Индивидуалист. Курс шестой (джен)

— Это тебе, — сказал Теодор, вручая мне пергамент. — Отец просил передать.

Утром Теодор получил письмо, однако о том, что там было что-то и для меня, он сказал лишь теперь. Я видел, что друг взволнован, но вплоть до прочтения текста не понимал причин. Зато прочитав — почувствовал настоятельную потребность присесть.

Меня вызывал Тёмный Лорд.

— Рон…

Я поднял взгляд, но Теодор так ничего и не сказал. Оно и понятно.

Встреча была назначена на четыре часа. Время ещё было, но я сидел и молчал не поэтому. Голова была девственно пуста, все мысли испарились.

— Не говори пока Джинни. — В тишине прошло минут пять. — Не надо, чтобы она волновалась понапрасну.

— Рон, она имеет право знать, ты же её брат…

— Так я и не собираюсь ничего скрывать, просто какой смысл говорить сейчас? Вы же никак не сможете ни на что повлиять или помочь мне, — по-взрослому холодно оценил ситуацию я. — Скажем ей, когда я вернусь. Ладно, надо, наверное, уже выдвигаться…

— Я провожу тебя! — безапелляционно заявил Теодор, и я улыбнулся и кивнул.

Шли мы молча, думая об одном и том же.

— Всё будет хорошо, — то ли успокаивая меня, то ли настраивая на позитивный лад, сказал он, когда до границы школьных щитов оставалось всего ничего.

— Конечно, — улыбнулся я в ответ и хотел уже произнести речь, но в последний момент прикусил язык. Ну в самом деле! Было волнительно и тревожно, но не так уж и страшно. А уж прощаться причин вообще не было. — Не дёргайся. Я скоро вернусь и всё расскажу.

— Удачи! — успел услышать я, уже аппарировав в дом Ноттов.

* * *

Мистер Нотт уже ждал меня в гостиной и сразу после приветствий перешёл к делу.

— Как настрой? Постарайся взять себя в руки и не дёргаться. Тебе ничего не угрожает.

Я был рад, что он не спросил, готов ли я или что-то такое. Но его собственное спокойствие сказывалось благотворно.

— Нормально, сэр. Много уже знакомств было? — спросил я.

— Достаточно, чтобы мы успокоились, — ответил он именно то, что я и ожидал услышать.

Не торопясь, но и не мешкая, мистер Нотт кратко поведал, как это всё выглядело со стороны и что после рассказывали родители уже познакомившихся с Лордом ребят, и я вроде как по-настоящему успокоился.

Ну правда! Чего бояться? Волноваться — да, тут всё понятно, не с рядовым магом встречаться предстоит. Но вот страх — не было для него причин.

Через камин мы переместились в тонущее в тенях помещение, откуда по такому же плохо освещённому коридору прошли в гостиную, где беседовали несколько человек. С мистером Ноттом поздоровались вполне по-дружески, на меня же смотрели с удивлением — никто бы не заподозрил во мне Теодора, а потому было непонятно, кто я и почему пришёл с Ноттом. Но от вопросов все воздержались и заговорили о чём-то своём. Я не прислушивался, пытаясь унять волнение.

— Уизли.

Холодный, лишённый эмоций голос прозвучал рядом, и, стоило мне повернуться, как сердце забилось в горле. Это был тот самый бородач-ритуалист из питомника!

— Ой, — пискнул я, непроизвольно отступая.

— Как интересно… — протянул он всё тем же никаким голосом, делая шаг ко мне и всматриваясь в моё лицо, как в интересную схему заклинания.

— Парень не желает знакомиться… — вмешался Нотт, вставая между нами, однако бородача это не смутило:

— Мы уже знакомы, я лишь хочу продолжить знакомство, — не меняясь в лице, холодно сказал тот и попытался оттеснить Нотта плечом.

— Лорду это не понравится, Руквуд, — с угрозой в голосе сказал Нотт, не двигаясь с места и закрывая меня.

От позорного бегства меня спасло прозвучавшее минутой позже приглашение в кабинет Лорда.

Может, это несусветная глупость, но между бородачом и — известным злом — Лордом я выбрал последнего и рванул к приоткрытой двери в кабинет, не дожидаясь указаний. Мистер Нотт не стращал бы меня, не будь дело серьёзно, да и в заповеднике я убедился, что бородачу нет дела до моего стремления стать ритуалистом. Может, конечно, сейчас ситуация изменилась, из неизвестного мальчика принеси-подай я стал протеже Нотта, которого вызвал сам Лорд, но…

«Не о том думаешь!» — мысленно пнул я сам себя.

Внутри было темно, стул для посетителя стоял в центре комнаты, в то время как сам хозяин сидел за массивным столом и его лицо дополнительно затеняло льющимся из окна светом. Дверь с тихим щелчком закрылась за моей спиной, как будто отрезая путь назад… и защищая от нападения со спины.

— Здравствуйте, — неуверенно поздоровался я, стараясь не пялиться.

Встреча с ритуалистом выбила меня из колеи. Внешнее спокойствие и так далось мне нелегко, а ну-ка с самим Тёмным Лордом встреча предстоит! Но, как бы странно это ни звучало, Лорд пугал меньше.

— Значит, ты хотел стать ритуалистом. — Голос был искажён магией, невозможно было понять, кому он принадлежит, но нотки удивления в нём проступали отчётливо. Я смешался, опуская голову, и Лорд добавил: — Это не совсем легилименция, мистер Уизли, вы очень громко думаете. Но расскажите о себе сами. Я уже знаю, что вы слизеринец, что выбрали свой путь и не близки с семьёй… Чего вы хотите от будущего?

Такого разговора я мог бы ждать от декана, не будь Снейп Снейпом. Тогда, на консультации по выбору будущей профессии, такие вопросы, а главное, конечно же, комментирование ответов на них, были бы очень кстати.

Но слышать их от Лорда… Впрочем… Грэг ведь предупреждал… Лорд ведь как раз заинтересован во мне. Не лично во мне, Роне Уизли, само собой, но с последователях, верных людях, ему нужно знать, кто на что способен, чтобы верно расставить всех по правильным и подходящим местам…

И он уже знает мою главную тайну. Что-либо скрывать просто бессмысленно.

— Мне очень нравится ритуалистика, — начал я, смотря в сторону окна, и пришлось откашляться, голос звучал как-то надтреснуто и глухо. — Но я понимаю, что возможности заниматься этим у меня нет, так что я стану драконологом.

— Почему же нет?

От удивления я забыл, что на него нельзя смотреть, и уставился в размытые контуры лица.

— Потому что где я найду наставника? И чем заплачу за обучение?

— Это решаемый вопрос, — спокойно сообщил он, чем вверг меня в шок. — А теперь всё же расскажите о себе. Почему ритуалистика? Как вы к этому пришли?

Откровенничать с таким человеком — кому подобное вообще могло бы прийти в голову? И, наверное, именно из-за шокировавшей меня простоты, с которой он говорил о возможности исполнения моей мечты, я забыл обо всех страхах и стеснении и просто вывалил на него правду. Про желание не быть самым тупым, про потрясающие воображение возможности ритуалистики, от которой по-глупому отказались перестраховщики, о помолвке сестры и увиденном ритуале…

Он слушал не перебивая. В какой-то момент что-то изменилось, но я не понял, что не так, и продолжил говорить, пока не вывалил всё.

Тишина сгущалась, в голову полезли сомнения и страхи — зачем я всё это наговорил? — но Лорд не дал мне погрузиться в рефлексию, как будто бы удовлетворённо кивнув.

— Я услышал достаточно. Вы можете идти.

На подгибающихся ногах я вышел за дверь и растерянно остановился.

Он ничего не сказал, никак не прокомментировал мои слова. Зря я разоткровенничался, конечно, но там, за этой дверью, повести себя иначе я просто не мог.

Интересно, это влияние магии?..

Не успела эта мысль сформироваться, как я понял, что мне показалось не так. Это была легилименция. Не резкая и болезненная, а… Ну да, я слишком громко думал, так что Лорду не нужно было пробиваться в моё сознание через сопротивление, и потому я едва заметил проникновение.

На миг захлестнула паника, но отступила так же быстро. Мне нечего было бояться. В моей голове просто не было мыслей, что могли бы ему не понравиться…

Признаться, я плохо запомнил дорогу обратно в Хогвартс. Мистер Нотт не приставал с вопросами, всё понимая, и сам переместил меня в Хогсмид — сконцентрироваться для аппарации я бы вряд ли смог.

Теодор с Джинни — которой он, конечно же, всё рассказал — ждали меня перед замком: не усидели от волнения в гостиной. А я… Пока я не мог думать. В смысле, просто — думать. Я понимал, что они переживали и их надо как-то успокоить, рассказать, как всё прошло, но хотелось другого. Просто молча побродить вокруг замка, прийти в себя.

Впрочем, надо отдать им должное, Теодор с Джинни ни о чём не стали спрашивать. Просто посмотрели на меня, сестра меня обняла, и мы почти два часа молча гуляли по территории школы.

* * *

На то, чтобы прийти в себя, потребовалось неожиданно много времени. На следующий день я сдался и всё рассказал друзьям. Всё, кроме встречи с ритуалистом. Не знаю, почему решил умолчать, наверное, по-прежнему не верил в то, мечта может исполниться.

После моего рассказал Грегори выругался и сказал, что тоже почувствовал не то, но, пребывая в уверенности, что ментальный медальон защитит, даже не сообразил, что происходит.

— Об этом надо писать нашим отцам, — с серьёзным видом покачал головой Теодор, и мы с Грэгом согласились. — Это ведь они считают, что Лорд не владеет поверхностной легилименцией.

Парни тут же занялись письмами, Джинни же взяла меня за руку и, понизив голос, спросила:

— Ты что-то не рассказал, да?

— Всё важное я рассказал, — солгал я ей в глаза и отвернулся. — Я ещё сам не всё осознал.

Проницательная у меня сестра… Надеюсь, она не поймает меня на лжи, мне совсем не хочется с ней ссориться, но говорить всю правду не хочется ещё больше.