Возвращение Смотрителя (джен)

Некоторое время мы молчали, не зная, с чего начать. Радана выглядела несколько подавленной, но от того не менее величественной. Аллеана бросала на неё и меня растерянные и обвиняющие взгляды. Что ж, начинать придётся мне:

— Я – не совсем тот Андра, прикладной математик, которым был незадолго до моего «вызволения», – ничего нового – вводящая фраза. Аллеана и Радана прислушались. Помнится, раньше толкал неплохие речи… сколько тысячелетий назад это было, сколько из них я помню? – Но я и не… – стоп! Пока рано говорит имя меня-Яалша, – тот циарэ, который возродился спустя больше чем семь тысяч лет. Я – что-то среднее, хотя больше циарэ, чем математик.

— И каким же образом так получилось? – спросила Аллеана – её мать молчит, видимо, хмуро глядя на меня.

— Мне пришлось, скажем так, временно передать свой атрибут, разделив на части, – удивление. Вообще-то, такая возможность – не секретная информация, циарэ делали так частенько, когда нужна была концентрированная сила в руках одного. Я, конечно, свой атрибут не отдавал практически никогда, а вот чужой принимал частенько. – Потом впал во что-то вроде заморозки, остановки духовных процессов…

— Стазис? – подсказала Аллеана.

— Что-то вроде, – это слово означало одновременно чары, останавливающие всё и вся внутри своей области действия, и просто «остановку» в общем смысле этого слова. – Но только духовный – тело разрушил. Это нормально, – непроизвольно ухмыльнулся их недоумению. – Для циарэ первична именно душа, тело нужно для её защиты, для внутренней устойчивости – но не обязательно. В принципе, достаточно искусный циарэ спокойно живёт без него. На чем я остановился? Заморозил душу и настроил ритуал пробуждения. Или в ритуале что-то пошло не так, или до заморозки душу повредили, но по возвращении она потеряла стабильность и часть себя, – первое ложь, второе – касательно памяти – правда. – Тогда я решил спрятаться, – правда, – и заодно вернуть душе стабильность, – ложь, – слившись с чьей-то достаточно «тусклой» душой.

— Тусклой? – подала голос Радана.

— Не знаю, как объяснить, – развёл руками. – Это зависит от силы воли, от индивидуальности, от личности, от харизмы, от внутреннего мира. Яркие души – лидеры, гении, оригиналы, те, кто ведёт за собой, не важно, людей, науку или магию. Андра – хороший специалист, но никак не гений, слишком замкнутый, слишком сухой… идеальная душа для слияния.

— Ты поглотил его? – капелька обвинения и повисшая в воздухе угроза. А ведь Радана казалась достаточно уравновешенным чело… иилгом.

— Слился. Он – это я, но я – это не только он, – пожал плечами. – А вы бы хотели видеть на месте наследника Саат сухаря-математика, не способного на что-то кроме вычислений и исследований? Наследник военного рода, как же! – хмыкнул, попытавшись представить себя-Андру одного на этой роли. В голову пришла гениальная мысль – вот уж кто точно не связан с теми магами души, попытавшими внушить мне верность! С другой стороны, жена Элтара… Риск. Но и один я буду разбираться с этим всем годами. – Не думаю, что Сайнуру понравился бы верный болванчик, вместо наследника рода.

— О чём это ты?

— О попытке воздействовать на мою душу. Сильный ритуал, установка на верность Элтару и только потом Сайнуру и роду. На родине меня-Андры это бы назвали «промыть мозги». А потом ещё принятие рода – от личности Андры не осталось бы ничего. Слишком он уж слаб, чтобы выдержать такое.

— Насколько ты уверен в своих словах? – наклонилась ко мне Радана. Аллеана недоверчиво молчала.

— Ритуал скинул с себя сам. То, что принятие рода – сильное духовное потрясение, могущее стереть личность – очевидно.

— Элтар никогда мне не нравился, – заявила Радана. – Если бы не политическая необходимость… Дочка?

— Это не он, – решительно сказала она. – Элтар не мог, никогда не замечала, чтобы…

— А вот Эви замечала, и не раз, – вздохнула Радана. – Это не обязательно он, но кто-то из его окружения. А окружение Главы Рода – его характеристика.

— Сайнур… – заикнулась было Аллеана.

— Только не он, Аля. У тебя прекрасный отец, – она послала мне улыбку. – В политике разбирается, но не политик, и это прекрасно. Воин, командир, военачальник, но не политик. В нём можешь не сомневаться. Элтар же… – Радана потёрла лоб. – Давно подозревала – это последнее доказательство. Аля, проверишься на ментальные воздействия. В моём присутствии – у дедушки.

— Хорошо, мама, – устало Аллеана после паузы.

Устало? И действительно, в отличие от Раданы, её наше противостояние истощило. Сколько ей лет, интересно? На вид дал бы тридцать… да только Радане тоже больше трёх десятков не дашь – а то и меньше. Судя по структуре души, активной магией занимается не больше полусотни лет. Вот Радана – там прикрыта духовным щитом напрочь, если судить по опыту – не меньше полвека, на деле – как бы не век, для мага – не возраст. Интересно, сколько живут иилги в среднем? Так, стоп, увлёкся. Есть дела поважнее:

— Полагаю, нам стоит вернутся к начальной теме разговора.

— Элтар – потенциальная угроза, – заметила Радана. – Не только для нас.

— Когда целиком восстановлюсь – не такая уж и угроза, – я погладил атрибут, чувствуя переливающееся в руке могущество. О, сегодня я показал лишь отблеск его мощи – вот только укрощать эту мощь ещё долго. Это не считая того, что мой атрибут неполон. – Итак, я рассказал вам, как стал циарэ, ну, или как сила циарэ стала принадлежать мне-единому. Теперь ваша очередь. Мне очень интересно, что означают эти обрывки из памяти, кто такие эти Ключники, Смотрители, что такое Третий Дом и как с этим связан Творец нашей вселенной.

— Последнее проще всего, – молвила Аллеана. – Наша вселенная называется «Третий Дом», уж не знаю, почему – такова была воля Творца, – я смотрел вопросительно, и она продолжила. – Творец оставил в Третьем Доме тех, кто должен следить за порядком. В основном, это некие Служители, – мне вспомнился безымянный дух, «ангел», курирующий поток душ внутрь того мира, откуда родом Андра. Ну конечно, Младший Служитель! – Никогда их не видела. Кроме них, есть ещё Ключники, Помощники и Смотрители. Не знаю, что делают Помощники и Смотрители, но знаю, что все Помощники и Смотрители – циарэ, что Смотрители выше всех рангом. Знаю, что весь… обслуживающий Персонал делится на Старший и Младший, что Младших Смотрителей называют просто Младшими, а Старшего – просто Старшим, и он один.

— Дальше, – тихо, почти шёпотом попросил я, ощущая, как что-то в памяти становится на свои места. Не всё, отнюдь, но какое-то начальное представление я получал. Наконец-то! Но почему же тогда я считал себя не Смотрителем, а неким Наследником? Ах да, это начали ещё Младшие, когда Творец ушёл по своим делам, слишком многие стали брали себе более величественным прозвания, вроде «Хранитель Ключей», вместо простого «Ключник». – Расскажи, почему испугалась меня.

— Я знаю, что Младшие Смотрители имеют какую-то власть над Младшим Персоналом. У Младших самые могущественные атрибуты после Старшего, и ты…

— Ты посчитала меня Младшим и испугалась за свою свободу, так? – продолжил её мысль. В целом, верно, да только ничего сверхъестественного в этом нет. Судя по памяти, которой уже нет доверия, власть больше формальная, некое духовное принуждение имеет место лишь в области своих обязанностей. Например, Младший может заставить Младшего Ключника открыть ему что-то своим Ключом – с другой стороны, это бессмысленно, поскольку атрибут Младших имеет силу Универсального Младшего Ключа… Чёрт побери, Ключа от чего?! – Такая власть есть, но только касательно твоего Ключа – я могу заставить тебя его использовать… – мог, если атрибут был бы полон. – От чего он?

— Безопасная Дверь номер сто десять, – ответила Ключница, чуть нахмурившись. – Не представляю, что это такое.

— Как так? – не понял я.

— Нашла Ключ в детстве, – пояснила она. – Всё, что я рассказала,– теория, никогда не сталкивалась ни с кем из Персонала.

— А Безопасная Дверь?

— Запрещаю даже пробовать с ней связываться, – отрезала Радана. – Мало Але наших интриг, так ещё и эта древняя муть.

— Куда она ведёт? – пропустил я эти слова мимо ушей, вкладывая в слова капельку власти атрибута.

— Служебный Коридор номер семнадцать тысяч сто двадцать пять, – монотонно ответила та.

— Ты! – ладони Раданы сжались в кулаки, вокруг неё заплясало что-то вроде призрачного пламени. Напряглись духовные нити – вот теперь она зачерпнула мощи Родового Кристалла. – Ещё раз, и…

— Я не заставляю её идти с собой, – поднял руки в примирительном жесте. Хватит разрушений. И – надо трезво оценивать свои силы. Проще договориться. – Просто пусть откроет Дверь, дальше я сам. Надо с этим разобраться.

— Ты Младший Смотритель? – Аллеана. Не испуганно, но с подозрением.

— Или Старший Помощник. Некоторые из них, как я вспомнил, – как бы невзначай потёр лоб, намекая, что помню далеко не всё, – могут приказывать Младшим Ключникам. Это не прихоть, мне действительно лучше разобраться со всем этим и жить спокойно.

— Просто забудь, – предложила Радана. – Атрибут дал силу – вот и пользуйся ей. Зачем тебе лишние проблемы?

— Он, – снова поморщился, бросая взгляд на жезл силы, – требует этого, – ложь, конечно, но не буду же я рассказывать всё?

— Тогда избавься! – воскликнула Радана. – Если эта штука угнетает тебя – силу всегда можешь получить от Кристалла Рода Саат.

— Угнетает? – усмехнулся я. – Не то слово. Это моё предназначение, моя суть, мой путь. Скажи, Аллеана, ты хочешь выкинуть Младший Ключ и забыть обо всём?

— Нет, – покачала та головой. – Это было бы… неправильно.

— Вот видишь, – я подбросил и поймал атрибут – Радана же смотрела на дочь как на предательницу. – Атрибут, как и Ключ, не столько вещественный предмет, сколько часть души. Невозможно забыть, бесполезно уничтожать, можно только отдать в дар…

— Аллеана! Почему ты не отдала Ключ мне или кому-нибудь постарше?

— Я… – на миг растерялась она, но тут же вернула самоконтроль. – Не хочу. Ключ – мой.

— Постоянная передача Ключей или атрибутов – это событие раз в эпоху, – заметил я. – На такое могут вынудить только крайние обстоятельства, вроде неминуемой смерти. В любом случае, я прошу тебя, Аллеана то’Архиссо, – к слову, принадлежность к роду у иилгов не меняется при женитьбе – для этого существует специальный ритуал перехода в род с запутанным названием, – исполнить свои обязанности, показать и открыть мне сто десятую Безопасную Дверь.

— Нет, – прежде чем я вставил слово, она продолжила. – Я не отказываюсь, но не сейчас. Мама и Эл… Сначала надо разобраться с этим всем.

— Я подожду, – исследовать этот загадочный «Служебный Коридор» без подготовки, мягко говоря, глупо.

— Через неделю, – Аллеана кинула быстрый взгляд на мать, та медленно, с сомнением, но кивнула. – Эви проводит тебя, если нужно, тайно. Здесь она обвела рукой порушенный интерьер, – можно говорить спокойно, власть рода Куидэ в моём доме несколько… формальна, а в Латторе лучше молчать об этом разговоре.

— Прекрасно, – удовлетворённо взмахнул я атрибутом, от чего с него посыпалось несколько искорок, растаявших в полёте. – В свою очередь, вы можете ожидать от меня помощь, Аллеана, Радана, – я встал и коротко поклонился. Поднялись и они.

— Я провожу, – Радана протянула руку, и я бестрепетно коснулся её, не чуя враждебности. К нам рванулись нити подвижного ритуала, сомкнув пространство в кокон – и вот мы рядом с аркой пространственных врат. – Он ведёт в Латтор. Ох, тебе же нужен проводник! Постой, сейчас приведу Эвиту, – она всплеснула руками – и растворилась в бело-зелёном вихре.

— Эй, чувак.

Я обернулся. Само по себе обращение, напомнившее центральные города империи Фэйрэ, где вырос Андра, настораживало. Задан вопрос был тоже на имперском, точнее, каком-то его диалекте. Ещё больше настораживала внешность задавшего вопрос. Во-первых, чёрная кожа. Не смуглая, которая встречалась на Лиодоре частенько, а именно чёрная. Во-вторых, одежда – белая футболка, спортивные штаны и кроссовки – явно не то, что можно найти на Лиодоре. Серебряный крестик на шее – какой-то символ? Налысо выбритая голова, улыбчивое лицо, ярко-синие глаза. Но и эти странности уступали его духовному облику: парень имел душу, но только явно нечеловеческую. Что-то такое я видел во Внешних Пределах – вспомнить бы ещё, что это за Внешние Пределы! И самое странное – как он вообще здесь оказался?

— Чувак, ты вообще меня слышишь?

— Да, – я навёл на него атрибут.

— Уже что-то, – хмыкнул пришелец. – Слушай, я где?

— Мир Лиодор, – кто же он такой? Уничтожить превентивно? Нет, лучше подождать, поспешность губит. Но духовный щит не лишний, как и физический.

— А вселенная как называется?

— Зачем тебе?

— Ну чтобы снова сюда попасть, – заразительно улыбнулся он, демонстрируя белоснежные зубы. – Видишь ли, чувак, мне типа нужны координаты. Вот скажи мне, как отличить точно такую же комнату в точно таком же мире, но совершенно другой вселенной?

— Никогда не был в другой вселенной, – что за чёртов фарс? Кто он вообще такой?

— У тебя всё впереди, чувак, – снова эта улыбка. – Но вкурил же суть? Чтобы попасть в то же самое место, нужно знать, как оно называется. Это и есть координаты. Ну, или типа того.

— Мир Лиодор, вселенная Третий Дом, – после паузы ответил я. Если он не лжёт, то мы сможем увидится снова, если лжёт – эта информация ему бесполезна. Тем более, её можно считать относительно общеизвестной.

— Вот и ладненько! – весело кивнул мне чернокожий «чувак». – Я – Мераш, ну, ты можешь звать меня так. Это типа моя координата, – хмык.

— Андра то’Саат, – представился я. Надо что-то делать, но что? Попытаться сковать его атрибутом? Или – вопросить? – Зачем ты здесь?

— Эти ваши джедайские штучки бесполезны, – отмахнулся он, ничуть не обидевшись. – Короче, я пошёл, состыкуемся ещё.

И исчез. То есть, именно исчез. Ни духовного всплеска, ни капли магии – вообще ничего! Кто это такой, Хаос его побери?! Не человек, это явно, не враждебен, даже дружелюбен на вид, судя по словам – путешествует между вселенными и использует название как координаты. Бессмыслица какая-то. Но в памяти нет ни намёка на подобные сущности. И его перемещение – на месте Мераша просто появился воздух под тем же давлением, с той же температурой, общим вектором скорости и ускорения – вообще никаких внешних эффектов! Просто был – и не стало. Что-то тут не так…

Эвита появилась в зелёно-белом вихре одна и явно возмущённая – такое ощущение, что её буквально выпихнули ко мне. Что ритуал-узор позволял такое, не сомневаюсь. Но Эвита и её возмущение занимали меня во вторую или даже третью очередь.

Первое – это внезапно изменившаяся картина мира. Служители, Ключники, Помощники, Смотрители вместо каких-то там «Наследников Творца», Третий Дом как цельная вселенная. Второе – Мераш. Кто он, откуда взялся, если не лжёт – как попал в такое защищённое место, как родовое гнездо Архиссо? Правда, последний вопрос отпадал сам собой – если уж меж вселенными проходит, то эта «защищённость» для него – пшик. Принципиально иной способ перемещения, вероятно, стоящий над законами магии отдельной вселенной. Казалось, на голову положили что-то тяжёлое: водопад событий вымотал меня.

— Андра! – она набрала воздух, чтобы начать какую-то тираду, но я успел, устало произнося:

— Эвита то’Куидэ, прошу простить меня за ошибочный выбор и его последствия. Ваш совет был совершенно верен.

— Наконец-то вы это поняли, – помимо ноток обиды и даже злости, в её тоне чувствовалась ирония. Это внушает надежды, что наши отношения не перейдут в неприязнь и, тем более, вражду. Я устало потёр лоб, непроизвольно сжимая атрибут. Восстанавливающая медитация или сон, чем скорее, тем лучше. – Андра? – Тревога? За меня лично? Как за важного для рода человека? Неясно и неожиданно.

— Устал, – ну не буду же я рассказывать о гости из иной вселенной и конфликте с Архиссо? Разве что не прямо. – Разговор с Раданой вымотал, этот ваш совет…

— Позвольте проводить вас в покои, – вежливо официальный тон, нейтральное выражение лица. Не вопрос, не просьба – скорее мягкий приказ. – Я пошлю за мастером-целителем, Эланой то’Веридэ – она следила за вами последнее время.

«Именно «следила», а не «ухаживала»», – заметил я про себя, а сам кивнул:

— Было бы неплохо.

Удерживая духовный и физический щиты – сегодня почему-то обострилась паранойя – я следовал за Эвитой сперва сквозь портал, затем по привычному переплетению коридоров Латтора к «своей» комнате – той самой, где очнулся в Лиодоре впервые. Смотря углубившимся восприятием на переплетения чар, окутывающие каждый миллиметр здания, я отчётливо осознал, что так дальше нельзя.

— Вы говорили, что мне полагается отдельный дом.

— Дом уже подготовлен, – ответила Эвита. – Я думала, вы слишком устали, чтобы въезжать туда.

— Отнюдь, – криво улыбнулся я. Идея избавиться от постоянной слежки откидывала усталость на задний план. Проявить немного сочувствия? – Если не устали вы, то я бы хотел въехать туда немедленно.

— Не устала, – вид Эвиты говорил об обратном – но выбор её. – Пойдёмте, то’Саат.

— Надеюсь, на дом не накладывали никаких чар?

— Разумеется, накладывали – полный стандартный набор, – я почуял, как натянулась духовная нить: Эвита активно обменивалась информацией с Кристаллом Рода. – Общая маскировка, кровная привязка, защитные и следящие системы, два портала, бытовая магия…

— Понятно, – вздохнул я. – Ничто не мешает мне снять лишнее?

— В случае чего, сами будете договариваться о ремонте, то’Саат, – капелька язвительности прорвалась чрез вежливость.

— Почему бы и нет, – пожал я плечами. – Договорюсь, если будет надо. Мне всего лишь нужна гарантия, что в этих чарах нет удалённой прослушки и они не откроются перед первым встречным с паролем.

— Подозреваете дядю? – по её лицу ничего не прочитать.

— Не только. Моя беда в том, что некого подозревать. Слишком мало знаю об иилгах, Куидэ и Саат.

Эвита промолчала. Несколько минут ходьбы до ближайшего портала – видимо, ритуал перемещения так и не включили – и мы оказались в городе, самом обычном, а не городе-доме. Как сказать, обычном… Вероятно, похоже выглядели богатые районы Империи. Улица, мощённая камнем – и при этом без единой трещинки, в меру шероховатая и совершенно ровная. Простые и надежные чары крепости с удалённой подпиткой – да, я был прав про развитые магические технологии.

Вдоль достаточно узкой, чисто пешеходной – а зачем иилгам транспорт, если для грузов и людей есть порталы и левитация? – дороги располагались дома. Нет, не дома – особняки. Некоторые выглядели относительно типовыми проектами, отличаясь только вычурностью да сочетанием архитектурных элементов. Другие – оригинальные, вроде нескольких парящих в воздухе кубов, думаю, соединённых порталами, или большой сферы – достаточно большой, чтобы кривизна для человека, стоящего у стены, заметна не была. Вдоль высоких оград самых различных стилей, от классических каменных и мутно-прозрачных из некоего подобия стекла до иллюзорных и сотворённых из уплотнённой магии, мы шли по дорожке.

Было пустынно – ещё бы, Солнце только взошло, светя неподалёку от горизонта нам в спину. Пахло свежестью, влажная дорожка и сверкающие капли на деревьях намекали о недавнем дожде. Несмотря на это, небеса совершенно чисты, не считая парочки перистых облаков на западе. Сколько заняли разборки с Раданой и семейный совет?

— Вот он, – остановилась Эвита около каменной ограды с мощной дубовой калиткой. Издали дом заслоняли деревья около ограды, вблизи – сама ограда как бы не пяти метров высоты. Самая настоящая стена, если бы не толщина.

— Что дальше? – что калитка, что ограда пронизаны волшбой, мешающей даже дотронутся до дверной ручки.

— Кровь, – хмыкнула Эвита. – Капля крови, чтобы войти внутрь.

— И так каждый раз? – повинуясь взмаху атрибута, капля крови взмыла от небольшой ранки на ладони. Последняя закрылась, а первую подхватила магия дома. В следующий миг сопротивление исчезло, и я буз проблем дотронулся до ручки.

— Только первый – это подтверждение кровной привязки, – объяснила Эвита. – На самом деле, конечно, кровно-духовной, потому что кровь может меняться от принятий, – интересно. Идентификация по ДНК и душе, причём ДНК-пароль может меняться – так, что ли? – Лучше сними щиты, иначе привязка не получится.

Мельком обозрев окрестности через атрибут, убедился, что явных угроз нет, и развеял личный щит. И действительно, навстречу мне вылетел духовных щуп. Позволил ему закрепиться во внешней оболочке души – ого, самоустойчивая духовная синхронизация! На самом деле, непростое дело. Простые духовные нити надо то и дело укреплять, либо обменом информацией-энергией, либо специальными чарами, а вот самоустойчивые «самоукреплялись». Этому фокусу учил меня ещё Творец (сколько эонов тому назад?), сущность метода давалась с трудом – но не сейчас, когда было видно, что он насквозь математичен. Кстати, не забыть бы эту идею – проверить, можно ли записать формы для атрибута языком чистой математики.

Духовная связь оказалась не так проста. Во-первых, формально будучи одной нитью, на деле она пропускала несколько независимых кодировок, протоколов. На другом конце осуществлялась расшифровка. Ей я – и любой другой пользователь такой системы – мог сознательно управлять, имея минимум духовных навыков. Отключить один из протоколов, запретить, разрешить, сменить кодировку – в сущности, встроившийся в душу блок напоминал модем, с весьма вариативным железом и полным доступом к прошивке. Если это не постиндустриальные технологии, технологии насквозь информационного общество, то что?

Не знаю, сколько провозился с настройками и пытался разобраться с протоколами и кодировками, но в чувство меня привела пощёчина:

— Андра! – крикнула Эвита. – Да приходите же в себя!

— Здесь я, здесь, – откликнулся, потёр горящую щёку. – Прошу прощения, увлёкся.

— Чем можно увлечься так? – недоумевала наследница Куидэ.

— Разбирался с духовной связью, – честно ответил я и с восхищением заметил. – Никогда не видел настолько сложной, с кодированием-декодированием, столькими протоколами передачи да ещё и почти всё настраиваемое!

— А я же говорила им: кровная привязка – плохая идея, – в сторону заметила Эвита. – Вообще-то, духовные связи должны менять только маги душ.

— Можете считать меня таковым, – хмыкнул я. – В духовном плане вряд ли найдётся кто компетентней.

— Ясно, – она покачала головой. – В таком случае, прикажите защите впустить и меня.

— Приказать? – переспросил я. – Как?

— Ты же «специалист в духовном плане», – поддразнила Эвита.

— О, не настолько, чтобы мгновенно понять, как работает защитная система целого особняка.

— Просто прикажи ему, – улыбнулась Эвита.

— «Просто»? – поднял я брови. – Волевое усилие, мыслеобраз, звуковой приказ, ритуальные действия – в каком сочетании и с какой кодировкой?

— Горе от ума, – вздохнула девушка. – Властная речь – ты умеешь ей пользоваться.

— А, повеление, – и пускаю по связи никак не закодированные слова, связанные с силой атрибута: «впусти её!»

В ответ пришло чёткое сообщение, которое нельзя было расшифровать иначе как подтверждение, «принято» – невидимый барьер пустил Эвиту вслед за мной. Я отворил калитку – она поддалась без малейшего усилия. Не смазанные петли, но очередное заклятие, на сей раз кинетическое. И тоже с удалённой подпиткой. От Кристалла Рода? Да нет, слишком опасно полагаться на одну, пусть и сверхзащищённую, энергостанцию. Почему бы не использовать часть функций Кристалла для чего-то более прозаичного?

— Неплохо, – вырвалось у меня, когда ступил на каменную дорожку к дому.

Внутренний двор составляли деревья, карликовые, три-четыре метра, с пушистой кроной, подобно зелёной изгороди. Деревца, естественно, зачарованы, причём с невероятным искусством, так, чтобы расти только до заданной формы. Эти срастались в уютный, с редкими, специально оставленными прорехами, навес вдоль всей дорожки. Сквозь прорехи был виден газон, украшенный случайно разбросанными цветами белого и синего цвета. Его рост тоже регулировался магией. За пять метров от дома живая изгородь плавно прерывалась – перед нами во всё великолепии представал сам особняк.

Два этажа белоснежного камня с остроконечной конусовидной крышей, которую венчает шест с эмблемой, подозреваю, моего рода. Окна с небесно-голубыми занавесками. Стекло обычно только для физического зрения, а так – оплетено единым со стенами, крышей и фундаментом ритуалом. По сложности ритуал значительно уступал узору Архиссо, но несомненно высокого уровня. Помимо прочего, узнаю чары терморегуляции, где-то внутри ярко блещут ритуальные порталы, пылает волшба энергетического сердца этой системы, а неподалёку сияет сердце информационное, с которым я и связан духовно. Красота! Ничего сверхсложного, всё надёжно и мощно. Модифицировать так просто не удастся, но за саму возможность покопаться в этом шедевре стоит сказать горячо:

— Благодарю, ло’э Эвита! – и тут же уточнил. – Его точно построили недавно?

— Не за что. Точно, – кивнула та. – Раньше здесь был старый дом вашего отца, пока он не переехал к Кристаллу Саат. Дом снесли, построили новый. Вам понравилось?

— О да! – искренне ответил я. – Конечно, здесь разбираться и разбираться, но я же могу делать с ним, что хочу?

— Он полностью ваш. Слуг пока нет, если хотите подобрать кого, советую обратиться к Сайнуру.

— Это обязательно?

— Положено по статусу, – улыбка. – Войдём?

— Прошу, – открыл перед ней дверь, вспомнив о манерах.

Прихожая оборудована всем, включая своеобразные вешалки – достаточно протянуть одежду или обувь в нужную сторону и её подхватывали специальные чары, перемещая на место. А если одежда на тебе – магия ещё и аккуратно её снимет. Достаточно выразить словами желание, и она летит обратно. Удобно. Какие там слуги, наверняка всё автоматизировано, начиная от ванной и туалета, заканчивая последней кладовкой.

Мы прошлись по дому, рассматривая. Оформление комнат – в жёлтых и матово-белых тонах, мягких и, пожалуй, тоже уютных. Никакого намёка на аскетизм Латтора, всюду волшебные светильники, картины – зачастую изображения на них не статичны, а медленно меняются, вроде как солнце на пейзаже восходит, облака летят, а трава колышется под порывами ветров. На полу – ковры с простыми, опять же, какими-то уютными узорами, в углах растения, напоминающие папоротник, некоторые цветут. Всюду – волшебство, в отличие от Латтора – гармоничное, не режущее взгляд и ум.

— Мне нравится, – подытожил я после обхода. – Ло’э, вам, наверное, пора?

— Пора, – кивнула она. Зачем вообще задерживалась-то? Видно же, что устала. Но нет, ходила вместе со мной, давала комментарии. Задание Элтара? Вероятно. – Удачи, то’Саат, – и уже в дверях. – В девять вечера по-местному я зайду за вами на семейный ужин. Целительница Элана будет в обед, часам к двум, – интересно, почему у них сутки делятся на двадцать четыре часа, как и раньше, при Творце? Интересно и то, по какой причине это число выбрал сам Творец.

— Буду ждать.

Как только Эвита ушла, я улёгся в спальне на втором этаже, настроив атрибут разбудить через четыре часа. Хотя бы немного отдыха, а там можно и поразмышлять на свежую голову, что делать дальше.