Апофигеоз (джен)

— А вы клёвый, сэр, — сказала Гермиона, подперев голову руками и весело глядя на Снейпа, склонившегося над котлом.

Было раннее утро. Гриндевальд с Реддлом дали обеты, разжились запасами продовольствия и отправились странствовать по миру в поисках просветления.

Профессор зельеварения с гриффиндрской всезнайкой нашли в лаборатории Рона и Невилла, успевших взорвать два котла, а в трех других наварганить новых экспериментальных зелий и проверить их действие на себе. От фиолетового Невилл покрылся шерстью и обзавелся рогами и копытами. Из-за красного Рон позеленел и подрос раза в два. А эффектом серо-коричневого стало обычное расстройство кишечника.

Сдав юных гениев зельеварения мадам Помфри, которая, не скупясь в выражениях, принялась долго и эмоционально восхищаться талантом новых пациентов, Снейп и Грейнджер сами решили заняться воспроизводством Апофигеоза.

Предусмотрительно припасенные две драхмы шедевра от Уизли и Лонгботтома были тщательно проанализированы, благодаря чему стал известен его состав. Проведя ряд сложных расчетов, Снейп восстановил порядок приготовления и приступил к работе. Гермиона вызвалась ассистировать. Когда все ингредиенты были внесены и оставалось только ждать, наблюдая за интенсивностью кипения, она и выдала свою фразу.

— Хорошо подумали, мисс Грейджер, — он приподнял голову, — прежде чем так со мной разговаривать? Сейчас я добрый, но действие зелья заканчивается. Не боитесь, что я сочту такое обращение неприемлемым и применю воспитательные меры?

Свисающие вдоль лица черные волосы оттеняли бледность его кожи, а темные глубокие глаза смотрели насмешливо. В них зеленоватыми всполохами отражалось мерцающее в котле зелье. «А профессор, оказывается, мистически… красив», — подумала Гермиона.

— Как будто вы их раньше не применяли, — беззаботно отмахнулась она. — И потом, если вам все это не понравится, не исключено, что вы предпочтете лишний раз не напоминать об этом.

— Вот как? Неужели научились думать на пару шагов вперед? — хмыкнул Снейп, но несмотря на его старания в интонации пробрались одобрительные нотки. — Но и этого мало для надежной стратегии. Коль я буду недоволен настолько, что даже напоминать себе и другим о произошедшем не захочется, это будет означать только то, что открыто я действовать не стану, а найду другой формальный повод, — с циничной откровенностью сообщил он. Однако ученицу восхитила спокойная рассудительность, с которой он говорил о том, в чем остальные обычно боятся признаться. — Хотя меня беспокоит другое, — тем временем продолжил профессор своим низким глубоким голосом, — как бы мне все это не понравилось…

— Вы клёвый, сэр!

— Повторяетесь, мисс Грейнджер.

— И что? Правильный вывод можно и повторить.

— Недостаточно серьезно вы относитесь к обоснованию выводов, мисс Грейнджер.

Ведя такой спокойный спор, они доварили зелье. Нужным эффектом оно, увы, не обладало. И сколько б ни пытались потом найти причину, ошибку в расчетах, ничего не вышло. Почему? Да просто они не смогли додуматься до того, что необходимо еще несколько раз по ходу изготовления произнести магическую инкантацию: «Брось, друг, не боись! Все будет зашибись!» А Рон с Невиллом им не подсказали. То ли не захотели поделиться славой, то ли сами забыли — неизвестно.

* * *

Гарри слетал в США. Познакомился с семьей. Поругался. Разнес дом. Помирился. Поучаствовал в ремонте. Вернулся заканчивать учебный год в Хогвартсе.

Снейп тщетно пытался восстановить репутацию. Невыносимые гриффиндорцы теперь упорно игнорировали все его старания. Сколько бы он ни изощрялся в издевках, сколько б ни плевался ядом и ни назначал отработок, они продолжали смотреть на него с веселым добродушием и надеждой на скорые изменения к лучшему — по-идиотски, короче говоря. Хуже всего было то, что это оказалось заразным. Северус язвил, шипел и иронизировал, но с ужасом замечал перемены в своей педагогической методике… Нет, не в методике. В отношении к ученикам. Они почему-то казались чуть умнее, чуть старательнее, а вот стремления пакостить в них замечалось все меньше. Из-за перемены восприятия привычное ехидство профессора звучало уже как-то по-другому. Издевки стали похожи на шутки, придирки — на советы, а отработки — на дополнительные занятия для отстающих.

«Это кошмар! — думал он, склоняясь вечерами над работами оболтусов. — Но на самом деле не так уж и плохо…»

Рон и Невилл сдали СОВ по зельеварению на оценку «Выше ожидаемого», и это было абсолютной правдой. Такого точно не ожидал никто.

Гермиона как-то добилась от мастера зелий согласия на то, чтобы ассистировать в приготовлении лекарств для больничного крыла и больницы святого Мунго. А потом незаметно все пришло к тому, что она стала помогать и в его исследовательских разработках.

Что стало с Реддлом и Гриндевальдом, точно никто не знал. Но ходили слухи, что они осели в Тибете. Насколько это соответствовало действительности? Ну, Дамблдор собирался в тибетскую командировку.