Вампир, который… (джен)

Я ожидала чего угодно, как только поняла, что Аластор всё знает. Всё, кроме того, что он, собственно, сделал — буквально выдернул меня со стула и обнял. Крепко, что не вырвешься, но мягко, чтобы и не особо-то хотелось.

— Значит, он решил тебе рассказать, — мрачно произнёс вампир. — Вот же…

— Что? — пискнула я.

— В смысле — что? — Аластор взял меня за плечи и отодвинул от себя, чтобы посмотреть в глаза. — Ты думала, он нам пойдёт рассказывать, а мы взбесимся?

— А разве… Ты пришёл не потому, что вас это взбесило? — озадаченно спросила я.

— С чего это нас должно было взбесить — мы ж давно в курсе, — вампир пожал плечами. — Я бы сказал, мы знали с самого начала. Или, если быть уж совсем точным, это было обоснованное предположение. А уже потом, когда Лодедуил взялся составить твою биографию… Или в нашем случае как следует говорить? Танатографию?.. Не суть, в общем. Там много чего всплыло, и как бы все вампиры знают эту историю в той или иной мере подробностей. Нам всё равно. Никто не относится к тебе плохо из-за того, что тебе так не повезло с семьёй. А говорить тебе… — он отвёл глаза и почесал в затылке. — Ты явно была не в курсе дела, а твоя первая с ними встреча была… Весьма запоминающейся…

— Называй вещи своими именами, — кисло заметила я. — Моя с ними первая встреча была просто катастрофой.

— В общем, мы подумали, что не стоит тебе рассказывать, — он снова посмотрел на меня. — Потому что посчитали, что тебя эта история не порадует.

— Она и не порадовала, — меня перекосило, и я отступила от Аластора на шаг. — Но, по крайней мере, я теперь знаю, почему не нашла свою семью, когда была в той деревне после обращения. Тогда только двадцать лет прошло, они не должны были ещё умереть.

А вот это уже дело рук Алистара, — вампир усмехнулся. — Мы же быстро узнаём, если кого-то охватывает безумие и рядом нет никого, кто мог бы его остановить. Так что именно Алистар отправился разгребать последствия. Ну и расследовать, что конкретно там произошло. Клетка, в которой тебя бросили, к его приходу была пуста, твой «отец» казнён, так что он тогда решил, что тебя добили. А после выяснения подробностей Алистар нажал на всё, что только мог, чтобы вынудить твою семью покинуть деревню. Позорно так, с тем, что похватали успели, прячась по ночи от вил и факелов… Хотя Алистар, надо отдать должное, даже при такой истории честно расплатился с пострадавшими.

— Даже так… — протянула я. — Приятно, конечно, что хоть кто-то за меня вступился. Вот только теперь этот родственничек на меня страшно обижен. И наверняка будет мелко мстить.

— За что? — вампир нахмурился.

— Прошлой зимой к нам по обмену приезжали ученики из «Руб’Аля», трое животворящих, — я поджала губы. — Так вышло, что я пообещала им слёзы, если они у меня будут, если в то же время произойдёт нашествие и если они будут ещё живы. Кто ж знал, что обещание придётся выполнять…

— У них были большие силы? — сощурился Аластор.

— О моих слезах тогда и речи бы не шло, не думаешь? — хмыкнула я. — Так вот, среди тех троих была его дочь. С ней, в общем-то, я и договаривалась. А он теперь хочет, чтобы я по-родственному отказалась от оплаты. Я его, ясное дело, послала. Вот и не знаю теперь, чем мне это обернётся.

— Я бы сделал ставку на твоих живых, — сощурился вампир. — Он не навредит им — ни в коем случае. Скорее, постарается устроить между вами разлад. Досадить вампиру не так-то просто, но можно сделать это, расстроив его связи с живыми. Хотя в вашем случае это довольно сомнительно.

— Как знать… — протянула я.

— Ты… — он нахмурился и пристально посмотрел мне в глаза. — В порядке?

— А похоже? — Я снова опустилась на стул. — Понимаешь, я… Я правда не знала, что у меня была за семья. У меня открылся талант к фехтованию, когда мне было ещё лет шесть, и я плохо помню, кто тогда занимался моим обучением. Но это точно был не отец — его я видела только за столом. Вот это я хорошо помню. И ещё помню, что он всегда смотрел на меня с презрением… Ну, теперь понятно, почему. В семь меня отдали в рыцарский орден. И только раз в месяц я могла вернуться в родную деревню и побыть дома. И меня там с распростёртыми как-то не встречали. Иногда вообще никого из семьи дома не было. А в ордене… Ну, туда принимали в основном мальчишек за редким исключением. И только с двенадцати лет. Опять же, теперь понятно, как я туда попала в семь… Года три я терпела и сдерживалась, но потом сорвалась и умоляла отца забрать меня, но он отказался. Сказал, что такой, как я, там самое место.

— Этого я не знал… — Аластор отвёл глаза.

— На самом деле, когда мне исполнилось шестнадцать, я вернулась домой, чтобы попрощаться, — я опустила глаза. — Я хотела сказать, что ухожу из ордена. И раз дома меня тоже не ждут, то я пойду в наёмники, гильдию убийц или ещё куда угодно, лишь бы подальше. О том, что я приеду, я написала за месяц, надеясь, что хоть напоследок смогу увидеться со всей семьёй. А произошло… Ну, то, что произошло. Зачем было так? Что такого, если я не унаследовала дар?

Я уронила голову на ладони, уперевшись в них лбом. Разумеется, у Аластора не было ответов — да и ни у кого их не было на самом-то деле. Хотя Эмеральд, наверное, мог бы произнести какую-нибудь чушь, которая меня бы точно не успокоила, а скорее привела бы в ярость. Мне казалось, что после тысячи лет с угнетёнными эмоциями не найдётся ничего, что могло бы так сильно всколыхнуть моё нутро, но вот те на — получите, распишитесь. Я думала, что моя давно утерянная жестокая семья уже не сможет заставить меня страдать, но опять нет — нашёл ведь, зараза. И почему они раньше моё имя из родословной не вымарали? Для животворящих родство с вампиром просто не могло быть чем-то приемлемым…

Я поняла, что заплакала. Слёзы затуманили зрение и скатывались по ресницам. И даже мысль о их цене не смогла заставить меня остановить поток. А рука Аластора, мягко поглаживающая меня по спине, только больше заставляла распускать нюни. Мне понадобилось минут десять, чтобы собраться с мыслями, и когда я проморгалась и вытерла лицо рукавом, вампир показал мне пузатую пробирку, в которую собрал жидкое воплощение моей боли.

— Если ты не против, я отнесу это магам сам, — Аластор мягко улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Деньги, разумеется, на твой счёт. Сумму назову, а золото… А, наверное, сразу Лодедуила с собой возьму.

— Хорошо, — я кивнула. — Спасибо.

— Милая Тиранис, — вампир выпрямился и погладил меня по голове. — Тот факт, что ты одна из самых известных воинов в истории, не делает тебя орихалковой. Я только надеюсь, что ты больше не будешь об этом думать. А с животворящими… Нет, просто не думай об этом. Лучше найди себе какое-нибудь дело или поспи на худой конец.

— Так и сделаю, — улыбнулась я.

Аластор кивнул, ещё раз хлопнул меня по плечу и вышел. Да и мне как-то полегчало. По крайней мере, я теперь знала, что от вампиров за родословную не прилетит. А родственничек… Проживёт слишком короткую жизнь, чтобы тратить на него время.

Пару дней у меня и Тристана с Миргаилом не совпадало расписание: они уходили из палатки, когда я ещё спала, а возвращались, когда я сама была на тренировке. И моего возвращения не дожидались уже они. И я думала, что, раз уж мы продолжали спать в одном саркофаге, всё было в порядке. Хотя мысль о родственничке время от времени возвращалась в мой разум, но я отгоняла её. На третий день я проснулась в на удивление хорошем настроении: вампиры вполне убедительно работали мечами прошлой ночью, а когда я улеглась, Тристан прижал меня к себе. Засыпать было уютно и тепло. Я едва выбралась из саркофага и неторопливо плелась к гардеробу, чтобы одеться, когда в палатку вихрем ворвался оборотень, а следом за ним вошёл и Миргаил.

— Надо поговорить, — резко произнёс Тристан.

— Это прямо горит? — я изогнула бровь. — Или у меня есть пара секунд, чтобы одеться?

— А что, тебя смущает в таком виде ходить? — оборотень сощурился.

— Перед вами? — я склонила голов набок. — Не особо. Я же в таком виде сплю с вами в одном саркофаге. Так что вроде бы и не должно… Что ж, раз дело срочное, рубашка вполне может и подождать, — я пожала плечами и уселась за обеденный стол. — Так что же случилось?

— До нас дошли слухи, что ты работала в борделе, — Тристан сел напротив и мрачно на меня уставился.

— А, вот оно что, — я улыбнулась, откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. — Да, было дело. Не помню точно, сколько я там провела — кажется, лет пятнадцать. А в чём, собственно, дело?

— В чём? — оборотень аж поперхнулся. — Почему ты не посчитала нужным нам об этом рассказать?

— А почему я должна была? — я озадаченно изогнула бровь. — Это не какая-то великая тайна. Кое-кто, — я бросила взгляд на Миргаила, — вполне мог и сам узнать об этом, когда проводил расследование относительно меня. Работа как работа, вполне сносная. Не понимаю, зачем мне было говорить вам о ней. Вы ведь тоже мне о своём прошлом не докладывали.

— Если бы ты спросила, я вполне мог бы рассказать всё без утайки! — рявкнул Тристан. — В моём прошлом ничего подобного никогда не было!

— Ну как знать… — криво улыбнулась я. — Это была самая обычная работа, которая в целом мало чем отличалась от любой другой моей работы.

— Такое чувство, что я что-то упускаю, — тихо произнёс Миргаил. — Вряд ли для вампиров работа в подобном заведении может попадать под определение «обычной». Тем более, твоей «обычной».

— Я могу рассказать поподробнее, если интересно, — усмехнулась я.

— Ничего не хочу об этом знать! — рыкнул Тристан и начал подниматься.

— Ну ты уж определись, — Миргаил надавил на его плечо, заставляя вернуться на место. — Ты же рванул сюда, чтобы всё выяснить. А теперь что? Знать не хочешь? — эльф посмотрел на меня. — Я бы охотно послушал.

— Это было после смерти Хайнриха, — я нахмурилась. — Моё лицо оказалось весьма известно, и я ничего лучше не придумала, как скрыться от назойливого внимания в гильдии убийц. Келебгур был рад моему очередному возвращению, и лет двадцать пять я проработала на тайных миссиях. Он, к слову, руководит гильдией и по сей день. Ко мне он всегда хорошо относился и давал мне только такие заказы, которые не могли подпортить мою репутацию. То есть, если жена хотела убить мужа ради наследства — это не ко мне. А вот если вассалы хотели сменить правителя-тирана, и его деяния действительно можно было считать преступными — вот это была работа для меня. В общем, дел у меня было немного, и большую часть времени я проводила в замке на берегу моря, подаренном мне Хайнрихом…

— Он дарил тебе довольно впечатляющие подарки, — сощурился Миргаил.

— Я сделала его императором Тевиты, — я скривилась. — Он делал это не только из благодарности, но и желая укрепить лояльность. И у него вполне получалось. Но мы не об этом говорим. Так вот. После очередной миссии неожиданно быстро Келебгур вызвал меня к себе и с удивительной весёлостью сообщил, что для меня есть долгосрочный заказ. О том, кто именно и зачем меня хотел, эльф умолчал, разумеется. Дал адрес и срок, когда мне следует там появиться. Скажем так, я была весьма озадачена, когда оказалась на пороге «Цветка континента». Проверив ещё раз адрес, поскольку я что-то усомнилась в том, что явилась куда надо, я вошла внутрь. Я была крайне недовольна и держала руку на мече, думая только о том, как именно я буду объяснять, что с вампирами так шутить не надо. Дело было утром, и ко мне вышла мадам. Она улыбнулась и сказала, что именно так меня себе и представляла. Мой меч почти упёрся ей в горло, когда она сообщила, что я всё неправильно поняла. Я остановилась, и мадам, такая же бледная, как я, призналась, что нуждается в вышибале. Потом затараторила о том, что писала об этом Келебгуру, и если он не сообщил мне об этом, а я на такую работу не согласна, настаивать она, конечно, не будет, но неустойку за моё потраченное время всё равно выплатит. Её поток сознания меня успокоил. Я убрала оружие, и мы вполне нормально поговорили. И в итоге я согласилась. К тому же там работала — может, и сейчас работает — Ирея. Хотя она как раз в той профессии, о которой вы подумали. В общем, это была вполне обычная работа по охране, — я криво улыбнулась. — Более того, за пятнадцать лет ни один клиент заведения не коснулся меня и пальцем. А лет так через семь там и дебоширы закончились.

— А… — протянул Миргаил. — Вот как…

— О, и ещё один факт, — я усмехнулась. — Причём факт, известный всем вампирам. Я до сих пор девственница.

— Ты… — Тристан опустил голову. — Это… Я надумал умертвие знает что… Прости, я… Зараза, да я вообще не должен был даже задумываться об этом…

— Не назвала бы ваше поведение неожиданным, если честно, — я поморщилась. — В принципе, как и говорил Аластор, этого как раз и следовало ожидать. Я предполагаю, откуда у слухов ноги растут. Объявился тут один обиженный родственничек…

— Родственничек? — озадаченно переспросил Миргаил. — Ты же была человеком, откуда?..

Ответить мне помешал Зильбер, вбежавший в палатку, будто за ним гналось что-то пострашнее его самого. Он промчался по всему пространству до стола и упёрся в него руками, впившись в меня взглядом. И вот уж он-то точно должен был знать всю подоплёку. С минуту Зильбер молчал, а потом встряхнул головой.

— Какой интересный на тебе наряд, Тиранис.

— Я в этом сплю, — я пожала плечами. — Что тебя привело?

— Сама-то как думаешь? — его перекосило. — Ты собираешься что-нибудь делать с этими слухами?

— Нет, мне плевать,— я скривилась.

— Ты понимаешь, что этими слухами тебя пытаются унизить, разрушить твою репутацию? — Зильбер даже подался чуть вперёд.

— Прекрасно понимаю, — я кивнула. — Но я не буду реагировать. По целому ряду причин, Зильбер. Прежде всего, куда Эмеральд этими слухами целился, он уже попал. Да и тот факт, что я действительно работала в «Цветке», никак от этого не изменится. Он провоцирует меня, хочет, чтобы я сделала глупость. Дурная идея в нынешних обстоятельствах, но когда животворящие поступали разумно вообще? Я не хочу участвовать в его затее.

— Погоди, я правильно услышал? — вклинился Миргаил. — Твой родственничек — командир Эмеральд?

— Потомок родного брата Тиранис, — пояснил ему Зильбер. — Вампиры давно в курсе, а Тиранис вроде как только пару дней назад узнала.

— А ты откуда это знаешь? — я изогнула бровь.

— От Аластора, — вампир отвёл глаза. — Он нам всё рассказал. И еле удержал меня от того, чтобы пойти и перебить их всех. Меня всё ещё трясёт от мысли о том, что они сделали. Экспериментаторы, чтобы их умертвие задрало!

— У умертвий скоро вполне появится такой шанс, — хмыкнула я. — Это было давно, Зильбер. И я больше не хочу об этом думать. Я намерена делать вид, что ничего не знаю. Если достаточно долго убеждать себя в какой-то лжи, она может стать правдой.

— А можно немного подробностей? — эльф обратился к Зильберу. — Я сейчас зол из-за слухов, но всё же длинный язык не повод перебить весь род.

— А… Тиранис вам всё равно не расскажет ведь… — вампир посмотрел на меня, и я отмахнулась. — Что ж… Её семья, животворящие, намеренно спровоцировали вампира прийти в их деревню как раз тогда, когда у него начинались все признаки кровавого безумия. — Вот тут у меня глаза на лоб полезли. — Они рассчитывали, что нападение нежити пробудит в ней силу. Но вышло так, что он её обратил. Они бросили её в клетке на солнечной поляне в надежде, что новообращённый, ещё не пивший крови вампир сможет снова стать человеком, раз в ней была сила животворящей.

— Они его спровоцировали? — сипло переспросила я.

— Я так полагаю, об этом этот гад забыл упомянуть? — скривился Зильбер. — И тебе всё ещё плевать?

— Это только усложняет дело, — я покачала головой. — Не хочу в это впутываться, правда. Не то чтобы меня волновало, что обо мне будут говорить, но месть, отложенная на тысячу лет и преподнесённая потомкам… Я не настолько мелочна.

— Кажется, мы твоего наплевательского отношения не разделяем, — низким голосом произнёс Тристан.

— Кто — вы? — кисло поинтересовалась я.

— Я, Миргаил… — оборотень перевёл взгляд на Зильбера.

— Все вампиры, — кивнул тот. — Даже более всех расположенная к живым Ирея сейчас рассуждает о том, каким пыткам она подвергла бы Эмеральда, окажись он в её палатке. Аластор велел воздержаться от опрометчивых действий, а Лодедуил заявил, что разверзнет под ногами животворящих пучины ада, как только кампания закончится. Пока мы делать ничего особо не будем, но это всё равно раздражает… Кстати говоря, тебя хотел видеть один старый эльф — Келебгур. Он ждёт в шатре.

— Только нанимать его не надо, — я усмехнулась. — Хотя я бы в любом случае предпочла об этом не знать.

— Да-да… — протянул Зильбер. — По крайней мере, ты не запретила…

— Так, ещё раз! — я строго посмотрела на него. — Делайте что угодно, но в гильдию обращаться не вздумайте!

— Да понял я… — недовольно отозвался и обернулся мышью.

— Передай Келебгуру, что он может зайти ко мне сюда, — в спину Зильберу добавила я.

Мышь обернулась, кивнула и выпорхнула прочь. Да что за проходной двор? А ведь я два дня даже не вспоминала о том, что надо начать запирать палатку. А теперь вот опять эта мысль свербеть начала.

— Теперь я могу одеться? — я посмотрела на Тристана. — Всё-таки гостя жду.

— Да, — он отвёл глаза. — Извини.

— Мда… — я поднялась. — Откровенно говоря, я так и не поняла, что это была за вспышка гнева. История настолько старая, что и вспоминать смешно. Да и вообще непонятно, с чего столько шума вокруг этого. Даже если бы я там по древнейшей профессии работала. Впрочем, по главной цели родственничек попал, стоит отдать должное.

— Это по твоей репутации? — мрачно спросил Тристан.

— На ней и без того пробу негде ставить, — хмыкнула я. — Думаешь, вообще возможно опустить репутацию бездушного тысячелетнего вампира ещё ниже? Нет, на такие вещи ему плевать с высокой башни. Он хотел задеть меня. Сделать мне больно. А достичь этого можно только через вас двоих. Так что своей цели он вполне себе достиг.

И я скрылась в гардеробной. Ощущать на себе результаты трёпа родственничка мне не хотелось, так что из палатки выходить я не планировала, но одеться всё равно надо было, раз уж должен был зайти Келебгур. И ещё я думала о том, что вечером на тренировке надо бы вытрясти из Аластора, как всё-таки запереть палатку от посторонних. А то ходят все подряд как к себе домой… Впрочем, меня быстро отвлекла мысль о том, чем можно было бы себя занять, да ещё и на несколько дней — можно было отправиться на разведку. И эта мысль становилась всё более привлекательной с каждой секундой.

Я вышла из гардеробной одновременно с тем, как полог палатки откинулся. Вместе со старым эльфом пришёл и Аластор. С Келебгуром мы обнялись по старой памяти, и я пригласила его располагаться в гостиной. Вампир же наградил долгим внимательным взглядом поникших Тристана и Миргаила, но ничего не сказал, а только покачал головой. И прежде чем он сам начал говорить, я решила не терять времени и спросила в лоб, как мне избавиться от нежелательных гостей. Аластор помрачнел и подвёл меня к кристаллу у полога. Оказалось, что его надо было просто активировать, положив на него руку. И после этого для тех, кого я не хотела бы впускать, полог с внешней стороны просто сливался с остальной палаткой. То есть можно было хоть до посинения орать снаружи, войти было невозможно, ведь воплей внутри было не слышно.

— И как это ты умудрился забыть сказать мне об этом с самого начала? — поинтересовалась я, закончив.

— Я подумал, что если скажу, к тебе попасть вообще будет невозможно, — отвёл глаза вампир.

— Ну уж, — поморщилась я. — Некоторым — да, сложновато. Но тебе-то об этом зачем беспокоиться? И потом, я же не сижу в палатке безвылазно.

— И всё же… — Аластор встряхнул головой. — Надо было сразу сказать. Может, всей этой идиотской истории со слухами и не случилось бы тогда.

— Поздно что-то менять, — я усмехнулась. — Ты по делу?

— Нет, я просто проводил твоего гостя, — вампир мотнул головой. — Зильбер сказал, ты против обращения в гильдию по вопросу наших… э… трений с животворящими.

— Да, против, — я кивнула. — В остальном… Делайте, что хотите, пока никто никого не убивает. И потом, хоть это и моё в некотором роде личное дело, старший всё ещё ты. Так что ты и принимай окончательное решение.

— Так и сделаю, — он чуть сощурился, а потом кивнул и вылетел прочь.

Я дошла до диванов и уселась напротив Келебгура. Этому эльфу из Северного княжества было около восьми тысяч лет, как говорили слухи, но выглядел он всё таким же, каким я встретила его впервые почти тысячу лет назад. По меркам внешности людей больше тридцати ему было никак не дать. И лицо его, надо заметить, радости от встречи что-то не выражало.

— Как дела в гильдии, Келебгур? — я постаралась спросить предельно нейтрально, как будто с нашей последней встречи не прошло сотни лет.

— Там ничего особо не меняется, — хмыкнул он. — Разве что лица время от времени. А ты, я слышал, теперь преподаёшь?

— Как широко расползлись слухи о простом учителе фехтования, — я усмехнулась. — Или ты намеренно следил за моей карьерой?

— Нет, узнал случайно, — эльф мотнул головой. — Но я рад за тебя. Это достойная работа. Однако… кажется, мне следует извиниться.

— За что это? — я озадаченно изогнула бровь.

— Похоже, я немного подставил тебя с той работой, — Келебгур вздохнул. — Она внезапно всплыла в не самое подходящее время.

— Не она, так что-нибудь другое бы всплыло, — я пожала плечами. — Мы оба знаем, что я могла отказаться. Но раз уж я этого тогда не сделала, сама виновата.

— Ты уверена, что не хочешь использовать гильдию? — эльф подался вперёд. — Честно говоря, за такие бредни я бы лично взялся за дело. И, разумеется, ни о какой плате с тебя и речи быть не может.

— Как будто хоть у кого-то возникнет сомнение, что это я заказала убийство, — меня перекосило. — Непонятно только, зачем мне его заказывать, если я сама ассасин высшего уровня. Но ты же знаешь, как это работает… И потом, сейчас нашествие на носу. Может, в кои-то веки удача мне улыбнётся, и его задерут умертвия.

— Не стоит полагаться на удачу, — он наконец улыбнулся. — Если ты не будешь против, мы обо всём позаботимся.

— Как же много народу вывел из себя кое-чей болтливый язык, — я усмехнулась. — Я не поддерживаю. Но и мешать не буду.

Келебгур повернулся и посмотрел на Тристана и Миргаила, сидевших за столом. Они молчали и вообще по виду прикидывались ветошью. Эльф цепким взглядом прошёлся по их фигурам, а потом снова обратил взор ко мне.

— Нормально, что мы говорим о подобном в их присутствии? — чуть понизил голос он.

— Вполне, — я пожала плечами. — Мне ещё предстоит убедить их самих не нестись в лагерь животворящих учинять разборки… — я впечатала ладонь в лоб. — Так, парни! — Тристан и Миргаил встрепенулись и повернулись ко мне. — В лагере должны быть некоторые наши ученики, считая Луция. Не могли бы вы найти их и успокоить относительно слухов? Нам тут карательные походы не нужны, ни ко мне, ни к родственничку.

Они поднялись, покивали и направились к выходу. Уже и полога Миргаил обернулся и глубоко вздохнул.

— Мы потом зайти-то сможем обратно?

— Не знаю, — я пожала плечами. — Вернётесь и узнаете, как сильно меня расстроили.

Эльф снова вздохнул, и они вышли прочь. Келебгур тем временем откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди. Некоторое время мы просто молчали, но он всё же сдался первым.

— Вижу, дела у тебя хорошо, — эльф усмехнулся. — Почему-то твоё благополучие радует меня даже больше, чем собственного сына.

— Как у него дела, к слову? — поинтересовалась я.

— Честно говоря, отвратительно, — Келебгур вздохнул. — Он ушёл из гильдии после того, как ты отправилась выполнять ту работу, и я ничего о нём не слышал пятьдесят лет. Не хотел выслеживать — всё же не маленький уж был. Потом он прислал приглашение на свадьбу. Его женой стала человеческая женщина. Я предупредил его, что этот брак принесёт ему много боли, но останавливать всё же не стал. Через пятьдесят лет она умерла, и он до сих пор оплакивает её. Никак не соберётся.

— Должно быть, он очень любил её, — осторожно заметила я.

— Я не осуждаю его за чувства, — эльф глубоко вздохнул. — Но если он так продолжит, долго не протянет.

— Хочешь, я встречусь с ним? — я склонила голову набок.

— Если это тебя не затруднит, — Келебгур кивнул. — Хотя я понятия не имею, будет ли толк. Но всё равно спасибо за участие.

— Да не за что, — я улыбнулась. — Ты всегда хорошо относился ко мне. Я бы хотела хоть как-то отплатить тебе.

— Не стоит, — он покачал головой. — Ты… Я бы сказал, что в каком-то смысле заменила мне дочь, так что моё к тебе отношение было утешением моей утраты… Слушай, что-то я подзабыл — мы в гильдии открыли информационное отделение ещё при тебе?

— Да… — я нахмурилась. — По крайней мере, когда я в прошлый раз входила в гильдию, оно уже было.

— А, точно, — эльф кивнул. — А скажи-ка, вампир Лодедуил твой друг?

— Мы ладим, — я усмехнулась. — Дружба вампиров… Иначе как своеобразной её не назвать. А что?

— Он постоянный клиент информационного отделения, — Келебгур сощурился. — И он часто подаёт запросы о тебе. Знаешь что-нибудь об этом?

— Пока нет, — я покачала головой. — У меня от вампиров и так нет секретов. Но теперь понятно, как он собрал столько фактов.

— Понятно… — протянул эльф. — Но я, пожалуй, вмешиваться не буду. Я уже слишком стар, чтобы ввязываться в дела высшей нежити. Что ты планируешь делать со слухами?

— Я? — я изогнула бровь. — Ничего. Зачем мешать человеку копать себе могилу?

— Тоже верно, — Келебгур хохотнул. — Но я бы на твоём месте по лагерю какое-то время не болтался. Со своей стороны я, так сказать, ответные слухи пущу, конечно, но какое-то время… Не то чтобы в твоих привычках было прятаться, просто…

— Нам не нужны сейчас конфликты, — кисло заметила я. — А они будут, потому что я скорее сначала отрублю руки, а уже потом буду спрашивать, в чём, собственно, дело.

— Я рад, что ты не меняешься, — эльф улыбнулся. — И чем думаешь заняться? Не сидеть же тут безвылазно.

— А пойду-ка я на разведку, — я сложила руки на груди. — Не думаю, что кто-то кроме меня может это сделать.

— Одна? — он вскинул брови.

— А когда это мне была нужна компания? — я усмехнулась.

— Тогда разреши старому и опытному убийце дать тебе несколько советов, — эльф улыбнулся.

Мы проговорили о предстоящей мне вылазке около часа. У меня нашлась карта местности, и мы с ним легко нашли дорогу, которую проложили для умертвий. Советы Келебгура были весьма обстоятельны. Он показал мне все обходные пути и дал несколько советов, как подойти так, чтобы меня не заметили. В принципе, меня и так не должны были заметить — умертвия же. Но если там есть лич, то история будет уже совершенно другая, так что советам я решила всё-таки внять. И когда мы всё обсудили, эльф поднялся и сказал, что у него ещё остались дела и ему стоит вернуться к своим. Я тоже встала и вышла вместе с ним. Правда, снаружи я сразу обратилась в мышь и полетела в ставку. Не то чтобы мне требовалось разрешение на вылазку, но поставить их в известность стоило.

Я прошмыгнула в шатёр ставки, когда часовой у входа зазевался, и устроилась там на балке — прилетела я в то же самое время, когда родственничек вещал свой бред генералам. Прячась в тени, я выслушала о себе столько интересного, как будто речь и не обо мне вовсе шла. Наконец разглагольствования прекратились, и животворящий с самодовольной рожей вышел. И только полог хлопнул за его спиной, как я спустилась вниз и обратилась человеком.

— Госпожа Тиранис… — мрачно поприветствовал меня генерал Винченцо. — Давно вы здесь?

— Достаточно давно, — я кивнула.

— И вы слышали то, что говорил командир Эмеральд? — сощурился он.

— Я же не глухая, — я пожала плечами. — Слышала отчётливо каждое слово.

— Но вы не спустились, чтобы прервать его, — генерал Винченцо помрачнел ещё больше. — Можно ли понимать это так, что его слова правдивы?

— В «Цветке» я действительно работала, — я кивнула. — Правда, от гильдии ассасинов. Вышибалой. Милое место в этом отношении, надо сказать. Тихо, размеренно. В сравнении с моими обычными местами работы, по крайней мере. И я вообще не понимаю, какое это имеет значение. У нас тут что, собрание евнухов и волцелов⁽¹⁾, что ли? На территории лагеря, я полагаю, по традиции и дом терпимости есть, так в чём вообще проблема?

— Дело в том, госпожа Тиранис, что воины могут быть несколько обескуражены тем, что в наших рядах будет сражаться девица с такой работой за спиной, — осторожно заметил генерал Винченцо.

— Это с чего бы это вдруг? — внезапно резким тоном спросил генерал Кисар. — Объясни-ка мне, почему это вообще должно кого-то волновать? Спать с готовыми к тому девицами по всему лагерю, в том числе с небезызвестной вампиршей Иреей, никого здесь не обескураживает, а ничем не подтверждённые слухи о героине континента, значит, обескураживают. Что за бред вы, люди, постоянно несёте?

У меня аж лицо вытянулось. Поддержки ни от кого из генералов я никак не ожидала. Вообще ни в каком виде. Даже если конкретно с этим эльфом мы были боевыми товарищами.

— Сдаётся мне, Эмеральд не рассчитал последствий своих действий, — я усмехнулась. — Вот уже и вы начали цапаться. А хотел ведь только мне нагадить… И откуда только такое узкое мышление?

— Я согласен с Кисаром, — внезапно произнёс Гркхейн. — Кого вообще должно волновать, чем занималась госпожа Тиранис? Как будто воины от рядовых до генералов у нас тут аскеты, понятия не имеющие, как делаются дети, и не предававшиеся утехам. Более того, если уж пытаться выставить её развратницей, так надо говорить о том, что в её палатке прямо сейчас обитают двое живых. Но что-то это никого не смущает. А вот какой-то бред умертвие знает сколькилетней давности — да, прямо вот горячая тема. Винченцо, тебе самому от себя сейчас не противно?

— Хватит, — резко произнесла я. — Ваш разлад никому здесь не нужен. Мне плевать, что думают воины. Моя работа — рубить головы умертвиям. И именно этим я и буду заниматься. А если у Эмеральда так много свободного времени, пусть лучше тренирует своих бойцов. Исходя из того, что я видела в последние годы, на передовой они протянут от силы полчаса. И закрыли на этом тему. Я пришла не за этим.

— А зачем? — повернулся ко мне генерал Кисар.

— Я пришла сказать, что собираюсь пойти на разведку, — я поджала губы. — Это должно занять четыре-пять дней, учитывая, где сейчас передняя линия умертвий.

— Вы никому ничего не должны доказывать, — на удивление мягко произнёс генерал Гркхейн.

— Я ничего и не доказываю, — хмыкнула я. — И объективно — никто, кроме меня, не сможет этого сделать и вернуться. Однако, если от меня не будет вестей через неделю… Ну, тогда дела наши очень и очень плохи. Не думаю, конечно, что даже если там есть лич, он сможет со мной справиться, но на всякий случай имейте в виду.

— Я не могу отдать такой приказ, — заметил генерал Винченцо.

— Он мне и не требуется, — я пожала плечами. — Мне даже ваше согласие не требуется. Я пришла поставить вас перед фактом.

— Но если с вами что-то случится… — он нахмурился.

— Это типа, например, что? — Я склонила голову набок. — Даже по приказу лича умертвия не будут нападать на высшую нежить. Упокоить они меня точно не упокоят. Но при плохом раскладе могут задержать. И вот этот плохой расклад и имейте в виду. И я надеюсь, что к моему возвращению весь этот бред, посеянный Эмеральдом, рассосётся. Мне хочется верить, что вы не допустите разброда и шатаний.

Ответом мне послужило красноречивое молчание. Выдержав минутную паузу на случай, если кто-то ещё что-то захочет сказать, я обернулась мышью и вылетела из шатра. Теперь надо было ещё вампиров новостью обрадовать. А с ними разговор мог оказаться несколько… сложнее.

1) Волцел — это человек, который добровольно отказывается от сексуальных и романтических отношений, несмотря на то, что имеет возможность их иметь.

Вернуться к тексту