Сказки волшебника-невидимки (джен)

Двадцать девятого декабря вся семья украшала ёлку. Главным украшателем был шестилетний Миша: сам приделывал скрепки к старым стеклянным игрушкам и сам вешал эти игрушки на ёлку — на нижние ветки. На верхние вешал папа.

На самом верху блестела штука, похожая на перевёрнутую длинную каплю, она так и называлась — «верхушка». По всей ёлке мама с бабушкой развесили разноцветную гирлянду, и Миша очень ждал вечера, чтобы эту гирлянду включить. Под ёлкой стояли пластмассовые Дед-Мороз и Снегурочка — создавали новогоднее настроение, а помогал им Снеговик, тоже пластмассовый.

— Это шарик, — приговаривал Миша, цепляя игрушку на ёлку, — это тоже шарик, а это машинка. Пап, куда машинку повесить?

— На нижнюю ветку, конечно! — посоветовал папа. — Это же не самолёт.

— А самолёта у нас нету, — ответил Миша и повесил красно-синий стеклянный автомобильчик на самую нижнюю ветку.

— Безобразие. Нужно срочно сделать самолёт, — сказал дедушка и тут же его сделал — из тетрадного листа. Самолёт повесили на одну из верхних веток.

— Это опять шарик. Это волк, — продолжал приговаривать Миша, пристраивая игрушки. Места оставалось всё меньше, но для красивого серого Волка в чёрном ошейнике оно нашлось — на самом видном месте, возле телевизора.

— Какая у нас хорошая ёлка! —восхитилась мама.

— А в наше время на ёлку цепляли настоящие свечи, — сказала бабушка. — И когда приходили гости, зажигали.

— Это же опасно! — нахмурилась мама. — Может случиться пожар. Хорошо, что сейчас есть электрические гирлянды.

— Мам, пап, а куда котов прицепить? — спросил Миша. В руках он держал двух одинаковых толстых котиков, рыжих с белым и очень похожих на настоящих.

— Вон на той ветке свободное место осталось, — сказала мама. — Одного туда, а второго рядом с машинкой. Все игрушки развесил? Больше не осталось?

— Ещё белый шарик, — сказал Миша и вынул из коробки последнюю игрушку... Но что-то пошло не так — шарик выскользнул из его рук, упал и разлетелся на мелкие кусочки. — Ну вот... — протянул Миша. — Разбился.

Бабушка тут же замела осколки веником на совок и унесла. Шарик был не самый красивый и уже с трещиной, но Мише всё равно было обидно.

— Тут ничего не поделаешь, стеклянные вещи всегда бьются, — сказал папа.

— А можно сделать так, чтобы не бились? —спросил мальчик.

— Наверно, можно. Только пока наука этого не знает.

— Зато наука знает, что в шесть часов вечера вся семья должна ужинать, — сказала мама. — Чтобы через пять минут все были за столом!

Поздно вечером, когда люди легли спать, ёлочные игрушки завели беседу.

— Жалко шарик-то, — сказал Автомобиль.

— Так он же белый был. Белые — волшебные, они потом снова появляются, если разобьются. А вот если бы зелёный разбился или красный — то всё, — сказал один из котов, Рыже-Белый.

— Это точно, — подтвердил второй кот, Бело-Рыжий. — Нас поэтому и купили две штуки — на случай, если один разобьётся...

— Неправильно это, — пробасил Волк и повернул морду к котам и Автомобилю. — Надо бы нам сделать так, чтобы мы не бились.

— А я знаю, что надо сделать! — тоненьким голоском крикнула Снегурочка из-под ёлки. — Нужно попросить Деда-Мороза, и он сделает игрушки небьющимися. Он волшебник, он всё умеет.

— Ура! — закричали игрушки и, осторожно спустившись в веток, окружили пластмассового Деда. — Дедушка, помоги нам, пожалуйста!

— Я бы рад, ребятки, да не могу, — прокряхтел тот. — Я ж ненастоящий. То есть, настоящий, но обычный. А вам надо к главному Деду Морозу.

— А где он живёт? Это же, наверно, далеко? — растерялись игрушки. — И как мы к нему доберёмся?

— Известно как — на машине! — хмыкнул Снеговик. — Не пешком же туда топать.

— Куда туда? — прорычал Волк. — Говори конкретней, а то укушу.

— Э, убери зубы! — попятился Снеговик. — Куда, куда. В Сказочную Снежную Страну!

— Всё равно мы туда не сможем попасть, — вздохнул Бело-Рыжий кот. — У нас же нет машины.

Вдруг на самой макушке ёлки раздалось хлопанье крыльев. Все посмотрели туда и увидели большую белую Сову со светящимися глазами. Она спланировала вниз и сказала, ткнув крылом в красно-синий автомобильчик:

— А это что? Точнее, кто?

— Я Автомобиль! Неужели не видно?

— Именно. Вот ты всех и повезёшь. Волк будет водителем, я сяду впереди и буду показывать, куда ехать, потому что я самая умная, а коты сядут сзади и будут мурчать.

— Для чего мурчать? — удивились коты.

— Ну Автомобиль-то стеклянный, у него мотора нет. Вот вы и будете вместо мотора!

— Хорошо, будем мурчать. Остаётся ещё одно место на заднем сиденье, — сказал Рыже-Белый кот.

— Можно, я тоже поеду? — пропищал кто-то в глубине пушистой ёлки.

— А ты кто? — строго спросил Волк.

— Я Заяц! Лунный. Меня подарили Мише на день рождения, когда ему исполнилось три года. А сегодня он разрешил мне побыть ёлочной игрушкой, — и из густых колючих ветвей выглянул жёлто-белый плюшевый зверёк с длинными ушами.

— Мы зайцев не берём! — отрезал Волк. — Зачем нам в машине заяц?

— Пусть поедет! — громко ухнула Сова и топнула лапой.

— Только снимите меня кто-нибудь отсюда, — попросил зайчик и закопошился.

Сова взлетела, отцепила его и поставила на пол. Зайчик отряхнулся.

— Так ты же плюшевый! — воскликнул Бело-Рыжий кот. — Зачем тебя вся эта кутерьма, ты же и так не разобьёшься?

— А я тоже хочу, чтобы стеклянные игрушки не бились. И вообще, в каждой компании игрушечных зверей обязательно должен быть заяц. Разве вы не знали?

— Он прав, — кивнула Сова и поправила очки. — Без зайца ни одна команда лесных зверюшек не обходится.

— А почему ты Лунный?

— Когда я был маленький и ничего не понимал, то задавал много глупых вопросов. Например, почему всё падает вниз, а не вверх, или почему вчера идёт перед сегодня, а сегодня перед завтра — а не наоборот. Надо мной смеялись и говорили: ты что, с Луны свалился? Вот так я и стал Лунным Зайцем. Думаю, что я на самом деле с Луны.

— Понятно, — сказал Волк и облизнулся. Коты и Сова погрозили ему кулаками. — Да не буду я его есть, это я так просто! Что ж, команда набрана, пора ехать.

— Счастливого пути! Удачи! Возвращайтесь скорее! — напутствовали их Дед-Мороз, Снегурочка и Снеговик.

— И за нас попросите! — зашелестели другие ёлочные игрушки: шары, сосульки, белочки, лисички и какие-то совсем непонятные штуки непонятной формы. — Мы тоже хотим стать небьющимися!

Звери заняли места, коты дружно замурчали, Автомобильчик тихо (чтобы не разбудить людей) бибикнул и поехал... Как вы думаете, куда? Ну конечно, под ёлку! Если новогодняя ёлка достаточно большая и густая, то в ней можно найти вход в волшебную сказку. Это каждый ребёнок знает. Поэтому многие дети просят купить на Новый Год ёлку покрупнее.

Под ветвями стало темным-темно, и Автомобиль включил фары. Он был умной машинкой и сам знал, когда какие огни включать. Кругом нависали еловые ветки, и дорога впереди едва виднелась.

— Страшно, — шёпотом сказал Лунный Заяц.

— В тёмном еловом лесу всегда страшно, — отозвалась Сова с переднего сиденья. — Хорошо, что нас много.

Вдруг справа забрезжил свет. Волк крутанул руль вправо, и все увидели маленький светящийся домик.

— Наверно, это и есть дом главного Деда Мороза! — крикнул Автомобиль и поехал быстрее.

— Да куда тебя несёт! — заругался Волк. — Где это видано, чтобы машина водителя не слушалась?

— А я умный Автомобиль. Современный.

— Стой, тебе говорят! Коты, не мурчите.

Коты умолкли, и Автомобиль, недовольно фыркнув, остановился. Все вышли и стали разглядывать домик. Он был ажурный и такой красивый, что хоть на выставку. И стены, и крыша, и окна словно из прозрачного льда, а занавески в окнах кружевные. Заяц лизнул конёк крыши (домик был очень маленький!) и воскликнул:

— Сладко! Это сахарный домик!

— Ух ты! — восхитились другие звери, а Сова сделала умный вид и занудным голосом прогнусила:

— Сладкое вредно.

— Кому как, — прорычал Волк и откусил кусочек стены. — Ух ты вкусно.

— И мы тоже хотим, — промяукали коты и начали подгрызать фундамент.

— Котам сладкое вообще нельзя! — всполошилась Сова и забегала вокруг, хлопая крыльями.

— Послушайте, дорогая, — промурлыкал Рыже-Белый, облизывая окно. — Мы же не настоящие коты, а, во-первых — игрушки, во-вторых — ёлочные игрушки, а в-третьих, находимся сейчас в сказке. Когда мы ещё сможем наесться сладостей? — и захрустел сахарным наличником.

— Вы так аппетитно грызёте, что мне тоже захотелось, — сказал Автомобиль, подъехал поближе, раскрыл капот и начал поедать крыльцо.

— Машинам сладкое тем более нельзя! — заухала Сова. — От сахара бензин портится!

— А у меня нет бенжина, — чавкая, ответил Автомобиль. — Я ежжу на мурчательной тяге. — И откусил половинку двери. — Жаль, конечно, такую крашоту ешть, но как же вкушно!

Все с таким упоением грызли сахарный домик, что Сове ничего не оставалось, кроме как присоединиться. Через четверть часа от домика почти ничего не осталось, только горка сахарного песка да пара обломков крыши.

— Смотрите! — пискнул Заяц. — Там кто-то есть!

Тонкая леденцовая крыша зашевелилась, приподнялась и съехала, и все увидели худенькую девочку в светящемся платье. У девочки были стрекозиные крылья, золотая корона и очень большие глаза.

— Спасибо, что вы меня освободили! — звонким голосом поблагодарила она. — Я — Летающая Фея, — она сделала книксен. — Меня тут заперла злая ведьма Грызмумра, чтобы я не мешала ей творить гадости, а вы съели домик и освободили меня.

— Как удачно получилось, — сказал Волк и галантно подал Фее лапу, помогая выбраться из сахарных крошек. — И как долго вы тут просидели?

— Триста лет, — Фея снова сделала книксен.

— Ох, как долго! — ужаснулся Волк. — Но вы прекрасно выглядите.

— Милочка, позвольте спросить, — вмешалась Сова, — а почему вы за триста лет не съели этот домик сами?

— Да нельзя. Я берегу фигуру, — грустно вздохнула Фея. — Ой, мне пора! Грызмумра за это время наверняка сделала множество гадостей, и я должна срочно их исправить. За то, что вы меня выпустили, дарю вам этот волшебный орешек. — На ладошке у неё появился из воздуха маленький блестящий орех, и она протянула его зверюшкам. Зайчик взял орех и поклонился. — Это волшебный орешек удачи, — сказала Фея. — Пока он с вами, у вас всё будет получаться! — Её прозрачные крылья затрепетали, и она взмыла вверх.

— Спасибо! — хором протянули путешественники.

Когда Фея исчезла в тёмном небе, Волк сказал:

— Ладно, пора дальше. А то не успеем.

Автомобиль послушно подъехал к нему и открыл водительскую дверцу.

— Как это ты без мурчательной тяги ездишь? — удивились коты.

— Я же сейчас налегке. Мурчательная тяга нужна, чтобы пассажиров возить!

Пассажиры попрыгали на свои места. Волк скомандовал:

— Коты, мурчите!

Коты замурчали так громко, что Автомобиль рванул с третьей скорости. Вокруг было по-прежнему темно. В свете фар путешественники видели заснеженную дорогу и много ёлок, больших и маленьких, и все ёлки были по-новогоднему украшены. Это говорило о том, что жилище главного Деда Мороза близко, и едут они в правильном направлении.

Они ехали долго-долго. Уже рассвело, а они всё ехали. Волк и Сова сидели за рулём по очереди. Коты тоже мурчали по очереди: один мурчал, а второй спал. Зайчика никакой работой не нагружали, потому что он был маленький, и он спал сколько хотел. А в остальное время смотрел в окно. И увидел.

— Ой! — крикнул он. — Что это за штука бежит за нами?

Все обернулись и тоже увидели....

* * *

А тем временем дома наступило утро. Мальчик Миша после завтрака решил посмотреть на ёлку — как она там? — и нескольких игрушек не досчитался.

— Мама! А где сова? И коты? Они что, разбились? — закричал Миша. — И волка тоже нет, и машинки. Ой, и мой лунный заяц пропал!

— Ничего не разбилось, — сказала мама. — А они точно пропали? Может быть, тебе это просто кажется?

— Не кажется, точно пропали, — подтвердил Миша и пальцем показал на пустые ветки. — Здесь висел волк, здесь машина...

— Странно, — сказала мама. — Не могли же они сбежать.

Но мы-то с вами знаем, что игрушки именно сбежали!

* * *

— Оно нас догоняет! — ухнула Сова.

За Автомобильчиком гналось что-то большое и серое на длинных лапах. Коты мурчали изо всех сил, и красно-синяя машинка ехала очень быстро, но преследователь всё равно был быстрее.

— Водило, а он на тебя похож, — пробормотал Заяц и поёжился.

— Да это ж волк! — ахнул Волк. — Только не ёлочный.

— Ой-ой-ой, — Заяц прижал уши. — Я и тебя-то побаиваюсь, а с настоящим волком встретиться совсем не хотелось бы.

— Мы влипли, господа, — сказала Сова.

Настоящий волк быстро догнал игрушечную машинку, перепрыгнул через неё и преградил путь. Автомобиль остановился — что ему ещё было делать? Коты умолкли и испуганно посмотрели на хищника.

— Р-р-р! — сказал настоящий волк. — Вылезайте, сейчас я вас буду есть.

— А зубки не обломаешь? — высунулась из окна Сова.

— Ты кто вообще такой? — поинтересовался Волк-водитель, вылезая.

— Я волк — зубами щёлк!

— Не ты один. Я, между прочим, тоже Волк! А ну проваливай.

— Ах ты... — зарычал настоящий волк, и они покатились по снегу, награждая друг друга тумаками.

— Мальчики, не ссорьтесь! — завопила Сова.

— Ой, что сейчас будет... — пробормотал Рыже-Белый кот.

— Этот волчище сильнее нашего Волка. Победит его и раскрошит нас всех своими зубами, — дрожа, ответил Бело-Рыжий.

— Ну уж нет, — прошептал Заяц, выскочил из машины и запулил в дерущихся волшебным орешком. Не просто запулил, а загадал при этом желание — совсем простенькое, которое могло прийти в голову только плюшевому Лунному Зайцу.

И настоящий волк тут же превратился в симпатичного маленького енота!

— Ты чего это? — в удивлении отскочил ёлочный Волк. — Мы же только начали.

— А я больше не хочу драться! — тоненьким голоском пропищал енотик. — Ладно, я пошёл, мне ещё ёлку наряжать. Счастливого Нового года! — и вприпрыжку убежал, напевая: — От улыбки станет день светлей...

— Фальшивит, — проворчала Сова. — Заяц, чем это ты его?

— Волшебным орешком, который подарила Фея.

— Ура Зайцу! — закричали все и закружились вокруг Зайчика в хороводе. А потом посмотрели на часы — на ближайшей ёлке висели игрушечные — ойкнули и поспешили дальше. Потому что Новый год был всё ближе и ближе!

— А орех-то мы забыли, — заметила Сова, когда они уже подъезжали к усадьбе главного Деда-Мороза.

— Не забыли. Он сразу исчез, как только я желание загадал, — ответил Заяц.

— Фи, одноразовый, — фыркнула Сова.

— Демо-версия, — добавил Волк. — Но мы теперь и без ореха справимся. Стой, куда ты! — прикрикнул он на Автомобиль. — По тротуарам нельзя. Видишь, вон парковка?

Терем главного зимнего волшебника оказался огромным и таким красивым, что хотелось его рассматривать часами, но у сбежавших ёлочных игрушек не было времени. Они припарковались и вышли. Машин стояло довольно много, и все они были сказочные: с крыльями, с ластами, с пропеллерами, а некоторые вообще походили на сани. У машин суетились гномы, эльфы, дракончики и другие сказочные существа — загружали в багажники коробки с подарками и весело болтали.

— С наступающим! — крикнул гном в зелёном костюме, увидев наших путешественников.

— Спасибо, и тебя тоже, — вежливо ответила за всех Сова. — А не подскажешь, как пройти к главному Деду Морозу? У нас очень важное дело.

— Ну, раз очень важное, тогда через дверь, — сказал гном и показал рукой на парадный вход.

— Спасибо, — Сова присела в реверансе, оттопырив крылья, и повела всю компанию в терем. Кроме Автомобильчика — он остался на стоянке.

Поднимаясь по деревянным ступеням, ёлочные игрушки немного оробели: как-никак, идут к самому главному Деду Морозу! Но, войдя в терем, они сразу попали в тёплую и дружелюбную атмосферу, где просто невозможно было волноваться. Просторная комната была украшена снежинками, звёздочками, шариками и гирляндами, в углу стояла большая ёлка с игрушками, а у окна за столом сидел Дед Мороз и подписывал накладные. Множество сказочных помощников сновали туда-сюда с коробками в руках (или в лапах).

— Привет, ребята! — басом поздоровался Дед Мороз.

— Здра-асьте! — хором поздоровались игрушки.

— И что же вас ко мне привело? — спросил Дед.

— Тут у нас такое дело... — начал Волк и замялся.

— Понимаете ли, мы ёлочные игрушки, — сказала Сова.

— Вижу! — улыбнулся волшебник.

— Мы стеклянные. И следовательно, бьющиеся, — продолжала Сова. — Вчера у Миши, нашего хозяина, разбился один шар... Мы понимаем, что стеклянные игрушки должны биться, но всё-таки нам этого не хочется. И нам хотелось бы стать небьющимися, вот.

— Да! — хором подтвердили коты и заяц.

— Ох какое сложное дело... — задумался зимний волшебник. — Современные-то игрушки не бьются, они крепкие.

— Мы не современные, — обиделась Сова. — Мы приличные! Нас покупали ещё Мишиной бабушке, когда она была маленькая.

— Так-так, — Дед почесал бороду. — А вам, значит, надо и остаться стеклянными, и не биться?

— Да! — хором ответили игрушки и добавили: — Пожалуйста.

— Это возможно только с помощью магии, — сказал Дед Мороз. — Эх, давненько я волшебством не занимался... — Он встал и прошёлся по комнате, разминая суставы. Все эльфы и гномы оторвались от заворачивания подарков и уставились на него. — Где мой волшебный посох?

Посох тут же выпрыгнул из-за печи и, постукивая, прискакал к хозяину. Дед взял его, стукнул об пол, и в воздухе заплясали серебряные снежинки. Ещё один стук посохом — и снежинки превратились в маленьких, с пуговицу, зверят.

— Белки, зайцы и лиса, начинаем чудеса! — раздался зычный голос Деда Мороза. — Эй, позёмка, вейся! А стекло — не бейся. Говорю вам точно я: вы отныне прочные! — Дед в третий раз стукнул посохом об пол, и на пятерых ёлочных зверей просыпалось блестящее конфетти.

Дед Мороз утёр пот со лба и отпустил посох. Тот упрыгал обратно в угол. Волшебные зверюшки растаяли в воздухе, и конфетти тоже. Игрушки удивлённо крутили головами и смотрели друг на друга.

— Сейчас магия всё реже и реже применяется, в основном технологии, — пояснил Дед, усаживаясь обратно за стол. — Ну что, ребятки, можете быть спокойны, теперь вы небьющиеся.

— Спасибо, дедушка! — поблагодарили игрушки и для верности постукались друг о друга. Зазвенело, но никто не лопнул. — А как же наш Автомобиль? Он же остался на улице.

— Я вам отсыплю волшебных конфетти. Вы его посыпьте и прочитайте тот стишок, что я прочитал, и Автомобиль тоже станет небьющимся. Вот, держите.

Дед Мороз протянул им пакетик конфетти. Игрушки сказали спасибо и собрались уходить, но Дед их остановил:

— Подождите. Вы что, даже чаю не попьёте?

— Ой, мы торопимся... — смущённо сказала Сова, но остальные хором зашумели в том смысле, что очень даже не против чаепития.

Эльфы и гномы мигом накрыли стол на пятерых, и путешественники с удовольствием напились ароматного чая. Дед Мороз угощал их конфетами, шоколадками, пряниками, печеньем и пирожными «корзиночка», и с собой дал целый мешок сладостей.

— Спасибо, дедушка! Вот теперь нам точно пора, — сказала Сова.

— Постойте-ка. Кажется, вы кое-что забыли! — и Дед Мороз хлопнул в ладоши. С ёлки тут же сорвался белый блестящий шарик и подлетел к нашим друзьям.

— Да это же наш шар, который разбился! — воскликнул Бело-Рыжий кот.

— Белые шарики до конца не бьются, они всегда возвращаются, — сказал Дед Мороз. — Счастливого пути! И с Наступающим Новым годом вас!

На парковке они окружили Автомобиль, Заяц вытащил из кармана конфетти... И спросил:

— Народ, а вы стишок запомнили?

— Какой стишок? — не понял Автомобиль.

— Чтобы сделать тебя небьющимся, — ответил Волк. — Нет, я ничего не помню.

— И я... И я... И я...

— Эх вы, беспамятные. Скажите спасибо, что я умная и всё помню, — сказала Сова. — Сыпь конфетти, только не всё сразу. Оставь для игрушек, которые ждут нас дома, — и нараспев прочитала стишок.

Заяц бросил горсть конфетти, и стеклянный Автомобиль стал небьющимся! Звери попрыгали в него и поехали на мурчательной тяге домой.

Обратная дорога была лёгкой и без приключений — если не считать упавшей на Автомобиль крупной сосновой шишки. Рыже-Белый кот взял шишку с собой, сказав:

— Это может пригодиться!

И после этого они доехали совсем уж без происшествий.

* * *

Наступило тридцать первое декабря. Миша так расстроился из-за пропажи своих любимых игрушек, что плохо ел манную кашу за завтраком.

— Мишенька, мы тебе новые купим! — пообещала бабушка. — Только съешь ещё ложечку.

— Не хочу новые, хочу те, — сказал мальчик, но кашу доел.

А после завтрака опять пошёл смотреть ёлку: вдруг игрушки появились?

Взрослые на кухне обсуждали, какую еду поставить на Новогодний стол, и они тоже не знали, куда девались целых шесть игрушек.

— Салатов будет только два, оливье и мимоза, — сказала мама. — А то не съедят всё, и пропадёт.

— Два так два, — согласился дедушка. — А куда всё-таки игрушки подевались?

— Вопрос вопросов, — изрёк папа, крутя ручку мясорубки. — Тайна сия велика есть. — Мама поручила ему приготовить фарш, и это настроило папу на философский ход мыслей.

— Да разбились, наверно, — сказала бабушка. Она лепила пирожки. — Где куркума? Добавлю в тесто. В этом году на столе обязательно должно быть что-нибудь жёлтое. Я в газете читала.

И вдруг из гостиной донёсся радостный вопль Миши:

— Нашлись игрушки!

Вся семья бросила дела и побежала в гостиную: бабушка — вся в белой муке, папа — с засученными рукавами, мама — в кухонной спецодежде, а дедушка с тросточкой.

— Смотрите! — Миша, светясь от счастья, показывал свои вновь обретённые сокровища. — Вот волк, вот коты, вот сова, зайчик и машина. Ой, а вон тот самый шар, который разбился. Он снова целый! И шишка какая-то появилась. Сосновая. А ещё под ёлкой целый мешок конфет!

— Чудеса, да и только, — развёл руками дедушка. — Но на то он и Новый Год, чтобы чудеса случались.

— Как здорово, что они вернулись! — мальчик от восторга начал прыгать... и нечаянно уронил с ёлки старинный красный шар с нарисованным цветком. Шар звякнул об пол. — Ой... — Миша поднял шар. — Не разбился. Целый! Мам, повесь, я не дотянусь.

— И правда чудеса, — сказала мама и повесила шар на место. — Ну вот, теперь всё в порядке. Иду делать салаты.

— А я иду печь пирожки, — сказала бабушка.

— А я иду крутить фарш, — сказал папа.

— А мы с Михаилом сразимся в шахматы, — сказал дедушка. — Ты не против, спортсмен?

— Не против! — обрадовался Миша и побежал за шахматной коробкой.

Игрушки смотрели с ёлки, как дед и внук передвигают фигуры, и незаметно переглядывались, подмигивая друг другу.

— А почему никто из взрослых не удивился, что мы вернулись и что шарик снова целый? — шёпотом спросил Рыже-Белый кот у Бело-Рыжего. Теперь они были на ёлке рядышком.

— Известное дело, — ответил Бело-Рыжий. — Каждый подумал, что это подстроили остальные, вот и весь секрет. Люди всему умеют находить научное объяснение.