Холодные игры (гет)

Вы никогда не любили меня; в вас нет ни сердца, ни благородства!

Л.Н. Толстой.

Риксдаг фактически разделился на две партии: сторонников и противников нового короля. Партия сторонников сложилась вокруг епископа, противников — вокруг председателя Бекмана. Бекман активно поддерживал своих единомышленников, самых верных даже приглашал домой на обед для разработки программы совместных действий.

В один из таких обедов он поведал собравшимся свой план:

— Я знаю, как отстранить от власти так называемого короля. Если мы докажем остальным членам Риксдага, что принц Южных Островов вообще не имеет права на престол, это произойдет автоматически. А ведь невооруженным глазом видно, что так оно и есть. Все очень просто: как его фамилия? Вестергорд. Какая фамилия у династии, правящей сейчас на Южных Островах? Совсем другая. Вывод очевиден: Юханнес Вестергорд — бастард, признанный законным наследником. К счастью, всего лишь тринадцатым в очереди, но это только лишний раз подтверждает его позорный статус. Что нам делать, спросите вы? Мы расскажем Риксдагу о нашей догадке, а там посмотрим.

— А не проще ли начать уголовное преследование короля, а заодно и матросов, которые его к нам вернули? — поинтересовался один из гостей.

— Неразумно вы рассуждаете! — покачал головой Бекман. — У матросов был приказ передать Вестергорда лично в руки братьям, а из-за карантина сделать этого не смогли. Не могли они и оставить его где-нибудь во Франции: он почти наверняка сбежал бы. А уже здесь его взял под крыло наш дорогой епископ. Так что по линии уголовного дела мы ничего не добьемся. Пора переходить к новой стратегии.

Эльза думала, что Ганс вовсе не нужен, но она ошибалась. В те месяцы в Эренделле прошел целый ряд официальных мероприятий: приемов, балов, визитов иностранных делегаций и так далее. И тут Ганс действительно пригодился, ведь у него хорошо получалось подать себя и создать благоприятное первое впечатление. В результате Эльза от имени Эренделла заключила несколько международных договоров на весьма выгодных условиях.

Ганс и Эльза виделись часто, во время встреч он старался не смотреть ей в глаза. Она думала, что его мучает совесть, и ей было приятно. Все-таки она плохо понимала Ганса! Женщинам на заметку: если мужчина не смотрит вам в глаза, значит, он смотрит на другие части вашего тела. Ганс обычно фокусировал взгляд на вырезе декольте Эльзы и представлял, что будет, когда он до этого выреза доберется.

Эльза в то время присутствовала почти на каждом заседании Риксдага. Ганс тоже: он вникал в незнакомую систему управления государством, а заодно отслеживал, не собираются ли депутаты предпринять что-нибудь против него. Но пока ничего серьезного сторонники Бекмана не сделали.

Заседание Риксдага еще не завершилось, а Ганс уже выскочил из зала и помчался в свои покои. Нужно было срочно писать письмо Фернандо. Строчки письма складывались на ходу, нечто вроде: «Если тебе придет письмо от нашего парламента, ничего ему не отвечай. Это депутаты своевольничают, хотят отстранить меня от власти...»

Хотя письмо всех трудностей не разрешит. Нужно будет одновременно подстраховаться здесь, окончательно решить вопрос с Риксдагом. Но в одиночку бороться глупо, а что если... Да, точно! Нужно привлечь на свою сторону Эльзу! Вот придет с заседания, и он с ней серьезно поговорит. А пока — письмо.

Что же так взволновало Ганса? А вот что: Бекман поделился с Риксдагом своими сомнениями в законности происхождения принца Южных Островов.

Разные депутаты отреагировали по-разному. Сторонники Бекмана сразу заявили: власти незаконнорожденного короля они не признают. Отец Йонас упирал на то, что Вестергорд все же законен, иначе не посмел бы назвать себя принцем.

В итоге было принято решение отправить запрос королю Южных Островов с целью подтвердить или опровергнуть сведения о Юханнесе Вестергорде, а когда ответ будет дан, провести новое заседание и на нем уже однозначно определиться, законно или незаконно нахождение принца на престоле.

Ганс закончил письмо, положил его в ящик стола, отправить решил вечером. Затем он дождался возвращения Эльзы с заседания и высказал ей все, что думал:

— Слишком много ваш Риксдаг себе позволяет! Требую немедленно его распустить! А если депутаты не захотят разойтись, надо расстрелять зал заседаний из пушек!

— Ты опух, Юханнес? — возмутилась Эльза. — Или ты попросту привык у себя на Южных Островах чуть что хвататься за меч или делать предложения, от которых невозможно отказаться?

— Речь не обо мне, а о тебе! Задумайся, какая из тебя королева — ты ничем не управляешь, за тебя все решает Риксдаг, а то и лично Бекман.

— Я Риксдагу и Бекману по гроб жизни благодарна! Это же они три года до моей коронации управляли страной. Бекман был практически регентом. Без него страна давно бы развалилась!

— Ах вот, значит, кто такой умный, вот кто придумал закрыть принцесс в замке на три года! Да, Эльза, да, взгляни правде в глаза, это сделал он, чтобы вы ему не мешали. Ваши родители хоть и редко, но выводили вас в свет, иначе я бы о вас и не узнал. А Риксдаг, значит, закрыл. А председатель Риксдага — Бекман. Вывод однозначный: Бекман заставляет тебя делать то, что ты не хочешь...

— Правильно! Например, выходить замуж за принца-проходимца!

— Это я проходимец? — взревел Ганс. — Я тебе покажу! — он сжал кулаки и замахнулся, чтобы ударить Эльзу...

Мужчинам на заметку: если вы решили ударить жену, а она обладает магическими способностями, результат предсказуем. Ганс поднял кулак и сразу же оказался заключен в сплошную ледяную оболочку.

Эльза опомнилась. Что она наделала! Она наверняка заморозила Гансу сердце, значит, он уже труп. Даже если она уберет лед, делу это не поможет. Никто не любит Ганса, он тоже никого по-настоящему не любит, следовательно, помочь ему нельзя. Но она ведь не хотела убивать его — она думала только охладить его пыл.

Как теперь быть? Пожалуй, найдутся в этом мире существа, у которых есть сила помочь ей. Стоит попробовать. Эльза вызвала дворецкого и приказала

— Вызвать ко мне гоф-фурьера Бьергмана.

— Я никуда его не повезу, тем более к троллям, — отрезал Кристофф.

— Хочешь, чтобы он умер? — изумилась Эльза.

— Так говорить нехорошо, но без него все было бы легче.

— Ты ослушаешься приказа королевы?

— Плевать я на него хотел.

— А если мы позволим Гансу умереть, чем мы тогда лучше его?

— Уговорила. Собирайся. Поехали.

Тролли окружили сани, в которых лежало замороженное тело Ганса, вскарабкались на полозья, качали головами и не произносили ни слова.

— Ну, как ему помочь? — не выдержала Эльза.

— Нечего ему помогать, — откликнулся, наконец, один из троллей. — Размораживай его, ты теперь это умеешь, и дело с концом.

— Нет, подождите, у него наверняка заморожено сердце, то есть нужна любовь, чтобы его спасти... А, может быть, и без любви получится? Подскажите!

— С чего ты взяла, что у него заморожено сердце? Он не верит в любовь, не способен к любви, следовательно, его не касаются эзотерические неурядицы, связанные с любовью. Он знает только, что такое похоть и что такое взаимовыгодное сотрудничество. Лучшее, чего можно от него добиться, — разумный эгоизм. То есть его можно подвести к тому, что жить для других выгоднее, чем жить для себя...

— А что с ним тогда будет?

— Заболеет воспалением легких. Наверняка с осложнениями, месяца два проваляется, но выживет. Он вообще живучий.

— Что делать сейчас?

— Везти назад, размораживать и лечить.

Ганс ценил собственную жизнь намного выше жизни общественной. Поэтому, когда он очнулся на кровати в окружении врачей, он решил не думать ни о власти, ни о Риксдаге, ни о неотправленном письме брату. Ему хотелось только выжить, выжить любой ценой, и на последствия было пока наплевать.

Когда новость о ссоре между королем и королевой дошла до Зергиуса Бекмана, он прокомментировал ее так:

— Легкие ему отморозила? Да лучше бы она ему яйца отморозила, ей-богу! Тогда бы все наши проблемы закончились... С другой стороны, тогда оказалось бы, что мы зря отправили запрос на Южные Острова, а я ничего не люблю делать зря. И потом, так сладко лишить короля власти с помощью порочащих его сведений! Гораздо слаще, чем с помощью доказательства его несостоятельности по мужской части.

Король Южных Островов не мог предположить, что парламент действует независимо от короля и королевы, поэтому, получив запрос от Риксдага, он сделал вывод: Джованни разрешил парламенту узнать сведения о себе. И он привел в письме всю историю происхождения тринадцатого принца Южных Островов. Цитировать текст письма не слишком уместно, мы передадим его в виде небольшой истории.

История начинается с прошлого короля Южных Островов, отца двенадцати абсолютно законных детей, шести мальчиков и шести девочек. Как видно из таких сведений, его жена, королева-мать, постоянно была беременна. А горячая кровь короля не могла смириться с этим естественным ограничением в любви. Поэтому неудивительно, что у короля время от времени появлялись фаворитки.

Около двадцати шести лет назад на Южные Острова прибыл датский посол, господин Вестергорд, с семьей. Старшая дочь Вестергорда привлекла внимание короля и вскоре, несмотря на возражения отца, стала фавориткой. От связи с королем она вскоре понесла, и на следующий год у нее появился на свет сын. Крестили бастарда короля под именем Джованни, но мать ласково называла его на свой манер Гансом. Прозвище это вскоре за мальчиком закрепилось.

Король опасался, что наследники не доживут до коронации, —первенца он уже потерял, — поэтому решил признавать и незаконных своих потомков. Так Джованни стал принцем, третьим, на тот момент, претендентом на престол. Но давать ему фамилию королевского дома было бы как-то совсем бестактно, и мальчик остался Вестергордом. Дед-посол считал это позором рода, но с его мнением никогда не считались, а чтобы он вовсе замолчал, ему выделили один из многочисленных дворцов.

Шли годы, Джованни подрастал под присмотром короля, поступил в школу, не самую лучшую, но все же достойную, потом в кавалерийский кадетский корпус.

В это время рождались новые законные наследники престола, которые оттесняли молодого Вестергорда все дальше и дальше по списку вероятных наследников трона. Кроме того, появлялись на свет другие бастарды. Их матери были гораздо знатнее, чем дочь датского посла, поэтому считалось, что их сыновья в большей степени достойны стать в будущем королем Южных Островов. И Джованни скатывался в списке все ниже и ниже, но он тогда об этом не задумывался.

Десять лет назад у короля родился последний, законный наследник, а Джованни Вестергорд стал тринадцатым претендентом на престол. Но тогда, в пятнадцать лет, ему это все еще не было интересно.

А через три года старый король скончался, а новым стал первый из законных сыновей, Фердинанд. Тут-то Джованни и затаил обиду. Как же так, он — третий сын, но двенадцатый претендент на трон после Фернандо? И зародился коварный план: он стал подбирать себе невесту в каком угодно королевском доме и наткнулся на двух девочек из королевского рода Эренделла...

История Юханнеса Вестергорда шокировала Риксдаг, число сторонников Бекмана резко возросло. Но сам Бекман был не слишком доволен таким ответом короля Фердинанда. Он надеялся, что Ганс окажется истинным бастардом, сыном какой-нибудь служанки. А тут все-таки дворянский род, да еще и скандинав, родная душа, по матери... От него будет не так-то просто избавиться.

Все же определенного успеха Бекман достиг: Риксдаг постановил, что Юханнес Вестергорд не может считаться королем Эренделла. Но далее сторонники отца Йонаса пошли в наступление. Они доказали, что Юханнес все равно находится в законном браке с королевой Эльзой, и изгнать его они не имеют права.

Бекман тихо скрежетал зубами. А формулировка у Риксдага получилась следующая: «Ввиду изменения сведений о семье принца Южных Островов Юханнеса Вестергорда, считать оного принца супругом королевы без определенного статуса».

Эльза протиснулась мимо докторов, вышла из комнаты Ганса и подумала: «Он уже почти поправился... Господи, я что, жалею его? Жалею, но это ничего не значит. Будь на моем месте Анна, она, конечно, полюбила бы его из жалости. Но мне кажется, что это глупо. А нужна ли вообще любовь, если он сам к ней неспособен? Или хватит разумного эгоизма? А в чем он здесь состоит, что выгоднее: жить с ним дальше или развестись? И для кого выгоднее? Не знаю! Ничего не понимаю!»

__________________________

Примечания

1. Здесь автор как раз допускает небольшое отклонение от событий реальной истории: на самом деле, конечно, король Обеих Сицилий Франциск I никаких побочных детей наследниками не признавал, хотя они у него и были.

2. По версии автора, Ганс родился в 1812 году (сыновья Франциска I на самом деле родились: Фердинанд — в 1810, Карл Фердинанд — в 1811, Леопольд — в 1813). Первенец Франциска I родился в 1800 и прожил всего год.

3. Самое забавное, что братья женились в то же время, что и Ганс: Фердинанд вторым браком в 1837, Леопольд тоже в 1837, но брак оказался неудачным; Карл Фердинанд в 1836 (морганатический брак); еще одному брату, Антонио (1816-1843), в 1837 году подобрали невесту, но он отказался жениться.