Небритая фея (джен)

Я стоял на балконе. Судя по слабым клубам пара от выдоха, морозец опять ослаб, и температура болталась около нуля. Глобальное потепление, что тут скажешь.

В руке я нерешительно сжимал метлу.

Капля пота скользнула по спине, но не от того, что мотокостюм был теплый, а на голове у меня был мотошлем.

Жарко становилось от мысли, что синьорина Бефана мне предложила оседлать метлу, а затем сигануть вместе с ней вниз. По крайней мере, так я понял.

— Ну, давай же, это просто — сел и летишь куда хочешь! — нетерпеливо подбадривала фея. Я бросал косые взгляды через парапет. Балкон находится на двадцать первом этаже.

— Ну чего ты медлишь?

Казалось, что Бефана оседлала меня как панночка Хому из фильма «Вий», правда, фея была невесома, если не считать куклу, лежащую за спиной в рюкзаке от ноутбука.

— Боюсь, высоко очень, — сказал я, стараясь вложить максимум сожаления по поводу своей неспособности прыгать с балконов. В последнее время я, конечно, остро ощущал свое одиночество, но не до такой же степени.

— Давай выйдем на улицу, ты покажешь, как надо, — предложил я разумный, на мой взгляд, вариант.

— Хитренький какой. Так не получится. Первый полет надо именно с высоты совершать, чтобы инициация произошла! — сказала, как отрезала фея.

— А если она так и не произойдет?

— Не бойся, я с тобой! И вообще, я впервые полетела на метле, когда мне было шесть лет! Меня, между прочим, сбросили с зубцов башни Инзедара, а это в три раза выше, чем здесь! Внизу были камни и стадо баранов, как белые точки! Жуть! Но я не испугалась! А ты боишься, но ты же мужик, тебе не стыдно трусить-то?

Это был удар ниже пояса, но я его выдержал.

— Не, что-то никак, прости, Бефана. Не могу. С парашютом прыгал, а тут — извини, пас...

— Ну и дурак! На мотоцикле и то опасней ездить, чем на метле летать…

Она замолчала.

— Давай такси возьмем, что ты на самом деле? — я воодушевился возникшей идеей.

— Такси?! Издеваешься? — голос Бефаны как-то странно изменился, я понял, что она сейчас заплачет. — Не получится на такси, слишком медленно и долго. Да и не пойму я ничего, откуда придет просьба…

За спиной раздавались уже нескрываемые всхлипы.

— Эй, Бефана… Ты чего? Плачешь, что ли?

— Нет! — крикнула она и зарыдала.

— Ладно, будь по-твоему, фея Бефана! — рявкнул я. И сам не понимая, что делаю, взгромоздился на перила балкона. Внизу стояли в ряд припорошенные снегом машины. Отсюда они казались меньше, чем игрушечные. Меня колотил адреналин, но отступать было уже поздно. Будь что будет. Наверное, так и выходят в окна наркоманы под кайфом, вслед за уговорами фей…

— Ты что творишь?! Метлу… Метлу же, меж ног зажми! — заорала Бефана. — Разобьемся!

Я попытался оседлать метлу. У меня почти получилось, но тут подошва мотоботинка соскользнула с поручня, и, покачавшись в неустойчивой позе пару секунд, я рухнул головой вниз. Руки судорожно пытались схватиться за что-нибудь, но ничего не было, кроме черенка метлы, и я неосознанно схватился за него. В голове крутилась мысль: «ну вот и всё, какая глупая смерть», а еще я орал, а точнее — ревел, как, наверное, ревел в первом своем полете самый первый на планете птеродактиль.

Несмотря на то, что на мне был шлем с опущенным стеклом, наверняка этот рев был слышен даже в квартирах, мимо окон которых я пролетал.

Уверен, что после многие из жильцов плющили об оконные стекла носы, пытаясь разглядеть, что же только что пронеслось мимо.

Я все падал и падал, а земли все не было. Даже начал размышлять, что сейчас, наверное, описаюсь, и только, представив ухмылки санитаров, грузящих мой труп, волевым усилием смог удержаться.

Свистел ветер, дом уже давно должен был закончиться.

— Ну что, наорался? — раздался ехидный смешок, когда воздух в легких иссяк и крик превратился в жалкое сипение, закончившееся кашлем.

Медленно разлепив веки, я осмотрелся. И тут же набрал воздуха побольше, чтобы заорать снова: от земли меня отделяло не меньше двухсот метров холодной пустоты.

Крыши домов остались далеко внизу. Метла перестала подниматься, выровнялась и зависла на месте, легонько покачиваясь, словно на волнах. Сверху некстати начали падать хлопья снега, которые почти скрыли землю, оставив лишь уличные огни.

— Молодец! Ты смог! — радостно закричала Бефана. — А ты боялся! Видишь, как просто?

Я был бессилен отвечать, и просто стал осматриваться и слегка испытывать транспортное средство.

Для проверки я чуть расслабил окаменевшие от страха ягодицы, ожидая, что метла тут же рухнет вниз. Однако она продолжала оставаться совершенно устойчивой. Что же касается удобства сидения на тонкой, в принципе, палке, то на самом деле оказалось, что пятую точку поддерживает невидимое силовое поле. Так что, к моему огромному облегчению, на бубенчики метла не давила, скорее это было похоже на то, как сидишь на чоппере. Я даже привычно пошарил ногами подножки, но конечно, не нашел.

— Не елозь, — прикрикнула фея. — Я ищу…

— Что ищешь?

— Первое пожелание. Ага, вот оно! Летим, куда показывает стрелка!

Передо мной возникла зеленая стрела. Она была в точности как стрела лука — оперение, древко, острие, но только призрачная, прозрачная и светящаяся.

Проблема газ-тормоз решилась сама собой: метла понимала желание двигаться или тормозить, так что полет на ней был похож на бег: захотел прибавить — и прибавил, захотел — остановился. Влево и вправо, вверх и вниз, метла слушалась, когда я тянул в нужную сторону черенок. Вскоре я совсем освоился и стал закладывать виражи, с каждым разом все более крутые и экстремальные, добавляя скорости. Снег прекратился, а не то бы мне залепило все стекло шлема. В конце концов Бефана приказала мне перестать играться. А я подумал, что без метлы теперь мне будет все не мило. Никакой мотоцикл, машина или даже самолет не сравнится с тем чувством свободы, что дает полет на метле!

Мы опустились возле ничем не примечательного столба. Хотя нет, на столбе белел листок. Бефана заставила меня слезть с моей метелочки и снять бумажку.

«Пропала собака, щенок по кличке „Ерошка“, белоснежный с рыжими пятнами. Хвост кисточкой. Он доверчивый и совсем маленький. Просим вернуть за вознаграждение!» — было написано детским почерком. Снизу другой, взрослой рукой был указан телефон.

— Ну? — спросил я Бефану. — Что дальше?

— Там, — коротко ответила мне фея, и вновь передо мной возникла зеленая стрела. Я прыгнул на метлу и взлетел, сразу набрав метров пятьдесят.

— Эй, полегче, это тебе не истребитель! — проворчала Бефана.

Полет окончился через минут пятнадцать возле одноэтажного деревянного здания, которое было лучше назвать бараком. Оно находилось на самой окраине, стояло особняком и было обнесено глухим черным забором. Рядом светилась на покосившемся столбе единственная лампочка.

— Здесь он, — сказала Бефана.

От барака ужасно пахло звериным духом и помоями. А еще через его дощатые стены раздавался непрерывный лай сотен собак.

— Живодерня! — ахнул я.

— Ты живодерни настоящей не видел, — осадила меня фея. — Но на месте собак я бы тоже не хотела здесь оказаться…

Мы подошли к двери, и я собрался надавить на кнопку звонка.

— Не надо, — остановила меня Бефана. — Сторож спит мертвецки пьяным сном. Он не услышит, а услышит — не откроет.

— И что же делать?

— У тебя есть что-нибудь напоминающее замок или ключ?

Я пошарил по карманам, но как назло ничего не нашел — даже ключи от квартиры остались дома, ведь мы улетели с балкона и последнее, о чем я думал, так это ключи от квартиры.

Хотя в нагрудном кармане нашлась авторучка.

— Вот, есть только авторучка.

— Это что еще такое?

— Кнопку нажимаешь, выходит перо, и можно писать, — я демонстративно пощелкал ручкой.

— Ага, значит, кнопка — это вроде ключа, отпирающего перо?

— Ну, можно и так сказать.

— Годится. Можешь вытащить эту кнопку?

Я разобрал ручку, и в ладони у меня оказался белый цилиндрик детали.

— Зажми в кулак кнопку и приложи к замку, — скомандовала Бефана. — А теперь произнеси: Клаусим секретум аперуит эгредиатур ут нос десцидере!

Я попробовал повторить, на что фея Бефана сказала:

— Еще немного, и ты сюда вызовешь демонов четвертой реальности! Четче надо выговаривать, смелее: «Э-гре-диатур! Десцидере! Дес-ци-дэ-рэ!» — повторила она по слогам.

Я попробовал еще раз, и на четвертую или пятую попытку замок лязгнул и дверь приоткрылась.

Щенка мы нашли быстро и без помех забрали из клетки. Я выскочил из этого собачника на улицу, хватая ртом чистый морозный воздух. В ушах звенело от лая. В бараке действительно оказалось несколько сотен животных.

Больше всего я боялся, что пока нас не будет, метлу кто-нибудь угонит, но Бефана рассмеялась, когда я хотел тащить этот чудесный транспорт с собой в барак, и мне пришлось оставить ее рядом с дверью. К счастью, на нее никто не покусился, и вскоре мы по спирали поднимались в небо. Вышла луна и окрасила снег серебром, ее свет принялся спорить с желтушным оттенком уличных фонарей. Я попытался разглядеть звезды, и несмотря на то, что город под ногами светил ярче костра, я их увидел. Щенок тихо копошился у меня за пазухой, кожаная куртка и тракторная металлическая молния на ней надежно удерживали его.

— А дальше что? Телефон я дома оставил, ты так торопила, что все из головы совершенно вылетело! — попенял я фее.

— Ерунда, я знаю, где его хозяин, — отмахнулась Бефана. Стрела вновь материализовалась и указала направление зеленым призрачным концом. Вот же, колдовской gps-навигатор!

Я разогнался, стараясь понемногу набрать высоту, чтобы в конце пути эффектно спикировать вниз. С полетами на метле я совершенно освоился, и если честно, меня уже распирало тщеславие — какой я все-таки молодец!

Через некоторое время мы стояли перед ничем не примечательной хрущевкой. Серого силикатного кирпича дом в пять этажей. Чуть ли не в каждом окне горит елочная гирлянда — модно стало украшать и окна тоже.

— А нельзя было вместо того, чтобы летать на метле, просто колдануть, чтобы щенок оказался у мальчишки?

— Колдануть! — ехидно передразнила меня Бефана. — Я уже тебе говорила, что я не колдунья, а фея! Настоящее чудо не магией делается.

— А чем?

— Сердцем! А еще ручками и ножками. Ну и головой, если она, конечно, есть! — Бефана стала опять напоминать учительницу, разъясняющую элементарные вещи тупому ученику.

Я вздохнул — мне казалось, что с такой силой, какой обладает Бефана, я бы быстренько решил все проблемы, а так только напрасно мы тратим время. Лучше бы на метле гоняли всю ночь!

Но делать было нечего. Достав из кармана объявление, я разгладил его и сверился с адресом. Все сходилось, мы были на месте. Щенок начал поскуливать и шебаршиться за пазухой. Только бы не надул на мой выходной белый свитер, испугался я, и решительно набрал номер квартиры на домофоне. Ответили быстро, как будто бы ждали звонка.

— Кто стучится в дверь ко мне? — раздался слегка развязанный алкоголем мужской баритон, а фоном ему были женские или детские, весело препирающиеся друг с другом, голоса. Наверное, все семейство толпилось перед дверью, собираясь на улицу, размяться после застолья.

— С новым годом, — ответил я, дыша паром в дырочки домофона. — Я по поводу вашего объявления…

— Какого объ… А, «пропала собака»?!

— Ага, оно самое. Ваша собака у меня с собой, можете забрать своего щенка.

Глава семейства, видимо, убрал трубку от лица, так как звук стал тише, но разборчиво донеслось:

— Алеша, кажется, твоего Ерошку нашли… Внизу ждут… Куда? Стой! Куртку накинь хотя бы! — Потом уже громко, обращаясь ко мне: — К вам сын побежал, но лучше вы поднимайтесь в квартиру! Это надо отметить! — домофон пискнул, отпирая дверь.

Я подумал, что неплохо бы действительно опрокинуть рюмочку-другую чего-нибудь горячительного.

— Некогда, — резко оборвала мечту Бефана, будто читая мысли. — Времени все меньше, помни!

Дверь парадной распахнулась, и оттуда выскочил взволнованный рыжий вихрастый пацан лет двенадцати, резко затормозил, чуть не уткнувшись в меня и смущенно потупился. Я приободрил его улыбкой, опустил молнию куртки и извлек щенка.

— На, держи своего Ерошку… И больше не теряй. С новым годом, Алеша!

Хотел добавить что-нибудь еще этакое, банальность, что обычно говорят в таких случаях, но, похоже, для пацана окружающий мир на время перестал существовать. Он принял щенка бережно, обеими руками, и поднес к лицу. Ерошка счастливо крутил хвостом, тявкал и радостно принялся вылизывать пацану лоб, нос, щеки.

Глаза парнишки вдруг осветились нежным васильковым светом. Это было очень странное и завораживающее зрелище. Я понял, что благодаря фее сейчас вижу то, что обычно люди не видят.

В доме заработал лифт — вниз ехало все семейство. Я отступил в ближайшую тень, как в темную воду, растворился в ней, исчез. Здесь мне уже было делать нечего, поэтому, оседлав метлу, в этот раз спокойно, словно это мой мотоцикл, поднялся над крышами домов.

— Синьорина Бефана?

— Что?

— Что это был за свет в глазах пацана?

— Ты что не понял, что ли? — хмыкнула фея. — Это было счастье. Мана.

— А я думал, что выражение «глаза светятся счастьем» — это такой красивый литературный оборот.

— Ну что, чувствуешь подъем? Мана прибыла! А?

— Не знаю. Но на душе приятно, вспоминаю, как он тискал щенка и какими глазами смотрел, прямо сердце радуется! В общем, оно того стоило!

— То-то и оно, — заключила Бефана довольно.

Я сам не заметил, что перешел на «ты». Бефана, впрочем, не заметила тоже.

— Видишь ли, в принципе, такие чудеса можно делать и без волшебства, — философствовала фея. — К примеру, отец мальчика мог бы и сам попробовать найти и вернуть щенка. Вот это было бы чудо! И отцу бы хорошо было, и сыну.

— А что нам, людям, с маной делать? Мы же не колдуем, как ты.

— Мана человеку жизнь продлевает, здоровье бережет, от беды отводит. Когда человек счастлив, он… как бы ее вырабатывает, делится с теми, кто делает его счастливым, и у него становится ее даже больше! Но смотри, что вышло — нам пришлось тратить на такой пустяк время и использовать магию, а это та же мана. А могли бы помочь тому, кто в этом нуждался серьезней.

— Бефана, а откуда ты взяла ману до того, как мы нашли щенка? — подозрительно щурясь, спросил я.

— Догадайся сам.

— Э… У меня, что ли?

— Ага. Правда, чуток совсем — пицца и бокал вишневки не сделали тебя счастливым, но на метле хватает летать. А теперь уже можно что посерьезней затеять…

— Скажи, а ты не можешь выбрать, какие желания будешь исполнять?

— Пф-ф-ф… — фыркнула Бефана. — Если бы я могла! Если бы я могла, то мы прямо в твоем огромном доме набрали бы кучу маны, и на улицу не надо было бы выходить! — Фея ненадолго замолчала, но быстро спохватилась: — Так, хватит прохлаждаться, нам надо выполнить как минимум три желания, а до Часа петуха не так и долго ждать!

— И куда сейчас?

— Взлети повыше, зависни и помолчи!