Баллада о борьбе (джен)

И пытались постичь мы, не знавшие войн,

За воинственный клич пpинимавшие вой,

Тайну слова "пpиказ", назначенье гpаниц,

Смысл атаки и лязг боевых колесниц.

В. Высоцкий — Баллада о борьбе

Зима постепенно подходила к концу. Джорджу стало немного лучше: он начал все чаще помогать матери по дому и даже нашел в себе силы вернуться в квартиру над «Волшебными вредилками» за вещами. Он осознавал, что не сможет надолго оставаться в их с Фредом магазине и квартире, по крайней мере не в ближайшее время. Он не мог видеть их изобретения, их лабораторию, их импровизированный склад. Точно так же Джордж чувствовал, что не сможет ничего создавать — даже по старым рецептам, не говоря уже о новых изобретениях. Он не был готов к этому и не был уверен, что когда-нибудь станет готов.

Джордж даже поговорил с Перси — спрашивал, стоит ли продать магазин, если он уверен, что не сможет им заниматься. Перси лишь подтвердил его собственные мысли: магазин — это память о Фреде, его нельзя продавать. Да и как знать, возможно, когда-нибудь Джордж захочет к нему вернуться.

Джордж не спорил.

В начале марта в Нору приехал Рон.

Джордж сразу почувствовал, что младшего брата что-то очень сильно терзало: тот был слишком молчалив и сосредоточен и даже, кажется, потерял аппетит. Вечером Джордж вытащил Ронни на прогулку. Брат смешно щурился от ветра и заходящего солнца, и Джордж улыбнулся, наблюдая за ним.

— Что тебя мучает, Ронни? Ты сегодня даже отказался от добавки! Это уже не в какие ворота, братец.

Рон вымученно усмехнулся, потом помолчал немного и наконец выдал:

— Будущее.

— О, — только и смог сказать Джордж, тоже умолкая.

Будущее. Да, будущее мучало и его самого. Но он предпочитал не думать об этом — иначе становилось слишком больно. Рон же, кажется, действительно страдал и излишне много анализировал — а ему это было вредно.

— Не знаешь, чем заняться после Хогвартса? — поинтересовался Джордж. Он понимал младшего брата, он и сам на последнем курсе с трудом осознавал, чем он хочет заниматься. Правда, у него был Фред — с его горящими глазами и нескончаемыми идеями, так что Джордж мог не волноваться о будущем.

Сейчас Фреда не было.

Не думай об этом.

Он должен помочь Рону — в конце концов, он же старший брат! А со своими проблемами разберется чуть позже.

— Я знаю, чем хочу заняться, — неожиданно твердо сказал Рон, а потом как-то стушевался, — но я не уверен, что у меня получится. И… я переживаю, что мама этого не одобрит.

Да, подумал Джордж, младший брат умеет удивлять.

— И чем же?

— Аврорат.

Рон с напускным безразличием засунул руки в карманы и немного ускорил шаг. Джордж, идя позади, крепко задумался. Он не был сильно удивлен, но он понимал, что смущало Рона. Да, мама этого явно могла не одобрить.

— Что ты думаешь? — спросил наконец Рон, останавливаясь и глядя прямо на брата.

— Думаю, мама сможет… принять это, в конце концов.

— А ты?

— Я? — тут Джордж снова удивился. — А я тут при чем?

— Просто я думал, что ты не хочешь, чтобы кто-то из нас… — Рон смутился окончательно, — в общем, это же опасная работа, верно?

— Очень опасная, и ты знаешь это. Но я не буду останавливать тебя только потому, что боюсь за тебя. Если это правда то, чем ты хочешь заниматься, я поддерживаю тебя.

И как только Джордж это сказал, он почувствовал, что именно этих слов и ждал от него Рон. Брат немного повеселел и принялся рассказывать, что ему нужно хорошо сдать выпускные экзамены, а потом подать заявку в Аврорат, и если они примут его, то можно будет пройти курсы подготовки, а Гарри тоже хочет стать аврором, и вместе они сейчас так усиленно готовятся к экзаменам, что удивляется даже Гермиона…

Рон говорил все с большим энтузиазмом, и Джордж не мог удержаться от улыбки, глядя на него. Определенно, Рон был на своем месте.

Но матери они решили ничего не рассказывать. Так было спокойнее.

* * *

Когда Рон уехал, Джордж крепко задумался. Впервые после войны он задумался о своей жизни без Фреда. И решил в конце концов рискнуть — как рисковал всегда, когда Фред еще был жив.

Он написал письмо Макгонагалл с просьбой разрешить сдать выпускные экзамены, потому что у него не было возможности закончить Хогвартс раньше. Она сразу же согласилась — и Джордж начал готовиться. Он не сказал о своих планах никому, даже Перси, хотя тот и стал коситься на него с подозрением, когда Джордж взял старые учебники за седьмой курс и принялся их штудировать. Теперь, когда Перси и отец уходили на работу, Джордж усаживался за обеденный стол и учил теорию, зарываясь в книги. Молли не могла наглядеться: сын словно бы расцветал, когда был занят делом.

Так прошли март и апрель. Спокойно прошел и день рождения Джорджа. В глубине души Уизли опасались нового срыва, но Джордж хорошо держался. Он даже посидел с ними, пока все вспоминали Фреда, разве что молчал и вряд ли слышал их — так глубоко был погружен в собственные мысли.

Труднее оказалось в годовщину Битвы. Вечером, когда они вернулись с кладбища и посидели немного с родителями, братья и Джинни собрались в комнате у близнецов и пили по очереди огневиски. Джордж зарывался в волосы Джинни, чтобы они не видели его рыданий; она крепко обнимала его. Рон тяжело молчал. Перси, Чарли, Билл с трудом сдерживали слезы. Они просидели так до самого утра, а когда стало рассветать, Джордж поднялся и подошел к окну.

— Ночь прошла, — голос у него был хриплый и уставший, но спокойный.

Они смогли пережить этот год. Они справились.

В конце мая Джордж сдал экзамены — теорию он знал блестяще, с практикой оказалось чуть хуже, он слишком долго не занимался сложной магией. Но экзаменаторы достаточно высоко оценили его знания, и Джордж с чистой совестью отправил оценки в министерство на рассмотрение.

Никто из семьи до сих пор ни о чем не знал.

В июне в Нору вернулись Джинни, Рон и Гарри с Гермионой, закончившие Хогвартс. По этому поводу даже устроили настоящий праздник: Джордж с матерью украшали Нору и готовили большой обед, позволяя свежеиспеченным выпускниками наслаждаться свободой. Молли с улыбкой замечала, насколько Джорджу стало лучше за эти несколько месяцев: он все еще слишком много молчал и иногда застывал, словно бы вспоминая о чем-то; но теперь он чаще улыбался и иногда даже шутил, и снова посвящал много времени делам. В Косой переулок, правда, он так и не смог вернуться, но Молли была уверена: все налаживается.

А если Джордж решит и дальше жить с ними в Норе, что ж, она точно не собирается его выгонять.

Праздник удался на славу: Джордж твердо пообещал себе, что не будет сегодня думать о грустном, и много шутил, наслаждаясь искренним смехом своих родных.

Вечером они с Гарри и Роном отправились шататься по окрестностям, и пьяный Поттер весело напевал какую-то маггловскую песню, а Рон с Джорджем посмеивались над ним.

Ночью, когда все остальные уже давно спали, Джордж и Рон остались допивать огневиски, сидя на пороге Норы.

— Спасибо тебе, — неожиданно сказал Рон. — Если бы не ты, я, может, и не решился бы стать аврором…

— Мы еще не знаем, какие у тебя оценки, Ронни, — лукаво сказал Джордж, хлопнув брата по спине. Тот в ответ лишь пожал плечами.

— Я учился весь этот год, думаю, что все будет нормально.

Они помолчали немного. Джордж размышлял, как же сильно они все изменились, повзрослели. Рон же искренно восхищался силой и стойкостью брата и с болью думал, как же тяжело им всем на самом деле было.

* * *

В начале июля пришли результаты выпускных экзаменов, и Джордж с усмешкой наблюдал, как Рон спрятал конверт и убежал на улицу, только чтобы не смотреть результаты при них, а Гарри так косился на свое письмо, что Джордж всерьез обеспокоился его и без того плохим зрением.

— Гарри, ты же Мальчик-Который-Победил-Безносого-Идиота, почему ты боишься письма?

Джинни и Молли рассмеялись, Гарри лишь страдальчески закатил глаза и начал распечатывать письмо, как в дом вбежал радостный Рон и проорал прямо с порога:

— «Превосходно» по защите, заклинаниям и травологии! И «выше ожидаемого» по зельям и трансфигурации!

Джордж оказался первым, кто сжал Рона в крепких объятьях. Это были одни из лучших результатов, которые кто-либо мог ожидать от Рона, и Джордж был уверен: у младшего брата теперь все получится с Авроратом.

Слегка бледный Гарри наконец посмотрел свои результаты и тоже остался доволен: у него было «превосходно» по всем предметам, кроме зельеварения, чему, правда, никто не удивился.

Когда же Гермиона с легкой улыбкой поведала, что у нее все «Превосходно», Джордж с усмешкой взлохматил ей волосы:

— Грейнджер, отсутствие у тебя «выше ожидаемого» — вполне ожидаемо!

Молли счастливо рассмеялась, наблюдая за ними.