Пламенное сердце (гет)

Как оказалось, Шо родился в Европейской стране, где был распространён один из романских языков. Его семья входила в средний класс и в принципе жила неплохо. Шо было всего тринадцать лет, когда врачи обнаружили у него рак желудка на третьей стадии. Мальчик едва дожил до пятнадцати, скончавшись в больнице после двух долгих лет бесполезной борьбы.

Когда же он открыл глаза вновь, то как и я, обнаружил себя, только-только родившегося, на руках нашей матери. Благодаря взрослому сознанию он запомнил и меня, и маму, и то, что произошло в ту роковую ночь двенадцать лет назад.

После трагедии его воспитывали белые балахоны, а когда Шо начал противиться им, когда осознал, что мир отличается от того, что ему навязывали, попытался разобраться самостоятельно. Он искал меня, потому как знал, что я выжила, хотел встретиться и поговорить, но его поймали раньше. Хаумея взяла под контроль его разум, и с тех пор Шо жил как марионетка, когда тело и губы говорили одно, хотя в мыслях билось другое. Иногда контроль Хаумеи ослабевал, но эта чокнутая всегда успевала восстановить его. Единственный раз, когда разум Шо оказался свободен, произошёл благодаря мне.

Я сжала брата в объятиях, гладя его по светлой макушке. Мой бедный мальчик так много всего пережил. Каким же сильным он был.

Мы посидели так какое-то время, и я рассказала Шо о своей прошлой жизни, о родственниках, об университете, о друзьях и о смерти.

Я никогда не думала, что мне будет так важно рассказать о том, что происходило со мной в последние минуты жизни. Я, конечно же, не вдавалась в подробности, но мне стало намного легче, когда я поделилась этим с Шо: даже психолог в силу моего недоговаривания не знал полной картины.

Теперь же… Теперь с меня будто спал какой-то очень тяжёлый груз, тяготивший меня долгие восемнадцать лет. Я будто прозрела, что всё это осталось в далёком прошлом, что теперь у меня новая жизнь и меня окружают новые люди. Нет, я это, конечно, и так всегда понимала, но теперь… Теперь я будто освободилась от ноши прошлого и взглянула на мир по-новому.

Шо, судя по глазам, испытывал то же самое: наверное, болезнь и осознание неизбежной смерти в прошлой жизни совсем подкосили моего бедного мальчика. Я задумалась: а каково это — жить, зная, что скоро умрёшь, когда каждый день может стать последним?

Наверное, это очень страшно. И я была искренне рада, что у Шо появился шанс на новую жизнь, которую я собиралась сделать счастливой.

А начать я решила с банального: с покупки ему новых вещей.

Как лейтенант Хинава и обещал, на следующий же день после фотосессии для календаря женской части коллектива выделили выходной, и мы с девочками и Шо отправились по магазинам, где я бегала от одной стопки вещей к другой, заставляя брата примерять всё и сразу. И во всём он был красив и мил! Вот что значит прекрасное личико! Я ему даже завидовала.

Шо выглядел смирившимся с ситуацией, и я, если честно, была ему за это благодарна: он позволял мне претворять в жизнь мою давнюю мечту, которая столько лет казалась несбыточной. Я была рада окружить своего брата любовью и заботой, которые он заслужил. Так что возвращались мы с полными пакетами одежды, которые были сгружены в комнату Артура и Шо.

На следующий день мне пришлось выйти на работу, о которой в свете последних событий я совсем позабыла. Уничтожать огнелюдей было привычным делом, но теперь я всё больше задумывалась о том, как же именно появлялся очередной огнечеловек. Были ли тому причиной жуки или доппельгангеры?

Тема с двойниками, если честно, была мне не до конца понятна, а разобраться досконально мешал тот факт, что сам Шо тоже многого не знал. Пока что я вывела для себя, что это нашли альтер-эго из другого измерения, с которыми мы меняемся местами, и тем самым получаются огнелюди.

Вот только были ли доппельгангеры изначально огнелюдьми, представляли ли они из себя демонов или же имели ту же личину, что и мы, я не знала. Разные ситуации говорили по-разному. Например, двойником лейтенанта Конро был именно что демон, а двойниками обычных людей чаще всего оказывались огнелюди. Однако я ещё никогда не встречала двойника с человеческим лицом. И этот момент рождал две теории.

Первая заключалась в том, что все в мире Адоры — огнелюди, просто сильнейшие из них — демоны. Это звучало вполне логично и соответствовало известным нам данным.

Вторая же придерживалась позиции, что наши двойники всё же изначально были людьми, просто при переходе из одного мира в другой они самовозгорались, превращаясь в демонов и огнелюдей. Это тоже по-своему было логично.

Тем не менее, даже если по поводу доппельгангеров мы пока что могли лишь строить теории, у нас всё ещё оставалась куча проблем, главная из которых — столпы. Нам было необходимо найти оставшихся двух столпов, которые ещё не пробудились, и расследовать дело Натаку — того самого мальчика, пострадавшего от руки Рекки. Также было бы неплохо разузнать подробнее о силах и способностях первого и седьмого столпа и по возможности переманить их на свою сторону.

Дел было невпроворот, и начать мы решили с тех, кто уже имел связь с Адорой. Шо сомневался, что наши поиски хоть к чему-то приведут, но капитан Оби настоял.

Мы точно знали, что ни лейтенант Конро, ни капитан Бёрнс всплеском Адоры не обладали. Я попросила Виктора разузнать у Джокера о его встрече с Адорой, и тот связался со мной сам.

— Не знаю, как ты поняла, что я видел тот мир, но, к сожалению, я не тот, кто вам нужен. Адора лишила меня зрения на один глаз, — произнёс он по рации.

— Жаль, очень жаль, — вздохнула я. — Есть какая-нибудь новая информация? Мысли? Догадки?

— Виктор рассказал мне обо всём, что вам удалось узнать, но пока я не могу ничего сказать. Мне кажется, что есть ещё одна сторона во всей этой истории, в которую надо двигаться.

— О чём ты? — спросила я.

— Сейчас мы копаем под белых балахонов, однако мне кажется, что это не совсем правильно. Нельзя забывать об их связи с Хайджимой и церковью. Необходимо продолжить рыть под них.

Меня словно током ударило: точно! Как же мы могли забыть! Балахоны предпочитали действовать в тени, но ведь были ещё те силы, которые работали в открытую. А если точнее, то два столпа Токийской империи: церковь и Хайджима Индастриз.

Я закусила нижнюю губу. Противник внезапно показался мне таким огромным и сильным, что мне стало страшно. Сможем ли мы его одолеть? Сможем ли мы вообще хоть что-то ему сделать?

— Я передам всё, что знаю о теневой стороне церкви, через Виктора, — внезапно пообещал Джокер.

— Так всё же я заслужила звание твоего компаньона? — улыбнулась я.

— Более чем, — подтвердил Джокер.

Мы закончили наш диалог на приятной ноте, и я почувствовала себя как никогда довольной. Несмотря на весь творящийся ужас, мы сдвинулись с мёртвой точки. Я не знала, можно ли говорить, что я заслужила доверие Джокера, а он — моё, но теперь мы общались куда лучше, чем прежде, да и информацией делились в разы охотнее.

Из четырёх подозреваемых остался только один — капитан Арг. Был ли он столпом или нет, нам предстояло выяснить, и для этого было решено отправить нас с Артуром на встречу с ним.

Разрешения о встрече мы добивались более четырёх дней, и это даже быстро, учитывая то, что обычных офицеров второго ранга, да ещё и из другой бригады, не допускали к личному общению с капитаном. Для подобного должно было произойти нечто экстраординарное (как, например, та история с Айрис и Хибаной или нападение на Асакусу).

Пока мы ждали ответа капитана, лейтенант Хинава успел отвести Шо и Лизу на первые допросы, после которых было назначено судебное заседание. Ни меня, ни Вулкана ни к суду, ни к допросам не подпускали, решив, что мы будем слишком предвзяты в своём мнении, а вот капитана Бёрнса пустили, и я была этому рада: Бёрнс обещал защитить моего брата, и я желала верить, что у него это получится.

Шо поведал мне, как всё проходило, и я была очень рада, когда узнала, что на него там не давили и за врага народа не держали.

И пока братишка отсыпался в комнате, нас с Артуром отправили в Четвёртый отряд. Во время обучения в Академии командир Арг числился как инструктор, но ни я, ни остальные студенты его никогда не встречали. Впервые я увидела его на собрании капитанов, а второй раз пришёлся на связь Адоры.

Противопожарное спецучилище было всё таким же. Мне не верилось, что прошло уже четыре месяца, как я выпустилась. Казалось бы, это было так давно.

Мы с Артуром прошли мимо учебных полигонов, на которых когда-то надрывались, стремясь стать лучше и сильнее. Я со смешком подумала, что теперь нашим учебным полигоном стал задний двор станции Седьмой бригады.

Инструктора Пана мы нашли довольно быстро: стоило только услышать его оглушительный свист. Судя по всему, новобранцы Четвёртой сейчас находились в самом разгаре силовой тренировки. Нам с Артуром пришлось помешать ей.

— Инструктор Пан, здравствуйте, — улыбнулась я. Артур поздоровался следующим, обменивая с мужчиной рукопожатиями.

— Вы немного раньше, чем я ожидал. Подождёте ещё пять минут? Сейчас эти олухи закончат, и мы пойдём.

Мы с Артуром согласились, вставая чуть в стороне. Большинство парней были мне знакомы: я их так или иначе видела во время учёбы. Пробегаясь по рядам новобранцев, отжимающихся как один, я наконец-то наткнулась на Огуна, стоявшего в дальнем ряду. Я кивнула ему в знак приветствия и ткнула Артура в бок. Тот очень обрадовался при виде старого друга.

Когда с тренировкой было окончено, Огун подскочил к нам первым, закидывая руку на плечо Артура и трепля его по волосам. Бойл извернулся в чужой стальной хватке и пнул Огуна в ответ. Я рассмеялась с их потасовки.

— Давненько не виделись, — воскликнул Огун. — Не приходите, на встречи не зовёте, как же так можно?

— Прости, работы много, — Я развела руками.

— Слышал от Сузуми, что тебе недавно крепко досталось, — нахмурился парень. Я пожала плечами.

— Ну, было дело. Но это уже в прошлом.

— Кто тебя хоть приложил-то?

Я неловко почесала щёку.

— Шо.

— Шо? — не понял он.

— Мой брат, Шо. Я нашла его и вернула. Он сейчас с нами в Восьмой.

Лицо Огуна вытянулось от удивления, а затем хлопнул меня по спине, широко улыбаясь.

— Поздравляю! Так он жив! Ты молодец! Вы все молодцы.

Я почувствовала прилив гордости и счастья. Так и не терпелось ответить Огуну, что мы ещё какие молодцы, но нас прервал инструктор Пан:

— Шинра, Артур, пора, капитан не будет долго ждать.

Я предложила Огуну увидеться после встречи с капитаном, и тот согласился, сказав, что обязательно приведёт с собой Наоми, которую я не видела, кажется, целую вечность.

Мы поднялись на несколько этажей главного здания и прошли по длинному коридору. Несмотря на то, что с инструктором Паном у нас были хорошие отношения, я чувствовала исходивший от него запах любопытства и настороженности. В этом не было ничего удивительного: всё же двое простых офицеров, и вот так вот настаивают на встрече с самим капитаном. Очевидно, что тут всё не так просто, что причина для встречи более чем серьёзная, раз капитан Арг согласился нас принять. Конечно же, инструктор Пан хотел бы знать, что нами движет и о чём мы собираемся говорить, но он не был тем человеком, которому мы могли доверить подобную информацию.

В кабинет пустили меня одну, и это было ожидаемо. Я, если честно, и так хотела пойти в одиночку, чтобы задать капитану несколько вопросов, которые обычным людям покажутся странными, а столпам — обыденными. А именно, я хотела спросить, помнит ли он свою прошлую жизнь или есть ли у него хоть какая-то связь с миром до катастрофы.

Я закрыла за собой дверь и отдала честь, представившись. Капитан Арг развернулся ко мне лицом. Он был таким же, каким я его помнила: стариком с седыми волосами и в больших очках, совсем как у его внучки. Переносицу и правый глаз старика пересекали три длинных шрама.

— Перейдём сразу к делу, — деловито произнёс он. Я кивнула, намереваясь задать свой первый вопрос, как лицо капитана оказалось в нескольких сантиметров от моего. Я вздрогнула от неожиданности и страха, мурашками пробежавшего по спине. Дыхание перехватило. Безумие в глазах старика не внушало ничего хорошего. — Не хочешь поджечь меня? — спросил он. Я удивлённо отшатнулась, не зная, что и сказать. Старик тут же уточнил: — Имел ввиду, не хочешь ли ты принести меня в жертву? Я бы хотел сгореть дотла.

Я мысленно проматерилась, отступая к двери. Уж чего-чего, а таких выкрутасов я не ожидала. Лучше сейчас просто уйти и плевать на всё. Поговорим в другой раз.

Однако стоило мне схватиться за дверь, как один из страховочных тросов зацепился за моё запястье, отшвыривая меня в противоположную сторону. Я приземлилась на четвереньки, поднимая взгляд на этого сумасшедшего деда. Он, держа в руках оружие, безумно повторял:

— Давай, сожги меня, согжи. Я хочу сгореть, давай, давай, давай, сожги полностью, сожги дотла, я хочу испытать пламя вновь, сожги же, давай, давай!

Наши взгляды встретились — мой шокированный и его безумный — и холодок пробежался по всему моему телу. Дыхание перехватило, а ноги знакомо завибрировали, как тогда с Реккой или в Асакусе. Это была связь Адоры.

Видимо, старик это тоже ощутил. Он закричал, и заговорил быстрее, буквально захлёбываясь в звуках:

— Сожги, сожги, сожги, сожги, сожги, давай же, давай, давай, давай сожги, сожги, сожги, сожги меня!

Мне стало страшно. Я ощутила резкую головную боль. Что-то тёплое коснулось меня, тонкие женские руки будто обняли меня со спины, а знакомый вкрадчивый голос шептал:

— Ты же хочешь этого. Дай ему то, чего он просит. Убей старика, убей одного из тех, кто смеялся над тобой. Давай, сделай шаг, и я помогу тебе.

Я повернула голову, не понимая, схожу ли я с ума или это всё Адора, но перед собой я увидела лицо Айрис. Точнее, это была какая-то другая девушка, как две капли воды похожая на нашу сестру, но от неё несло такой ненавистью и презрением, что сильнее запах был только в Аматерасу.

— Кто ты? — шёпотом спросила я. Девушка прижалась ко мне теснее, кладя подбородок на плечо.

— Какая разница? Я помогу тебе отомстить, помогу сжечь здесь всё дотла. Просто дай свободу своей ярости. Я же знаю, она сокрыта глубоко внутри тебя. Ах, делаешь вид, что такая сильная и уравновешенная, а глубоко внутри хранишь огромный котёл с гневом. Как думаешь, как скоро он переполнится? Лучше выплесни сейчас часть.

Голос девушки был завораживающим, обволакивающим. Мне хотелось подчиниться её словам, я чувствовала, что они были правильными, я хотела просто плыть по течению, позволить ей помочь моей внутренней ярости высвободиться…

И тут меня как будто что-то ударило по голове. Я резко проморгалась, сбрасывая наваждение и смотря на капитана Арга безо всякой паники.

— Связь Адоры, это была она, — прошептала я. Капитан замер и замолчал. С секунду он смотрел на меня, а потом всё его безумие сошло на нет, будто по мановению волшебной палочки.

Он пошёл за свой стол и указал мне на стул напротив. Я села. Мы наконец-то начали разговор.

И всё это было ох как странно.