Тень (джен)

Этой ночью Фред снова работал допоздна в лаборатории в подвале, поэтому, когда поднялся в квартиру, там было уже темно, а Джордж давно спал. Он вошёл, освещая себе путь волшебной палочкой. Пятнышко неотрывно путалась под ногами, пытаясь во что бы то ни стало как следует потереться о брюки Фреда, а тот в свою очередь старался на неё не наступить. Голод в очередной раз напомнил о себе, однако Фред призвал только пачку какого-то печенья, которое валялось в закромах кладовки уже несколько месяцев, и заперся у себя в комнате. Во время работы в голову пришла идея для новой вредилки, поэтому он спешил зарисовать макет в своём блокноте, пока идея не растворилась в сонном разуме.

Печенье оказалось затхлое и отдавало плесенью, и Фред отложил его в сторону, поморщившись. Пятнышко прытко запрыгнула на стол, понюхала печенье и, фыркнув, удобно устроилась на подоконнике. Перо царапало пергамент, пока Фред выводил схему упаковочной коробки, а его тень, отбрасываемая лампой, растянулась по стене и потолку, угрожающе нависая. Пятнышко наблюдала за пылинками, парящими в воздухе, затем сначала одно её ухо, а после и взгляд устремились к стене у кровати Фреда. Кошка вглядывалась в полумрак, будто там кто-то был, а её золотистые глаза, словно светлячки, мерцали на фоне тёмного окна. Поднявшись, Пятнышко спрыгнула на пол и убежала, но Фред этого не заметил.

С тех пор, как умер мистер Кривз, звуки из квартиры номер два стали доноситься более отчётливо, особенно по ночами. Если бы Фред не знал, что происходит в этом доме, давно бы решил, что через стену поселился полтергейст. Однако он прекрасно понимал, что слышит Джейми. К шагам он уже привык, звон её будильника, донёсшийся однажды, скорее раздражал, и Фред даже посоветовал Джейми заменить его на что-то более приятное, но она отказалась, сказала, что иначе не проснётся. Иногда он слышал какой-то цокот или скрежет от перетаскивания чего-то тяжелого по полу, но ничего из этого не было чем-то, что могло вызвать подозрения.

Фред вздрогнул, услышав шорох за спиной, и обернулся. Несколько карточек со знаменитыми игроками в квиддич отклеились от стены и мягко спикировали на его кровать. Только сейчас, вынырнув из творческого потока, он услышал нечто странное за стеной. Звук незнакомый — разобрать было тяжело, поэтому Фред поднялся и подошёл ближе. Оставшаяся на своём месте карточка с симпатичной охотницей Холихедских Гарпий еле-заметно подрагивала. Немного поколебавшись, Фред всё же приложил ладонь к стене и точно почувствовал слабый толчок, а затем ещё один.

— Что там у неё происходит? — прошептал он и прислонился ухом к стене.

Сначала Фред ничего не услышал, а потом вдруг по другую сторону раздался всхлип, и ещё один, точно преследуемый рыданиями. Теперь эхо раздавалось сильнее, и он смог распознать голос Джейми — это точно была она, и она плакала. Что-то определённо случилось. Внутри у Фреда всё сжалось, пробуждая навязчивое желание помочь, но он не знал, как. Только продолжал стоять, вслушиваясь, и пытаясь поймать хотя бы слово в непрекращающемся потоке слёз. Что-то вдруг со звоном упало на пол, стена снова вздрогнула, и Фреду почудилось, он точно слышал своё имя! Он ещё сильнее прижался к обоям, надеясь разобрать ещё хоть что-то, но в следующий миг Пятнышко резко запрыгнула на стол, опрокинула подсвечник, и огонь от свечи поджёг несколько листов пергамента. Фред метнулся к столу, чтобы потушить несостоявшийся пожар, а когда закончил, вокруг уже стояла гробовая тишина. И только карточка с охотницей Холихедских Гарпий плавно опустилась на пол.

Всё следующее утро Фред никак не мог выбросить из головы события прошедшей ночи. Он толком не спал из-за уже давно привычной бессонницы, так что прислушивался к каждому шороху, надеясь поймать ещё хоть звук из квартиры Джейми, но всё было тщетно. Теперь же он никак не мог перестать думать о том, что же у неё случилось, и чем он может помочь. Самым простым вариантом было написать и спросить прямо, почему она плакала, и Фред уже даже приготовил чернильницу, когда вдруг вспомнил, что уже как-то раз слышал женский плач из соседней квартиры, решил, что это была Джейми, спросил её, но она всё отрицала. Фред знал, что если в прошлый раз она ушла от ответа, но в этот повторится то же самое, поэтому придётся хорошенько подумать, как можно аккуратно и ненавязчиво выведать, всё ли у неё в порядке.

Джордж вывел Фреда из раздумий, напомнив, что с сегодняшнего дня женщина по имени миссис Дженкинс становилась официальной хозяйкой здания. Фред с Джорджем уже виделись с ней неделей ранее, это была низкорослая, грозного вида дама, которая зачёсывала свои чёрные с проседью волосы в тугой пучок, что придавало её виду ещё большей строгости. Миссис Дженкинс была далека от звания приятной собеседницы, тембр её голоса и манера речи создавали впечатление, словно каждый раз при попытке сказать хоть что-то, из её уст вылетало одно лишь рявканье. Казалось, она не любила никого вообще, но близнецов Уизли особенно, ведь те посмели нарушить её планы, и успели выкупить свою квартиру, магазин и подвал, отчего миссис Дженкинс уже не могла называть себя в полной мере хозяйкой старинного дома под номером девяносто три в Косом переулке. Джордж об этом не особо переживал, пока женщина не вредит их бизнесу, однако Фред выглядел немного озабоченно. У него возникли кое-какие мысли на счёт квартиры номер два, и он надеялся, что сумеет договориться с миссис Дженкинс, пока она никого туда не поселила.

Закончив со скудным завтраком, Джордж отправился на утренний обход Косого переулка, а Фред задержался дома настолько, чтобы успеть забрать письмо от Джейми, которое как раз материализовалось на пороге. В этот раз внутри конверта кроме записки был ещё немного корявый, хаотичный набросок. Несколько линий представляли собой подобие старинного щита с небольшими узорчатыми элементами, прорисованными не до конца, очевидно, потому что на натуре, с которой Джейми срисовывала, большинство деталей отсутствовало. В своём письме Джейми сообщала, что считает, что это может быть фамильный герб семьи, которая построила этот дом. Она рассказала, что нашла его под куском отвалившейся стены в том месте, где сейчас красовалась вывеска Всевозможных Волшебных Вредилок, ей даже пришлось высунуться из окна, чтобы рассмотреть всё получше и перерисовать. Фред подошёл к подоконнику своей спальни и выглянул в окно, прикидывая, какой степени травму Джейми могла бы получить, если бы сорвалась.

— Она точно сумасшедшая, — хмыкнул Фред.

Несмотря на то, что рисунок получился не очень удачным, Джейми просила попытаться предположить, какие детали отсутствовали, ведь Фред точно был художником получше, чтобы потом она попробовала поискать соответствие в книгах. Фред ещё раз хмыкнул, подумав, как вообще по нескольким линиям возможно понять, как герб выглядел изначально, однако решил всё же попытаться, больше для того, чтобы попросту отвлечься на что-то, кроме магазина и нападений Пожирателей смерти.

Как всегда сопровождаемый кошкой, Фред спустился вниз, проверить, всё ли готово к началу рабочего дня, чмокнул Верити и ушёл в лабораторию. Ещё вчера он задумал сделать здесь небольшую перестановку, но не хватило сил. Так что, прежде, чем проверять настойки зелий в котлах, Фред магией сдвинул рабочий стол ближе к стене, диван вытащил в соседнее помещение, а на его место аккуратными столбиками сложил коробки с товарами. Теперь в центре комнаты стало намного больше места, что позволяло удобнее тестировать некоторые изобретения. Фред довольно кивнул, и в этот момент его взгляд зацепился за трещину в полу, которая до этого была скрыта ящиками. Он уже видел её ранее, но тогда не придал должного значения. Сейчас же трещина стала намного больше, начинаясь тонкой полоской у стены, она ползла кривыми зигзагами, рассекая вековые камни, и заканчивалась там, где ещё полчаса назад был стол.

Фред нервно выдохнул — им с Джорджем сейчас не хватало только лишь проседающего фундамента в старом здании, именно после того, как выкупили это помещение, а значит, что все расходы на ремонт теперь лягут на них. Выругавшись, Фред раздражённо пнул пустой котёл, который с грохотом загремел по каменной кладке, и хотел было сломать что-нибудь ещё, как сверху его позвала Верити, и пришлось пойти помогать с неудовлетворённым клиентом.

Пятнышко осталась сидеть в своём любимом кресле, проследила, как Фред скрылся наверху лестницы, после чего перевела взгляд на всё ещё покачивающийся котёл. Остатки зелья плавно вытекали из него, лужицей разливаясь по полу, и кошка, не моргая, наблюдала, как фиолетовая субстанция медленно затекала в трещину. Пушистый хвост кошки дёрнулся, затем ещё раз, пока она продолжала неустанно следить за происходящим. Когда последняя капля зелья скрылась где-то под полом, раздался еле слышный треск — ещё несколько камней разломились пополам. Пятнышко инстинктивно выгнула спину, нахлобучив шерсть, зашипела и, сорвавшись с места, убежала прочь.

* * *

Сначала Джейми не собиралась рассказывать Фреду о гербе, который она случайно обнаружила на фасаде здания, но период экзаменов был уже в самом разгаре, и она решила, что помощь всё же не помешает. К тому же, совсем недавно Джейми узнала, что успешно прошла собеседование и получила должность дежурной в приёмном отделении неотложной помощи больницы Святого Мунго. Несмотря на то, что на эту работу она пошла с конкретной целью, её всё равно распирало от гордости, что она смогла будучи первокурсницей получить эту работу. И хоть должность имела мало общего с настоящей практикой целительства, Джейми была уже рада только тому, что сможет увидеть, как работают профессионалы.

Фреду Джейми решила пока что ничего не сообщать. Конечно, идея пробраться в Мунго, чтобы поговорить с Теобальдом Рэдгрейвом, принадлежала ему, и без его подстрекательства Джейми, скорее всего, отправилась бы на лето в Германию. Однако она не хотела писать о том, что теперь работает в больнице, пока не разузнает ничего конкретного. Ведь она будет совсем в другом отделении, и получится ли попасть в крыло для душевнобольных, пока неясно.

Перед первым рабочим днём Джейми ужасно нервничала. Несмотря на то, что накануне со всеми новыми сотрудниками провели собрание и в общих чертах ввели их в курс дела, она всё равно ужасно боялась напортачить. Первую неделю Джейми предстояло работать в паре с другим дежурным, пока она всё не выучит и не сможет оставаться на посту одна. Хоть Джейми и держалась максимально приветливо и старалась изо-всех сил, женщина по имени мисс Бакстер, с которой она работала, всё равно была всем недовольна, и Джейми даже случайно услышала, как та жаловалась другой коллеге на то, что руководство в этом году позволили и первокурсникам стажироваться.

Вишенкой на торте стало то, что, оказывается, Итан, тот самый, с которым Джейми не так давно познакомилась в студенческой столовой, и который явно положил на неё глаз, тоже работал в Мунго этим летом. Сначала Джейми не придала этому особого значения, думая, что раз тот был закреплён за отделением терапии проклятий, они не будут так часто пересекаться, но оказалось, что у Итана мнение было совсем противоположным. Узнав, что Джейми теперь работает в приёмной, он пользовался каждой возможностью, чтобы спуститься в холл и попробовать завязать с ней разговор или просто стоять над душой, пока она заполняла бланки, чтобы она допустила какую-нибудь ошибку.

— Что, Андерсон, придётся снова переписывать журнал дежурств? — усмехнулся Итан, наблюдая, как Джейми оттирала стол от чернил, которые она случайно опрокинула, когда он подкрался и нарочно слишком громко закашлял, напугав её.

— Ты что-то хотел? — Джейми подняла раздражённый взгляд, и усмешка на лице Итана чуть не привела её в бешенство.

— Мне нужна история болезни Браун из пятой палаты. Найди.

— Попроси кого-то из твоего отделения, тут этаж неотложной помощи.

— Так у меня дело тоже неотложное, думаю, что никто кроме тебя с этим не справится!

— Подумай ещё раз! — Джейми раздражённо фыркнула и, собрав испорченные бумаги, направилась в комнату отдыха, чтобы переодеться в чистое.

Мисс Бакстер, которая всё ещё была приставлена к Джейми, оказалась случайной свидетельницей небольшой перепалки в холле и направилась следом.

— Ты бы так ему не дерзила, — сказала она, убедившись, что Итан не подслушивает, и прикрыла дверь.

— Он заслужил, — буркнула Джейми, ища в куче чужих рабочих мантий хоть одну подходящую, в которой можно будет доработать остаток дня.

— Ты разве не собираешься становиться целителем?

— Собираюсь, но при чём тут это? — Джейми непонимающе уставилась на мисс Бакстер.

— Отец Итана работает здесь, он один из профессоров и входит в состав директоров больницы, — пояснила мисс Бакстер, сложив руки на груди. — Одно слово его сынка, и мы с тобой можем попрощаться с работой, а ты ещё и с карьерой. Перейдёшь ему дорогу — сюда тебя больше не возьмут, по крайней мере пока Итан и его отец тут всем заправляют.

У Джейми задёргался глаз от злости и чувства несправедливости. Лишиться заветной мечты стать целителем только из-за того, что отказала какому-то парню, казалось нелепым, чем-то, что существует только в глупых любовных романах, поэтому Джейми с трудом могла поверить, что в реальном мире есть что-то подобное.

— Он правда может так поступить? — Джейми всё ещё отказывалась верить в услышанное.

— Конечно! — мисс Бакстер засмеялась, явно умиляясь наивности Джейми. — Пару лет назад Итан подбивал клинья к одной студентке, но она его послала. В итоге она, лучшая ученица, не смогла нигде найти место для практики и в конце концов ей пришлось отчислиться. Так что, если Итан действительно положил на тебя глаз, вариантов не так уж и много…

— Выбор без выбора, — Джейми хмыкнула, накидывая на плечи чужую мантию, а свою бросив в корзину для стирки.

— Добро пожаловать во взрослую жизнь!

Ничего не ответив, Джейми вернулась на своё место, стараясь выглядеть непринуждённо, хотя внутри всё сдавливало от чувства несправедливости и страха. Она не могла поверить, что такой человек, как Итан теперь управлял её судьбой и мог манипулировать ей как пожелает. Джейми вспомнила подруг, весь год отчаянно желавших найти себе парней, и задавалась вопросом, почему Итану не приглянулся кто-то из них, которые были бы только рады вниманию, почему он выбрал именно её? Стараясь не накручивать себя ещё сильнее, Джейми подумала, что может быть мисс Бакстер сильно преувеличивает, и вообще Итан в конце концов от неё отстанет, когда она ему надоест. Затем она вдруг вспомнила, как когда-то Фред разрешил использовать его имя для отваживания нежелательных ухажёров, и попыталась прикинуть, как скоро Итан от неё отстанет, если узнает, что у неё есть парень, или это только ускорит её вылет из профессии?

Сам Фред будто бы чувствовал, что в жизни Джейми что-то происходит, потому что все его письма отличались от тех, которые она получала до этого. Письма стали заметно длиннее, теперь Фред словно невзначай описывал какие-то мелочи, которые происходили с ним в течение дня, и каждый раз интересовался, как она, и чем сейчас занята. В итоге Джейми пришлось раньше времени признаться, что она получила работу в Мунго, но вместо того, чтобы обсудить как следует шаги в достижении целей в их расследовании, Джейми прислала Фреду большое полотно, расписывая совершенно несправедливую ситуацию, в которую умудрилась попасть, а в конце задала вопрос, уволил бы Фред свою сотрудницу за то, что та ему отказала. Но, к большому сожалению, Фред только отшутился, написав, что ему ещё никто и никогда не отказывал, и посоветовал, какое зелье можно подлить Итану, чтобы на какое-то время не только Джейми, но и девушки в целом перестали того интересовать. Этот ответ только сильнее разозлил Джейми, и она зареклась ещё хоть раз просить у Фреда совета, осознав, что он, будучи мужчиной, едва ли может понять всю серьезность ситуации, которая у неё сложилась с Итаном.

В конце концов Джейми решила для начала перестать дерзить Итану. Каждый раз, когда он приходил к ним в отделение с каким-то вопросом или просьбой, она как можно более вежливо отвечала, что посмотрит, что можно сделать, стараясь при этом не выглядеть слишком заинтересованной, не улыбаться, но и не выказывать, что ей неприятна его компания. На какое-то время Итан, кажется, даже поумерил свой пыл, однако Джейми решила, что не станет терять бдительность, и постарается как можно сильнее вовлекаться в работу, чтобы быть всё время чем-то занятой и никогда не оставаться с ним наедине.

Работа в отделении неотложной помощи была действительно интересной и загруженной даже у дежурных, ведь никто не мог предсказать, что и с кем случится сегодня. В первые две недели Джейми, кажется, успела повидать всё: от случайно отрезанного ритуальным кинджалом пальца, до странного гибрида человека и пчелы, которым стал какой-то бедолага, выпив неправильно приготовленное оборотное зелье. В обязанности Джейми в большинстве своём входила только бумажная работа, за редким случаем, когда целителям не хватало свободных рук, и они позволяли ассистировать. В остальном, большинство рабочего дня Джейми оставалась за своим столом в приёмной, заполняя карточки пациентов, которые потом уходили либо в стационар, либо в архив.

— Дай мне закончить с планом дежурств, и я помогу тебе отнести эти коробки, — предложила Джейми, видя как мисс Бакстер не очень умело пыталась отлевитировать ящики с личными делами на нижние этажи.

— Временным сотрудникам в архив нельзя, таковы правила, — мисс Бакстер пожала плечами. — Смит меня и так уже отчитал сегодня за разбитое зелье против чрезмерного оволосения, так что пока он не впаял мне ночное дежурство, лучше буду держаться подальше от проблем.

Джейми ничего не ответила, склонившись над журналом, который заполняла, а сама подумала о том, что такого особенного было в архивах, что туда не допускались временные сотрудники. Однако эта мысль не успела как следует укорениться в сознании, потому что, как только мисс Бакстер ушла, в отделение поступила парочка волшебников, которые умудрились приковать себя друг к другу заклинанием вечного приклеивания.

Не считая ситуации с Итаном, работа в Мунго Джейми вполне нравилась, поэтому, когда уже совсем освоилась, она начала присматриваться к отделению для душевнобольных. В отличие от всех остальных корпусов, туда не нанимали временных сотрудников, и только студенты старших курсов, обучающиеся по соответствующей специализации, могли пройти там практику после тщательной проверки.

Джейми задавалась вопросом, находится ли Теобальд Рэдгрейв всё ещё там, в каком он вообще состоянии, и как можно к нему пробраться, но ничего вразумительного в голову не приходило. Однажды она осмелилась во время обеденного перерыва прогуляться в сторону пятого этажа, но её встретила только закрытая дверь с табличкой "Вход по пропускам". У двери по ту сторону стояла какая-то женщина, одетая в ночную сорочку в мелкий розовый цветочек. Не стоило труда догадаться, что это была одна из пациенток. В её короткостриженых тёмных волосах уже прослеживалась седина, однако женщина ещё была далека от старости. Она занималась тем, что пыталась приклеить фантики от конфет на стекло, а, увидев Джейми, улыбнулась, и попробовала просунуть фантики под дверь. В конце концов одна из медсестёр увела женщину в палату, при этом строго взглянув на Джейми. А сама же Джейми подумала, что, похоже, единственный вариант увидеть Рэдгрейва — брать отделение штурмом.

В день своего рождения, который, как и всегда, был двадцать седьмого июня, Джейми, к её большому сожалению, не дали выходной. Хоть планов на этот день у неё совсем не было, хотелось хотя бы просто отоспаться, но целитель Смит, глава отделения неотложной помощи, явно не разделял её желаний. Но, к счастью для Джейми, день проходил достаточно спокойно, даже Итан ни разу не спустился, чтобы испортить ей настроение. Джейми понимала, что тот, видимо, не в курсе о её дне рождении, иначе точно бы явился.

Во время обеда Джейми встретилась с Лекси и Беккой, которые пришли, чтобы поздравить её. Последняя завистливо вздохнула, узнав, что Джейми теперь часто видится с Итаном. Будучи всё ещё заинтересованной им, она никак не могла принять гнетущую несправедливость, что он увлёкся не ей. Джейми же с большим удовольствием спихнула бы Итана на Бекку, если бы только у того была хоть капля желания.

В послеобеденное время Джейми занялась заполнением журнала дежурств на следующую неделю, и когда в голове её пронеслась мысль, что сегодня в приёмной как-то уж слишком спокойно, дверь отделения резко распахнулась, и в холл ввалился какой-то волшебник, из последних сил удерживая своего раненого товарища, который явно был без сознания и истекал кровью.

— Скорее! На помощь! — завопил волшебник, совсем обессиленно опускаясь на пол.

Джейми мигом оказалась рядом, призывая носилки, ещё двое смотрителей палат выскочили из процедурной и бросились к пострадавшему.

— Вызывай целителя Эшторн, живо! — велел один из них.

Джейми бросилась к своему столу и, запустив внутреннее оповещение, вернулась к мужчинам, чтобы помочь. Было решено немедленно отправить раненого парня в зал вмешательств, один из смотрителей помчался вперёд, чтобы предупредить помощницу целителя, а Джейми помогала в транспортировке, пока кровь пострадавшего продолжала проливаться на вычищенные полы.

— Пожалуйста, спасите его! — как не в себе продолжал восклицать волшебник в министерской мантии. — Пожалуйста! Пожалуйста!

Перед дверьми, которые вели в крыло, где проводились все неотложные вмешательства, Джейми пришлось изо всех сил удерживать паникующего волшебника, который продолжал ломиться следом.

— Вам туда нельзя! — Джейми хватала его за рукава мантии, но он был явно сильнее и легко вырывался. — Мистер! Послушайте! Вы уже сделали всё, что могли, остальное за целителями! Вам нельзя туда! Таков порядок!

Последние слова немного отрезвили волшебника, и он замер, уперев неподвижный взгляд на дверь. Джейми тяжело дышала, решив, что в следующий раз в таких случаях лучше сразу применять магию, а не пытаться удержать нерадивых провожатых, в особенности мужчин, самой. Теперь в отделении царил бардак, сменщица придёт ещё не скоро, и Джейми поморщилась, поняв, что ей нужно урегулировать всё самостоятельно. Она взмахом волшебной палочки призвала швабру, которая принялась оттирать кровь пациента с пола, а сама ещё раз взглянула на волшебника, который так и застыл перед дверью.

Это был высокий и худощавый мужчина, на вид около тридцати лет, с длинными носом, бледным лицом, усеянным веснушками, и копной взъерошенных рыжих волос. Несмотря на растрёпанный вид, Джейми смогла понять, что в дни, когда не попадает в подобные передряги, незнакомец, должно быть, выглядит совсем прилежно и даже презентабельно. Джейми пришлось обратиться к нему несколько раз прежде, чем тот понял смысл её слов и послушно уселся на скамью. Вздохнув, Джейми ещё раз взмахнула волшебной палочкой, призывая влажные полотенца, чтобы мужчина мог хоть немного привести себя в порядок, после чего вернулась к своему столу.

Джейми нервно стучала пальцами по древку, вспоминая уроки этики, чтобы понять, в какой именно момент уместно подойти к волшебнику и попросить заполнить все нужные формы, если он вообще в состоянии это сделать. С одной стороны Джейми понимала, в каком шоке, должно быть, был мужчина, с другой стороны знала, что переживанием тут никак не поможешь, к тому же, ей ну никак не хотелось в день рождения задерживаться допоздна из-за бумажной волокиты. В очередной раз вздохнув, Джейми взяла все необходимые бланки и направилась по длинному коридору в сторону неподвижно сидящего волшебника, по пути подобрав с пола его очки, отсутствие которых тот даже не заметил.

— Прошу прощения, — Джейми для приличия кашлянула, протянув сначала очки. Мужчина, сфокусировав взгляд на ней, выровнялся и, словно вынырнув из сна, немного оживился, дежурно улыбнувшись.

— Спасибо, — кивнул он, немного криво нацепив очки на нос.

— Нужно заполнить формы…

— Да, конечно…

Волшебник с готовностью принял бланки и перо, и Джейми успела даже подумать, что возможно ошиблась на счёт его состояния, но после того, как уже миновала добрую половину коридора, а он её вдруг окликнул, поняла, что, похоже, сегодня всё же придётся задержаться. Оказалось, что мужчина не до конца стёр кровь со своих ладоней и испортил все бланки, из-за чего Джейми пришлось принести новые, но даже после этого он не оставил её в покое. Волшебник явно нервничал и, видимо, в такие моменты ему необходимо было с кем-то разговаривать.

— Скажите, а этот целитель, мистер Эшторн, он достаточно опытен?

— Мисс Эшторн, — поправила Джейми, — она молодой специалист, но можете не переживать, ваш друг в надёжных руках.

— Насколько она молода? — продолжал допытываться мужчина, а Джейми заметила, что он не заполнил ещё ни одной строчки. — Каков год её выпуска и стаж?

— Мисс Эшторн была одной из лучших выпускниц Школы целителей и сейчас является не только практикующим медиком, но и наставником для студентов. Она регулярно участвует в конференциях, проводит исследования и находится на хорошем счету у всех своих старших коллег. Так что, уверяю, вам не о чем волноваться.

Мужчину эти слова явно не убедили, и он уставился на бейдж с именем Джейми.

— Мисс Андерсон, не могли бы вы выяснить, может кто-то из более опытных целителей сейчас свободен…

— Они все заняты, — Джейми улыбнулась как можно более вежливо. — И я не стану отвлекать мисс Эшторн от её работы, иначе для вашего друга это может плохо кончиться. — Джейми снова растянула губы в улыбке и прежде, чем дотошный волшебник успел снова начать возражать, добавила: — Может быть вам нужна помощь в заполнении бланков?

Мужчина встрепенулся, словно только сейчас вспомнив, что его попросили сделать, и, пробормотав, что вполне справится сам, уткнулся носом в бумаги. Джейми очень сильно хотелось уйти, но она подозревала, что посмей сейчас развернуться, волшебник снова забудет, что от него требовали, и ещё вдруг ломанётся в зал вмешательств с требованием заменить мисс Эшторн. Поэтому ничего не оставалось, только как присесть рядом и стойко держать оборону не только за любимого куратора, но и за свой свободный вечер.

Джейми краем глаза следила, как волшебник аккуратно выводил на пергаментах нужную информацию, хоть его руки всё ещё немного подрагивали. Несколько минут он сидел молча, после чего неприятные мысли, видимо, снова заполонили его голову, и он оторвался от бланков и опять уставился на дверь.

— Чего они так долго?

— Поверьте, это хороший знак. Если бы что-то случилось, вам бы уже сообщили.

— Только бы он остался жив, — еле слышно сказал мужчина, — ему ведь всего двадцать лет…

Джейми снова взглянула на волшебника, прикидывая, насколько этично будет задать вопрос, кем пострадавший ему приходится, и что вообще случилось, но вместо этого просто покосилась на уже заполненный наполовину бланк. Пробежавшись взглядом по информации больного, Джейми посмотрела на графы о контактном лице и вдруг сама замерла. В строке с именем было выведено "Персиваль Уизли", а ниже "Глава отдела социального обеспечения Министерства Магии". Джейми уставилась на профиль волшебника, сидящего рядом с ней, и не могла поверить своим глазам, ведь это был тот самый Перси — брат Фреда, который работал в Министерстве Магии, и с которым у того были очень напряжённые отношения. Она не могла отвести взгляда от Перси, неприлично долго рассматривая его, пытаясь угадать, был ли Фред тоже рыжим и веснушчатым, был ли он таким же высоким, носил ли очки, выглядел ли так же важно? Рассматривая острые черты лица Перси, Джейми даже обрадовалась, что он снова витал где-то в своих переживаниях и не видел, что она на него явно пялилась. Подавляя подступающее желание произнести вслух имя Фреда, Джейми снова взглянула на бланк, поймала себя на мысли, что ей уже всё равно, задержится она сегодня или нет, и снова попыталась успокоить Перси, в этот раз мягче.

— Не переживайте, мистер Уизли, с вашим другом всё будет хорошо. Мисс Эшторн действительно одна из самых умелых целительниц здесь…

— Мне придётся вам поверить на слово, мисс Андерсон, — Перси Уизли вздохнул, после чего вернулся к заполнению бланков.

— Что же с вами двумя случилось? — спросила Джейми и, предвидя встречный вопрос, тут же добавила: — Мне это нужно для составления рапорта…

Джейми почти не врала, рапорт действительно необходимо написать и подать в Министерство, однако это предстояло делать не ей, а мисс Эшторн.

— Джек наш новый стажёр, — сказал Перси немного тише, чем до этого. — Его приставили ко мне, потому что никто другой не мог повлиять на его наплевательское отношение к работе. Наш отдел, помимо всего прочего, сейчас занимается поддержанием волшебников, которые проходят реабилитацию после нахождения в рядах Пожирателей смерти… Я имею в виду тех, кто смог доказать, что находился под влиянием заклинания Империус… Короче говоря, я взял Джека сегодня с собой на проверку одного из наших подопечных, хотел преподать ему урок, показать, насколько важна наша работа. А в итоге этот волшебник неожиданно на нас напал, я его обезвредил, но было уже поздно… Это всё моя вина, я превысил полномочия и вообще… Ему ведь только двадцать…

Перси потёр глаза, после чего ещё ниже склонился над бланками, явно не желая, чтобы Джейми заметила его состояние.

— Это не ваша вина, — твёрдо произнесла Джейми, и она действительно это имела в виду, а не просто бросила стандартную фразу, чтобы утешить. — Это вина только того Пожирателя! Никто из них не заслуживает второго шанса! Им всем место в Азкабане!

— Я понимаю ваше возмущение, но не будьте так категоричны, — сказал Перси через некоторое время, — те, кому подавили волю, нуждаются в справедливом расследовании, ведь на их месте могли быть и мы тоже…

Какое-то время они сидели молча. Перси продолжал заполнять бумаги, а Джейми думала, что сегодня мисс Эшторн действительно действует долго. Закончив с бланками, Перси передал их вместе с пером, и Джейми ничего не оставалось, кроме как уйти, ведь дальнейший разговор мог быть уже действительно нарушением норм. Она вернулась к тому, что делала перед тем, как её рутину нарушили, и принялась дальше составлять график дежурств, иногда поглядывая то на Перси Уизли в конце коридора, то на его имя и должность, выведенные на бумаге.

Углубившись в свои мысли, Джейми не стразу заметила, как Перси встал со скамьи и медленно направился к ней, и только когда его тень упала на журнал, Джейми подняла голову.

— Прошу прощения, мисс Андерсон, — начал Перси Уизли, явно сомневаясь в том, стоит ли вообще продолжать.

— Вам что-нибудь нужно?

— Нет, я просто хотел спросить, — Перси сглотнул, переваливаясь с одной ноги на другую. Из-за его высокого роста Джейми было ещё более неудобно смотреть на него с сидячего положения, поэтому она встала. — Простите, если этот вопрос неуместен, но вы случайно не являетесь родственницей Каинану Андерсону?

Джейми оцепенела. Она явно не ожидала услышать имя отца, а тем более от родного брата Фреда.

— Я его дочь, — тише, чем до этого, ответила Джейми. — Откуда вы его знаете?

— Мне довелось работать под его началом в приёмной министра несколько лет назад, — пояснил Перси. — Я многому у него научился, он был очень хорошим наставником. Знаю, что мои слова вас вряд ли утешат, но я очень вам соболезную.

— Спасибо, — Джейми слышала подобное уже тысячу раз, но ещё никто и никогда не произносил очевидного — соболезнования, а особенно от незнакомцев, утешений не приносят. — Я бы хотела сказать, что мой отец тоже о вас хорошо отзывался, но он не особенно любил рассказывать о работе, тем более мне.

— Что вы, я подошёл сюда вовсе не за этим, — поспешил заверить Перси. — Просто хотел сказать, что ваш отец был храбрейшим человеком, и вы даже не представляете, сколько всего он сделал для победы над Сами Знаете Кем.

Джейми не до конца поняла смысл слов, сказанных Перси Уизли, но ей не хотелось уточнять, что именно он имел в виду, потому что разговоры об отце всегда давались ей с трудом. С другой стороны, она отметила, с какой относительной лёгкостью он подошёл к ней и завёл разговор о её родственных связях со своим начальником, и подумала, что вполне может задать встречный вопрос о Фреде, но так и не смогла сообразить, как объяснить, откуда вообще она его знает. Да и то, что во времени Фреда они явно не были дружны тоже не подавало надежд на приятную беседу, ведь кто знает, в каких отношениях они пребывали сейчас. В итоге Джейми обошлась дежурными благодарностями, и Перси ушел на своё место.

По прошествии нескольких минут заветная дверь зала вмешательств наконец распахнулась, и в коридоре появился один из смотрителей палат. Переговорив с Перси, он направился в процедурную, а сам Перси, постояв немного, снова подошёл к Джейми.

— Он спасён! — объявил Перси, искренне радуясь. — Джек будет жить!

— Что я вам говорила! Мисс Эшторн лучшая из лучших!

— Могу ли я попросить вас позвать мисс Эшторн, если она не занята, я бы хотел её поблагодарить, — Перси сказал это уж как-то слишком важно, пригладив всё ещё торчащие волосы. Джейми вежливо кивнула, коснувшись палочкой имени мисс Эшторн в своей картотеке.

Перси Уизли остался стоять на месте, тенью нависая над Джейми, чем отвлекал её от работы, но она больше не хотела подавать голос, чтобы случайно не заикнуться о Фреде, или снова не начался разговор об отце. Перси продолжал ожидать у стойки, постукивая пальцами по древку и поглядывая на часы.

— Видимо она занята, я могу зайти позже…

— Вечером мисс Эшторн не будет в больнице…

— А завтра?

— Завтра у неё выходной…

— Что же делать?

— Я могу передать ей ваши благодарности и даже не стану упоминать, что вы хотели, чтобы её заменил кто-нибудь другой, — последнее Джейми произнесла с явной ухмылкой, привыкшая к подобному подтруниванию над Фредом, и отчего-то решившая, что и его брат тоже разделяет такую манеру общения. Однако она явно ошиблась, ведь Перси Уизли уставился на неё с такое неловкостью во взгляде, что его лицо тут же стало покрываться пятнами.

Как назло, мисс Эшторн появилась именно в этот неподходящий момент, когда Перси уже и без того был пристыжен за свои неаккуратные и совершенно непрофессиональные слова, так теперь ему ещё пришлось предстать перед объектом своей недавней критики. Мисс Эшторн, успевшая переодеться и привести себя в порядок, лёгкой походкой подошла к Перси, улыбаясь достаточно приветливо, однако тот, встретившись с ней взглядом вдруг попятился и нервно сглотнул. Джейми уже успела пожалеть о своих словах, поняв, что в вопросе юмора они с Фредом явно были слишком разными, но исправить ситуацию уже не представлялось возможным.

— Мисс Эшторн, это мистер Уизли, — Джейми решила хоть как-то сгладить углы. — Он хотел лично поблагодарить вас за спасение его стажёра.

— Не стоит, я всего лишь выполняла свою работу.

Перси, который всё это время пялился на носки своих туфель, нерешительно поднял глаза и после того, как встретился с дружелюбным взглядом мисс Эшторн, тут же залился краской. Джейми стояла между ними двумя и не понимала, что вдруг случилось. Перси Уизли, которому мисс Эшторн едва доставала до плеча, совсем стушевался, глядя на неё, словно ожидал, что его вот-вот за что-то отчитают. Сама мисс Эшторн напротив держалась очень приветливо и профессионально, протянув ладонь для рукопожатия, после чего сообщила о состоянии больного, и когда можно будет его навестить.

— Спасибо…я…очень признателен, — Перси продолжал трясти руку мисс Эшторн, а когда осознал, наконец, что делает, тут же отпрянул и покраснел ещё сильнее. — Прошу прощения! Я…мне уже стоит идти… Я должен навестить родителей Джека.

Было видно, что Перси не терпелось вырваться, наконец, на свободу и он поспешил к дверям.

— Всего доброго, мистер Уизли, — мисс Эшторн снова улыбнулась. Перси, засмотревшись на неё, врезался в косяк двери и согнулся пополам от боли, прижав руки к носу.

— Давайте помогу! — мисс Эшторн бросилась было к Перси, но тот снова отпрянул и, заверив, что он в полном порядке, наконец ушёл.

— Что это с ним? — Одри взглянула на Джейми. — Ты его проверяла, в него никакое заклинание не прилетело?

— Вроде бы нет, — Джейми пожала плечами и передала целительнице заполненные бланки. — Думаю, он ещё и завтра придёт, но я сказала, что у вас выходной.

— Хорошо, — мисс Эшторн кивнула. — В следующий раз убедись, что посетители в состоянии говорить, прежде, чем звать меня.

Джейми стыдливо опустила взгляд, совсем не ожидая, что её отчитают. Кто же знал, что родной брат Фреда совсем не понимает подколов?

Домой Джейми вернулась, когда уже начало темнеть. Матильда встретила её во дворе, звонко мяукнув и позволив поглядить себя со всех сторон, но в квартиру идти отказалась. Поднимаясь наверх, Джейми продолжала думать о Перси, прикидывая, стоит ли сообщать Фреду, что она его сегодня случайно встретила. Когда-то Фред явно дал понять, что не желает обсуждать свои разрушенные отношения с братом, и теперь Джейми было ещё более любопытно, что же там у них произошло, ведь на первый взгляд Перси казался вполне приличным человеком.

Распахнув дверь, Джейми вошла в полумрак своей квартиры и тут же почувствовала, что наступила на что-то. Как и всегда, это было очередное письмо от Фреда, но в этот раз конверт оказался больше и немного тяжелее. Открыв его, Джейми впервые за последний месяц искренне улыбнулась. Внутри оказалась поздравительная открытка с изображением красных роз, которая при открытии начинала долго и протяжно петь "С Днем Рождения, дорогая Джейми!". В своём поздравлении Фред желал, чтобы на её пути больше никогда не встречались идиоты, а если какой-то всё же попадётся, он предлагал вспомнить школьные времена и от души над тем поглумиться. Открытка до того понравилась Джейми, что она ещё несколько раз за вечер к ней возвращалась, чтобы поразглядывать и перечитать пожелания. Но, в конце концов, ей пришлось придавить крикунью книгой, потому что та отказывалась перестать петь.

Джейми оказалась права, Перси Уизли действительно появился на следующий день, конечно же под предлогом посещения своего стажёра, однако Джейми заметила, что не слишком сильно он к нему и рвался. Одетый с иголочки, с гладко зачесанными волосами, что, по мнению Джейми, ему абсолютно не шло, он несколько раз спросил у неё, уверена ли она в том, что мисс Эшторн сегодня не появится. Продолжая врать, прикрывая спину своего куратора, Джейми предложила проводить Перси до нужной палаты, надеясь, что они нигде по пути не наткнутся на Одри. Затем пришлось остаться под дверью, чтобы по той же причине провести Перси обратно, чему тот был весьма удивлён, заверив, что прекрасно запомнил дорогу. Однако, чего Джейми точно не ожидала, что мисс Эшторн сама придёт в палату, сообщив, что ей нужно расспросить мужчин обо всём, что случилось вчера, ведь с неё уже требовали отчёт. Джейми успела заметить, что Перси почему-то избегал прямого взгляда Одри, а его уши вдруг начали краснеть, после чего она поспешила убежать, пока не вскрылось, что вчера выспрашивала у него то, что не должна была.

Несколько дней прошли в привычной больничной суете. Джейми помогала распределять пациентов, носила зелья, заполняла карточки и по десятому разу за смену отвечала на одни и те же вопросы встревоженных родственников. Работа шла почти на автомате, но мысли то и дело ускользали в сторону их с Фредом застопорившегося расследования. У Фреда не было ни малейшей идеи на счет герба, найденного на фасаде их дома, а сама Джейми не представляла, как вообще возможно не просто войти в отделение для душевнобольных, но и отыскать там Теобальда Рэдгрейва и даже с ним поговорить. В итоге Фред подал идею, что можно хотя бы поискать в архиве больницы, чтобы по крайней мере знать, находится ли Рэдгрейв всё ещё здесь, а там, гладишь, придумается какой-то план на основе взлома с проникновением и похищения. Джейми хотелось посмеяться над шуткой Фреда, если бы даже простое посещение архива не сулило ей увольнением и пятном в личном деле. Однако ничего другого больше не оставалось, поэтому, собрав всю свою и без того никудышнюю храбрость, Джейми стащила пропуск у мисс Бакстер, дождалась, когда та благополучно уйдёт домой, а сама направилась в подвалы.

Остановившись у заветной двери, Джейми оглянулась, чтобы проверить, не следит ли кто за ней, и проскользнула в архив. Внутри было темно. Не решившись зажечь лампы, Джейми освещала себе путь к нужным полкам с помощью магии, мысленно сочиняя удобную отговорку, если кому-то всё же вздумается сюда заглянуть. Ещё раз прислушавшись к тому, что происходит в коридоре, Джейми выдохнула и наконец сосредоточилась на деле. Она миновала полки с первыми буквами алфавита, продвигаясь вдоль рядов вглубь комнаты. Полка с буквой "Р" не заставила себя долго искать, однако, спустив первую коробку с личными делами, Джейми обнаружила, что кто-то всё перепутал и поставил на место "Р" коробку с фамилиями на "У". Пришлось сделать несколько рокировок прежде, чем Джейми добралась до нужно ящика. Опустившись на корточки, она начала быстро перебирать папки в поисках нужной фамилии.

— Ратаковски, Робисон, Рой, Рэдмунд, — бормотала Джейми, — Рокфор, Ричардсон… Рэдгрейв!

Старая потрепанная папка с чернильной надписью на обложке "Рэдгрейв Т." оказалась в руках Джейми, и она немного нервно выдохнула, предвкушая, что возможно сейчас наконец сдвинется с мёртвой точки в своём расследовании. Внутри оказались несколько бланков с историей болезни Рэдгрейва и его персональная карточка. Джейми поднесла волшебную палочку ближе, однако увиденное привело её в ещё большее замешательство. История болезни казалась слишком… обычной. Стандартные процедуры по восстановлению разума, групповые занятия, терапия. Всё было описано аккуратно и выверенно, явно не в той спешке, в которой обычно бывали помощники целителей со всей их нагрузкой, — тот, кто это написал, будто ожидал, что в конце концов это прочтут. Джейми сделала копии бланков, собираясь взглянуть на них позже, и перешла к персональной карточке. На куске картона было небольшое чёрно-белое фото ещё молодого волшебника, но уже явно бывшего не в себе. Невооружённым глазом было видно, что сидеть перед камерой доставляло ему большой дискомфорт, и он постоянно боязливо косился куда-то в сторону. Джейми принялась изучать данные, надеясь найти любые сведения о том, где именно сейчас находится Теобальд, однако совсем скоро все её надежды рухнули — в последней строфе было чётко выведено: "Дата смерти: 10 октября 1985 год. Причина: асфиксия вследствие длительного воздействия постороннего предмета на органы дыхания". В конце концов Теобальд Рэдгрейв оказался мёртв.

На всякий случай Джейми сделала копию персональной карточки, однако уже разуверилась в том, что это хоть в чём-то поможет им с Фредом. Единственный человек, который уже попадал в подобную ситуацию и мог понимать, что действительно происходит в доме номер девяносто три в Косом переулке, давно умер, и вряд ли его больничные записи могли ещё хоть как-то сослужить. Джейми вздохнула, возвращая папку, а затем и коробку, на отведённое место, после чего она подняла ящик с буквой "У" и понесла его к нужной полке, как вдруг яркий свет ослепил её.

— Что ты здесь делаешь, Андерсон?! — воскликнул Итан, который стоял в дверях с таким победным выражением лица, словно застал её на месте преступления.

От неожиданности Джейми дёрнулась, упустила коробку, и все папки вмиг рассыпались по полу.

— Я… просто… — Джейми растерялась и тут же опустилась на колени, чтобы всё собрать, думая, не видно ли случайно содержимое её карманов.

— Что вынюхивала? — Итан подошёл ближе, ногой подтолкнув Джейми папку с фамилией Уиллоби. — Кто вообще дал тебе доступ в архив?

— Мисс Эшторн, — соврала Джейми, впопыхах подбирая папки и кое-как складывая их на место, — она попросила меня вернуть некоторые истории болезней, которые брала ранее для своей статьи.

Джейми надеялась, что Итану не придёт в голову идти к Одри, чтобы проверить, но из-за того, что их отношения явно были напряжёнными, она даже не представляла, чего ожидать.

— Вот как? — хмыкнул Итан. — Может мне напомнить мисс Эшторн, что дежурные не могут покидать свой пост, пока не придёт смена?

— Я не…

— Возвращайся к работе!

Джейми не хотела ещё больше провоцировать Итана, поэтому поспешила ретироваться, пока ему действительно не взбрело в голову проверять правдивость её слов. Итан с усмешкой глядел ей вслед, понимая, что теперь у него, наконец, появился рычаг давления на неё и, подняв с пола последнюю папку с подписью "Уизли Ф.", он вернул ящик на полку и поплёлся на ужин.