Прочитай ещё раз (джен)

Антон захлопнул книгу и помотал головой.

— Что-то не так? — поинтересовался Матвей.

— Что-то определённо не так, — кивнул Антон.

В комнату вошла Цита, и мальчик поспешил тут же пожаловаться:

— Цита, с этой книгой что-то не так!

— А если конкретнее? — улыбнулась крёстная, усаживаясь рядом.

— Тут всё путается! — Антон с досадой хлопнул ладонью по серой обложке с выцветшими буквами. — Или я уже с головой не дружу, или какая-то ерунда происходит. Вот, смотри...

Он открыл книгу на середине, пролистал несколько страниц, ища начало главы, и прочитал:

— «Когда три всадника достигли поворота, из-за высокого серого камня навстречу им вышел старик. Движения его были медленны, словно у старого краба, что ощупывает дно в поисках места, где можно прилечь».

— И что не так?

— Да то, что когда я читал это вчера, камень был чёрный! Я точно помню! Я ещё подумал, что он должен выглядеть так же, как тот обелиск, мимо которого мы по дороге сюда проезжали. И краба никакого не было, был рак-отшельник...

Мальчик с трудом сдерживался, чтобы не всхлипнуть. Матвей молчал, замерев в кресле.

— Ты, конечно, скажешь, что мне показалось, — пробормотал Антон.

— Вот ещё, — улыбнулась Цита. — Я не думаю, что тебе показалось. Больше того, если ты через часок откроешь книгу в том же месте, всадников может оказаться уже не три, а два или четыре.

Она взяла книгу из его рук, погладила обложку, зачем-то подула на корешок, а потом встала и аккуратно поставила томик на верхнюю полку шкафа.

— Это очень старая книга, Тошка. Настолько старая, что она сама не всё помнит и часто путается, забывает, что рассказывала тебе в прошлый раз. Будь к ней снисходителен, а лучше почитай пока что-нибудь другое.

Она достала из кармана фартука красное яблоко и протянула Антону. Тот взял, не решаясь сказать ещё что-то, вздохнул и откусил сразу большой кусок. Громко хрустя, посмотрел на Циту и невольно улыбнулся. Очень уж повезло ему с крёстной. Добрая она и красивая, все парни из посёлка вслед смотрят, когда они вместе по улице идут. И весело у неё в домике летом, не то что в городе. Тут и речка рядом, и лес, мальчишки прибегают за ним на гору каждый день — то на рыбалку, то за ягодами зовут.

А книга... Ну, бывает. Зато не скучно. Антон посмотрел на Матвея, и тот незаметно ему подмигнул.

— Шёл бы на улицу, — улыбнулась Цита. — Там Лёнчик и Тим уже полчаса на заборе сидят, ждут, когда ты объявишься. А зайти боятся — я их вчера отругала, что куст цветочный помяли. Ты уж им скажи, что я не сержусь. И вот, передай, — она протянула Тошке ещё два красных яблока.

Наблюдая в окно, как Антон с приятелями убегают в лес, Матвей поинтересовался:

— Не проще было до конца про книгу объяснить?

— Да я, считай, до конца и объяснила, — улыбнулась Цита. — А прочее пока рано. Всё постепенно. Мальчик же — они учатся медленнее, чем девочки. С Тошки пока вполне достаточно и того, что с ним разговаривает кот.

Матвей зажмурился и выгнул спину, когда Цита дотянулась и почесала его за ухом.

— Он очень удивился?

— Не очень. Пожалуй, меньше, чем Клара тогда. Сказал, что ожидал уже чего-то такого, — ответил кот. — Хотя, по-моему, всё-таки испугался сначала, но знаешь, очень постарался этого не показать. Ничего парнишка.

— Ты говорил, что просил его ничего мне не рассказывать? Ну смотри, уже третью неделю держится. А не так-то легко не выдать такое.

Цита достала из передника ещё одно яблоко и с хрустом откусила.

— Ты прав, ничего парнишка. Порода. Я даже почти не жалею, что у внучки Клары родились только мальчики.

Цита дотянулась до верхней полки шкафа, вытянула серый томик и устроилась с ним в кресле, потеснив кота. Тот недовольно муркнул, но предпочёл подвинуться, чтобы потом тихонько переползти к ней на колени и поспать.

«Старая-старая ведьма с Седой горы раз в сто лет брала себе в воспитанницы наследницу древнего колдовского рода, чтобы обучить премудростям своего ремесла. Она была доброй ведьмой, не наводила порчу на скот в деревне и однажды даже спасла дом священника, не дав рухнуть на него в грозу огромному дубу».

— В прошлый раз здесь было «тополю», — вздохнула Цита, обращаясь к книге. — Но вообще-то это была сосна.