Никто не проводит даму домой? (джен)

Кэтрин видела столько туманов за свою жизнь, что и подумать страшно. Она помнила, как в детстве их маленький городок затянул туман настолько плотный и белый, что они неделю не могли ездить на машине. Папа пешком ходил на работу и серчал по вечерам, а мама смеялась… Кэтрин тогда было так интересно выходить во двор и вытягивать вперед руки… Видно — не видно… Или оставить мистера Уши на лавочке и пятиться спиной, наблюдая: видно, видно, ви… уже не видно!

Когда она только вышла замуж за Джека, городок накрыл новый туман, спустившийся с гор, и почти три дня они жили словно в молоке… Это были самые счастливые дни, ведь Джек — водитель грузовика на лесозаготовке — все эти дни сидел дома, с ней… Они занимались любовью, пили чай из больших кружек и в постели много болтали обо всем на свете. А еще смотрели шоу Опры, особенно Джеку нравилось громко передразнивать ее…

Джек работал так усердно, что через десять лет стал одним из учредителей лесобазы. И надо же было — как раз вчера уехал в командировку на пару дней… А они бы так здорово провели время в закрытом туманом от мира доме… Хотя с детьми о романтике пришлось бы забыть, но…

Словом, туманов в жизни Кэтрин было хоть отбавляй, но никогда, ни разу они не казались ей чем-то пугающим… С этими людьми явно что-то не так…

Кэтрин поднялась на ноги, с трудом выбираясь из-под мясного прилавка, куда ее забросило землетрясением. Люди вокруг испуганно шушукались, а следом раздался голос Дена Миллера:

— Выходить нельзя, там что-то есть в тумане… Что-то утащило Джона Ли…

Кэтрин едва не фыркнула вслух. Джон Ли — известный шут и идиот, запросто разыграл перепуганного старика. А может и сам Ден с ним заодно.

— Я же говорю — заводишко бабахнул, — поспешно повторил Корнелл, оглядываясь на испуганных людей. — Лучше наружу не выходить…

— А как же дети? — Кэтрин словно обухом ударило. — У меня дома дети одни!

— Мэм, выходить нельзя, — покачал головой Ден, вытирая кровь из носа.

— Но мне нужно к детям! — Кэтрин подумала о кричащем снаружи мужчине и на какой-то миг поверила в ядовитое облако. Это испугало ее, но не остановило. — Они одни!

— Прошу, — покачал головой Миллер, — ради их безопасности — не нужно…

— Давайте подумаем, что там может быть… — промямлил Бад, но Кэтрин уже понесло.

— Вы не слушаете! — яростно выкрикнула она. — Как я останусь? За Ником присматривает Ванда, а ей только шесть… Она же может отвлечься, маленькая ведь еще…

Они молчали. Глядели мимо нее и молчали.

— Кто-нибудь мне поможет? — она оглядывалась в поисках людей — людей среди битком забитого народом магазина. — Никто не проводит даму домой?

Они молчали. Прятали глаза и молчали — когда она обращалась к ним всем, а потом и по отдельности…

— Горите вы в аду за это! — она вырвала руку из пальцев пытавшегося ее удержать Миллера и вышла за стеклянную дверь.

Сделать первый вдох было страшно — она боялась, что неизвестное вещество в тумане — если оно есть — сейчас схватит за горло и выжжет ей легкие… Кэтрин остановилась на пороге и медленно, внутренне дрожа, потянула внутрь кислород.

Он был кислым. Неприятным, пахнущий чем-то знакомым, напоминающим ржавчину, но — безопасным… Она подождала некоторое время и смело шагнула с крыльца.

Это был странный туман — непривычный ей и неприятный. Вряд ли Кэтрин хотелось бы гулять в таком тумане. Она шагала, не останавливаясь, когда услышала вдалеке странный шелестящий звук. Кэтрин обернулась, но вокруг на многие метры было словно пролито молоко… Она постояла пару секунд и зашагала дальше, к припаркованному прямо у края стоянки автомобилю.

Шуршание возобновилось. А потом там же неподалеку словно кто-то пробежал, цокая сразу несколькими ногами… Отчего-то ей стало не по себе…

Сзади внезапно раздались шаги — так внезапно, что она и обернуться не успела. Чья-то рука схватила ее и поволокла, а Кэтрин, перебирая ногами, успела увидеть только военную форму, а потом дверца припаркованной рядом машины распахнулась, и Кэтрин оказалась внутри. Кто-то резко упал на сиденье рядом с ней и захлопнул дверцу.

— Что…

Договорить она не успела — в бок машины с той стороны, где они садились, что-то влетело с бешеной силой, автомобиль мотнуло. Кэтрин вскрикнула.

— Тише…

С соседнего сиденья на нее глядел молодой парень в военной форме. Он потихоньку выглянул в окно — Кэтрин показалось, что в тумане за окном что-то шевелится — и повернулся к ней.

— Вы знаете, что там?

— Там? — непонимающе спросила она.

— Вы шли по улице, вы знаете, что там в тумане? — парень перебрался на водительское сиденье и завел мотор.

— Ничего… — пробормотала ошарашенная Кэтрин и тут же добавила: — Мне нужно к детям!

— Я отвезу вас, — кивнул военный, — значит, вы не знали? — он вздохнул. — Кажется, их привлекает выделяемый адреналин…

— Кого привлекает?

— Говорите адрес!

Три дня спустя Карлос Мендоза — военный из лаборатории, наконец смог связаться по рации с остальными солдатами. Кэтрин с детьми была эвакуирована одной из первых. Джек, по счастью невредимый, дозвонился до нее, когда они уже ехали в машине… На железнодорожном переезде возле джипа с залитыми кровью стеклами Кэтрин заметила кричащего в ужасе мужчину, который отказался проводить ее до дома…

— Бедный малый, — пробормотал, глядя на него, Карлос, пока Ванда и Ник жались к матери, — он словно в аду побывал…

— Возможно, так все и было, — ответила Кэтрин, без эмоций глядя на рыдающего навзрыд Дэвида Дрейтона.