Нет покоя голове в венце (джен)

Какаши несколько раз перечитал послание.

Лис.

Как будто в этом деле было недостаточно загадок.

Он молча передал записку Тензо. Тот быстро пробежал её глазами, затем так же безмолвно передал Шикамару. Тишина затянулась ещё на несколько секунд.

Шикамару первым нарушил молчание. Он требовательно взглянул сначала на Тензо, а затем на Хокаге.

— Лис? Вам это о чём-нибудь говорит, Какаши-сенсей? — спросил он. — Помните ли вы кого-то, кто хотел бы вам насолить?

— Не особо, — ответил Какаши. Он пересёк комнату, устало опустился в кресло и ненадолго прикрыл глаза. Он всего-то хотел поспать, но, видимо, этому не суждено было случиться. Мысли о произошедшем отказывались его покидать.

Голоса друзей постепенно отошли на задний план. Тензо рассказывал Шикамару о Генме, но у Какаши не осталось сил даже открыть глаза. Ноги гудели. Голова казалась чугунной.

Какаши резко встрепенулся, стряхивая остатки сна. Отчего-то он был уверен, что если сейчас поддастся сонливости, то проснуться потом будет нелегко.

Тензо и Шикамару пристально на него смотрели. Какаши мотнул головой и быстро придал себе бодрый вид.

— Итак, Генма, «Лис» и точная копия Обито. Звучит как начало плохого анекдота, — его голос прозвучал не так беззаботно, как он надеялся.

— Или загадка, — предложил Шикамару.

Какаши неопределённо повёл плечами. Как там говорится? Загадка, окутанная тайной, помещённая внутрь головоломки или что-то в этом роде? Скорее всего, он просто кого-то неправильно цитировал.

— Первое, что приходит на ум, — это АНБУ. Агенты АНБУ обычно используют животных в качестве кодовых имён, — предположил Какаши, протирая глаза. — Но…

— Кодовое имя Лис запретили после нападения Девятихвостого. Оно вызывало негативные ассоциации… — закончил за него Тензо. Он задумчиво почесал затылок. — Это было девятнадцать лет назад. Кем бы ни был тот шиноби, скорее всего, он взял другое кодовое имя.

— Кажется, я его помню… Тихий такой человек. Умер от многочисленных ран вскоре после инцидента с Курамой. Он вроде был другом Иноичи, — сказал Какаши. — Я помню только потому, что люди посчитали это жутко ироничным: Девятихвостый убил агента Лиса.

Шикамару напрягся при упоминании Иноичи, однако это мог заметить лишь тот, кто очень хорошо его знал. Юноша демонстрировал поразительный самоконтроль.

Вторым на ум приходил сам Девятихвостый Лис, но Курама — не человек, а Наруто скорее расшибся бы в лепёшку, чем причинил вред своим друзьям. Так что, нет.

— Михо не дала бы мне бесполезную подсказку, — озвучил свои мысли Какаши. — Это что-то значит.

— Семпай… Михо-сан определённо что-то знает, но, насколько нам известно, она как-то связана с убийцей. Мы не можем просто верить ей на слово, — нетерпеливо вмешался Тензо.

Какаши не знал, что именно заставило его доверять Михо, но ему приходилось подавлять все свои инстинкты, чтобы относиться к ней с подозрением. Он тяжело вздохнул.

— Да… Да, ты прав. Я просто не понимаю, зачем ей это… Она явно знает больше, но не может нам сказать. Тот факт, что на неё наложили ту печать, означает, что кто-то очень не хотел, чтобы она проговорилась. Или это, или она была частью Корня, — сказав это, он вспомнил Сая.

— Корня? Но ведь вы распустили Корень, — удивился Шикамару. — Не может быть, что она на миссии от Корня.

Какаши с Тензо переглянулись. Они оба как никто другой знали, что ликвидация Корня не прошла без проблем. Им пришлось заняться этим вскоре после того, как Какаши избрали Хокаге. Поскольку Корень состоял из людей Данзо, привлечь их на сторону Какаши было задачей первостепенной важности. Отслеживание всех членов Корня заняло много времени: многие были частью обычного АНБУ, незаметными среди прочих шиноби, а другие оказались скромными чунинами и даже очень талантливыми двенадцатилетними подростками. Тех, кого удалось выследить, либо интегрировали в регулярные войска, либо проверили и поместили в АНБУ.

Но они явно выследили не всех. Это было бы слишком просто.

— Данзо больше нет, — Какаши помассировал веки, — но нет никаких гарантий, что он не назначил преемника. Мы до сих пор находим неучтённых агентов Корня.

Глаза Шикамару округлились. Тензо поджал губы.

— Мои самые надёжные люди работают над этим днем и ночью, — заявил он. — Мы найдём его.

— В этом я не сомневаюсь, но если он всё-таки существует, быть может, он уже сделал первый шаг, — Какаши посмотрел на него. — Думаю, сначала стоит сосредоточиться на проблеме с Генмой. Придётся отложить твой план, Шикамару.

Загадка личности Лиса, конечно, интриговала, и Какаши точно будет над чем подумать, однако его только что чуть не убил старый друг, и причина такого странного поведения казалась ему более важной. Корень с Лисом могут подождать.

Какаши вспомнил драку с Генмой. Солнечный свет на холодной стали, клинок, готовый пронзить Генму насквозь… Этот образ надолго въелся ему в память. Какаши со вздохом потёр переносицу. Он чуть не убил Генму. Если бы он вовремя не остановился…

Нет времени на сантименты. Сосредоточься на том, что знаешь.

— Он использовал простой меч. Мне показалось это странным: большинство шиноби дважды подумали бы, прежде чем брать на задание по убийству другого шиноби оружие, с которым они малознакомы, и я сомневаюсь, что навыки владения мечом Генмы выходят за рамки того, чему его учил джонин-сенсей, — сказал он.

Шикамару кивнул.

— Я не могу сказать, что хорошо его знаю, но мне кажется, он не из тех, кто предал бы свою деревню. Возможно, стоит заглянуть в его личную жизнь; узнать, не вёл ли он себя странно в последнее время или подавал признаки того, что может сорваться.

— Я пошлю кого-нибудь из своих людей… — начал Тензо.

— Нет, — перебил его Какаши. — Только не АНБУ. Пошли… Пошли Наруто и Сая. Они сообразительнее, чем ты думаешь.

Тензо и Шикамару замолчали; наверняка тоже думали о Корне. Какаши решил, что извинится перед Тензо позже.

— Как я уже говорил, не сообщайте никому, кроме тех, кто уже в курсе. Мы не знаем, кому можно доверять, — Какаши повернулся к Шикамару. — Мы с тобой вернёмся в больницу, посмотрим, как дела у Генмы и сможем ли мы что-нибудь у него узнать. Надо позвать Ино, на случай если он будет готов к допросу. Ты не знаешь, где она может быть?

— Нет, но я догадываюсь, — Шикамару потянулся, расправив плечи. — Я тут думал: возможно ли, что кто-то взял Генму под свой контроль? Это объяснило бы, почему он использовал стиль боя, к которому не привык. Тот, кто его контролировал, не знал, как он должен сражаться, и просто управлял им, как марионеткой.

— Манипуляция такого уровня требует особых навыков, и у большинства шиноби даже нет доступа к этим техникам, — возразил Ямато. — Это мог быть разве что кукловод и, в какой-то степени, Яманака. Но какой им прок от вашей смерти?

— Человека можно контролировать и с помощью особо реалистичного гендзюцу, — Какаши погрузился в размышления и почувствовал, как подступает головная боль. На каждый вопрос ответом была очередная загадка.

И всё же… теория с одержимостью Генмы была куда утешительнее, чем та, в которой он предатель. Но сейчас не время было расслабляться или останавливаться на простых, удобных вариантах. Они должны сохранять бдительность и выяснить факты.

Посмотрим… Лис, Михо, Генма. Лис, Михо, Генма. Потенциальный контроль над разумом… или контроль над телом? Одно из двух? Или ни то, ни другое?

— Предлагаю разойтись и заняться делом. Ямато, найди Наруто и Сая. Потом переговори с Югао; спроси, что она сможет узнать об этом Лисе. Что касается тебя, думаю, ты сможешь провести своё расследование. А ты, Шикамару, пойдёшь со мной.

Оба шиноби отдали ему честь, тем самым вызвав у Какаши гримасу. Они притворились, что не заметили.

* * *

На окраине города Учиха Саске незаметно проскользнул на стену. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь знакомым запахом сосновой хвои и свежеиспеченного хлеба. Должно быть, сегодня рыночный день.

Его взгляд по-привычке скользнул к тому месту, где когда-то был район клана Учиха. Отчасти он испытывал облегчение, но в то же время, возникало чувство, что Коноха постепенно забывала про его семью. Возможно, Саске стоит позаботиться о том, чтобы этого не случилось. Он уже смирился с тем, что ему надо набраться терпения и позволить событиям протекать своим чередом.

— Эй! Кто идёт? — окликнули его со сторожевой башни.

Спустя полторы минуты его наконец заметили. Какая безалаберность. Придётся поговорить об этом с Какаши. Однако ему и так будет что обсудить с Хокаге. Покушение на его жизнь, к примеру.

Он бросил взгляд на куноичи в башне и с удовлетворением отметил, что его узнали. Саске не стал с ней заговаривать. Он спрыгнул со стены и, приземлившись с поистине кошачьей грацией, отправился на поиски Наруто.

С активированным риннеганом найти его было проще некуда. Как и ожидалось, Наруто засел в «Ичираку Рамен», увлечённо болтая с… как там его звали? Саем?

— …а потом, из ниоткуда, появляюсь я, и вы все таращитесь на меня, как на… — Наруто продолжал что-то рассказывать своему собеседнику, оживлённо жестикулируя.

Саске не стал даже пытаться уловить нить разговора и молча нырнул в лавку, насладившись широкой улыбкой, озарившей лицо Наруто. Сай поморгал при виде Саске, но в остальном никак не отреагировал на его появление.

— Саске! А я-то думал, кого это я почувствовал, ты, старый…

— А, Саске-кун. Ты всё без руки, я погляжу, — Сай как бы невзначай перебил Наруто.

— …ртяка! Мог бы и… Эй, Сай, чего ты так грубо?

Саске проигнорировал подкол в свою сторону. Судя по тому немногому, что он знал о Сае, оскорблять окружающих — это почти что его стиль жизни. Кто бы сомневался, что Наруто подружится даже с самым несносным шиноби.

— Наруто, я получил твое письмо, — сказал Саске, усмехнувшись краем рта. Он не стал здороваться с Саем; этот шиноби не заслуживал его уважения.

— Да, насчет этого… мы вообще-то… э-э, — Наруто оглянулся по сторонам, шагнул ближе и положил руку на плечо Саске. — Короче, дай я сначала доем, и мы пойдем в другое место, хорошо? Здесь не получится нормально поговорить.

— Разве нам не нужно заняться этим как можно скорее? — подал голос Сай. — Дело важное…

— Пускай ест, — прервал его Саске. — Если бы Какаши умер, уверен, мы бы уже знали.

Наруто немного побледнел и скривился.

— Вы двое хоть раз можете побыть нормальными? И чего ты так спокойно об этом говоришь? — он покачал головой, плюхнулся обратно за стойку и принялся угрюмо поедать лапшу. — Знаешь, ты так никогда ни с кем не подружишься, если будешь угрюмничать, — добавил он, дожевав.

Саске пожал плечами и сел рядом. У него уже есть друзья, которые знали, чего ожидать от него, и он в свою очередь знал, чего ждать от них. Этого было достаточно.

Наруто, понимавший Саске без слов, хитро усмехнулся.

— Но я очень рад, что ты откликнулся. Ты пришёл помочь Какаши-сенсею. Уверен, он это оценит, хоть и не подаст виду. А вообще, может, и подаст. Он лучше ладит с людьми, чем т… Ладно, не лучше. Но он хотя бы иногда «спасибо» говорит.

— Хм, — Саске нахмурился, глядя перед собой. Девушка за стойкой пискнула и торопливо убежала на кухню.

— Ну что, Саске, видел что-нибудь интересное по дороге? — поинтересовался Наруто, прежде чем снова уткнуться в миску с лапшой.

Что это, попытка его разговорить?

— Ничего достойного упоминания, — коротко ответил Саске. Ему не хотелось рассказывать о своих переживаниях на людях. Не говоря уже о том, что рядом был Сай, который хоть и казался идиотом, но не вызывал у Саске никакого доверия. Да и какое доверие могло быть к агенту Корня? Саске не был готов изливать душу перед кем-то настолько хитрым и непредсказуемым.

Кроме того, его нервировало то, как пристально Сай его разглядывал ещё с тех пор, как он явился в «Ичираку». На губах Сая играла лёгкая улыбка, однако взгляд его сочился ядом; ядом, прибережённым специально для Саске, ведь когда он смотрел на Наруто, выражение его лица смягчалось. Саске попытался подавить копошащееся внутри него раздражение. Проблема не в нём, с этим ничего не поделаешь.

Саске скрестил руки на груди, не обращая внимания на всеобщее молчание, и просто наблюдал, как ест его друг. Его взгляд на мгновение задержался на протезе. Почувствовав укол вины, Учиха машинально коснулся собственной культи. Получить прощение Наруто было легко. Заслужить своё — почти невозможно.

Наруто отставил в сторону пустую миску, положил деньги на прилавок и поманил друзей за собой. Выйдя из лавки, он запрыгнул на крышу, чтобы избежать толпы внизу, и повёл их к своей квартире.

Его ситуация с жильём явно улучшилась с тех пор, как Саске в последний раз был в Конохе. Новая квартира Наруто была большой, и, что удивительно, обставлена со вкусом.

Однако не это первым бросилось Саске в глаза.

— Здесь так чисто, — хмыкнул он с плохо скрываемым удивлением.

Наруто покраснел.

— Хината помогла выбрать мебель и всё остальное. Она частенько заходит в гости, вот и приходится убирать к её приходу.

Брови Саске едва заметно приподнялись.

— Хьюга Хината?.. — это что-то новенькое. Он не знал, что и думать.

— Э-э-э, да… мы вроде как… встречаемся, — застенчиво протянул Наруто и широко улыбнулся, обнажив жемчужно-белые зубы.

Саске подавил нахлынувшие эмоции. Влюбленный Наруто сиял как тысяча солнц, ослепляя всех вокруг. Это было почти чересчур, хотя где-то в глубине души он не мог не радоваться вместе с ним, даже несмотря на неожиданный укол ревности.

«Счастливый» — не то слово, которым Саске мог часто себя описать.

— Итак, Какаши снова чуть не погиб. Что случилось на этот раз? — спросил он, возвращая их всех в настоящее.

Лицо Наруто вытянулось, как из-за отсутствия реакции от Саске, так и из-за внезапной смены темы.

— Его отравили. Даже бабуля Цунаде не знает, что это за яд. Они его запечатали, но если мы не найдем лекарство…

Температура в комнате упала на несколько градусов.

Хм.

Саске почему-то всегда казалось, что ленивый бесполезный Какаши обладал каким-то необъяснимым иммунитетом к смерти. Будто он просто шагал вперёд по жизни, уткнувшись в томик «Ича Ича», и в последний момент уворачивался от Мрачного Жнеца, бормоча: «Простите, не заметил», после чего шёл дальше по своим делам.

Глупо было так думать, и Саске упрекнул себя за это. Никто не бессмертен. Смерть не пощадила бы Какаши, столкнись он с нею на самом деле.

— Какие симптомы? — спросил он ровным тоном. Его челюсти едва заметно сжались.

— Ух, тебе лучше спросить его самого или Сакуру, но как я заметил, просто… жалкое состояние в целом, — Наруто беспомощно пожал плечами и сел на диван. — Страшно было видеть его таким бледным и слабым.

— Острая боль, тошнота, головокружение и потеря сознания, — перечислил Сай. — Его органы растворились бы, если бы не Сакура.

Наруто поморщился.

— Обязательно так подробно?

Под эти симптомы попадало слишком много ядов. «Жалкое состояние в целом» было вполне подходящим описанием. Саске призадумался.

— Какого типа был яд? Жидкость или порошок?

— Порошок, — ответил Сай. — Сакура сказала, что большинство ядов шиноби на жидкой основе.

Саске коротко кивнул.

— Большинство. Пойдём найдём Сакуру.

* * *

Тем временем в исследовательском центре больницы Конохи Сакура не подозревала о событиях последних нескольких часов. Она склонилась над образцом крови, изучая его состав и пытаясь определить, что с ним не так. Конечно, она уже знала, что не так; показатели крови были неправильными, но она не могла найти причину.

Она представила Цунаде, которой приходилось постоянно сталкиваться с подобным во время Третьей Войны Шиноби: пациент страдал и умирал прямо у неё на глазах, пока она пыталась опередить время и найти противоядие. «В каком-то смысле, это тоже битва», — размышляла Сакура. Единственная разница в том, что на кону была не твоя жизнь.

Она провела несколько анализов и сумела вычислить некоторые компоненты яда. Как она и ожидала, вещество был ей незнакомо, а в базе данных не нашлось почти никакой информации. Хуже всего было то, что яд в его кровотоке разжижился до такой степени, что найти противоядие будет практически невозможно. Чтобы получить ещё образцы понадобится сложная операция, или же придётся на время снять печать и позволить яду растечься по венам, что повлечёт за собой ужасные последствия.

Однако даже с таким мизерным объёмом данных она сделала несколько выводов. Если бы Сакура сейчас проглотила порцию этого яда, с ней бы ничего не произошло: он был, за неимением лучшего слова, инертным. То ли он окончательно выдохся, то ли причина в чём-то ещё, Сакура не знала наверняка.

Она была очень рада, что успела взять несколько образцов сразу после того, как наложила печать. Концентрация была низкой, но всё же выше, чем если бы они брали кровь сейчас.

Второй тест, который ей предстояло выполнить, был не менее важен: посмотреть, реагирует ли яд на чакру. Есть виды яда, которые могли без вреда находиться в организме в течение многих часов, до тех пор, пока отравленный не использовал чакру. Внезапная стимуляция активировала яд, и жертва корчилась в агонии, не успев даже осознать, что произошло.

Сакура взяла тонкий металлический стержень с ближайшего подноса. На первый взгляд он казался бесполезной вещицей, но на самом деле этот стержень был сделан из чакропроводящего материала. Хоть Сакура и не боялась отравиться, ей не хотелось ненароком испортить образец.

Сакура сняла стерильную упаковку и ткнула кончиком в пластину с образцом. Направив в него небольшое количество чакры, она мгновенно увидела результат: частицы яда в крови засветились и начали множится с поразительной скоростью.

Сакура ахнула. Яд среагировал! Это означало, что он подействовал бы только если жертва активировала чакру. А значит…

Сотни мыслей роились у неё в голове. Она сделала несколько глубоких вдохов. Для врача нет ничего хуже, чем делать поспешные выводы. Сакура откинулась на спинку стула и погрузилась в размышления.

После войны чакра Какаши-сенсея стала более дикой и неконтролируемой.

Какаши не сразу заметил разницу; битва с Кагуей истощила все его резервы. Однако позже он отметил, что они восстановилась быстрее, чем он ожидал. Уже за неделю он вернулся к своему нормальному уровню. Врачи сочли это благословением, но даже после этого его резервы продолжали расти.

Гипотеза была проста: вероятнее всего, шаринган питался от чакры Какаши всё время, а не только тогда, когда он был активен. Незначительная, едва заметная утечка, которую тело компенсировало, вырабатывая больше чакры, чем нормальный человек за тот же промежуток времени. Как в случае со слепыми ветеранами, чей слух, обоняние и осязание значительно улучшались, чтобы компенсировать отсутствие зрения.

То, что большинство людей, включая Какаши, считали относительно низкой регенерацией чакры и незначительными её запасами, на самом деле было абсурдно высоким уровнем регенерации со средними или большими резервами. Организм всё время боролся с истощающим его шаринганом и поддерживал ёмкость чакры на постоянном уровне, пока глаз был закрыт.

И если большая часть клана Учиха могли без проблем держать шаринган активированным более суток, Какаши пришлось жить с ним в течение восемнадцати лет. Восемнадцать лет он постепенно наращивал резервы и регенеративные способности до такой степени, что в конечном итоге смог использовать камуи, невероятно затратную технику.

Теперь, когда шаринган больше не вытягивал из него чакру, и необходимость в постоянной её выработке отпала, регенеративные способности Какаши замедлились до более нормального уровня.

Отчёты Киригакуре об Ао, владеющем бьякуганом, показали аналогичные результаты. Главный врач Скрытого Тумана вместе с Цунаде работал над эссе на тему «Гиперактивная регенерация чакры как реакция на пересадку додзюцу». Какаши (весьма неохотно) стал их подопытным кроликом на этой стороне континента. Сакура тоже с радостью приняла участие в исследовании.

Конечные результаты вышли не менее интересными. Хотя его чакра восстанавливалась не так быстро, как раньше, и у Какаши не было огромных резервов Наруто или Саске, для Каге его текущие объёмы были более чем внушительными.

Единственная проблема заключалась в том, что, когда Какаши использовал дзюцу, он частенько перебарщивал с чакрой, и все его техники благополучно взрывались ему в лицо. Ну как «проблема»… Поскольку он не мог поранить себя своей же чакрой, было забавно наблюдать, как он полошится. Дошло вплоть до того, что ещё несколько недель после инаугурации Рокудайме Хокаге проходил с выжженными бровями.

Сакура невольно хихикнула от воспоминания. В то же время в её мысли закралось подозрение, что нестабильная природа чакры вполне могла активировать яд, даже во время такого безобидного события как обед.

Сидевшая рядом с ней Шизуне вздёрнула бровь.

— Вот уж не думала, что анализ ядов это что-то забавное, — улыбнулась она.

— А, это я так, просто вспоминаю, — Сакура покачала головой. — Я выяснила, что яд взаимодействует с чакрой, но мне так и не удалось установить все компоненты. Образцы слишком малы, — она поколебалась. — Я тут подумала… Всё это время мы предполагали, что одно из блюд на званом обеде было отравлено, но если учесть, что яд активируется только при стимуляции чакрой… его вполне могли отравить ещё до обеда. Если это так, мы могли бы значительно сузить список подозреваемых.

— Или наоборот его увеличить, — парировала Шизуне. — Вместо кухонного персонала придётся подозревать всю дворцовую прислугу, и это не считая незваных гостей. Помнишь, ты рассказывала, в каком состоянии вы нашли Чоджи? Зачем кому-то понадобилось лишать его сознания?

Сакура вздохнула.

— Я вот тоже понять не могу. Зачем столько лишней мороки? Вероятнее всего, яд был в еде, но Какаши-сенсей использовал свой дурацкий трюк с проглатыванием еды и этим застал убийцу врасплох. Может, именно поэтому он потом напал на сенсея: не для того, чтобы убить, а чтобы заставить его использовать чакру и запустить действие яда. Убийца не знал, что яд уже подействовал, из-за того, как быстро нам удалось это скрыть.

Девушки замолчали. В порыве гнева, Сакура стукнула кулаком по столу.

— Чёрт, я была на правильном пути, и вдруг мысль куда-то ускользнула!

Шизуне посмотрела на неё с сочувствием и мягко коснулась её плеча. От холодного прикосновения руки в перчатке по спине Сакуры пошли мурашки.

— Сакура, я понимаю, ты расстроена, но мы должны сохранять спокойствие и продолжать поиски. Только так мы можем сейчас помочь.

Сакура почувствовала, как к горлу подкатил комок.

— Это так нечестно. В стране наступил мир…

— Знаю, знаю. Порой случаются несправедливости. Но разве Команда 7 хоть в чём-нибудь терпела неудачу?

— Экзамены на чунина, — сквозь зубы прошипела Сакура.

— Вам было по двенадцать, — возразила Шизуне, взывая к здравому смыслу. — Мы сделаем всё, что в наших силах. Всё будет хорошо, обещаю. Может, ты сходишь проведать Генму, а я сама здесь закончу?

Сакура посмотрела на неё с благодарностью.

— Спасибо, Шизуне-семпай, — сказав это, Сакура встала и вышла из комнаты. Она могла лишь надеяться, что Шизуне права, и выложиться на полную.