Коллаген (джен)

— О, Тейлор! Мы так рады тебя видеть! Скажи, ты наконец-то занялась шопингом? И принесла оттуда эти здоровенные мешки под глазами?

Вдох. Выдох. Дыхание ровное. Держу маску.

Девушки в коридоре хихикают, когда я проскальзываю мимо Эммы в компьютерный класс. Мои мучительницы еще несколько минут болтаются у двери, отпуская ядовитые комплименты, пока наконец миссис Нотт не откашливается, многозначительно глядя на часы. Тогда они прекращают хихиканье, рассаживаются, и миссис Нотт входит в роль учителя. Я прилежно отзываюсь, когда она проводит перекличку, и приступаю к работе над калькулятором, который нам надо написать на Бейсике. Невероятно примитивное задание, но у половины класса вызывают затруднения даже поиск в браузере и пользование электронной почтой. Миссис Нотт знает, что не сможет научить меня ничему полезному так, чтобы все остальные не оказались при этом в отстающих, поэтому через десять минут, когда я заканчиваю ее задание, она разрешает мне заниматься чем угодно. Это слабое утешение за то, что она не пресекает травлю, но все-таки кое-что.

Я захожу на ПХО — гнездовье параноиков в шапочках из фольги (временами — в буквальном смысле), фанатиков-кейпоманов, но иногда и самых настоящих ученых — самое близкое подобие базы данных по кейпам, что имеется у гражданской публики, — и начинаю листать с заглавной страницы. В Африке новый варлорд был пожран Аасдиром, ужасным призрачным червем Мурд Наг. Эйдолон рассеял цунами; обнаружены связи между Гезельшафт и известным политиком, какие банальности. Всего лишь очередной день на Земле Бет. Я переключаюсь на раздел о Броктонбей.

■

Добро пожаловать на форум Парахуманс Онлайн.

Вы вошли как: Grave_Gardener

...

Форумы ► Новости ► Происшествия ► Америка ► Броктонбей

♦ Тема: Лун убит новым кейпом!

Bagrat (Автор темы) (Знаток) (Ветеран форума)

От 12 Апр 2011:

Сегодня ночью в Броктонбей произошло сражение кейпов. Ну да, а вода мокрая. Зачем об этом писать, спросите вы? Что ж, если вы прочли заголовок темы, вы знаете, зачем.

Дракон был повержен. Не нациками и не Протекторатом (и даже не торчками), но совершенно новым кейпом. Лун, который однажды в одиночку отбился от *всех* героев местного Протектората [ссылка], отправлен на вечный отдых абсолютным новичком.

Чтобы обсуждение не отклонялось от основной темы на нового кейпа, я даю [ссылку] на тему, посвященную лично ей. Обсуждайте ее там.

Итак, давайте поговорим о том, что случилось с Луном!

ДОП.: [Ссылка] на заявление Протектората. Коротко говоря, они проводят расследование, чтобы определить, было ли это убийство оправданным согласно законам, и приглашают Белую Розу вступить в Кадеты, чтобы она больше не попала в подобную ситуацию.

(Страница 1 из 12)

► XxVoid_CowboyxX

От 12 Апр 2011:

Йесс! В жопу Луна, он был настоящей чумой нашего города!

Общее объявление: не оскорбляйте драконов. Или даже служителей драконов. На этом все. — Tin_Mother

►Haven't_Had_Enough_"Apple_Juice"_Yet

От 12 Апр 2011:

Ах, разве может быть лучшее начало обсуждения, чем когда Ковбой получает по мордасам?

Однако, при всей серьезности, — вау! Вот уж не ждал проснуться и увидеть ТАКУЮ новость. В пять часов по броктонскому времени собираюсь отметить ее в приятной компании.

►V0L1T1L3

От 12 Апр 2011:

Сообщение удалено.

Пользователь получает бан на две недели: угрозы и в особенности угрозы убийством совершенно недопустимы. Наслаждайтесь отдыхом! — Tin_Mother

►2nd_Tier_Laughtrack (Не Смешно)

От 12 Апр 2011:

Теперь, когда ярость дракона больше не связывает силы Протектората, как думаете, они воспользуются случаем, чтобы прижать Империю-88, или продолжат по-прежнему не обращать на них внимания? Ну или, может быть, хотя бы изведут Барыг?

►R8me8/8

От 12 Апр 2011:

Да, приятно узнать, что ночные улицы стали теперь безопаснее. Интересно, как новый кейп выглядит под броней, и к кому она присоединится?

►AlephLooksNice (Несостоявшийся Путешественник по Измерениям)

От 12 Апр 2011:

Скорее всего, к Протекторату, @R8me8/8, учитывая, что она сразилась со злодеем в первом же своем выходе. В смысле, она может, разумеется, быть новым кейпом из другой банды, но я не могу представить себе, чтобы Кайзер или Толкач держали такую новость в секрете, да еще и позволили бы ей выходить при этом в патруль.

►Bottl$&Blah4+20

От 12 Апр 2011:

В сымсле, эт серезный впрос. Типо, мжетбыть Борыги уже пасадили ее на крчок

►OneGoddamnMonocle (Слишком Старательный) (Не Совсем Хипстер)

От 12 Апр 2011:

Этот грамматический инвалид выше может оказаться прав: убийцы редко становятся хорошими героями. Впрочем, в качестве контрпримера напрашивается наша маленькая история искупления с Призрачным Сталкером, хотя надо признать, что для героя она все-таки слишком угрюма и необщительна.

В общем, если новый кейп захочет защититься от нападок, мы с радостью выслушаем ее официальное заявление.

►CharlotteHolmes

От 12 Апр 2011:

Я бы хотела предложить новому кейпу кое-какую работу. Подробности в ЛС.

Страница: 1 из 2, 3, ... 10, 11, 12

■

Прочитав сообщение «Шарлотты Холмс», я задумчиво откидываюсь на спинку стула. Кем, интересно, надо быть, чтобы, узнав о том, что в городе появился новый кейп-убийца, предлагать ему работу? В голову сразу же приходят два варианта, из них ни одного хорошего. Во-первых, этот человек может быть просто глуп. Та же причина, по которой броктонцы выбегают на улицу с телефонами наперевес, когда два кейпа начинают мутузить друг друга, может подталкивать кого-то к поиску контактов с опасным парахуманом.

Другой вариант состоит в том, что им и нужен именно убийца. В таком случае, мне не хотелось бы на них работать. Я не слишком-то стремлюсь добавить в свое резюме строчку «киллер на полставки». Но все-таки позволяю себе поразмыслить над этой возможностью.

С одной стороны — это работа. И, вероятно, с весьма приличной зарплатой. Парахуманы редко зарабатывают меньше шестизначной суммы за год. Черт, даже Кадеты помимо минимальной зарплаты получают по пятьдесят тысяч ежегодно в трастовый фонд. И, насколько я понимаю, на злодейской стороне цифры лишь только растут.

Но, с другой стороны, — злодейство. Я с силой прижимаю друг к другу две косточки в стопе и использую боль, чтобы сменить направление мыслей. Не работай на злодеев. Не совершай злодейских поступков. Не дай им сломать тебя.

Звенит звонок, обозначая окончание единственного в чем-то приемлемого урока в сегодняшнем расписании. Двигаясь к выходу, я замечаю, что миссис Нотт смотрит на меня с выражением, похожим на сострадание. Я демонстративно отворачиваюсь. Она потеряла право жалеть, когда отвернулась, проходя мимо меня, скорчившейся в плаче у стены коридора, — в тот день, когда Эмма выжгла меня со своих семейных фотографий.

Следующий урок начинается с апельсинового сока, разлитого на стуле, на который я обычно сажусь. Скорее всего, Мэдисон. Ее детская выходка причиняет некоторое неудобство, но в целом совершенно бессмысленна. Софья, впрочем, не намного успешней ее. С тех пор, как обнаружилось, что мой бугайский рейтинг творит чудеса в смысле чувствительности к боли.

Я усаживаюсь на другое место, поближе к двери, и жду, когда начнется занятие. Заходит какой-то пацан и останавливается рядом, неловко глядя на меня. Наверное, я заняла его место. Смотрю ему прямо в глаза, и через несколько секунд он отворачивается; румянец проступает у него на щеках. Он один из тех, кому не нравится вся эта история, но слишком труслив, чтобы сделать хоть что-нибудь. Так что он позволяет мне одержать победу, когда может себе это позволить, и уступает свое место бедной отверженной Тейлор.

Это, между прочим, признак жертвы. Будущего терпилы.

Глэдли разбивает нас на группы по четыре человека, ко мне попадают Грег (тупой фрик), Спарки (барабанщик-любитель) и одна из Мэдисонских прихвостней (сучка). Грег начинает разглагольствовать о какой-то компьютерной игрушке, Спарки кладет голову на стол и отключается, а подлиза болтает с девушками из другой группы. Вот и получается, что половина моих провалов в учебе происходит из-за откровенного саботажа, травли и сопутствующего эмоционального расстройства, а оставшаяся часть — из-за того, что приходится работать с людьми, которые не желают учиться, если я не прижму к глотке лезвие и не шепну на ухо, чтобы слушались, или же...

Я небрежно ломаю палец на ноге, чтобы переключиться. Кажется, уничтожение Луна не до конца избавило меня от приступов ярости. С другой стороны — всего одна мысль об убийстве до обеда. Это прогресс!

Через пятнадцать минут Глэдли начинает оглядывать класс в поисках тех, кто уже закончил работу над заданием. Я делаю ошибку, посмотрев ему в глаза, и он принимает это за готовность к ответу. Вот жопа. Пробираясь по проходу и переступая через выставленные ноги тех, кто пытается поставить мне подножку, я отвлеченно размышляю о том, как он смог устроиться на работу учителем при столь полном отсутствии способности понимать своих учеников.

Выйдя к доске, я начинаю гнать порожняк:

— В фокусе внимания публики, когда речь заходит о кейпах, на самом деле, как правило, находится индустрия развлечений. Люди наподобие Злой Канарейки, Огней Рампы или Глэмшоу, с которыми обычный человек никогда не сможет состязаться на равных. Чуть меньше внимания привлекают технологические достижения, которые начались после того, как ученые занялись исследованием тинкертеха.

Мистер Глэдли слушает с пристальным интересом, но в классе он такой один. Компания Мэдисон беззаботно болтает на задних партах, а остальные ученики обращают лишь минимум внимания, необходимый, чтобы не получить замечания. Я продолжаю гонево:

— Конечно, далеко не все удается воспроизвести, но даже те мелочи, которые они смогли понять и исследовать, продвинули развитие технологий на десятилетие вперед по сравнению с тем, что ожидалось до появления кейпов. Гораздо менее заметно влияние парахуманов на экономику. Отчасти этому причиной законодательство, принятое, чтобы поддержать честную конкуренцию, а отчасти оттого, что большинство людей мало интересуются такими вопросами.

Долбаный билль NEPEA-5!

Когда Бугаям не разрешают работать на стройках, Движки не имеют права предоставлять публике транспортные услуги, а Эпицентрам запрещено заниматься ландшафтным дизайном и благоустройством территорий, невольно начинаешь сочувствовать Элите. По крайней мере, до тех пор, пока не узнаешь кое-какие подробности о Бастарде.

— Кроме того, преступность держится на рекордно высоком уровне, — вскользь добавляю я, — при этом злодеи превосходят героев в соотношении как минимум два к одному в большинстве районов страны. — Некоторые из учеников ерзают на стульях при упоминании численного превосходства злодеев. Должно быть, припомнили, что у Империи больше кейпов, чем числится в Протекторате и Кадетах вместе взятых. — Но, говоря откровенно, главная перемена после появления кейпов состоит в том, что люди стали больше бояться. И это неудивительно, когда по улицам ходят парахуманы, многие из которых способны при желании снести городской квартал. — Несколько человек вздрагивают, услышав это. Просто поразительно, к каким вещам можно притерпеться, если не вспоминать о них слишком часто. — И, между прочим, количество владельцев огнестрельного оружия сейчас тоже на максимальном уровне. В основном, приобретение оружия вызвано стремлением защитить себя, — добавляю я от себя. Понятия не имею, правда ли это, но звучит логично.

В конце концов я возвращаюсь на место, уклоняясь от шарика жеваной бумаги и терпеливо выдержав несколько уколов карандашами. То, что я осмелилась связно говорить перед классом, определенно аукнется мне в будущем.

Ну и насрать.

Другие группы бесстыдно добавляют отрывки из моего ответа в свои доклады, но мистер Глэдли лишь поощряет их за то, что они «вдохновились примером одноклассника». Наконец одна из групп получает какой-то бессмысленный приз, и я засыпаю до конца урока.

Услышав звонок, я вздрагиваю, просыпаясь, и у меня с головы валится пластиковая бутылка. К счастью, она падает вперед, обливая газировкой лишь чужую парту передо мной и вызывая смешки и хихикание в стайке девушек, стоящих неподалеку. О, да, очень «смищная» шутка. Вершина комедийного искусства и утонченности.

До того, как я успеваю выйти из класса, мистер Глэдли ловит мой взгляд.

— Тейлор, задержись на минутку, пожалуйста, — говорит он. — Я хотел бы с тобой поговорить.

Я подхожу к нему.

— Минутка быстро заканчивается, — холодно замечаю я.

Глэдли кажется мне не намного важнее какой-нибудь шелудивой собачонки, но это же школа. Ученики должны слушаться учителя. Угу, за исключением тех случаев, когда они этого не делают.

— Знаешь ли, Тейлор, я не дурак, — начинает он. Я не могу сдержать лающий смешок, но он продолжает говорить, как будто не отвечая на мое пренебрежение, он делается более достойным человеком. — Я знаю, что над тобой издеваются, но не знаю, кто именно. И я не смогу тебе помочь, если ты не назовешь их имена. Скажи их мне, и я приложу все усилия, чтобы это прекратить.

Он думает, что это так просто. Такая тупость вызывает желание вонзить в него несколько лезвий, чтобы он повис на них, и чтобы пол залило его кровью, и чтоб...

Я с некоторым трудом обрываю эту мысль и смотрю Глэдли прямо в глаза. Оказывается, это заставляет людей чувствовать себя неловко. Чего я, собственно, и хотела добиться.

— Значит, вы думаете, что это я — дурочка? — спрашиваю я настолько грубо, как только могу. Он открывает рот, чтобы ответить, и я обращаю на это ровно столько внимания, сколько он уделил мне. — Я уже не раз говорила со школьной администрацией. Однажды — при поддержке учителя, а в другой раз — в порванной одежде, облитой кошачьей мочой. Каждый раз они отказывались наказать тех, на кого я жаловалась, ссылаясь на «недостаток улик». Мои преследователи слишком популярны и создают хороший имидж школе, поэтому им все сходит с рук. — Я наклоняюсь над столом, вторгаясь в его личное пространство, и он отстраняется, стараясь оказаться подальше, его стул при этом протестующе поскрипывает. — И каждый раз, когда я это делала, мне приходилось потом терпеть «возмездие», которое было гораздо хуже тех смехотворных наказаний, которые получали хулиганки, если их вообще хоть как-нибудь наказывали. Вы не сможете изобрести никакой тактики, которую я бы уже не обдумала. Никакого способа справиться с этим лучше, чем получать синяки и надеяться, что моих обидчиц переедет кармический грузовик с прицепом. — Такое впечатление, что Глэдли хочет что-то возразить, но я не даю ему этой возможности. Выпрямившись во весь рост, я громко спрашиваю:

— Скажите, Глэдли, кто в этом классе искренне смеется над вашими тупыми шуточками? Кому здесь нравится работать в группах? Это одни и те же люди, и именно они хохочут громче всех, когда на моем стуле вдруг обнаруживается клей или какой-нибудь мусор. Включите обе свои мозговые извилины и сделайте вывод!

Я оставляю его сидеть с открытым ртом, выхожу из класса и попадаю в полукруг девчонок, которые быстро оттаскивают меня в сторону, подальше от двери и лишних глаз.

— Ну и долбанутая ботанка. Должно быть, надеется скопить достаточно денег и заплатить какому-нибудь Барыге, чтобы он ее отымел?

— Не, она не сможет найти работу, слишком тупая. И слишком уродлива, чтобы кто-то трахнул ее бесплатно. Она, наверно, просто никак не может выбрать, каким же способом покончить с собой. Потому что тупая.

— Спорим, она раздвинет ножки перед Глэдли, если он пообещает повысить ей оценку?

— Та нет, не станет он ебаться с двуногой лягухой вроде нее. Разве что она попросит Сквилер дать ей пару уроков нащет как сосать грязный Барыжий член?

— Вот интересно, что думает ее папаша, когда она жалуется, что у нее совсем нет друзей, пока он поябывает ее?

Оскорбления — гнусные, подлые, мерзкие, непристойные и безжалостные — продолжаются. Я стою и выслушиваю их, не меняясь в лице. Как правило, кто-нибудь прорывается через мою броню спокойствия; обычно это бывает Эмма. Я роняю слезы, все смеются, обсуждая, насколько я не понимаю шуток, потом они оставляют меня в покое, и я могу пойти и сорвать несколько роз.

Их оскорбления совершенно бессвязны. В один момент я настолько тупа, что готова съесть собачье дерьмо, потому что оно похоже на шоколад, а в следующий — я хитрая сучка, которая ловко дурит всю школу, но ничего не сможет добиться в реальном мире. Я так и помру девственницей, но охотно дам в попку за сраный леденец. Я обожаю привлекать к себе внимание, но я асоциальный маньяк-убийца. Это случайный набор оскорблений, рассчитанный лишь на то, чтобы уязвить побольнее.

Вдох. Выдох. Я держу маску. Прими это, сконцентрируй, и отложи в общую копилку ярости. Может быть, Крюковолк согласится провести пару раундов в этот уикенд? Или дюжину.

— Але, Тейлор! Ты вроде бы неплохо держишься, судя по виду. Должно быть, не станешь плакать из-за этого всю неделю, да? Не как в тот раз, когда твоя мамочка померла? — Эмма чуть придвигается ко мне, подражая той близости, которая была между нами меньше, чем два года тому назад.

Слепящая ярость. Мне приходится призвать на помощь все свое здравомыслие, до последней капли, чтобы не взорваться водоворотом лезвий, вывернув их внутренности наизнанку, выкрутив их кости до неузнаваемости, и оставить их причудливым орнаментом, как напоминание о том, что нельзя доебываться...

Маска, Тейлор. Маска. Вдох, выдох. Я едва ощущаю слезы, текущие по щекам. Девчонки получают свою порцию веселья и убегают на следующий урок, оставляя меня в коридоре, наедине с моим бешенством.

Итак, какие у меня варианты? Я могу вернуться на занятия. Скорее всего, это была худшая вещь на сегодня, и я сумела не поубивать их всех на месте, так что остаток дня должен пройти спокойно. Или я могу устроить массовую резню в школе, а потом сбежать в Канаду и прикончить там Сердцееда, заработав на этом достаточно признательности, чтобы герои оставили меня в покое.

Либо я могу уйти и сделать что-нибудь в роли Белой Розы.

К тому времени, как я сознательно решаю прервать на время свой образовательный процесс, ноги уже пронесли меня на половину пути до выхода из школы.