Звездная встреча (джен)

Эта история не стала легендой, ее не рассказывали многие поколения кроликов, как остальные сказания о Эль-Ахрайрахе, о Принце-с-Тысячью-Врагов. Эта история так и осталась самым личным воспоминанием, тем, чем не делятся с окружающими.

Проказник следовал в легендах за Эль-Ахрайрахом, был его другом и помощником, но однажды чуть не случилось непоправимое.

Началось все с того, что Эль-Ахрайрах и Проказник поссорились, причем первый этого даже не заметил. Они собирались в поход к соседскому поселению, которое переманивало у них молодых, первый раз высунувшихся из норы крольчат.

И вот совершенно неожиданно Эль-Ахрайрах задумался и проговорил:

— Я один пойду.

— Почему? Мы же всегда вдвоем...

— Ты мне сегодня не нужен.

Проказник вскипел и, как всегда в такой момент, обрел ледяное спокойствие. Он почти повторил вопрос:

— Почему ты вдруг?..

Но Эль-Ахрайрах его перебил:

— Потом поговорим, я тороплюсь.

И исчез в вечерней траве.

Проказник был подавлен. Он не понимал, что произошло с его другом. Все ведь было обычно, совершенно обычно…

А что, если Эль-Ахрайрах не считал его другом, с которым нужно разговаривать? Что, если он для него слуга? Он ведь никогда не сможет сравниться с Принцем-с-Тысячью-Врагов...

Спустя полночи Проказник сидел на вершине холма и изо всех сил боролся с беспокойством. Конечно, Эль-Ахрайрах способен вывернуться из любой беды, но было бы спокойней, если бы у него под рукой был верный кролик.

Сегодня было ясно. Луна только зародилась и не съедала света звезд для своей красоты. Такие яркие звезды! Яркие и могущественные...

Проказник засмотрелся на ночное небо и пришел в себя, только когда звезды сдвинулись со своих мест и нарисовали силуэт монстра. Мощные челюсти с острыми зубами, вытянутое туловище, длинный сильный хвост, короткие лапы. Звезды в его глазах сияли, как драгоценные камни.

Проказник решил, что уснул, поэтому не испугался и честно признался небесному монстру:

— А ты красивый!

— Спасибо. Я не разбираюсь в кроликах, но на тебя приятно посмотреть.

Проказник щелкнул от смеха и ответил:

— Тебе стоит проверить свое зрение. Похоже, что ты видишь как крот.

— Надо мной никто еще не смеялся. Это очень новое ощущение.

— Всегда пожалуйста. Меня зовут Проказник.

— Очень приятно. А меня называют Звездный Ужас.

— Хых-р-р, очень смешное имя. Наверно, ты до сих пор общался с существами, которые не умеют смеяться. Бедный!

— Ты меня жалеешь?

— А что с тобой еще делать?

Звездный Ужас ошарашенно молчал. Тишина окутывала Проказника со всех сторон, но он не видел в этом проблемы. Что может быть лучше дружеского молчания?!

Наконец, Звездный Ужас заговорил:

— Среди звезд очень одиноко. Хочешь гулять со мной по небу?

— Я? — удивился Проказник.

— Конечно, с тобой так весело разговаривать и уютно молчать.

— Я действительно тебе нужен?

— Да.

Сон, который снился Проказнику, с каждым мгновением становился все интересней. Стать звездным кроликом, гулять по облакам, разговаривать с тем, кто хочет этого, а не отмахивается… Почему бы и нет?!

Прежде чем Проказник успел согласиться на предложение, на вершину холма вылетел разъяренный Эль-Ахрайрах. Уставившись на небо, он прошипел:

— Звездный Ужас, давно не виделись. Здравствуй и прощай! Ты ничего не получишь. Проказник нужен в первую очередь мне.

Звезды предложили:

— Думаю, стоит спросить его самого? Тебе так не кажется?

Осознание, что это не сон, обрушилось на Проказника, как огромная каменная глыба. Небесные просторы — это, конечно, очень здорово, но он чуть не ушел от Эль-Ахрайраха.

Проказник обратился к Звездному Ужасу:

— Я останусь внизу. Не обижайся, я с удовольствием поговорю с тобой, если тебе будет грустно. Или помолчу.

— Договорились, — улыбнулось небесное чудовище.

Звезды заняли обычные места, а Проказник в первый раз услышал, чтобы Эль-Ахрайрах говорил такие важные слова:

— Прости меня! Я очень виноват перед тобой. Я не хотел тебя обижать, я просто не подумал, как это выглядит для тебя. Не уходи! Пожалуйста! Я не знаю, что буду делать без тебя.

Какая чудесная ночь! Если бы не Звездный Ужас, которого послал Фрит, не иначе, Проказник никогда бы не узнал, что Эль-Ахрайрах умеет просить прощения.