Пламенное сердце (гет)

Капитан Шинмон предпочёл больше не упоминать о нашем разговоре в тот вечер, но не заметить смену его поведения было невозможно. Он стал напряжённее, смурнее, начал чаще о чём-то задумываться и вообще перестал щадить Артура на тренировках. И, да, раньше он его действительно щадил, хотя со стороны так и не скажешь.

Мне было тревожно из-за этого. Капитан… Он ведь винил во всём себя. Уверена: его терзали мысли о том, что в какой-то момент стоило поступить иначе, в другой — остановить меня.

Вот только все эти пустые сожаления были бесполезны.

Будь у меня возможность вернуться назад и пережить всю свою жизнь заново, то не думаю, что стала бы что-то менять. Хотя, быть может, я всё-таки научилась бы суперпламени здесь, в Асакусе. Но и это неточно: если капитан не научил меня раньше, значит, я не была готова.

Весь второй день я опять занималась с лейтенантом Конро, а потому и шанса поговорить с капитаном Шинмоном у меня не было. Он словно избегал меня, и от этого становилось неприятно. Кто из нас, спрашивается, кисейная барышня? Так-то это моя роль! Тут я самая пострадавшая, а расстраивается и отчаивается почему-то он!

Хотя как это, «почему-то»? Очевидно же, почему.

Я подавила тяжёлый вздох и напала на лейтенанта Конро, зажигая пламя в ногах. Мужчина защищался одним лишь мечом, но даже так он был чертовски крут и силён. А каким он был, когда мог использовать огонь? Я бы с ним тогда точно не справилась!

— Отвлекаешься! — крикнул мне лейтенант, навершием катаны больно ударяя в бок. Я чертыхнулась, отскочила чуть в сторону, встала на руки и атаковала противника горящими пятками. Теперь уже ему пришлось уклоняться. — Неплохо, очень даже неплохо! — похвалил он. — И не смей больше отвлекаться!

И я не смела.

Потихоньку я начала привыкать к стилю лейтенанта, нашла его слепые и слабые стороны, чем не брезговала воспользоваться. И мужчина был в восторге. Он явно давненько не сражался в полную силу, его берегли и не давали тряхнуть стариной, лишали вкуса драки, от которого он зависел: это читалось в его глазах.

И пока Тамаки бегала от Хинаты и Хикаге, пока капитан Шинмон валял Артура по земле, я атаковала снова и снова, чувствуя, как пламя разгорается всё сильнее и сильнее. Я не хотела сжимать его, чтобы получить высокую скорость, а хотела усилить его настолько, чтобы вновь почувствовать тот текущий по венам огонь. Я желала ощутить давление смерти.

Понимание этого нахлынуло на меня волной, но она не ужасала. Ранее в такие моменты я желала жестокости и крови, хотела драться до последнего вздоха, но сейчас… Сейчас я просто хотела найти свой новый предел.

Новый удар, поворот, осечка, ошибка, удар ногой в живот — и лейтенант полетел в сторону, больно ударяясь спиной. В воздухе запахло пеплом и кровью, а я испугалась, потушила пламя и бросилась к бывшему противнику.

Лейтенант неловко сел, придерживаясь за плечо, но на его лице была улыбка. Его кимоно немного пропиталось кровью — а он счастливо улыбался.

— Вы… Какого чёрта… — на выдохе произнесла я, во все глаза глядя на мужчину. Мне потребовалась всего секунда на колебания, а затем я, сцепив зубы, подхватила его на руки и побежала в здание Седьмой бригады. Лейтенант завозмущался, попытался было спрыгнуть с моих рук, но я лишь крепче стиснула его, а после, пробежав в гостиную мимо Джунпея, который тут же бросился за нами, постаралась как можно аккуратнее сгрузить на татами.

— Эй, Шинра! — нахмурился лейтенант, но я его проигнорировала.

— Он ударился спиной, у него открылись раны на плечах. Нужно кровоостанавливающее, что-нибудь дезинфицирующее и тряпки.

— Не боись, справимся! — тут же улыбнулся мне Джунпей, а после свистнул. Из ниоткуда появились ещё двое парней.

Я, отойдя в сторону, наблюдала за тем, как недовольного и сопротивляющегося лейтенанта Конро связали, стащили с него кимоно и приняли обрабатывать его плечи. Действия офицеров были такие слаженные, будто они занимались подобным не в первый раз. Хотя, о чём это я? Они явно не впервые что-то такое делали.

Убедившись, что с лейтенантом всё будет хорошо, я вышла из гостиной и прикрыла дверь. А после взглянула на руки. Те мелко дрожали, пальцы правой ладони были мокрыми от крови, но я… Я не боялась. Я дотронулась до лейтенанта, пусть и через одежду, и не испугалась. Да, он был мне близок, но я не воспринимала его таким же бесполым существом, как Артура или Огуна. Он был для меня как капитан Оби. Но если при виде огромных лапищ капитана Оби мне порой становилось не по себе, то сейчас…

— Вау, — выдохнула я, не веря. Я не исцелилась полностью, это точно, но я чувствовала, что что-то поменялось. И мне жуть как захотелось проверить эти изменения на практике.

Я выбежала на задний двор, где огляделась по сторонам. Вон там, чуть правее, дрались капитан Шинмон и Артур, а левее по крышам скакала Тамаки, преследуемая близняшками. К слову, у неё получалось всё лучше: вон, уже полминуты смогла продержаться! Ещё чуть-чуть — и будет целая минута!

И тут мой взгляд наткнулся на одного из членов Седьмой бригады. Это был молодой, но крепкий парень по имени Мизуиро. Он занимался тем, что менял бумагу в сёдзи.

Я тут же направилась к нему, напяливая на лицо приветливую улыбку и чувствуя, как меня чуть ли не трясёт от нетерпения и восторга.

Во мне не было ни капли страха. Только предвкушение.

— Мизуиро-сан! — позвала я. Парень обернулся. Он явно не ожидал, что я обращусь к нему, учитывая то, как запахло вокруг него, но мне не было до этого дела. — Есть маленькая просьба.

— Всё, что пожелаете, — открыто ответил он.

— Отлично. Дайте, пожалуйста, свою руку.

Мизуиро удивлённо приподнял густые каштановые брови, но послушно протянул мне руку. Я закусила щёку изнутри и уставилась на широкую кисть с толстыми узловатыми пальцами. Это была мужская рука. Большая и сильная, с мозолями — Мизуиро явно привык держать в руках молоток и прочие рабочие инструменты. С такой силой рук он явно мог бы скрутить меня, не будь я в хорошей физической форме.

Но я не боялась. Я представляла эти картинки, но я не боялась. Не потому ли, что знала, что Мизуиро не причинит мне вреда? Или всё дело в том, что я была уверена в своей способности дать отпор? Против первого аргумента срабатывало то, что Вулкан или капитан Оби тоже не желали мне зла, но раньше я их побаивалась. Против второго — тот факт, что я и несколько месяцев назад могла дать им отпор.

Так неужели я правда наконец-то перерастаю этот страх?

Я подняла руки и взяла ладонь Мизуиро в свои. И… Ничего. Его рука была большой, тёплой, мозолистой и крепкой. Но во мне не было трепета, смущения или страха. Я просто держала его за руку.

Я постояла так с пару секунд, а потом отпустила чужую руку, всё ещё не веря в произошедшее.

— Спасибо, — прошептала я, широко улыбаясь. В уголках глаз подозрительно защипала, и я поняла, что готова расплакаться. Я не могла позволить себе плакать при чужих. А потому я как можно быстрее поклонилась на девяносто градусов: — Огромное спасибо! — И поспешила развернуться и сбежать, поднимая руку и незаметно утирая слёзы.

Мизуиро был шокирован, но меня это не волновало. Я практически освободилась от своей ноши, и это — самое главное.

Психолог будет гордиться мною. Столько лет работы — и я наконец-то добилась результата.

Я запылала энергией, захотелось поделиться с кем-нибудь, захотелось драться. Захотелось к капитану Шинмону.

— Я с вами! — выкрикнула я в десятке шагов от него и Артура, а потом подожгла пятки и напала. Мужчина не ожидал, что я присоединюсь к тренировке, но быстро среагировал, отбрасывая меня в сторону. В его действиях не было ни капли пощады. Я оскалилась. Это то, что нужно.

Я мгновенно влилась с бой. Уже зная привычки капитана Шинмона, я подстраивалась под них, заставляла Артура кооперироваться со мной, порой использовала его как отвлекающий манёвр, чтобы напасть неожиданно и со всей силы.

В какой-то момент Бойл откатился в сторону и не поднялся. По цветочному запаху стало понятно — отрубился и видит какой-то сон, где он — рыцарь-самурай с собственной страной и кучей народа, которых надо защитить и спасти. Сущий ребёнок!

А я тем временем осталась с капитаном один на один.

— Я думал, ты с Конро, — заметил он, рукой парируя мою голую пятку.

— Ему стало не очень хорошо, — отозвалась я и, заметив, как вздрогнул противник, поспешила заверить: — Он уже обхаживается вашими ребятами, всё хорошо. А судя по тому, как активно сопротивляется, так и вовсе ничего серьёзного не случилось.

Капитан кивнул, отринул лишние мысли и погрузился в нашу драку.

Я наконец-то ощутила то, что начала чувствовать во время финала сражения с лейтенантом Конро: жажду драться изо всех сил, найти мой предел. Вот только в этот раз я не сдерживалась, я использовала сжатие и противостояла человеку, который отвечал мне тем же.

Конечно, я не была равна капитану Шинмону, это просто невозможно, но я стремилась к этому. Я видела яму между нами, разрыв между нашими способностями, и я старалась преодолеть его с помощью своего огня. Я увеличивала напор до такой степени, что сосуды всё больше расширялись, а воздуха становилось всё меньше. Зато пламя было мощнее.

В стороне послышались шаги, несколько пар, но я не обращала внимания, погружённая в нашу драку. Передо мной был только капитан Шинмон, его руки, его ноги, его положения тела, его мельчайшие действия и его пламя.

Голова кружилась, а в мозгу будто что-то переклинило. Капитан не хотел убивать меня, как и я — его. Но я желала победить, я желала выложиться на все сто, я желала признания и силы.

Огонь вспыхнул на моих нагревшихся пятках, пламя лизнуло голени и дошло до прикрытых униформой колен, протекло по венам, как мёд, осело на кончиках пальцев рук.

Грань жизни и смерти. Давление смерти. Моя финальная мощь.

Всё погрузилось в бушующее и на первый взгляд неконтролируемое пламя. Голоса и окружение потонули в алом зареве, жар опалил щёки, в человеческая рука, схватившая за икру ноги, ощутилась расплавленным металлом. Стало жарко, но по-правильному жарко. На теле выступил пот.

Я замахнулась второй ногой, пока первая была в ловушке, но и её перехватили. Лишнее пламя не помогло: противник был устойчив к атакам огня. Это меня не удивило, но словно заиграло новым вызовом в красном бушующем океане.

Резко перестав напрягать мышцы живота, я отклонила корпус перпендикулярно земле, так, что меня буквально держали в воздухе за ноги. А затем, коснувшись земли руками, выкинула ноги вперёд, и мой противник по инерции полетел вперёд, падая лицом на землю. Я мгновенно развернулась на руках и села сверху ему на спину, ликуя.

Однако я рано обрадовалась: тело подо мной дёрнулось, перевернулось и скинуло меня, тут же меняя наше положение на полностью противоположное, только я лежала на спине.

На мне восседал капитан Шинмон, держа мои руки в стальном захвате и блокируя мои ноги своими. И мне не было ни капли не страшно, потому что я знала, что мне нечего бояться. Я доверяла мужчине, что обезвредил меня вот так просто.

А вокруг нас метался неутихающий огненный вихрь, да такой, что за ним ничего не было видно.

Я будто очнулась. Проморгалась и попыталась сообразить, что произошло. А потом поняла, что в последние минуты и вовсе забыла, с кем я дралась. Я просто дралась себе в удовольствие.

— Неплохо, — похвалил меня капитан, и в его глазах промелькнуло одобрение пополам с гордостью.

— В учителя, — скокетничала я. — Я ведь смогла-таки повалить вас.

— Смогла, — признал он, — но слишком рано расслабилась.

Это и правда так, но я не чувствовала ни капли сожаления или недовольства. Да и самобичеванием не занималась. Да, расслабилась, да, капитан воспользовался этим и повалил меня. Ну и что? Как будто впервые!

Зато я смогла сбить его с ног. Будет, чем похвастаться перед остальными, особенно перед Артуром.

— О гадостях ведь думаешь, — понял капитан, и в его тоне было уже знакомое мне ехидство. — И что на этот раз?

— Интересно, как зол будет Артур? — спросила я с искренним смехом. Мужчина моргнул, а потом фыркнул. О, уверена, он захотел назвать меня сущим ребёнком! Вот только сам в общении с лейтенантом Конро был не меньшим ребёнком. — Ну как, я достаточно восстановилась для тренировок с вами?

— Пожалуй, — согласился капитан Шинмон, и я сильно обрадовалась. Наконец-то у меня начнутся настоящие тренировки! — Твой посмертный огонь ещё не до конца стабилен, тебе надо научиться контролировать его силу, а не просто выдавать по максимуму, но мы над этим ещё поработаем. — Приятное «мы» отдалось волной мурашек в теле.

— Я готова продолжить в любой момент, — заверила я, краев глаза замечая, что огненные всполохи всё ещё кружили вокруг нас как маленькое торнадо. Либо капитан об этом забыл, либо осознанно отделил нас от окружающих. Но что-то мне подсказывало, что верным будет первый вариант.

— Сперва ты должна принять лекарство, — не согласился мужчина.

— Тогда… Быть может, отпустите?

Капитан удивлённо посмотрел на меня, а потом в воздухе прорвался персиковый запах смущения. О, так он действительно не заметил, что аж так навис надо мной. Это… мило. И даже будоражит.

Мужчина отпустил меня, отстраняясь и садясь рядом, при этом внимательно и настороженно изучая мою реакцию. Он ждал. Думал, станет ли мне плохо, вспомню ли я о событиях той ночи, когда умерла, боялся, что всколыхнул старую рану.

Но я лишь беззаботно согнула ноги в коленях и чуть наклонила голову к правому плечу.

— Всё хорошо. Вам я доверяю, — сказала я, и на меня обрушился запах клубники.