Прекрасные создания (гет)

На следующий день Белла и Реддл начали практические занятия. Он не только проверил все, чему она научилась за полгода в Хогвартсе, но и показал несколько новых заклинаний, которые, как он пояснил, ей предстоит узнать в будущем. За Рождественские каникулы Белла смогла в совершенстве овладеть чарами, попрактиковалась в зельях и значительно продвинулась в рунах и нумерологии. Новый учитель был очень доволен ею.

— Магия, — говорил Том Реддл, — это не фокусы с волшебной палочкой, не игра и не способ облегчить себе жизнь, Белла, запомните. Магия — особый вид отношений, своего рода искусство. Как живопись, музыка… Точно так же, как среди магглов попадаются талантливые и даже гениальные люди, среди нас есть величайшие волшебники, единственные в своем роде. Впрочем, существуют и те, кто до конца своих дней остается посредственностью. Магия требует постоянного совершенствования, неустанной работы и жертвы.

— Жертвы? — нахмурившись, перебила Белла и тут же спохватилась: — Простите, сэр.

— Вы можете спрашивать обо всем, что будет непонятно. Мне нравится ваш интерес, Белла, — Реддл улыбнулся. — Я сказал, что магия требует жертвы — все верно. До сих пор у вас вряд ли была возможность это почувствовать — на первом курсе Хогвартса преподают лишь азы, но потом...

Белла внимательно слушала, не спуская с учителя глаз. Реддл выждал паузу и продолжил:

— Любое заклинание забирает у волшебника часть его энергии. Если заклинание слишком простое, эта энергия настолько мала, что, теряя ее, маг ничего не чувствует. Однако болезнь, например, или сильное горе может настолько ослабить волшебника, что у него не получится даже Люмос. Чем сложнее заклинание — тем больше энергии оно забирает.

— Может даже убить?

— Фактически да. В частности, темная магия при небрежном применении может обратиться против того, кто воспользовался ею. В таком случае последствия непредсказуемы. Волшебник может лишиться своих магических сил и превратиться в сквиба. Или умереть.

— Значит, темная магия опасна?

Реддл прищурился.

— Опасно только невежество, Белла. И самонадеянность. Темная магия не опасная, она — особенная. И потому требует особенного к себе отношения.

Белла смутилась, невольно подумав о том, что выставила себя трусишкой.

— А невербальная магия? И беспалочковая? Я читала об этом…

— Это вершина магического искусства. Как и темная магия, она требует особой концентрации внимания и умения управлять своей энергией. Но сначала… нужно научиться по-настоящему хорошо колдовать. Этим мы и займемся.

— А вы умеете? Колдовать без палочки? И беззвучно?

Реддл промолчал. Девочка подумала, что он решил проигнорировать вопрос, но внезапно почувствовала холод, а посмотрев наверх, увидела, что с потолка падают крупные снежинки. Они медленно оседали на пол и тут же превращались в маленькие белые цветочки.

Белла закусила губу и бросила виноватый взгляд на Реддла. Тот спокойно и строго смотрел на нее.

— Я не сомневалась в том, что вы все можете. Только…

— Только хотели удостовериться.

— Простите…

— Не извиняйтесь. Когда подрастете, поймете, что это бессмысленно.

Белла ободрилась. Значит, он не сердится.

— Вы научите меня этому? Беспалочковой магии?

— Я помогу. А научитесь вы и без меня. Если захотите, конечно.

* * *

Она получила то, что хотела, о чем мечтала — внимание Реддла, его восхищение и похвалу. Он провел с Беллой все каникулы — фактически все это время он принадлежал только ей. И если бы не одно обстоятельство, она могла бы назваться самой счастливой на свете, но…

Даже спустя много лет она будет гнать от себя воспоминания о том, как прошло их первое совместное Рождество. Не то чтобы Белла любила этот праздник или ждала чего-то особенного. Разве что подсознательно ей хотелось какого-то, пусть совсем маленького, но все-таки чуда — ведь она была ребенком. Но все сложилось иначе.

Вечером она спустилась в гостиную, одетая в нарядное золотистое платье, которое специально берегла для этого момента. В кармане у нее лежал подарок — уменьшенный подлинник «Жизнеописаний Салазара Слизерина». Белла знала, что это любимая книга Реддла — как-то раз он обмолвился, что часто перечитывает ее. Вот и выпросила у отца этот талмуд — все равно напрасно пылится в фамильной библиотеке. Белла сомневалась, что кроме нее еще хоть кто-то доставал старинный фолиант с полки за последние сто лет.

Реддл ждал у камина. Судя по слегка удивленному взгляду, он едва ли помнил о том, что сегодня Рождество. Однако выразил восторг по поводу подарка, наколдовал праздничный ужин: много-много вафель, шоколада и имбирного печенья. Белла уже собиралась сказать, что девочки питаются не только сладостями, но передумала — только чуть слышно вздохнула, с тоской вспоминая традиционную индейку и жареный картофель, которые подавали на стол в особняке Блэков. Сам Реддл не притронулся к еде, лишь выпил чашку черного кофе. 

— Вы хорошо поработали, Белла, — сказал он, когда с едой было покончено и поднос исчез. — Я очень доволен. Если будете продолжать в том же духе, станете лучшей студенткой на курсе. А еще через пару лет сможете быть наравне со взрослыми волшебниками...

— Я стану вашей помощницей? Как папа. Да?

Он пристально посмотрел на нее.

— А вы этого хотите?

— Больше всего на свете! — горячо ответила Белла.

Тень улыбки промелькнула на его лице.

— Хорошо. Но до тех пор…

— Мы просто друзья! — закончила за него девочка.

— Друзья? — в голосе послышалось едва заметное удивление. Но тут же исчезло. — Да, мы… друзья, — последнее слово Реддл произнес медленно, задумчиво, словно пробуя на вкус непривычное блюдо. — А раз так, ты можешь называть меня Том. Но только тогда, когда рядом больше никого нет, когда мы только вдвоем, договорились?

— Да… Я поняла, Том, — Белла немного смутилась и покраснела.

Реддл продолжал наблюдать за ней. Несколько мгновений царила тишина, а потом он резко выдохнул и отрывисто сказал:

— Протяни руку.

Она послушалась и вытянула вперед правую руку. Реддл коротко взмахнул волшебной палочкой — и вот перед девочкой возникла прекрасная роза с чуть светящимися лепестками чистого, радостного алого цвета. На несколько мгновений она зависла в воздухе, затем Реддл осторожно вложил цветок в ладонь Беллы. 

— Это тебе. Нравится? — тихо спросил он, пристально наблюдая за ней.

— Да, — искренне ответила она, любуясь подарком. 

— Первое и самое главное правило ты уже знаешь, — тихо сказал он. — Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. А второе правило…

Белла замерла, предчувствуя, что сейчас будет сказано нечто очень важное.

— Все имеет обратную сторону. Как этот цветок, — кончиками пальцев Реддл мягко коснулся лепестков. — Он выглядит таким совершенным, но у него есть изъян. Когда роза завянет, красота исчезнет, а колючки останутся.

В следующее мгновение рука Реддла с силой сжала ладонь девочки, острые шипы впились в нежную кожу. От неожиданности Белла тихонько охнула, ее глаза, в которых, как в зеркале, отражались боль и недоумение, широко распахнулись, но девочка поспешно опустила голову, скрывая свои эмоции. Она не сделала попытки освободиться, и Реддл по-прежнему держал ее руку. 

— Белла, посмотри на меня.

Она сглотнула и сделала глубокий вдох, превозмогая боль. После этого подняла на него глаза.

— Это правило относится не только к магии. Нужно видеть вещи такими, каковы они есть. Нельзя позволять иллюзиям увлечь себя. В первую очередь нужно думать о последствиях. Всегда помнить про шипы.

Холодные и блестящие, как у рыбы, глаза внимательно изучали Беллу.

— А теперь... нравится? — улыбаясь, шепнул он.

От боли и напряжения у девочки на лбу выступили капельки пота, она с трудом удерживалась от того, чтобы не застонать, но все же нашла в себе силы кивнуть.

— Да. Нравится.

«Я знал, что придется повозиться, но девчонка стоит того», — с удовлетворением отметил про себя будущий Темный Лорд, разжимая руку.

Однако Белла не почувствовала облегчения, только огромную злость, разочарование и обиду. Единственное, что было сильнее всех этих чувств — оскорбленное самолюбие, и именно оно мешало гордо вскинуть голову и подняться к себе в комнату, чтобы там активировать порт-ключ, который доставил бы ее в особняк Блэков. Не вполне осознавая, что делает, Белла двумя руками ухватилась за стебель, сжала кулаки и резко развела их в стороны, собирая ладонью все колючки. Она стиснула зубы, чтобы не завыть, слезы неудержимо покатились по щекам, но все-таки выходка увенчалась успехом. Вместо равнодушного спокойствия в глазах Реддла плескалось откровенное изумление. Это подбодрило Беллу; она торжествующе улыбнулась и сдавленным голосом произнесла:

— Спасибо за подарок, Том.

После этого встала и, не обращая внимания на саднящие окровавленные ладони, вышла из комнаты, унося с собой наверх потрепанную розу и разбитое сердце.