Неделя лета (гет)

Подсветка на носу яхты давала мала света, но в окружающей темноте силуэт Логана был виден чётко. Смотрела ли я на него когда-нибудь так — оценивающе, как девушка может смотреть на парня? Мне кажется, нет. Мне было двенадцать, когда Экхолзы купили дом в нашем городе и Логан пришёл в Нептун-хай. Он был забавным — весёлым и смешливым, самоуверенным и упрямым, приятным и лёгким в общении, а ещё ужасно избалованным и при этом добрым, но тогда я, конечно же, не думала о том, что он симпатичный. Ну а когда они с Лилли начали встречаться, у меня и в мыслях не было, что на Логана можно смотреть с интересом. Логан быстро стал сначала нашим общим другом, а затем парнем моей лучшей подруги, и следующие пару лет я просто считала его своим — несмотря ни на что. После убийства Лилли я старалась вовсе не смотреть ни на кого, кто совсем недавно был моим другом. При взгляде на Дункана на моих глазах наворачивались слёзы обиды, а стоило Логану заметить мой интерес, и он не упускал случая сказать какую-нибудь гадость, чтобы ужалить побольнее, — мы все по-разному справлялись с болью утраты, они злились на меня за то, что мой отец подозревает в убийстве Лилли её семью, — и такая реакция не способствовала абстрактным наблюдениям. Перестав быть друзьями, мы превратились в чужих людей: не здоровались, избегали друг друга; я запрещала себе думать о тех, кто раньше составлял мой круг общения, и притворялась, что одиночество — это мой выбор. Напряжение спадало медленно и неохотно, скорбь стихала, и пару месяцев назад мы смогли преодолеть большую часть разногласий и вести себя, как взрослые цивилизованные люди. А потом Логан героически спас меня, мы начали встречаться… Я знала, что Логан не похож ни на кого из моих знакомых, знала, что могу ему доверять, и знала, что нравлюсь ему… Вопрос с оценочными суждениями так и не возник в моей голове.

И вот теперь я сижу в темноте на задней палубе и смотрю на мужчину, в которого вырос давным-давно знакомый парень. Он больше не был забавным мальчиком или трудным подростком, Логан незаметно превратился в чертовски привлекательного молодого мужчину, и я наконец смогла оценить, от чего отказалась, порвав с ним.

И всё же даже сейчас я считала, что поступила правильно. Лгать себе последнее дело, поэтому я не стану утверждать, что ничего к нему не чувствую, однако то, как он менялся под воздействием обрушившихся на него испытаний, мне не нравилось. Я думала, что помогаю ему, оставаясь с ним после ареста и суда, поддерживая его и не давая утонуть в ужасах новой реальности, но не сделала ли я ошибку? Возможно, Логану нужно было совсем другое? Выпустить пар без оглядки на меня и моё мнение, сцепиться с байкерами, затеять глупую драку с каким-нибудь чересчур докучливым репортёром, напиться, в конце концов, до зелёных чертей, и тогда его перестала бы раздирать внутренняя боль… Но я не отставила его одного, а он не позволил мне отойти, и в итоге мы получили то, что получили. Я не выдержала его «антиобщественного поведения» и скрытности — рассказывать мне про поджог общественного бассейна и тому подобные дела он определённо не собирался, — а он не смог больше притворяться, что в порядке, и после того, как я ушла, отпустил себя. И ему это пошло на пользу, по крайней мере сейчас он не выглядит, как готовая взорваться бомба.

Может, ему лучше с Диком, чем со мной?..

— О чём задумалась?

Я не заметила, как он заглушил двигатель и подошёл, и вздрогнула.

— Замёрзла?

Этого я тоже не заметила, но после вопроса ощутила, что и вправду замёрзла — океанский бриз даже летом в Калифорнии прохладный.

— Немного.

— Пойдём в каюту?

— Давай посидим тут, — помотала я головой, повернувшись к океану. — В последний раз мы выходили в море ещё с Дунканом и Лилли…

— Выпьешь чего-нибудь? Алкоголь есть почти любой, бар ещё мама заполняла, а я захватил сок и банку чая.

— Чай — отличная идея!

Он неуверенно улыбнулся и ненадолго покинул меня, а когда вернулся через несколько минут, в его руках было две больших кружки. Поставив чай, он накинул мне на плечи принесённый из каюты плед… его рука так и осталась лежать на моих плечах, но я не возразила.

— Так о чём ты думала? — повторил Логан вопрос тихим голосом.

Правильнее было сменить тему, но лёгкое покачивание на волнах, его тёплая рука и чай настроили на лирический лад, и мне совершенно не хотелось думать сейчас о покушениях и неизвестном убийце.

— Как ты, Логан? — Он удивился и неопределённо пожал плечами. — Я серьёзно. Это может прозвучать глупо после всего, но ты мне небезразличен. Я волнуюсь за тебя. Не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Я… поняла, что мешала тебе… Не даю забыть о случившемся. С Диком тебе удалось прийти в себя?

— Вероника…

— Я не хотела тебя ранить, честное слово, — не дав ему ответить, продолжила сбивчиво говорить я, чувствуя, что наступил идеальный момент, чтобы выговориться, и если я не скажу этого сейчас, вряд ли мы сможем преодолеть неловкость после расставания и остаться друзьями. — Но то, что ты делал, — я не могла этого принять. Ты словно весь состоял из ненависти, и я чувствовала это каждую секунду, когда ты не смотрел на меня. Ты как бомба со сломанным таймером: понятно, что взорвёшься, но невозможно спрогнозировать, когда. Это было страшно, Логан…

— Я никогда тебя не обижу, — глухо сказал он, и я почувствовала, как напряглась его рука, по-прежнему лежащая на моих плечах.

— Знаю, — я помотала головой и криво улыбнулась. — Я не за себя боялась. За тебя.

— Я в порядке…

— Нет, — я прижала палец к его губам, заставляя замолчать, и заговорила быстрее. — Ты точно не в порядке, не лги себе, да и мне не надо. Я всего лишь хочу знать, насколько сильно ты не в порядке, чтобы понять, могу ли я тебе помочь, или нам обоим будет лучше, если я оставлю тебя в покое — с Диком и Бивером — напиваться, затевать драки, поджигать бассейны или таранить «Ниссаном» байкеров. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Но и ограничивать тебя я не хочу. Не имею права. И не потому, что мы расстались… Знаешь, я только сейчас поняла, почему ушла.

— Чтобы ничто меня не держало? Чтобы я мог в свободном падении достичь дна? — горько хмыкнул он.

— Да, — я смотрела на него и испытывала незнакомое умиротворение. Всё было правильно. Всё было так, как и должно было быть. Логан был импульсивным и очень эмоциональным, но он был сильным, он мог справиться с болью, всё, что ему было для этого нужно, это время. — Я поняла, что пока ты не опустишься на самое дно, ты не примешь саму идею руки помощи. А не достигнув дна, ты не сможешь снова стать собой.

— Ты всегда права, да? — усмехнулся Логан и покачал головой. — Это раздражает.

Я хмыкнула и не отняла руку, которую он успел сжать.

— Может, и раздражает, но тебе же это нравится.

— Нет, — он прищурился и, склонив голову к плечу, пару секунд рассматривал меня, — но мне нравишься ты.

А потом он меня поцеловал, прерывая все возможные возражения, и я с готовностью ответила. Достиг ли он дна, я не знала, но зато теперь было чётко понятно, что можно безбоязненно протянуть руку помощи — Логан не будет отбиваться.

* * *

Думала ли я о сексе? О да! И очень много. Но в ином ключе — от секса зависело моё благосостояние. Клиенты отца сформировали моё мнение по этому вопросу довольно рано: отношения не длятся вечно, любовь — прикрытие для предательства, секс — причина разрушения семей. Сколько обманутых жён и разгневанных мужей прошло через наш офис, а сколько раз подозрения супругов не оправдались? Я видела внешне идеальные семьи, отношения между которыми были отвратительными, видела любящих супругов, оба из которых имели интрижки на стороне, видела трагедии, когда дети оказывались неродными, видела боль, которую причиняет предательство любимого человека. Да что там случайные клиенты, достаточно было посмотреть на ближайшее окружение: Кейны — и роман Джейка с моей собственной матерью, Экхолзы — и доведённая до самоубийства изменами мужа Линн, убийство Лилли из-за секс-видео, в конце концов…

Я не верила в любовь и брак, и всё вокруг подпитывало мою уверенность в том, что романтика бессмысленна и не ведёт ни к чему хорошему. Мой цинизм был юн, как и я сама, а потому избирателен. Я любила Дункана и была всерьёз намерена ответить согласием на переход наших отношений на новый уровень, но не успела. Мы не спешили, и хотя оба этого хотели, боялись что-то сделать не так и тем самым разочаровать друг друга. Все вокруг занимались сексом, даже Лилли с Логаном — моя лучшая подруга и лучший друг Дункана, — мы же ждали идеального момента… Не дождались. Селест сказала Дункану, что я его сестра, и он порвал со мной. Ну а потом меня изнасиловали, и даже сама мысль о сексе заставляла передёргиваться от отвращения.

Наши отношения с Логаном развивались стремительно, однако эту грань он не переходил. Наверное, я должна была быть ему благодарна за терпение, но на самом деле я просто не задумывалась о том, каково пресыщенному сексом парню раз за разом останавливаться в последний момент и ограничиваться поцелуями.

Чего я ждала от первого раза? Ничего хорошего. Я не помнила настоящий первый раз, но подсознательно была готова к боли, отвращению, неловкости… Как же я заблуждалась! Не знаю, что сыграло большую роль — мои чувства к Логану или его опытность в данном вопросе, — но то, что было ночью, я могла описать только восторженными восклицаниями.

Я сыто потянулась, чувствуя приятную истому, и наконец поняла, что меня разбудило — приглушённый разговор. Заволноваться не успела — прислушавшись, узнала голос Дика и буквально после пары фраз удивлённо присвистнула.

— …За эти две недели я услышал от тебя больше лжи, чем за все годы нашей дружбы, — говорил тот печальным голосом, и я легко представила, как он смотрит исподлобья сквозь спутанную светлую чёлку. — Не доверяешь — ладно, дело твоё, но, Логан, не надо спускать свою жизнь в унитаз из-за девчонки.

— Я ничего не…

— Брось! Думаешь, я не понимаю? После того, как Вероника…

— Заткнись, Дик, — перебил Логан, но не зло, а устало.

— Не заткнусь. Ты рискуешь, а всё почему? Потому что она тебя бросила! Она не стоит того…

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — ледяной голос Логана заставил Дика оставить меня в покое, однако отступать он не собирался:

— Я знаю, что она разбила тебе сердце. А ещё я знаю, что по сравнению с остальными твоими проблемами, эта — ничего не значит. Ты забудешь её, Логан, пусть тебе и кажется, что сейчас это невозможно. Но вот если шериф узнает, что ты не дома, забывать Веронику тебе придётся в тюремной камере! У тебя серьёзные проблемы, а ты…

— Я не собираюсь никуда сбегать, но жить дома не могу. Ты же видел, репортёры…

— Ты мог бы пожить у меня… Или, хочешь, я сниму на своё имя номер в «Гранд-отеле»?

— Я благодарен за помощь, но давай ты не будешь читать мне нотаций?

— Так больше некому, — проворчал Дик.

Голоса отдалились, послышалось какое-то шуршание… а затем заработал мотор, и я ощутила движение. Откинувшись обратно на подушку, я задумалась над словами Дика. Сколько в них было правды?

Несомненно, моё решение расстаться не могло обрадовать Логана, но были ли его чувства ко мне настолько сильными, чтобы…

Брось, Вероника, ты прекрасно знаешь ответ! Ты разбирала ему сердце, какими бы благими ни были твои намерения.

Погрузившись в мрачные мысли, я едва не пропустила появление Логана. Солнечный свет, проникающий через неплотно прикрытую дверь, пропал, а затем Логан появился на пороге.

— Доброе утро.

Голос был тихим, наполненным неуверенностью, а глаза смотрели настороженно. Да, эта ночь многое изменила в наших отношениях, но точно не к худшему.

— Привет, — я открыто улыбнулась… но больше не успела сказать ни слова: моего выражения лица хватило, чтобы все сомнения Логана развеялись. Я ни о чём не жалела и не собиралась притворяться, что мне не понравилось. Но когда он почти бросился на кровать, отстранилась, подставив под поцелуй щёку.

— Как Дик?

— Ты слышала наш разговор? — без удовольствия уточнил Логан, покорно отступая.

— Только самый конец.

— Извини.

— За что? — искренне улыбнулась я. — Дик переживает за тебя, это нормально, он ведь твой друг.

— За то, что… Ты не виновата в том, что я пошёл в разнос.

— Я знаю, — мягко сказала я. — А Дик, кажется, нет. Так что у меня нет причин для обиды.

— Значит, он больше не жаба?

Я не сразу поняла, что он намекает на мои собственные нелестные замечания в адрес Дика и Бивера, но совесть не проснулась.

— В вас обоих немало от этой милой пупырчатой зверушки, но целовать его я не буду. Я даже насчёт тебя сомневаюсь, а Дик так точно в принца не превратится.

Логан рассмеялся.

— Я приготовлю всё для завтрака, — предложил он, и я поняла, что если хочу обдумать ситуацию на свежую голову, то надо соглашаться: как бы он ни контролировал себя, просто сидеть рядом с голой девушкой в твоей постели, непростое испытание.

— Спасибо, я подойду через пару минут.

Думать не хотелось. Или, точнее, хотелось думать о другом. О нас с Логаном. Но даже позволив себе просто помечтать, я уже через минуту поймала себя на том, что ищу варианты, как выйти на след убийцы.

А чего ты хотела, Вероника, если твой парень — сын человека, что желает от тебя избавиться?

Из душа я вышла хмурой, и настроение Логана мгновенно испортилось.

— Ты жалеешь о том, что было? — тихо спросил он, беря меня за руку и неуверенно заглядывая мне в глаза.

— Нет конечно! — я извинительно чмокнула его в щёку и охотно позволила себя обнять. — Но попытка немного побыть влюблённой дурочкой провалилась. Прости, не могу не думать о том, что кто-то пытается меня убить.

Несмотря на более чем серьёзную тему, Логан ощутимо повеселел и расслабился.

— Влюблённой, значит, — довольно промурлыкал он, притягивая меня к себе и замирая.

— Упс! — провоцирующе подмигнула я, а затем серьёзно посмотрела ему в глаза и поцеловала.

Я ни разу не сказала ему о своих чувствах. Даже в ответ на его признания — молчала или отшучивалась: язык не поворачивался, мне казалось, что я солгу, если скажу, что люблю его. Почему-то с Дунканом этой проблемы не возникало, может, потому что в пятнадцать любовь не казалась мне чем-то ужасным? Или я просто не воспринимала всё настолько болезненно серьёзно, мечтая, но не веря, что наши отношения выдержат испытание взрослением? С Логаном всё было по-другому.

Не знаю насчёт любви, а влюблённость была на лицо, и скрывать её и дальше было бы не только глупо, но и несправедливо по отношению к Логану.

— Хочешь о чём-то спросить?

Логан посмотрел на меня с непонятным выражением, пожал плечами, а затем всё же задал вопрос:

— Так что… Всё в порядке? Мы снова вместе?

Я всё же смутилась, но кивнула уверенно.

— Да. И если меня не убьют, думаю, в этот раз это будет надолго.

Прямо перед тем, как все узнали, кто действительно убил Лилли, я подозревала Логана и потому избегала его. Он обижался за это, и вполне справедливо, но вместо того, чтобы устроить мне сцену, проявил себя с лучшей стороны: терпеливо выслушал моё «мне нужно побыть одной» и с пониманием согласился не форсировать события. «Ты можешь просто сказать, что тебе нужно время… Я рядом». В качестве парня он был очень хорош, и все наши проблемы в отношениях возникали по моей вине. Я не умела доверять, но при этом требовала полной открытости…

Какая же ты лицемерка, Вероника Марс!

— Если я снова захочу тебя бросить, — решительно произнесла я, — встряхни меня как следует.

Он ухмыльнулся, обхватил мою талию и резко поднял в воздух.

— Ты только не забудь, что сама об этом просила!

Целоваться с Логаном было приятно, но сегодня моя голова не пустела от прикосновения его губ, да он и сам едва ли мог забыть о том, что нас ждёт на берегу, и потому романтику мы отодвинули по молчаливому согласию.

— Есть идеи? — спросил Логан после завтрака.

— Идеи есть, плана нет, — досадливо скривилась я. — Мы не можем взломать сервер тюрьмы, чтобы узнать, с кем твой отец встречался, или отследить все движения по его счетам, если те были. Даже список звонков никак не проверить — он мог воспользоваться нелегальными телефонами кого-то из заключённых. А без этого никакой информации не получить. Это не неверного супруга выслеживать, с наёмниками всё в разы сложнее. Собственно, я только один раз имела дело с чем-то подобным, и едва не подставила невиновного человека, не разобравшись в ситуации, хорошо хоть папа успел вмешаться.

— Ты твёрдо решила не говорить своему отцу об опасности?.. — Я замотала головой. — Значит, мне всё же придётся встретиться со своим.

Я промолчала. Логан ненавидел отца, но ради меня готов был притвориться хорошим сыном…

— Он не поверит.

— Я не собираюсь делать вид, что внезапно забыл обо всём, что он сделал. — Логан завязал пакет с оставшимся от завтрака мусором и поставил его под лестницу. Повернулся к безбрежному горизонту и хмуро произнёс: — Наоборот, я собираюсь обвинить его в твоём убийстве.