Положительный результат (джен)

Итак, я написал кучу писем, заказал кучу подарков и отправился в подземелья, дабы выловить дражайшего родича на предмет дать лишнюю работёнку его почтовому филину. Драко мне не отказывал — его филин был молод, силён и обожал летать с поручениями. И выглядел весьма импозантно — большой, с перьями благородного серебристо-серого цвета и густыми белыми «бровями» из-под которых мрачно смотрели огромные жёлтые глаза — просто красавец. Меня он отчего-то возлюбил и снисходительно позволял кормить совиными галетами и кусочками тонко нарезанного копчёного мяса, а потом гладить по голове, ощущая под рукой мягчайшие перья. С Драко же его филин вообще растекался лужицей, юного хозяина он обожал со всем пылом своего сердца… но больше никому нежничать с ним не рекомендовалось. Даже домовики побаивались его скверного характера.

Я это к чему? Я это к тому, что отобрать письмо у этой милой птички не смог бы никто.

Драко выслушал мою просьбу и охотно отправился проводить меня до совятни. Хотя его филин и благоволил ко мне, вряд ли он стал бы меня слушаться без присутствия хозяина. Ну, а Крэбб и Гойл увязались с нами за компанию, мотивируя это тем, что до отбоя осталось не так уж долго и что не стоит бродить по коридорам в одиночку.

Драко хмуро взглянул на своих телохранителей: что уж лукавить — таковыми они и являлись. Семьи потомственных боевиков Крэббы и Гойлы уже несколько столетий были вассалами рода Малфой и считали это за честь. И те, и другие были примером узкой Родовой специализации — из поколения в поколение у Крэббов и Гойлов рождались только боевые маги. Вне зависимости от пола. Девицы Родов Крэбб и Гойл были оторвами почище парней, но детки у них получались магически сильные, так что, несмотря на буйный нрав, ни одной из них не пришлось коротать свой век в одиночестве. Ну… и в сравнении с невестами Рода Блэк они всё-таки были куда спокойнее и не страдали приступами фирменного блэковского бешенства.

Роулинг в каноне описала сопровождающих Драко как, мягко говоря, не очень умных, некрасивых и не слишком образованных парней, которые всё время что-то жевали. Зря она так. Соображали они неплохо, с грамотой у них всё было в порядке, а несколько своеобразную внешность и желание всё время что-нибудь заточить можно было объяснить особенностями Родовой магии. Во-первых, как объяснили мне ребята, боевикам просто необходимо время от времени брать в жёны магглорожденных волшебниц (в идеале — Обретённых, но где ж их взять? Разбирают ещё на подлёте…), во-вторых, у боевиков магия особенная, проще всего будет сказать — огненная, хотя на самом деле это объяснить гораздо сложнее, а огонь всегда нуждается в подпитке. Поэтому и аппетит у боевиков бешеный, Симус, вон тоже всё время что-нибудь заточить норовит, и Рон на аппетит не жалуется, а ведь он боевик по двум линиям — Блэки и Лестрейнджи. И за их фигуры переживать не надо — боевики толстыми не бывают, курсу к третьему-четвёртому Крэбб с Гойлом малость вытянутся, потом обрастут мускулами и станут похожи на своих здоровенных папенек, которые при необходимости могут двигаться весьма быстро, бесшумно и легко.

Итак, в совятню отправились весёлой и дружной компанией — мы с Драко и Крэбб с Гойлом в придачу. И позже я поблагодарил все Высшие силы за то, что Крэбб и Гойл пошли с нами. Но обо всём по порядку.

До совятни мы добрались вполне благополучно, филин Драко (забыл сказать, что звали его Кухулин, в честь какого-то героя ирландской мифологии) радостно встретил обожаемого хозяина, внимательно его выслушал и забрал всё, что я приготовил. Лорд Малфой разберётся, чтобы моя корреспонденция попала по адресу.

.

Получив все подобающие наставления, Кухулин обвёл холодным взглядом совятню, как бы говоря: «Я ещё вернусь», и все совы мужского пола ощутимо поёжились. Но и принять у меня пару полосок копчёной говядины, и приласкаться к Драко суровый птиц всё же соизволил.

Крэбб и Гойл же навестили своих почтовых сов и просто покормили их специальным печеньем. Две пуховые серенькие совушки умильно ласкались к своим хозяевам, выпрашивая угощенье, и это выглядело достаточно забавно, чтобы повеселить кого угодно.

Вот так, с запасом хорошего настроения, мы отправились назад, но неожиданно лестница выкинула фортель, резко изменив направление и увеличив скорость. Честно говоря, таких фортелей лестницы не откалывали давно, и все мы были очень удивлены.

— Что происходит? — удивился Драко.

— Эта лестница должна нас привести к слизеринским подземельям, а вовсе не на третий этаж! — пробасил Гойл. — Кто-то её проклял!

Я кивнул, соглашаясь, и спросил:

— Есть мысли — кто?

Крэбб и Гойл переглянулись и пожали плечами, а Драко задумчиво сказал:

— Будь рыжие близнецы в школе, я поставил бы на них, а сейчас ума не приложу. Я думал, таких альтернативно одарённых в Хогвартсе больше нет. Но теперь мне кажется, что всё не так просто. И мне непонятно, чей враг вдруг активизировался — твой или мой?

— Может, общий… — вздохнул я.

— А может, эта мордредова лестница просто вышла из строя сама по себе, — оптимистично предположил Драко, но я просто кожей почувствовал, как он мало верит в такую возможность.

Кребб и Гойл в нашу дискуссию не вмешивались, но палочки достали. Лестница между тем увеличила скорость, пару раз странным образом вильнула и наконец пристыковалась к совершенно незнакомой лестничной площадке.

— Ты уверен, что это коридор третьего этажа? — спросил я, настороженно оглядываясь.

— Не особо, — ответил Драко. — Я это место не знаю. Но лучше нам не сходить с лестницы, пока она не начнёт двигаться вновь.

— Точно, — тихо прогудел Крэбб. — Зуб даю — это ловушка.

Крэбб оказался прав на все сто. Проклятая лестница, словно услышав эти рассуждения, встряхнулась, мы с Драко, стоявшие на верхних ступеньках, не удержались на ногах и с криком от неожиданности просто вылетели на лестничную площадку. После этого лестница стала удаляться, но Крэбб совершил поистине безумный прыжок и перепрыгнул к нам.

— Я всё передам декану! Вас выручат! Не отходите далеко! — выкрикнул Гойл и лестница удалилась. Быстро. Слишком быстро.

Мы остались втроём на лестничной площадке, от которой в две стороны шли совершенно незнакомые коридоры. Винсент, слегка поморщившись, поднялся на ноги, и Драко мрачно спросил:

— Зачем? Тебе надо было спуститься с Грегом и оповестить декана о случившемся.

— Здесь опасно, — коротко ответил Крэбб. — Я чувствую.

— А вот я чувствую совсем другое, — принюхался Драко. — Воняет так, словно за углом находится огромная помойка.

И тут я вспомнил канон и что там могло вонять.

— Нам нужно спрятаться, — быстро сказал я. — Может, тогда он нас не заметит.

— Да кто? — зашипел Драко, и Крэбб невозмутимо добавил:

— Тролль. Он идёт вот оттуда.

И Крэбб показал рукой направо.

— Да с чего… — возмутился Малфоёныш, но тут до нас донеслись тяжёлые шаги. Так, наверное, могла бы ходить та самая статуя Командора.

Драко мгновенно побледнел и скомандовал:

— Прячемся!

И мы огляделись в поисках открытой двери, защищённой ниши или чего-либо ещё подобного. Увы, коридор был на редкость прям и скучен — ни дверей, ни ниш, ни даже портретов.

— Мордредовы подштанники! — выругался наш аристократ в энном поколении.

— Домовика позови! — пробасил Крэбб. — Он тебя послушает.

Я уже говорил, что эти ребята только кажутся тупыми?

— Уловка! — возопил Драко. Раздался хлопок, и мы уже облегчённо вздохнули, но действительность тут же показала нам, насколько она может быть щедра на пакостные сюрпризы. Старенькая слизеринская домовушка появилась на площадке и даже сделала шаг по направлению к Драко. Но тут же её личико исказилось от боли, и она жалобно выкрикнула:

— Уловка не может. Уловку не пускает! Уловка расскажет Великой Матери!

И с новым хлопком домовушка исчезла. Для очистки совести я проделал то же самое с Олухом… и с тем же эффектом. Единственное — я успел выкрикнуть, чтобы Олух обо всём рассказал Макгонагалл и Марку.

А шаги между тем приближались, они стали более тяжёлыми и быстрыми, и наконец из-за поворота коридора показался тролль. Дааа… Отвратительное всё-таки существо… Огромного роста, с коричнево-зеленоватой, нездорового оттенка кожей, по-обезьяньи длинными мускулистыми руками, огромный и страшный. Великанское туловище венчала маленькая головка, похожая на подгнившую картофелину, в которой какой-то шутник вилкой проковырял отверстия для глаз и рта. Вся одежда чудища представляла собой колом стоящую от грязи шкуру неизвестного науке животного и столь явственно топорщилась в районе паха, словно он хотел не только жрать, но и предаться утехам совершенно другого рода.

И что самое худое — в руке этот ходячий кошмар сжимал руку. Обычную человеческую руку. И запах… Омерзительный запах экскрементов, никогда не мытого тела, гниющей крови и ещё чего-то столь же омерзительного просто валил с ног. Честно говоря, по сравнению с этим букетом иприт был бы милосерднее.

— Ах… — сказал Драко и начал заваливаться набок. Я его желание грохнуться в обморок насквозь понимал, ибо испытывал желание отъехать туда же. К появлению в шаговой доступности трёхметровых людоедов жизнь меня не готовила никогда. Но я прекрасно понимал, что стоит нам потерять сознание — нас просто сожрут. А Винс будет нас спасать, конечно… но двоих спасти не успеет и однозначно выберет сюзерена. И не мне его осуждать — расклад такой. К тому же, скорее всего, никого он не спасёт и сам станет третьей жертвой.

Тут мне резко захотелось жить, и я сделал единственно возможное в этой ситуации движение — врезал Драко по шее. Гордый потомок Малфоев тут же раздумал падать в обморок, автоматически меня поблагодарил и заорал:

— Бежим! Он же в Гоне!

Я не стал уточнять и рванул следом за Драко. Винс с палочкой наперевес прикрывал нас сзади. Бежали мы быстро, но тролль, учуявший поздний горячий ужин, активизировался ещё больше. Как назло, проклятый коридор по-прежнему оставался глухим и скучным.

— Он нагоняет нас! — выкрикнул Винс. — Придётся защищаться!

— Как? — взвыл Драко. — С этакой тварью не каждый взрослый маг справится!

— Надо на него что-нибудь уронить! — вспомнил я канон. — Что-нибудь тяжёлое!

— Идея хорошая! — оценил Драко. — Но что?

И тут наконец мы увидели узенький коридорчик, отходящий от основного.

— Быстрее сюда! — показал Драко. — Может, там что-нибудь найдётся?

— А может, тролль сюда не пролезет? — с надеждой спросил я.

— Даже не надейся, — вздохнул Драко. — Голодный тролль — это жидкость.

Но мы тем не менее свернули в коридорчик, бывший таким же, как и первый — узким, длинным и скучным. И слабо освещённым «вечными», но коптящими факелами.

Мы понеслись вперёд, надеясь найти укрытие, но коридор неожиданно закончился тупиком с единственной нишей. Напротив ниши висел портрет, изображён на нём был довольно приятного вида мужчина в синей с золотом мантии и такой же остроконечной шляпе. Мужчина восседал за столом, заваленным свитками пергамента и рукописными книгами, ещё один развёрнутый свиток лежал перед ним, начало свитка украшала малочитаемая надпись, но в руке маг сжимал пышное перо, которое явно показывало, что щас он как напишет что-то вечное!

Маг поднял голову от пергамента и улыбнулся нам.

— Нечасто в этот коридор забредают юные маги… — ласково произнёс он. — С вами что-то случилось? Вы выглядите обеспокоенными…

— Да, сэр, — вежливо ответил Драко. — За нами гонится разъярённый тролль. Он в Гоне. Не подскажете, где здесь можно спрятаться?

— Подскажу, — весьма любезно ответил маг. — Тролль в Гоне — это серьёзно. Просто так он вас не съест.

— А можно без подробностей, сэр? — вздохнул Драко.

Маг улыбнулся ещё любезнее и сказал:

— Конечно. Я понимаю, вам нужно спрятаться. И я могу вам помочь. Я могу спрятать вас в своей картине, а когда опасность минует — выпущу назад.

— А такое возможно, сэр? — спросил я. — Мы ведь всё-таки живые.

Не нравится мне этот товарищ. Темнит он что-то. И вообще — впустить-то он впустит… и что, если мы останемся внутри картины? Что-то такое мне Сири рассказывал, что в этом случае мы сойдём за добровольные жертвы… а портрет может стать живым. Чернейшее колдовство, поцелуй дементора без вариантов. И что же там у него на пергаменте написано?

Я стал присматриваться, портрету это явно не понравилось, и он злобно прошипел:

— Я предлагаю помощь в сложной ситуации… Сами попросили!

Типа — вам шашечки или ехать? И это было ещё более подозрительным.

— Простите, сэр, — высказался Малфой, — мой друг справедливо сомневается, сможем ли мы покинуть картину. Почему бы вам не принести клятву?

Кстати, шаги за спиной были уже не слышны — либо тролль озадачился, куда мы пропали, либо прошёл мимо узкого коридорчика. Может, и так обойдётся?

Но я, как всегда, был слишком оптимистичен. Неожиданно портрет издал громкий пронзительный вопль:

— Сюда! Сюда! Здесь!

А потом маг злобно улыбнулся и заявил:

— Через пять минут тролль будет здесь. Он разорвёт вас на куски и сожрёт, но перед этим ещё и поразвлекается до тех пор, пока вы не умрёте. Зато для вас будет большим облегчением то, что умрёте вы не девственниками! Но я даю вам последний шанс. Войдите в картину — и выживете!

И тут я разобрал строчки на пергаменте. «Волхвование всех презлей…»

Я схватил Драко и Крэбба за руки и крикнул:

— Даже не думайте! Это Герпий Злостный!

— Смышлёный, Салазарово семя! — выругался разоблачённый маг. — Значит, пока не судьба. Ну, хоть развлекусь.

И поганец откинулся в кресле, всем своим видом показывая, как он будет наслаждаться грядущим зрелищем.

— Попробуем Секо, — неожиданно спокойно сказал Драко. — Если втроём — может получиться ему навредить. Целимся в голову.

— Я могу Бомбарду, — проворчал Крэбб.

— В этом коридоре? — хмыкнул Драко. — Нет. Только Секо.

Тролль приближался к нам. Руку он потерял где-то по дороге, зато размахивал огромной дубиной.

Мы выставили палочки.

— По моей команде! — хладнокровно сказал Драко. Он что, железный? Мне страшно до ужаса, даже Крэбб, похоже, дрогнул. А Драко спокоен как дохлый лев.

Тролль сделал ещё несколько шагов вперёд.

— Приготовиться! — скомандовал Драко, но тут из ниши раздался треск и звон, нам под ноги вывалились ржавые части доспехов, а затем появилась огромная голова Василия. На спине Василия восседал Марк.

— Закройте глаза! — истошно завопил он. — Быстрее, все закройте глаза!

К счастью, Драко и Крэбба уговаривать не пришлось , а Марк тут же перешёл на парселтанг:

— Васс-силий, дейсс-ствуй! — прошипел он, и взгляд василиска изменился. Из его глаз словно вырвались синевато-серебристые прожекторные лучи и контуром окутали фигуру тролля. Лицо чудища исказилось в злобной гримасе, он попытался броситься вперёд, но не смог. Замер, как муха в липкой патоке.

А затем я увидел процесс, из-за которого василисков так боялись. Тело тролля стало словно линять, выцветать, медленно превращаясь в серый ноздреватый камень. Окаменение началось с лапы с дубиной и стало опускаться ниже. Жуткое зрелище — рука с дубиной уже превращалась в камень, а глаза ещё жили на неподвижной морде тролля и, клянусь, они были полны непередаваемого ужаса. К счастью, длилось это недолго, а когда голова тролля превратилась в ноздреватый камень, мне стало немного легче. Всё-таки не хотелось, чтобы живая тварь мучилась перед смертью. Вряд ли эта милая зверюшка оказалась в Хогвартсе по своей воле. Впрочем, я подумаю об этом позже. Неужели это происки крысы или пребывающего в Мунго Дамби? Кто выпустил тролля? Почему лестница привела нас именно в этот коридор?

Между тем тролль окончательно превратился в на редкость безобразную статую из серого пористого ноздреватого камня, и я спросил Васю:

— Можно мальчикам открыть глаза?

— Мошш-но… Я не причиню вреда-ссс… — добродушно ответил Василий, и я перевёл его слова.

Драко и Винс открыли глаза, и если я думал, что змеюка размером с трамвайную сцепку их испугает, то я глубоко ошибался. Оба с неподдельным восторгом воззрились на окаменевшего тролля, а потом перевели взгляд на Василия и радостно воскликнули:

— Василиск! Настоящий! — это они хором.

— Это василиск Салазара Слизерина, правда? — это Драко.

— Какой красавец! А можно погладить? — это Винс.

— Марк? Ты говоришь на парселтанге? — снова Винс. — А меня можешь научить?

— Ну, родич, ты мне должен будешь кое-что объяснить… А наш декан знает? А мой рара? А василиску нужно приносить Долг жизни, ведь он нас спас?

Василий аж слегка опешил:

— Што-сс сслучилосссь? Я напугал-сс?

Я тут же объяснил василиску, что всё в порядке, просто наши друзья в восторге от его красоты и силы, благодарят за спасение и интересуются, как признать Долг жизни.

Василий, падкий на лесть, тут же надулся от гордости, показывая себя во всей красе, чем вызвал новые восхищённые вздохи Драко и Винса, и даже разрешил почесать надбровья. А насчёт Долга жизни насмешливо прошипел:

— Я не маг-ссс… Так что Долг жизни-ссс на твоих друзей не падает-сссс… Но я могу принять в благодарность-ссс молодого жирного бычка-сссс… или пару-тройку баранов-ссс… Раз уж меня разбудили-ссс…

Я передал эти слова Драко и Винсу, и те клятвенно пообещали, что завтра же свяжутся с родителями, и милая змейка получит и бычка, и баранов, и, наверное, что-нибудь ещё… А я подумал, что бедным Люциусу и Нарциссе никаких нервов не хватит на все семь курсов.

После этого Драко и Винс ещё немного почесали Василию яркие надбровья, а потом Марк сказал:

— Простите, но нам с Василием пора. Мы ведь не хотим, чтобы его обнаружили раньше времени. На сувениры ведь разберут.

— Конечно-конечно, — согласились мы, но тут Марк углядел тот самый портрет и прищурился:

— Скажите, парни, а это чей портрет? Что-то я такое от него чувствую…

— Герпий Злостный, — спокойно ответил Драко.

— Что-оо? — взвился Марк. — Кто этот портрет вообще в школу поместил? Это же… это…

— Я знаю, кто это, — кивнул я. — Марк, нам можно как-то прихватить этот портрет с собой? Очень хочу побеседовать с этим господином.

Марк задумчиво нахмурился, а потом пробормотал какое заклинание, совершенно на мой взгляд непроизносимое, и взмахнул палочкой.

— О… — произнёс он. — Тут всё не так просто. Этот маг заперт в портрете, он не может его покинуть. А портрет приклеен к стене Чарами Вечного приклеивания. Никуда он отсюда не денется.

— Но как его до сих пор никто не увидел? — удивился я. — В коридоре на третьем этаже кто только не шлялся…

— Это не коридор на третьем этаже, — спокойно сказал Марк. — Скорее всего, это — Тайный коридор. И вот в него вход действительно запрещён. Уже несколько столетий.

— Откуда ты это знаешь? — удивился Крэбб. — Ты же магглорожденный.

— «Историю Хогвартса» читать надо, — неожиданно съехидничал Драко. — Только не современную, а ту, что была написана в шестнадцатом-семнадцатом веке, как минимум. Я читал. Там есть легенда о Тайном коридоре, потом вам с Грегом расскажу. А вот к тебе у меня возникла куча вопросов, Марк Роджерс. Например — кто ты такой?

Ну да, быстро Драко два и два сложил. Ладно, надо заканчивать с этим и тщательно продумать, что ещё можно рассказать моему беспокойному родичу.

— Спокойно, Драко, — сказал я. — Марк — это Марк. И не совсем вежливо наезжать на человека, который только что спас тебе жизнь. И да, мы поговорим. Позже. Ты понял?

Драко мрачно кивнул:

— Прошу прощения, мистер Роджерс. Я был не прав и не вежлив. Надеюсь, что нам удастся объясниться ко взаимной пользе и дружбе.

— Аналогично, наследник Малфой, — кивнул головой Марк, прошипел на парселтанге: «Уходим!», гигантская голова Василия мгновенно исчезла в нише.

— Вы уж никуда не уходите, мистер Герпий Злостный, — вежливо произнёс я. — У нас к вам ещё вопросы… остались. Мы попозже зайдём.

Маг пронзил нас таким взглядом, что будь он живым — убил бы без всякой Авады, но ни колдовать, ни уйти он действительно не мог. Поэтому Герпий Злостный ограничился тем, что откинулся на спинку кресла и натянул шляпу себе на глаза.

И тут я услышал голоса деканов, громко призывавшие нас, и подумал, что проблемы с нервами скоро будут не только у Люциуса и Нарциссы.