Особый клиент (джен)

Макс выводил меня из себя: прервать опись наследства из-за какой-то юбки…

— А, да. Постой. Она просит передать, что её зовут Белла Каллен. Это что-то значит?

Никакой Беллы Каллен не существовало.

Губы онемели от паники. Каллен! Кто-то знал эту фамилию. Кто-то выдавал себя за одну из них. Выслеживал их. Шёл за ними по пятам — ко мне!

«Вы бы умерли, чтобы сохранить секреты клиента?»

То, что дальше сорвалось с языка, нельзя было произносить ни перед клиентом, ни перед собственной матерью. А уж школьные монахини умерли бы на месте, если бы только услышали меня. Когда наконец перевёл дух, я заорал:

— Какого чёрта ты мне сразу не сказал?!

Это что, он так вздумал пошутить?

— Потому что ты не спрашивал! — взвыл Макс в ответ.

Я заставил себя успокоиться. Ругательства делу не помогут. Тут нужны мозги.

— Бледная и красивая?

— Я так и сказал, не?

Значит, ещё одна из них. Такая же, как мистер Джаспер. Как вся его семья.

— Сукин сын! Она приоритетный клиент! Не вздумай тянуть к ней свои грязные лапы, иначе я скормлю тебя акулам. Я лично знаю как минимум двоих, кто мечтает о твоей башке на блюде. Я просто брошу монетку, чтобы решить, кому тебя сдать, если ты всё испортишь. Ясно? Отправляй её ко мне в офис. Немедленно!

— Но ты же встречаешься с большими шишками только по четве…

— Идиот! Я же сказал, она особый клиент!

— Ладно, ладно! Понял.

Телефонная трубка выпала у меня из рук. Она направлялась сюда. Я начал метаться по комнате, мучительно жалея, что нет времени сбегать за сигаретами. Бросил я давно, но привычка, мучительная потребность затянуться, чтобы успокоить нервы, так никуда и не делась.

Эта Белла будет здесь меньше чем через двадцать минут. Ещё одно чудовище идёт на встречу со мной. При этой мысли я рванул в туалет, где меня вывернуло наизнанку. Мексиканская кухня сегодня явно оказалась плохим выбором. Кое-как прополоскав рот, я на негнущихся ногах поплёлся обратно в кабинет, пытаясь собраться с мыслями.

Нельзя думать о ней как о чудовище. Она — клиент. Да, потенциально опасная, но ведь в этом и заключался азарт.

Думай! Включай мозги!

Либо она правда та, за кого себя выдаёт, либо нет. Я судорожно взвешивал оба варианта, расхаживая из угла в угол.

Если она действительно Каллен… что ж, тогда все мои ресурсы в её полном распоряжении. Но почему вдруг изменились правила? За тридцать пять лет работы мистер Джаспер не доверил ни мне, ни Полу ни единой фотографии остальных. С чего бы теперь присылать неизвестного члена семьи? Проверка?

Это был один из возможных раскладов. Безусловно, самый благополучный для меня.

А если нет? Уже давно я осознал, что в мире есть сила куда более могущественная, чем мистер Джаспер. Ну или, по крайней мере, достаточно могущественная, чтобы заставить его убегать всякий раз, когда погибали люди. Я полагался на то, что мистер Джаспер станет своеобразным буфером между этой силой и мной. Двадцать лет он им и был. Но если Белла — часть той непонятной силы, значит, охотясь за ним, они вышли на меня. Я обессиленно рухнул в кресло, а к горлу вновь подступила тошнота.

Порывшись в ящике стола, я отыскал мятную конфету, которую и закинул в рот. И тут меня озарило новое, куда более обнадёживающее предположение: а вдруг она обычный человек, выдающий себя за «одну из них»? Это казалось намного вероятнее. Ну сколько вообще может существовать подобных чудовищ? Если бы прямо на улицах ангелы и демоны сражались друг с другом, то газеты раструбили бы об этом задолго до моего рождения. Может, кто-то другой — кто-то из людей — догадался о связи между семьёй мистера Джаспера и загадочными смертями и теперь хочет докопаться до сути? Она сказала Максу, что я знаю её сестру? Кем бы ни была эта Белла, очевидно, она не в курсе, что моим единственным контактом всегда был сам мистер Джаспер. Значит, скорее всего, её кто-то подослал, чтобы, блефуя, попытаться выудить у меня информацию.

И всё же я бы никогда не осмелился её прогнать. Если у мистера Джаспера возникнут вопросы — у меня обязаны быть ответы.

Я посмотрел на часы: прошло около пятнадцати минут с тех пор, как звонил Макс.

Я связался с секретаршей:

— Эйприл. Скоро должна прийти мисс Каллен. Проводи её немедленно, понятно? Плевать, каким запланированным встречам это помешает.

Когда-то давно мистер Джаспер простил меня за то, что я заставил его ждать из-за Дэниелса, но я понятия не имел, насколько терпелива Белла.

— Она как раз пришла, сэр.

— Что?! Пропусти её сейчас же! Чего ты ждёшь?

— Уже, мистер Скотт!

Согнувшись, я низко опустил голову, пытаясь сдержать накатившую панику. Дверь распахнулась, и я резко выпрямился.

— Прошу вас, — сказала секретарша, пропуская посетительницу.

— Меня ни для кого нет, Эйприл. И закрой за собой дверь.

Я повернулся лицом к Белле Каллен. Она была нечеловечески прекрасна. Даже красивее мистера Джаспера. Несомненно, она была такой же, как он. Чудовищем. Меня передёрнуло. Но осознание было ничем по сравнению с моментом, когда наши взгляды пересеклись. Её глаза были странного блёкло-коричневого цвета — почти кирпичного. Мне потребовалось где-то полсекунды, чтобы понять: карие контактные линзы скрывали красную радужку. За ней тоже тянулся шлейф смертей.

Судорожно выдохнув, я почтительно поднялся и протянул руку. Правда, будучи трусом, я так и не заставил себя выйти из-за стола, служившего пусть и хлипкой, но хоть какой-то защитой.

— Мисс Каллен. Для меня истинное удовольствие встретиться с вами.

Её ледяная ладонь сжала мою, и я не смог подавить охватившие меня эмоции. Ещё одна сделка с ещё одним дьяволом.

— Мистер Дженкс. Или вы предпочитаете Скотт?

Я вздрогнул. Она знала всё: и моё настоящее имя, и псевдоним. Не удивлюсь, если даже про Кубарева.

— Как вам будет угодно.

— Тогда давайте вы будете звать меня Белла, а я вас — Джей. Не возражаете?

— Как старые друзья, — с благодарностью согласился я, вновь занимая своё место.

Слишком просто. Её непринуждённые манеры усыпляли бдительность. Нельзя было забывать, что она, возможно, пришла за информацией. Мне срочно требовалось придумать какой-то способ, чтобы убедиться, действительно ли она та, за кого себя выдаёт. Иначе я рисковал выболтать лишнее.

— Позвольте спросить: неужели я наконец-то удостоился чести видеть очаровательную супругу мистера Джаспера?

Она замерла на мгновение, словно застигнутая врасплох.

— Вообще-то, я его невестка.

В задумчивости я поджал губы. Белла ловко избежала ловушки, а значит, она либо прекрасно осведомлена, либо в самом деле Каллен. Но раз она знает так много, я ей совсем не нужен. Буду исходить из того, что верно именно второе предположение. Однако это так и не объясняло, почему изменились правила.

— Надеюсь, мистер Джаспер в добром здравии.

— Уверена, так и есть. Сейчас он в длительном отпуске.

Конечно, почему бы и нет? Даже чудовищам нужен отдых от рутины.

— Вот как. Вам следовало бы обратиться в главный офис. Мои тамошние помощники сразу бы переключили вас на меня — тогда не пришлось бы общаться с менее дружелюбными контактами.

Белла послушно кивнула, и я едва удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Что я творю? Отчитываю одну из Калленов?

— Ну да ладно, — попытался я сгладить ситуацию, — вы пришли, и это главное. Чем могу быть полезен?

Её высокий, похожий на перезвон колокольчиков голос был уверенным:

— Документы.

— Разумеется. Свидетельства о рождении, свидетельства о смерти, водительские права, паспорта, карточки социального страхования?..

Белла улыбнулась, но улыбка получилась печальной. Даже если допустить, что она была со мной искренна, её явно что-то беспокоило. В этот раз, когда Белла ответила, её голос прозвучал грубее, почти нормально:

— Два свидетельства о рождении, два паспорта, одни водительские права.

— Имена?

— Джейкоб Вулф и Ванесса Вулф.

Ещё два имени, которые мне были незнакомы. А Каллены никогда не меняли свои. Надеясь выудить побольше информации, я уточнил:

— Вторые имена?

— Просто впишите какие-нибудь распространённые.

— Как пожелаете. Возраст?

— Двадцать семь лет мужчине и пять девочке.

И вот тут мои подозрения окончательно окрепли. Никто из этой семьи никогда не притворялся моложе четырнадцати.

Если мистер Джаспер решит выслеживать Беллу, мне придётся дать ему хоть какую-то зацепку. А обсуждаемые приметы изначально были ложью. В любых подобных бумагах, которые я делал, была лишь одна непреложная истина — лицо.

— Мне понадобятся фотографии, если вы хотите получить готовые документы. Но должен заметить, что мистер Джаспер обычно предпочитал доделывать их самостоятельно.

— Минутку.

Она порылась в сумочке, и жест показался мне до странности человеческим. Никогда не видел мистера Джаспера таким неорганизованным. Затем она протянула пару снимков.

— Пожалуйста.

О, наконец-то что-то настоящее.

— Ваша дочь очень на вас похожа.

— Она больше похожа на своего отца.

— Который, однако, не этот мужчина.

Я пожалел о словах сразу, как только они вылетели изо рта — слишком жирный намёк на тот факт, что я умею читать между строк.

Лицо Беллы омрачилось, а в скрытых линзами демонических глазах мелькнула смерть. Меня прошиб холодный пот.

— Нет. Он очень близкий друг семьи.

Меня удивил её тон: в нём слышалось скорее подозрение, чем ярость. Может, я ещё выберусь живым… если впредь буду держать язык за зубами.

— Извините. Когда вам нужны документы?

— Через неделю. Успеете?

— Срочный заказ обойдётся вдвое дороже… Но простите, я забыл, с кем разговариваю.

— Просто назови цену, — раздражённо предложила Белла.

Я написал цифру на листке бумаги и передал ей. Она достала кошелёк и начала отсчитывать деньги. Но, к моему изумлению, не остановилась, пока вся сумма не легла на стол.

— Вот.

Таким способом мистер Джаспер решил проверить мою честность?

— Белла, вам вовсе не нужно отдавать всё сразу. Обычно половину придерживают до момента передачи заказа, чтобы гарантировать выполнение обязательств.

— Но я доверяю вам, Джей. — Она устало улыбнулась. — Кроме того, я заплачу столько же, когда получу готовые бумаги.

Доверяет мне? Никто не может быть настолько наивным! Никто! В смысле, я ведь юрист, да ещё и нечистый на руку. Даже простые смертные не бывают такими легковерными, а она — чудовище. Что здесь происходит?

— В этом нет необходимости, уверяю вас.

— Не беспокойтесь. Тогда увидимся через неделю здесь же, в это же время?

Как бы объяснить поделикатнее?..

— Обычно я предпочитаю проводить подобные сделки в местах, никак не связанных с другими видами моей практики.

— Конечно. Похоже, я всё делаю неправильно. Совсем не так, как вы ожидаете.

— Я давно привык не иметь ожиданий, когда речь идёт о семье Калленов. — Разумеется, кроме того, что они убийственно опасны, бессмертны и баснословно богаты. — Предлагаю встретиться через неделю, в восемь вечера, в ресторане «Пасифико». Он расположен на Юнион-Лейк, и кухня там восхитительная.

— Отлично.

Мы скрепили договор ещё одним рукопожатием, холодным как смерть, но на этот раз я был готов. К чему я никак не был готов, так это к тому, что не смог выбросить из головы лицо той маленькой девочки. Довольно неплохо разбираясь в семейном праве, я прекрасно представлял, для чего ей понадобились новые документы. Любопытно, в случае с Калленами понятие «растворился в воздухе» стоит воспринимать буквально?

— Вы уложитесь в срок?

— Что? — Я вскинулся, горячо надеясь, что выражение лица не выдаёт мои подозрения. — В срок? А, да, никаких проблем. Все ваши документы будут готовы вовремя.

Белла не казалась особенно убеждённой, но развивать тему дальше не стала.

— Значит, до встречи через неделю.