Ученик чародея (джен)

Дом Августы Лонгботтом — Министерство

1

— Но какое отношение к этому имеет студентка Хогвартса? — изумлённо переспросил Люпин.

— А вот какое! — окрысился Крюкохват. — Сейчас вы всё узнаете.

Он с ногами сидел на диванчике в гостиной и чувствовал себя как дома. Рядом величественно восседала сама хозяйка, напротив, за столом, — Невилл и Люпин.

— Теперь, когда клятвы принесены, Гринготтс постановил, что можно и рассказать вам правду.

Люпин подозревал, что это будет лишь часть правды, но сделать ничего не мог: чтобы узнать всю, им нужно было то, что скажет сейчас Крюкохват.

— Пророчицы рождаются редко, — скрипел гоблин, вертя в когтистых руках чашку чая, из которой он не сделал ни одного глотка. — Самая великая из пророчиц современности — Кассандра Ваблатски, но она уже слишком стара. И мы бы не знали о новой пророчице, если бы она не пришла два года назад в Гринготтс в сопровождении отца. Всё произошло на моих глазах, я вёз их к сейфу и открывал его. Лавгуд принёс немного золота — сущие гроши, но он хотел оставить их на хранение у нас.

В кармане у Люпина зашевелился проснувшийся Петтигрю, и он машинально погладил его. Бывший друг, пропавший невесть куда семнадцать лет назад, наотрез отказывался превращаться в человека, и Люпин догадывался почему. Наверняка у Питера хватило ума провести в облике крысы все семнадцать лет, и сознание зверя поработило сознание человека, оставляя лишь краткие минуты просветления.

— Луна Лавгуд вошла в сейф и потрогала золото, — продолжал Крюкохват. — Полагаю, ей было просто любопытно, но в этот момент она изменилась. Вы знаете, как произносятся пророчества? Девушка заговорила чужим голосом, взгляд её остановился, её всю трясло.

— И что же она произнесла? — спросила мадам Лонгботтом. — Кстати, не хотите ли подлить коньяку в чай? Весьма бодрит?

— Не желаю, — прорычал гоблин, — на чём я остановился?

— На пророчестве, — напомнил Люпин. — Луна Лавгуд произнесла пророчество.

Невилл рядом сидел затаив дыхание и пока не вмешивался.

— Пророчество гласит: «Придёт рождённый на исходе седьмого месяца, чьи родители трижды бросали вызов злу, и победит его».

Стало тихо.

— Я родился в конце июля… — прошептал Невилл. — Здесь говорится обо мне?

Петтигрю в кармане у Люпина возмущённо пискнул, но этого, к счастью, никто не услышал.

— Это пророчество подходит к двоим юношам, — пояснил гоблин. — К вам и к Гарри Поттеру. Дамблдор поставил на Поттера, но мы ставим на вас. Я, разумеется, немедленно сообщил руководству Гринготтса о случившемся, и мы поняли, что получили ценную информацию. Была проведена проверка, и оказалось, что это пророчество появилось в Зале Пророчеств в Отделе Тайн, значит, оно было истинным. Мы выбираем вас, мистер Лонгботтом.

— И я должен научить Невилла, как сразить Волдеморта? — вопросил Люпин. — Великолепно…

— Хотите коньяку, мистер Люпин? — невозмутимо осведомилась мадам Лонгботтом и сама первой сделала глоток из припасённой бутыли, прямо из горлышка. — Такое известие просто необходимо запить!

2

Макнейр поднял Эрни ни свет ни заря, заставил, как обычно, облиться холодной водой, позавтракать и аппарировал вместе с ним в Министерство.

— Мистер Макнейр, куда мы идём в такую рань? — осмелился спросить Эрни. Он испугался, что сейчас придётся присутствовать на казни какого-нибудь животного, которое укусило хозяина или кого-то ещё, и приготовился возмущаться, но всё вышло совсем не так.

В кабинете, в котором Эрни уже освоился, обнаружился, по обыкновению, Скабиор, только сейчас он был, как никогда, серьёзен.

— Нападение сегодня?! — пришёл в ужас Эрни. Он хоть и был хаффлпаффцем, но многие вещи схватывал на лету. Сражаться против неведомых французских вейл ему не хотелось; он бы с удовольствием поговорил с одной из них и, может быть, сводил бы к Фортескью, если бы она захотела. Он знал, кто такие вейлы, но и представить себе не мог, что девушка умеет превращаться в злобную птицу. Даже если и так, она прежде всего девушка, которой нужно мужское внимание, тем более что француженки, наверное, обожают внимание, и он был бы не против его оказать.

— МакМиллан! — рявкнул Макнейр. — Зевать потом будешь, а сейчас слушай! План действий разработали ещё на прошлой неделе. Мы приготовили этим тварям отличную ловушку. Моё дело — притаиться со своими людьми в засаде. Скабиор возьмёт на себя первую линию обороны. Народу там будет не слишком много, пусть думают, что Министерство защищать некому и что оно скоро падёт. А когда захватчики расслабятся, появлюсь я с основными силами. Постарайся не сдохнуть. Когти у этих тварей острые.

— Потом дам пёрышко вейлы, — прошептал Скабиор на ухо Эрни. — Подаришь девушке.

Эрни хотел возразить, но слова застряли у него в горле.

Он попал под начало к Скабиору. Огромный Атриум был почти пуст, только иногда какой-нибудь волшебник или волшебница выходили из камина и направлялись к лифтам. Эрни уже знал, что это авроры, которые притворяются обычными служащими, что в девять утра камины одновременно полыхнут зелёным и из них вывалятся орущие вейлы и другие не менее злобные и враждебные существа.

Он настолько устал от ожидания под чарами невидимости, что пропустил момент нападения. Но всё случилось именно так, как он себе и представлял, вот только вейлы оказались куда более злобными, чем рисовало его воображение. Ни одной из них он не решился бы предложить сходить вместе за мороженым.

Эрни не позволял себе убивать, он не позволял себе калечить — он только защищался в свалке, постоянно поддерживая щит и уворачиваясь от острых когтей.

Сколько продолжалась схватка, он не смог бы сказать; вопли и шум эхом отражались от стен и потолка Атриума, мимо пролетали вспышки заклинаний, в стороне мелькнул Скабиор.

Сколько продолжалась схватка, он не смог бы сказать; вопли и шум эхом отражались от стен и потолка Атриума, мимо пролетали вспышки заклинаний, в стороне мелькнул Скабиор и тут же скрылся. Эрни оттеснили к стене, и он смог перевести дух.

К счастью, Макнейр зря пугал его великанами — никаких великанов, конечно, не было, зато были волшебники и были вейлы. Хищные птицы парили под потолком, набрасываясь на врагов, грохот и вой ужасали, и Эрни не выдержал. Он ничего не понимал в политике, его заботила только учёба и иногда девушки, и он понял, что неправильно, когда разногласия между магами двух стран оборачиваются побоищем. Тем более что английские маги явно побеждали. Под сводами зала разносился командный рык Макнейра, понимающего в вейлах поболее остальных, и Эрни решил, что справятся без него.

Он нырнул в сторону, в какой-то коридор, — и налетел на растрёпанную светловолосую девушку. На её щеке кровоточила царапина, а в широко раскрытых глазах застыл страх. «Вейла!» — мигом сообразил Эрни, направляя на неё волшебную палочку. Но девушка и не думала на него нападать. Она схватила Эрни за руку и, заглядывая ему в лицо, воскликнула:

— Пожалуйста, позовите колдомедика! Моя наставница умирает!

— Но… — начал Эрни.

— Мы сдаёмся, сдаёмся! — заверила его француженка и протянула ему свою волшебную палочку.

Когда нагретая её ладонью рукоять коснулась пальцев Эрни, он смог поверить, что это не сон.