Дамы семьи Паркинсон (джен)

Примечания:

Итак, вторая интерлюдия готова! Что-то совсем не сказочно, но зато реалистично. У меня еще канонное описание детства Невилла вызывало жуткую оторопь.

Музыкальное сопровождение для атмосферы интерлюдии:

https://www.youtube.com/watch?v=sXzDu071RdQ

В доме Лонгботтомов тихо и безлюдно, но Невилл уже давно не верит затишью перед бурей. Мнимая безопасность — совсем как тогда, на Северном пирсе в Блэкпуле, когда он засмотрелся на сновавших в воде рыбок и полетел от сильного толчка в спину прямиком в холодную темную глубину. Тогда он еще верил в то, что это была случайная ошибка, неуклюжая попытка помощи, а не злой умысел.

Теперь Невилл понимал, что это не так. Враг прекрасно знал, что это был его первый в жизни выезд на большую воду и что шестилетний Вилли совсем не умеет плавать. Тогда он выжил только чудом и с тех пор панически боялся воды, вызывая этой постыдной слабостью презрение и насмешки родни. Зато полюбил огонь — тот горел так уютно в маленьком камине в спальне Невилла. Там, за закрытой на засов дверью, с придвинутым вплотную креслом он мог хоть немного расслабиться. Огонь — это безопасность.

Он тяжело вздохнул и начал подниматься по лестнице. Невилл привык ходить по старинным дубовым пролетам с оглядкой, умело перенося свой немалый вес со ступеньки на ступеньку так, чтобы те не выдали его приближение скрипом. Вилли знал наперечет все закоулки в доме, где его может подстерегать Враг: пыльные тяжелые портьеры до самого пола, плохо освещенный ход на кухню… даже его собственный шкаф в спальне, пока он не начал баррикадировать вход тяжелым креслом.

Враг хитер и изобретателен, но Невилл умеет учиться на своих ошибках.

Сзади раздался скрип, и он быстро оглянулся через плечо — сквозняк? Или скрытый под дезиллюминационным Враг?

Вилли ускорил шаг, чтобы скорее добраться до гостиной: он давно заметил, что при бабушке вероятность нападения меньше. Войдя в уставленный книжными шкафами зал с высокими лепными потолками и сервированным столиком в центре, он привычно обежал взглядом сидевших в креслах людей. Бабушка, тетя Энид и… Враг. Значит, в коридоре был просто сквозняк, с горечью подумал Вилли. В коридоре был просто сквозняк, а он, наследник Лонгботтом, просто жалкий трус, шарахающийся от любой тени.

— Добрый день, — поздоровался Невилл и сел так, чтобы видеть всю комнату. Враг заметил его хитрость и улыбнулся — притворно любезно и снисходительно, как он это умел. Вилли кинул быстрый взгляд на бабушку, но та продолжала безмятежно пить чай из старинного фарфорового сервиза с розочками и обсуждать погоду с щебечущей тетей Энид.

Улыбка Врага стала шире, и Невилл разочарованно поджал губы — остальные опять ничего не заметили. Пора принять горькую правду: он с Врагом один на один, и никто его не спасет — ни рассеянная бабушка, отметающая все жалобы как бессмысленный лепет, ни родители-калеки.

Невилл выше поднял подбородок и улыбнулся Врагу в ответ. Однажды, подумал он мстительно, с тяжелой и холодной яростью, однажды я вырасту и вышвырну тебя из рода. А может, и убью. Только дай, прошу, дай мне вырасти.

Враг прищурил серо-зеленые глаза — такие же, как у самого Вилли, — и насмешливо покачал головой, будто прочитал мысли, несмотря на спрятанный под рубашкой амулет. Невилл понял: не даст.

Он потянулся за меренгой и принялся жевать ее, не чувствуя вкуса: под пристальным взглядом Врага кусок не лез в горло, Вилли забивал себе рот просто по привычке, чтобы не сидеть без дела и не замирать, как кролик перед удавом.

— Ты так вырос, дорогой племянник, — сказал Враг и, встав одним гибким движением, подошел к замершему Невиллу. Бабушка и тетя Энид одобрительно улыбнулись Врагу и продолжили свой разговор, а Вилли понял: вот оно. Сегодня он умрет, и на этот раз даже присутствие бабушки его не спасет. Врагу надоело ждать. — Дай-ка я тебя обниму… по-родственному.

— Я… мне н-н-надо… — он поспешно вскочил и попятился к двери под укоряющим взглядом бабушки. Проклятое заикание! Вилли ненавидел его почти так же сильно, как самого Врага.

— Ну что ты там мямлишь? — шикнула на него бабушка и опять поощрительно улыбнулась Врагу. — Элджи, дорогой, я надеюсь, ты станешь бывать у нас чаще. Мальчику нужен пример настоящего мужчины.

— Конечно, тетушка, — Враг склонился в игривом легком полупоклоне, отчего польщенная бабушка принялась быстрее обмахиваться белым перьевым веером, и повернулся к Невиллу. Его глаза — злые, колючие, так похожие на глаза самого Вилли — рассказывали совсем другую историю. Историю зависти, ожидания и надежды. — Я всегда рад помочь в воспитании… наследника.

Наследник. О да, Невилл отлично знал, почему Враг неустанно мучает его. Он — наследник. Именно он, маленький презренный сквиб Вилли, а не взрослый, опытный и изысканный Элджернон из побочной ветви. Невилл не знал только одного — когда именно дядя Элджи стал Врагом. Когда на свет появился первенец Фрэнка и Алисы? Когда родители попали в Мунго, оставив сына без защиты? Или когда первые детские выбросы Вилли так и не наступили в положенный срок?

Когда именно Элджернон решил, что станет гораздо лучшим наследником, чем никчемный Невилл?

Он сделал еще один незаметный шаг назад, в сторону спасительной двери, но Враг оказался быстрее — метнулся вперед, сжал Вилли в объятиях, способных задушить, сломать кости, и шепнул на ухо:

— Как поживаешь, дорогой племянник? По-прежнему ни одного выброса? Ах как прискорбно…

Невилл судорожно дернулся, но тут же обмяк — Враг держал крепко.

— Мы на балкон, подышим свежим воздухом и попробуем пробудить у мальчика магию, — сообщил он бабушке и тете Энид, а те радостно закивали и отсалютовали ему чашками с чаем. Невилл хотел закричать — и плевать, что о нем подумают! — но горло сжало тугим невидимым обручем, и он с содроганием понял: силенцио. Губы Вилли отчаянно шевелились, но Враг развернул его голову к балконной двери, и бабушка не заметила молчаливой мольбы внука о помощи. Впрочем, как и всегда…

— Полетаем? — Враг обжег его ухо горячим дыханием, и тогда Невилл вздрогнул всем телом и тихо заплакал. Он не справился, не сумел защититься от Врага и в наказание за собственную глупость умрет.

Повелительный взмах рукой — и Вилли перевернулся вверх тормашками и повис в воздухе. В ушах гулко стучала кровь, перед глазами двоилось. Он попробовал двинуть рукой, но понял, что не может пошевелить ни пальцем. Невилл знал это подлое заклинание — Петрификус Тоталус. Враг ничего не оставлял на волю случая.

Когда Вилли повис за балконными перилами из резного дерева, Элджернон взял его за щиколотку и улыбнулся напоследок, глядя двоюродному племяннику прямо в глаза.

— Не плачь, маленький сквиб, — мягко сказал Враг, разглядывая его с холодным интересом. — Сейчас твоя грустная одинокая жизнь закончится, и ты сможешь родиться заново настоящим магом. Ты оставляешь славную семью в надежных руках.

Невилл стиснул зубы и крепко зажмурился. Он почувствовал, как сильные пальцы на щиколотке разжались, как заклинания левитации и окаменения рассеялись, а затем его тело, извиваясь, устремилось к земле вниз головой — с третьего⁽¹⁾ этажа. Тело еще не поняло то, что уже понял сам Невилл, и отчаянно хотело жить.

Секунды летели мимо, но боли не было.

Вилли опасливо приоткрыл один глаз и к своему восторгу обнаружил, что упруго прыгает по траве, словно мячик. Его захлестнула ни с чем не сравнимая радость. Он победил Врага! Обманул неминуемую смерть!

Он — маг?

Невилл встал на ноги и ощупал себя: вроде бы обошлось без переломов. Взглянул наверх — на балконе теснились бабушка, смеявшаяся сквозь слезы и заламывавшая руки, и поджавший губы Враг. Обеспокоенная тетя Энид мелькала в глубине, за бабушкиным плечом, то и дело прикладывая к глазам белый кружевной платок.

Невилл широко улыбнулся и помахал им всем: своей рассеянной и жестокосердной бабушке, милой и пустоголовой тете Энид, но особенно Врагу. Дяде Элджи, которому уже не стать наследником.

Теперь Вилли не беззащитен. Теперь он точно вырастет — и отомстит.

Примечания:

Вопрос с тем, кем же все-таки приходится Элджернон Невиллу, неоднозначный. В каноне вроде бы 'great-uncle', то есть, двоюродный дедушка (вероятно, брат умершего деда), но при этом на родословном древе Блэков у Арфанга Лонгботтома были только один сын (предположительно, тот самый дед Невилла, муж Августы) и дочь.

Так что я немного изменила родословную Лонгботтомов, чтобы объяснить эти странности: у Арфанга были сын Алфорд и дочь Энид. Алфорд продолжил главную ветвь, женился на Августе, стал дедом Невилла. Энид вышла замуж за далекого кузена из побочной ветви, сохранив фамилию. Ее сын — Элджернон. Таким образом, Элджи — двоюродный дядя Неву. Соответственно, у меня он помоложе, примерно ровесник Фрэнка.

1) В оригинале — 'upstairs', так что конкретный этаж не указан. Я выбрала третий.

Вернуться к тексту