Котёнок и его Страж. Часть 1 (джен)

— Давайте-ка сделаем перерывчик, — распорядился Люциус. – А то как бы лорд Поттер не охрип.— Может, вы будете обращаться ко мне по имени? – взмолился Гарет, которого все эти церемонии уже достали.— С удовольствием, мой мальчик, — Люциус хищно ухмыльнулся, — но не на людях.— Да-да, я понял, — Гарет поёжился, в очередной раз просканировал ауру Малфоя-старшего (под полузадушенное ржание Стража), ничего серьёзного там не нашёл и был вынужден признать своё поражение.— Ты умеешь ездить верхом, Гарет, мой мальчик?Снейп не выдержал первым.— Люциус, кончай, а то я на стенку полезу. Меня это уже в Хогвартсе достало.— Ладно, не буду, — засмеялся Малфой. – Так как, Гарет, ты умеешь ездить верхом?— А? Да, конечно.— Тогда предлагаю небольшую верховую прогулку по поместью. Желающие могут присоединиться.— Увольте, — отмахнулся Снейп. – Что за удовольствие таскаться взад-вперёд на хребте какой-то тупой скотины, которая так и норовит из-под тебя вывернуться?!— Крестный терпеть не может лошадей, — вполголоса пояснил Драко, придвигаясь к Гарету и беря его за руку.— Тебе подобрать лошадку посмирнее, Гарет? – Люциус Малфой улыбался, лаская могучего белоснежного жеребца. Конюх (на этот раз не домовик) терпеливо ждал приказаний.«Магнус, как ты считаешь, если я позову Тигра, он услышит?»«Попробуй – узнаешь»— Так как, Гарет?— Папа!.. – вскрикнул Драко, Люциус мгновенно повернулся к сыну, застывшему с открытым ртом. Близнецы Забини выбежали из конюшни и тоже замерли.На площадке у входа висело водяное марево-облако, напоминавшее фигуру коня, вставшего на дыбы. Оно медленно оформлялось и уплотнялось… — Айй! – конь отряхнулся, и холодные брызги обдали присутствующих с ног до головы. У мокрого до ниточки Люциуса вырвался восхищённый вздох. Прямо перед ним величаво переступал копытами жеребец небывалой красоты. Его горделивая стать наводила на мысли о сказочных эльфийских конях, а невиданная ало-чёрная полосатая масть укрепляла в этом мнении. Конь не был осёдлан, а его голову оплетала простая кожаная уздечка без удил.«Я и не думал, что у меня получится! Ведь проход ещё не открылся!»«Вода везде дырочку найдёт»— Тигр… — водяной конь ласково фыркнул и потянулся к хозяину.— Гари… — Блисс первой обрела дар речи. – Что это?.. Кто это?.. Как?.. – она покрутила головой, пытаясь вылить в слова собственное изумление.— Мерлин… — Люциус сглотнул.Гарет понял, что от объяснений никуда не денешься. И лучше сделать это немедленно, пока присутствующие не опомнились и, в самом деле, не порвали его на клочки.«Правильное решение, котёнок» — Магнус откровенно веселился.— Это Тигр. – Конь коснулся тёплыми мягкими губами щеки мальчика, и Гарет приободрился.— Тигр? – Люциус растерянно хмыкнул. – Значит, зрение меня обманывает…— Нет-нет… я не то хотел сказать. Это никур… водяной конь… его зовут Тигр. – выпалив эту фразу, Гарет перевёл дух и приготовился к расспросам.— Водяной конь?! – тихо переспросил Драко.— Это же… — Блейз беспомощно крутил головой, пытаясь подобрать нужное слово.— У вас в Карсе… живут водяные кони?! – голос плохо слушался Люциуса Малфоя.— В Рилвандоре, — уточнил Гарет. – Я точно не знаю, где – у никуров обособленная община и они не стремятся к контакту с другими народами. Но некоторые из них иногда приходят к людям… обычно к магам… и… — Гарет задумался, как это выразить, — предлагают свою дружбу… и верность…— А это? – Блейз указал на уздечку. – Я думал… в сказках говорится… — он беспомощно покрутил головой.— В сказках на водяного коня надевают уздечку, чтобы подчинить его… чтобы он не утопил хозяина, — пояснила уже пришедшая в себя Блисс.Тигр негодующе фыркнул и топнул ногой.— Он что, всё понимает?! – Блисс побледнела.— Конечно, — кивнул Гарет. – Я же говорил. Никуры – разумная раса, они обладают собственной магией… да вы и сами видели. Я, честно говоря, не надеялся, что Тигр сможет меня найти… позвал его на всякий случай… ой! – конь дунул мальчику в лицо, растрепав рыжеватые локоны. — А уздечка… ну, это что-то типа знака отличия… а, типа рыцарских шпор.Блисс рискнула подойти ближе и коснуться конского бока.— А он тёплый! – изумлённо воскликнула она. – Сухой и тёплый… я думала, будет мокрый и холодный… Ой!!!Конь встряхнул гривой, осыпав девочку водяными брызгами.— Ты сама напросилась, — хихикнул Гарет, пока сконфуженная Блисс вытирала лицо.— Согласно сказаниям, на водяных лошадях ездят без седла. Я прав?— Да, лорд Люциус.— Но это же неудобно! – влез Драко.— Попробуй сам, — засмеялся Гарет.— Мне можно?!!!— Давай, я тебя подсажу.Конь, повинуясь приказам Драко, пошёл шагом, затем перешёл на рысь, унося всадника всё дальше по аллее.— Я так понял, что водяные лошади подчиняются только одному хозяину? – Люциус вопросительно взглянул на Гарета.— Лучше называйте их никурами, — посоветовал мальчик. – Я же разрешил Драко покататься, вот Тигр и выполняет мою просьбу.— А, тогда понятно. – Люциус кивнул.Из-за поворота послышалось цоканье копыт. Тигр возвращался. Драко сидел на его спине, как влитой.— Папа, это чудесно!!! – закричал он издали. – Как в кресле! Даже крестному бы понравилось!— А теперь попытайся слезть, — ехидно предложил Люциус, когда конь остановился рядом с Гаретом.Драко попытался… и не смог. Он вертелся всем телом, но его ноги и задница, казалось, приклеились к лоснящейся конской шкуре.— Отпусти его, Тигр.Конь повёл хитрым лиловым глазом. Драко потерял равновесие и, как мешок, соскользнул по гладкому боку.— Об этом в сказках не пишут, — усмехнулся Люциус. – Но в древних легендах упоминается, что с водяной лошади – ах, прошу прощения, с никура – невозможно слезть, пока он сам не позволит.— Кто-нибудь ещё хочет прокатиться? – великодушно предложил Гарет.— Пожалуй, я воздержусь, — задумчиво произнёс Люциус, а близнецы дружно замотали головами.— Ну как хотите! – Гарет одним движением взлетел на спину никура. – Лорд Люциус, так мы поедем кататься?Конюх, всё это время так и простоявший в ступоре, пришел в себя и поспешно метнулся в конюшню.