Забытая валиэ (джен)

Казалось — участь Вириломе определена.

Но пустота не ушла из её души. Наступало мгновение — и искушение вновь одолевало её. Возвращало стремления и мысли к Арде, проходящей во времени. Жгло разум каплями яда, манило удовольствиями материи. Водой, ветром, растениями, осязанием, вкусом и чувством... Возможностью дышать, ходить, обрести тело…

Прореха в душе словно шептала: «Останешься в Чертогах Безвременья — никогда не попробуешь это».

И однажды Вириломе не выдержала.

— Да пропади всё пропадом! — воскликнула она. Точно обезумев, напрочь забыв о предупреждении Эру.

И, подбежав к границе Внешней Тьмы, она кинулась вниз, к манящему сиянию Ильмена.

Лишь падая, Вириломе вспомнила — ей не удастся создать из вещества Арды материальную оболочку. Мир не подчиняется ей. И значит, побег был совершён зря. Попавши в Эа, она останется духом без тела. Прозрачной тенью, не чувствующей ни холода, ни тепла…

Испугавшись такой перспективы, она попыталась остановить падение и зацепиться за Тьму. Может, ей ещё удастся подняться наверх, вернуться в Чертоги Безвременья? И с удивлением обнаружила — Небытие свивается вокруг неё плотным коконом, подчиняется ей.

Похоже, отсутствие действия — тоже действие! Не спев партию в Музыке, Вириломе обрела способность повелевать Ничем. Случайно обнаружив выход, она обрадовалась.

Нет — Эру определённо стращал её зря. Ибо слова, сказанные им Мелькору, относились и к ней. Нет темы, которая имеет начало не в нём. И всё, что вопреки ему, послужит его воле для созидание ещё более удивительных вещей и явлений. Она обретёт тело! Пусть и отличное от тел прочих айнур.

В спешке, Вириломе принялась формировать Внешнюю Тьму. Силой мысли и воли превращать её в оболочку, соответствующую её внутреннему состоянию и восприятию себя. И в пробоину в Ильмене упал не дух — но женщина. Белокожая и черноволосая. Закутанная в длинный плащ, не имеющий формы и не пропускающий свет, даже ярчайший в Арде. Сотканный из Ничего.

* * *

Вот и всё. Вириломе ликовала. Она добилась своей цели. У неё есть тело, и она находится в Арде. Она вскинула голову, в приятном предвкушении обозревая желанный мир.

И, едва увидев его, испустила дичайший крик.

Ибо не обнаружила манившей её красоты — ни морей, ни материков, ни неба. Лишь огонь, хаос и смерть.

Великие Светильни Варды больше не озаряли Арду. Они рухнули, и их пламя растеклось по земле, ломая её кору. Пожирая всё живое, уничтожая прекраснейшие творения рук айнур. Виновник же их падения — Мелькор, стоял рядом с Вириломе, на обломках столпа Иллуина. И глядел на итог свершённого чёрного дела с нескрываемым злорадством.

Упиваясь победой, он не замечал творящегося вокруг. Он упустил то, что Иллуин, падая, пробил Ильмен. И не обратил внимания, когда Внешняя Тьма, клубясь чёрным туманом, вошла в образовавшуюся трещину.

Вириломе же наоборот — сразу приметила его. И мигом смекнула, кто повинен в постигшем Арду бедствии.

— Подлец! — крикнула она в спину Мелькору. — Гнуснейший из айнур! Ты погубил не мир, а меня. Ради красы Арды, я нарушила волю Создателя. Желая упиваться ей, бросилась вниз из Чертогов Безвременья, променяла Свет на Бессветье! А что получила? Вечное проклятье, ради существования в хаосе!

Мелькор обернулся на звук её голоса. Он был удивлён появлением Вириломе и не сразу узнал её. Слишком уж нынешняя оболочка Госпожи Внешней Тьмы была не похожа на изначальный замысел Создателя.

— Не вини меня в своей беде, — холодно усмехнулся он. — Я не просил тебя сходить в Эа, тень Варды. Ты сама совершила выбор.

От его наглости, Вириломе охватила ярость. Безудержная, тянущая её разрушить всё, попавшееся на пути. Ослеплённая ею, она призвала Внешнюю Тьму, льющуюся струями в пролом Ильмена. И окутала и себя, и Мелькора, её липкими, хваткими щупальцами, ещё не зная, как поступить.

Попробовать удавить его? Бросить бесцельно бродить в непроницаемом тумане? Или не лезть на рожон, а благоразумно уйти искать нетронутый клочок цветущей земли? Не связываться с могущественнейшим из айнур — себе выйдет дороже?

Но поединок — или побег Вириломе, так и не свершился. Неожиданно воздух наполнился рёвом ветра, море вспенилось и забурлило, а твердь всколыхнулась от тяжёлой поступи. И гордый Мелькор вздрогнул, враз сник и засуетился. Его объял неуправляемый страх.

— Выпусти меня, — в смятении потребовал он. — Убери Бессветье, дай мне уйти!

— Ужель ты испугался бури и землетрясения? — злобно засмеялась Вириломе. — Которые сам и вызвал, разрушив кору земли?

— Это не буря, и не землетрясение, — воскликнул Мелькор. — Это — валар! Манве, Ульмо и Тулкас ищут меня, чтобы рассчитаться за поваленные Светильни!

Он загнанно огляделся вокруг, на окружающую их стену мрака. Не обнаружив ни выхода, ни входа, ни просвета. И неожиданно для Вириломе принялся умолять:

— Не хочешь отпускать? Тогда спрячь. Укрой меня Внешней Тьмой. Если валар меня поймают, то выбросят вон из Арды, без права возвращения. Подвергнув перед тем сотни мучительнейших пыток, которые и представить невозможно…

— И пускай, — отрезала Вириломе властно. — Ты получишь заслуженное, губитель мира. Я подожду, и, когда Манве и Тулкас подойдут, лично вручу тебя им.

— А если они выбросят тебя вслед за мной? — как бы случайно ляпнул Мелькор. — Валар изменились с пребывания в Чертогах Безвременья. Они уже не те бесплотные и послушные духи, которых ты знала раньше. В Арде они познали вкус власти и не желают её ни с кем делить. Думаешь, Варда позволит младшей сестрёнке наслаждаться благами мира, которым правит она? Осквернять своей тенью её светлые владения? Нет. Королева Звёзд низвергнет тебя обратно, в Небытие.

И его тонкая ложь проникла в разум Вириломе. Ненавязчиво, как нечто непреложное и истинное. Заставив её, под давлением внутренней пустоты, задуматься и изменить решение.

— А если я спасу тебя от валар, — полюбопытствовала она, — что-нибудь для меня изменится?

— Конечно, — Мелькор кивнул. — Помоги мне добраться до Утумно, и я придумаю, как сделать Арду моей. А тебе дозволю обитать в ней и делать всё, что душе угодно.

— Клянешься? — потребовала подтверждения Вириломе.

Она не до конца верила. Так вдруг — и её мечта осуществится? Стоит лишь помочь преступнику уйти от правосудия?

— Клянусь, — заверил Мелькор.

И тогда Вириломе обратила щупальца Бессветься обратно в плащ, и укрыла им мятежного валу. Как раз перед тем, как налетел ветер Манве, прибежал яростный Тулкас и холодные волны Ульмо ударились об скалистый берег.

Валар искали беглеца долго и упорно. Они обшарили все материки, горы, ущелья и потаённые места Арды. Но их труды оказались тщетны. Ни одна из стихий не смогла сорвать с Мелькора покров Внешней Тьмы. Свет Варды не прорезал его, звери Йаванны не почуяли. Хозяин мёртвых, Мандос — и тот не узрел, куда и с чьей помощью он скрылся.

Их враг будто пропал. Растворился в павшем на Арду мраке, избегнув заслуженной кары.

Настолько честно Вириломе выполнила поставленное ей условие договора.

Тайными путями, она довела Мелькора до Утумно — его подземной твердыни. И лишь проникнув внутрь крепости, распахнула плащ. Тот час же потребовав от спасённого обещанной платы.

— Теперь тебя не выбросят вон из Арды, — промолвила она алчно. — Посему дай мне обещанное. Или я кликну валар, и мы отправимся во Внешнюю Тьму оба!

— Забирай, — развёл руками Мелькор. — Как только враги уйдут, отправляйся наверх. Наслаждайся благами мира.