Котёнок и его Страж. Часть 1 (джен)

Страж был всегда. Сколько Гарет себя помнил – столько Страж и был. Он возник вместе с первым чётким воспоминанием – воспоминанием о страшном побоище, когда над головой крошечного Гарета жужжали злые пчёлы, вспыхивали световые лучи, когда с гулом рушилась мебель и падали люди… Приёмный отец Гарета, просмотрев это воспоминание, буркнул: «Звёздные войны в миниатюре…»Тогда Страж и появился. Появился, чтобы тут же исчезнуть – и возникнуть где-то на периферии сознания, как неясная, но тёплая тень.Дальше было несколько лет, заполненных голодом, страхом и острым ощущением нелюбви. Люди, взявшие ребёнка в свой дом, забывали покормить его и переодеть, но не забывали обругать и ударить. Тогда Гарет чувствовал гнев Стража, и этот гнев выплескивался наружу. Тогда в доме что-то рушилось, разбивалось, и опекуны Гарета на время притихали и становились почти терпимыми.Мальчик рос, и ненависть воспитателей тоже росла. Она достигла максимума, когда семилетнего Гарета заперли в чулане на неделю. Раз в день тётка подсовывала под дверь миску с холодным супом, который ребёнок жадно выхлёбывал.— Эй ты, уродец!Голос кузена. Двоюродный брат всего на месяц старше, но вдвое массивнее. Долгое время Гарет был для него забавой – живой грушей, о которую можно славно почесать кулаки – пока полгода назад разгневанный Страж не отшвырнул его, да так, что мальчишка пролетел по воздуху футов десять и шлёпнулся прямо в мусорный бак. Тёти и дяди дома не было, а когда они вернулись, зарёванный и вонючий отпрыск побоялся ябедничать.— Маловато тебе мамка налила, да? Ну, я добавлю!Журчащий звук и запах мочи – Гарет мгновенно понял, чем занимается кузен. Толстая ладошка пропихивает миску под дверь.— Жри, ущербный!Голод, тоска, отчаяние… И горячей волной поднимается гнев Стража.Тяжёлую деревянную дверь выбивает наружу вместе с косяком. Можно подумать, в чулане взорвалась граната. Миска с вонючим месивом летит в лицо хохочущему толстяку. Железный край касается губ и вдавливается внутрь… Мальчишка валится на спину, его лицо залито грязью и кровью, он кричит истошно, надрывно…Как всегда после всплеска, Гарет полностью обессилен и безразличен к происходящему. Дядя за шиворот тащит маленькое безвольное тельце к машине и забрасывает на заднее сиденье. Машина срывается с места. Дом родственников уходит в прошлое. Навсегда.— Виктор!— Я здесь, господин директор.— Привезли новенького. Осмотри его… По-моему, претендент в Вельд. Мальчик семи лет, вспышки немотивированной агрессии, во время приступов разносит всё вокруг. Последний подвиг – избил двоюродного брата. Ударил в лицо железкой, вышиб несколько зубов. Опекуны от него отказываются – боятся за родного сына. Их можно понять, в принципе… — директор вздохнулВиктор коротко поклонился и вышел. В соседней комнате сидел на стуле маленький мальчик – рыжеватый шатен. Он был так мал и худ, что его можно было принять за трёхлетнего. Но этого ребёнка окружала магическая аура колоссальной мощи. Правда, сейчас в ней зияли гигантские прорехи, характерные для спонтанного выброса, так что ребёнку едва-едва хватало сил, чтобы дышать.— Вы правы, господин директор, этому мальчику в нашем приюте делать нечего. Мне позвонить мистеру Карсавену?— Да. И вообще, займись этим. Вот бумаги на ребёнка.— Слушаюсь, господин директор.Четыре года спустя.Гарет одёрнул фиолетовую курточку с серебристой отделкой. В форме Вельда он чувствовал себя спокойнее.«Смотри на это, как на приключение», — посоветовал Магнус.Легко сказать – приключение! Мальчику ужасно не хотелось уезжать из Карса, где его любили – впервые по-настоящему любили, просто так, за то, что он есть.— Ты готов, малыш?Гарет нервно сглотнул и кивнул. Приёмный отец улыбнулся.— Ну, не унывай. Я заберу тебя на летние каникулы. – он взглянул на сына уже серьёзнее. – Гарет, если ты категорически не хочешь ехать…— Нет-нет, пап, я в порядке, — торопливо заверил мальчик. Не хватало ещё провалить Послушание! – Просто… грустно немного.Отец взъерошил рыжеватые кудряшки.— Будь осторожен, мой хороший. Конечно, ты уже большой – колдун в одиннадцать лет, это немало. Но есть вещи…— Знаю-знаю, пап, — мальчик улыбнулся, смешно наморщив нос. – Проверять ауры незнакомцев, не пить спиртного, закрываться от чтения мыслей…— Я думал, ты закрываешься уже на автомате!— Ну конечно, пап!— Не держи Карину подолгу взаперти. Ей полезно летать, а не сидеть в клетке.— Хорошо, пап.— Твои навыки могут тебе понадобиться, а могут не понадобиться. На всякий случай… на. Только пристёгивай к малочувствительным местам.— Спасибо, пап… — мальчик покрутил в пальцах и осторожно спрятал в карман курточки странное приспособление, похожее на раковину улитки.— Магия крови здорово отличается от магии духа. Будь готов забыть свои прежние навыки и начинать учиться с нуля.— Будет обидно…«Ничего, я тебе помогу».«Спасибо, Магнус».— Ваша связь крепнет? – отец, как всегда, заметил безмолвный обмен репликами. Гарет счастливо улыбнулся и кивнул. Полноценно разговаривать со Стражем он научился пару месяцев назад. Первые фразы, которыми они обменялись…«Меня зовут Гарет Поттер. А тебя?»«Знаешь, назови меня сам…» — после короткой удивлённой паузы.Имя всплыло неизвестно откуда.«Магнус?»«Магнус… Мне нравится. Да».Виктор взглянул на красивого мальчугана, тонкого в кости, но с крепкими, хорошо развитыми мышцами. Карситы ценили телесную красоту, чрезмерная утончённость, как и излишне накачанная фигура, считалась недостатком.«Только по ауре и признаешь того заморыша» — подумал Виктор, откровенно любуясь парнишкой. Аура, впрочем, тоже изменилась – стала ярче, богаче и мощнее.«Матушка Луиза, да это же…» — Виктор поспешно оборвал мысль. Не дай Ариэль, кто подслушает…Гарет терпеливо ждал, пока отец разберётся с делами. Первоначально в их планы вовсе не входило посещение приюта Святого Давида, но едва они миновали локалку, как ожил папин мобильник. — Да. Нет. Хорошо. Спасибо, Виктор. Ага, пока, – отец выключил телефон и повернулся к сыну. – Гарет, сейчас мы заедем в одно место, заберём маленькую девочку. Даже не знаю, как лучше сделать… Ладно, на месте решим.И теперь папа в кабинете директора приюта налаживал контакт с пятилетней Фэй, а Гарет сидел в приёмной, листал принесённые секретарём яркие глянцевые журналы, время от времени поглядывая в открытое окно, где два десятка мальчишек, его ровесников, азартно гоняли мяч.