Инферно (джен)

Для Милдред это был очень странный день, и она поняла, что сама же собирается сделать его еще более странным. Идя в сторону учительского крыла, девочка на ходу смотрела в книгу на выделенный отрывок и до сих пор не могла сознать написанное. И девочка знала, что если кто-то и сможет извлечь что-то путное из какофонии мыслей в ее мозгу, то это мисс Хардбрум. Учительница зелий провела большую часть дня в своей комнате вместе с Делией, восстанавливаясь после обморока, напугавшего всех утром, и настраиваясь на магический канал девушки.

Милдред сделала глубокий вдох, шагнув в коридор, который вел к комнатам учителей. В последний раз она была здесь в конце второго класса, когда Мод случайно отравилась. Милдред по-прежнему не желала вспоминать о той ночи, но сейчас, когда она шла по темному коридору, перед глазами сами собой всплывали картинки из прошлого. Подойдя к комнате мисс Хардбрум, девочка постучала в дверь, услышав, как приглушенные голоса за ней стихли.

— Кто там? — спросила учительница зелий.

— Я, — ответила Милдред. — Я думаю, что кое-что нашла.

Дверь распахнулась, и Делия улыбнулась девочке, прежде чем пригласить ее в комнату взмахом руки. Милдред осторожно шагнула внутрь, боясь наступить Моргане на хвост. Мисс Хардбрум сидела на кровати, сгорбившись и слегка задыхаясь.

— Мисс! — Милдред была в шоке. — Вы в порядке?

— По сравнению с этим утром, гораздо лучше, — ответила мисс Хардбрум, выпрямляясь и глядя Милдред в глаза. — Что ты нашла?

Милдред передала ей книгу и указала на выделенный пункт.

— Это сработает? — спокойно спросила Делия, и Констанс пожала плечами.

— Я понятия не имею, — ответила она. — Но если все получится так, как здесь написано, результаты будут… довольно впечатляющими.

Милдред подавила улыбку. Мисс Кэкл не очень обрадовалась, когда поняла, что мисс Хардбрум пытается подключиться к магии Делии, но потом они решили, что это все-таки хорошая идея, потому что только одна ведьма могла целенаправленно подключиться к Связи. Мисс Кэкл вынуждена была признать, что несмотря на свои травмы и боль, мисс Хардбрум лучше всех разбиралась в атакующей магии. И если их конфронтация с Агатой перейдет к открытому бою, а, скорее всего, так и будет, то заместительница директрисы была лучшим кандидатом, чтобы возглавить атаку.

Мисс Хардбрум утверждала, что магия Делии даст ей силы, чтобы выдержать боль, и сделает процесс применения заклинаний менее напряженным.

Вскоре Милдред устала следить за разговором, касающимся тонкостей процессов глубинной магической теории. Это было для нее слишком сложным. Но искры, которые метала мисс Хардбрум, пользуясь магией Делии, а также своими собственными силами, были весьма впечатляющими.

— Слово мое, — прошептала мисс Хардбрум, дойдя до конца абзаца, который ей показала Милдред. — Слово мое, — повторила она, вставая и передавая книгу Делии, которая тоже прочитала выделенный текст и в изумлении покачала головой.

— Я читала об этом, — сказала она. — Сила трех часто упоминается в старых книгах о Викканской магии. Работая вместе, группа ведьм может увеличить свою силу. Это обычная практика, я читала об этом в своем магазине.

Милдред и мисс Хардбрум уставились на нее в недоумении, и Милдред заметила, что Делия пытается скрыть улыбку.

Милдред нашла эту информацию случайно, пока искала заклинание для передачи магии. Тут было слишком много совпадений. Если говорить коротко, то Силой трех называлось объединение магических талантов трех ведьм, чтобы создать удивительный источник силы. Это было очень схоже с тем, что они искали и девочка решила принести книгу учительнице зелий.

— Я думаю, — начала Милдред, наблюдая за реакцией Делии, — что если Делия, Этель и мистер Хэлибор будут работать вместе, то смогут объединить всю свою магию. — Она ненадолго замолчала. — Там не сказано, что нужно уметь колдовать, надо просто обладать магическим даром. С другой стороны, там не говорится, как на самом деле совмещать магию.

— Ничего. На мой взгляд, стоит попробовать, — пожала плечами Делия. — Я пойду и найду Этель.

Милдред с улыбкой наблюдала, как Делия покидает комнату. Двоюродные сестры начинали потихоньку привыкать друг к другу. Начиная со вчерашнего вечера, их взаимное доверие и уважение росло.

Посмотрев на мисс Хардбрум, Милдред заметила, что она массирует свои пальцы. Глаза учительницы были закрыты, а губы сжаты в тонкую линию.

— Я полагаю, вам теперь не нужно находиться с Делией постоянно, — сказала Милдред, но учительница покачала головой.

— Нет, она должна быть достаточно близко от меня, чтобы чувствовать связь, — тяжело вздохнула мисс Хардбрум, открывая глаза. — Направленная чужая магия — это довольно странный опыт. Я не совсем понимаю, как это описать, но это что-то вроде большой ответственности и большого преимущества. Ты будто знаешь, что тебе дали на временное пользование нечто ценное, но тебе это не принадлежит. И в то же время ощущения от двойной мощи довольно пьянящие. А магия Делии действительно очень сильная. Очень жаль, что она не может сама ее использовать.

Милдред задумалась, а потом озвучила вопрос, который уже некоторое время занимал ее мысли.

— Если вы можете подключиться к каналу Делии и использовать ее силу, значит, сможете победить Агату? — спросила девочка учительницу зельеварения.

Мисс Хардбрум глубоко вздохнула, что выразило всю ее неопределенность и страх.

— Я не знаю, Милдред. Я честно, не знаю. Я думаю, что так у меня гораздо больше шансов победить ее, но мы должны принимать во внимание тот факт, что мы не знаем сил противника, и вполне может оказаться так, что для того, чтобы победить, Связь должна сама использовать свою силу. Да, я могу призвать магию Делии и использовать ее как свою собственную, но мне все равно придется полагаться на свои заклинания. Это не чистая магия Связи. Это просто грубая сила, которая помогает посреднику победить. — Она немного помолчала. — Ничего не бывает просто, Милдред. Магия всегда оставляет много вопросов. Это довольно сложная субстанция, живущая собственной жизнью.

Объяснения были прерваны стуком в дверь и голосом Делии:

— Констанс?

— Входите.

Дверь открылась, и в образовавшуюся щель просунули головы Делия и Этель.

— Хм. Мисс Хардбрум, можно мне поговорить с вами? — спросила Этель. На ее лице застыло слегка нервное, но решительное выражение.

— Конечно, Этель, — она поднялась и следом за Этель вышла из комнаты, оставив Делию и Милдред наедине. Делия ходила по комнате, собирая обугленные листки бумаги, которые мисс Хардбрум подпалила своими искрами, а потом принялась чесать за ушами Моргану, которая терлась о ее лодыжки.

— Каково это, знать что мисс Хардбрум использует вашу магию? — спросила Милдред.

Делия поморщилась.

— Я ничего не чувствую, — ответила она. — Я просто сижу и смотрю, как Констанс корчится от боли, справляясь с двумя потоками магии, которые текут через ее тело. — Девушка вздохнула. — Это ужасно, видеть, как она мучается, но не сдается.

Милдред закусила губы. Она знала, что мисс Хардбрум никогда не признает, что направленная магия Делии была слишком сложной для нее и вызывала проблемы с пальцами.

— Не пойми неправильно, Констанс Хардбрум поистине замечательная ведьма, — поспешно добавила Делия. — Она похожа… Ну, не знаю, на Бэтмобиль: фантастически умная и имеющая менталитет танка. Но даже Бэтмобиль не может выдержать огня базуки. Непогрешимых людей просто нет, — с улыбкой закончила девушка.

Милдред улыбнулась в ответ и посмотрела в сторону двери, гадая, о чем там говорят Этель и мисс Хардбрум. Без сомнения, это было что-то важное как для самой Этель, так и для Делии.

Услышав вздох, девочка повернулась к Делии, которая тяжело держалась за крышку комода. Пошатываясь, девушка попятилась назад и села на кровать, сжимая руками голову.

— В чем дело? — спросила встревоженная Милдред. — Вам больно?

— Мигрень, — ответила Делия. — Так бывает, когда я сильно устаю, или когда кто-то дает мне обычный кофе вместо кофе без кофеина. Хотя обычно это начинается постепенно, а не так резко.

— Я могу что-нибудь сделать?

— У меня есть таблетки от мигрени в сумочке, — сказала Делия сквозь стиснутые зубы. — Я держу их на крайний случай. — Она все еще сжимала голову. — Боже, как же мне плохо!

Милдред взяла большую черную кожаную сумку, чтобы найти таблетки, и принялась вытаскивать из нее содержимое, пока не нашла маленький синий пакетик. Девочка передала его Делии вместе с бутылкой с водой, чтобы запить таблетки.

— Спасибо, — сказала Делия, вытаскивая одну из таблеток и поднимая голову, чтобы проглотить ее. Милдред ахнула и в шоке отступила назад. Обычно бледные, серо-голубые глаза девушки блестели, как драгоценные камни, и Милдред не могла разглядеть зрачки. К счастью, Делия, казалось, не заметила ее восклицания и прикрыла глаза, запивая таблетку водой. Когда она снова открыла их, они вернулись к своему обычному состоянию, но Милдред отказывалась верить в то, что это просто игра света. Происходило что-то странное, и она не знала, что это было. Проявление магии Делии или нечто зловещее, связанное с Агатой? Как бы там ни было, Милдред была уверена, что внезапный приступ мигрени девушки связан с этим.

Делия издала негромкий стон и еще ниже опустила голову.

— Я позову мисс Хардбрум, — взволнованно сказала Милдред. Теперь обе женщины, на которых они возлагали надежды в борьбе с Агатой, были не в лучшей форме. — Может, она даст вам зелье, способное помочь, или еще что-то.

— Поспать, — едва слышно сказала Делия. — Мне нужно поспать.

Милдред бросилась к двери.

— Мисс Хардбрум! — крикнула она в панике.

— Что случилось, Милдред? — спросила учительница, вместе с Этель выходя из-за угла.

— Это Делия. У нее разыгралась мигрень, — объяснила Милдред. — Это началось так резко. — Девочка щелкнула пальцами. — Я думаю, это как-то связано с магией. Наверное, нужно дать ей сонное зелье.

— Конечно. Этель, ты знаешь, где в лаборатории хранятся готовые зелья. Не могла бы ты принести мне одно из самых слабых, пожалуйста?

Этель кивнула и убежала в противоположном направлении, а Милдред и мисс Хардбрум снова вошли в комнату. Делия скинула сапоги и лежала на краю кровати, свернувшись в клубочек и отвернувшись от них.

— Делия? — тихо позвала мисс Хардбрум. Она подошла ближе и легонько положила руку на руку девушки. — Насколько все плохо?

— По шкале от одного до десяти, это двенадцать, — пробормотала Делия, уткнувшись лицом в руки. — Я просто хочу свернуться калачиком в своей кровати и жалеть себя. Я хочу к маме.

Никто не знал, что сказать, чтобы утешить больную, и они оставались в тишине, пока Этель не вернулась с зельем. Делия молча выпила его и мисс Хардбрум поудобнее устроила ее на кровати. Спустя пару минут девушка погрузилась в глубокий, безболезненный сон.

Три ведьмы покинули помещение.

— Мы должны, наверное, сказать директрисе, — сказала мисс Хардбрум. — Милдред, почему ты думаешь, что это как-то связано с магией?

Начав объяснять, Милдред заметила, что мисс Хардбрум бессознательно массирует свои пальцы. Она задумалась, не связано ли это с внезапным приступом Делии? Ведь они нарушили баланс двух магий, и было неизвестно, поможет ли это или только навредит.