Звезда надежды (гет)

— Нас зовут в Дортонион на годовщину штурма Ангбанда, — сообщил муж. — Я пишу, что приедем?

— Неужели Карантир забыл или простил тебе ту частушку? — хмыкнула Аредель.

— В позапрошлую луну умерла Халет Талиэль, и Карантир последовал за ней, — Фори вздохнул. — Теперь даже не извиниться перед ним… Хотя я всё равно считаю, что извиняться мне не за что!

— Упрямый ты у меня!

— Я — гном!

* * *

— Аредель?! — удивился Тургон. — Откуда ты взялась через столько лет?!

— Аэгнор пригласил гнома Фори с супругой, — усмехнулась Аредель. — Вот гном, а вот супруга, прошу любить и жаловать.

Тургон потерял дар речи.

— Ты вышла за гнома? — заинтересовался Финрод. — Но как это случилось?

— Возвращался я как-то раз из Нарготронда домой, — вступил в разговор муж, — и завернул зачем-то в лесок… Как его звали?

— Нан Эльмот, — напомнила Аредель.

— Ну да. Зачем завернул, не знаю, не собирался я туда, да гномы вобще леса не очень уважают. Как будто колдовством каким меня туда затянуло!

— Чарами, — поправила Аредель.

— Вот, шатаюсь я по этому лесу и понимаю, что заблудился. И натыкаюсь на эльфийку, которая тоже явно заблудилась в трёх соснах…

— Тоже под чары какие-то попала! — возмутилась Аредель. — Просто так эльф в лесу никогда не заблудится!

— Ну, я-то не эльф, и на свой топографический кретинизм не надеюсь, а магнитный железняк никто не отменял. Вот я и соорудил компас, а на него чары не подействовали, и предложил этой самой эльфийке вывести её на тракт…

— На коленях умолял за ним последовать!

— Не передёргивай. Хотя упрямая эльфийка оказалась, почти как гном!..

— Это комплимент или повод для драки?

— …Но уговорил, и вывел, и тут она стала напрашиваться в гости…

— Я же видела, что тебе расставаться неохота, а сам пригласить боишься!

— …И мы пришли в Белегост, но наш правитель не хотел пускать в город эльфийку…

— Можешь не продолжать! — засмеялся Финрод. — Если Аредель куда-то не пускают…

— Ты что, думаешь, я вышла замуж, только чтобы побывать в этой гномьей норе?!

— Не так просто, — Фори покачал головой. — Но как раз тогда мне предложили должность второго советника Северного форпоста…

— Погоди! — очнулся от своего оцепенения Тургон. — Это всё, конечно, хорошо… Но чтобы сходить в гости, необязательно идти замуж! Ты что, не могла найти себе эльфа?! Пусть даже тёмного?!

— Эти твои эльфы только и знали, что объясняли мне, чего я не должна делать! — фыркнула Аредель. — С ними скучно!

— А гном?!

— А гном, когда я заскучала у него в гостях, вывалил целый список, чем я могу помочь, и спросил, что я хотела бы делать!

— И Аредель стала обучать наших детей математике, и до сих пор замечательно преподаёт, — заключил Фори. — Ну а что мы в конце концов поженились… Просто так вышло, и всё!

— Погодите! — заинтересовалась Андрет. — У вас же и дети есть?

— Есть, два сына, — надулась Аредель. — Самые натуральные гномы получились…

— Мы с большим запасом прочности сделаны, — важно заявил Фори. — Эльфийской соплёй не перешибёшь! — и тут же схлопотал подзатыльник.

— А вот наши…

— Как сами решат, — сообщила Аредель. — Полуэльфы могут стать как эльфами, так и людьми — по желанию. А ещё если эльф и человек поженятся, то эльф может человеческую судьбу выбрать. Хотя это вы и так знаете.

— А наоборот? — с надеждой спросил Финрод. — Человек может стать эльфом?

— Птица может сорвать цветок и унести с собой, — покачала головой Аредель, — но сама никогда не прирастёт к ветке.

— И откуда же это всё известно? — проворчал Тургон.

— Ульмо, владыка вод, не только слушает, — Аредель улыбнулась. — Иногда он ещё и говорит.

— Тут наши орчата с людьми переженились, — усмехнулась Андрет, — так их дети по всем признакам полуэльфами выходят!

— Да, — подтвердил Финрод. — Я уже чуть с ума не сошёл, пытаясь это объяснить!

* * *

Аредель глядела с башни на просторы Ард-Галена. Вдалеке чётко выделялся среди зелёной степи распаханный участок, по нему пары тяжеловозов тащили колёсные сеялки. Изобретение человеческое, изготовление гномье… Работают люди, помогает им эльф-агроном. Всё правильно… Жаль, что сама она перегорела. Жизнь у эльфов вечная, но вечной юности души никто не обещал.

Стоящая рядом Андрет вздохнула:

— Карантир ушёл за Халет… И Аэгнор признался, что тоже уйдёт вместе со мной…

— Мне не светит, — спокойно сказала Аредель. — Гномы, как и эльфы, намертво привязаны к Арде. Другого мира мне не видать. Но плакать не буду, что сделано — то сделано. А учеников мне ещё надолго хватит… На всю эльфийскую жизнь.

— Знаешь, наверное, все мы нужны на своих местах, — сказала она, помолчав. — Эльфы хранят то, что уже есть, люди создают новое…

— А гномы?

— А вон… Видишь? — Аредель показала на горящую в лучах вечерней зари звёздочку.

— Да, вечерняя звезда… Финрод назвал её «звездой надежды» и сказал, что есть у эльфов такое слово — «эстель», надежда на невозможное, несбыточное…

— На что там надеется Финрод, не знаю, но звёздочку эту в небо гномы вывели. Идея человеческая, расчёт эльфийский, работа — гномья! Вот и думай, зачем они Арде.

— Ясно, — улыбнулась Андрет. — Халет тоже говорила, что без гномов было бы тяжело, почти невозможно…

— Это ты про обвалы в морготовых тоннелях и про горное водохранилище, которое в подвалы Ангбанда вовремя спустили? Я тогда чертила и считала как проклятая, муж на этой стройке чуть ли не год пропадал!

— И про машины, и про полевые укрепления… Кое-кто из эльфов, правда, недоволен был, особенно Финголфин…

— Это мной папаша недоволен, — ухмыльнулась Аредель. — Он надеялся на эпический поединок с Врагом, а того из баллисты шлёпнули! Да ерунда это всё. Прошлое. Мы с вами сделали, что смогли; продолжать уже дети будут.

С севера налетел ветер, пахнущий степными травами и распаханной землёй. Она вдохнула полной грудью и закрыла глаза.

Спелый хлеб закачается…

Жизнь — она не кончается,

Жизнь — она продолжается

Каждый раз.

Будут плыть в небе радуги,

Будет мир, будут праздники,

И шагнут внуки-правнуки

Дальше нас.