Идеальная незнакомка (гет)

На следующее утро Энн застала Скарлетт на кухне — не в парадной столовой, а именно на кухне, — где та в компании домовиков пекла имбирные пряники.

Скарлетт в очередной раз отказалась от прописанного ей режима и соблюдения положенных условностей. Беременность шла своим чередом, но Скарлетт О’Хара никогда не была той, кого можно запереть в золотой клетке.

— Вы… сами готовите? — Энн не могла скрыть недоумения.

— А как же иначе? — Скарлетт вытащила из печи противень с ароматными человечками. — Попробуй, тут я добавила щепотку корицы из Египта — ваш домовик Бинки уверяет, что это фамильный рецепт.

Энн колебалась, но любопытство победило. Первый укус — и её лицо осветилось:

— Это… божественно.

— Вот видишь, — Скарлетт смахнула муку со щеки. — Иногда стоит нарушать правила. Хотя бы ради пряников.

Фанни, заглянувшая на кухню в поисках сестры, осторожно спросила:

— А… можно мне тоже?

Через час все трое, включая Томми, были перепачканы в тесте, а леди Агата, заставшая этот «беспорядок», лишь вздохнула и — к ужасу девочек — взяла себе пряник.

Вообще вечно чопорная леди как будто начала таять, когда узнала, Скарлетт беременна. Перемены были настолько разительны, что все домашние были в ужасе: всегда строгая и холодная аристократка всего за несколько дней превратилась во вполне обычную женщину, которой ничто человеческое не было чуждо.

* * *

Тем временем расследование убийства Николаса Малфоя зашло в тупик. Авроры перерыли каждый уголок магической Британии, допросили всех гостей того рокового вечера, но улик не было. Никто не видел, как Николас умер. Никто — кроме Белинды.

И вот однажды вечером, когда Скарлетт с Эдгаром сидели у камина, в гостиную влетела сова с экстренным выпуском «Ежедневного пророка».

«Сенсация: убийца Николаса Малфоя раскрыт!»

Скарлетт развернула газету и прочла вслух:

— «По данным информированного источника, вдова Николаса Малфоя, Белинда Малфой (урождённая Розье), призналась в убийстве собственного мужа. По её словам, она действовала в порыве ревности, подозревая супруга в связи с одной из гостий вечера у Шафиков. Заклинание, которым был убит Николас Малфой, — «Авада Кедавра» — было наложено с близкого расстояния, что подтверждает версию о преступлении, совершённом кем-то из близких…»

Эдгар присвистнул:

— Как… неожиданно. Я думал…

— Что это сделал кто-то из его врагов? — Скарлетт усмехнулась. — Оказывается, самый опасный враг был у него дома. Дорогой, я думаю, тебе стоит это запомнить, — лукаво усмехнулась она. — И не смотреть на светских красоток. Я, конечно, не истеричная Белинда, но ведь дурной пример заразителен.

— Даже и не думал, Скарлетт. Зачем мне смотреть на кого-то ещё, когда у меня есть самая прекрасная жена, которая, к тому же, носит под сердцем наследника.

* * *

На следующий день Скарлетт отправилась в редакцию «Ведьминого досуга», где царило небывалое оживление. Аделин Подмор уже вовсю готовила материал о «трагической любви, доведшей до убийства», а Брендан Роули злорадно припоминал все прошлые выходки Белинды.

— Говорил же я, что в этой истории замешана ревность! — кричал он. — Она с самого начала вела себя как помешанная!

Скарлетт молча взяла со стола свежий номер «Пророка» и пробежала глазами продолжение статьи.

«Белинда Малфой заявила, что действовала в состоянии аффекта. По её словам, Николас Малфой годами изменял ей, а в последнее время открыто флиртовал с замужними дамами. В ночь убийства между супругами произошла ссора, в ходе которой Белинда, по её признанию, «потеряла контроль»…»

— Ну что, миссис Боунс? — Аделин Подмор подошла к ней с хищной улыбкой. — Готовы написать нам комментарий? Всё-таки вы были там. И, кажется, именно вас Белинда подозревала?

Скарлетт холодно улыбнулась:

— Мой комментарий прост: если бы я хотела убить Николаса Малфоя, я бы сделала это так, чтобы никто и никогда не догадался.

В редакции повисла тишина.

— Шутка, — добавила Скарлетт и вышла, оставив их в недоумении.

* * *

Белинду Малфой осудили на пожизненное заключение в Азкабане.

Скарлетт, сидя в уютной гостиной Боунс-касла, перечитывала письмо от Мелании:

«Дорогая Скарлетт, ты даже не представляешь, какой переполох здесь! Белинду отправили в Азкабан, её сына забрали старшие Малфои, а свет теперь только и говорит о том, как «бедный Николас страдал от истеричной жены»… Как будто он сам был ангелом. Впрочем, теперь это уже неважно. Главное — всё это закончилось.»

Скарлетт положила письмо на стол и потрогала кулон на шее — подарок Эдгара.

— Ну что, Николас, — прошептала она. — Кажется, твоя вдова сделала за меня всю работу.