Холодные игры (гет)

Если не можешь иметь того, кого хочешь, научись хотеть того, кого имеешь.

М.Н. Задорнов

Глава первая

Слиться в одну семью! Так решили вы, земляне, за нас!

И.А. Ефремов

Корабль подходил к оконечности Южных Островов. Ганс, а точнее Джованни, так его называли на родине, таращился на знакомые берега сквозь прутья клетки. Путешествие завершалось, предстоял серьёзный разговор с братом Фернандо, известным в мире как его величество Фердинанд Второй, король Южных Островов. Может быть, он простит Джованни: все же они одна семья — а, может быть, и не простит, все же Фернандо большой любитель политических репрессий. Но в любом случае неприятностей было не избежать. Только чудо могло выручить Джованни.

И чудо произошло. У входа в портовую гавань путь кораблю перегородила набольшая лодка с двумя людьми. Из лодки закричали:

— Разворачивайтесь назад! В королевстве — эпидемия холеры. Гавань закрыта на карантин. По приказу его величество короля мы откроем огонь из пушек по любому кораблю! Разворачивайтесь! Мы предупредили!

Капитан корабля, который вышел на палубу, чтобы лучше выслушать сообщение лодочников, отреагировал так:

— Вот дерьмо! Придется возвращать этого ублюдка в Эренделл! Обратный курс, штурман, обратный курс!

Отец Йонас, епископ Эренделла, прогуливаясь по набережной, был очень удивлен, когда недавно отчаливший французский корабль вновь пришвартовался к берегу. Затем с трапа под охраной двух матросов спустили молодого человека. Епископ узнал в нем недавнего визитера из Южных Островов и удивился еще сильнее. А потом удивление сменилось осознанием, что любую случайность необходимо использовать в своих целях. И отец Йонас заспешил к кораблю.

— Будьте так добры, скажите, что вы намереваетесь сделать с этим молодым человеком? — обратился он к матросам.

— Думаем вернуть его в тюрьму, а как с ним поступить дальше, пускай решает ваша королева и ваш Риксдаг, — был ответ.

— А не могу я взять его? Так сказать, на поруки?

— Зачем вам этот кусок дерьма?

— Обязанность церкви — спасать душу. Любую душу.

— Хорошо. Мы вам его с удовольствием уступим.

Епископ отвел Гансу комнату при кафедральном соборе. Ганс был поражен таким стремительным развитием событий и вызвал отца Йонаса на разговор:

— Святой отец, с чего вы решили вытаскивать меня из этой передряги? Я же придерживаюсь католичества, а вы...

— В Писании сказано, — спокойно парировал отец Йонас, — что в церкви Христа нет ни эллина, ни иудея, ни варвара, ни скифа…

— Тут с вами не поспоришь. Но теперь я поговорю с вами не как католик, а как интриган, хоть и не самый удачный. Семья научила меня мыслить таким образом, что я везде ищу личный интерес. Итак, в чем же был ваш интерес, когда вы помогли мне?

— Превосходно, сын мой, вы угадали: у меня действительно на вас большие виды. Но говорить с вами я буду не как священник, а как депутат Риксдага.

— Как кто?

— Неужели вы не знаете, что в Эренделле многое определяет Риксдаг — парламент, состоящий из представителей четырех сословий: духовенства, дворянства, буржуазии и крестьянства? Ехали сюда, а ничего не знали?

— У нас признается только самодержавное правление.

— Да кто бы сомневался! Ладно, перейдем к делу. Я считаю, что королеву Эльзу нужно чем скорее, тем лучше выдать замуж. Причем за носителя королевской крови: морганатический брак принцессы Анны и так уже подрывает авторитет правящей династии. Поверьте, если бы к нам занесло какого-нибудь другого принца, я держался бы за него. Но, увы, приходится работать с теми кадрами, которые попадают в руки.

— Святой отец, я с радостью принимаю ваш план, но на успех не надеюсь. Все же я никак не смогу добиться руки королевы. У меня нет каких-то там моральных страданий, мыслей, что я ее недостоин... Но я же...

— Да, вы покушались на ее жизнь. Но это только к лучшему. Над вами все время будет висеть угроза судебного преследования — значит, чтобы загладить вину, вам придется быть хорошим мужем и хорошим королем. Никаких фавориток, никаких притеснений Риксдага... Замечательный вариант!

— Признаю, вы замечательный интриган, намного лучший, чем я. Когда вы планируете внести предложение в этот ваш совет?

— Через неделю, сын мой.

Через неделю предложение отца Йонаса вызвало бурное обсуждение в Риксдаге. Первое возражение высказал председатель собрания, дворянин Зергиус Бекман:

— Я хорошо понимаю мотивы господина Епископа. Если бы дворяне Эренделла не рождались, не умирали, не вступали в брак и не желали бы время от времени облегчить душу, господин епископ вообще не был бы нужен. Поэтому предлагаю не идти навстречу корыстной жажде отца Йонаса организовать пышную свадьбу.

Епископ попытался было возразить, но тут возразила сама королева Эльза, которую пригласили на заседание ввиду особой важности повестки дня:

— Я не думаю, что с моей стороны было бы разумно выходить замуж за человека, который хотел лишить меня жизни.

— Ну, теперь-то он не посмеет этого сделать. Он же понимает, что все обвинения лягут на него, и, наоборот, будет о вас заботиться! — не уступал епископ.

— Пусть вопрос решит голосование, — предложил Бекман.

Но голосование ничего не решило. Ровно половина депутатов одобрила союз королевы и принца Южных Островов, ровно половина — не поддержала. Окончательное решение оказалось за Эльзой. Однако она не знала, как поступить, и промолвила:

— Я дам ответ через три дня.

Первый день Эльза пыталась разобраться в себе самостоятельно и принять единственное верное решение. Сначала ей казалось, что ответ однозначно должен быть отрицательным: нельзя выходить замуж за негодяя. А потом пришло осознание: она не может обмануть ожидания половины представителей своего народа. Королевского волюнтаризма Риксдаг не одобряет. Так Эльза мучилась весь день и всю ночь.

А утром она пригласила к себе сестру, теперь уже не вполне принцессу, а жену гоф-фурьера по вопросам хранения запасов. Кристофф занимался тем же, чем и раньше, только лед поставлял для дворца и деньги получал из казны. Со стороны Эльзы было бы безнравственно не оказать помощи зятю.

Анна внимательно выслушала жалобы Эльзы и сказала:

— Все зависит от того, чего ты ждешь от этого брака. Если ты думаешь перевоспитать Ганса, тогда выходи за него, а если...

— Я ничего не думаю! — воскликнула Эльза. — Я вообще не знаю, стоит мне выходить замуж или нет! Решает Риксдаг!

— Может быть, фиктивный брак?

— То есть я обвенчаюсь с ним, но никаких, ну... интимных отношений, никаких детей у нас не будет? Это мысль.

— Если поймешь, что он изменился в лучшую сторону и так далее...

— Тогда посмотрим. А если он окажется таким же мерзавцем, я с ним разведусь. Хороший план, мне нравится!

— Только Ганса немножко жалко. Не того он ждет.

— Нечего его жалеть. В следующий раз десять раз подумает, прежде чем жениться на принцессе, чтобы стать королем.

Таким образом, на внеочередном заседании Риксдага королева Эльза объявила, что согласна выйти замуж за принца Южных Островов Юханнеса Вестергорда. По окончании заседания Отец Йонас начал подготовку к торжественному венчанию.

Зергиус Бекман вернулся домой поздно и в ужасном настроении. Жена у него ничего не спросила, она догадалась уже по его лицу: извечный противник, господин епископ опять на коне. А вот двенадцатилетняя дочь депутата, Ирене, поинтересовалась:

— Папа, скажи, когда я уже стану королевой?

— О том, что ты скоро станешь королевой, я вообще не говорил, — сухо ответил Зергиус. — Я обещал, что ты, возможно, будешь принцессой.

— А принцессой когда?

— Раньше я думал, что скоро. Но теперь стараниями господина епископа у королевы могут появиться свои дети, так что я уже ничего обещать не могу. Но я постараюсь убедить Риксдаг в абсурдности их идеи. Верь мне. Все ради тебя.

Ганс, который все это время жил при кафедральном соборе, узнал о решении королевы и приободрился. Он никогда бы не подумал, что епископ настолько могущественен. Удачно, что у него появился такой союзник!

А теперь предстояло решить один маленький вопрос. Дело в том, что принц Южных островов мог жениться только с благословения действующего короля. И Ганс решил написать брату письмо. Авось, передадут, невзирая на карантин. А если не передадут? Впрочем, была не была! Он сел за стол и начал писать:

«Здравствуй, дорогой Фернандо!

Пишет тебе Джованни. Сразу скажу о главном: я хочу жениться на Эльзе, королеве Эренделла. Как смотришь на это?..»

Тем временем эпидемия холеры на Южных Островах закончилась, письмо спокойно преодолело все кордоны. Вскоре Ганс получил ответ.

— «Ты молодец, Джовании, — читал Ганс вслух письмо от брата. — Я благословляю тебя. Ты взялся за ум, а не женился на какой-нибудь Пенелопе Смит...»

— Кто такая Пенелопа Смит? — отец Йонас подошел к принцу сзади.

— Эта жена одного из моих братьев. Морганатический брак.

— Да, знакомая история.

— Кстати говоря, святой отец, как там поживает моя вполне законная и, как теперь выяснилось, всеми сторонами одобренная свадьба?

— Все почти готово, сын мой. Вы венчаетесь через пару дней. Раньше нельзя, потому как письмо вашего брата надо узаконить в Риксдаге.

— Вечно этот Риксдаг!

— Не забывайтесь, сын мой, я ведь и сам депутат.

— Простите, святой отец.

— Бог простит. Надеюсь, королева сможет на вас повлиять.

Отгремело свадебное торжество, стемнело. Ганс, хоть и крепко выпил за праздничным столом, не забыл о своих основных обязанностях в эту ночь. Замок Эренделла был для них очень удобен: покои короля соединялись с покоями королевы через тайную дверь, чтобы король не бродил по коридорам и не мешал спать остальным.

Ганс разделся, потянул на себя тайную дверь... Но та оказалась крепко приморожена к косяку. Проклиная магические способности Эльзы, Ганс бросился к основной двери по коридору, но и это дверь была плотно покрыта льдом.

Ганс, опустив голову, добрался до своих покоев. Алкогольное опьянение и обида повалили его на кровать. Однако вскоре он приподнялся, сел на постели, погрозил тайной двери кулаком и крикнул:

— Вот, значит, как! Фиктивный брак! Доберусь я до тебя, так и знай! Доберусь и такое с тобой сделаю, что ты неделю с кровати не встанешь!

__________________________

Примечания

1. Эренделл — вымышленное скандинавское государство. Королевство Южных Островов, по версии автора, — невымышленное королевство Обеих Сицилий.

2. По версии автора, действие начинается в 1837 году. В королевстве Обеих Сицилий как раз эпидемия холеры и холерный бунт.

3. В королевстве Обеих Сицилий в это время правит король Фердинанд II (Бурбон-Сицилийский, 1810-1859). Один из его младших братьев, Карл Фердинанд, женился морганатическим браком на ирландке по имени Пенелопа Смит. Рассерженный король изгнал Карла из страны и издал указ, запрещающий членам семьи жениться без королевского разрешения.

4. В скандинавских странах к этому времени уже довольно слабая королевская власть и сильный парламент.