Пламенное сердце (гет)

Вот что мне нравилось в Джокере, так это то, что пусть он и выражался туманно, но всегда говорил по существу. Он обещал, что его человек будет работать у нас под прикрытием — пожалуйста, Хайджима Индастриз послала к нам учёного Виктора Лихта.

Тот был человеком специфичным. Я бы не назвала его ботаником, но он был невероятно умным, разбираясь сразу в нескольких направлениях науки. Я, которая уже мало что помнила в той же физике, могла лишь кивать на его очередные заумные фразочки. Остальные, кстати, тоже. Единственной, кто понимал, о чём он толкует, была принцесса Хибана, да и та порой проседала, когда дело касалось не её специализации.

В общем, Джокер подогнал нам хорошего парня. Пусть остальные и сомневались на его счёт, я быстро приняла его. Нет, конечно, я не доверяла ни Джокеру, ни Виктору, но считала разумным сотрудничать с ними.

Виктор же мне и передал рацию, назвав частоту, по которой я смогу связаться с Джокером.

— Но только для срочных вопросов, — предупредил он. Я кивнула, убирая рацию подальше. Итак, похоже, кто-то решил перестать оставаться в абсолютной тени и теперь налаживает со мной каналы связи. Это было интересным ходом. Что же сподвигло Джокера на подобное? Ответа, увы, ни я, ни Виктор не знали.

Помимо разных заумных вещей Виктор подогнал нам идею о необходимости в нашей бригаде инженера. Я, в принципе, была с ним согласна. Зачисляясь в Восьмую бригаду, я искренне надеялась, что тут будет человек, который сможет воплотить моё давнее желание в явь, и я смогу создать себе что-то вроде огненных шаров, которыми смогу сражаться на дальних дистанциях. Эдакая замена пистолетам.

Капитан Оби подумал с секунду над словами Виктора, а затем сразу же направил меня, Артура и Айрис к механику, которого давно хотел завербовать. Поэтому всего час — и мы стояли на какой-то свалке металлолома, уклоняясь от брошенных в нас банок из-под газировки.

Вулкан Джозеф был человеком с твёрдым и сложным характером. Его предки изобрели реактор Аматерасу, который питал всю Токийскую Империю, и Вулкан гордился этим фактом. Но вместе с тем он ненавидел пламенные бригады и Хайджиму Индастриз. Его ученик, Юу, рассказал нам, что когда-то давно доктор Джованни, который сейчас являлся капитаном Третьей бригады, предал семью Вулкана. Затем он не раз пытался переманить самого Вулкана к себе под крыло, но после очередного отказа не выдержал и договорился с Хайджимой Индастриз о прекращении поставок оборудования и ресурсов для новых изобретений. Для такого талантливого человека как Вулкан это стало сильным ударом.

— Могу тебя уверить, что мы не такие, как те, что приходили до нас, — улыбнулась я. Лиза, подруга Вулкана, которая жила вместе с ним, нахмурилась.

— Да, конечно. Нам с Вулканом не нужны какие-то там бригады, просто отвалите уже, — хмыкнула она. Я почувствовала странное смешение запахов, исходившее от неё. Искренность вперемешку с ложью. Что за странные дела?

Сам Вулкан тоже не выглядел особо довольным нашим приходом, но ещё больше он разозлился, когда внезапно пришёл доктор Джованни. Мы затаились на расстоянии от них, подслушивая чужой разговор. С одной стороны, это было неправильно, но с другой если уж наглеть — то до конца. Тем более, что и Юу уселся рядом с нами, грея уши.

К сожалению, ветер дул в другую сторону, из-за чего я не могла почувствовать исходящие от парочки запахи, но там и моего обоняния не надо было, чтобы понять, что Вулкан как никогда зол, а доктор Джованни — высокомерный урод.

— Да уж, он точно откажет нам, — вздохнула Айрис. — С таким отношением… Как люди могут быть столь жестоки.

Я покачала головой: о, милая Айрис, ты ещё не представляешь, насколько на самом деле люди могут быть безжалостны. Слова — это ничто. Вот действия в разы хуже.

Мы не стали дослушивать их разговор, а вернулись в дом Вулкана. Его хозяин разъяренной фурией влетел минутой позже, смотря на нас с такой ненавистью, что аж не по себе становилось.

— Вы всё ещё здесь, мусорная бригада, — фыркнул он.

— Не надо грубить людям, которых совершенно не знаешь, — искренне возмутилась сестра. — Может мы и были сформированы совсем недавно, может нас всего человек восемь, но зато мы все можем друг на друга положиться!

Вулкан поднял бровь, а я подключилась к словам Айрис, вертя в руках плюшевую игрушку в виде льва:

— Ты наивно полагаешь, что твоя основная проблема — это Хайджима Индастриз. Твоя основная проблема — это Третья бригада и её капитан. Именно с его подачи Хайджима перестали продавать тебе материалы и принимать твои изобретения. Тебе везёт, что ты до сих пор держишься на плаву за счёт чёрного рынка. — Лицо Вулкана на этих словах удивлённо вытянулось, он глупо захлопал глазами, и вся его злость мгновенно улетучилась:

— Как… Как ты?..

— Разве это не очевидно? Когда тебе перекрывают кислород, ты начинаешь искать альтернативные пути. В случае торговли таких путей два: либо посредники, либо чёрный рынок. Но что-то я сомневаюсь, что какие-нибудь компании стали бы с тобой сотрудничать — Хайджима Индастриз имеет слишком большое влияние не только на них, но и на всю Токийскую Империю.

— Во всяком случае это не ваше дело, — поджал губы Вулкан.

— Наше. Видишь ли, Восьмая занимается тем, что расследует деятельность других бригад. И так уж получилось, что другие бригады слишком тесно контактируют либо с Хайджимой, либо с церковью. Так что их дела — это наши дела.

— И многое вам уже удалось выяснить? — усмехнулся парень.

— Прости, не могу сказать. Ты не член нашей бригады. Но всегда можешь им стать. — Я улыбнулась при виде того, как снова вытянулось лицо Вулкана.

Внезапно раздался грохот и журчащий звук. Мы с Вулканом одновременно обернулись к Артуру, держащему в руках безголовую плюшевую игрушку, из которой вытекала вода. Только я хотела спросить, зачем он тронул то, чего трогать не стоило, как сестра Айрис нажала на большую красную кнопку, на которую, очевидно, не надо было нажимать. Что-то на крыше дома протяжно завыло и загрохотало. От неожиданности я выронила плюшевого льва, которого держала в руках, и у того отлетела голова, почему-то поднимаясь в воздух и врезаясь Артуру между лопаток.

Неожиданно Вулкан, который по идее должен был разозлиться на нас, громко рассмеялся, забирая у Айрис какую-то вещицу и зовя нас выйти на улицу. Я чувствовала, что он стал относиться к нам с большей теплотой, чем раньше, и это не могло не радовать. Возможно, у нас в команде всё же появится инженер — кто знает?

Вулкан показал нам поистине великолепное зрелище. Это была 3Д голограмма более сотни видов животных. Здесь были рыбы, киты, слоны, жирафы, различные птицы и даже тюлени. От всего этого великолепия перехватывало дыхание. К сожалению, большинство этих животных погибло во время катастрофы, мучаясь в предсмертной агонии.

— Моя мечта — создать такой источник энергии, который смог бы вернуть миру прежнюю красоту и оживить всех умерших животных, — внезапно произнёс Вулкан.

Я приоткрыла рот. Это была прекрасная в своём благородстве мечта, вот только чтобы оживить вымерших животных нужно нечто большее, чем очередная Аматерасу. Нужны познания в биологии и микробиологии, нужны утраченные ДНК животных и долгие годы работы по восстановлению вымерших видов. Да и будет ли это возможно?

Я не хотела разбивать мечту Вулкана, не хотела ранить его, когда он был столь искренен, а потому промолчала. Наша цель — сделать так, чтобы Вулкан присоединился к восьмой бригаде, а не уничтожать его надежды на восстановление мира в пух и прах.

Однако стоило мне повторить своё предложение, как он ответил отказом, а всё его благодушное настроение испарилось.

— Вам лучше уйти, — произнесла Лиза, опустив взгляд. Запах сожаления перемешивался с запахом страха, напряжения и заботы. — Вулкан — упрямый как чёрт, его не отговорить. На самом деле у нас едва хватает денег, чтобы самим выживать, но он никогда не признает, что нуждается в помощи, даже если будет находиться на краю. Пожалуйста, не сталкивайте его, просто уйдите.

Мы с ребятами пошли обратно. Я тяжело вздохнула: видимо, больше новичков, помимо Виктора, у нас не будет.

Не успели мы далеко отойти, как я почувствовала знакомое гудение в ногах. Я застыла, ниточка связи пробежала по лесу, мимо дома механика, чтобы прикрепиться к доктору Джованни.

— Мы должны убить Вулкана, — услышала я в своей голове.

Моё тело оцепенело. Это была та же связь, что я испытала в Асакусе и когда искала Тамаки. Связь Адоры. Только теперь вместо лейтенанта Конро и его просьбы о помощи я ощущала желание убивать от доктора Джованни. Я резко развернулась лицом к дому Вулкана. Мои друзья удивлённо воззрились на меня, но Артур, знакомый со мной не один год, сразу же напрягся, считывая моё выражение лица.

— Возвращайтесь, — коротко сказала я. — Доктор Джованни хочет убить Вулкана, я почувствовала это с помощью Связи Адоры. Предупредите Вулкана, заставьте его подготовиться к нападению или ещё лучше покинуть дом. Это не шутки.

— А что будешь делать ты? — спросила сестра Айрис.

— Найду Джованни. Идите.

Итак, мы разошлись в разные стороны. Я проводила друзей взглядом и пошла вглубь леса, огибая поляну-свалку Вулкана по дуге, направляясь туда, откуда я совсем недавно чувствовала Связь Адоры. Впереди было тихо, и эта тишина напрягала. Я запрыгнула на ветку дерева, оглядываясь по сторонам, но никого не увидела. Даже запахов никаких не было.

Внезапно со стороны дома Вулкана раздался взрыв. Я встрепенулась, готовая зажечь пламя в ногах и отправиться на помощь, как что-то обвилось вокруг моей шеи, передавливая и не давая дышать. Я захрипела, хватаясь за удавку и с трудом отдирая её. Кашель сорвался с моих губ.

Согнувшись в три погибели, я в последний момент увернулась от странного белого предмета, который атаковал меня. Приглядевшись, я с удивлением поняла, что это была механическая рука! Моему удивлению не было предела. Более того, эта рука контролировалась пламенем, постоянно нападая на меня. Мне оставалось только уворачиваться от её ударов, пытаясь спланировать свои дальнейшие действия. Надо было найти хозяина конечности.

Петляя под и над деревьями, я обогнула круг, появляясь прямо позади того, кто управлял рукой. Вернее, я думала, что окажусь позади него, но меня ждало разочарование: рука была воткнута в дерево. Значит, нападающий раскусил мой план и поспешил укрыться. Я начала озираться по сторонам. От места крепления руки остался тонкий запах эмоций, но я не почувствовала в нём ничего, что говорило бы непосредственно о самом нападавшем. Это был мужчина или женщина? Что он или она ел на обед? Чем увлекался? Ничего, как будто и самого человека здесь никогда не было.

Я могла бы подумать на робота, но в этом мире не существовало андроидов, умеющих чувствовать. В этом мире вообще никаких андроидов не существовало.

Вдруг что-то острое коснулось моей спины, и в следующий момент по моему телу пробежался сильнейший разряд тока. Я закричала, падая на землю. Это было очень, очень больно! Будто сдавило каждую мою мышцу, и я просто не выдержала этого, теряя сознание.

Не знаю, как долго я так провалялась, но из забвения меня вывел нежный голос Хибаны. Я лежала на земле, связанная белой тканью и ремнями. Рядом со мной валялась пара человек в белых одеждах — белые балахоны, — а надо мною нависла Хибана, расстёгивая дурацкие ремни.

— Что случилось? — хрипло спросила я. Подруга протянула мне маленькую бутылочку воды, которую достала из кармана.

— Ты была без сознания. Не знаю, кто это сделал, но тебя чуть не похитили. Я спасла тебя.

Я села и обняла Хибану, утыкаясь носом в её ключицу.

— Спасибо тебе, — прошептала я.

Хибана покраснела, в воздухе запахло шоколадом, и я на какой-то момент расслабилась, пока не вспомнила, что видела взрыв. Я вскочила на ноги, спешно и сбивчиво объясняя подруге всю ситуацию, после чего буквально сорвалась с места, в мгновение ока достигая свалки Вулкана и вмешиваясь прямо в самую гущу событий, где Артур сражался против белых балахонов. Это было невероятно сложно, меня всё ещё мутило после того электрического разряда, но я не позволяла себе дать слабину.

Внезапно в воздухе запахло уже знакомой мне жаждой убийства, и исходила она из дома Вулкана. Доктор Джованни добрался до него!

Я сорвалась с места, прямо в полёте ногой проламывая дверь и, не замедляясь ни на секунду, коленом прописывая капитану Третьей смачный удар в лицо. Тот отлетел, чуть ли не падая, но в последний момент его рука отделилась от тела, хватаясь за балку на потолке и выравнивая корпус. Я усмехнулась. Так вот, кто оглушил меня в лесу. Что ж, пришло время поквитаться.

Однако доктор Джованни не собирался вступать в бой, вместо него сражалась Лиза, чему я была поражена. Так вот, почему от неё пахло гнилью. Однако вместе с тем она весь день источала запахи искренности, счастья и даже влюблённости — такой же запах исходил и от Вулкана. Она могла сколь угодно делать вид, что притворялась другом Вулкана, но истинные эмоции не подделать.

Я покачала головой: видимо, девочка долгое время служила Джованни, по его же приказу сблизилась с Вулканом, а по итогу привязалась к инженеру, влюбившись в него.

Во всяком случае, я не собиралась драться с Лизой, меня интересовал только доктор Джованни. Минуя девушку, я настигла капитана Третьей бригады, со всей силы прописывая ему удар ногой; он был настолько сильный, что доктор своим телом просто проломил стену дома Вулкана. По-хорошему, я должна была сломать ему пару рёбер.

Я затормозила, приземляясь на ноги. Те вновь знакомо загудели. Связь Адоры. Я подняла голову, ища её источник. Неужели опять доктор Джованни?

Но вместо этого я увидела беловолосого мальчишку в светлых одеждах. Я удивилась тому, что здесь вообще забыл ребёнок. Наши взгляды встретились. Мир буквально рухнул у меня под ногами.

Это лицо… Эти глаза… Эти волосы, этот подбородок и линия скул. Перед глазами предстал образ милого маленького младенца, которого я любила всем сердцем, о котором заботилась вместе с матерью, чьего взросления так ждала. Образ малыша наложился на образ мальчика, стоящего передо мной. У меня перехватило дыхание, радость застряла в горле тугим комом, и я ощутила подкатившие к глазам слёзы.

Шо, мой маленький братик, мой милый Шо. Моя радость, моё благословение. Мой ангел.

— Шо, — прошептала я, а затем крикнула, что есть сил: — Шо! Шо! Шо! Братик, ты… Это я, Шинра, помнишь меня? Твоя сестра, твоя старшая сестрёнка! Я наконец-то нашла тебя, Шо, я наконец-то… Я наконец-то встретилась с тобой!

Слёзы потекли по моим щекам. Ветер переменился, и теперь до меня доносился родной запах моего брата, моего прекрасного милого брата, по которому я так сильно скучала. Джокер не обманул: Шо действительно был жив.

Но не прошло и секунды, как сильное пламя повалило меня на колени, а Шо будто материализовался рядом со мной. Острый меч коснулся моей шеи. Шо был холоден и суров:

— Ты — обладательница Всплеска Адоры. Присоединяйся к нам.

— Шо, что ты такое говоришь? Эти люди… Как ты можешь быть на их стороне? — спросила я, хотя прекрасно понимала, как.

Бедный мальчик воспитывался в этой дрянной секте, он не знал иного мира, для него существовала только одна правда — правда этого грёбанного Проповедника. Он не узнавал меня. Его лицо было всё так же холодно, а глаза… Алые, они излучали лишь пустоту. Там не было ни намёка на эмоции: ни шока, ни удивления, ни даже злости. Он был подобен роботу.

Тут сбоку мелькнула светлая чёлка Артура, но не прошло и секунды, как и он тоже полетел на землю. На его груди расползалась тонкая длинная рана, из которой текла кровь.

— Шо, что ты делаешь, это же я, — словно в неком бреду шептала я, но брат не обратил на меня и толику внимания. Единственное, что хоть как-то встрепенуло его — это мощный взрыв со стороны дома Вулкана.

Вслед за взрывом послышался визг шин. Меня и Артура подхватили чьи-то сильные руки, усаживая в кузов машины. Затем я словно сквозь вату услышала голос Хибаны, и уже её тёплые руки обвили меня, успокаивающе поглаживая. Откуда-то издалека раздался запах знакомых сигарет, краем глаза во всей этой мешанине я заметила чёрную шляпу. Джокер тоже был здесь.

Однако и его, и моего брата, и белых балахонов мы оставили позади, сбегая с поля боя.