Котёнок и его Страж. Часть 1 (джен)

«Направо. Налево. Обойди этот стеллаж… вот сюда, в закуток. Ага. Направо…»«Ну и лабиринт!»«Здесь то, что редко выдается. Сверни. Сверни. Еще сверни…»«А пылищи-то!»«Я же говорю – сюда мало кто заглядывает. Направо. Раз, два, три… четвертый стеллаж, третья полка снизу»Третья полка находилась как раз на уровне лица мальчика. Гарет скользил глазами по кожаным и бархатным корешкам. Некоторые фолианты были прикреплены к стеллажу световыми шнурами, такими же как и те, что защищали вход.«Охранная сигнализация, котенок. Эти книги нельзя выносить из Запретной Секции… ага, вот она. Вот, третья слева»Гарет осторожно выдвинул массивный фолиант в кожаном иссиня-черном переплете. Книга была украшена металлическими – кажется, серебряными – накладками, инкрустированными прозрачными ярко-синими камушками. От корешка тянулся переливающийся световой шнур.«Да, она, — констатировал Магнус. – Но тебе придется читать ее здесь, котенок. А учитывая, каким мозголомным языком этот фолиант написан – ты здесь надолго застрял!»Толстый пыльный том ощутимо оттягивал руки. Гарет крутил головой в поисках места, где можно было бы присесть. Если вылезти из закутка, то придется каждые пять минут накладывать «Уход…», а это муторно.Внезапно книга в его руках шевельнулась. Гарет вздрогнул от неожиданности и крепче прижал к себе тяжелый фолиант.— Ты меня похищаешь?Негромкий мальчишеский голос, казалось, исходил от самой книги. От изумления Гарет потерял дар речи.— Ты меня похищаешь? – фолиант сделал попытку открыться. – Пожалуйста, похить меня! Здесь так скучно! Подобных мне всего четверо, а таких, как я, нету вообще!— Ээээ…— Я очень полезный! – уговаривал фолиант. – Тебе ритуалы нужны? Я их до дури знаю! И не только ритуалы, еще путевой дневник моего бывшего хозяина, рецептов алхимических – хоть утопись, описаний разных, историй… Я тебе все-все расскажу, только похить меня, ну пожалуйста!..— Эээ… — оглушенный этим напором, Гарет беспомощно покрутил головой. – Ну… ну я бы тебя забрал, но… тут сигнализация… я не знаю, как ее снять…— Где?! Так, погоди, положи меня куда-нибудь…Гарет осторожно опустил болтливую книгу на пол и на всякий случай сделал шаг назад. Фолиант распахнулся. Страницы зашуршали, перелистываясь сами собой.— А, это… Здорово, что ты видишь эту фиговину. Оппа!Шнур оторвался от корешка и как змея, слепо заерзал по полу.— Прицепи его за какую-нибудь книжонку! – бодро скомандовал фолиант. Гарет послушался.— Ну вот и все! Теперь ты заберешь меня отсюда? – в голосе сквозила отчаянная надежда.Гарет нагнулся и поднял фолиант.— Тяжелый ты какой…— Я неудобный, да? А как ты хочешь, чтобы я выглядел? – огромный том уменьшился в несколько раз, превратившись в потрепанную пухлую книжицу с выдавленными буквами: «Похождения Оливера Грампа и его друзей». Гарет подавил смешок.— А почему… именно это?— Нуу… ты подумал, я сделал… надо было что-то другое? – в мальчишеском голосе послышалась озабоченность.— Все нормально! – заверил Гарет своего неожиданного… товарища? Как можно назвать говорящую книгу?— Так ты заберешь меня отсюда?— Сейчас. Парень, за которым я проскочил, соберется на выход, и мы это местечко покинем.— Скорей бы! Ты не представляешь, как мне здесь осточертело!— Кстати… — мальчик замялся, — меня зовут Гарет, а тебя?— Эээ… — растерянно протянул томик, — я не знаю… прежний хозяин обращался ко мне «Эй, ты!»Гарет задумался.— Тогда я буду звать тебя «Оливер». Ты не возражаешь?— Это потому что у меня так на обложке написано? – уточнил томик. Гарет кивнул. – Не, не возражаю. Мне нравится! – голос стал веселым. – Знаешь… это чертовски здорово! Мы друзья теперь, да?— Да, — храбро отозвался Гарет, у которого от всех этих чудес голова пошла кругом. – Да, мы теперь друзья.— Клево! – восхитился «Оливер». В этот раз хотя бы не надо было накладывать заклинание. Гарет притаился за стеллажом, ожидая, когда Кассио закончит свои научные изыскания и пойдет к выходу. Староста не торопился. Можно было полистать «Оливера», но Гарет боялся, что увлечется и пропустит уход Кассио. Ночевать в Запретной Секции ему совершенно не хотелось.Попутно его волновал еще один вопрос: как он будет общаться с «Оливером»? Говорящая книга наверняка заинтересует весь факультет, а там и до преподавателей дойдет. Тогда «Оливера» у него отберут, и хорошо еще если не вскроется, что он украл книгу из Запретной Секции…— Что-то твой знакомый не торопится, — нарушил молчание «Оливер».— Тише! – зашипел на него Гарет.— П-почему? – мальчишечий голос дрогнул от обиды.— А ты хочешь, чтобы Кассио услышал и прибежал разбираться? Меня тогда взгреют, а тебя на полку вернут.Некоторое время томик молчал, потом рассмеялся.— Да меня услышит только тот, к кому я обращаюсь! Не веришь?!!! Сейчас докажу! Га-а-а-а-арет!!!! – внезапно заорал он так, что у несчастного райвенкловца в ушах зазвенело.— Ты что, сдурел?!!!— Да я пошутил, — начал виновато оправдываться «Оливер». – Но ты ведь убедился, что никто не слышит? Нет, ведь правда же!— Ладно, только больше так не делай. Ты меня чуть заикой не оставил!— Хорошо, хорошо, не буду. Может, займемся чем-нибудь?Гарет помялся.— Я не хочу пропустить Кассио, — выдавил он.— Я послежу, — заверил «Оливер». – Ты… тебя какой-то ритуал интересует?Гарет торопливо выудил листочек, на котором попытался как можно точнее изобразить гептаграмму из сна. — Вот… тебе, я не знаю… на словах описать, или…— У тебя чертеж есть? – оживился «Оливер». – Просто засунь его между страницами… я посмотрю и найду нужную схему.— Только там не очень точно – плохо видно было, — предупредил Гарет, вкладывая листочек в книгу.«Оливер» присвистнул.— Ну ни фига себе! Где ты видел такое?— Во сне. Ты, наверное, скажешь, что это все белиберда…— Ничего я такого не скажу, а у тебя, готов переплет дать на отсечение, способности к ясновидению. – «Оливер» замолчал на несколько секунд, его страницы начали сами собой перелистываться.— Ага. Вот есть такая фигня… а где дело происходило? Я имею в виду, ритуал где проводился? И кстати, сколько человек участвовали?— Всего один. А было это в каком-то замке… очень древнем…— Тогда это не подходит, посмотрим дальше… Так. Нет, это тоже не то, он на двенадцать заклинателей рассчитан… а вот это… Там точно гептаграмма была?— Точно. С рунами я мог напутать, но звезда – абсолютно точно семиконечная. — Закрытая?— Ну да… а как иначе?— Мало ли придурков… — «Оливер» хлопнул страницами и продолжил поиск. – Вот помню, мы с моим хозяином… наткнулись однажды на открытую… ну там, правда, гексаграмма была, ну неважно…Гарет мельком подумал, что, окажись на его месте профессор Снейп, «Оливеру» бы уже раз двадцать влетело за «слова-паразиты».— На одном луче скелет лежит, — увлеченно рассказывал томик, — а на противоположном – висит кариоцерус. Злющий, как я не знаю!.. Хозяин полдня убил, пока загнал его обратно! Представляешь?— Ннет… а что такое кариоцерус?— Эээ… извини, я увлекся. – «Оливер» вздохнул. – Грубо говоря, это демон. Такой… типа, животное-демон. Похож на огненную медузу… ты медузу когда-нибудь видел?— Я у моря вырос! – фыркнул Гарет.