Индивидуалист. Курс шестой (джен)

До самого Рождества не происходило ничего интересного — в мире. В моей жизни, с точностью до наоборот, всё как раз было даже слишком интересно.

Патил всё-таки стала со мной заниматься ритуалистикой… и не только ей. Началось всё вполне невинно с проверки моих знаний. Руны, чары, зелья — Патил гоняла меня по всему материалу так, как и не снилось экзаменационной комиссии. Внутри то и дело поднималась волна протеста, но быстро опадала. Конечно, Патил выглядела моей ровесницей, обычной симпатичной девушкой, но я-то знал, кто она на самом деле.

По прошествии недели Патил принесла мне стопку книг и сообщила, что хотя для школьника я весьма неплох, этого мало, и, если я хочу чего-то добиться в жизни, нужно усердно заниматься и, вот, изучить литературу. Уговаривать меня не было нужно.

Ну а после этого она буднично предъявила ультиматум: непреложный обет. По правде, я хотел отказаться, испугавшись, но не смог… Да и не захотел по здравом размышлении. Лорд умел усыплять бдительность, но не принуждением, а объяснениями. Конечно, непреложный обет — это вам не шутки, но если грамотно сформулировать все нюансы — при условии, что ты изначально не собираешься его нарушать, — бояться нечего.

Я попросил время на обдумывание, и Патил легко согласилась. Почитав про обеты, я убедился, что она говорила правду, но от подспудного страха это не избавило. Зато разговоры сокурсников о будущем помогли принять решение. Даже вне ситуации с Лордом у всех них были отличные перспективы. У кого-то семейный бизнес, у других — уже ждущие тёплые местечки, третьи — вообще могли себе позволить не утруждаться полезной деятельностью благодаря семейным деньгам. Для меня же будущее было зыбким и неопределённым. В заповеднике у меня была работа, но это как школьник на каникулах я получал неплохие деньги, как взрослому самостоятельному мужчине мне этого будет недостаточно. Да и ставить крест на личной жизни, как брат, я не хотел. Опыт работы с драконами у меня был, потому, уверен, если на Оркнеях что-то не сложится, меня и в другие места возьмут, но начинать с нуля означает остаться без нормальных доходов ещё на долгий срок. Зато знание ритуалистики… и возможная протекция Лорда…

Голова пухла от сомнений и опасений.

Но я решился.

Однако если я ждал, что всё сразу изменится, быстро осознал свою ошибку. Не изменилось ровным счётом ничего. Даже расплывчатые формулировки никуда не делись, Патил по-прежнему ничего не называла своими именами.

Она давала мне домашние задания, отвечала на возникшие у меня вопросы и задавала свои, проверяя, как я усвоил материал. Мы встречались раз в неделю и, когда с письменными задачами заканчивали, шли гулять по территории школы, разговаривая о важных вещах. Сказать по правде, мне это нравилось ничуть не меньше самих знаний. После того, как я привык к присутствию Патил и смог избавиться от страха, начал получать настоящее удовольствие от общения. Да и то сказать, кроме неё мне не с кем было поговорить о том, что меня интересовало, а она всё понимала и прекрасно объясняла.

Вся остальная жизнь проходила мимо меня, поэтому, когда вернулся с очередной встречи и услышал смех однокурсников, не понял, что их развеселило. Я уже хотел спросить, но подавился словами — Гринграсс смотрела на меня так, будто готова была убить прямо на месте.

— Что это с ней? — не удержался от вопроса я, садясь между Грэгом и Фелисией на диван.

— Ревнует, — с грустной улыбкой «пояснила» Астория. Я недоумевающе смотрел на неё, и Тори развернула мысль: — Ну раньше же они с Патил дружили, а теперь та предпочла твоё общество, и Дафна снова осталась одна. Вы встречаетесь, да?

Кажется, я что-то ответил, не уверен. Меня настолько шокировали слова Астории, что на некоторое время я утратил способность говорить и даже слышать. Впрочем, молчал не только я, остальные тоже не нашлись с комментариями.

* * *

Эта дикая мысль на некоторое время выбила меня из колеи, и на следующей встрече с Патил я не смог вести себя, как обычно. Минут пять она рассказывала мне о важных нюансах при выборе материала при начертании магических фигур, а затем услышала меня и расхохоталась.

— Мерлин! Уизли!

Я сразу понял, в чём дело; лицо запекло, мне захотелось убежать или как минимум спрятаться под столом — от смущения даже дыхание перехватило.

— У меня нет времени, чтобы заниматься с тобой окклюменцией, но так больше нельзя, — как ни в чём не бывало заговорила она, отсмеявшись. — Давай-ка сделаем тебе амулет.

Про смущение я моментально забыл и вытаращился на неё.

— В смысле — сделаем амулет?!

Патил посмотрела снисходительно:

— Это не так сложно, как все привыкли считать… — она запнулась и качнула головой: — Хотя, ладно, это сложно, но для меня не проблема.

И она решительно сдвинула в сторону пергаменты и книги и, периодически постукивая пером по губам, принялась чертить схему.

Я молчал, во все глаза смотря на то, как на чистом пергаменте возникает схема амулета, который я и не мечтал когда-либо приобрести. Про артефакты я как-то не думал даже, эта область знаний была ничуть не проще ритуалистики, в той же степени запрещена и в той же степени дорога в реализации — из «говна и палок» годный артефакт не создать.

— Ну что ж, — наконец заговорила Патил. — Расчёт готов… Хочешь посмотреть, как я буду претворять его жизнь? — Я быстро закивал. — В Хогвартсе этого лучше не делать, защита школы сразу засечёт магию, а значит, к нам прибежит директор. Нам же это не нужно?

— Нет, конечно, — машинально ответил я.

— Поэтому лучше покинуть Хогвартс… В Запретном лесу следящих артефактов нет, точнее, они расположены на большом удалении друг от друга и я знаю, как избежать их срабатывания. Так что прогуляемся… В четверг, пожалуй.

Я снова кивнул, а затем не удержался от вопроса:

— Слушай, так если ты знаешь про все эти артефакты и места, где они не работают, почему проводила ритуалы в школе? Те землетрясения невозможно же было не заметить…

Ещё не договорив, я осознал, что и у кого спрашиваю, но пугаться было поздно. Однако Патил не только не разозлилась, но и охотно ответила:

— Ты уже прочитал достаточно по этой теме, чтобы самостоятельно ответить на свой вопрос. Ну-ка, Уизли, покажи мне, что я не зря трачу на тебя своё время!

— Те ритуалы можно было проводить только здесь? — предположил я. — Но почему?

— Ну, во-первых, Хогвартс — это не только школа. В замке жили великие маги, оставившие после себя… скажем так, немало полезного. Далее. Подумай. Представь себе, что тебе нужно подготовить сложнейший ритуал. Сложнее всего, что ты можешь себе вообразить. Это очень долгий процесс. Месяцы кропотливого труда. А значит, риск, что подготовку кто-то заметит и помешает, возрастает в разы. Опять же, ты уже должен понимать, что в процессе самого ритуала ритуалист совершенно беспомощен, а поскольку скрыть что-то подобное невозможно, на прибытие авроров или ещё кого отреагировать ритуалист не сможет. Ну и наконец, Хогвартс — это школа. Обыскать замок, проверить всех учеников — это слишком долго, а отсрочка в таком деле для ритуалиста — спасение.

— А почему…

— Что — почему? — доброжелательно подначила Патил.

— Почему тебя не нашли? — всё же спросил я. — Самые обычные чары определения магической силы из книги про колдомедицину выделили тебя из всех сотен находящихся в замке людей…

Патил закатила глаза и усмехнулась.

— Должна признаться, Уизли, ты меня тогда напугал. После ритуала я чувствовала себя совсем без сил, настолько, что даже просто убежать, про сражаться и не упоминаю, вряд ли смогла бы. И вдруг — такое! При этом Дамблдор смотрел в другую стороны. Я не знала, что и думать…

— Извини, — потупился я, и она хмыкнула.

— Видишь ли, как ты верно сказал, это чары из арсенала целителей, и их без согласия нельзя применять к пациентам, а уж к кому-то другому и подавно. Я сделала достаточно, чтобы меня никто не заподозрил… Кроме тебя, да. Поэтому — к кому Дамблдор стал бы применять те чары? Нет, на повальную проверку никто не пошёл бы, это был бы скандал, от которого не отмыться. Кстати, в ближайшие дни я проведу ещё один ритуал, и произойдёт новое землетрясения. Нет, Уизли, — добродушно усмехнулась она, хотя я ничего не сказал, — тебя я не возьму с собой. Это слишком важно.

Обижаться мне не пришло в голову, хотя укол расстройства я испытал. Однако слова Патил заставили задуматься о другом, и неожиданно даже для себя я попросил:

— А ты можешь помочь мне со свадебным ритуалом? — Её брови удивлённо поднялись. — Мистер Нотт сказал, что совсем не понимает, что делает, просто следует инструкции. Я ему доверяю, ты не подумай, но это же моя сестра… и Теодор мне не чужой. Я хочу, чтобы на их свадьбе не было никакого риска…

— Похвально… Если будет время, я поищу информацию в книгах… Как ты наверняка догадываешься, такие ритуалы мне не доводилось проводить.

— А у меня есть! — едва не подпрыгнул я и достал свой блокнот.

Патил снова засмеялась.

— Какой ты предусмотрительный… А что до диких версий твоих приятелей, — вдруг сменила она тему, пока я листал страницы, ища нужное, — то почему бы и нет?

— Что?.. — не понял я, не отвлекаясь от поиска.

— Довольно скоро Падма Патил станет самой обычной девушкой… Поумнее ровесников, конечно, — хохотнула она, — но просто девушкой, так что если она тебе нравится…

— ЧТО?!

— Ритуал, Уизли, — насмешливо сказала она и постучала пальцем по моему блокноту. — Подумаешь о моих словах позже, а пока давай займёмся будущим твоих близких.