Причина смерти (джен)

— Ватсон, вы меня слышите?

Какой странный вопрос. ДА. Я слышу вас.

— Вам нужно проснуться.

Я устал.

— Я знаю, что вы устали, но вы слишком долго спали.

Сон манил, притягивая меня ближе, несмотря на слова, которыми меня кто-то пытался разбудить.

Ну нет же ничего плохого во сне!

— Вставайте, Ватсон. Мне скоро опять придётся послать за Агаром, если вы не проснётесь.

Не нужно этого делать. Просто дайте мне поспать.

В моей голове раздался странный стук, как будто какой-то музыкант поместил несколько барабанов между моими ушами. Это смутило меня, но я отбросил эту мысль. Я бы выяснил, откуда появились барабаны, позже. Конечно, это может подождать. Сон был важнее, не так ли?

— Откройте глаза, Ватсон.

Что-то в голосе подсказывало, что я должен его слушать, что я должен бороться, пока не открою глаза — хотя бы на мгновение, — но я был слишком уставшим. Каждый мускул был словно придавлен пианино, и я сомневался, что смогу открыть глаза, даже если попытаюсь.

Я не пытался, и усталость вернула меня во тьму.

Дыхание Ватсона снова стало тяжелым, как во сне, и Холмс откинулся на спинку стула. Уже дважды Ватсон просыпался настолько, что его дыхание менялось, но он всё ещё не двигался, даже не вздрагивал, как иногда делал в глубоком сне.

Холмс встал и потянулся, глядя в окно. Раннее утреннее солнце освещало здания через дорогу, и обычные толпы людей текли вверх и вниз по тротуарам, а на проезжей части то и дело пролетали кэбы.

Миссис Хадсон принесла чайник со свежим чаем час назад, и он налил себе чашку, чуть не расплескав, поскольку его внимание было сосредоточено больше на Ватсоне, чем на чашке в его руке.

С тех пор, как Ватсон потерял сознание, прошло более двадцати четырёх часов, и хотя его медленное и всё ещё тяжёлое дыхание было намного лучше, чем вчерашние хрипы, Ватсону нужно было проснуться.

На лестнице послышались шаги, и миссис Хадсон внесла в комнату поднос с завтраком. Она взглянула на Ватсона по пути к столу, не нуждаясь в пояснениях, чтобы увидеть, что никаких изменений не произошло, и Холмс откинулся на спинку стула, подперев голову ладонями и пристально глядя на Ватсона.

Ждать всегда было тяжелее, чем что-то делать.

— Съешьте хоть что-нибудь, мистер Холмс.

Он ничего не ответил, едва уловив смысл её слов. Ему не нужно было есть. Ватсону нужно было проснуться.

— Мистер Холмс?

Он проверил пульс Ватсона, с облегчением отметив, что он всё ещё был сильным и ровным, хотя и немного замедленным, но затрудненное дыхание так и не улучшилось. Очнётся ли он когда-нибудь?

Миссис Хадсон встала сзади Холмса и положила руку ему на плечо. Он посмотрел на неё и увидел сочувствие на его лице. Она была так же обеспокоена, как и он.

— Вы обещали ему, что не будете пропускать приёмы пищи, — мягко напомнила она ему, — и вы знаете, что он сделает, если вы сейчас нарушите это обещание. Съешьте что-нибудь. Что угодно.

Холмс быстро взглянул на неё, но всё-таки кивнул, поднявшись на ноги. Миссис Хадсон пристально за ним наблюдала. Он взял тарелку, и она повернулась, чтобы уйти, но Холмс сказал ей:

— Миссис Хадсон, пошлите за Агаром, — Холмс был уже не в силах скрывать усталость и беспокойство. — Ватсон уже должен был проснуться.

Миссис Хадсон кивнула и ушла. Холмс хотел сказать ей что-то ободряющее, но так и не придумал, что именно.

Поставив тарелку с едой на стол, он не отрывал взгляда от Ватсона. В конце концов он обещал есть хоть что-то, а не съедать всё, что ему положили. Нескольких укусов было более чем достаточно, чтобы выполнить его обещание. В гостиной снова стало очень тихо, и Холмс считал вдохи Ватсон, которому очень нужно было проснуться.

Дверь внизу открылась, затем закрылась, и на лестнице послышались шаги Агара. Холмс не стал вставать ему на встречу, ведь он так и продолжал держать Ватсона за руку, считая его пульс.

— Произошли ли какие-либо изменения? Что-то случилось? — спросил Агар вместо приветствия, когда Холмс наконец поднял голову и посмотрел на него. Агар достал стетоскоп из сумки.

Холмс покачал головой, отойдя достаточно далеко, чтобы не мешать Агару, когда он проводил осмотр.

— Почти никаких изменений. Он дважды просыпался настолько, что его дыхание менялось, но он не двигался, — Холмс замолчал, взглянув на часы, прежде чем закончить, — шесть часов, когда он в последний раз просыпался в замешательстве.

— Опишите это «пробуждение в замешательстве».

Холмс поколебался, пока Агар слушал дыхание Ватсона, затем ответил:

— Его глаза открыты, но не фокусируются. Иногда он борется со мной, думая, что на одного или на нас обоих напали, а иногда он несколько раз спрашивает, кто я и где он, прежде чем снова заснуть. Три раза он пил немного воды, но он этого не осознавал, просто не сопротивлялся.

Агар некоторое время размышлял над сказанным.

— Мы знаем, сколько снотворного Морган положил в чай?

— Он использовал стандартную восьмичасовую дозу для других своих жертв, — ответил Холмс. — Ватсон выпил только половину чашки. Возможно, это пятичасовая доза.

— И он проспал почти двадцать четыре часа из-за пятичасовой дозы, — прокомментировал Агар. — Сколько он спал на прошлой неделе?

Холмс покачал головой:

— Очень мало. Он часто не мог даже сесть, когда приходил домой, потому что к нему опять кто-то приходил. Миссис Хадсон отказала семи людям только этим утром.

Агар закрыл свою сумку, встал и посмотрел на Холмса.

— Я не вижу ничего плохого. Его дыхание не такое затруднённое, как вчера, и он, кажется, ближе к глубокому сну, чем к потере сознания от снотворного. Он должен проснуться сам. Это просто вопрос времени.

Холмс нахмурился, но дыхание Ватсона снова изменилось, прежде чем он смог ответить. Он подошел и встал рядом с диваном.

— Ватсон?

Тот оставался неподвижным.

— Ватсон, вы меня слышите?

Ответа не последовало, и Ватсон снова погрузился в сон.

— Вы сказали, что он так делал дважды? — спросил Агар, изучая Ватсона.

— Да, это третий раз.

Холмс сел в своё кресло, проверяя пульс Ватсона, хотя его взгляд не отрывался от Агара.

— Я послал за вами вскоре после второго, а первый раз был около трёх часов назад. Что-то не так?

Агар быстро покачал головой, слабая улыбка успокоила Холмса больше, чем следующие слова.

— Всё в порядке. Кажется, он пытается проснуться, но пока не может с этим справиться. Хлоралгидрат действует на нервную систему. У Ватсона повышенная чувствительность к препарату, и он, вероятно, будет вялым ещё долго после того, как окончательно проснётся. Думаю, именно усталость пока удерживает его во сне.

Беспокойство Холмса немного снизилось, когда он увидел, что Агар не видит ничего страшного в состоянии Ватсона, и Агар повернулся, чтобы уйти.

— Увидимся позже, — сказал Агар, когда Холмс встал. — Сегодня я помогаю Томпсону. Пошлите за мной туда, если что-то изменится, но я верю, что он скоро очнётся.

Дверь закрылась прежде, чем Холмс смог поблагодарить его, и Холмс снова устроился в кресле, наблюдая.

Ожидание изматывало.