерли ужасной смертью, не дожив и до сорока лет. Легенды умалчивали о боли, о страданиях.

Ценой славы Какаши стала мёртвая семья, погибшая команда и жизнь, полная сожалений. И всё же он продолжал существование системы. С этим тоже надо было что-то делать.

Какаши пришло в голову, что он начинает говорить как Наруто. Ему это определённо нравилось.

Наруто нахмурил лоб.

— Вы оба были сиротами? — наконец спросил он, переводя взгляд с Тензо на Какаши. В его глазах появилось понимание, от которого становилось больно. Остальные посмотрели на него с удивлением.

Какаши медленно кивнул, как и Тензо. Тензо не знал ни имён своих родителей, ни где они жили, ни даже были ли они ещё в живых. Кто знает, может, они каждый день тосковали по сыну, которого потеряли из-за Орочимару много лет назад.

Отца Какаши похоронили вместе с женой в безымянной могиле, чтобы никто не мог её осквернить. Единственным признаком того, что у них было общее надгробие, была маленькая неразборчивая надпись под её именем, которую Какаши оставил там однажды, когда был зол, юн и мучительно одинок.

Если так подумать, Данзо, наверное, было до нелепого просто уговорить маленьких сирот присоединиться к нему.

Какаши шумно вздохнул.

— Исходя из предположения, что Лис изначально был в Корне, вполне возможно, что его завербовали похожим образом. Тензо, у тебя есть доступ к их записям. Попробуй поискать среди них подходящих кандидатов. Мужчина, лет за сорок, контроль над разумом. Не так уж много, но это лучше, чем ничего. На всякий случай, проверь и этого Фуу. Ино умная и проницательная, но слишком предвзята. Она не хочет, чтобы кто-то из её клана оказался Лисом. Тело Фуу кто-нибудь нашёл? Нужно исключить все возможности.

Тензо кивнул.

— Вы поэтому хотите лично поговорить с отцом Фуу?

— Э-э… да. Вроде того, — Какаши провёл рукой по волосам, избегая взгляда Тензо.

— А что делать нам? Искать самого Лиса? Или держать вас подальше от неприятностей? Или… — Наруто осёкся, увидев кислое выражение лица Какаши. Он всё ещё бросал на Какаши и Тензо то, что Какаши про себя называл его фирменным Сочувствующим Взглядом — тот самый, который он приберегал для сирот и джинчурики. Однако без ответа Какаши едва сдерживаемая энергия, которой Наруто всегда был полон, медленно исчезала.

— Значит, нет? — заключил он.

— Вы не упомянули нас в своём плане, Какаши-сенсей, — мягко добавила Сакура.

— Я хочу что-нибудь делать. Если я не могу сражаться, я буду помогать в лаборатории, я буду… — Наруто на секунду задумался. — Раз они из Корня, они же не станут просто сидеть у всех на виду, да? Я могу перейти в режим Мудреца и поискать сигнатуры в подозрительных местах.

Какаши устало на него посмотрел.

— Наруто, я с уверенностью могу сказать, что ты самый сильный шиноби, которого я когда-либо встречал. Но прямо сейчас нам нужна хитрость. Я хочу, чтобы ты пока держался в стороне — когда всё действительно начнётся, мне понадобится твоя помощь, но до этого надо держать тебя в безопасности.

Наруто похлопал глазами.

Какаши устало потёр виски. Головные боли становились всё сильнее и сильнее.

— Все знают, что ты станешь моим преемником. Не исключено, что Лис захочет отравить и тебя тоже. На свете нет никого, кто мог бы победить тебя в честном бою, поэтому, если кто-то хочет твоей смерти, он не будет играть честно. Я хочу, чтобы ты был осторожен и поменьше оставался один. Когда ты будешь нужен мне рядом, я дам тебе знать. А пока ты можешь помочь Сакуре.

На лице Наруто промелькнул целый спектр эмоций. В его глазах блестела гордость, а лёгкая дрожь на губах выдавала глубину его счастья от того, что Какаши назвал его своим преемником, но ссутуленные плечи выдавали его разочарование. Он всегда стремился быть в гуще событий, особенно когда речь шла о безопасности его друзей. По правде говоря, Какаши был тронут.

Он продолжил:

— Что касается тебя, Сакура, я доверяю тебе разобраться в действии этого яда. Если кто-то и может это сделать, так это ты. Мы уже знаем один способ его обезвредить, но, скорее всего, нам не удастся убедить Лиса сотрудничать. Ты — наш запасной план.

Сакура решительно кивнула, воплощая уверенную в себе, гордую девушку, в которую превратила её Цунаде.

— Я всё сделаю, сенсей. Я найду способ.

Саске стоял у стены, засунув руки в карманы. Тёмные волосы скрывали его лицо.

— Я могу разведать обстановку в деревне. В отличие от нашего дурачка, мне известно, что такое хитрость.

Какаши видел разочарование Саске во время их последнего разговора. Ему не помешало бы почувствовать себя полезным. Кроме того, это же Саске; юноша, который приобретал навыки всякий раз, когда ты отводил от него взгляд. Зная их с Наруто, они повязали бы Лиса всего за два часа, если бы хорошенько постарались.

Однако… Какаши покачал головой.

— Саске, как только станет известно, что Хомуру убили, ты станешь главным подозреваемым. Они могут не знать причин твоей ненависти к Совету, но они знают, что ты терпеть их не можешь, и этого для них достаточно. Да, в драке они тебя, может, и не победят, но поверь мне, слухи уничтожают людей не хуже грубой силы. Поэтому я хочу, чтобы ты держался меня — только так люди поверят, что ты не стоял за убийством. Либо так, либо будь рядом с…

— Тогда зачем ты меня сюда позвал? Зачем посылать клона, убеждать меня встретиться с этой женщиной… — огрызнулся Саске.

— Чтобы у нас были свидетели, которые видели вас двоих вместе. Свидетели, которые могут подтвердить, что ты держал себя в руках, находясь в одной комнате с Утатане Кохару; которые видели, что я доверяю тебе свою жизнь, — резко сказал Какаши. — Это политика, Саске.

Саске пристально смотрел на него, казалось, целую вечность. Какаши выдержал его взгляд. Он не гордился тем, что ему пришлось им манипулировать, но и не жалел об этом.

Наконец Саске отвёл взгляд, и напряжение в комнате спало.

— Ладно. Я просто…

— Знаешь, Саске-кун, мне бы не помешала твоя помощь, — перебила его Сакура. Она демонстративно не смотрела на Саске. — Ты знаешь о яде больше, чем я, так что твои знания нам пригодятся. Или, если ты не хочешь, напиши мне отчёт обо всем, что тебе известно. После этого можешь идти с Какаши-сенсеем.

Какаши разинул рот от неожиданности и усмехнулся под маской, увидев, как Саске резко встрепенулся. Сакура встретилась взглядом с Какаши и заметила его улыбку. Уголки её рта дёрнулись вверх. Так держать, Сакура!

Он повернулся к Саске, всё ещё глядевшему на Сакуру с удивлением. Ну, удивлением в стиле Учихи: его выдавали лишь слегка расширенные глаза и чуть более бледный, чем обычно, цвет лица.

— Я… напишу тебе отчёт, — пробормотал он спустя мгновение. Сакура лучезарно ему улыбнулась, и Саске сделал то, чего Какаши никогда раньше от него не видел: он расправил плечи и неловко потоптался на месте. Его смущение длилось всего мгновение, едва ли больше секунды, прежде чем Саске взял себя в руки, и к нему вернулось обычное хладнокровие, но Какаши этого было достаточно. Ха, может, он не совсем безнадёжен.

Какаши кивнул, даже не утруждаясь скрыть улыбку.

— Отлично. Вдвоём вам точно удастся найти решение.

«Порой, спасение мира — это не только дело реинкарнации какого-нибудь полубога. Иногда всё дело в бумажной волоките», — подумал Какаши. Умино Ирука гордился бы им.

* * *

Саю хотелось кричать. Он чувствовал своё тело, но, как сильно бы он ни старался, оно не реагировало на его команды. Его правая рука легко легла на плечо Утатане Кохару. Это выглядело как ободряющий жест, но Сай видел в нём только угрозу.

— Не делай этого! Чего ты хочешь этим добиться? — воскликнул он и бросился на тёмные стены, запершие его, или, вернее, его мысленную проекцию, в собственном сознании.

— Знаешь, мне тебя жаль, — ответил голос, в котором он узнал Лиса. — Ты так упорно сражаешься, чтобы защитить женщину, которой было наплевать на то, что Данзо украл твое детство и украл бы твое будущее, будь у него шанс. Можешь себе представить, она знает о Корне. Знает, что Данзо набирал в него детей. Знает, какие вещи тебе приходилось делать.

Как только он это сказал, перед глазами Сая промелькнуло лица Шина, бледного, с окровавленными губами, каким он был в свои последние мгновения. Образ был брошен в его в сторону непроизвольно и неизбежно, будто какая-то невидимая сила копалась в его прошлом и выбирала из него самые кошмарные моменты, чтобы его помучить.

Сай почувствовал глубокую волну отчаяния.

— Прекрати…

— Прекратить что? — усмехнулся Лис. Он порылся в воспоминаниях Сая и вытащил ещё одно…

Нож Сая рассёк кожу молодой женщины, словно бумагу. Ей было немногим больше шестнадцати, и её глаза были полны ужаса, когда она упала на землю, схватившись за горло. С её губ слетали ужасные булькающие и хрипящие звуки. Кровь хлестала у неё между пальцами, но спасти её было невозможно…

— Пожалуйста, остановись, — взмолился Сай. — Пожалуйста. Не надо больше воспоминаний.

— С чего бы мне останавливаться? Что такого ты мог бы мне предложить, что заставило бы меня остановиться? — с любопытством спросил Лис, ведя тело Сая по улицам Конохи. Идущая рядом с ним Кохару совершенно не замечала внутреннюю борьбу своего охранника.

Сай закрыл лицо руками. Он так сильно хотел, чтобы это прекратилось, но… он не мог сдаться врагу. Ему придётся страдать. Ему придётся всё вытерпеть. Это был единственный способ уберечь друзей.

— Ничего. Я ничего не буду тебе предлагать.

— Ты знаешь, как это работает. Упрямство означает больше воспоминаний. А в твоей памяти так много забавных вещей, с которыми я могу поработать! — довольно протянул Лис. — Но, скажу по секрету, через пару секунд реальность станет для тебя достаточной пыткой, — широко ухмыльнулось его странное, почти безликое проявление в сознании Сая.

Сай мгновенно догадался, что Лис имел в виду.

— В конце концов, нам с тобой нужно убить ещё одного старейшину.

Лис заставил Сая приятно улыбнуться Кохару перед тем, как они вошли в её квартиру. Как только она зашла внутрь, он шагнул следом, на ходу вытаскивая спрятанный за поясом клинок.