Начальная школа магии Природы (джен)

Гарри покорно шел за девочкой, тянущей его за руку. Он бы и не решился сейчас возразить: от его подруги исходило странное ощущение силы — такое же было у Сириуса или Ремуса, когда они выполняли какой-то сложный ритуал или применяли сильное проклятие.

Они пришли домой к Элен достаточно быстро. Ариэль на этот раз не встретила их на пороге, но делала какие-то вычисления в гостиной.

— Привет, ребята, проходите, можете посидеть пока в комнате? — вопросительно произнесла она, скользнув легким взглядом по детям, и тут же осеклась.

— Дочка, ты,... — она мгновенно подбежала к дочке и крепко прижала ее к себе — Что случилось?

Ариэль протянула Гарри салфетку, чтобы тот вытер кровь — вроде ничего повреждено не было — и внимательно, с оттенком беспокойства и плохо сдерживаемой радости посмотрела на дочь.

— Всё в порядке, мама. На нас напали мальчишки, стали меня задирать. Гарри вмешался. Ему досталось, и я захотела, чтобы они остановились. Чтобы что-то их остановило. Например, трава...

— И трава остановила их?

— Да, мама, — и новоиспеченная волшебница разрыдалась. Мама гладила ее по голове, обнимая, а Гарри неловко переступал с ноги на ногу.

— Гарри, прости, дорогой, но я думаю, тебе пора домой. Передавай своим опекунам приглашение к ужину в субботу. В шесть, — ласково произнесла Ариэль.

— Хорошо, спасибо! — и Гарри стремительно выскользнул за дверь.

С тех пор дети стали неразлучны. Они гуляли, играли, часто ходили друг к другу в гости. Они любили слушать Ариэль, Ремуса и Сириуса. Ариэль любила рассказывать им про древние мифы о людях и волшебных существах, которые по интеллекту были близки к людям или даже превосходили их, о древних и средних веках, учила писать и читать на русском и французском. Сириус учил их английскому, а также складывать, вычитать и решать простенькие головоломки. Ремус рассказывал про разных волшебных существ, он даже как-то принес им пару нюхлеров, и они соревновались, кто лучше спрячет клад и быстрее отыщет клад соперника. Также он учил их смешивать простейшие реагенты и рассказывал основы построения зелий и мифы алхимии. Взрослые старались не напрягать детей и удивлялись их любопытству и жажде знаний, восхищались их дружбе и нежностью друг к другу, почтением к взрослым. Взрослые и сами были довольны соседством, Сириус даже обновил свой гардероб «чтобы соответствовать прекрасной леди». А дети просто были довольны и счастливы.

* * *

Солнце было в зените, нежно-голубое небо не омрачало ни одно облако. Море было ласковым, загадочным и безмятежным; вдали, над скалой, закрывающей бухту, величаво парили птицы, изредка нарушая тишину уверенным, отрывистым клёкотом. В бухте не было людей, кроме неразлучной пары друзей: про этот пляж никто не знал, кроме семьи Элен, и поэтому дети почти справедливо считали это место своей собственностью.

Гарри и Элен сидели на берегу моря и строили песчаные замки. У Гарри вышла самая настоящая, миниатюрная крепость с четырьмя башенками по углам и главной, высокой центральной башней замка с площадкой наверху. У Элен получился изящный замок, с тремя аккуратными башенками, но множеством переходов и красивых балконов.

— Моя крепость лучше! — воскликнул Гарри. — Она выдержит любую осаду неприятеля.

— Зато моя красивее. Мне бы больше хотелось жить в моем доме, чем твоем.

Гарри подумал и добавил ров к своей крепости, а Элен в ответ добавила стенам интересных узоров.

— Зато... в моём замке будет жизнь! — Гарри слепил фигуру в военной парадной форме, очень похожую на настоящего человека, только меньше в несколько раз. Потом трепетно сжал в руках и зажмурил глаза. Он сидел так несколько минут, а когда он их открыл и разжал руки, песчаный человек отдал честь и торопливо взобрался на центральную площадку.

— Я тоже так хочу! — Элен тоже создала фигурку, девушку в легком платье, но как она не старалась, не смогла ее оживить. В этот момент на руку девочки сел мотылёк.

— Лети, мотылек! — Она взмахнула рукой, мотылек взлетел, но тут же сел обратно и кивнул на слепленную фигурку, потом снова повернулся к девочке.

— Кажется, он хочет, чтобы ты его превратила в девушку, — изумленно прошептал Гарри.

— Ты хочешь, чтобы я тебя превратила?

Мотылек кивнул. По крайней мере, детям так показалось. Тогда Элен крепко зажмурила глаза, а когда открыла, на ее руке стояла миниатюрная девушка в легком платье и парой очаровательных крыльев, похожих на крылья мотылька. Она сделала реверанс, взлетела и опустилась на самый высокий балкончик, помахав рукой Гарриному офицеру. Тот вежливо поклонился.

— Какие они смешные! — воскликнула Элен и засмеялась.

Потом они кидали камни в воду и загадывали друг другу загадки. Под конец решили поплавать.

— Давай наперегонки? — предложил Гарри. Они соревновались, играли друг с другом, но Гарри всегда оказывался впереди.

— Смирись, я плаваю лучше тебя! — подкалывал Гарри девочку. Она почему-то злилась, и в ответ на очередное замечание, внезапно нырнула под воду. Прошло секунд десять, двадцать. Лены не было видно, Гарри начал паниковать. Он попытался смотреть под водой, шарить по дну, но не мог её найти. Когда он уже был готов звать Сириуса на помощь, что-то выпрыгнуло из воды и сделало ошеломительный кувырок в воздухе, в затем в одно мгновенье оказалось рядом и обрызгало хвостом.

— Лена? Ты тоже русалка?

Лена только засмеялась. Она еще немного порезвилась, а потом выпрыгнула на берег. Хвост снова превратился в ноги. Гарри аккуратно сел рядом.

— Расскажи, — тихо попросил мальчик.

И Лена рассказала.

* * *

Бабушка Лены, Элеонора, жила вместе со своим родом в Бискайском заливе — недалеко от Франции и Испании. Род насчитывал около двух тысяч русалок и тритонов.

Давным-давно, пару тысяч лет назад, когда род только был основан, люди поймали русалку и замучили ее до смерти. В ответ род поклялся мстить людям. Более того, когда русалка вступала в совершеннолетие, она была обязана убить человека. Это не обсуждалось и не обдумывалось, просто жестокий ритуал, который все принимали как данность.

Русалка притворялась красивой девушкой, потерпевшей кораблекрушение, игнорировала спасательные круги, а когда люди спускались на шлюпке, она затягивала под воду того, кто протягивал ей руку, чтобы ее спасти. Тритоны тоже мстили людям — они ловили одиноких девушек, купающихся в прибрежных водах, и утаскивали на дно. Чаще всего девушки погибали, иногда, если тритону нравилась девушка, он делился с ней способностью дышать под водой, но даже тогда девушки всё равно умирали от тоски.

Но однажды, в Средние Века, один прекрасный принц попал в кораблекрушение. А русалка Ариэль — одна из самых красивых, жемчужина Атлантического океана, дочь главы рода, которую мечтали получить в жёны все короли Атлантики, — а Ариэль взглянула в его глаза и не смогла оставить его без помощи. Она спасла его и влюбилась. Её сердце было навсегда покорено.

Ариэль долго думала, как ей быть. Будучи русалкой, она не могла общаться со своим возлюбленным. Но и отказаться от счастья быть с ним русалка тоже не могла.

Тогда она приплыла к морской колдунье с просьбой о помощи. Колдунья была очень умной, доброй и понимала о мире гораздо больше, чем показывала. Колдунья отговаривала её, говорила, что она не сможет понять строение мира людей, что принц может и не полюбить её, и, даже если он её полюбит, возможно, они всё равно не смогут быть вместе.

Но русалка ничего не хотела слышать. Она повторяла, что с первого взгляда поняла, что принц должен быть именно её, что жизни без принца для неё не существует, что только будучи человеком она сможет быть счастливой.

И колдунья сделала невозможное: она создала ритуал, который позволял любой русалке стать человеком, если в её сердце есть любовь. Теперь для этого достаточно было просто каплю крови и простые слова «Буду в мире людей, чтобы быть с тобой».

Но не существует идеальных ритуалов, и у этого были свои минусы. Так, русалки, постигшие разочарование в любви, погибали — единственный способ спастись, но при этом вернуться в море, был убийство любимого. Но даже те, кто был счастлив с избранником, через некоторое время начинали слышать зов моря. Он становился всё сильнее и сильнее, и, в конце концов, русалка не могла ему противиться и возвращалась, проживая остаток жизни несчастной и одинокой. Море крепко держало своих дочерей.

Был способ избежать и этого проклятия. Для этого готовилось особое зелье — с лепестками Жар-цвета, редкого цветка, которое мог найти не наделенный силой, но наделенный истинным желанием. Зелье должно было настаиваться несколько месяцев, и испить его надо было из рук любимого. Иначе русалка возвращалась в море, но никогда не могла забыть счастья быть человеком.

Ариэль всё это знала, поэтому колебалась. Прошел год, и наступило её совершеннолетие, омраченное страшным ритуалом. Но корабль, который жребием судьбы выпал для жестокого розыгрыша, оказался кораблем её любимого. Завидев тонущую девушку, тот кидал ей канаты, спасательные круги, и в конце концов сам спустился на шлюпке, чтобы спасти её.

Конечно же, Ариэль не смогла убить принца. В тот момент, когда его рука коснулась её, она прошептала заклятье, и на борт лодки принц вытащил очаровательную девушку, которую весь последний год видел во сне.

Но судьба распорядилась жестоко. Корабль, на котором плыл принц, был свадебный, и женихом был сам принц.

Он долго разговаривал со своей любимой, говорил о благе народа, о прекращении войны. Женитьба была необходима, это был единственный путь к примирению двух государств, израненных долгой чередой кровавых битв.

Они плакали, но принц был человек долга и чести, и уже не мог изменить своё решение.

Принц представил свою любимую невесте как сестру и друга, пригласил её на свадьбу.

Ариэль знала, что умирает. Под изящным платьем у нее был спрятан кинжал, но она так и не смогла его поднять. Она приняла выбор любимого, только после церемонии открыла правду о своём происхождении и будущем, попрощалась с ним.

На рассвете она, слабея, вошла в море и сказала спасибо морской колдунье, которое подарила ей то, чего не было ни у кого из её народа — несколько дней настоящего человеческого счастья.

А колдунья, которая была намного более могущественна, чем любой человеческий волшебник, сделала русалке еще один подарок — Ариэль стала морской нимфой, потеряла тело, но обрела бессмертие и возможность помогать людям. Самая могущественная из морских нимф, самая прекрасная из духов, и только перед Истинным склоняет она свою главу.

В глазах Гарри стояли слёзы. Элен, помолчав, продолжила:

— Моя бабушка, Элеонора, встретила дедушку случайно, будучи уже зрелой русалкой. Она знала про возможность стать человеком, и не хотела потерять надежду на счастье. Но так сложилось, что на своё совершеннолетие она погубила младшего брата своего любимого, и дедушка так и не смог её простить, когда узнал об этом.

Они продолжали быть вместе, но отдалились друг от друга, зов моря становился все сильнее. Когда моя тётя, мамина сестра, разочаровалась в мире людей из-за того, что так и не стала магом — а её воспитывали как волшебницу, — они ушли вместе, мать и дочь. Другая её дочь, Ариэль, осталась с дедушкой, и бабушка, уходя, попросила нимфу Ариэль о благословении для тезки и достойной дочери русалки и человека. Потом моя мама пошла в школу, после этого занималась исследованием зельеварения, создателем новых эликсиров. Мой папа уже тогда был Мастером Леса, и ездил по всему свету, ища лекарство против странной болезни, поражающих грифонов. Ему посоветовали маму как искусного зельевара, и они вместе смогли найти лекарство. А потом папа увёз её сюда, они поженились и родилась я. Мама говорит, что благословение нимфы Ариэль — это я, — с гордостью закончила девочка. Потом подумав, добавила:

— Русалкой является любая девушка, в чьей крови есть хоть доля русалочьей крови. Ну, мы, рожденные в форме человека, можем спокойно плавать в форме русалки, только в такие моменты нам недоступна человеческая магия. Это не обязывает нас вернуться, и не опасно, если ты не слышишь Зов моря. Надеюсь, что папа скоро вернется, а то этот обход у него уже третий месяц идёт, — закончила она как-то невпопад.

Они молчали и смотрели вдаль, каждый думал о своём. Им не нужно было разговаривать, они прекрасно понимали состояние друг друга. Солнце медленно клонилось к морю, выползли кудрявые облака. Внезапный порыв ветра принес каждому на колени по свёрнутому листу бересты, которые, коснувшись их, превратились в аккуратные конверты — всё из той же бересты.

«Гарри Поттеру и его опекуну Сириусу Блеку от приёмной комиссии Начальной школы магии природы»

«Елене Руслановне Лапиной и ее родителям Ариэль и Руслану Лапиным от приёмной комиссии Начальной школы магии природы»