Лекарство для демона (джен)

Подходя к мастерской, Анцифер услышал деревянный скрежет и улыбнулся. Зайдя внутрь, он привычно увидел посередине помещения очередную странную конструкцию, которую соорудила Милагрос. Это была довольно большая бочка с отверстием почти у основания и вставленным в него трубой. Сверху к ней были приделана изогнутая под прямым углом жердь с двумя приделанными к ней короткими деревянными шестами на стойках, к концу которых крепились большие ступы, сделанные из деревянной сетки. Сбоку к жерди крепился ворот. Если крутить ворот ступы, то они по очереди опускаются в бочку. Милагрос усердно выстругивала инструментами из деревянного небольшого бруска какою-то деревянную деталь. Анцифер некоторое время наблюдал за её действиями, только сейчас заметив насколько она выросла за эти пять лет. Стала выше ростом, появились и первые признаки формирования женской фигуры. Она была в крестьянской рубашке и обычной расклёшенной юбке, которую ей пришлось модернизировать. София категорически запретила ей одевать мужскую одежду, даже если в мастерской в ней было удобнее. Но княжну это не остановило. Она взяла обычную крестьянскую юбку и разрезав её пополам, сшила полотнища. Получилось что-то вроде клешённых брюк и это устроило обе стороны конфликта.

— И какую адскую машину ты мастеришь на этот раз? — поинтересовался демон.

— Ну это облегчит стирку белья,- объяснила она свою задумку.

— Понятно. Уже испытывала? — спросил Анцифер.

— Пока нет, сейчас кое-что доделаю,- сказала она. Через некоторое время она подошла к устройству и заткнула трубу в основании бочки чёпиком, обернутым плотной тканью не пропускающей влагу.

— Нужно наполнить бочку водой до половины, — сказала девочка и демон, взяв ведра вышел из мастерской.

Испытания прошли не совсем удачно. Шесты поршней разьезжались и могли просто поломаться. Было решено приделать ниже планку с отверстиями. Чтобы поршни двигались в этих отверстиях.

— Волнуешься? — спросила Милагрос, когда они шли домой по тропинке.

— Ты о чём? — не понял Анцифер.

— Ну через пару недель у тебя выпускной. Лесси обещал приехать,- говорила она.

— Пока не очень,- признался демон.

— Когда приедет Лесси папенька организует охоту. Надо придупредить Лусио, — сказала Милагрос.

— Хорошо съезжу к нему, — сказал Анцифер.

— Когда ты научишься отдавать такие распоряжения посыльным, — нахмурилась Милагрос.

— Ну это лишняя возможность прогуляться, — оправдывался Анцифер.

После обеда он получил письмо от доктора Маркоса с просьбой приехать и решил сделать как раз два дела. Зайдя в кабинет ветеринарного врача и демонического лекаря, он увидел мужчину чем-то озабоченного.

— Доктор Маркос, что-то случилось? — догадался демон.

— Да, меня кое что беспокоит, — подтвердил мужчина.

— Это та новая болезнь, о которой вы говорили,- сказал Анцифер.

— Да, демоническая лихорадка. С каждым годом заболевших все больше и она скорее всего не носит сезонный характер. Ей можно заразиться в любое время, но проявляется она только тогда, когда наступают самые подходящие условия. Участились смертельные случаи и не только среди обычных людей, но и среди аристократии. И это дало толчок для волны недовольства в отношении врачей лечебницы. Люди требуют панацею от этой болезни, но мы не боги и не маги. Мы не можем создать её по щелчку пальцев. Да и магические лекари тут бессильны так как могут лечить только ранения и восстанавливать физическую энергию, — с досадой говорил мужчина.

— Демоническая лихорадка...вы думаете что распространителями этой болезни являются демоны, — догадался Анцифер.

— Не все демоны. Первые вспышки болезни появились пять лет назад, — объяснил Маркос.

— Вы считаете переносчиками этой болезни нас? — спросил напрямую княжич.

— Пойми, Анцифер, я ни в чем вас не обвиняю. Но врачи столичной лечебницы уверены в том, что переносчиками этой болезни являются те дети, которых спасли охотники. Но слишком много странностей и нестыковок в этом деле, которые еще стоит изучить. Демоны могут и не знать, что они болеют если являются носителями болезни и при этом заражать людей. Но почему тогда те, кто их усыновил ни разу не болели этой болезнью. Если честно голова идет кругом и я не знаю что делать, — говорил мужчина, нервно перебирая пальцами по столу.

— Если болезнь не имеет внешних проявлений, то как мы узнаем кто распространитель? — задал резонный вопрос демон.

— Никак. Всеобщая профилактика. Нужно создать лекарство и заставить принимать его всех демонов без исключения. Может быть тогда этот кошмар прекратится. Я уже все перепробовал. Никакие лекарства, которыми лечат людей и животных на вас особо не действуют. Но, что если ваши тела при присутствии болезни вырабатывают еще и антидот и он не дает болезни развиться и навредить вам и окружающим. Может быть он в крови или слюне, кто знает. Это всего лишь моё предположение, — взволнованно говорил Маркос.

— Чем я могу помочь? — спросил демон.

— Просто будь осторожен. Недовольство окружающих может проявляться по-разному и не только в словесной форме. Людям свойственно забывать добрые дела, если есть возможность обвинить в своих бедах, — предупредил лекарь.

— Я учту. Спасибо за предупреждение. Можете располагать мной как и раньше, доктор, — сказал Анцифер, прежде чем уйти.

— Да что бы я без тебя делал, — усмехнулся Маркос.

Выйдя на улицу и вскочив в седло, Анцифер поехал по улице. Теперь взгляды горожан не казались настолько приветливыми, как раньше.

— Почему ты не хочешь участвовать в организации охоты на демонов? — поинтересовалась Милагрос у Кармина, войдя к нему в комнату.

— Это развлечение опасно. Когда я стану князем, то наложу на него строгий запрет, — ответил Кармин.

— Это будет самый скучный период в истории Лаведании, — вздохнула Милагрос и покинула комнату брата.

Как всегда радостными объятиями встретила Алессиона его сестра. И он привычно обменялся приветственным рукопожатиям с Анцифером.

— Слышал в столице свирепствует какая-то странная болезнь, с которой лекари не могут справится? — поинтересовался Вилламайн-старший, когда они с Анцифером сидели в оранжерее.

— Да, аристократия спешно покидает столицу, — ответил Анцифер.

— Крысы бегут с тонущего корабля. Надо запретить это делать. Закрыть город, чтобы они провинции не заразили, — произнес Лесси.

— Ты представляешь какой бунт начнется. У аристократии большое влияние на простолюдин. Кто знает, что они могут раздуть из этой болезни. Как бы паника ни началась, — произнес демон.

— Думаешь кто-то посмеет пойти против магической башни, — улыбаясь ответил Лесси.

— Думаешь подключить архимага, — говорил Цири.

— Если на то будет приказ светлейшего князя, а он будет, если до этого дойдёт, — ответил юный маг.

После обеда, на которым основным блюдом был кулинарный шедевр Анцифера, Альдо пригласил старшего сына в свой кабинет в поместье.

— Ты уверен в своем решении? — спросил князь, внимательно вглядываясь в лазурные глаза старшего сына.

— Уверен отец,- подтвердил Алессион.

— По словам великого архимага, твой боевой потенциал просто невероятен. Такого сильного мага ему ещё не приходилось видеть на своём веку. И ты хочешь загубить свой талант? — продолжал разговор Альдо.

Алессион отвел взгляд и некоторое время просто молчал.

— Я думаю, что на этом поприще принесу больше пользы, — наконец ответил Алессион.

— Когда-нибудь ты понадобишься своему брату,- говорил князь.

— Когда этот день настанет, тогда и будет видно,- ответил Алессион, поднимаясь, давая понять, что разговор окончен и решения тот не изменит. Альдо долго смотрел на своего сына и видел насколько тот повзрослел и возмужал, стал серьезным и самодостаточным молодым человеком.

— Ты настолько не хочешь подчиняться архимагу, — догадался князь. Алессион долгим спокойным взглядом посмотрел на отца, затем покинул его кабинет, так и не ответив на его вопрос и Альдо понял, что оказался прав.

Подготовка к празднику "День Лаведании" в честь основания королевства, шёл своим чередом. И на этот раз распорядителем праздника был Алессион. Заявки на участие в охоте на демона подавались примерно за неделю до его наступления. Из детей формировались команды по шесть человек возрастом от восьми до двенадцати лет. Демоны подают заявки за десять дней и допустимый возраст участия: от пятнадцати лет и на этот раз их было шесть. Командам охотников предстояло изучить маршрут по которым пойдет охота и научиться пользоваться оружием для охоты. Жертва выбирается жеребьевкой. Никакая из команд не знает, какой демон им достанется и не было радости больше для команды, если им попадался Анцифер, которого за три года ни одной команде не удалось поймать.

— Почему ты хоть раз не поддашься. Мог бы и детей порадовать, — высказалась как-то Милагрос.

— Если я поддамся, это уже будет не честным и не доставит им удовольствия, обесценит участие в ней, — сказал Анцифер.

— Если бы ты видел с какой завистью проигравшие смотрят на победителей, — сказала княжна.

— Это даст стимул, стараться лучше в следующем году, — не уступал княжич.

Одним из условий для участия демонов в игре было их здоровье и за этим внимательно следил Маркос. Больные демоны на момент праздника к игре не допускались и команды расформировывались уходя к другим жертвам.

Не смотря на несоответствие возраста, каждый год заявку на участие подавала мама Элиота, видимо под давлением сорванца и каждый год получала отказ. Так было и в этом году ведь соседу Дамиана исполнилось всего семь. Однако это не мешало ему каждый год наблюдать за игрой и готовится к ней. Единственным оружием против демонов было лассо и два вида бол[19]: сдвоенные и одинарные, которые представляли собой два небольших мешка с песком, связанных между собой небольшой длинны тонкой веревкой, или мешочек с песком привязанный к длинной веревке. Из ловушек разрешались скрытые петли и сети, которые в основном вешались под навесами домов, чтобы их не было так заметно. И дети, собирающиеся подать заявку на участие целый год учатся владеть оружием охотников.

Наконец настал долгожданный день. Рано утром дверь комнаты Анцифера бесцеремонно открылась и на пороге появилась Милагрос. Демон стоял перед ростовым зеркалом и был полураздет. Милагрос наблюдала за ним.

— Юная леди, вам не кажется, что входить без стука в комнату взрослого мужчины неприлично, — усмехаясь отозвался Анцифер.

— Ты не мужчина, ты мой брат, — ответила она, как обычно на такие замечания.

— Вдруг я был бы не один и ты бы поставила меня в неловкое положение, — продолжал Цири.

— Тогда научись закрываться на ключ, — не уступала девочка. Демону нечего было ответить. Он знал что это закончится, чем-то подобным.

Он посмотрел на себя в зеркало, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Милагрос, наблюдая за ним, невольно стала его рассматривать. Высокий и удивительно пропорционально сложенный. Широкие плечи переходили в литые мышцы груди, руки, бицепсы которых играли даже при незначительном движении. Впечатляла прорисованность мышц торса и косых мышц. Все это плавно переходило в узкие мускулистые бедра.

"Хорошо, что он мой брат", — подумала Милагрос, подходя к нему ближе, уже представляя как на него восхищённо смотрят девушки в городе. Девочка коснулась большого пальца его крыла.

— До сих пор не выходит, — заметила она. Демон посмотрел на нее и согласно кивнул.

Не смотря на то, что в этом году ему исполнилось двадцать, он так и не научился прятать крылья, что уже умеют те кто намного младше его. Магические пазухи в их основании, в которых они собственно говоря и прятались так и не развились в достаточной степени. Единственное чего он достиг, это возможность делать их в три раза меньше, чтобы про ходьбе они не волочились по полу или не приходилось поднимать их слишком высоко. При этом мышцы крыла быстро уставали.

— Тебя это беспокоит? — спросила Милагрос. Анцифер отрицательно покачал головой, однако печаль в его жёлтых глазах не могла укрыться от внимательного взора княжны.

— Я привык, — ответил он.

На центральной площади столицы собралась толпа народа, не смотря на упорно расползающиеся слухи о демонической лихорадке. Играла веселая громкая музыка. Праздник должен был успокоить горожан. Каждый из демонов предварительно изучил маршрут, хотя улицы, по которым им надо было следовать были всем хорошо известны. Маркос и главный лекарь столичной лечебница подтвердили здоровье охотников и жертв.

За небольшой трибуной на площади стоял Алессион.

— Итак все знают правила игры. Того, кто будет жульничать я лично превращу в лягушку, — сказал маг, строго глядя на детей. Те немного оторопели.

— Игра начнется как только капитан городской стражи и охотники подтвердят, что оружие охотников и ловушки не содержат чего-то запретного, — говорил Алессион.

— Волнуешься? — спросил Анцифер у Дарена, темноволосого зеленоглазого демона, воспитываемого в бездетной семье столичного кузнеца, который участвовал в игре впервые.

— Есть немного, — честно признался он.

— Это может погубить тебя. Так что лучше успокойся. Ты сильнее и быстрее и не забывай об этом. Главное не растеряться, — посоветовал Анцифер.

Вскоре гвардейцы подтвердили, что все в порядке и Вилламайн-старший дал старт игре. Демонам давалась двухминутная фора. За это время они должны как можно дальше уйти от преследователей. Анцифер бежал по отдаленно знакомой улице, не забывая смотреть под ноги, чтобы вовремя заметить петлю замаскированную на дороге или просто верёвку протянутую поперек неё. Он редко летал во время охоты, уравнивая шансы между собой и охотниками. Вскоре он услышал поступь нескольких пар детских ног и их тяжелое дыхание. Его нагоняли охотники. Он ловко увернулся от пущенного лассо и болы, летевшие следом ударились о стену дома.

— Вот блин и в этот раз не поймаем, — услышал он фразу, сказанную видимо капитаном команды.

Если Анциферу удастся достигнуть конца улицы, то это означало конец игры и то что охотники в который раз проиграли. Обойдя несколько умело замаскированных ловушек, к установке которых прибегали зачастую настоящие охотники, Анцифер устремился к выходу с улицы. Его снова пытались атаковать одинарными и сдвоенными болами, но ему и на этот раз везло. Однако недалеко от выхода в ноздри ударил металлический запах крови. Посреди улицы лежал ребенок, у веска по земле расплывалось кровавое пятно. Анцифер замер от потрясения.

"Неужели он залез на здание, чтобы кинуть сеть и не удержавшись упал и разбился", — с замиранием сердца думал он, узнав в пострадавшем мальчике одного из своих охотников. Демон подошел ближе и склонился над ребенком. Осторожно перевернул его чтобы осмотреть рану на виске. И тут мальчик открыл глаза и схватив его за одежду закричал: "Попался!!!" В следующее мгновение на Анцифера накинули сеть и он понял, что его провели.

— Ураааа!!! Мы поймали принца!!! — радостно завопили дети. Единственная девочка в команде лет девяти забралась к нему на колени, когда он освободился от сети.

— Меня первой покатаешь? — спросила она. Демон улыбнулся и кивнул.

— Ну надо же, в конце концов и ты попался,- засмеялся Дамиан, который в этом году избежал пленения.

— Меня просто обманули,- оправдывался Цири.

— Он на нашу уловку попался. Нам Элиот подсказал, — сказал один из мальчиков.

— Элиот,- усмехнулся Анцифер, скрестив руки на груди.

— И почему-то я не удивляюсь,- засмеялся Дамиан.

Анцифер взял девочку за руку, поставил на невысокий табурет к себе спиной и привязав к себе поясом, резко расправил огромные тяжелые крылья.

— Не боишься? — спросил он девочку.

— С тобой не боюсь,- ответила она.

Гомон голосов зрителей заглушил шум, активно хлопающих, крыльев и Анцифер вместе со своей ношей поднялись в воздух.

— Так кто не побоится со мной летать? — спросил, оставшийся на земле, Дамиан. По негласному соглашению среди демонов. Те из них, кому удалось уйти от преследователей, помогают катать охотников из победивших команд. К демону потянулся лес рук.

Оказавшись над крышами домов, Анцифер сделал пару кругов над площадью и опустился на землю. Девочка с благодарным восхищением смотрела на него до тех пор, пока её не забрала мать. После Алессион раздал всем участникам охоты подарки: как охотникам так и жертвам. Праздник продолжился походом по ларькам и открытым лавкам . Детей катали в красивой повозке по городу.

Уставшие, но довольные вернулись они в поместье и встретил их нерадостный прием от Кармина.

— Ты решил опять меня бросить, брат,- грозно сверкая зелеными глазами, произнес он, осуждающе глядя на Алессиона.

— Нет, на этот раз ты не просто решил меня бросить, а предать, — заявил он.

Алессион молча смотрел на наследника. Тот же подлетел к нему и стал наносить яростные удары в грудь Вилламайна-старшего. Тот даже не пошевелился. Только не сводил взгляда со своего младшего брата, в котором была жалость. Анциферу пришлось оттащить Кармина.

— Успокойся, что он такого сделал? — пытался урезонить его Анцифер.

— Пусть он сам расскажет, если кишка не тонка,- резко освободившись из его рук, сказал Кармин и удалился.

Анцифер и Милагрос вопросительно уставились на юного мага.