Не спеши уходить навсегда (No hurry at all) (гет)

Гарри горько оплакивал своё невезение: придётся отправиться из Глазго в Лондон (а это, на минуточку, больше четырёхсот миль), чтобы фактически вернуться обратно на Хогвартс-экспрессе. Плюс несколько недель предстоит провести в облике совы. А это очень трудно — видеть друзей без шанса с ними поговорить.

Конец его терзаниям быстро положила Гермиона — сначала поцеловала, а затем прошептала на ухо:

— Я буду сильно по тебе скучать. Так что готовься — в Хогвартсе каждую ночь будешь спать со мной.

В итоге на Гриммо при помощи порт-ключа вместе со своей семьёй отправился довольно ухмылявшийся Гарри Поттер.

Дальше они вызвали такси и поехали на вокзал. Дэна и Эмму замаскировали чарами, а то набегут любопытные. В конце концов, благодаря СМИ их теперь в лицо знала едва ли не вся Британия, так что без маскировки на публике не покажешься. Что касается Пака, тот сидел невидимкой на коленях у Гермионы. Даже в Лондоне человек с совой на плече неминуемо привлечёт к себе внимание. А от клетки Гарри отказался наотрез.

Как выяснилось, на вокзале их поджидала целая делегация — Лонгботтомы, Лавгуды и Уизли. Они тепло поприветствовали вновь прибывших, и вся компания отправилась на платформу девять и три четверти.

Гермиона не могла не заметить, как весьма бледная Лаванда изо всех сил вцепилась в Рона. Поздоровавшись с друзьями, она предложила девушке лучшего друга поговорить по дороге. Попутно все прошли сквозь магический барьер и очутились на знакомой платформе. И только теперь Пак на плече у Гермионы стал видимым.

— Проклятье! Гермиона, ты что, про клетку никогда не слыхала? Или эта птица и на уроки с нами ходить будет?

Та не осталась в долгу:

— И это говорит мальчик, который три года разгуливал с крысой в кармане?

Взяв Невилла под руку, Луна хихикнула.

— Мне кажется, Пака мы будем видеть часто. Он ещё нам всем покажет!

Вскоре молодые люди почувствовали себя не в своей тарелке — вся платформа откровенно пялилась, как они прощались с провожатыми. Пора сесть в поезд и занять купе. Ну а их родные, которые этим летом только познакомились, но какое-то время не виделись, решили побеседовать ещё. Например, за чашечкой кофе. А с детьми всё будет в порядке.

Пока не началось собрание префектов, сидели вшестером. Джинни и Луна тоже теперь щеголяли значками, так что скоро Невилл останется исключительно в компании Лаванды. Кстати, Рон был очень доволен — он опасался, что другие студенты могут её обидеть. А пока с ней Невилл, никто её не побеспокоит.

Первыми к ним сунулись Дин с Симусом. Само собой, в первую очередь их интересовало, правда ли, что Гарри не вернётся в Хогвартс. И они оказались далеко не последними. А Колин Криви едва не расплакался, узнав, что его кумир не вернётся в школу. И значок префекта на мантии нисколько его не утешал.

Потом пришли близняшки Патил, чтобы поддержать Лаванду. И тут же уставились на Невилла. Луна даже специально его поцеловала, прежде чем уйти на собрание. Ну а Гермиона приказала Паку остаться. Правда, пришлось расплачиваться — позволить клюнуть себя в щёку.

Едва за ней закрылась дверь, как Парвати сразу же полюбопытствовала:

— А откуда Гермиона взяла такую замечательную сову? Она с ней разговаривает, как с человеком.

Ответил ей Невилл:

— Это Пак. Думаю, его подарил ей Гарри. Очень умная сова.

Усмехнувшаяся Парвати только головой покачала.

— Только у Гермионы может быть сова, похожая на неё. Невилл, так вы с Луни вместе? Никогда бы не подумала.

Нового Невилла Лонгботтома Парвати ещё не видела. Что ж, сейчас она поймёт, что фото в «Ежедневном пророке» нисколько не лгало.

— Мисс Патил, хочу напомнить — мою девушку зовут Луна. И она — один из самых молодых кавалеров высшей награды нашего общества. А получила её за то, что летом сражалась с Пожирателями смерти и дементорами. А вы чем летом занимались, позвольте узнать?

Близняшки просто опешили. А у Парвати возникло жгучее желание наброситься на Невилла прямо здесь и сейчас. Ну а до Падмы наконец-то дошло, почему именно Лавгуд назначили префектом Рейвенкло. Похоже, школа учла прошлогодние ошибки, когда значок не получил Гарри Поттер. Впрочем, если вспомнить, что сегодня ей вручат орден Мерлина, выбрать кого-то ещё попросту невозможно. Заодно она теперь в хороших отношениях со старшим префектом — Чжоу Чанг… Пожалуй, тот, кто и в этом году попытается поиздеваться над Луной, чертовски пожалеет.

Тем временем Парвати таки удалось прекратить раздевать однокурсника взглядом и вспомнить про самую близкую подругу.

— Лав, ты как?

— Знаешь, неплохо. Рон просто молодчина, а пока мы не доехали до Хогвартса, со мной хочет поговорить Гермиона. И если она меня простит, наверно, я справлюсь с чем угодно.

— Если не навредишь Гарри, Гермиона не станет тебя обижать. Этим летом много чего стряслось. Твой случай — далеко не уникальный.

Падму слова сестры заставили задуматься.

— Странно, правда? В этом году не будет ни Малфоя, ни Крэбба с Гойлом. Наши ровесники, но их уже нет в живых.

Однако Невилл не испытывал к этой троице ни малейшего сострадания.

— Седрик Диггори был не намного старше, когда его убили. Да и тогда в Министерстве отец Малфоя швырялся далеко не чарами щекотки. И Пожиратели смерти тоже не шутили, когда напали на Гермиону. Вот и поплатились. И если кто-то нападёт на Луну, тоже поплатится.

Уверенный голос не оставлял никаких сомнений — он и впрямь так поступит.

— Пусть эти твари лучше надеются, что я доберусь до них первым. Гарри миндальничать не станет. Любой, кто нападёт на одну из этих трёх девушек, наживёт себе столько проблем, что в жизни не расхлебает.

Парвати очень хотела знать, где ТАКОЙ Невилл Лонгботтом скрывался предыдущие пять лет. А её самое заветное желание — немедленно сорвать с него мантию и устроить мини-оргию. В её глазах он мгновенно взлетел на самую вершину списка самых желанных парней. К сожалению, как обычно, у него уже есть девушка. Что ж, придётся запастись терпением. В конце концов, учебный год длинный. Правда, готова поспорить на что угодно — теперь не только она будет внимательно за ним наблюдать.

Поэтому неудивительно, что стоило Луне вернуться, как Невилл с облегчением вздохнул. Ну а та, чтобы все поместились, устроилась у него на коленях. И с удовольствием тут просидит до самого Хогсмида.

— Сегодня префектам не нужно патрулировать поезд. Похоже, школьный персонал опасается, что кое-кто из студентов может взбунтоваться. Так что всю дорогу по вагонам ходят авроры.

Тем временем Гермиона вынула из кармана уменьшенные магией пакеты и вернула им настоящий размер.

— Прощальный подарок от Гарри для нас пятерых.

Джинни вынула из своего мантию из шёлка акромантула. Чёрную как смоль, с гербом Уизли над эмблемой Гриффиндора. Молодые люди тут же покинули купе и отправились переодеваться в туалет.

Увидев, как Пак отвернулся к стенке, стоило девушкам начать переодеваться, Луна не могла не хихикнуть. Вскоре вернулись Рон с Невиллом. Оценив их внешний вид, близняшки Патил только присвистнули.

Первым делом Невилл похвалил Луну:

— Милая, выглядишь потрясающе! — Больше он не успел вымолвить ни слова — Луна наградила его жарким поцелуем.

С точки зрения Парвати, потрясающе выглядели все пятеро, но у неё возник вопрос к Гермионе:

— Это у тебя герб Поттеров?

— Мы же помолвлены. Вот Гарри и подумал, что сегодня, когда нам вручат ордена, стоит это подчеркнуть. И пускай Министерство увидит только одного из нас. Зато у Гарри будет ощущение, что он тоже поучаствовал.

— Ты заберёшь орден Гарри? — выпалила Лаванда, но тут же прикрыла рот ладошкой. — Ой! Извини, пожалуйста. Знаю — это не моё дело, просто никак не выходит держать рот на замке.

Гермиона решила не давить на неё.

— Тебя вся школа знает, но мы до сих пор не сбежали. Я люблю покомандовать, Рон может себя вести как самая настоящая задница, у Джинни крутой нрав и тяжёлая рука, ну а Луна — это Луна. У всех свои недостатки, но мы по-прежнему хорошие друзья.

Увидев, что Лаванда вот-вот расплачется, Рон обнял её за плечи. А Гермиона улыбнулась и всё-таки ответила на её вопрос:

— Нет, я не собираюсь забирать орден Гарри. Он сказал, что обо всём позаботился, но подробностей не сообщил. Так что узнаешь вместе со мной. — Когда речь зашла о Гарри, она специально не стала оборачиваться к Паку.

Тут бы все и успокоились, если бы Парвати снова не попыталась мутить воду:

— Знаешь, Джинни, когда мальчики увидят тебя в этой мантии, отгонять их придётся палкой.

Рон отреагировал моментально:

— Ей не нужна палка — для этого есть старшие братья.

В ответ Джинни пронзила его взглядом.

— Меня наградят орденом Мерлина. Думаю, как-нибудь сама разберусь с теми, кого не хочу видеть.

Парвати тут же почуяла запах сочной сплетни.

— И кого же, в частности, ты хочешь видеть?

В этот момент Гермиона решила направить разговор в более безопасное русло:

— Луна, как ваша экспедиция? Вы с отцом нашли, кого искали?

— Да, нашли! Совет Гарри пришёлся прямо в точку. Обязательно его поблагодарю, когда увижу снова. На самом деле, они к нам так привыкли, что позволили себя зарисовать. И в следующем номере «Придиры» пара моих рисунков появится на первой странице.

Гермиона попыталась прикусить язык, но всё-таки не утерпела:

— А не лучше ли их сфотографировать? Тогда больше никто не станет сомневаться.

Казалось, Луна ей заглянула прямо в душу.

— Нужны фотографии, чтобы ты мне поверила?

Однако подруга не колебалась ни секунды:

— Конечно нет! Просто не все тебя знают, как мы. А фото в качестве доказательства гораздо убедительней рисунка.

Луна только плечами пожала и покрепче прижалась к Невиллу — успела по нему соскучиться.

— Мои друзья мне верят, а остальное меня не беспокоит. И потом: фотовспышка бы их напугала, и мы не сумели бы понаблюдать за ними в естественной среде. Смотреть, как они заботятся о потомстве, действительно завораживает. Замечательные маленькие существа! Таким взволнованным папу я не видела давным-давно. — Рейвенкловка покосилась на Гермиону, задержав взгляд на Паке. — Пожалуйста, когда увидишь Гарри, передай от нас обоих огромное «спасибо».

Загадочные создания Луны не вызвали у сестёр Патил никакого энтузиазма, поэтому они покинули купе и отправились прогуляться по вагонам — вдруг узнают что-то интересное? Впрочем, в их отсутствие купе не пустовало — любопытные так и норовили пройти мимо, пожать руку или поздороваться. Правда, эта поездка всё-таки отличалась от аналогичных: во-первых, не было Поттера, а во-вторых, вопрос «Ну, как прошло лето?» не прозвучал ни разу. В конце концов, «Ежедневный пророк» освещал их подвиги во всех подробностях. Ну а на то, что ежегодный визит слизеринцев так и не состоялся, никто и внимания не обратил. Было бы о чём жалеть!

* * *

На пороге Большого зала едва ли не каждый студент от удивления ненадолго застывал столбом — внутри появился ещё один стол. Однако больше всех «отличились» кое-кто из министерской пятёрки. Хотя они-то как раз знали, кто за ним устроился.

Дэн и Эмма Грейнджер, Артур и Молли Уизли, Ксено Лавгуд, Алиса, Фрэнк и Августа Лонгботтомы, а сбоку сидели новоиспечённая чета Люпинов. Прочие места оставили для будущих кавалеров ордена Мерлина. Пак тут же снялся с плеча Гермионы, подлетел к столу и сел на вытянутую руку Дэна.

А сама Гермиона в это время обнималась с мамой. И сложно сказать, кто из них волновался сильнее.

— Что вы здесь делаете?

Эмма чувствовала себя на седьмом небе — наконец-то она увидела собственными глазами, где дочь и её жених провели последние пять лет. Они тут с обеда, так что Ремус с Тонкс уже успели провести экскурсию.

— Неужели ты думаешь, вас наградят, не пригласив семьи?

Чтобы не выдать себя, Дэну пришлось приложить массу усилий.

— Гарри передал извинения — он не появится. — Пак сразу же закивал — словно посчитал это смешным. А дальше взлетел на стропила и приготовился смотреть шоу.

А старшие Грейнджеры не просто попали в Хогвартс — их ждёт сортировка и праздничный ужин, а потом дочери и её друзьям вручат высокие правительственные награды. А когда они увидели появившихся в зале первокурсников, легко представили на их месте одиннадцатилетнюю Гермиону с такими же широко раскрытыми глазами. Этот будет чудесный вечер.

Правда, их мнение разделяли далеко не все.

Когда директор увидел, как мисс Грейнджер вошла в зал без мистера Поттера, погасла его последняя надежда. А ведь министр магии лично собирался вручить мальчику орден Мерлина. Самое убедительное доказательство, что Гарри Поттер действительно покинул магический мир. Если ты отказываешься получить из рук министра высшую награду общества, назад дороги нет. Похоже, теперь все мосты сожжены. Во всяком случае, сам он не видел ни одного.

Как только сортировка закончилась, Дамблдор поднялся.

— Хочу поприветствовать новых первокурсников, которые присоединились к нашей семье. Мы все надеемся, что ваше пребывание в стенах Хогвартса будет приятным и успешным. Ну а те, кто сюда вернулся, наверняка уже заметили, что сегодня у нас гости. Честно говоря, даже я не припомню такого богатого на события лета. И стало оно таким во многом благодаря людям, которые сидят за дополнительным столом. После пира мы ещё к этому вернёмся. А сейчас — ешьте!

Рядом с директором сидит министр магии собственной персоной, в Большом зале появился новый стол — тем для пересудов хватало. Но в первую очередь студенты наслаждались трапезой. Однако вскоре нашлась ещё одна животрепещущая тема: что Гарри Поттера не было в Хогвартс-экспрессе, стало неожиданностью для немногих, а вот что он так и не появился в школе, чтобы получить награду, стало сюрпризом почти для всех. Что ж, возможно, за него будет отдуваться Гермиона Грейнджер. Не зря же у неё герб Поттеров на мантии и кольцо обещания на пальце.

Как ни странно, Фадж и в самом деле наслаждался ужином. Ну и подумаешь, что без Гарри Поттера церемония выйдет не такой блестящей! Да если вспомнить роковую ночь, когда в Министерство заявился Сами-Знаете-Кто, Корнелиус очень доволен, что вообще пока имеет право вручать награды. Кроме того, пока ему успешно удаётся избежать «просьбы» освободить любимое кресло. Всё-таки за лето его популярность пострадала гораздо меньше директорской.

Матильда сидела за столом персонала, надвинув шляпу до бровей. Пока этот чёртов шрам не исцелят, она не сможет показаться в Министерстве. Так что карьере чиновника можно помахать ручкой. Однако Дамблдор каким-то образом сумел организовать ей командировку в Хогвартс, где её ждала административная работа. Правда, директор «забыл» сообщить, что ей достанутся обязанности, которые Минерва отказалась выполнять за него. Их отношения испортились настолько, что она ему заявила: «Сам делай свою чёртову работу!»

Северус ничуть не сомневался — когда он наконец-то вернётся в подземелья, ему понадобится зелье от несварения. Один взгляд на новый стол, и от негодования и с трудом сдерживаемой ярости его внутренности буквально завязались узлом. А если бы и Поттер приехал, его наверняка бы настиг самый впечатляющий приступ рвоты за всю историю школы.

Маглы в Большом зале Хогвартса — само по себе ужасно. А если вспомнить, зачем они здесь появились… Дожили — невыносимая грязнокровка Поттера получит высшую награду магического сообщества. От одной только мысли во рту появлялся привкус желчи. Правда, и остальные не лучше. Оглядев всю компанию, он остановил взгляд на сумасшедшей Лавгуд и сквибе Лонгботтоме. Что ж, если они считают, будто кавалерам ордена Мерлина Северус Снейп даёт поблажки, их ждёт пренеприятнейший сюрприз.

Но самая горькая пилюля — конечно же оборотень. Люпин с молодой женой вот-вот получит награду, а вдобавок — должность, о которой Северус мечтал давным-давно. Нет, это уже слишком! Чёртов оборотень, который когда-то чуть его не убил, получит едва ли не всё, о чём он мечтал? Нет в мире справедливости.

Декан Слизерина понятия не имел, что уже скоро поймёт, насколько был неправ.

Больше, чем выступать перед серьёзной аудиторией, Корнелиусу нравилось выступать перед аудиторией, которой некуда деваться. Зато у большинства этих молодых людей шанс собственными ушами услышать обращение министра магии по-прежнему вызывает трепет и волнение. А если учесть, что представителей прессы здесь более чем достаточно, для политического деятеля лучше и быть не может.

Заодно он решил обойтись без едких комментариев в адрес Поттера. На самом деле, сегодня вечером стоит вообще о таком забыть. Так что министр долго и витиевато расписывал мужество и героизм тех, кому собирался вручать награды. Похоже, своей цели он достиг: сначала аудитория слушала, раскрыв рты, а когда он начал по очереди вызывать виновников торжества и вручать ордена Мерлина, стены Большого зала вздрогнули от оваций.

Когда в руках у министра осталась только одна награда, он вновь привлёк внимание присутствующих:

— Поскольку мистер Поттер не смог принять участие в церемонии, полагаю, будет уместно, если орден за него получит его невеста.

Однако Гермиона даже шагнуть не успела — на плечо опустилась рука, остановив её. А потом мимо прошёл последний человек, на которого подумаешь. И не просто прошёл, а ещё и заговорил:

— На самом деле, министр Фадж, это вопрос ко мне. — Теперь весь Большой зал познакомится с новым Невиллом Лонгботтомом. И эту сцену волшебники вовек не забудут.

— Летом Гарри попросил меня об одолжении. А поскольку в этот момент мы собирались в Мунго, где чуть позже он исцелил моих родителей, в моём согласии можете не сомневаться.

Это вызвало смешки у его друзей и улыбки у родителей. Однако бравый гриффиндорец только начал.

— Видите ли, целое лето шпионы директора школы следили за друзьями Гарри в надежде его захватить. — Тут он повернулся к Матильде. — Ты и впрямь считаешь, что Гермиона не узнает ведьму, которая её обокрала? Полагаю, это директор отговорил тебя носить тюрбан? Что ж, по крайней мере, под этой шляпой у тебя метка Гарри, а не рожа Волдеморта торчит из затылка!

Зал тут же загомонил, а Матильда в слезах выбежала вон. Дамблдор собирался прервать оратора, однако тот не обратил на директора ни малейшего внимания и обратился прямиком к министру. К этому моменту Большой зал накрыла тишина — все приготовились ловить каждое слово.

— Так вот, Гарри решил, что Министерство просто обязано поддержать собственную традицию. Оно ведь уже наградило Дамблдора, который пытался управлять его жизнью. А затем и Питера Петтигрю — предателя, по вине которого погибли его родители. Поэтому осталось только наградить Пожирателя смерти, благодаря которому Поттеры и Лонгботтомы стали мишенью Волдеморта… Северуса Снейпа!

Зельевар вскочил, но моментально обнаружил, что на него уже указывает немало волшебных палочек. И далеко не все держали новоиспечённые кавалеры ордена Мерлина. Те же старшие Лонгботтомы, похоже, более чем готовы его проклясть, стоит ему шевельнуть бровью.

Зная, что за спиной друзья и семья, Невилл спокойно подошёл к Снейпу. Их поддержка придала ему уверенности, так что сейчас он мог справиться с чем угодно. Невилл взял ненавистного человека за руку и хлопнул награду Гарри ему в ладонь.

— Носите с гордостью, профессор. До человека, который его заслужил, вам не дорасти за всю оставшуюся жизнь.

Северус прекрасно понимал — сейчас на него уставились абсолютно все. Плюс указывает масса палочек. Однако смотрел исключительно на Лонгботтома.

А тот стоял перед ним, гордо выпрямившись и не выказывая даже тени страха. Вера в семью и друзей подарила ему силы успешно противостоять своему мучителю. Отныне Снейп над ним не властен.

Северус опустил взгляд на орден в своей руке и только тогда ответил:

— Мистер Лонгботтом, не забудьте поблагодарить мистера Поттера, когда увидите его в следующий раз. К сожалению, вынужден отказаться от его щедрого предложения. Очевидно, эта престижная награда значит для него слишком мало, и относится он к ней с презрением. Что и доказал, когда с вашей помощью так грубо вручил её мне.

Бросив орден Мерлина на пол, он покинул Большой зал с высоко поднятой головой.

Фадж бессильно наблюдал, как его потрясающая церемония превратилась в фарс. А тем временем специально приглашённые репортёры строчили как сумасшедшие. И не надо быть провидцем, чтобы догадаться, какие заголовки он увидит в завтрашних газетах. Значит, пора отвести от себя огонь и переложить вину на того, кто и заварил эту кашу.

— Дамблдор, ты знаешь, о чём вещал юный Лонгботтом?

Весь зал, и в особенности трое Лонгботтомов жаждали услышать ответ. Само собой, директор не собирался говорить правду. Однако его поджидал очередной неприятный сюрприз — за него постаралась мисс Грейнджер:

— Под то самое пророчество подходили два мальчика — мой Гарри и Невилл.

Августа, Алиса и Фрэнк согласно закивали — они уже знали. Однако следующее откровение сразило их наповал.

— Волдеморт узнал о пророчестве, поскольку его подслушал один из Пожирателей смерти. Да, это был Северус Снейп. Кстати, произошло это в присутствии директора школы. Ну а Снейп тут же побежал к своему хозяину и выложил всё. В итоге Поттеры погибли, а Лонгботтомы стали мишенью.

Кровь Августы буквально вскипела.

— Северуса Снейпа освободили исключительно потому, что за него вступился Альбус Дамблдор!

Миссис Люпин эта новость так же пришлась не по вкусу.

— Вы хотите сказать, Сириуса оставили гнить в Азкабане без суда и следствия, а Снейпа отпустили на все четыре стороны? Потому что, видите ли, кто-то замолвил за него словечко? Интересно, только мне кажется, что от этой истории воняет за милю?

Наконец-то Корнелиус увидел шанс выйти сухим из воды.

— Нет, старший аврор Люпин, не только вам. Думаю, настало время организовать всестороннее расследование. Уверен — в самое ближайшее время мистер Поттер сообщит мадам Боунс все детали. Ну а я в свою очередь разрешаю её департаменту изучить этот вопрос в мельчайших подробностях.

Министр знал — к нему по-прежнему прислушиваются, так что общий эффект выйдет положительным. Естественно, для него.

Безупречно выбрав момент, в зал влетела полярная сова. Немного покружив, Хедвиг села перед Минервой МакГонагалл и вытянула лапу. Профессор отвязала свиток, и в Большом зале снова воцарилась тишина — все ждали продолжения «банкета». Причём включая Гермиону, которая понятия не имела, что задумал Гарри на этот раз.

Тем временем Хедвиг подлетела к ней и села на плечо. Пак тут же вспорхнул со стропил и вскоре устроился на втором. Увидев их вместе, Джинни не сумела удержаться:

— Какая дружная парочка. Нам ждать птенцов?

У Луны это вызвало смех.

— Эти двое и впрямь друг от дружки в восторге, но сердце Пака принадлежит другой.

Совы закивали в знак согласия и с обеих сторон прижались к Гермионе. Несколько человек сразу же задались вопросом, а не анимаг ли одна из них. Не просто же так Хедвиг такая умная птица.

Пытаясь сохранить самообладание, Минерва встала и заговорила:

— Как догадались многие из вас, Хедвиг принесла письмо от мистера Поттера. И сейчас я его прочту.

Конечно же, Альбус Дамблдор был категорически против. Особенно потому, что не смог прочитать письмо первым. К сожалению, он не сумел изобрести предлог остановить Минерву.

Жаль, что сегодня я не с вами. К сожалению, по известным причинам я не могу появиться в Хогвартсе. Думаю, как обычно перед сортировкой, профессор МакГонагалл произнесла небольшую речь на тему «Ваш факультет — ваша семья». Конечно же, она права. И именно по своей семье сегодня я буду скучать. Правда, друзья у меня есть и на других факультетах, и здесь я советую новичкам пойти по моим стопам.

Ну а теперь настоящая причина, почему к вам прилетела Хедвиг. Понимаете, я хочу, чтобы в Хогвартсе меня запомнили не только как самого преданного пациента мадам Помфри. Нет, не такой след я хочу оставить.

Гермиона пристально смотрела на Пака. К сожалению, выиграть в гляделки у совы невозможно.

Итак, из-за серьёзных проблем с управлением журнал «Еженедельная ведьмочка» недавно обанкротился. Так вот, я его купил и дарю Хогвартсу. Правда, хочу, чтобы отныне он назывался «Подростковый еженедельник». Пусть там появятся статьи, которые заинтересуют и мальчиков. Думаю, первую пару месяцев это будет исключительно школьный журнал, но если распорядиться этим временем мудро и учиться на своих ошибках, мне кажется, рождественский номер прочитает уже вся страна. Кстати, с помощью моей невесты Гермионы Грейнджер я готов дать по этому поводу эксклюзивное интервью. И для нового журнала не должно существовать границ ни по факультетам, ни по полу, ни по статусу крови. А успеха можно добить только сообща.

Искренне надеюсь, что этот учебный год вам понравится. По крайней мере, в этом году профессор ЗоТИ позволит вам использовать палочку!

Зал зааплодировал. Похоже, идея издавать собственный журнал пришлась по вкусу всем.

Минерва дождалась, пока овации стихнут, и только тогда продолжила:

— Мистер Поттер попросил меня стать куратором этого проекта. Честно говоря — жду с нетерпением. Скоро в ваших общих гостиных появится объявление с более подробной информацией, каким образом каждый сможет принять участие в одном из самых интересных школьных проектов за долгие годы.

Студенты снова с энтузиазмом зааплодировали, так что Дамблдор даже не пытался навести порядок и попросить префектов проводить первокурсников в общежития. Правда, четверо новоиспечённых кавалера ордена Мерлина — префекты, однако Минерва и Филиус уже приняли меры. А заодно дали героям дня возможность провести вечер с родными и близкими.

Фрэнк стоял рядом с Невиллом, положив руку ему на плечо.

— Я горжусь тобой, сынок. Ты просто потрясающе справился!

— На самом деле, он храбрее, чем ты думаешь. Когда я преподавал здесь три года назад, Снейп был боггартом твоего сына. А теперь можно не сомневаться — Невилл справился со своим страхом.

Альбус собирался сделать юному Лонгботтому выговор за такое поведение в отношении Северуса и Матильды, но теперь понял, что для окружающих это будет словно гиппогрифье дерьмо с заварным кремом. Да — сладко, да — тот же цвет, но всё равно не замаскировать, что пытаешься накормить кого-то дерьмом. А ещё беспокоило, что Северус сегодня же может выкинуть какой-нибудь фортель. Надо обязательно с ним поговорить.

Тем временем к честной компании присоединилась МакГонагалл.

— Скажу прямо — я действительно вами горжусь. Пусть у мистера Лонгботтома и прорезалась склонность к театральным эффектам.

Это заявление предсказуемо вызвало смех. Ну а у декана Гриффиндора нашёлся серьёзный разговор к Гермионе.

— У меня нет слов, насколько я признательна Гарри! Это же такая возможность для студентов! Материалы и оборудование доставят в эти выходные. Пожалуйста, передай ему моё огромное «спасибо». И обязательно напиши про обещание министра по поводу расследования.

Гермиона стояла перед Минервой с совой на каждом плече, с трудом сдерживая смех.

— Обязательно отправлю Хедвиг с письмом сегодня же вечером.

Тут МакГонагалл показала собеседнице, что именно держала в руке.

— Я подняла с пола награду Гарри. С твоего позволения хочу повесить её в общей гостиной Гриффиндора. И могу только надеяться, что в один прекрасный день её увидят ваши дети.

— Профессор, я ничуть не сомневаюсь — Гарри одобрит. И пожалуйста, повесьте мою рядом. Они всегда должны быть вместе.

Теперь Минерва держала два ордена. Услышав этот диалог, Рон решил добавить свои пару кнатов:

— Я бы поступил так же, но мама уже выделила в новой «Норе» место под наши с Джинни награды.

Невилл тоже посчитал это отличной идеей, но все уже видели, как он отдал орден бабушке. Ну а Луна подумала, что ни гриффиндорцам, ни рейвенкловцам в общей гостиной её орден не нужен.

Молодёжи позволили остаться со своими семьями почти до отбоя. Когда время пришло, взрослые по очереди обняли детей и покинули замок. Сначала Уизли, Лонгботтомы и Ксено проводили Грейнджеров до ворот Хогвартса, а потом аппарировали по домам. Ну а родители Гермионы порт-ключом отправились в Глазго.

* * *

К тому моменту, как Гермиона появилась в «родной» башне, Лаванда от волнения только лишь по потолку не вышагивала.

— Гермиона, ты знала, что Гарри собирается сотворить с журналом такое? Как считаешь, МакГонагалл позволит мне участвовать? Ох, я так рада! Не могу поверить, что он сделал что-то подобное.

— Успокойся, пожалуйста. Как только МакГонагалл прочитала письмо, первые имена, которые пришли мне на ум — твоё и Колина Криви. Уверена — Гарри подумал то же самое.

Тут Гермиона подошла к окну и открыла его. Не прошло и нескольких мгновений, как в комнату влетел Пак и сел на её вытянутую руку. Она закрыла окно, повернулась и обнаружила, что соседки по спальне дружно на неё вытаращились.

Первой дар речи обрела Парвати:

— Ты что, собираешься позволить этой сове переночевать здесь?

— Гарри приказал Паку не спускать с меня глаз. А мы знаем — в замке есть те, кто захочет мне навредить. В таком случае он сразу меня предупредит.

— Хочешь сказать, кто-то на тебя нападёт в нашей башне? Или вообще в нашей спальне?

— Видела женщину в шляпе за столом персонала? Летом она следила за мной под мантией-невидимкой. А когда Гарри прислал мне письмо, появилась из ниоткуда, выхватила письмо прямо у меня из рук и исчезла. Я даже прочесть его не успела.

Теперь Лаванда с Парвати смотрели на ситуацию другими глазами. Женщине — члену персонала и впрямь ничего не стоит проникнуть к ним в спальню.

— Потом она следила за нами в Кроули, и Гарри ударил её тем же проклятьем, которым пометил Волдеморта. Как думаете, ей понравилось? А теперь Дамблдор притащил её в замок.

Наконец-то до её соседок дошло. Да уж, тут действительно пригодится «сторож». Конечно же, они понятия не имели, что у Гермионы есть ещё одна цель.

— Шторы я закрою, так что не советую соваться. Пак очень добрый, но защищает меня изо всех сил. А какие у него когти — сами видите. Так что тот, кто решит меня побеспокоить, рискует головой. Причём в буквальном смысле.

Посадив сову на спинку кровати и задёрнув шторы, она ушла в ванную. Интересно, Гарри захватил пижаму? Гермиона искренне надеялась, что нет.

* * *

А в это время Снейп расхаживал взад и вперёд по своим апартаментам. Впрочем, судя по всему, скоро их придётся освободить. Если начнётся расследование, нет ни единого шанса, что Поттер не посоветует Боунс взять его в оборот.

Альбус считал, расследование начнётся через несколько дней. Следовательно, шишки на одного зельевара посыплются уже скоро. И вряд ли только шишки. Скорее — что-нибудь потяжелее.

Однако гордость не позволяет ему уйти, не отомстив Поттеру как можно страшнее. И наплевать на риск! Ведь Северус Снейп жаждет реванша.

* * *

Лёжа в постели, Гермиона обнимала любимого. Тот уже дал понять, что считает её идею блестящей, — теперь Лаванда с Парвати и близко к её кровати не подойдут. Да, они самые любопытные особы во всём Хогвартсе, но в то же время больше всех переживают за свою внешность. Так что шансов, что из любопытства они рискнут собственной исцарапанной физиономией, попросту нет.

И хотя Гарри её поблагодарил, Гермиона была не слишком им довольна.

— Что это, чёрт возьми, за фокусы с Невиллом и Снейпом?

Теперь Поттер радовался, что бросил на кровать заглушающие чары. Ладно, пришла пора объяснить.

— Когда поползли слухи, что нас собираются наградить, Невилл хотел передать от моего имени — пусть идут лесом. Но как только я узнал, что речь идёт об орденах Мерлина, сразу же понял — придётся согласиться.

Девушка вопросительно вскинула бровь.

— Ремусу нужен орден Мерлина, чтобы преподавать, а Невиллу награда придаст уверенности. Ну а Рону поможет избавиться от комплекса неполноценности. Нам ли с тобой об этом не знать? Так что сама понимаешь — выбора у меня не было.

Гермиона постаралась не рассмеяться — только Гарри мог оказаться перед подобной дилеммой.

— А потом я вспомнил, как Снейп пускал слюни, когда Фадж пообещал ему орден Мерлина за якобы захват Сириуса. И вот тогда-то и понял, как надо поступить. Держу пари, сегодня вечером мои папа и крёстный здорово повеселились.

— Может, и повеселились, только вот их он не учит зельям. Снейп и так вёл себя кошмарно, а теперь станет ещё злее.

Обняв невесту покрепче, Гарри начал объяснять, почему так поступил:

— Хогвартсу необходимо, чтобы Снейп уволился. Надеюсь, он и Дамблдора с собой прихватит. Когда я беседовал с Поппи на вечеринке по случаю дня моего рождения, она очень обрадовалась, что я занялся целительством. Оказывается, в Мунго дефицит целителей, но там столкнулись с серьёзной проблемой: чтобы к ним попасть, нужно сдать ТРИТОН по зельям на «превосходно». А кроме слизеринцев достигают такого результата очень немногие. И всё из-за предрассудков и издевательств Снейпа.

Гермиона даже спорить не стала.

— А Дамблдор слишком близорук, вот и не замечает, как его манипуляции вредят магической Британии.

Немного подумав, девушка решилась:

— Если до начала расследования у меня будет урок зелий, не пойду! Я даже готова съесть что-нибудь из продукции близнецов и притвориться больной. Тем более, даже если просто окажусь в кабинете зельеварения в компании Снейпа, меня наверняка стошнит.

Гарри одарил любимую горячим поцелуем.

— Не беспокойся, милая, я всегда буду рядом. Я же хозяин всех даров Смерти, так что в мантии-невидимке меня никто не обнаружит. Никуда ты от меня не денешься.

У Гермионы возникло ощущение, что ничего приятней она не слышала за весь вечер... однако поспать им всё-таки удалось.