Игра Стражей. v2.0 Лестница сквозь небо (гет)

Токио-3. Школа. Аянами Рей

Что что-то идет не так, как надо, стало понятно на середине третьего урока, когда проектор, при помощи которого учитель демонстрировал нам ликование народных масс при присоединении территории Южного Китая к Империи Сакуры, внезапно погас. Асахино-сенсей пробежался вокруг не функционирующего агрегата несколько раз, выругался, щелкнул тумблером вкл/выкл без какого бы то ни было результата…

Я достала из кармана телефон. Он демонстрировал отсутствие сигнала. А это означало, что, как минимум несколько ближайших вышек сотовой связи не функционируют.

Требования Устава на такой случай были однозначны: «в случае потери связи со штабом, эту связь необходимо любым способом восстановить». Если бы Икари-кун был в штабе… я могла бы попробовать до него дотянуться. Но он здесь, рядом со мной. Возможно — следует пройти к уличному таксофону? Ближайший — прямо перед воротами школы. Наверное, это оптимальное решение.

Я вопросительно посмотрела на Икари-куна, и он уверенно кивнул мне. Мы поднялись. И вместе с нами встала Аска-тян.

— Вы куда это? — грозно спросил Асахино-сенсей.

— «В случае утраты связи со штабом НЕРВ пилот должен принять все меры к ее восстановлению», — процитировал Икари-кун. — Таков Устав.

— То есть, вы трое снова собираетесь прогулять?! — взвыл учитель.

— Идет война, — ответил Икари, невозмутимо собирая вещи. — Как солдаты Человечества мы — воюем. Все остальное — по остаточному принципу, — я почувствовала что он в чем-то… лукавит, но в чем именно — понять так и не смогла. Ведь Икари-кун говорит очевидные и очевидно правильные вещи!

— Икари! К директору! Немедленно!!! — заорал Асахино-сенсей.

— После завершения текущей кризисной ситуации, — спокойно ответил Синдзи-кун, заставив учителя побледнеть от ярости.

— Немедленно, я сказал!!!

Реакция была точно такая, какая она и должна быть: Синдзи-кун убрал последние тетради в свой портфель и двинулся к выходу. Мы с Ленгли последовали за нии, уже не обращая внимания на вопли учителя. Все-таки, увы, ситуации, когда «правильно» и «верно» приходят в неразрешимое противоречие, случаются гораздо чаще, чем мне бы того хотелось.

Я погладила ладонью рукоять атейма, скрытого сейчас в ножнах Небытия. Холодный черный металл и оплетка из кожи неизвестного мне животного — сильно успокаивает. Я воззвала к лазурному Ветру, ожидая от него подсказки, что делать дальше. Конечно, очевидным выбором было бы «следовать командам лидера», да и хочется мне, признаться, того же. Но… Я должна не тащиться за Синдзи-куном бесполезным грузом, но хотя бы пробовать помочь ему. Золотая логика Хиш подсказывала следующий очевидный вариант — пойти к будкам таксофонов через дорогу от школы. Но провидческая лазурь намекала, что это будет не то, чтобы «ошибкой», нет, это решение — правильное, но… не оптимальное.

Я слегка ускорила шаг, и потянула Синдзи-куна за рукав его школьной рубашки. Он оглянулся на меня, и я указала ему на другую группу таксофонов. Она была дальше, но… Азир подсказывал, что идти следует туда. Так будет ненамного, но быстрее.

Синдзи-кун оглянулся на меня, улыбнулся и кивнул, соглашаясь с моим предложением. Как ни странно, не стала возражать и Ленгли. Она пошла за нами, только ворчала себе под нос что-то о «чертовых йокаях». Но поскольку Синдзи-кун сказал, что мы — и есть йокай, эти слова не являлись оскорблением, и я решила на них не реагировать.

До таксофонов мы дошли быстро, но… Ни один из них не работал. Более того, светофор на перекрестке — тоже был выключен. И вообще создавалось впечатление, что обесточен весь город…

— Не нравится мне это, — произнесла Ленгли, осматривая город, и пытаясь увидеть хотя бы один работающий светофор, благо — мы находились практически над городом, на «господствующей высоте», как это называли на уроках тактики.

— Мне тоже, — согласился Синдзи-кун. — Но это значит, что мы должны как можно быстрее попасть в НЕРВ.

— И как мы это сделаем, Икари-тюи? — нервно спросила Ленгли.

Ответ был мне очевиден, поэтому, вместо того, чтобы что-то говорить, я подошла к Ленгли и взяла ее за руку. За другую руку ее взял Синдзи-кун, а потом и мы с ним взялись за руки, замыкая круг.

— Что… Что вы творите?

Объяснять не было ни времени, ни желания. Я чувствовала, что что-то приближается… Алый Акши звал нас за собой. Спиральная лестница, с тысяч малых площадок которой, каждая из которых могла бы накрыть весь Токио-3, на нас смотрели бесчисленные глаза, пылающие жаждой крови, вилась в расколотых небесах.

— Почему-то… — Ленгли запнулась. — Почему-то мне кажется, что я должна сказать… Сказать…

— Говори, — ответил Синдзи-кун. — Кольцо Погибели пропустит тебя… и нас вместе с тобой.

— Мы спешим на битву! — выкрикнула Ленгли. Кажется, она чувствовала себя неловко, произнося это.

— Путь открыт! — казалось, что множество голосов, накладываясь друг на друга, грохочут нам в уши.

Синдзи-кун кивнул, и мы сделали следующий шаг. Алый Акаши взвыл волчьими голосами, предупреждая… Икари крутнулся на месте, и возникшая было из ниоткуда тварь сама напоролась на острие нагинаты, оказавшейся у Синдзи-куна в руках.

— Кровь — Богу Крови! — вознес Синдзи-кун благодарственную молитву за ниспосланное испытание. Шаг вперед, и уже вместо нагинаты в его руках но-дачи. Клинок почти в рост самого Синдзи-куна чисто срезает уродливую, в костяных наростах голову. — Черепа — для Трона Черепов!

Следующий взмах матово-черного клинка срезает кисть сросшейся с оружием руки мертвой твари. Синдзи-кун наклоняется… и в его руках оказывается глефа, чем-то похожая на ту, которой вооружили Ноль Вторую. А плоть и кости мертвого демона осыпаются на багровую землю серым прахом.

— Держи! — Икари кидает глефу Ленгли, и та машинально ловит ее, и довольно профессионально прокручивает вокруг себя. — Оружие, откованное в кузнях Кольца Погибели весьма ценно. И, кстати, когда пойдем тут в следующий раз, возносить хвалу Владыке Вечной войны придется уже тебе…

Я вспомнила, как Синдзи-кун учил меня… Тогда мы шли через преддверие Лабиринта. И точно также, в первый раз он показывал мне, как разгадывать загадки, создавать заклятья-ключи, и проходить ловушки. А вот во второй и последующие разы этим занималась уже я, хотя Синдзи-кун и страховал, подчищая мои действия.

Кровь, плеснувшая их разрубленной шеи демона, развернулась у нас под ногами дорогой, вымощенной алым кирпичом. И мы пошли по ней навстречу неизбежной битве.

Токио-3. Геофронт. Акаги Рицко

Мы как раз готовили эксперимент по ускоренной активации Евангелионов. В сущности, «готовили» — это не совсем верно. Все уже было готово. Оставалось только дождаться пилотов из школы — и можно было начинать. Но что-то тревожило меня, какое-то странное ощущение, которое я не могла сформулировать даже самой себе. И я гоняла тест за тестом, проверяя: все ли так, как должно быть. Все тесты проходили, демонстрируя исправность всего, что могло быть неисправно. И это, странным образом, ничуточки меня не успокаивало.

Я как раз ввела очередную последовательность команд на запуск тестов, вызывая странные взгляды дежурной вахты, когда освещение на мостике погасло, оставляя только аварийные лампы. Погасли также и экраны МАГИ. Не слышно было даже гула вентиляторов системы жизнеобеспечения. Конечно, когда строили командный центр, он был рассчитан и на то, чтобы люди внутри не погибли при остановке принудительной вентиляции. Но если СЖО не запустят в ближайшее время, пребывание здесь станет… некомфортным.

— Всю оставшуюся энергию перевести на поддержание функционирования МАГИ, — приказала я.

Наш суперкомпьютер — уникальная установка. И к каким последствиям приведет сбой питания — предсказать было достаточно сложно.

— Мы не можем отключить систему раннего предупреждения, — напомнил Хьюга.

Пришлось согласиться.

— Отключайте все, кроме нее, — Я оглянулась туда, где располагались Командующий и его Заместитель, и получила подтверждение своих распоряжений. — А также начинайте ремонтные работы по графику «Си-Джей-11».

Заместитель Командующего приподнял бровь. «Си-Джей-11» предполагал изрядное количество лишних телодвижений, чтобы у того, кто попытается вычислить структуру базы, наблюдая ремонтные работы, голова завернулась на пупок. Увы, несмотря на то, что мы защищаем все человечество — есть множество желающих подставить нам ногу, нажиться на наших «секретах» и «вытеснить из бизнеса», не говоря уже о фанатиках типа «Культа Сириуса», «Детей Откровения» и многих других.

— Внимание! — заговорил Хьюга. — Есть отметка системы раннего оповещения. Спектр — синий. Это — Ангел!

Ксо! Прямо даже любопытно стало: неужели кто-то сумел предсказать появление Ангела, и подгадать диверсию? Или это просто «так совпало»?

— Начать подготовку Евангелионов к старту в ручном режиме, — начал распоряжаться Командующий. — Установить дополнительные батареи!

— Но, Икари… — вздохнул Фуюцке, — …у нас же нет самого главного для запуска Евангелионов: нет пилотов!

— Они прибудут, — жестко ответил Командующий. — Своевременно. Или несколько позже.